Đã đến tháng Mạnh Xuân, thủy triều cuồn cuộn, sóng nước lấp lánh, hải âu bay lượn tập nấp, thuyền buồm như mây. Nơi đây chính là vùng biển ngoài khơi Tân Giang Đô.

Từ năm ngoái, lâu thuyền khai phá Thân Độc, hiệu úy Tân Khánh Kỵ định ra vùng đất Tân Giang Đô, sau đó, đô hộ An Nam Đô Hộ Phủ là Thường Huệ phái con trai là Uy đến làm thủ hiệu Tân Giang Đô.

Thế là, tàu thuyền từ hướng Phiên Ngung nối đuôi nhau kéo đến.

Đặc biệt là những chiếc tàu săn cá voi to lớn đó, trong mấy tháng qua, thừa lúc gió thuận, nhổ neo từ Phiên Ngung, giương buồm kéo đến.

Bởi vì có người đã phát hiện ra dấu vết hoạt động của một lượng lớn cá nhà táng và cá voi đầu bò ở vùng biển ngoài khơi Tân Giang Đô này.

Thế là, những chiếc tàu săn cá voi ngửi thấy mùi vị của vàng liền đổ xô kéo đến.

Biết sao được, hiện nay nhà Hán có nhu cầu cực kỳ lớn đối với mỡ cá voi.

Lấy mỡ của chúng, luyện thành dầu, dùng để thắp đèn.

Từ Vị Ương Cung cho đến chốn thị tứ làng xóm bình thường, nhu cầu thắp sáng là vô cùng lớn, thị trường là vô cùng lớn.

Chưa kể, dầu cá voi còn có thể chế thành vô số sản phẩm khác.

Tỷ như xà phòng, dầu chống đông, thậm chí sau khi qua gia công tinh luyện, còn được dùng cho các loại cơ khí, bánh xe nước của Thiếu Phủ, làm vật liệu bôi trơn, cũng có thể dùng cho việc bảo dưỡng quân khí, tẩy gỉ giáp trụ.

Mỡ cá voi gần như là vạn năng.

Cho nên, Triều Tiên vương Lưu Tư, dựa vào bầy cá voi trong hải hợp Phù Tang và hải hợp Triều Tiên, mỗi năm thu được lợi nhuận hàng vạn vạn.

Đây vẫn là khi Thừa tướng có lệnh: cấm đánh bắt cá voi mẹ đang mang thai, đang cho con bú và cá voi con.

Trong hải hợp Triều Tiên và Phù Tang, thường xuyên có tàu thuyền tuần tra, hễ phát hiện có thuyền vi phạm lệnh cấm, nhẹ thì phạt tịch thu lợi nhuận, nặng thì tịch thu thuyền, chủ thuyền bị lưu đày sang Tây Vực cùng cày cấy với người Hồ.

Không thì, việc buôn bán dầu cá voi của Triều Tiên vương không biết có thể làm lớn đến mức nào!

Nhưng, Thừa tướng có bá đạo đến đâu, tay cũng không thể với tới vùng biển Thân Độc cách xa vạn dặm này.

Cho nên, từ tháng chín năm ngoái đến nay, đã có mấy chục chiếc tàu săn cá voi vượt qua hải cương, đến đây từ muôn dặm.

Đến Tân Giang Đô này rồi, mọi người vui mừng phát hiện ra nơi đây không có mối lo bị đóng băng.

Chỉ cần ông trời chiều lòng người, là có thể ngày ngày ra biển.

Quả thực là một ngày thu nhập vạn tiền, đếm tiền đến đau gân tay.

Điều duy nhất lo lắng, chính là biển Thân Độc này sóng gió thất thường, thời tiết vô định.

Thường xuyên có thuyền bè vì đi quá sâu vào hải cương, gặp phải sóng gió lật úp, thuyền nát người vong.

Cho nên, sau khi chịu bài học đắt giá, bây giờ mọi người cũng chỉ có thể tuần du ở vùng biển cách Tân Giang Đô mấy trăm dặm quanh đây.

'Quảng An Hào' chính là một chiếc tàu săn cá voi đang tuần tra, tìm kiếm cá voi.

Thuyền dài mười hai trượng, rộng ba trượng, trên dưới hai tầng, chính là chiếc tàu săn cá voi kiểu mới nhất vừa được hạ thủy từ xưởng đóng thuyền Giang Đô năm kia.

Thiết kế kết cấu và cấu trúc của nó đều là mời những quan thuyền có kinh nghiệm nhất của nha môn lâu thuyền thiết kế, sử dụng rất nhiều kỹ thuật mới.

