Đêm đã sâu, toàn bộ thành Trường An đều chìm trong bóng tối.
Hầu như tất cả các cửa phường ngõ hẻm lúc này đều đã đóng chặt và khóa lại.
Trên con đường ngự uyển rộng rãi, trống không bóng người.
Chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng kêu thảm thiết của cú mèo trên những cây hòe già.
Bỗng nhiên, một hàng đuốc thắp sáng cả con phố.
Từng hàng vệ binh vũ trang đầy đủ từ trong doanh trại vũ khí xếp hàng đi ra.
Mặc giáp trụ, thắt gươm bên mình, Hoắc Quang cưỡi ngựa đi giữa đám đông.
"Mau mau mau!" Hắn lớn tiếng giục giã: "Thiên tử có lệnh, có kẻ tiểu nhân muốn làm chuyện trái đạo lý, nay mệnh bản quan dẫn các ngươi đi dẹp yên các phường ngõ, nghiêm phòng bạo loạn!"
Quân lính đồn trú ở kho vũ khí tự nhiên không mảy may nghi ngờ.
Dẫu sao, Hoắc Quang chính là tâm phúc của thiên tử, từng giữ chức Phụng Xa Đô Úy là một nhân vật lớn.
Người như thế đã nói có kẻ muốn làm chuyện làm trái, thiên tử hạ chiếu điều binh dẹp loạn sao lại có thể sai được?
Thế là, quân của Trung Lũy Hiệu Vị đồn trú tại kho vũ khí cùng quân Tả Hữu Thức Đạo Hậu trực thuộc Chấp Phương Kim Ngô, lập tức vâng mệnh, mặc giáp cầm vũ khí xuất trại.
Hơn hai ngàn tinh binh nhà Hán nhanh chóng theo chỉ dẫn của Hoắc Quang, cắt đứt các con đường giữa Thích Lợi, Thượng Quan Lợi, Tùng Nhai cùng Vị Ương Cung, Kiến Chương Cung, Trường Lạc Cung, đồng thời thiết lập các trạm kiểm soát.
Cùng lúc đó, Kinh Tôn Doãn Vu Kỷ Diễn cũng với danh nghĩa 'vâng mệnh thiên tử, Chấp Kim Ngô dẹp yên kẻ tiểu nhân', chặn lại các quan chức đáng lẽ phải đến Kiến Chương Cung báo cáo việc này, lại ra lệnh cho các cấp Kinh Tôn Doãn tạo điều kiện thuận lợi cho Hoắc Quang.
Thế là, Kinh Tôn Doãn với tư cách là người duy trì trật tự thành Trường An, không những không phát huy bất kỳ tác dụng cảnh báo hay trì hoãn nào.
Ngược lại còn trở thành trợ thủ của phe phản quân.
Dưới sự chỉ huy và điều phối của các quan chức Kinh Tôn Doãn, đến giờ Tý, đại quân của Hoắc Quang đã xấp xỉ kiểm soát được các tuyến đường chính và khu vực công sở quan phủ của Trường An như Thích Lợi, Thượng Quan Lợi, Ngự Đạo.
Phủ Thừa Tướng, dinh thự Ngự Sử Đại Lưu, dinh thự Thái Bộc, dinh thự Đình Úy, dinh thự Thái Thường, dinh thự Tông Chính hoàn toàn bị cắt đứt liên lạc với Kiến Chương Cung và Vị Ương Cung.
Mà vào lúc này, vệ binh Thái Tử, tư binh và gia đinh của đại thần do Lưu Cứ huy động, cùng với vệ binh do một số chư hầu vương vào kinh mang theo, cũng gia nhập vào hành động của Hoắc Quang.
Do đó, lúc này bên ngoài cung khuyết, Hoắc Quang đã có thể hành động tự do, làm bất cứ điều gì hắn muốn.
