Năm Hán Vĩnh Thủy nguyên niên, mùng ba tháng Giêng.

Biến cố Trường An cuối cùng đã truyền đến Tây Vực, rơi lên án bàn của Lý Lăng và Vệ Luật.

"Tiếc thay..." Vệ Luật cảm thán vô hạn, vô cùng tiếc nuối: "Nếu sớm biết chuyện này, có lẽ bọn ta đã có thể thu được không ít lợi ích..."

Lý Lăng lại trầm mặc không nói, trong lòng cuồn cuộn những tâm tư khó tả.

Lão hoàng đế đã thoái vị, đại quyền Trường An rơi vào tay vị Ưng Dương tướng quân kia.

Mọi chuyện nhà Hán nói chắc như đinh đóng cột, tất cả đều do kẻ gian nịnh làm loạn giang sơn, may nhờ Ưng Dương tướng quân đứng ra, xoay chuyển càn khôn, vãn hồi tròng trành, phù trợ tòa cao ốc sắp đổ, quét sạch loạn tặc, tái tạo Hán thất.

Nhưng trong mắt Lý Lăng và Vệ Luật, sự thật thế nào đã là chuyện nhìn qua là biết rõ.

"Vệ huynh..." Sau hồi lâu trầm mặc, Lý Lăng chợt nói với Vệ Luật: "Ta có ý định cử sứ thần đến Trường An chúc mừng tân quân nhà Hán lên ngôi và thừa tướng nhà Hán nắm quyền chấp chính, ban bố ân đức, trạch cập Hung Nô..."

"Ừm..." Vệ Luật kinh ngạc.

"Kế sách hiện nay, chỉ đành thế này thôi..." Lý Lăng thở dài: "Chẳng lẽ chúng ta còn có thể khởi binh chủ trì công đạo thay cho thiên tử nhà Hán hay sao?"

Nếu thật sự là thế...

Vệ Luật thừa biết, làm vậy chỉ phản tác dụng.

Trái lại còn giúp cho vị Ưng Dương tướng quân kia củng cố địa vị và quyền lực.

Thậm chí sẽ trực tiếp rước lấy đòn giôi sấm sét của người nọ!

Vệ Luật tuyệt không muốn trải qua trận chiến S Lặc thêm lần nào nữa, càng không muốn bị quân Hán đuổi theo như chó nhà có tang.

Thế nhưng, cũng đâu cần phải cúi đầu khom lưng đến thế chứ?

Vệ Luật đâm ra không thể hiểu nổi suy nghĩ của Lý Lăng, liền hỏi: "Cần gì phải thế? Anh em ta cứ phớt lờ đi, xem như không có chuyện gì xảy ra là được..."

Lý Lăng lắc đầu: "Nếu thế, chỉ e nhà Hán đến mùa hè là sẽ tăng binh đến Tây Vực..."

"Hiện nay vị Ưng Dương tướng quân kia nắm giữ đại quyền, việc tăng hai vạn binh đến Tây Vực là hoàn toàn có thể làm được!"

"Đến lúc đó..."

Lý Lăng không nói, Vệ Luật cũng hiểu rõ.

Đến thời điểm ấy, đại quân nhà Hán trú đóng Tây Vực, chính quyền Tây Hung Nô mà bọn họ nắm giữ sẽ bị đóng đinh chết ngắc tại vùng đất chật hẹp này, bị nhà Hán và Ô Sơn đè bẹp dí, đến nhúc nhích cũng không nổi!

Rồi sẽ bị bỏ đói, khốn cùng cho đến chết.

Thế nên, Vệ Luật đã nghĩ thông suốt.

"Ý của Lý huynh là muốn dùng cách này để mê hoặc, hối lộ vị Trương Ưng Dương kia, khiến hắn lơi lỏng sự kiểm soát ở Tây Vực, để chúng ta có thể thuận lợi tây chinh?"

Lý Lăng gật đầu, thở dài: "Đây là con đường duy nhất để phá cục!"

