Họ Mệnh sống ở phố Ngũ Hòe, phía nam thành Trường An.

Đây là một con hẻm nhỏ, tính tổng cộng chỉ có mười mấy bảy tám hộ gia đình, phần lớn đều là những căn nhà tranh rách nát. Những người sinh sống ở đây đều đầu tắt mặt tối bận rộn, mặt mọc thì đi làm, mặt lặn thì trở về, về là nghỉ ngơi.

Cho nên, nếu người ngoài đến đây, những gì nhìn thấy chỉ là một con hẻm nhỏ quạnh hiu và cô tịch.

Chẳng khác gì mấy khu dân nghèo khác trong thành Trường An.

Thế nhưng, nếu đi đến tận cùng con hẻm này, một bức tường cao sẽ đập vào mắt.

Phía sau bức tường cao, năm cây hòe khổng lồ vươn mình mọc lên từ mặt đất.

Lúc này đang là giữa mùa hè, hoa hòe nở kín tán cây, thu hút vô số ong bướm và côn trùng tranh nhau đến đây tìm mồi.

Và dưới những tán cây khổng lồ này, từng dãy nhà vây quanh năm cây hòe lớn, chồng chất lên nhau tạo thành một quần thể sân viện.

Có chút kỳ lạ là, sống ở một khu dân nghèo như thế này.

Nhưng những quần thể sân viện này cùng những cây hòe bên trong lại chưa từng bị lũ trẻ con nghịch ngợm quanh đây quấy phá.

Trẻ con phố Ngũ Hòe cho dù có nghịch ngợm đến đâu, cũng không có ai bén mảng đến gần khu vực này.

Đây không chỉ là do sự dạy dỗ của người lớn, mà còn bởi vì trong những sân viện đó nuôi rất nhiều chó dữ!

Mỗi khi có người đến gần, những con chó dữ hung ác liền gầm gừ điên cuồng.

Mà những con chó dữ này thường không hề được xích chặt.

Thường có chó dữ bứt xích chạy ra cắn người, thậm chí từng có người bị chúng cắn chết.

Cho nên, bách tính ở phố Ngũ Hòe và thậm chí hơn mười làng xóm, phố hẻm lân cận đều coi những sân viện dưới gốc hòe này là vùng cấm địa.

May thay, ngoài việc chó dữ cắn người ra, những người sống trong các sân viện này không thèm giao du với láng giềng xung quanh, cũng lười quản đến bách tính gần đó.

Họ luôn ngồi những cỗ xe ngựa cao lớn, qua lại phố hẻm với vẻ vội vã.

Chỉ cần không đến gần sân viện của họ, thấy những con chó dữ lang thang quanh sân thì mau chóng tránh đi, thì không cần phải lo lắng bị chúng ức hiếp.

Thái Kỳ ngồi trên xe ngựa, dưới sự dẫn dắt của một người do nhà họ Mệnh phái tới, đi vào con hẻm quạnh hiu này.

"Quý chủ ngược lại biết chọn một nơi tốt thật!" Nhìn những căn nhà tranh rách nát ngoài rèm xe, Thái Kỳ khen ngợi: "Hơi có phong thái của bậc ẩn sĩ!"

"Các hạ quá khen!" Người nhà họ Mệnh kia nói: "Chẳng qua chỉ là chốn khởi nghiệp của tổ tông, con cháu không dám tùy tiện vứt bỏ!"

Thái Kỳ nghe vậy, cũng chỉ cười một tiếng.

Bởi vì hắn rõ ràng, tên này hoàn toàn đang nói nhảm!

Nhà họ Mệnh dám dọn khỏi nơi này sao?

Họ không dám!

Họ chỉ có thể cuộn mình ở một nơi thế này, một nơi bị ánh mắt và tầm nhìn đại chúng lãng quên.

Chỉ có như vậy, họ mới có thể nhờ sự che chở và che đậy của kẻ có dụng ý, trốn tránh sự trừng phạt của quan phủ.

