“Công chúa điện hạ thực sự đã nói như vậy sao?” Trong thành Luân Đài, Tục Tương Như vừa từ Trường An phi ngựa gấp lai liền hỏi Thường Huệ đang đứng trước mặt hắn.
Nay Tục Tương Như đã bởi vì có công bình định Đông Nam mà được phong làm Tả tướng quân, cải phong làm Phàn hầu, thực ấp tăng lên đến tám ngàn hộ, trở thành một trong số ít đại tướng đứng sau vị Thừa tướng Đại Hán kia.
Hôm nay lại càng chịu mệnh lệnh của vị Thừa tướng Đại Hán ấy, đêm ngày chạy gấp đến Tây Vực, chủ trì đại kế ngàn năm khai hoang mở cõi và dời phong ở Tây Vực (lời của chính Thừa tướng).
“Bẩm quản hầu, công chúa điện hạ quả thực đã đáp lại như vậy...” Thường Huệ cúi đầu bẩm báo: “Công chúa có lời, nếu triều đình ta có thể trừ bỏ Tiểu Côn Mơ, thì công chúa ắt có nắm chắc, khuyên can người Ô Tôn trên dưới hiện nay, đem đất cũ Thư Lặc, Tinh Tuyệt, Nguy Tu, Xa Sư trả lại cho những chủ cũ từng mất...”
“Điện hạ quả là sâu hiểu đại nghĩa!” Tục Tương Như khen một tiếng: “Đã là như vậy, sự tình không thể chậm trễ, xin Thường tướng quân hồi báo Vương Đô hộ, cứ nói ta sẽ thân suất tinh kỵ Ưng Dương, từ Dự Long tái xuất phát, rẽ qua Thư Lặc từ Thiên Sơn mà đánh Nguy Tu... Xin Đô hộ ở cửa ải Úy Lê, làm tốt công tác che chở, nhất định phải thu hút sự chú ý của người Ô Sơn về phía Úy Lê!”
Chuyến này đến Tây Vực, Tục Tương Như đương nhiên không phải một mình đơn thương độc mã tới.
Hắn còn mang về hai vị hiệu úy thuộc lữ Ưng Dương - thân vệ của Thừa tướng, tổng cộng một ngàn tinh kỵ.
Đều là một đường không chùng chân ngựa, từ Trường An xuất phát hướng Tây, cứ cách trăm dặm lại đổi ngựa một lần, dùng phương thức không tiếc chi phí như thế, Tục Tương Như cùng kỵ binh của mình chỉ mất nửa tháng, từ Trường An thẳng tiến đến Luân Đài, vượt qua non sông gần vạn dặm.
Đây cũng là Đại Hán ngày nay mới có đủ nền tảng và tài lực để làm ra chuyện như vậy.
Chỉ là, cuộc hành quân không gián đoạn với khoảng cách dài như thế, dù là thân thể sắt đá như Tục Tương Như cũng có chút không chịu nổi.
Kỵ binh dưới quyền tự nhiên cũng đều mệt mỏi rã rời, cần phải chỉnh đốn ít nhất mấy ngày mới có thể hồi phục lại sức lực.
Thường Huệ nghe vậy, lại vô cùng kinh ngạc: “Quân hầu, ngài chỉ dẫn một ngàn kỵ binh Ưng Dương xuất kích thôi sao?”
Hắn có chút không dám tin: “Thế này sao được?”
“Sao lại không được?!” Tục Tương Như cười lên: “Đây đâu phải là muốn công thành chiếm đất, chẳng qua chỉ là bắt giết một tên Tiểu Côn Mơ Ô Sơn mà thôi!”
“Một ngàn tinh kỵ Ưng Dương đã là quá đủ!”
“Nhiều hơn nữa, ngược lại lại không hay!”
Năm xưa hắn chỉ dẫn hai mươi kỵ binh mà đã dám tập kích bất ngờ nước Phù Lạc ở Tây Vực, diệt nước đó và bắt sống vua của họ.