“Hoắc công!” Lưu Cứ mặc giáp trụ, dưới sự vây quanh của Khổng An Quốc và những người khác, bước đến trước mặt Hoắc Quang đang dẫn bộ hạ vây kín Thích Lợi trong ngoài không lọt một giọt nước, hỏi: “Bước tiếp theo có phải nên vào cung không?”
Khi hỏi câu này, cơ thể Lưu Cứ rõ ràng mang theo sự run rẩy.
Vừa hưng phấn, lại vừa sợ hãi.
Dưới sự chi phối của cảm xúc phức tạp này, giọng nói của Lưu Cứ cũng có chút biến dạng.
“Không phải!” Hoắc Quang nhìn nhóm dinh thự Thích Lợi đang rõ ràng hoảng loạn trong bóng đêm kia, hắn biết, giờ phút này toàn bộ Thích Lợi e rằng đều đang trong cơn hoảng loạn tay chân luống cuống.
Thế nhưng, Hoắc Quang rất rõ ràng, hắn mới chỉ bước ra bước đầu tiên.
Còn lâu mới đến mức có tư cách bước vào cung!
Nếu không giải quyết được mối lo của binh sĩ, và trói chặt họ lên chiến xa của mình, thì buộc phải làm thêm một việc nữa.
Bằng không, một khi thiên tử bước lên thành lâu Kiến Chương Cung, tự miệng hạ lệnh cho đại quân, e rằng những quân đội trung thành với Lưu thị này sẽ lập tức quay đầu ngọn giáo, chĩa thẳng mũi nhọn vào chính mình.
“Bây giờ……” Hoắc Quang nhìn Lưu Cứ, khẽ nói: “Gia thượng nên đi bái kiến Thừa tướng Bành Hầu cùng Vệ tướng quân Hải Tây Hầu!”
“Bẩm báo Thừa tướng và Vệ tướng quân việc Ưng Dương làm loạn, bắt cóc thiên tử, thái tôn, muốn làm chuyện đại nghịch bất đạo, thỉnh Thừa tướng và Vệ tướng quân ra mặt chủ trì đại cục!”
“Lưu Khuất Lê? Lý Quảng Lợi?!” Lưu Cứ nghe vậy, chân mày nhíu lại.
Bên cạnh hắn, Khổng An Quốc thì ré lên như một con mèo bị dẫm phải đuôi: “Chấp Kim Ngô, rốt cuộc ngươi có ý đồ gì?!”
Lưu Khuất Lê, Lý Quảng Lợi, chẳng phải cũng là những quý tộc công thần miền bắc, lại càng là những người kiên định ủng hộ chính sách của thiên tử hiện tại sao!
Là kẻ gian thần, tên giặc trong mắt Khổng An Quốc, thuộc đối tượng cần phải bị thanh trừng giống như vị Ưng Dương tướng quân kia.
Chỉ khi những kẻ này chết sạch, hắn Khổng An Quốc mới có cơ hội xoay chuyển càn khôn!
Và chỉ khi những cựu quý tộc chiếm giữ vị trí cao này chết sạch, hắn Khổng An Quốc cùng đám đồ tử đồ tôn của mình mới có quan để làm, có quyền để nắm.
Mà ý của Hoắc Quang, lại là muốn để Lưu Khuất Lê và Lý Quảng Lợi ra mặt làm việc, nắm giữ quyền lực.
Vậy chẳng phải là đuổi hổ cửa trước rước sói cửa sau sao?
Việc Lý Quảng Lợi làm ở Hà Tây năm xưa, căn bản chẳng khác gì vị Ưng Dương tướng quân ngày hôm nay mấy!
Đều là hiếu chiến càn quấy, tự ý châm ngòi chiến tranh.
Hoắc Quang trừng mắt nhìn Khổng An Quốc, cưỡng chế nén lại sát cơ trong lòng, bái lạy Lưu Cứ nói: “Gia thượng, việc ngày hôm nay, không thể không có Thừa tướng và Vệ tướng quân đứng ra chủ trì đại cục!”
