Chuyện kể rằng Hjordis hạ sinh được một cậu con trai. Cậu bé được lập tức đưa đến trước mặt Vua Hjalprek, và nhà vua lấy làm hoan hỉ khi nhìn thấy đôi mắt sáng rực của đứa trẻ. Ông thốt lên rằng hiếm có ai bì kịp hay sánh được với cậu về bất cứ phương diện nào. Cậu được làm lễ rửa tội và đặt tên là Sigurd, người mà ai ai cũng đồng lòng ca ngợi rằng chưa từng có ai sánh bằng về vóc dáng lẫn phẩm hạnh. Cậu lớn lên trong cung điện của Vua Hjalprek, được yêu thương và trọng vọng hết mực; và chính vì vậy, trong các câu chuyện cổ, khi nhắc đến những bậc vương giả và nam tử anh hào kiệt xuất nhất, tên tuổi Sigurd luôn được đặt lên hàng đầu nhờ sức mạnh, tài năng, chí hướng cao cả và trái tim can trường—những phẩm chất mà cậu được ban cho dồi dào hơn bất cứ nam nhân nào ở vùng đất phía Bắc xa xôi.

Thế là Sigurd lớn khôn trong cung điện của Vua Hjalprek, và không một ai là không yêu mến cậu; cũng nhờ có cậu mà Hjordis đã được đính ước với Vua Alf, và của hồi môn cũng đã được định đoạt cho bà.

Cha nuôi của Sigurd tên là Regin, con trai của Hreidmar; ông dạy cậu đủ loại nghệ thuật, từ đánh cờ, học thuật về chữ rune, cho đến cách thông thạo nhiều ngôn ngữ khác nhau, đúng như tập tục dành cho các vương tử thời bấy giờ. Nhưng có một ngày khi hai người ở cùng nhau, Regin hỏi Sigurd rằng liệu cậu có biết cha mình đã sở hữu bao nhiêu gia tài, và ai đang là người giữ hộ số của cải đó hay không; Sigurd đáp rằng các vị vua đang trông nom số của cải ấy.

Regin bèn hỏi: "Ngươi tin tưởng họ hoàn toàn sao?"

Sigurd đáp: "Họ giữ hộ cho đến khi con đủ khả năng tự lo liệu thì cũng là phải đạo, vì họ biết cách bảo quản của cải giỏi hơn con nhiều."

Lần khác, Regin tìm đến nói chuyện với Sigurd và bảo rằng—

"Thật lạ lùng khi ngươi lại phải đi làm kẻ chăn ngựa cho các vị vua, rồi lăng xăng chạy việc như một gã sai vặt."

"Không hề," Sigurd đáp, "chẳng phải vậy đâu, vì trong mọi việc con đều làm theo ý mình, và bất cứ thứ gì con mong muốn đều được họ vui lòng ban cho."

"Vậy thì," Regin nói, "hãy xin họ cho một con ngựa xem sao."

"Được thôi," Sigurd trả lời, "và con sẽ có nó ngay khi cần đến."

Sau đó Sigurd tìm đến nhà vua, và nhà vua hỏi—

"Con muốn ta ban cho điều gì?"

Sigurd bèn nói: "Con muốn xin Người một con ngựa để tiêu khiển."

Nhà vua đáp: "Con hãy tự chọn lấy một con ngựa cho mình, và bất cứ thứ gì khác trong cơ ngơi của ta mà con muốn."

Ngày hôm sau, Sigurd đi vào rừng, trên đường gặp một ông lão râu dài mà cậu chưa từng quen biết, người này hỏi cậu định đi đâu.

Sigurd đáp: "Con đang định đi chọn một con ngựa; xin ông hãy đi cùng và cho con lời khuyên."

"Được thôi," ông lão nói, "hãy cùng ta lùa chúng xuống dòng sông tên là Busil-tarn."

Họ làm theo, lùa đám ngựa xuống vùng nước sâu của dòng sông, và tất cả đều bơi ngược lên bờ trừ một con; đó là con ngựa mà Sigurd đã chọn cho mình; nó có bộ lông màu xám, còn trẻ, vóc dáng to lớn, trông rất tuấn tú, và chưa từng có ai cưỡi lên lưng nó cả.

Lúc đó, ông lão râu xám mới bảo: "Con ngựa này thuộc dòng dõi Sleipnir, phải chăm sóc nó thật chu đáo, vì nó sẽ là con ngựa xuất sắc nhất trong tất cả các loài ngựa"; nói đoạn, ông lão biến mất.

Sigurd đặt tên cho con ngựa là Grani, nó trở thành con ngựa tuyệt vời nhất thế gian; và kẻ mà cậu đã gặp không ai khác chính là thần Odin.

Lại nói chuyện Regin, ông tìm đến Sigurd lần nữa và bảo—

"Của cải của ngươi vẫn chưa đủ đâu, và ta lấy làm buồn thay khi ngươi phải cứ lăng xăng chạy ngược chạy xuôi như con của kẻ thường dân; nhưng ta có thể chỉ cho ngươi nơi có rất nhiều của cải đang chờ được giành lấy, cũng như danh tiếng và vinh quang lớn lao đang chờ đợi kẻ đoạt được nó."

Sigurd hỏi nơi đó ở đâu, và ai là kẻ đang canh giữ chỗ của cải ấy.

Regin đáp: "Hắn tên là Fafnir, và hắn đang nằm ngay gần đây thôi, trên vùng đất hoang Gnita-heath; khi ngươi đến đó, ngươi có thể khẳng định rằng mình chưa từng thấy nơi nào chất đống nhiều vàng bạc đến thế, và ngay cả những vị vua cổ xưa và lừng lẫy nhất cũng không thể mong cầu kho báu nào lớn hơn thế."

"Con còn trẻ," Sigurd nói, "nhưng con biết rõ dáng vẻ của con quái vật này, và chẳng ai dám đụng đến hắn vì hắn to lớn và tà ác đến nhường nào."

Regin nói: "Không phải vậy đâu, hình dáng và kích thước của hắn cũng chỉ như bao loài rồng khác, người đời đã phóng đại quá mức về hắn đấy thôi; các bậc tổ tiên của ngươi hẳn cũng sẽ nghĩ như vậy; nhưng ngươi, dù mang dòng máu của nhà Völsung, xem ra lại chẳng có được trái tim và chí hướng của những người vốn được xưng tụng là bậc nhất trong mọi chiến công lừng lẫy."

Sigurd đáp: "Phải, có lẽ con chẳng có được bao nhiêu sự can trường và tài năng của họ, nhưng ông không có quyền gán cho con cái danh hèn nhát khi con còn chưa dứt tuổi thiếu thời. Sao ông lại cứ thúc ép con làm việc này nhiệt tình đến thế?"

Regin đáp: "Việc đó lại là một câu chuyện khác mà ta bắt buộc phải kể cho ngươi nghe."

"Hãy kể cho con nghe đi," Sigurd nói.

CHÚ THÍCH: (1) Lingworm—loài rồng thân dài.