Gudrun, con gái của Giuki, đã báo thù cho các anh em mình, như người đời vẫn kể; trước hết nàng giết các con của Atli, rồi chính Atli; sau đó nàng thiêu rụi lâu đài cùng tất thảy kẻ ở trong đó: và bài ca này được sáng tác về những chuyện ấy:—

Ngày xưa, thuở xa xôi

Atli gửi đến Gunnar

Một kẻ đầy mưu mô

Knefrud, người ta gọi thế;

Hắn đến vườn Giuki,

Đến đại sảnh Gunnar,

Nơi những băng ghế trang hoàng,

Và tiệc rượu reo vui.

Dân chúng uống ở đó

Giữa sự tĩnh lặng của kẻ dối lừa,

Uống rượu trong lâu đài lộng lẫy:

Họ e sợ cơn thịnh nộ của người Huns

Khi Knefrud cất tiếng

Bằng giọng lạnh lùng,

Khi ngồi trên chiếc ghế cao,

Con người đến từ phương Nam ấy:

"Atli đã phái ta

Phi ngựa nhanh mang sứ mệnh

Trên lưng chiến mã lồng lộn

Qua những lối rừng tăm tối, hoang vu,

Để truyền lệnh cho ngươi, Vua Gunnar,

Đến ngự trên băng ghế đẹp đẽ của ông

Với mũ trụ trang hoàng rực rỡ,

Đến nhà của Vua Atli.

"Các ngươi sẽ có khiên

Và những ngọn giáo cán tro,

Mũ trụ rực ánh vàng,

Và binh đoàn người Huns;

Yên cương mạ bạc,

Áo giáp đỏ tựa máu,

Tấm rào chắn của chiến binh,

Và những con ngựa chiến lồng lộn."

"Và ông ta hứa sẽ ban cho ngươi

Gnitaheath rộng lớn,

Cùng những ngọn giáo rít gió

Và những mũi tàu dát vàng,

Của cải khổng lồ

Cùng vùng đất của Danpi,

Và khu rừng cao quý ấy

Người đời gọi là Rừng Đen."

Rồi Gunnar quay đầu

Và nói với Hogni:

"Ngươi có kế sách gì, hỡi bậc cao quý,

Trước những điều ta vừa nghe?

Ta chẳng biết báu vật nào

Trên Gnitaheath,

Mà phần của chúng ta

Lại không tương xứng bằng."

"Chúng ta có bảy gian sảnh

Chất đầy những thanh kiếm,

Và mỗi thanh kiếm ấy

Đều có chuôi dát vàng;

Ngựa của ta là tốt nhất,

Kiếm của ta là bén nhất;

Cung của ta trên ghế tuyệt đẹp,

Áo giáp ta sáng ánh vàng;

Mũ trụ sáng nhất, khiên sáng nhất,

Lấy từ dinh thự của Kiar—

Mọi thứ ta có đều tốt hơn

Tất cả những thứ của người Huns."

HOGNI NÓI:

"Em gái chúng ta có tâm tư gì

Khi gửi đến chúng ta chiếc nhẫn này

Quấn trong bộ lông sói?

Chẳng phải nàng bảo hãy cảnh giác sao?

Vì ta đã thấy một sợi lông sói

Quấn quanh chiếc nhẫn tuyệt đẹp kia;

Lộ trình hẳn sẽ đầy hiểm nguy

Nếu chúng ta đi chuyến này."

Chẳng có người con nào khuyên can Gunnar,

Cũng chẳng có người thân nào,

Chẳng có kẻ trí giả hay thông thái,

Chẳng có người quyền thế nào.

Rồi Gunnar cất tiếng

Đúng như lời một vị vua,

Vang lừng trong đại sảnh

Từ trái tim vĩ đại và cao thượng:

"Đứng lên nào, Fiornir,

Hãy đi dọc theo các băng ghế

Để những chiếc cúp vàng của các bậc vị nhân

Chuyền trong tay những người anh em của ta!

Chúng ta sẽ uống rượu thật say,

Những dòng rượu quý với lòng ta,

Dẫu đây là bữa tiệc cuối cùng

Trong ngôi nhà lộng lẫy này!"

"Vì bầy sói sẽ cai trị

Trên sự giàu sang của tộc Niblungs,

Với những kẻ canh giữ rừng thông

Sẽ chết cùng Gunnar:

Và lũ gấu đen lông lá

Với hàm răng hung dữ sẽ cắn xé

Cho thỏa niềm vui của loài chó,

Nếu Gunnar không trở về."