“Nếu không có ấn của Thừa tướng, lệnh của Vệ tướng quân, e rằng hành động của chúng ta ít nhiều sẽ danh không chính ngôn không thuận, khó lòng phục chúng, sợ có nguy cơ đại quân làm phản!”
Lưu Cứ nghe vậy, cuối cùng cũng gật đầu.
Bởi vì Hoắc Quang nói rất đúng!
Thừa tướng là người lễ tuyệt bách quan, quần thần tránh đường, đứng dưới một người, trên vạn người, là cánh tay đắc lực của thiên tử nhà Hán.
Mà Vệ tướng quân càng là vị tướng lĩnh tối cao về mặt lý thuyết của nhà Hán hiện tại.
Có Lưu Khuất Lê và Lý Quảng Lợi phối hợp, hành động đêm nay của hắn và Hoắc Quang ít nhiều có thể khoác lên một tầng áo giáp hợp pháp.
“Vậy thì xin Hoắc công dẫn đường, cô đây sẽ đi tự mình nghênh đón Thừa tướng, Vệ tướng quân!” Lưu Cứ cúi đầu bái sâu, không để ý đến những dị nghị và khuyên can của Khổng An Quốc cùng những người khác bên cạnh mình.
Đến nước này, hắn cũng gần như ngộ ra rồi.
Hắn hiện tại quá phụ thuộc vào sĩ phu Quan Đông.
Bắt buộc phải đưa vào một thế lực bên ngoài để cân bằng, hơn nữa, sau khi đại công cáo thành, hắn cũng đồng thời cần Lưu Khuất Lê, Lý Quảng Lợi làm chỗ dựa cho mình, để an ủi trong ngoài.
“Gia thượng hãy thong thả!” Hoắc Quang lại ngăn Lưu Cứ lại, nói: “Trước khi đi mời Thừa tướng, Vệ tướng quân, gia thượng và thần còn phải làm một việc!”
“Việc gì?” Lưu Cứ hỏi.
“Truy sát gian thần, để thanh trừng triều đình!” Hoắc Quang kiên định vô cùng, lạnh lùng nói: “Trong thành Trường An, Thái bộc Thượng Quan Kiệt, Ngự sử đại phu Bạo Thắng Chi, Đại tư nông Tang Hoằng Dương, Thiếu phủ Công Tôn Di... lâu ngày nịnh bợ kẻ gian, làm mê hoặc thánh thính, đáng phải tru di!”
“Lại có Quang lộc đại phu Kim Nhật Đê, Tướng quân Triệu Phá Nô cùng Thái học tế tửu Đổng Việt... bám víu gian thần, lớn tiếng bênh vực tà thuyết, cũng đáng tội tru diệt!”
“Những kẻ này không trừ, đại sự của chúng ta làm sao có thể thành?!”
Hoắc Quang nhìn Lưu Cứ, rút thanh gươm bên hông, cầm gươm quỳ xuống: “Thần xin gia thượng, tự mình mặc giáp trụ, dẫn quân tru diệt đám giặc này!”
“Lấy máu của chúng tế cờ, sau đó mới thỉnh Thừa tướng, Vệ tướng quân ra mặt, cùng nhau vào cung yết kiến thiên tử, thanh trừng kẻ cận thần, trừ bỏ đại thần gian ác, trên để an xã hội, dưới để đền đáp lê dân!”
Lưu Cứ nghe xong, nhìn Hoắc Quang với vẻ khó tin.
Những người mà Hoắc Quang điểm tên, đều là cố cựu, bạn bè của hắn.
Đặc biệt là Kim Nhật Đê, Thượng Quan Kiệt, Bạo Thắng Chi kia, lại càng là những kẻ giao du vô cùng thân thiết với Hoắc Quang.
