Ngưu Siêu dắt theo con tuấn mã yêu quý của mình, bước đi giữa con đường, gương mặt tròn bị gió cát thổi cho thô ráp tràn ngập sự hưng phấn và mong đợi. Chư Thủy bộ, lấy trâu làm sinh kế, tự nhiên lấy Ngưu làm họ.

Toàn tộc lớn nhỏ, nay đã đổi hết thành họ Ngưu, còn bám sang nhận tổ tông vốn là tử thị nhà Ân Thương, là hậu duệ của Ngưu Phụ, Tư khấu nước Tống thời Xuân Thu.

Thậm chí còn kết nối được với họ Ngưu ở Lũng Tây quận, lại được phía đối phương thừa nhận, tên của các đinh nam trong toàn tộc đều được đưa vào danh sách hiến tế trong tông miếu họ Ngưu.

Đương nhiên rồi, đã là Chư Thủy Ngưu thị nhận tổ quy tông, vậy thì mỗi năm khi họ Ngưu ở Lũng Tây tế bách tổ tiên, tất nhiên phải dâng lên một khoản tiền trợ tế không hề nhỏ.

Cứ như vậy, Chư Thủy bộ đã trở thành một bộ tộc phong quang nhất trong các bộ Ô Hằng!

Cho nên, Ngưu Siêu rất coi trọng tố chất cá nhân của mình, liều mạng ép bản thân hướng về phía những đệ tử quý tộc sĩ đại phu thành Trường An mà cậu từng thấy để kháo lũng (tiệm cận).

"Thừa tướng điểm binh, đây chính là cơ hội lớn của chúng ta!"

"Lại càng là thời điểm tốt nhất để phế bộ lập trấn!"

"Hỡi các ngươi, đều phải dốc toàn lực, chớ để phụ lão thất vọng!"

Hồi tưởng lại những lời dạy bảo khi tiễn biệt của người cha già, Ngưu Siêu siết chặt chuôi đao bên hông.

Phế bộ lập trấn chính là giấc mơ của tất cả các bộ tộc Ô Hằng trên toàn bộ thảo nguyên Mạc Nam hiện nay!

Bởi vì điều đó có nghĩa là, từ nay có thể vứt bỏ cái mác 'Di Địch', trở thành một thần dân Đại Hán đàng hoàng, biên hộ tề dân!

Những mối lợi về chính trị và kinh tế, đếm thế nào cũng không hết!

Cái Quy Ninh trấn kia chính là ví dụ tốt nhất!

Là bộ tộc đầu tiên trên thảo nguyên phế bộ lập trấn, đồng thời cũng là bộ tộc đầu tiên do Trường An phái quan lại đến quản lý, chỉ đạo và thống trị.

Quy Ninh trấn chỉ trong hơn mười năm ngắn ngủi, đã giàu có đến mức khiến người ta ngưỡng mộ, cường thịnh đến mức khiến người ta lí lưỡi.

Ngay cả thân binh của Thừa tướng, cũng có ví dụ được tuyển chọn từ Quy Ninh trấn!

Còn như thi cử vào Võ Viện, Thái Học, lại càng hoàn toàn không có trở ngại, thông suốt một đường.

Nào như các bộ tộc khác, nếu muốn thi Thái Học, Võ Viện, còn phải tìm người bảo lãnh, lại càng cần nộp một khoản tiền bảo chứng tương đương một vạn tiền.

Bên cạnh đó, cư dân của Quy Ninh trấn, về mặt kinh tế còn được hưởng thụ đủ loại chính sách hỗ trợ khiến người ta ghen tị.

Kỹ thuật mới, vật dụng mới và công nghệ mới của nhà Hán, trước tiên đều được phổ biến ở Quy Ninh.

Hơn nữa, còn có thể thế chấp, vay mượn.

Lại còn có đủ loại ưu đãi do triều đình cấp khoản, quốc gia trợ cấp.

Ngoài ra, thuế khóa của Quy Ninh trấn, lại càng nhẹ đến mức khiến người ta thèm thuồng!