Thế rồi những người dũng cảm không hề hổ thẹn,

Khóc than lớn tiếng,

Đưa vị vua vĩ đại của con người

Rời khỏi vườn nhà mình;

Và người con trai tuấn tú

Của Vua Hogni đã thốt lên:

"Đi bình an, hỡi các vị Lãnh chúa,

Nơi nào trái tim người dẫn lối!"

Rồi những hiệp sĩ can trường

Để những con chiến mã lồng lộn

Phi nhanh qua những ngọn đồi,

Vượt qua khu rừng đen u tối,

Cả khu rừng người Huns rung chuyển

Khi những kẻ kiên cường đi qua;

Họ thúc ngựa qua những đồng cỏ xanh

Những con ngựa chẳng cần roi thúc.

Rồi họ trông thấy vùng đất của Atli;

Những tòa tháp lớn và vững chãi,

Và những tráng sĩ của Bikki,

Đứng trên đỉnh thành cao:

Đại sảnh của người phương Nam

Được bao quanh bởi những băng ghế,

Trang hoàng bằng những tấm khiên chắc chắn,

Và những chiếc khiên trắng sáng lấp lánh.

Ở đó Atli đang uống rượu,

Vị vua người Huns đáng sợ,

Uống rượu trong lâu đài lộng lẫy;

Bên ngoài là những lính canh,

Để mắt đến người của Gunnar,

Phòng khi họ đến đó

Với ngọn giáo rít gió

Khơi mào chiến tranh chống lại nhà vua.

Nhưng người chị em của họ đã đến trước

Khi họ tiến vào đại sảnh,

Nàng gặp cả hai anh em mình,

Chẳng chút vui vẻ với bia rượu:

"Ngươi bị lừa rồi, Gunnar!

Ngươi làm gì vậy, hỡi vị vua vĩ đại

Khi mang chiến tranh đến người Huns?

Hãy rời khỏi đại sảnh mau!"

Thà rằng, người anh em ạ,

Ngươi mặc áo giáp đến đây

Còn hơn là với mũ trụ trang hoàng

Mà nhìn vào lâu đài đồ sộ của Atli:

Khi đó ngươi đã ngồi trên yên ngựa

Suốt những ngày nắng rực rỡ

Để khơi dậy trận chiến

Và nhuộm đỏ những cánh đồng bằng phẳng:

"Trên dân chúng mà định mệnh làm nhợt nhạt

Những giọt lệ của Norn hẳn đã rơi,

Những nữ chiến binh của người Huns

Đáng lẽ đã biết đến mọi nỗi đau;

Và chính Vua Atli

Đáng lẽ đã bị ném vào hầm rắn;

Nhưng giờ đây hầm rắn ấy

Chỉ giữ lại cho chính ngươi thôi."

Rồi Gunnar cất tiếng

Uy nghiêm giữa đám đông:

"Đã quá muộn rồi, người chị em ạ,

Để triệu tập người Niblungs;

Một quãng đường dài để tìm

Sự cứu giúp của các chiến binh,

Vị chúa tể cao quý không hề hổ thẹn,

Từ những ngọn đồi bên sông Rhine!"

..............

Hogni đã hạ gục bảy người

Bằng thanh kiếm mài sắc,

Và hắn đẩy người thứ tám

Vào giữa ngọn lửa.

Người chiến binh danh tiếng luôn

Chiến đấu với kẻ thù của mình như vậy,

Như cách Hogni đã chiến đấu

Vì Gunnar.

Nhưng họ xông vào Gunnar,

Và xiềng xích ông lại,

Và trói thật chặt

Người bạn của dân Burgundians;

Rồi họ hỏi người chiến binh

Liệu ông có muốn mua lấy mạng sống,

Nhưng mạng sống bằng vàng

Với vị vua của người Goths.

Gunnar nói một cách cao thượng,

Vị chúa tể vĩ đại của tộc Niblungs;

"Trái tim đang rỉ máu của Hogni trước tiên

Phải nằm trong tay ta,

Được cắt ra khỏi lồng ngực

Của vị chúa tể cưỡi ngựa oai hùng,

Bằng con dao sắc nhọn

Từ tay người con trai của nhà vua."