Vậy mà hôm nay, Hoắc Quang lại yêu cầu tru diệt toàn bộ!
Cái này……
Chấp Kim Ngô này cũng quá mức nhẫn tâm độc ác rồi chứ?
Hoắc Quang hình như nhìn thấu tâm lý của Lưu Cứ, hắn bái lạy nói: “Gia thượng, các bè lũ gian thần không trừ, thiên hạ khó yên!”
“Nếu bọn chúng phản ứng lại, sổng mất một tên, thần sợ thiên hạ từ nay về sau sẽ nhiều chuyện đấy!”
“Cho nên phải nhổ cỏ tận gốc!”
Đối với Hoắc Quang, ván cược đêm nay chính là ván cược bằng cái chết.
Bạn bè gì, cố cựu gì, giao tình gì, thảy đều không đáng một đồng xu.
Mà hắn rất rõ ràng, Kim Nhật Đê, Thượng Quan Kiệt, Bạo Thắng Chi bọn họ đều là tâm phúc của thiên tử, tuyệt đối không thể giữ lại, nếu giữ lại, bọn họ sẽ có cơ hội lật bàn.
Dẫu sao, Bắc quân lục hiệu úy, biên quân vân vân đều trung thành với thiên tử hiện tại.
Nếu bọn họ sống sót, tìm được cơ hội đem việc đêm nay tiết lộ ra ngoài, dẫn động quân cần vương tới tru diệt kẻ giết vua.
Đến lúc đó, tất cả mọi người đều sẽ chết không có chỗ chôn thân.
Hơn nữa, Hoắc Quang còn cần dùng máu của những người này, những đại thần tâm phúc của thiên tử này, để ép buộc quân đội đang bị hắn ép buộc, chỉ có thể đi theo hắn một đường đi đến tối, bảo bọn họ không có đường lui để quay đầu.
Đây mới là mấu chốt thực sự, cũng là lý do phải tiêu diệt Kim Nhật Đê và những người khác!
Lưu Cứ nghe xong, do dự một lát sau, cũng hạ quyết tâm: “Đã vậy, thì cứ theo lời khanh!”
Con đường này, một khi đã bắt đầu, thì tuyệt đối không thể dừng lại.
Lúc này, trong lòng Lưu Cứ nhớ lại những lời mà Triệu vương Hà khi đại thần vây khốn Triệu Vũ Linh Vương ở Chủ Phụ Cung đã nói: Vì chuyện cũ mà vây khốn Chủ Phụ, nay đã giải binh, bọn chúng ta sẽ bị tru di tộc!
Cổ nhân từ hai trăm năm trước, còn biết được đạo lý này, chẳng lẽ hắn lại có thể mềm lòng hay sao?
---❊ ❖ ❊---
Động thái binh mã trong thành Trường An, tự nhiên lập tức làm chấn động rất nhiều người.
Khi Hoắc Quang đem quân vây khốn Thích Lợi, Thượng Quan Lợi, đồng thời cắt đứt các con đường ngoại vi của Vị Ương Cung, Kiến Chương Cung.
Hầu như tất cả các đại thần, đều bị gọi dậy từ trong chăn ấm.
“Chủ công…… Bên ngoài hình như có binh mã biến động……” Lưu Khuất Lê bị gia thần gọi dậy, tay cầm đèn dầu, trèo lên tường phủ Thừa tướng, phóng tầm mắt nhìn xa xa những đốm lửa và động tĩnh quân đội chập chờn đằng xa, trong mắt tràn ngập sự lo âu.
“Đây là ai đang điều binh?” Hắn hỏi thuộc hạ bên cạnh.
Đáng tiếc, không ai có thể cho hắn câu trả lời.
Suy nghĩ hồi lâu, Lưu Khuất Lê lập tức hạ lệnh: “Ra lệnh cho người lập tức phong tỏa lối đi trên dưới phủ Thừa tướng, quan lại lớn nhỏ các cấp, tức khắc giắt cung mang kiếm, đợi lệnh của ta!”
