Hạm đội quân Hán tại Hoàng Long cảng, trải qua ba ngày tu chỉnh an nhàn. Trong ba ngày này, các chiến thuyền đã kiểm tra buồm, bổ sung nước uống, lương thực, đồng thời chiêu mộ mấy trăm người hương binh bản địa sẵn sàng đi theo Vương sư viễn chinh, cùng hàng chục thương gia có kinh nghiệm hàng hải phương Nam cùng hơn hai mươi thương thuyền lớn nhỏ sẵn sàng làm hoa tiêu cho Vương sư.
Mà trong quá trình này, Đỗ Duyệt và vị chỉ huy của hạm đội này cũng dần quen mặt, biết được lai lịch của đối phương.
Đại Hán Bắc Hải Lâu thuyền đô đốc phủ, đệ nhất hạm đội hiệu úy Tân Khánh Kỵ.
Thúc phụ của hắn chính là Đại Hán Lâu thuyền tướng quân, công thần định kế phù nguy, thực ấp một vạn một nghìn hộ, Lâm Tư hầu Tân Vũ Linh.
Chính là vị trọng thần tồn tại như cánh tay đắc lực của thừa tướng, giống như vị Phàn hầu Tục Tương Như hiện đang trấn giữ ở Ưng Dương thành Tây Vực (cựu vương đô Thư Lặc), tổng lĩnh các việc trong ngoài Tây Vực.
Đương nhiên, vị Tân hiệu úy này cũng là nhân vật sinh ra ngậm thìa vàng.
Địa vị của hắn, có thể sánh ngang với hoàng tử hoàng tôn ngày trước!
Phải biết rằng, triều Hán ngày nay sớm đã khác một trời một vực so với thời Diên Hòa trước Vĩnh Thủy.
Từ khi thừa tướng nắm quyền, phò tá thiếu chủ lên ngôi đến nay, vua nhỏ nước ngờ, trong ngoài bất an, chư hầu Đông Nam nổi loạn, Ô Sơn Tây Vực hoành hành bá đạo, ngay cả Hung Nô ở Mạc Bắc cũng từng có ý định nhòm ngó Mạc Nam.
Thế là, thừa tướng bèn dùng đại trí tuệ, đại nghị lực, một mặt phò tá thiếu chủ, dẹp tan phản loạn, bình định việc trong ngoài, một mặt rộng rãi ban ơn trạch, dời phong chư hầu, liệt hầu đến Tây Vực, lại dùng thời gian ba năm để cải cách cấu trúc thượng tầng của triều đình nhà Hán.
Năm Vĩnh Thủy thứ hai, hạ chiếu lấy hai nghìn thạch thiên hạ, có thể đảm đương công việc, khảo tích hằng năm đạt mức trung thượng trở lên, cho phép đề cử quyền cửu khanh.
Năm Vĩnh Thủy thứ ba, hạ chiếu lấy quốc sách, việc quân quốc trong ngoài, thảy đều do thừa tướng dẫn dắt bách quan quyết đoán.
Cho phép quan lại hai nghìn thạch các châu quận địa phương và Quan nội hầu trở lên, cùng với thừa tướng, cửu khanh quyết định việc thiên hạ.
Năm Vĩnh Thủy thứ tư, hạ chiếu mệnh các châu quận địa phương trong thiên hạ, quan lại từ sáu trăm thạch trở lên, hằng năm vào hai mùa xuân thu cùng tụ họp ở châu phủ, quyết định việc lao dịch, thuế khóa của bản châu đó.
Thế là, quý tộc hào cường sĩ phu các châu quận địa phương trong thiên hạ đều bị những ngón đòn kết hợp này của thừa tướng thu mua.
Đặc biệt là các phái Nho gia, giống như chó thấy khúc xương thịt, hiện tại các phái Nho gia sớm không còn là năm Vĩnh Thủy thứ nhất, ngày ngày canh cánh trong lòng việc "trả chính quyền cho thiên tử, tru diệt thần nức ở cung khuyết" nữa.
Họ ủng hộ và tôn sùng vị thừa tướng đương triều hơn bất kỳ ai.
Những năm gần đây, người khuyên tiến nhiều nhất chính là các Nho sinh.
Đặc biệt là những Nho sinh Đông Nam từng "phạm lỗi" năm xưa, nay đã biến thành tay sai và ưng khuyển trung thành nhất của vị thừa tướng kia.
Không vì gì khác.
Tham chính nghị chính là ước mơ của Nho gia từ thời Khổng Tử.
Bất kỳ một Nho sinh nào cũng đều mang ước mơ "đưa vua lên trên Nghiêu Thuấn".
