“Ừm… đương nhiên không phải bản đồ thông thường…” Tần Cơ không nhanh không chậm, lấy từ trong túi áo ra một cây bút, vẽ vài vòng tròn ở mặt sau bức ảnh, “Quỷ Linh à, cậu có nhận ra cái này không?”

“Cái này…” Nhìn mấy vòng tròn ở mặt sau bức ảnh, Chung Quỷ Linh chợt có cảm giác quen thuộc, nhưng nhất thời lại không nhớ ra đó là thứ gì, “Đây là… Tần tiên sinh, thứ cho vãn bối tài sơ học thiển, ngài có thể cho chút gợi ý không?”

“Đây chính là Tiểu Thất Quan trong phái Mao Sơn!” Tần Cơ nói, “Dùng ‘thông mị (tức đồng tiền)’ bọc ‘dương huyết’ để bố trí, còn gọi là Thất Quan Trận, cậu không thể chưa từng nghe qua chứ?”

“Ồ! Nhớ ra rồi!” Chung Quỷ Linh chợt vỡ lẽ, năm xưa sư phụ Lục Thanh Dương cũng từng nhắc đến loại trận pháp này, đây là bí truyền độc nhất của phái Mao Sơn, nguyên lý của nó là lợi dụng đồng tiền thấm dương huyết để nhân tạo ra một mạng lưới tuần hoàn dương khí nhỏ, có chút tương tự với “Thất Quan” thực sự trong tự nhiên, tức là “Thất Chương” mà phái Thanh Vi nhắc đến, nhưng cũng có điểm khác biệt rất lớn. “Thất Chương” thực sự trong tự nhiên có cửa vào có cửa ra, cho nên ác quỷ oan nghiệt có thể tung hoành ở trong đó mà cũng có thể thoát ra bên ngoài, thế nhưng cái gọi là “Tiểu Thất Quan” của phái Mao Sơn này lại chỉ có cửa vào mà không có cửa ra, nói cách khác, “Thất Quan” này đối với oan nghiệt mà nói chính là một ngõ cụt đích thực, oan nghiệt đã đi vào thì rất khó đi ra.

Nói thật, trong đạo thuật, trận pháp này có thể coi là phát minh mang tính bước ngoặt, giống như định luật Ohm trong vật lý, công thức I=U/R đến học sinh cấp hai cũng biết, đặt vào thời nay có thể coi là khoa học cơ bản bình thường nhất, nhưng thuở ban đầu phát hiện và đúc kết ra công thức này quả thực là chuyện không hề đơn giản, cần phải trải qua vô số lần thí nghiệm cùng lượng lớn tính toán; trận pháp này cũng vậy, không phải cứ tùy tiện bày vài đồng tiền là có thể khiến dương khí ở giữa bắt đầu tuần hoàn, “Tiểu Thất Quan” có những yêu cầu khá cụ thể đối với thời gian đúc đồng tiền, trọng lượng, lượng dương huyết bọc bên ngoài cũng như thứ tự sắp xếp đồng tiền, đây cũng là kết quả được đúc kết từ quá trình thực tiễn không ngừng của các bậc tiền nhân đời trước phái Mao Sơn. Đến các đời sau, “Tiểu Thất Quan” đã nghiễm nhiên trở thành một “môn học cơ bản” trong đạo thuật, dùng tiền gì, bọc bao nhiêu dương huyết, bày trí ra sao đều đã hình thành quy chuẩn cố định, dù là tông sư hay học đồ, Tiểu Thất Quan bày ra từ vật liệu cho đến cách sắp xếp đều phải đại khái giống nhau, đặc biệt là phương thức sắp xếp đồng tiền. “Cái này tôi biết, sư phụ tôi từng nói với tôi, môn nhân phái Thanh Vi cũng có ứng dụng, nhưng tôi với sư đệ gặp mấy thứ lộn xộn đó toàn chơi kiểu cứng đối cứng khô máu, cho nên chưa từng dùng thứ này bao giờ… Cái này, với cái mặt ngọc kia… có quan hệ gì chứ?” Lật mặt sau bức ảnh trong tay xem xét mặt trước, Chung Quỷ Linh đầy một đầu dấu chấm hỏi.

“Mối quan hệ lớn nhất giữa Tiểu Thất Quan và mặt ngọc, chính là không có quan hệ gì cả!” Tần Cơ mỉm cười nhẹ, “Chưởng giáo Trương của phái Mao Sơn đã phân tích trận pháp được khắc trên mặt ngọc này, phát hiện ra đó thực ra là một ‘Thất Quan’ sở hữu mạch lạc âm dương hoàn chỉnh cùng cửa ra vào dương khí, tuyệt đối không phải ‘Tiểu Thất Quan’ do con người tạo ra!”