Quy Ninh trấn chỉ thu hai loại thuế, một loại gọi là khẩu toán, thu theo đầu người, một tuổi một trăm hai mươi tiền một người, đây là phải đưa về Trường An, sung vào nội khố của Thiếu phủ; một loại khác gọi là địa thuế, thu dựa trên giá trị của trâu dê ngựa và lông da bán đi, bốn quan thu một toán, những tiền này chủ yếu dùng để phát bổng lộc cho quan lại, cũng như trợ cấp cho các loại quan viên kỹ thuật.

Mà trên thực tế mà nói, chỉ dựa vào ngần ấy thu nhập thuế khóa, hoàn toàn không thể duy trì hệ thống quan lại của triều Hán ở Quy Ninh và nguồn vốn đầu tư xây dựng cơ bản khổng lồ.

Cho nên, triều Hán mỗi năm đều phải cấp khoản từ trung ương hàng chục triệu, để trợ cấp cho Quy Ninh.

Còn các bộ tộc khác thì sao?

Người khác không biết, Ngưu Siêu rất rõ ràng, sự thay đổi của Chư Thủy bộ trong hơn mười năm nay.

Mặc dù nói, thương nhân và hàng hóa của triều Hán nhập vào, đã làm sống động kinh tế và mức sống của toàn bộ bộ tộc.

Mục dân cũng dần dần bắt đầu được ăn no bụng, không còn chịu đói nữa.

Thế nhưng, gánh nặng lại không hề giảm bớt chút nào.

Hầm ủ cỏ xanh, phải mời quan lại nhà Hán đến xây dựng, một cái đã tốn hơn năm vạn tiền, đây vẫn là do trâu của Chư Thủy bộ nuôi rất tốt, bên Thái Pộc đặc biệt ưu đãi mới được kết quả đó!

Còn lò sưởi mà nhà nhà đều cần, loại dùng vỏ sắt bọc lại, có thể đặt ở chính giữa lều vải, làm dụng cụ để cả nhà sưởi ấm và nấu ăn vào mùa đông, một cái đã tốn hai vạn tiền, cộng thêm một nghìn tiền phí lắp đặt, thế mà vẫn phải cung phụng ăn ngon uống say những thợ thủ công biết lắp ráp ấy.

Gia súc của bộ tộc, nếu không may mắc bệnh, mấy vị thú y mà bộ tộc nuôi dưỡng không giải quyết được, thì phải đến Nam Trì tái, bỏ ra giá cao mời quan thú y của Đô hộ phủ đến khám chữa, khoản chi tiêu đó lại càng đắt đỏ!

Tóm lại, muốn mời Đô hộ phủ ra tay, việc gì cũng phải có tiền, không có tiền thì chỉ đành lấy gia súc ra gạt nợ.

Nhưng đây mới chỉ là gánh nặng mềm, có thể chọn lấy hoặc không.

Đè nặng trên đầu Chư Thủy bộ, còn có gánh nặng cứng!

Đầu tiên, đồng cỏ của họ, vốn là thuộc về đại thiên tử Đại Hán, thiên tử đại phát từ bi, đặc biệt chuẩn cho Chư Thủy bộ được chăn thả, cư trú, sinh sống ở đây.

Cho nên, với tư cách là phiên bộ, Chư Thủy bộ mỗi năm phải cống hiến cho thiên tử một nghìn con trâu, hai nghìn con dê, ba trăm con chiến ngựa làm cống phẩm.

Đây là yêu cầu cơ bản.

Bằng không, đó chính là đại bất kính, chính là sự mạo phạm đối với thiên tử và sự khiêu khích đối với đế quốc Đại Hán.

Chỉ trong chớp mắt là kỵ binh của Đô hộ phủ sẽ kéo đến tận cửa hỏi tội!

Bên cạnh đó, vì là phiên bộ, cho nên không cần phải biên hộ tề dân, cũng không phải nộp thứ thuế má gì như toán phú, khẩu phú.

Thế ra, Đô hộ phủ áp dụng một chế độ mang tên 'Cước thuế chế' (chế độ ước lượng thuế).

Đúng như tên gọi, chính là ta cảm thấy năm ngoái các ngươi kiếm được bao nhiêu, rồi dựa vào con số này để định mức thuế khóa, coi như là chi phí duy trì đưa cho Đô hộ phủ.

Cuối cùng, năm xưa, là do các bộ mời vương sư vào đóng quân ở Mạc Nam, bảo vệ các bộ tránh khỏi sự xâm lược của Hung Nô.