Với sự xảo quyệt, kẻ vĩ đại

Họ muốn đánh lừa,

Họ ra tay bất ngờ

Với tên nô lệ đang than khóc,

Và cắt trái tim

Ra khỏi người Hjalli,

Đặt nó lên đĩa đầy máu

Và mang đến cho Gunnar.

"Đây là trái tim

Của kẻ hèn nhát Hjalli,

Chẳng giống chút nào với trái tim

Của Hogni can trường:

Nó run rẩy bao nhiêu

Khi đặt trên đĩa

Thì trong lồng ngực ẩn giấu của hắn

Nó còn run rẩy gấp đôi."

Rồi Hogni bật cười

Khi họ cắt trái tim ra khỏi cơ thể mình,

Từ người thợ rèn kiêu hãnh vẫn còn sống,

Hắn chẳng mảy may run sợ.

Họ lấy "quả hạt của tư duy"

Từ vị vua cao quý,

Đặt nó lên đĩa đầy máu

Và mang đến cho Gunnar.

"Đây là trái tim

Của Hogni can trường,

Chẳng giống chút nào với trái tim

Của kẻ hèn nhát Hjalli.

Dẫu nó run rẩy đôi chút

Khi đặt ở đây trên đĩa,

Nhưng trong lồng ngực nó từng nằm

Thì còn run rẩy ít hơn nhiều.

"Ngươi có thể tránh xa

Ánh mắt người đời bao lâu, hỡi Atli,

Thì ngươi cũng sẽ tránh xa

Kho báu ấy bấy lâu!

"Hãy nhìn xem, trong tim ta

Đã giấu kín mãi mãi

Kho báu của tộc Niblungs,

Giờ đây khi Hogni đã chết.

Sự nghi hoặc từng giằng xé ta hai ngả

Khi cả hai chúng ta còn sống,

Nhưng tất cả đã tan biến

Giờ đây khi ta chỉ còn lại một mình.

"Dòng Rhine vĩ đại sẽ cai trị

Trên kho báu gây ra lòng căm thù ấy,

Vàng của tộc Niblungs,

Hạt giống của các vị thần:

Dưới làn nước cuộn trào

Sự giàu sang ấy sẽ nằm lấp lánh,

Hay nó sẽ tỏa sáng trên tay

Con cháu của người Huns!"

Rồi Atli thét lên,

Vua của tộc người Huns,

"Hãy đánh xe đi ngay bây giờ

Kẻ nô lệ đã bị trói chặt."

Và từ đó ngay lập tức

Những con chiến mã lồng lộn

Kéo người canh giữ kho báu,

Vị thần chiến tranh, đi đến cái chết.

Atli, vị vua vĩ đại,

Cưỡi trên lưng Glaum,

Với khiên bao bọc xung quanh,

Và những mũi gai của trận chiến:

Gudrun, bị ràng buộc bởi hôn nhân

Với những kẻ mà chiến thắng đã biến thành thần thánh,

Đã kìm nén nước mắt

Khi nàng chạy vào trong sảnh.

"Hãy để chuyện đó xảy ra với ngươi, Atli,

Đúng như những lời thề ngươi đã thề

Với Gunnar nhiều lần trước đây;

Phải, những lời thề của thời cổ đại,

Bằng mặt trời nghiêng về phương nam,

Bằng thành trì cao của Sigry,

Bằng chiếc giường nghỉ ngơi êm ái,

Bằng chiếc nhẫn đỏ của Ull!"

Giờ đây một đám đông

Đã ném vị vua cao quý khi còn sống

Vào một cái hố sâu

Đầy những con rắn bẩn thỉu,

Đầy mọi thứ nọc độc,

Sẵn sàng đào nấm mồ

Trong trái tim kiêu hãnh của ông.

Với trái tim đầy phẫn nộ, ông đập

Chiếc đàn hạc bằng tay,

Gunnar nằm đó một mình;

Và những dây đàn vang lên dõng dạc.—

Người phân phát vàng can trường

Luôn luôn phải giữ

Vàng tránh xa mọi người

Trong vườn nhà kẻ thù của mình như thế.

Rồi Atli muốn đi vòng quanh

Vùng đất rộng lớn của mình,

Trên con ngựa đóng móng đồng,

Trở về sau vụ sát hại.

Có tiếng ồn ào trong sân,

Đông đúc những con ngựa;

Khúc ca của vũ khí vang cao

Từ những kẻ đến từ vùng đồng hoang.