Tỷ như kính lục phân, la bàn, thiên lý kính cùng các quân khí khác đều có đủ.

Mũi thuyền còn dựng một cỗ nỏ được vận hành bằng tời, chính là thiết kế chuyên dụng để săn bắt cá voi lớn.

Nỏ vô cùng lớn, có thể sánh với sàng tử nỏ trước kia, có thể bắn xa trăm bước, cắm thẳng vào thịt máu của mãnh thú, trên mũi tên toàn là ngạnh ngược, một khi đã bắn trúng thì dù là mãnh thú cỡ nào cũng không thể trốn thoát.

'Quảng An Hào' lúc này đã săn được một con cá nhà táng khổng lồ.

Thân hình khổng lồ ít nhất mười mấy trượng đang giãy giụa lăn lộn giữa sóng biển.

Mặt biển đã bị nhuộm đỏ bởi máu, con mãnh thú này đã rơi vào đường cùng, hấp hối, đến cả sức để lặn xuống lần nữa cũng không còn.

Chủ thuyền Dương Hán nhìn thấy tình cảnh này, không kìm được cười lên: "Một ngàn vạn này tiêu thật đáng giá!"

Nghĩ lại trước kia hắn săn cá voi ở Triều Tiên, thuê tàu thuyền do Triều Tiên vương cung cấp, giữa vùng biển vạn dặm, cần phải liên tục tìm kiếm bóng dáng của bất kỳ con mãnh thú nào có thể xuất hiện trên mặt biển, sau đó chọn ra một con có kích thước phù hợp để truy đuổi, cuối cùng, phải thừa lúc mãnh thú nổi lên mặt nước, liều mình nguy hiểm tính mạng, chia nhau chèo thuyền nhỏ đến gần, dùng lao cùng các vũ khí có buộc thừng thô để tấn công mãnh thú.

Thường là mười lần săn bắt, cũng chưa chắc đã thành công một lần.

Hơn nữa, cho dù thành công, rủi ro vẫn rất lớn.

Sóng biển, thời tiết, sự phản kháng của mãnh thú, đều có thể gây ra thương vong.

Nào giống như bây giờ, cỗ đại chiến thuyền dưới chân vô cùng kiên cố đáng tin cậy, chỉ cần không gặp bão lớn thì không hề có nguy hiểm.

Nỏ vận hành bằng tời có độ chính xác khá cao, đặc biệt là khi ngắm bắn những con mãnh thú từ ngoài trăm bước, chưa dám nói trăm phát trăm trúng, ít nhất cũng là mười phát trúng sáu bảy.

Điều quan trọng hơn là kích thước của cá voi không còn bị giới hạn nữa.

Cho nên bọn họ có thể tận lực săn bắt những con cá voi có kích thước khổng lồ đó, chứ không giống như trước kia, chỉ có thể chọn lựa mục tiêu phù hợp.

Đây quả thực là khác biệt một trời một vực.

Giống như con cá nhà táng bị săn bắt lúc này, trước kia dù có nhìn thấy cũng chỉ đành buông tha vì rủi ro quá lớn.

Còn bây giờ, lại có thể lẳng lặng đứng đợi nó tiến đến cái chết.

Rồi sau đó có thể đến gần xác cá voi, thong thả lóc lấy mỡ cá voi trên người nó.

Chỉ một con thế này thôi cũng đủ luyện ra hàng trăm thùng dầu cá voi, giá trị mấy triệu!

Nghĩ đến đây, Dương Hán không kìm được ngân nga điệu hát nhỏ, trong lòng thầm nghĩ: "Ở Thân Độc này một năm, đủ để bù đắp cho mấy năm trước của ta!"

Nghị chờ qua mấy năm nữa, ta có thể mang theo tư sản ngàn vạn, mua dinh thự ở Trường An, dưỡng già, đùa giỡn cháu chắt!"

Đúng lúc này, trong chiếc thiên lý kính mà Dương Hán đang cầm trong tay, bỗng nhiên xuất hiện một mảng buồm mây.

Tiếp theo, mười mấy chiếc đại chiến thuyền rẽ sóng cưỡi gió lao đến.

Vô số cánh buồm khổng lồ chiếm trọn toàn bộ tầm nhìn trong thiên lý kính, một lá cờ rồng màu đen thoắt ẩn thoắt hiện bay phấp phới giữa những cánh buồm mây.

Trong lòng Dương Hán cả kinh: "Triều đình cuối cùng cũng phái lâu thuyền tới rồi!"

