Thẩm Thanh thống lĩnh năm ngàn người của bản bộ xuất phát vào giờ Tý, suốt đêm tiến vào trong Thái Hành Sơn.

Trên bầu trời đêm đen kịt treo lơ lửng vài vì sao hiu hắt, dưới ánh sao mờ nhạt là những con đường núi quanh co hiểm trở. Hơn nữa, để tránh lộ hành tung, hắn không cho thuộc hạ thắp đuốc cầm đèn, năm ngàn quân toàn bộ là lần mò trong bóng tối mà tiến về phía trước. Có lẽ ngoại trừ Kinh Sơn Quân đã cơ bản tiêu diệt được chứng quáng gà, đương thời không còn đội quân nào dám hành quân trong tình cảnh như vậy.

Thẩm Thanh đi ở hàng đầu đội ngũ, dùng đôi "hỏa nhãn kim tinh" được tôi luyện qua vô số đêm huấn luyện để phân biệt phương hướng, dẫn đường cho đội ngũ. Phía sau hắn là binh lính Đệ Tam Sư nắm tay nhau, năm ngàn tướng sĩ cứ như thế thận trọng, có chút lảo đảo tiến bước trên con đường núi, trên đường ván gỗ, giữa những cây cầu của đại hẻm núi. Suốt dọc đường vấp ngã liên hồi, khó tránh khỏi nhiều binh sĩ bị trẹo chân, trật eo, đành phải ngồi bên đường nghỉ ngơi, chờ đợi đội y tế lên sau đó thu dung.

Nhưng những người không may rơi xuống vực sâu thì vĩnh viễn không tìm lại được di thể nữa, chỉ đành để núi Thái Hành bao la này chôn vùi hài cốt của anh hùng.

Có người nói tính cách của một đội quân được quyết định bởi tính cách của chủ quan đầu tiên, câu nói này cũng có vài phần đạo lý. Dưới sự nêu gương của Thẩm Thanh, binh lính Đệ Tam Sư chịu thương chịu khó, trung thành trầm lặng, sức chịu đựng nỗi đau vượt xa bất kỳ đội quân nào, khả năng chấp hành mệnh lệnh của cấp trên cũng vượt xa bất kỳ đội quân nào.

Theo "Kinh Sơn Quân quân sử" ghi lại, trận Dương Trường Phản, Đệ Tam Sư tổng cộng xuất động năm ngàn không trăm mười bốn binh sĩ, sau chiến tranh báo cáo tử trận bốn trăm ba mươi bảy người, nhưng bên trong pháo đài Dương Trường Phản, chỉ tìm thấy di thể của hai trăm mười một tướng sĩ. Nghĩa là, số tướng sĩ Đệ Tam Sư hy sinh do hành quân đêm rơi xuống vực, thậm chí còn nhiều hơn số tử trận trong chiến đấu...

Hai trăm hai mươi sáu vị tướng sĩ Đại Tần đang yên giấc giữa non xanh kia, cũng xứng đáng với chiến công vô thượng là "công phá Dương Trường Phản"!

Khoảng giữa giờ Dần, sau hai canh giờ bôn ba gian khổ, Thẩm Thanh cuối cùng cũng dẫn Đệ Tam Sư đến được Đại Hà Khẩu cổ bảo, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai, tiêu diệt ba trăm quân thủ thành bên trong. Sợ có người thừa dịp đêm tối trốn thoát, sau khi chỉnh đốn chốc lát, Thẩm Thanh liền thúc giục đội ngũ hỏa tốc tiến lên, nhất định phải đến được pháo đài Dương Trường Phản cách đó mười mấy dặm trong vòng nửa canh giờ.

Hành quân gấp trong địa hình núi non là phải trả giá bằng sự hy sinh cực lớn, hơn hai trăm tướng sĩ rơi xuống vực tử vong kia, phần lớn đều bỏ mạng trên đoạn đường này.

Ngay cả Thẩm Thanh cũng vấp chân, ngã sưng mũi sưng mặt. Hắn từ chối đề nghị dừng lại chữa trị của phó quan, xé đại một dải vải từ trên áo, bịt lấy vết máu mũi đang chảy dài, rồi tiếp tục chạy về phía trước.

Tinh thần liều mạng này của thống lĩnh đại nhân đã khích lệ rất lớn sĩ khí của đội ngũ, tốc độ hành quân ngẩn ngơ lại nhanh thêm một phần... Khi họ đến Dương Trường Phản, trên mặt thành vừa vang lên tiếng hò hét giết chóc vang trời.