Gudrun bước ra ngoài,

Đón Atli trở về,

Với một chiếc cúp dát vàng,

Để chào đón người cai trị vùng đất;

"Đến đây, và cầm lấy,

Vị vua vui vẻ trong đại sảnh của mình,

Từ tay Gudrun,

Vì những kẻ đi vào địa ngục không than vãn!"

Những chiếc cốc của Atli va vào nhau,

Đầy rượu trên băng ghế,

Khi họ tụ tập trong đại sảnh,

Người Huns bắt đầu trò chuyện,

Và những kẻ râu dài háo hức

Bước vào trong đó,

Vừa mới từ hang tối trở về,

Từ vụ sát hại Gunnar.

Rồi người phụ nữ có khuôn mặt ngọt ngào

Niềm vui của những chiến binh khiên

Đã vội vã,

Rạng rỡ trong đại sảnh lộng lẫy,

Để mang rượu đến cho họ:

Người phụ nữ đáng sợ ấy

Đã ban cả những món ngon

Cho những vị chúa tể tái nhợt vì định mệnh,

Và thốt ra những lời kỳ lạ với Atli:

"Trái tim của các con ngươi

Ngươi đã ăn rồi đấy, kẻ buôn kiếm ạ,

Đẫm máu chết chóc

Và thấm đẫm mật ong:

Trong tâm trạng nặng nề nhất

Hãy nghiền ngẫm về món thịt người!

Hãy uống những ngụm rượu đậm đà cùng với nó,

Chuyền xuống những băng ghế cao!"

"Từ nay về sau

Ngươi sẽ chẳng bao giờ gọi

Erp xinh đẹp hay Eiril xinh đẹp đến bên gối,

Với khuôn mặt rạng rỡ cùng làn rượu;

Ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy chúng nữa

Ngồi ở giữa băng ghế,

Phân phát vàng,

Hay lắp cán những ngọn giáo;

Chăm chút bờm ngựa,

Hay đánh xe đi!"

Tiếng ồn ào nổi lên từ những băng ghế,

Bài ca kinh hoàng của những người đàn ông ở đó,

Tiếng động giữa những tấm thảm treo lộng lẫy,

Khi tất cả con cái của người Huns đều khóc than;

Ngoại trừ Gudrun,

Người chẳng bao giờ rơi lệ,

Vì những anh em can trường tựa gấu của nàng

Vì những đứa con trai ngọt ngào và rạng rỡ của nàng,

Những đứa trẻ, những kẻ ngây thơ

Từng có với Atli.

...............

Hạt giống của vàng

Đã được người phụ nữ xinh đẹp như thiên nga gieo rắc,

Những chiếc nhẫn vàng đỏ

Nàng đã trao cho những gia nhân;

Nàng để mặc định mệnh phát triển,

Để vàng rực rỡ tuôn chảy,

Người phụ nữ ấy chẳng tiếc

Của cải trong các kho tàng.

Atli không hay biết

Đang mệt nhoài vì rượu;

Chẳng có vũ khí bên mình,

Chẳng hề đề phòng Gudrun—

À, sự thương xót hẳn sẽ tốt hơn,

Khi cả hai âu yếm một cách êm đềm

Vẫn thường ôm ấp

Trước mặt những vị chúa tể vĩ đại!

Với mũi kiếm trên giường,

Nàng đã cho hắn uống máu

Bằng bàn tay khao khát cái chết, và nàng thả bầy chó ra:

Rồi từ cửa đại sảnh—

—Những gia nhân bừng tỉnh—

Nàng ném những ngọn đuốc nóng bỏng,

Báo thù cho các anh em mình.

Nàng giao tất cả những kẻ có thể tìm thấy

Cho ngọn lửa;

Những khung gỗ cũ đổ sụp xuống,

Tất cả các kho báu bốc khói;

Ở đó những nữ chiến binh bị thiêu cháy,

Cuộc đời họ chấm dứt;

Trong ngọn lửa hung dữ, tất cả

Dinh thự của dòng Budlungs đã sụp đổ.

Chuyện này được kể khắp nơi—

Chưa bao giờ trên thế gian này,

Có người cô dâu mặc áo giáp nào

Đã báo thù cho anh em mình như thế;

Vì hãy nhìn xem, người phụ nữ tuyệt vời này

Đã mang cái chết thực sự

Đến cho ba vị vua của dân chúng

Trước khi chính nàng lìa đời!