"Chỉ không biết là vị minh công nào dẫn đầu..."

"Nhìn qua trận hình này, nghĩ chắc chắn là một vị công hầu rồi!"

Thế là, hắn vội vàng khua chiêng đồng, triệu tập thủy thủ, dặn dò: "Vương sư đã đến, các ngươi nhất định phải cẩn thận, từ nay không được phép bắt động vật vi phạm lệnh cấm nữa!"

“Tuân lệnh!” Các thủy thủ nhìn nhau, cũng đành bất đắc dĩ vâng lệnh.

---❊ ❖ ❊---

Trương An Thế đứng ở mũi thuyền, bộ râu hơi ngả bạc phất phơ trong gió biển, viên lưu châu màu xanh thẳm trước mắt nhẹ nhàng lay động.

Tâm trí hắn lại không kìm được bay về Trường An.

Tháng bảy năm ngoái, Tân Khánh Kỵ về triều túc chức, liền được phong Nam An Hầu nhờ công lao ở Thân Độc, bái làm Lâu Thuyền Tướng Quân, trật bách hai ngàn thạch, thực ấp bốn ngàn hộ.

Tháng tám, Tuyên Hưng Điện nghị sự, dưới sự thúc đẩy của vị Thừa tướng kia, kết cấu của Thân Độc Đô Hộ Phủ đã được định đoạt.

Trật bách vạn thạch, vị ngang cửu khanh, tổng trách việc trong ngoài Thân Độc, gánh vác sứ mạng trấn trị kẻ không thần phục bên trong, vỗ về dị di ra ngoài, tuyên truyền vương hóa nơi xứ lạ, ban bố thiên đức ra hải ngoại.

Thực chất, đây chính là ép một vị khanh đại phu chủ động xin đi trấn thủ Thân Độc.

Hơn nữa, chính là ý, Ôn Châu chém tướng ý ở Bái Công (Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công).

Chính là nhắm vào hắn vị thủ lĩnh phe hoàng đế này mà đến.

Cho nên Trương An Thế không thể chối từ, chỉ đành bị ép ngậm bồ hòn làm ngọt, chủ động dâng biểu xin 'vì thiên hạ chia sẻ nỗi lo, vì Thừa tướng gánh vác chính sự'.

Thế là, mùa thu tháng chín, chiếu ban lấy 'công thần phù nguy định sách, Thượng thư lệnh, Vạn Niên Hầu Trương An Thế lấy tư cách chấp chính trấn thủ Thân Độc, thăng làm đô hộ Thân Độc Đô Hộ Phủ, ban tiết mao, cho phép tùy nghi hành sự, tổng đốc quyền hành trong ngoài Thân Độc, phò tá việc trên dưới'.

Nói một cách đơn giản, chính là hắn vị thủ lĩnh phe hoàng đế này đã bị đá khỏi Trường An, bán lưu đày đến Thân Độc này.

Dù ngoài mặt có nói hay đến đâu, thực chất cũng là vị Trương Tử Trọng kia đang dọn dẹp chướng ngại để đoạt quyền, ít nhất Trương An Thế nghĩ là vậy.

"Ngạn ngữ có câu: Lòng của Trương Tử Trọng, người qua đường đều biết..." Đại Hán trung thần mang nặng tâm sự cảm thán: "Ta rời Trường An rồi, biết lấy ai phò tá thiên tử!"

Cả trái lẫn phải đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không một ai dám ho loe một lời.

Bởi vì, Trương An Thế là chấp chính, lại là huynh kết nghĩa năm xưa của Thừa tướng, hơn nữa còn là Thượng thư lệnh lâu năm tọa trấn trung sáu, nắm giữ đại quyền.

Những năm này, ngày nào hắn cũng mang thái độ như vậy.

Trong ngoài triều dã sớm đã quen thành thói quen.

Từng có một số kẻ muốn dùng chuyện này để vu hãm, cáo giác với Thừa tướng rằng 'Thượng thư lệnh có ý đồ bất quỹ, mưu đồ làm loạn'.

Kết quả, Trương An Thế chẳng sao cả, kẻ cáo giác ngược lại bị 'đày ra xa Côn Minh', đến nước Điền, làm thần tử cho Điền vương...

Đương nhiên, cũng không thiếu những Đại Hán trung thần 'nhớ nhung tiên đế', ngầm liên lạc với vị Thượng thư lệnh này, muốn 'trong nổi dậy nghĩa sĩ, ngoài giao thiệp với đại tướng, để trừ bỏ giặc thần'.

Rồi sau đó...

Không có sau đó nữa.