Nay dùng một ngàn kỵ binh Ưng Dương tinh nhuệ nhất của Đại Hán tập kích bất ngờ Nguy Tu, bắt giết một tên Tiểu Côn Mơ Ô Sơn, trong mắt Tục Tương Như dễ như trở bàn tay.
Thường Huệ thấy thái độ Tục Tương Như kiên quyết, không tiện nói gì thêm, đành phải cúi đầu bái lạy một lần nữa, cáo từ rời đi.
Tục Tương Như nhìn theo bóng lưng Thường Huệ đi xa, lại nhớ tới lời dặn dò của Thừa tướng trước lúc lên đường: “Chuyến này của tướng quân, không những mang trọng trách mở mang bờ cõi cho đất nước, mà còn gánh vác trọng trách về phúc lợi và vận mệnh tương lai của những đồng chí trên dưới chúng ta!”
“Phú quý con cháu có được lâu dài hay không, e là phần lớn phải dựa vào công trạng chuyến đi này của tướng quân rồi!”
Lời tuy nói có chút khoa trương, nhưng Tục Tương Như biết, chưa chắc đã không phải là sự thật.
Từ khi Thừa tướng phò tá Thiên tử lên ngôi, Thái thượng hoàng lui về cung Ngũ Tác, Thừa tướng tuy dùng đại trí tuệ, đại dũng khí bình định loạn Đông Nam, bắt giết vô số kẻ địch phản Hán và tông thất bất hiếu.
Thế nhưng, đất nước vẫn đang ở trong tình trạng náo động, bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ nội loạn một lần nữa.
Cho nên, Thừa tướng chỉ có thể gia tăng các loại chính sách ban ân trạch cho dân chúng.
Trước tiên, giảm miễn lao dịch và thuế má cho bách tính Quan Trung, dùng thu nhập của công thương phường để thay thế.
Sau đó, lại bắt đầu dùng thu nhập ở Hà Tây để trợ cấp cho việc trị thủy ở Quan Đông, không một đồng tiền Ngũ Thử nào trút lên đầu bách tính Quan Đông.
Tiếp theo, lại phân mệnh các đại tướng trấn giữ các trọng trấn Quan Đông như Lâm Tư, Từ Châu, Giang Đô, còn phái đi rất nhiều hoạn quan đến các vùng ven biển đảm nhiệm sứ giả giám thuyền, chế tạo và sản xuất rất nhiều thuyền đánh cá nhỏ, sau đó đem những chiếc thuyền đánh cá này cho ngư dân địa phương thuê với lãi suất cực thấp, dạy cho họ đủ loại kỹ thuật đánh bắt cá.
Lại còn lệnh cho Ty Công Thương sản xuất rất nhiều cày khúc trục, xe lâu, lại đem một lượng lớn lúa mì giống Tân Phong với giá vô cùng thấp đưa tới các quận quốc Quan Đông, bán cho bách tính gieo trồng.
Nhưng một loạt chính sách này, người đạt được lợi ích và thụ hưởng chỉ là bách tính.
Chư hầu vương nhà Lưu cùng con cháu tông thất và hào tộc địa phương ngược lại có thể đã bị tổn hại.
Cho nên Thừa tướng mới phải mở mang bờ cõi và dời phong.
Đem vùng đất giàu có ở toàn bộ Tây Vực làm quà tặng ban cho con cháu tông thất và quyền quý trong thiên hạ.
Đương nhiên, chính sách này còn có một ý đồ khác - giống như việc Cao đế dời các hào tộc trong thiên hạ về ấp lăng ở Quan Trung năm xưa, đem những yếu tố bất ổn trong thiên hạ nhà Hán hiện nay dời đến Tây Vực.
Đến Tây Vực, những người này sẽ cách nội quận bởi ngàn núi vạn sông, cho dù muốn giở trò quỷ cũng không có năng lực.