“Mạch lạc hoàn chỉnh?” Chung Quỷ Linh ngẩn người, phải nói thứ như Thất Quan này vốn vô hình vô ảnh, do tự nhiên hình thành, con người có thể tìm ra, nhưng nếu muốn từ hư không tạo ra một cái thì khó còn hơn lên trời. Trận pháp như “Tiểu Thất Quan” do phái Mao Sơn sáng lập đầu tiên, sau đó được các giáo phái truyền đời qua nhiều thế hệ, trải qua sự không ngừng hoàn thiện trong gần nghìn năm của các bậc tài năng qua hàng chục thế hệ cho đến tận đời thực vẫn chưa thể coi là “sở hữu mạch lạc âm dương hoàn chỉnh”, Đường Hải Quỳnh cho dù có tài giỏi đến đâu, cũng rất khó để một mình dựa vào trí tưởng tượng mà tạo ra một Thất Quan sở hữu mạch lạc âm dương hoàn chỉnh. Giống như chụp ảnh kỹ thuật số vậy, máy ảnh kỹ thuật số bấm một nhát màn trập là có thể khôi phục 100% diện mạo của người đó, nhưng nếu muốn vẽ ra thì cho dù là Leonardo da Vinci tối đa cũng chỉ vẽ được giống cái thần thái, muốn khôi phục 100% là điều không thể. “Tần Cơ tiên sinh, ý của ngài là, ‘Thất Quan’ được khắc trên mặt ngọc này rất có thể là Đường Hải Quỳnh sao chép từ Thất Quan tự nhiên ở một nơi nào đó?”

“Trẻ nhỏ dễ dạy!” Tần Cơ mỉm cười gật đầu, “Theo tôi được biết, thứ như Thất Quan này cũng giống như dấu vân tay hay ADN của con người, tất cả các thị trấn, vùng hoang dã, dãy núi trên toàn thế giới, sự phân bố xu hướng Thất Quan ở bất kỳ nơi nào cũng đều là duy nhất. Nếu Đường Hải Quỳnh thực sự sao chép Thất Quan ở một nơi nào đó khắc lên mặt ngọc, thì chỉ cần tìm được nơi này, rất có thể sẽ phát hiện ra tung tích của bí mật!”

“Cái này…” Chung Quỷ Linh vừa định vui mừng, lập tức lại hoàn hồn lại, “Tần tiên sinh, khả năng này không lớn đâu… Tổng không thể cầm la bàn tiến hành tìm kiếm thảm đất trên toàn bộ đại lục Trung Quốc chứ? Biết địa điểm để tìm Thất Quan thì dễ, nhưng biết Thất Quan để tìm địa điểm thì khác nào mò kim đáy biển…”

“Nói thì nói vậy, nhưng tôi nghĩ sở dĩ Đường Hải Quỳnh muốn dùng một Thất Quan làm manh mối để lại cho Ngụy cô, chắc chắn là có dụng ý của cậu ta!” Tần Cơ không nhanh không chậm, từ tầng dưới của bàn trà lấy ra một tờ giấy khác, trên đó hình như cũng vẽ hoa văn tương tự như trận cục, nhưng độ dày đặc của hoa văn có vẻ thấp hơn rất nhiều so với bức ảnh trong tay Chung Quỷ Linh.

“Đường Hải Quỳnh quả thực là một nhân tài! Đến thời cận đại mà vẫn còn có tay nghề thế này…” Chỉ thấy Tần Cơ đặt mấy tờ giấy xếp song song lên bàn trà.

“Đây là cái gì?” Nhìn những tờ giấy trên bàn trà, Chung Quỷ Linh không khỏi ngẩn ngời.

“Mặt ngọc kia, tay nghề khắc chia làm hai tầng, tầng trên cùng khắc ‘Thất Quan’, còn tầng dưới lại khắc trận pháp này!” Tần Cơ nói, “Dựa theo phân tích của Trưởng giáo Trương phái Mao Sơn, trận này hẳn là ‘Tý Ngọ Trận’, là cấm trận của phái Chính Lục, cậu có biết tác dụng của nó là gì không?”

Chung Quỷ Linh và Ngụy Tiếu Đồng đồng thời lắc đầu.

“Điển tích ‘Khiển tử tục độc’①, cậu có biết không?” Tần Cơ nhìn Chung Quỷ Linh.