Dưới tam mộc của Cẩm Y Võ Vệ, còn có đường sống nào chứ?

Nói chung, vị chấp chính này, tự mình nhớ nhung tiên đế, tự mình tưởng niệm nhà Hán, tự mình trung thành với thiên tử thì đều được.

Nhưng người ngoài thì đừng có nghĩ tới.

Rất ứng với một câu nói mà Thừa tướng từng nói: Dưới luật pháp, mọi người đều bình đẳng, chấp chính đại phu, càng bình đẳng hơn.

Trương An Thế trút xong nỗi bực dọc liền trở lại bình thường, quay đầu hỏi Tân Khánh Kỵ đang đứng bên cạnh: "Lần này đến Thân Độc, sau này võ bị nhung mã, đành phải làm phiền Tướng quân rồi!"

“Không dám!” Tân Khánh Kỵ vội vàng hành lễ: “Mạt tướng chỉ tuân theo mã đầu của chấp chính!”

Hiện nay, Tân Khánh Kỵ đã là Lâu Thuyền Tướng Quân, xem như chính thức trở thành người kế nhiệm của thúc phụ hắn là Tân Vũ Linh.

Chỉ là có thể thuận lợi kế thừa gia nghiệp hay không, vẫn còn phải dùng võ huân để đổi lấy.

Phải biết rằng, trung sáu Trường An hiện nay đang biến đổi từng bước chậm rãi.

Cục diện mười hai khanh đại phu vốn ổn định từ thời Vĩnh Thủy đến nay đang dần dần thay đổi.

Năm kia, Hàn vương Công Tôn Di qua đời, Đinh Hoãn tiếp quản.

Năm ngoái, Lâu Thuyền Tướng Quân Tân Vũ Linh trí sĩ, chính thức mở màn cho công cuộc thay ngựa của trung sáu.

Tháng tám, Đại Hồng Lư Vu Kỷ Diễn trí sĩ, ban tặng Ngụy Quốc Công.

Tháng chín, Thượng thư lệnh Trương An Thế xin ra khỏi Thân Độc, ban chức đô hộ Thân Độc Đô Hộ Phủ, ban tiết mao, cho phép lập mạc phủ, bái làm Thân Độc Đô Tố, tổng quản lớn nhỏ trong ngoài Thân Độc.

Tháng mười, Đình úy Bính Cát từ nhiệm, ra làm đô hộ Tây Vực Đô Hộ Phủ, tiếp đó Chấp kim ngô Vương Mãng trí sĩ, ban tặng Sở Quốc Công.

Theo những sự thay đổi nhân sự này, một loạt nhân vật mới đã lên ngựa nhậm chức.

Cố Lâu Thuyền Biệt Giá Cống Vũ, quyền Thượng thư lệnh, tiếp quản chức vụ của Trương An Thế.

Lương Châu Thứ sử kiêm Đôn Hoàng thái thú Tuấn Bất Nghi quyền Đình úy, Kinh Triệu Doãn Vương Cát làm Đình úy Tả sư, Lâu Thuyền Biệt Giá Cống Vũ làm Đình úy Hữu sư, Thừa tướng nhân danh thiên tử hạ lệnh cho thiên hạ: Pháp giả, thằng chi chuẩn dã, dục cầu thằng chuẩn, khởi bất lập sư? Kim dĩ Đình úy Tả sư, dĩ thích dân pháp, dĩ Đình úy Hữu sư, dĩ thích hình pháp, thiên hạ hình tụng, thả dĩ Đình úy tả hữu sư chi giải thích vi phán.

Thế là, hạ lệnh cho Vương Cát và Cống Vũ, từ trong số các danh gia hình pháp thiên hạ, mỗi người đề cử chín người, làm 'Thích pháp tiến sĩ', nắm giữ tổng quy tắc giải thích pháp luật và thẩm tra án lệ, phàm có nghi ngờ, chín người cùng bàn bạc, bỏ phiếu để định đoạt.

Thế là, kết cấu của Đình úy đã xảy ra biến hóa nghiêng trời lệch đất.

Cho nên, điều mà Trương An Thế nói: Lòng của Trương Tử Trọng, người qua đường đều biết.

Cũng không phải là nói suông.

Chỉ là, điều mà vị Thừa tướng kia nghĩ tới, không phải là soán vị thay quốc gia.

Vẫn cứ là bài bản cũ của hắn: thời thế đổi dời, biến pháp đổi mới, để thuận theo thời cuộc.

Dùng lời của bản thân hắn mà nói chính là: Đại nhân, thời đại đã thay đổi!