Mà những người ở lại nội quận thì nhất định đều là người trung thành với Thừa tướng.
Như vậy, sau này dù Thừa tướng có học theo việc họ Điền thay nhà Khương ở nước Tề, trong nước cũng không có ai phản đối.
Lợi ích của mọi người và quyền lực của con cháu mới có thể được bảo đảm.
Cho nên, việc này không cho phép kéo dài.
Nếu không đêm dài lắm mộng, nếu cho những thế lực phản kháng ở địa phương quá nhiều thời gian, e là khó tránh khỏi phát sinh họa lớn.
“Tiểu Côn Mơ Ô Sơn...” Khóe miệng Tục Tương Như hiện lên nụ cười lạnh.
Thực ra hắn đã từng gặp Tiểu Côn Mơ đó, năm xưa khi đối phương vào triều kiến ở Trường An, Tục Tương Như còn từng uống rượu cùng hắn ta nữa.
Vị đó, quả thực cũng được tính là một trang hào kiệt.
Chỉ là đáng tiếc, nay đối phương đã trở thành vật cản để Đại Hán độc bá Tây Vực.
Cho nên, hắn ta nhất định phải chết!
---❊ ❖ ❊---
Mấy ngày sau, kỵ binh Ưng Dương đã chỉnh đốn xong xuôi ở Luân Đài, dưới sự dẫn dắt của Tục Tương Như, nhân lúc ban đêm lặng lẽ xuất phát từ Luân Đài, một đường hướng Bắc, trải qua một đêm hành quân gấp rút, đã đến cửa ải Dự Long nằm ở phía Bắc Luân Đài.
Mà Hàn Thủ Ước sớm đã chuẩn bị sẵn sàng ở đây mấy ngàn con chiến mã mà kỵ binh Ưng Dương cần cho cuộc tập kích bất ngờ - toàn bộ đều là ngựa Đại Uyển hoặc ngựa Ô Sơn tốt nhất, đều là chiến mã đã được vận chuyển từ Hà Tây tới đây từ mấy ngày trước.
Bộ đội của Tục Tương Như ở cửa ải Dự Long dùng bữa sáng xong, rồi nghỉ ngơi suốt ban ngày.
Tiếp theo, liền nhân lúc đêm xuống xuất phát từ cửa ải Dự Long.
Cứ như thế, ban ngày ẩn nấp ban đêm ra đi, bốn ngày sau, bộ đội của Tục Tương Như đã vượt qua Thiên Sơn, xuất hiện dưới chân thành Tinh Tuyệt - vương đô của nước Tinh Tuyệt.
Nước Tinh Tuyệt là một trong số ít vương quốc trong ba mươi sáu nước Tây Vực không đi theo người Hung Nô viễn chinh hay vì bị người Hung Nô dời về phía Tây mà khiến nước mất nhà tan, vẫn còn tồn tại.
Nó có thể tồn tại được là vì nó đủ nhỏ, và lại rất thân cận với nhà Hán.
Khi người Hung Nô dời về phía Tây, không dám mạo hiểm chọc giận quân Hán mà bóc lột và tống tiền Tinh Tuyệt quá mức.
Điều này khiến Tinh Tuyệt không giống như họ hàng của nó là nước Thả Mạt, bị hủy diệt trong cơn đại loạn khi người Hung Nô dời về phía Tây.
Mà nay, Tinh Tuyệt đã trở thành điểm then chốt trong kế hoạch tập kích của Tục Tương Như - vương quốc Tinh Tuyệt, nằm ở phía Bắc Nguy Tu, gần chỗ ở cũ của Đồng bộc đô úy Hung Nô, chính là trạm trung chuyển của các nước Tây Vực.
Xuất phát từ Tinh Tuyệt, kỵ binh chỉ mất ba ngày là có thể đến được Nguy Tu.