Và hiện tại, thừa tướng đã mở cửa lớn.
Cho phép quan lại các địa phương tham chính nghị chính, thậm chí đề cử nhân sự cửu khanh có liên quan đến quyết sách đại sự quốc gia, lại lệnh cho việc thuế khóa, lao dịch của các châu quận địa phương cần phải thông qua sự bỏ phiếu của các quan lại từ sáu trăm thạch trở xuống dưới quyền quản lý.
Thế là, lý tưởng mà Nho sinh dốc lòng theo đuổi từ thời Khổng Tử nay lại có khả năng thực hiện.
Do đó, các Nho sinh lập tức ném những ý nghĩ đại nghịch bất đạo từng có trong đầu ra sau đầu.
Chuyển sang ca tụng và tôn sùng thừa tướng đương triều.
Thậm chí còn liên hệ trực tiếp thừa tướng đương triều với việc Chu Công, Triệu Công cộng hòa chấp chính những năm trước.
Cho rằng đó là thánh nhân tại triều, là phúc của quốc gia.
Uy quyền và uy tín của thừa tướng từ đó cắm rễ sâu vào lòng người.
Mà thúc phụ của Tân Khánh Kỵ, vị Bắc Hải Lâu thuyền tướng quân, Lâm Tư hầu Tân Vũ Linh ấy, cùng với Tục Tương Như, Thượng Quan Kiệt, Tang Hoằng Dương và những đại thần đứng về phía thừa tướng trong cuộc chính biến năm xưa hoặc hỗ trợ thừa tướng sau sự việc, giúp đỡ triều đình, đều được các trọng thần hai nghìn thạch thiên hạ cùng quyết định trong đình nghị vào năm Vĩnh Thủy thứ năm, ban cho vinh dự "công thần định kế phù nguy".
Vinh dự này còn có giá trị hơn cả liệt hầu.
Bởi vì, theo quy định hiện nay của nhà Hán, công thần định kế phù nguy chính là trọng thần của quốc gia, nguyên huân, có công với thiên hạ.
Cho nên, bản thân công thần có trật bổng sánh ngang một vạn thạch, địa vị sánh ngang quốc vương!
Hưởng đãi ngộ vào triều không cần bước nhanh, mang giày đeo kiếm lên điện, lại còn được đặc tứ đi ngựa ở Kiến Chương cung, hưởng siêu đặc quyền nhận chiếu không cần lạy.
Nói một cách đơn giản, chính là những người này đã thoát khỏi vòng vây của bầy tôi nhà Lưu thị, không còn chịu sự kìm kẹp của thiên tử nhà Lưu thị nữa, được người trong thiên hạ đẩy lên địa vị "cùng thừa tướng mưu đồ đại sự thiên hạ".
Giống như câu chuyện truyền ra từ Trường An, công thần định kế phù nguy, An Định hầu Thượng Quan Kiệt nhận mệnh làm thái phu của thiên tử, dạy thiên tử đọc sách, thiên tử phạm lỗi liền trực tiếp cầm thước dánh vào lòng bàn tay cho đỏ lên.
Vừa vặn Vương thái hậu đến thăm thiên tử, nhìn thấy tình huống này liền khóc nói: "Thái phu sao lại đến mức này?"
Kết quả, Thượng Quan Kiệt đáp: "Thần nhận mệnh của thừa tướng, sự phó thác của người trong thiên hạ, làm công thần định kế phù nguy của nhà Hán, được phong làm thái phu, mang trọng trách kỳ vọng của người trong thiên hạ, lấy việc dạy dỗ thiên tử làm trách nhiệm của mình, nay thiên tử ương ngạnh, thần chỉ dùng thước phạt thay người trong thiên hạ mà thôi!"
Vương thái hậu nổi giận: "Thiên tử là vua, khanh là bầy tôi, lấy bề tôi trách mắng vua, lấy dưới phạm trên, tam cương ngũ thường, khanh còn cần nữa không?"
Công thần định kế phù nguy, An Định hầu, Thái tử thái phu Thượng Quan Kiệt ngẩng cao đầu, hiên ngang không sợ: "Thiên hạ là thiên hạ của người thiên hạ, không phải thiên hạ của một người, thiên tử cũng chỉ là con đích của trời, thay trời chăn dắt dân mà thôi!"
“Thần nghe nói, trời nghe từ tai dân ta, trời nhìn từ mắt dân ta, bọn thần là công thần định kế phù nguy, nhận sự phó thác của người trong thiên hạ, vâng mệnh của thừa tướng, phò tá thiên tử, làm cánh tay cho nhà Hán, thiên tử có lỗi cũng có thể trách mắng, đây chỉ là thay trời hành quyền mà thôi!”