Bằng không thì... có chết không sống.

Người nhà họ Mệnh nhìn sắc thái của Thái Kỳ, thừa biết suy nghĩ của hắn, nhưng y chẳng bận tâm.

Nhà họ Mệnh đã quen rồi, họ cũng hưởng thụ cái nhìn phiến diện ấy từ thế giới bên ngoài.

Nghĩ ngợi một lúc, người nhà họ Mệnh này vái Thái Kỳ nói: "Minh công, trước khi vào phủ yết kiến gia chủ mẫu của tại hạ, có một số việc, tại hạ buộc phải nói rõ với minh công..."

“Các hạ cứ nói!” Thái Kỳ cười nói.

"Gia chủ mẫu của tại hạ quốc sắc thiên hương, cho dù là Lý phu nhân nghiêng nước nghiêng thành thuở trước, cũng tuyệt đối không thể sánh bằng..." Người nhà họ Mệnh nói: "Cho nên, nếu minh công yết kiến chủ mẫu, tuyệt đối không được nhìn thẳng, càng không được bàn tán riêng tư về dung mạo của chủ mẫu... Bằng không thì... chủ mẫu nổi giận, cho dù minh công là Thái phu nhân nước Triệu, e rằng cũng khó lòng gánh nổi..."

Thái Kỳ nghe vậy, lập tức tò mò hỏi: "Sao lại thế?"

Theo hắn thấy, dẫu chủ mẫu nhà họ Mệnh quả thực như lời người này nói, quốc sắc thiên hương, có dung mạo khiến hoa nhường nguyệt thẹn, có thể nghiêng nước nghiêng thành.

Nhưng thục nữ điệu đà, quân tử cầu mong, chẳng phải là chuyện đường đường chính chính hay sao?

Khổng Tử còn từng nói: Ăn uống nam nữ là bản tính con người!

Người nhà họ Mệnh thấy vậy, thở dài nói: "Đó là điều ngài chưa rõ..."

"Chủ mẫu nhà họ Mệnh của tại hạ nhan sắc lừng lẫy Trường An, tài trí uyên bác, theo như các nam nhân nhà họ Mệnh chúng ta thấy, thiên hạ này chưa có ai xứng đáng với ngài ấy! Đã thế, bọn ta tự nhiên không thể để bất kỳ kẻ nào mạo phạm!"

Thái Kỳ nghe xong, càng thêm tò mò.

Nhưng hắn là người làm đại sự, bèn gật đầu nói: "Các hạ cứ yên tâm, ta tuyệt đối không có ý mạo phạm!"

Người nhà họ Mệnh nghe vậy vô cùng hài lòng! Lại vái Thái Kỳ một lạy nói: "Đa tạ minh công thấu hiểu!"

Trong lúc nói chuyện, cỗ xe ngựa họ ngồi đã chạy vào đại môn phủ họ Mệnh.

Điều kỳ lạ là, những con chó dữ nuôi trong viện nhà họ Mệnh lúc này lại ngoan ngoãn yên lặng như mèo.

Chúng im lùm nằm bò trong chuồng chó ở sân, gặm những khúc xương chủ nhân ném cho, chốc chốc lại phát ra tiếng rên rỉ mãn nguyện.

Và bên cạnh chuồng chó, đám hạ nhân nhà họ Mệnh đang cho chó ăn ai nấy đều phơi phới rạng rỡ, sắc mặt vô cùng phấn khích.

“Mọi người ơi, thời vận tới rồi!” Bọn họ nhìn Thái Kỳ bước xuống từ xe ngựa: “Hôm nay người tới chính là Thái phu nhân nước Triệu, đại diện cho Triệu Vương cùng các vị đại vương!”

“Việc này nếu thành, chủ mẫu nhất định sẽ trở thành nhân vật như Hứa Phụ thuở trước, có thể nắm giữ quyền hành quốc gia từ đằng sau màn!”

Minh Thư Đình Hầu Hứa Phụ là một nhân vật truyền thuyết của nhà Hán!