“Khiển tử tục độc!?” Chung Quỷ Linh trợn trừng mắt, “Ý của ngài là… thực sự có chuyện này ư!? Tôi còn tưởng đó là câu chuyện do sư phụ tôi tự biên tự diễn để dỗ trẻ con chứ, hồi mười ba tuổi nghe tôi đã thấy giống bịa đặt rồi…”

Trong dân gian, thường hay xảy ra những chuyện thế này, đó là một đứa trẻ nào đó sau khi lớn lên, không hiểu sao lại biết rất nhiều bí mật mà ở độ tuổi của nó không nên biết. Tương truyền vào thời Cảnh Thái nhà Đại Minh, ở Vệ Huy, Hà Nam có một đại gia tộc họ Lô, nhà có ruộng tốt ngàn khoảnh, gia chủ tên là Lô Kính, nguyện vọng lớn nhất cả đời là sinh được một đứa con trai để hương hỏa nhà họ Lô được nối dõi. Trước sau cưới bốn năm bà vợ lẽ, con gái sinh ra một tiểu đoàn tăng cường, duy chỉ không sinh nổi con trai.

Sau đó Lô Kính cũng đành buông xuôi, tục ngữ có câu một rể bằng nửa con, con gái nhiều thì con rể cũng nhiều, tính theo công thức trung bình cứ hai con rể đáng một con trai thì tính ra cũng không đến nỗi lỗ, thế là Lô Kính liền đặt ra một quy tắc gia đình, chỉ tuyển con rể ở rể, hơn nữa sinh con dù trai hay gái đều quy về họ Lô tất.

Việc đặt ra quy tắc gia đình này, nói gì thì nói cũng có lợi cho việc nối dõi tông đường về mặt hình thức của nhà họ Lô, nhưng đồng thời nó cũng trực tiếp làm giảm chất lượng trung bình của nhóm con rể. Người xã hội cũ đều coi trọng “người nghèo chí không nghèo”, nói đến chuyện đại trượng phu sinh con lại mang họ nhà vợ, người chỉ có chút cốt khí chút máu lạnh cho dù nghèo chết cũng quyết không chịu chấp nhận điều này. Phàm là những kẻ chịu đội áp lực dư luận mà chui gầm chột trôi dạt vào nhà họ Lô, hoặc là bọn vô lại đầu đường xó chợ kiểu vỡ bình ăn vằn, hoặc là những kẻ đầu bù tóc rối không biết chữ hai mắt chỉ nhìn thấy tiền. Nhà họ Lô có tổng cộng tám cô con gái, đến khi tuyển được người con rể thứ bảy thì chính Lô Kính cũng phải hối hận. Bảy gã con rể này không chỉ đứa nào cũng khốn nạn hơn đứa nào, mà còn ngày ba ca liên tục đánh nhau với Lô Kính, nhìn tư thế thì một lòng muốn tức chết gia chủ để mấy anh em dễ bề chia tài sản. Mà Lô Kính dẫu sao cũng là gia chủ, lại chẳng dám dây dưa với đám lưu manh chuyên nghiệp này, tuy nói là ở rể đấy, nhưng thân phận người ta dẫu sao cũng là con rể, thực sự bức ép họ đến đường cùng, để lại một tờ giấy hưu thư nghễu nghện bỏ đi thì thứ nhất con gái khó gả lại lần nữa, thứ hai mặt mũi bản thân cũng chẳng vẻ vang gì.

Vì lẽ đó, đợi đến khi cô con gái thứ tám trưởng thành, Lô Kính liền phá lệ gả con gái cho một tú tài họ Vương. Gia cảnh tuy không khá giả nhưng dẫu sao người ta cũng là người tốt, hiểu biết lễ nghĩa, văn tài cũng khá, tính ra cũng là một cổ phiếu tiềm năng.

Sau khi con gái thứ tám xuất giá, cảnh ngộ của Lô Kính trong nhà lại càng thêm dầu sôi lửa bỏng. Trước đây, tuy đám con rể vẫn luôn lấy việc chọc tức nhạc phụ làm trọng trách của mình, nhưng trong đại đa số các trường hợp con gái vẫn đứng về phía ông, thế nhưng lúc này con gái thứ tám đã xuất giá, bảy cô con gái còn lại rõ ràng cảm nhận được bản thân đã nhận phải sự đối xử bất công, nổi giận đùng đùng thế là cũng gia nhập vào cái sự nghiệp thần thánh mà các đức lang quân theo đuổi không biết mệt mỏi ấy. Chưa đầy hai năm sau, Lô Kính này vì “bệnh đau tim” mà đột tử, lúc này mấy gã con rể còn chưa kịp vui mừng thì lại bắt đầu chìm vào phiền muộn — hóa ra Lô Kính này sớm đã có đề phòng với mấy gã con rể từ lâu, người tuy đã chết nhưng chẳng ai biết ông cụ giấu khế ước ruộng đất ở nơi nào.