Thế là, thái hậu bỗng chừng sợ sệt, rốt cuộc không dám nói thêm gì nữa.
Câu chuyện này được truyền ra ngoài, Nho sinh khắp thiên hạ đều reo hò khen ngợi.
Tên độc phu dân tặc kia, ta đều có thể trừng trị hắn!
Không chỉ người phái Tư Mạnh đang nói, các phái Công Dương, Cốc Lương, Tả Truyện thậm chí cả các phái Cổ văn vốn chỉ còn thoi thóp cũng đều lần lượt hùa theo.
Từ sau thời Vĩnh Thủy đến nay, sĩ phu quý tộc địa chủ hào cường quan lại nhờ vào việc thừa tướng buông quyền, hành sự tích cộng hòa, dần dần nếm được ngọt ngào.
Đương nhiên, không còn ai muốn nhìn thấy cảnh tượng quá khứ, khi thiên tử một lời quyết định, lời nói ra là pháp luật, không ai có thể chế ngự xuất hiện nữa.
Thiên tử trong Kiến Chương cung, trong mắt người đời, từ hình tượng tuyệt đối chính xác, vĩnh viễn thần thánh ngày trước, dần dần biến thành giống như bức tượng đất nặn trong từ đường.
Hắn có thể có, nhưng không phải là bắt buộc phải có.
Đúng như câu nói, Di Địch có vua, chi bằng các nước Chư Hạ không có còn hơn.
Nhiều Nho sinh thậm chí còn sâu sắc cho rằng, nếu thiên tử bất tài, quốc gia chi bằng dứt khoát không lập thiên tử nữa, đỡ phải xuất hiện cảnh tượng sau thời Chu Công, loạn U Vương.
Độc phu dân tặc, lại càng nên bị tiêu diệt từ trong trứng nước.
Hành vi của Thượng Quan Kiệt vì thế mà được ca tụng, cho là hành vi của hiền thần thời cổ đại.
Còn tiểu hoàng đế và thái hậu trong Kiến Chương cung á?
Vẫn câu nói đó, hắn có mấy tên hiệu úy?
Sau thời Vĩnh Thủy, theo các loại điển tịch và sách vở do thừa tướng biên soạn, chỉnh lý, dần dần được người đời đọc đến.
Hiện nay, người trong thiên hạ đã không còn mấy ai giống như trước đây, trung thành mù quáng với một họ một nhà.
Thiên hạ là thiên hạ của người thiên hạ, không phải thiên hạ của một người!
Cho nên trời nhìn từ mắt dân ta, trời nghe từ tai dân ta, điều dân muốn, trời ắt theo!
Thiên tử cũng chỉ là con đích của trời mà thôi.
Nhưng người trong thiên hạ cũng là con thứ của trời.
Con đích có lỗi, con thứ can ngăn, can mãi không sửa thì trách mắng và dạy dỗ, dạy mãi không sửa thì lưu đày rồi giam cầm, đây là việc Chu Công phế U Vương, Y Doãn giam Thái Giáp.
Thế là, cấu trúc quyền lực của nhà Hán đã thay đổi.
Thiên tử tuy vẫn thần thánh, cao quý.
Nhưng người trong thiên hạ đã có thể dùng thiên hạ để kìm kẹp thậm chí hạn chế, quy định thiên tử.
Thiên tử có lỗi, đại thần trách mắng, trách mắng không sửa thì lưu đày giam cầm.
Một họ một nhà không thể vượt lên trên thiên hạ.
Đương nhiên, mặc dù thừa tướng từng nói: Việc thiên hạ, người thiên hạ đều có thể bàn luận, người trong thiên hạ, dù sang hèn, trước luật pháp chế độ đều bình đẳng.
Nhưng rốt cuộc vẫn có những người bình đẳng hơn những người khác.
Công thần định kế phù nguy lại càng là sự bình đẳng đứng thứ hai chỉ sau gia tộc thừa tướng.
Con cháu bọn họ có địa vị sánh ngang hoàng tử hoàng tôn ngày trước, tuyệt đối không phải là lời nói suông!
Phải biết rằng, những người này có quyền ngồi cùng điện bàn luận về các đại sự quốc sách với thừa tướng, và cuối cùng bỏ phiếu quyết định sự tốt xấu.
Trừ khi thừa tướng dùng đặc quyền cũng được "người thiên hạ" giao phó để phủ quyết kết luận của công luận đình nghị, bằng không, dù là thừa tướng cũng phải tuân theo quyết định của công luận đình nghị.