Mang thân phận nữ nhi mà được Hán Cao Đế, Hán Thái Tông hậu đãi, được phong Đình Hầu và hưởng bổng lộc công khanh.

Ngay cả con cháu của bà cũng vô cùng phi phàm.

Đại du hiệp nổi tiếng Quách Giải chính là ngoại tôn của bà.

Thái Kỳ lại chẳng hề hay biết những chuyện này, chỉ là ánh mắt mà đám hạ nhân phủ họ Mệnh nhìn hắn khiến hắn luôn cảm thấy rất kỳ lạ, toàn thân có chút không tự nhiên.

Cũng may, rất nhanh hắn đã được người nhà họ Mệnh dẫn vào nội trạch.

Vừa bước vào nội trạch, Thái Kỳ liền nhìn thấy ngay cửa trạch treo một tấm biển.

Trên tấm biển viết: Ngăn chặn miệng lưỡi người dân còn hơn việc chặn dòng nước.

Thái Kỳ tự biết xuất xứ và ý nghĩa của câu này.

Chỉ là...

Nhà họ Mệnh này ở thành Trường An vốn nổi tiếng với việc thao túng dư luận, tung tin đồn nhảm.

Nhưng họ lại đường hoàng treo câu nói nổi tiếng tượng trưng cho việc Nho gia rộng mở đường ngôn luận, đề cao tự do ngôn luận lên cửa nội trạch... Là một nho sinh, Thái Kỳ cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nhưng người nhà họ Mệnh lại vô cùng kiêu hãnh, chỉ vào tấm biển đó nói với Thái Kỳ: "Minh công, người nhà họ Mệnh chúng ta vẫn luôn hành xử theo thánh nhân pháp... Dân chúng ngu muội, sĩ phu vô tri, vốn dĩ nên do bọn ta dẫn dắt, khiến họ dốc sức vì thiên hạ, vì quốc gia, vì xã tắc!"

Thái Kỳ cười gượng gạo, hùa theo vài câu.

Người nhà họ Mệnh nghe vậy vô cùng hài lòng, bèn dẫn Thái Kỳ bước vào nội trạch, đi đến trước một gian nhã thất.

Y đẩy cửa ra, rồi quay người nói với Thái Kỳ: "Minh công, gia chủ mẫu của tại hạ đã đợi từ lâu!"

Thái Kỳ vội vàng nói: "Làm phiền các hạ dẫn dắt!"

“Minh công mời!” Người nhà họ Mệnh này bèn dẫn Thái Kỳ bước vào phòng.

Vừa bước vào phòng, Thái Kỳ liền ngửi thấy một mùi hương son phấn nồng nặc khiến mũi hắn có chút khó chịu.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một phụ nhân mặc cẩm bào màu đỏ thẫm đang nằm nghiêng sau bình phong. Xung quanh phụ nhân này có vài thiếu nữ xinh xắn đang bưng rau củ, hầu hạ hai bên, chốc chốc lại nô đùa cùng nàng ta.

Thấy Thái Kỳ đến, phụ nhân này không hề đứng dậy nghênh đón như trong tưởng tượng, trái lại vẫn nằm nghiêng trên giường, ra vẻ dửng dưng.

Mà những người xung quanh, kể cả người nhà họ Mệnh dẫn Thái Kỳ vào, ai nấy đều mang vẻ mặt 'vô cùng hợp lý'.

Điều này khiến Thái Kỳ không tránh khỏi có chút nổi giận.

Hắn là ai?

Thái phu nhân Triệu Vương!

Nay lại còn mang theo vương mệnh của Triệu Vương mà đến!

Còn nhà họ Mệnh là cái thá gì?

Chẳng qua chỉ là một mụ phụ nhân ẩn náu nơi hẻo lánh này, thoi thóp sống qua ngày mà thôi!

Nói cho phải lẽ, dẫu có ra khỏi phủ nghênh đón mười dặm cũng không có gì là quá đáng.