Sau đó, mấy gã con rể lật tung dinh thự họ Lô lên tìm kiếm khắp nơi cũng chẳng thấy khế ước ruộng đất đâu, nổi giận đùng đùng vơ vét hết đồ có giá trị để lại hưu thư rồi mỗi người một ngả. Chỉ thương cho bảy cô con gái nhà họ Lô, chẳng những thành phụ nữ bị ruồng bỏ, cảnh nhà lại càng ngày càng sa sút. Chuyện này truyền ra, một số kẻ lưu manh ác bá ở quanh vùng liền nhắm tới đám ruộng tốt của nhà họ Lô, chẳng bao lâu sau ruộng của nhà họ Lô đã bị chiếm đoạt gần hết. Thoạt đầu, mấy người con gái từng muốn tìm quan phủ ra mặt giải quyết, nhưng vì không có khế ước ruộng đất, quan phủ tuy thừa biết nhà họ Lô chiếm lý nhưng cũng khó lòng can thiệp.

Mấy năm sau, phủ họ Lô bỗng xuất hiện một tên tiểu ăn mày bảy tám tuổi, nghe khẩu âm không phải người bản địa. Thoạt đầu, đại tiểu thư nhà họ Lô định bố thí qua loa chút cơm thừa canh cặn rồi đuổi đi cho xong, nào ngờ tiểu ăn mày vừa nhìn thấy dáng vẻ mặt mày già nua áo quần rách rưới của đại tiểu thư nhà họ Lô liền bắt đầu oa oa khóc lớn, mở miệng ngậm miệng đều là những lời đại loại như cha có lỗi với các chị. Ban đầu đại tiểu thư tưởng tiểu ăn mày này bị điên, nào ngờ tiểu ăn mày này lại biết rõ tên của mấy người con gái, thậm chí ngay cả bát tự ngày sinh cũng biết rõ mồn một.

Sau đó, tiểu ăn mày này rất dễ dàng tìm ra khế ước ruộng đất từ trong phủ họ Lô, mấy chị em nhà họ Lô từ đó mới lại trải qua cuộc sống cơm áo không lo.

Người cổ đại đều mê tín, cho rằng con người sau khi chết xuống âm tào địa phủ đều phải uống canh Mạnh Bà gì đó, sau đó sẽ mất đi trí nhớ. Thế nhưng trong lý thuyết của đạo thuật, sự mất đi trí nhớ của con người lại gắn bó mật thiết với xu hướng âm dương tại địa phương. Nếu cứ phải giải thích bằng khoa học, thì có thể hiểu linh hồn con người như một loại sóng điện có bước sóng nhất định do điện sinh học sản sinh ra, mà ký ức khi còn sống lại là một phần trong đoạn sóng điện não này.

Quá trình đầu thai chuyển thế của linh hồn con người thực chất là quá trình âm khí mang theo trên linh hồn chuyển từ mạnh sang yếu, cuối cùng đạt đến trạng thái cân bằng với dương khí yếu ớt mang trên người đứa trẻ, cuối cùng âm dương hút lẫn nhau rồi dung hợp làm một. Trong quá trình này, linh hồn phải đi theo thứ tự từ yếu đến mạnh qua “Thất Chương” tức là Thất Quan theo cách gọi của phái Mao Sơn, từ đó đạt được mục đích khiến âm khí mang theo trên linh hồn chuyển từ mạnh sang yếu. Đạo thuật cho rằng, ký ức tiền kiếp của con người sau khi chết sẽ tồn tại dưới hình thức âm khí, giải thích theo khoa học chính là sóng điện sinh học do điện tích âm sản sinh ra, ký ức trước khi chết càng nặng thì âm khí cũng sẽ càng nặng, đây chính là nguyên nhân vì sao khi còn sống mang tiếc nuối lớn thì sau khi chết rất khó đầu thai: khi đã đi qua Thất Chương một lần mà âm khí mang theo trên linh hồn vẫn lớn hơn cường độ cần thiết để đầu thai thì sẽ không thể đầu thai.

Thế nhưng, bất kỳ lý thuyết nào cũng tồn tại khả năng ngoại lệ, tiểu ăn mày này chính là một trong số đó. Xuất phát từ góc độ đạo thuật, việc dùng biện pháp cưỡng chế để linh hồn chưa tan hết âm khí ép buộc đầu thai, tuy nghịch thiên nhưng hoàn toàn khả thi, thế nhưng nếu tình huống này xuất hiện trong môi trường tự nhiên thì không thể giải thích nổi, ít nhất là với trình độ phát triển đạo thuật vào thời điểm bấy giờ thì không thể giải thích được.

Bậc tiên sư Bùi Hoài Lĩnh của phái Chính Lục là người đầu tiên trong lịch sử đạo thuật tiến hành nghiên cứu đề tài chuyên sâu về hiện tượng này, sự tích tiểu ăn mày ở Vệ Huy lần này cũng đồng thời thu hút sự chú ý của người này…

---❊ ❖ ❊---

Chú thích:

① Khiển: đọc là “khiên”, có nghĩa là lỗi lầm, sai sót.