Nghĩ nghĩ, hắn lại nói: “Phái người ra khỏi phủ, xem có thể tiếp cận được đám binh mã đó không, dò hỏi ý đồ của họ……”
Khoảnh khắc này có rất nhiều, rất nhiều người đưa ra lựa chọn giống như Lưu Khuất Lê.
Khi không rõ ý đồ của binh mã, phe phái của ai.
Đa số đại thần chọn cách án binh bất động.
Nhưng cũng có người, đưa ra lựa chọn hoàn toàn trái ngược.
“Đêm hôm điều động binh mã, không có chiếu thư hổ phù mà vây Thích Lợi, dinh thự quan lại, cắt đứt trong ngoài!” Triệu Phá Nô vốn đã già nua, râu tóc bạc phơ bị gia thần gọi dậy từ trên giường, nhìn thấy tình hình này, liền lập tức ra lệnh cho người mặc cho mình bộ giáp lâu ngày không mặc, cầm thanh trường kiếm lâu ngày không dùng tới: “Đây là loạn thần tặc tử, mà loạn thần tặc tử, người người đều có thể giết!”
“Các ngươi, theo lão phu ra khỏi phủ giết giặc!”
Đối với vị lão tướng này mà nói, người bên ngoài đã là phản loạn trần trụi rồi.
Kẻ dấy binh làm loạn, bất kể là ai, đều đáng chết!
Hắn dẫu đã già nua, nhưng cũng không dung thứ cho chuyện thế này xảy ra!
Thế là, dưới ánh mắt chú ý của toàn bộ Thượng Quan Lợi, vô số công khanh liệt hầu, cố Phiêu kỵ tướng quân Tư mã, Ưng kích tướng quân, Tòng phiêu hầu, Hung hà tướng quân, Chú dã hầu, Tuấn kê tướng quân Triệu Phá Nô, mang theo toàn bộ người trong phủ, hơn một trăm người, mặc giáp trụ, cầm đao kiếm, xếp hàng đi ra từ phủ trạch, chính diện chĩa thẳng vào đám binh mã vũ trang đầy đủ đang xếp hàng trên đường phố.
Lão tướng tay cầm trường kiếm, đứng ở hàng đầu tiên, hướng về phía những quân đội đang giương cọp giương cung cầm đuốc, lớn tiếng quát hỏi: “Ta là Triệu Phá Nô! Tư mã dưới quyền Quán quân Trọng Cảnh hầu Triệu Phá Nô! Các ngươi là người phương nào? Lại dám đêm vây ngõ hẻm, có biết hành vi của các ngươi, đã là tội tru di cả tộc không? Mau mau vứt vũ khí quỳ xuống, may ra còn có thể được ân xá!”
Thế nhưng, trong quân đội đối diện, chỉ có một tiếng trả lời: “Đây là giặc cản, thiên tử có chiếu, chém không tha!”
Nói xong, một cây tiết mao xuất hiện trong ánh lửa.
Mà quân pháp nhà Hán nghiêm như núi, đặc biệt là quân của Trung Lũy Hiệu Vị, xưa nay không hỏi đối phương là ai, chỉ nhìn chiếu mệnh của thiên tử.
Trước mặt tiết của thiên tử, những binh sĩ trẻ tuổi bình tĩnh giương dây cung, bắn ra những mũi tên chí mạng.
Phập phập phập!
Tiếng dây cung vang vọng khắp con phố.
Vị lão tướng đối diện, lại chẳng hề có chút sợ hãi nào, ông dẫn dắt người nhà và gia thần của mình, hô hào, lao lên xung phong đối mặt với mưa tên.
Hết gia thần này đến cháu con khác gục ngã bên cạnh Triệu Phá Nô.