Nay hắn, đường đường là Thái phu nhân nước Triệu, chịu hạ mình, thậm chí không so đo chuyện nhà họ Mệnh thất lễ mà đến trước mặt ả, vậy mà ả lại nghênh ngang nằm dài trên giường!

Thế này quả thực là...

Thái Kỳ cắn chặt môi, nếu không phải vì còn phải nhờ vả nhà họ Mệnh này, giờ phút này hắn đã phất tay áo bỏ đi, sau đó sẽ tự mình dẫn người tới đây, bắt trọn toàn bộ lớn nhỏ phủ này đem về nước Triệu, để chúng biết thế nào là vương pháp nghiêm minh, đâu là trên dưới tôn ti!

Lúc này, hắn đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, vái thật sâu: "Thái phu nhân nước Triệu Thái Kỳ, phụng mệnh đại vương của ta, bái kiến phu nhân!"

Lúc này, phụ nhân đang nằm nghiêng trên giường mới chịu đứng dậy, ra lệnh cho người lui bình phong đi: "Thái phu nhân lặn lội đường xa vất vả, chỉ vì thiếp thân là phận đàn bà, không tiện ra tận cửa nghênh đón, mong Thái phu nhân lượng thứ!"

Giọng nói của phụ nhân này khiến Thái Kỳ nghe đến nhức cả tai.

Chủ yếu là giọng ả khàn khàn lại hơi thô trầm, không giống nữ nhi, ngược lại có chút giống nam nhân.

Lại ngẩng đầu nhìn thẳng vào người này, Thái Kỳ lập tức cảm thấy đôi mắt mình nóng rát, khó chịu y như bị dính nước cốt rau mùi tây vậy!

Cái gì mà quốc sắc thiên hương, cái gì mà nghiêng nước nghiêng thành...

Thái Kỳ vội vàng cúi gằm mặt xuống, cố nén lại sự buồn nôn sắp trào lên tận cổ.

Thực sự là phụ nhân đó quá cay mắt!

Dù là Vô Diêm thị trong truyền thuyết e rằng cũng chẳng bằng một nửa độ cay mắt của ả lúc này.

Từ xấu đã không còn đủ để hình dung người này.

Đàn bà xấu thông thường chỉ là diện mạo khó coi mà thôi.

Chẳng qua là sắc diện kém, hoặc ngũ quan không hài hòa.

Còn phụ nhân này mặc dù ngũ quan đoan chính, da dẻ cũng coi như trắng trẻo.

Thế nhưng, cách trang điểm của ả lại là một kiểu trang điểm không thể diễn tả nổi.

Ả mặc một chiếc váy bào đỏ rực, đôi môi tô một lớp son đỏ tươi chói mắt, nhìn tuổi tác ít phải ba, bốn mươi, thế mà lại làm ra vẻ mặt 'thẹn thùng' hệt như thiếu nữ. Nhưng ả hoàn toàn không biết rằng, khi ả ra vẻ 'thẹn thùng' hệt thiếu nữ ấy, cơ bắp hai bên má lại phồng lên, khiến trên mặt ả trông như tự dưng mọc thêm hai cục bắp thịt nổi cộm.

Điểm quan trọng hơn là, cơ thể ả rất béo.

Ít cũng phải nặng hai, ba trăm cân nhà Hán, sắp bắt kịp trọng lượng của một nam nhân bình thường rồi!

Điều này khiến Thái Kỳ hoàn toàn không biết phải đánh giá thế nào!

Nếu có cư dân mạng thời hiện đại ở đây, e rằng sẽ lập tức gọi bộ đội chống tăng, đồng thời kêu lên 'Kiều Bích La!'.

Nhưng ngặt một nỗi, ngoài Thái Kỳ ra, tất cả mọi người có mặt đều mang vẻ mặt say sưa mê mẩn khi nhìn chủ mẫu nhà họ Mệnh đó.