Trong đêm tối đen kịt, chỉ dựa vào chút ánh sao, tướng sĩ Đệ Tam Sư chỉ dùng chưa đầy ba canh giờ, đã đi xong sáu mươi dặm đường núi gập ghềnh khó đi, không thể không nói đây là một kỳ tích trong lịch sử quân sự.

Khi Thẩm Thanh thống lĩnh bộ hạ đến dưới chân thành, vừa vặn thấy cầu treo ầm ầm hạ xuống. Hắn liền chỉ huy bộ hạ, thừa thế ập vào.

Đại quân như thủy triều ùa vào trong thành, tạo áp lực tâm lý cực lớn cho quân Tề vừa tập kết trong thành. Mặc dù số lượng quân Tề vẫn chiếm ưu thế, nhưng sĩ khí đã giảm xuống điểm thấp nhất trong sự kinh hoảng. Trận thế miễn cưỡng tổ chức lỏng lẻo, vừa va chạm với Tần quân sĩ khí như cầu vồng, liền lập tức tan tác không chịu nổi một đòn!

Thấy quân Tề không chịu nổi một đòn, Tần quân dốc hết dũng khí còn sót lại, lấy ra thể lực không còn bao nhiêu, phát động tấn công mãnh liệt, như chém dưa thái rau, đánh cho quân Tề liên tục lùi lại, chẳng bao lâu sau đã lùi đến cửa thành sau. Cũng chẳng biết là ai dẫn đầu, có quân Tề bắt đầu bỏ chạy về phía Bình thượng... Không thể kịp thời chém giết kẻ đào ngũ, đây chính là cái hại của việc không có quân đốc chiến.

Sự nhát gan và tan vỡ lan tràn như bệnh dịch trong quân Tề, rất nhanh phát triển thành bỏ chạy có tổ chức. Cho dù có kẻ sắt đá chống cự, cũng bị quân tan chạy xô đẩy không đứng vững chân. Càng nhiều người thấy đại thế đã mất, liền vứt bỏ vũ khí đi theo chạy ra khỏi pháo đài.

Tướng sĩ Kinh Sơn vốn đã mệt mỏi rã rời, thấy vậy tinh thần chấn động hẳn lên, như gió cuốn mây tan xua đuổi tất cả quân Tề trong thành, đóng chặt cửa thành sau.

Theo hai cánh cửa đó từ từ khép lại, pháo đài Dương Trường Phản được mệnh danh là "không thể công phá" đã thất thủ.

Nhưng trong thành vẫn còn địch tàn dư không kịp chạy trốn cần thanh trừ, đặc biệt là quân Tề đã giết đỏ cả mắt trên lầu cổng thành, hoàn toàn không màng đến sự tấn công của viện quân Tần quốc vào cánh sau, nhất định phải giết sạch lũ chuột Tần quốc đã trốn vào trong lầu cổng thành.

Tướng sĩ Biệt động đội sống sót đã rút hết lên tầng hai. Nói cách khác... tức là những người ở lại tầng một đều đã tử trận.

Lầu cổng thành tầng hai chủ yếu dùng để đặt hai loại máy móc là trục quay và ròng rọc, chỗ có thể đặt chân vốn đã ít, nhét vào hơn năm mươi binh sĩ đã là người chen chúc người... nhưng dù không gian có rộng hơn, cũng sẽ không có thêm người sống sót nào nữa, năm mươi ba thành viên Biệt động đội cả bị thương lẫn tàn phế này, chính là tất cả khi rút vào trong lầu cổng thành, các tướng sĩ còn lại khi ở ngoài cửa đã tử trận hết cả rồi...

Chẳng biết từ lúc nào, mặt trời mọc, xua tan lớp sương mỏng giữa núi, trả lại ánh sáng và hơi ấm cho sinh linh trong thung lũng.

Lúc này là đầu đông, pháo đài Dương Trường Phản này nằm trong vòng vây của núi non, có thể nhìn thấy mặt trời vàng óng ánh, ít nhất cũng đã cuối giờ Mão.

Tiếng hò hét giết chóc trong thành cuối cùng cũng dần lắng xuống, Kinh Sơn Quân đã dốc hết sức bình sinh, trả giá bằng hơn một trăm mạng người, mới thanh trừ được cả ngàn quân địch trên tường thành. Theo tên quân Tề ngoan cố cuối cùng gục xuống, trong pháo đài cuối cùng chỉ còn lại Tần quân.

Tướng sĩ Kinh Sơn mệt mỏi muốn chết, nhưng không dám lơ là chút nào, họ tranh thủ thời gian làm quen với phòng ngự thành trì, mang khí tài thủ thành trong kho vũ khí ra đặt quanh pháo đài, trước khi viện quân đến, họ phải chống đỡ được sự phản công của quân Tề ở Bình thượng và Thập Bát Bàn.