"Tây Vực, không còn là nơi chốn lâu dài nữa..."

Kẻo nếu anh em ta không sớm tính toán, ta sợ mấy năm sau, có muốn đi cũng chẳng đi nổi nữa!"

"Dạ dày của vị Ưng Dương tướng quân ở Trường An kia, e rằng còn lớn hơn cả tưởng tượng của huynh và ta!"

Vệ Luật bèn gật đầu: "Huynh trưởng nói rất phải!"

Trải qua các trận đại chiến năm ngoái và năm kia, giờ đây các nước lớn nhỏ trong ngoài Tây Vực, ai mà không biết vị Ưng Dương tướng quân kia ngay từ đầu đã có dã tâm nuốt trọn Tây Vực.

Hãy nhìn những việc hắn làm ở Lâu Lan, Uý Lê và Luân Đài mà xem.

Vừa lên nắm quyền là đã đòi thay đổi phong tục tập quán, đại lực đề cao địa vị của người Hán.

Làm cho các nước nằm dưới sự kiểm soát của nhà Hán và lân cận nhà Hán hiện nay, đều lấy người Hán làm giống loài cao quý.

Từ Quy Tư đến Sơ Tô Lặc cho tới Tinh Tuyệt, các quý tộc Tây Vực thi nhau chưng diện con gái mình thật lộng lẫy, chỉ mong gả được cho một sĩ quan, thậm chí là thương nhân nhà Hán.

Rất nhiều tù trưởng các bộ tộc, cứ thấy người nhà Hán đến là lại muốn giữ họ lại qua đêm, cốt để phụ nữ trong tộc vay giống, cải thiện gien và huyết thống chút đỉnh.

Ngay cả người Hung Nô cũng đã nảy sinh suy nghĩ ấy.

Cứ tiếp tục thế này, dưới sự chèn ép mạnh mẽ của nhà Hán, vài năm nữa đừng nói đến chính quyền Tây Hung Nô, mà ngay cả khái niệm người Hung Nô e rằng cũng sẽ biến mất khỏi Tây Vực.

Thế nên, phải chuồn thôi, mau chóng chuồn thôi, rời khỏi phạm vi bức xạ của nhà Hán, đi về phương Tây, đi đến Khang Cư, Đại Hạ, Nguyệt Chi, Thân Độc.

Nơi đó có chân trời mới, có thế giới mới.

Có những quốc gia suy nhược hơn cả Tây Vực, có những bãi chăn thả màu mỡ hơn cả đồng cỏ Tây Vực, lại càng có vô số vàng và ngọc đẹp.

Những chuyện này, suốt năm qua đều đã được các mật thám và sứ giả do Lý Lăng cùng Vệ Luật phái đi phương Tây thăm dò rõ ràng.

Theo Lý Lăng được biết, ngay cả Ô Sơn Côn Mộ, vị quốc vương béo mập ấy, hình như cũng có ý định dời về phía tây.

Chỉ là người Ô Sơn không khẩn trương bằng bọn họ, cho nên vẫn chưa thành hình kế hoạch.

Nhưng dù thế nào đi nữa, việc dời tây đã trở thành nhận thức chung ngầm của các thế lực lớn nhỏ trong Tây Vực rồi.

Chọc không nổi, chẳng lẽ còn không trốn nổi sao?

"Chỉ là..." Vệ Luật nhìn Lý Lăng: "Chúng ta phái ai đi Trường An làm sứ giả đây?"

Địa vị cao quá thì không ổn.

Lỡ người nhà Hán giam giữ lại thì sao?

Địa vị thấp quá cũng không được, sẽ bị nhà Hán coi là sự sỉ nhục, từ đó dẫn đến tai họa lớn hơn.

"Bõ công cử Hữu Cốc Lì Vương Hồ Ly đi vậy!" Lý Lăng trầm ngâm giây lát, đưa ra quyết định: "Hồ Ly là người Loan Đề thị, lại tinh thông chữ Hán cùng điển cố, hơn nữa còn là Hữu Cốc Lì Vương, không có sứ giả nào thích hợp hơn hắn đâu!"