Mà từ sau thời Vĩnh Thủy, thừa tướng tự giữ quyền của mình, chưa từng dùng đặc quyền này bao giờ.
Thế là, uy quyền của các công thần định kế phù nguy vượt xa tưởng tượng thực tế.
Họ tuy không phải họ Lưu nhưng còn tôn quý hơn họ Lưu, tuy không phải chư hầu vương nhưng quyền lực sánh ngang chư hầu vương!
Đỗ Duyệt chợt nghe được lai lịch của Tân Khánh Kỵ, tự nhiên vô cùng hoảng sợ, nịnh hót là trên hết.
Dựa vào cái lưỡi không xương cùng sự quen thuộc với tuyến đường hàng hải, địa lý, cuối cùng Đỗ Duyệt được Tân Khánh Kỵ chiêu mộ làm lâu thuyền tham gia, được phép mang theo bộ khúc đi theo hạm đội viễn chinh Thân Độc.
Những chiếc chiến thuyền lâu thuyền khổng lồ chậm rãi rời khỏi bến cảng neo đậu.
Hạm đội đến từ vùng biển lạnh giá Liêu Đông xa xôi này chỉ có bốn chiếc chiến thuyền pháo lâu thuyền.
Nhưng chiếc nào chiếc nấy đều to lớn như núi nhỏ, chở theo thủy thủ, pháo thủ cùng hơn bốn trăm người bao gồm cả lực lượng chiến binh lục chiến Ưng Dương.
Trong đó, chiến binh lục chiến Ưng Dương khoảng chừng hai trăm.
Nói cách khác, hạm đội này có tám trăm binh sĩ có thể lên bờ tác chiến, biên thành một hiệu úy, tính ra cũng là hợp lý.
Chỉ là, vỏn vẹn tám trăm binh sĩ làm sao để viễn chinh vạn dặm?
Chẳng lẽ vẫn còn viện quân?
Nhưng vấn đề là, nếu có viện quân thì trên đại dương bao la vạn dặm này liên lạc bằng cách nào?
Điều này khiến Đỗ Duyệt vô cùng khó hiểu.
Cho đến khi hạm đội tiến đến vùng lân cận nước Phù Nam ở phía nam quận Nhật Nam, nghe tin man tộc Phù Nam ở địa phương nổi loạn, phá vỡ vương đô của chúng, khống chế quốc vương, bao vây trấn Nam cảng do nhà Hán thiết lập ở nước Phù Nam.
Tân Khánh Kỵ lập tức hạ lệnh cho lâu thuyền quay đầu hướng đi, chi viện trấn Nam cảng.
Thế là, Đỗ Duyệt đã nhìn thấy phương thức tác chiến mới nhất của Vương sư đại Hán.
Bốn chiếc chiến thuyền pháo xếp thành một hàng dọc dọc theo ngoại cảng trấn Nam cảng.
Hơn một trăm khẩu đại pháo được trang bị trên bốn chiếc chiến thuyền pháo này lộ ra những nòng pháo đen ngòm từ từng ô cửa khoang.
Sau đó, từng đợt tiếng sấm sét vang lên từ chiến thuyền, khói lửa mịt mù, sau ba loạt bắn tề sẻ, trận địa quân man tộc ngoài trấn Nam cảng đã biến thành địa ngục máu thịt.
Ngay cả những con voi lớn mà chúng mang đến cũng bị pháo chiến thuyền nhà Hán oanh tạc thành mảnh vụn thịt.
Tiếp theo, dưới sự yểm trợ hỏa lực của chiến thuyền pháo, binh sĩ được trang bị trên chiến thuyền pháo do Tân Khánh Kỵ chỉ huy đổ bộ.
Tám trăm dũng sĩ Ưng Dương nhà Hán cất những thứ vũ khí gậy dài đeo sau lưng xuống, nạp đạn, châm ngòi, bóp cò.
Cột buồm mái chèo hóa thành tro bụi, mấy vạn quân man đều tan thành tro bụi.
Trận chiến này, quân Hán chém đầu hai nghìn, nhưng tù binh lên tới một vạn.
Nước Phù Nam từ quốc vương trở xuống cởi trần đến hàng, kẻ đầu sỏ phản thần thậm chí còn bị chính quân phản loạn Phù Nam bắt giữ đưa đến trấn Nam cảng.
Quân Hán trong mắt những kẻ man Di xăm mình cắt tóc này đã không khác gì thần linh.
Cho dù là trong mắt sĩ phu từng đọc sách ở Thái học như Đỗ Duyệt thì cũng chẳng khác thần linh là bao.
Tám trăm tiêu diệt quốc gia có mặc giáp hàng vạn không còn là thần thoại mà là hiện thực.