Mãi đến khi trời sáng rõ, binh sĩ Đệ Tam Sư mới thấy thống lĩnh đại nhân mặt mày đầy vết trầy xước, mắt trái sưng húp, trên mũi còn bịt hai mẩu vải rách đỏ thẫm, hoàn toàn khác biệt với hình tượng sạch sẽ gọn gàng thường ngày của hắn.

Nhìn thấy ánh mắt kỳ quái của mọi người, Thẩm Thanh mới nhớ ra khuôn mặt mình đã cọ trên mặt đất, vội vàng kéo hai mẩu vải bịt mũi xuống, lại muốn dùng mu bàn tay lau mặt, nhưng vừa chạm vào vết thương trên mặt liền đau đến mức hít khí lạnh "xì xì".

Quân y vội vàng tiến lên, muốn xử lý vết thương cho thống lĩnh đại nhân, lại bị Thẩm Thanh giơ tay chặn lại, trầm giọng hỏi: "Thương binh của Biệt động đội đều cứu trị xong chưa?"

Quân y lắc đầu nói: "Chưa ạ, họ hầu như ai cũng mang thương tích, đội y tế xuất động toàn bộ rồi, vẫn không làm xuể."

"Thế sao ngươi còn đứng đây làm gì?" Thẩm Thanh muốn xụ mặt xuống, khổ nỗi cơ mặt chỉ cần động đậy là đau nhói, đành bỏ cuộc.

"Đại nhân, mặt ngài?" Quân y ấm ức nói.

"Cút nhanh lên," Thẩm Thanh thiếu kiên nhẫn vung tay, gắt gỏng nói: "Ta đã đính hôn rồi, không lo không cưới được vợ."

Đuổi đi quân y có lòng tốt, Thẩm Thanh liền mang một khuôn mặt đầy vết thương, tuần tra trên tường thành. Lại đụng phải một chuẩn úy Du kỵ binh đang che mặt, tìm quân y khắp thế giới.

Đối với việc va phải thượng tá đại nhân, chuẩn úy đó lại chẳng hề bận tâm, nhe răng cười nói: "Thẩm đại nhân vất vả rồi, có biết ở đâu có quân y rảnh rỗi không ạ?"

Hành động không lớn không nhỏ này, lại chọc giận Thẩm thống lĩnh vốn coi quân quy cao hơn tất cả, không vui nói: "Ngươi tên là gì, thuộc bộ nào?" Phải biết sau đại thắng Mục Dã Nguyên, quân hàm của tất cả tướng sĩ tham chiến đều được thăng một cấp, không ít người lập công hiển hách còn thăng hai cấp. Cho nên chỉ nhìn quân hàm, đã không nhận ra ai là ai nữa rồi.

"Đại nhân đừng giận, tôi là Tần Kỳ Thủy." Chuẩn úy lúc này mới e thẹn buông tay trái ra, lộ ra nửa bên mặt, quả nhiên là danh nhân Tần Kỳ Thủy.

Vừa thấy là tên hoạt bảo này, Thẩm Thanh lập tức không còn giận dữ, cười mắng: "Thằng nhóc nhà ngươi, che mặt làm gì?" Người này là kẻ dị loại trong Kinh Sơn Quân, phạm quân quy như cơm bữa, hầu như đã nếm trải hết hình phạt của Kinh Sơn Quân. Để chỉnh đốn hắn, Hứa Điền thậm chí đã nghĩ ra nhiều hình phạt tàn khốc không có trong quân quy... ví dụ như lột sạch quần áo treo ngược một ngày một đêm. Nhưng tên này còn kiên cường hơn gián, dù chịu hình phạt nặng đến đâu, không quá mấy ngày lại nhảy nhót tưng bừng, và vẫn giữ thói cũ, tiếp tục vi phạm quân quy...

Nhưng tố chất quân sự của tên này quá mạnh, trong Du kỵ binh tinh anh tụ hội cũng là hàng đầu, khiến người ta thật sự vừa yêu vừa hận. Nếu theo ý kiến của quân pháp quan Tần Thọ, đã sớm đuổi con sâu làm rầu nồi canh này ra khỏi quân doanh rồi. Nhưng Tần Lôi không nghĩ vậy, hắn đã dùng lệnh bài thống soái, ban bố một quân quy đặc biệt cho Tần Kỳ Thủy: Ngoại trừ quân quy chạm vào là chém, hắn có thể không tuân thủ tất cả.