Vệ Luật suy nghĩ một lúc, cũng gật đầu: "Vậy cứ thế đi, ta đi triệu kiến Hồ Ly, cùng hắn bàn bạc kế hoạch đi sứ Trường An!"

"Mọi việc đành nhờ cậy cả vào huynh!" Lý Lăng đứng dậy vái dài: "Chuyện này liên quan đến sống còn, xin Vệ huynh dốc lòng cẩn trọng!"

"Yên tâm!" Vệ Luật cam đoan: "Tuyệt đối không để xảy ra nửa phần sai sót!"

"Hay lắm!" Lý Lăng đứng bật dậy: "Vậy ta dẫn bộ hạ đi các nơi, giám sát và trấn áp các nước, các bộ tộc, trù bị lương thảo và ngựa chiến cho chiến dịch tây chinh mùa hè năm nay..."

Cuộc tây chinh lần này, nếu đánh vượt qua rặng Tùng Lĩnh, Lý Lăng định sẽ dời Thiền Vu đình sang phía tây Tùng Lĩnh.

Dù là định cư ở Khang Cư hay Vị Thủy, hắn cũng không muốn quay về nữa.

Nếu không đánh được, thì đương nhiên sẽ bỏ mạng nơi phương Tây, vĩnh viễn không thể quay về vùng Tây Vực này.

Cho nên, sự sống chết và duy trì của các nước các bộ dưới sự kiểm soát của Hung Nô ở Tây Vực hiện tại, đều không còn ý nghĩa quá lớn nữa.

Chắc chắn bọn họ sẽ bị Lý Lăng lột sạch xương tủy, cướp đi hạt gạo cuối cùng, miếng da cừu cuối cùng.

Còn về tương lai của những quốc gia, bộ tộc này ư?

Đó không phải là thứ Lý Lăng phải bận tâm, tự khắc sẽ có người nhà Hán đến quản lý.

Thế nên, Lý Lăng liền dẫn bộ khúc của mình cùng vài vạn kỵ binh tinh nhuệ cuối cùng của Hung Nô ở Tây Vực, rời khỏi nơi trú đông, dọc theo Thiên Sơn đi về phía tây, dọc đường trưng thu phu dịch, vét cạn thuế khóa, đi đến đâu là hoang tàn đến đó, tiếng khóc than vang dội khắp chốn.

Nhưng, đây chỉ mới là khởi đầu.

Bởi vì Lý Lăng đi đến tận cùng rồi lại quay đầu làm lại một lượt nữa.

Lần này, các vương quốc lớn nhỏ ở Tây Vực đã bị bức đến bước đường cùng, không thể nhịn được nữa, cuối cùng đã bùng nổ, những cuộc kháng cự lớn nhỏ vang lên không dứt.

Nhưng Lý Lăng ra tay vô cùng tàn nhẫn, kiên quyết trấn áp.

Hắn thậm chí còn ban hành 'Thuế nộp cừu', quy định mỗi hộ mục dân hoặc nông dân mỗi tháng bắt buộc phải cống nộp cho hắn một con cừu hoặc sản phẩm có giá trị tương đương một con cừu.

Nếu không, quân đội sẽ cưỡng chế thu.

Kẻ nào dám phản kháng, giết không tha!

Thế là, đại địa Tây Vực máu chảy thành sông, vô số mục dân, nông dân, thậm chí cả quý tộc Tây Vực bị giết chết ngay trong lều vải, nhà cửa và đồng cỏ của họ.

Còn thê thiếp con cái của họ thì bị dùng dây thừng trói giật cánh khuỷu, bán vào các chợ giao thương (khuế thị) của người Hán ở Uý Lê và Luân Đài, đổi lấy lương thực, sắt thép, vải bông, trà và muối mỏ.