Cho nên, các bộ năm xưa đều từng hứa hẹn, cùng nhau gánh vác chi phí và khoản chi đóng quân của quân Hán ở Mạc Nam.

Mặc dù, vào Vĩnh Thủy năm thứ ba, khoản chi phí này đã được châm chước miễn giảm một phần, thế nhưng phần chi phí quân sự phân bổ lên đầu Chư Thủy bộ mỗi năm vẫn lên tới tận hai triệu tròn!

Những gánh nặng mềm và cứng lỉnh kỉnh này cộng lại, Chư Thủy bộ từ đầu năm đến cuối năm, gần như tương đương với việc đi làm không công, thậm chí còn phải thiếu ngược lại Đô hộ phủ rất nhiều.

Nào giống như người ở Quy Ninh trấn, chỉ có hai loại gánh nặng, hơn nữa, ba chính sách lớn là thú y vào thôn, mông học vào hương, đại phu trú đình đã khiến họ hưởng trọn ngọt bùi.

Mỗi lần đến bên Quy Ninh, Ngưu Siêu đều vô cùng ngưỡng mộ nhìn những con đường ngay ngắn sạch sẽ, những ngôi nhà san sát như vảy cá cùng ống khói bốc lên từ lều vải của mỗi nhà.

"Không gia nhập nhà Hán, cuối cùng vẫn chỉ là loài kiến hôi!" Ngưu Siêu nhớ lại câu tục ngữ trên thảo nguyên, hít sâu một hơi.

Đối với câu nói này, cậu vô cùng đồng tình.

Không làm người Hán, ắt là Di Địch, Di Địch ở trước mặt người Hán, chính là loài kiến hôi, sinh tử hỉ nộ ái ố, đều không do bản thân làm chủ.

Một sự thay đổi chính sách của Trường An, thậm chí chỉ là thái độ của một vị tá quan trong Đô hộ phủ, cũng đủ để khiến một bộ tộc như Chư Thủy rơi vào vũng bùn tuyệt vọng!

Chỉ có trở thành người Hán, được biên hộ tề dân, mới có thể hưởng thụ những sự ưu đãi và hỗ trợ đủ loại đó, mới có thể chịu sự bảo vệ của luật Hán và pháp Hán.

Cho dù chỉ là một kẻ thất phu, cũng có thể đứng ở chốn đô đường, đối mặt trực diện với viên quan ngàn thạch.

Thế nhưng, nếu muốn chuyển thành người Hán, cá nhân thì dễ dàng, chỉ cần có chiến công, lại thông qua thi cử và thẩm tra, xác nhận quả thực phù hợp với điều kiện và chế độ, là có thể lấy được tấm thẻ tre tượng trưng cho thân phận người Hán.

Rất nhiều dũng sĩ trước kia của Chư Thủy bộ chính là đi ra bằng con đường này.

Nhưng nếu muốn cả bộ tộc hòa nhập vào nhà Hán, thì lại vô cùng gian nan.

Ngưu Siêu biết rõ, muốn được như Quy Ninh kia, phế bộ lập trấn, cần phải có ba điều kiện.

Thứ nhất: quả thực hướng về Trung Quốc; thứ hai, chưa từng có sự việc phản loạn, trái chiếu chỉ; thứ ba, Thượng thư đài báo cáo, Thừa tướng phê chuẩn, thiên tử đóng ấn.

Chỉ khi đồng thời đạt được ba điều kiện này, mới có thể thỏa mãn yêu cầu phế bộ lập trấn.

Mà muốn được như vậy, chỉ có dùng máu thịt làm cầu, mới có thể dựng lên con đường đi tới giấc mơ.

Với tư cách là người kế thừa thủ lĩnh thế hệ tiếp theo của Chư Thủy bộ, Ngưu Siêu hiểu rõ, lần điểm binh này của Thừa tướng, chính là cơ hội tốt nhất!

Dùng máu thịt của họ, để xây đắp cho con cháu đời sau một cây cầu vững chắc - cơ hội tốt nhất, thậm chí có lẽ là cơ hội cuối cùng rồi!

"Chúng ta nhất định phải lập đại công!" Ngưu Siêu thề trong lòng: "Bằng không, không còn mặt mũi nào để đối mặt với phụ lão thê tử trong tộc nữa!"