Tất nhiên những người còn lại cũng không cần đỏ mắt, vì phần đầu của quân quy này có một câu — phàm là người có thể trải nghiệm tất cả hình phạt không chém đầu của Kinh Sơn Quân một lần, đều có thể có đãi ngộ này. Chỉ cần bạn có thể có được thể chất "nấu không chín, đập không nát, búa không bẹp, nghiền không nát" của Tần Kỳ Thủy, thì cũng có thể hưởng đãi ngộ này.

Ồ, còn phải có thân phận thế tử thân vương hiển hách, ít nhất phải khiến người ta không dám ra tay quá độc ác, nếu không quân côn vô tình, thật sự tưởng là dùng để giãn gân cốt đấy à?

Bất kính thượng quan đánh bốn mươi trượng, chống đối thượng quan đánh tám mươi trượng, cho nên Tần Kỳ Thủy có thể cười cợt với tất cả tướng lĩnh trừ Tần Lôi ra. Nghe thấy Thẩm Thanh hỏi mình, Tần Kỳ Thủy khổ sở nói: "Ai, hủy dung rồi." Nói rồi mở nhẹ tay kia ra, để Thẩm Thanh nhìn thoáng qua vết thương chi chít trên mặt, rồi lại che lại.

"Mới có nửa bên thôi." Thẩm Thanh chỉ chỉ mặt mình, cười khổ nói: "Ta đây toàn bộ hủy hoại còn chưa vội, ngươi vội cái gì?"

"Đại nhân của tôi ơi," Tần Kỳ Thủy đảo mắt nói: "Ngài vốn dĩ trông đã chẳng ra sao, bây giờ chỉ là càng chẳng ra sao hơn thôi, sẽ không ai cảm thấy tiếc nuối đâu," nói đoạn mặt mày ủ rũ: "Nhưng khuôn mặt hoàn mỹ này của tôi mà hủy hoại, các cô gái ở Trung Đô thành sẽ đau lòng đến chết mất."

Đối với kẻ tự cảm thấy mình tốt đẹp như thế này, Thẩm Thanh cũng hết cách, đành đổi chủ đề: "Thẩm Băng đâu? Sao mãi không thấy hắn?"

"Ai," Tần Kỳ Thủy lúc này không cười nổi nữa, cúi đầu nói: "Thẩm đại nhân bị mười ba vết thương trên mình, trong đó còn có hai vết thương xuyên thấu, ngay cả ruột cũng lòi ra rồi."

"À..." Thẩm Thanh tim chùng xuống, liên tục nói: "Ở đâu? Mau dẫn ta đi xem."

"Đại nhân tốt nhất đừng đi." Tần Kỳ Thủy nhún vai nói: "Tôi vừa từ bên kia qua, quân y đang phẫu thuật cho hắn, không có một canh giờ là không xong đâu."

"Ai!" Thẩm Thanh vỗ mạnh lên tường thành, đôi mắt vô hồn nhìn về phía xa, lẩm bẩm nói: "Vạn nhất... bảo ta làm sao ăn nói với thím?" Hắn với Thẩm Băng là anh em họ, quan hệ hai nhà từ trước đến nay rất tốt.

Tần Kỳ Thủy khẽ nói: "Thẩm đô ty cát nhân tự có thiên tướng, sẽ không sao đâu."

"Hy vọng là vậy..." Lúc này rốt cuộc không thích hợp để cảm thán, Thẩm Thanh nhanh chóng thu xếp tâm trạng, chỉ chỉ phía sau nói: "Bên đó có thể có quân y, ngươi đi thử vận may xem sao." Nói rồi tiếp tục đi về phía trước, tốt bụng nhắc nhở: "Nhưng đừng ôm hy vọng quá lớn, thương binh nhiều lắm."

Ai ngờ Tần Kỳ Thủy gãi đầu, giọng quái gở nói: "Thôi không chữa nữa, để lại càng có mùi đàn ông!" rồi lảo đảo rời khỏi lầu cổng thành, chẳng biết đi đâu.

Thẩm Thanh cười không nói, chính vì bản chất tên này không xấu, Vương gia mới dung túng hắn ngang tàng trong quân đội như vậy.

Người Tề không nói quá, trong tình huống phòng thủ nghiêm ngặt, pháo đài Dương Trường Phản quả thật là không thể công phá.

Quân Tề nghe tin vội vã quay lại muốn giành lại pháo đài, khổ nỗi không có khí tài công thành nào, ngay cả Dương Trường Phản phẳng như gương cũng rất khó leo lên, thì nói gì đến công thành? Thử vô ích vài lần, uổng phí mất mấy trăm mạng người, chủ lực quân Tề liền rút lui, chắc là đi chế tạo mấy thứ khí tài đơn giản như thang mây, rồi lại làm lại từ đầu.