“Vẻ đẹp của phu nhân, thiên hạ không ai bì kịp!” Người nhà họ Mệnh dẫn Thái Kỳ vào trố mắt cảm thán: “Quả nhiên, ngay cả đại nho nức tiếng thiên hạ, Thái úy nước Triệu, khi thấy cũng phải hổ thẹn, đến mức không dám nhìn thẳng!”

Chủ mẫu nhà họ Mệnh nghe vậy, liếc xéo người này một cái đầy kiều diễm, khiến y toàn thân run rẩy như nhận ơn mưa móc, kích động nhảy cẫng lên: “Phu nhân nhìn ta kìa, phu nhân nhìn ta kìa!”

Nhìn dáng vẻ của y, dường như cho dù khoảnh khắc tiếp theo chủ mẫu nhà họ Mệnh có bảo y đi chết, y cũng sẽ vui vẻ cam tâm tình nguyện.

Thái Kỳ nhìn thấy, nghe thấy, cảm nhận thấy, sự kỳ quái và bất an trong lòng càng lúc càng đậm đặc, có cảm giác như đang bước vào một vòng tròn quỷ quái, lọt thỏm vào một cơn ác mộng suốt đời không thoát ra được.

Nhưng hắn đâu biết rằng, đây chính là gia phong và môn phong của nhà họ Mệnh.

Danh ngôn nhà họ Mệnh: Không biết tung tin đồn thì đừng làm quan. Tiếp ngay sau đó chính là đến bản thân mình còn chẳng lừa nổi, thì làm sao lừa được thiên hạ?

Cho nên, đối với nhà họ Mệnh, họ sẽ coi mỗi một tin đồn do họ dệt nên, dù có hoang đường đến đâu, cũng là thật mà truyền bá, mà hô hào.

Người khác tin hay không không quan trọng, bọn họ tin là được.

Mà chỉ cần trong mười người có một người tin, thì tin đồn họ dệt nên sẽ đạt được mục đích.

Đáng sợ hơn là, đám người nhà họ Mệnh này sẽ tự tẩy não chính mình, lặp đi lặp lại không ngừng.

Cho nên, cho dù tin đồn họ dệt nên không đạt được mục đích, họ cũng không nản lòng.

Bởi vì theo họ thấy, đó là do thế nhân vô tri ngu muội, rất cần họ đánh thức, thế là họ sẽ càng thêm điên cuồng tấu lên những tin đồn hoang đường và vô lý hơn nữa.

Còn đối với họ, tin đồn đã dệt và gia công, cứ một trăm cái chỉ cần thành công một cái là đủ đạt được mục đích.

Bởi vì thực tiễn đã nói cho họ biết, chỉ cần có một cái phát huy tác dụng, những cái khác sẽ có người giúp họ diễn giải thành sự thật.

Hơn nữa, kỳ thực những tin đồn mà họ dệt và truyền bá này, chỉ để che giấu mục đích thực sự của họ.

Chẳng qua chỉ là một thủ đoạn nhằm làm rối loạn tầm nhìn của đối thủ mà thôi.

Một khi đối thủ bị những tin đồn do họ dệt nên làm lung lay quân tâm, sa lơ lửng vào vũng bùn.

Vậy thì, đòn chí mạng của họ sẽ lặng lẽ giáng vào chỗ chí mạng của đối phương!

Giống như năm xưa, họ giúp Võ Hưởng Hầu Trang Thanh Địch đối phó Trương Thang, thủ đoạn sử dụng chính là rải lưới thật rộng trước, dệt nên vô số tin đồn, chờ đợi Trương Thang phản công.

Sau đó, từ màn phản công của Trương Thang, họ quả nhiên đã nắm được một điểm yếu chí mạng của Trương Thang, một đòn đoạt mạng!

Lời khai của một tên tiểu lại đệ của một huyện nhỏ, lại trở thành thiết chứng đánh đổ một vị Tam công!

Sự thâm độc, xảo quyệt và tàn nhẫn của nhà họ Mệnh, qua đó có thể thấy được phần nào!