Chính Triệu Phá Nô cũng trúng mấy mũi tên, nhưng ông ta lại trở nên hưng phấn, vung vẩy thanh gươm trong tay, lớn tiếng hô hào: “Ơn nước nặng sâu, báo quốc trung quân chỉ ở ngày hôm nay!”
Đáng tiếc, khi ông ta xông ra khỏi đầu phố, trước mắt ông xuất hiện là từng hàng kích dài sắc bén.
Phập! Ngọn kích dài sắc bén đâm thủng vị lão tướng tóc bạc phơ.
Cơ thể ông mềm nhũn ngã quỵ xuống.
Máu tươi và nội tạng chảy đầm đìa khắp mặt đất.
Nhưng……
Lão tướng dùng chút sức lực cuối cùng, nắm chặt lấy một cây kích dài đâm xuyên qua cơ thể mình, quát lớn: “Giết giặc!”
Trong đồng tử của ông, từng khung hình liên tục lướt qua.
Có cảnh thời thiếu niên tung ngựa phi nước đại trên thảo nguyên Hà Sục, quần nhau với kỵ binh Hung Nô.
Cũng có cảnh thời tráng niên gia nhập quân đội nhà Hán, truy đuổi tàn binh địch thời khắc huy hoàng.
Càng có cảnh được phong hầu bái tướng, rạng rỡ tổ tông vô cùng vinh quang.
Nhưng cuối cùng trong ánh mắt của ông lại phản chiếu hình ảnh một vị tướng trẻ tuổi cưỡi chiến ngựa, đầy khí phách hiên ngang, hào hùng phấn chấn!
Vị tướng trẻ tuổi ấy đứng trên sườn núi, vươn tay về phía ông: “Triệu Tư mã, có muốn cùng ta quét sạch Hung Nô không?”
Vị tướng trẻ tuổi mỉm cười rạng rỡ.
“Đại tư mã……” Triệu Phá Nô thổ huyết: “Đời này chỉ tiếc không thể tiếp tục làm tiên phong cho Đại tư mã!”
Vào khoảnh khắc cuối cùng của ý thức, Triệu Phá Nô cảm thấy mơ hồ có tiếng giày truyền vào tai.
Rồi sau đó, đôi mắt mờ mịt của ông nhìn thấy một bóng người dưới ánh đuốc.
“Triệu lão tướng……”
“Sao ngài lại không nghe lời khuyên của ta, cứ nhất định phải bước lên con đường chết này chứ?” Thế là hắn bước lên, rút cây kích dài đâm xuyên qua cơ thể Triệu Phá Nô ra, vứt sang một bên, sau đó, hắn nhìn hơn trăm cỗ thi thể đang nằm ngang dọc trước mặt mình, khẽ thở dài một tiếng, phân phó: “An táng tử tế đi! Hung hà tướng quân tuy làm trái thiên tử, nịnh bợ gian thần, nhưng rốt cuộc cũng có công với đất nước……”
Tiếp theo, hắn bước qua con đường đẫm máu, thi thể ngổn ngang này, nhìn về phía những vị liệt hầu đại thần công khanh đang rướn người trên tường, ẩn nấp trong phủ trạch, run lẩy bẩy, nơm nớp lo sợ.
Hắn bật cười.
Từ xưa đến nay, chém giết luôn là thủ đoạn uy hiếp hiệu quả nhất.
Mà việc hắn phải làm đêm nay, đặc biệt cần đến sự chém giết.
Một cuộc chẫm giết đẫm máu!
Một cuộc chém giết không nương tay, không chừa đường lui!
Thi hài của kẻ chết nhất định sẽ lấp đầy những khe rãnh của Trường An này, thậm chí chặn đứng cả sông Vị!
Cho nên, hắn rút gươm tiến lên, dứt khoát quát lớn: “Triệu Phá Nô đã bị trảm quyết! Các tướng nghe lệnh, theo ta tiến quân, bắt giết loạn tặc!”