Ngược lại, quân Tề chạy từ trong thành ra Dương Trường Bình, rồi từ trên Bình lại đánh xuống mới khá là đau đầu. Vẫn là vấn đề đó, so với ba mặt kia, mặt pháo đài đối diện với Dương Trường Bình, quả thực là không phòng thủ. May mà khí tài thủ thành trong thành đầy đủ, cái gì lăn đá, cây gỗ, chảo dầu các loại đều có đủ, đã giúp ích rất lớn cho tướng sĩ bảo vệ tường sau.

Mặc dù có chút luống cuống tay chân, nhưng cho đến khi viện quân lên, quân Tề bỏ lại hơn một ngàn thi thể, cũng không thể công phá được tường sau.

Giữa trưa, La Vân thống lĩnh Ưng Dương quân xuất hiện ở Dương Trường Phản, tất cả hồi hộp đều kết thúc.

Tất cả mọi người đều cho rằng pháo đài Dương Trường Phản không thể công phá, lại trong một đêm đã thuộc về Kinh Sơn Quân. Điều này đối với sự chấn động của tướng lĩnh Tần quân là vượt xa bình thường... tuy rằng Tần Lôi từng đạt được đại thắng Mục Dã Nguyên, nhưng cái đó dù sao cũng dựa vào ông trời giúp đỡ, có chút vị thắng không vẻ vang. Cho nên các tướng tuy thừa nhận Vương gia là tướng tài, nhưng vẫn không xếp hắn vào cùng đẳng cấp với Triệu Vô Cữu.

Nhìn lá cờ Hổ Đen gầm thét tung bay trên đầu thành, các tướng lĩnh cấm quân đến sau đó hoàn toàn tâm phục khẩu phục, thở dài một tiếng nói: "Thiên hạ anh hùng, chỉ có điện hạ và Bách Thắng Công mà thôi!"

Có thể khuất phục những tướng lĩnh ngông cuồng này, không chỉ dựa vào trận chiến này. Đây chẳng qua là một quá trình lượng biến dẫn đến chất biến mà thôi...

Tướng sĩ sẽ không quên, ai là người đã đứng ra vào thời khắc nguy nan khi toàn quân tan vỡ, chặn đứng đường đi của mấy chục vạn đại quân Tề quốc.

Tướng sĩ cũng sẽ không quên, ai đã dùng giọng nói vang dội, nói ra: "Nếu tiến là chết, lui cũng là chết, sao không hai tay vạch ra đường sống chết, một đao chém đứt mãnh hổ cản đường!"

Tướng sĩ càng sẽ không quên, ai đã dũng khí sắt đá, không sợ nguy nan trong trận chiến, trong sự kẹp đánh của kẻ địch gấp mười lần, cũng không để quân kỳ lùi lại một bước, khiến tướng sĩ trong khổ chiến luôn không tan vỡ, lúc này mới cầm cự được đến thời khắc thần kỳ đó...

Tướng sĩ còn sẽ không quên, chuyến đi kỳ diệu một hai tháng sau đó, hai mươi vạn đại quân lại như vào chỗ không người, quét sạch hơn nửa Tề quốc, cuối cùng còn vây hãm thủ đô của nó, ép quân thần Tề quốc ký minh ước dưới thành, đình chiến bồi thường, lễ độ tống khứ kẻ xâm lược xuất cảnh, đây là vẻ vang biết bao!

Nhưng ngay cả đến bước này, tướng sĩ đối với năng lực của Vương gia vẫn không chắc chắn, dù sao trên Dương Trường Phản vạn phu mạc khai, còn có năm vạn tinh nhuệ quân Tề, căn bản là con đường chết.

Nếu không thể bình an về nước, tất cả những gì Thành Thân Vương đã làm trước đó, đều chỉ là gương trong hoa trong nước, không có bất kỳ ý nghĩa gì.

Lại thấy Vương gia búng tay một cái như vẽ rồng điểm mắt, thiên hiểm Dương Trường Phản liền đổi chủ!

Cũng biến tất cả ngày ngày đêm đêm trong một trăm ngày này, đều trở thành truyền kỳ của một người!

"Chúng tôi khấu kiến Vương gia!" Khi bóng dáng thẳng tắp đó xuất hiện ở Dương Trường Phản, hai mươi sáu vạn quân dân đồng loạt phủ phục xuống đất, cúi đầu lạy điện hạ Thành Thân Vương.

Giữa trời đất, chỉ có một mình Tần Lôi ngạo nghễ đứng thẳng mà thôi.