Sau khi Chiêu Vũ Đế ngồi "xe mui trần" rời đi, Tần Lôi rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù lão già này khốn nạn vô cùng, nhưng tuyệt đối không thể để rơi vào tay Triệu Vô Cữu.
Sau khi ghìm ngựa quay về quân trận, Tần Lôi trầm giọng hạ lệnh: "Nhổ cờ!" Binh sĩ lập tức bắt đầu hành động, rút nhanh những lá cờ nhỏ cắm trên mặt đất. Chẳng mấy chốc, hai hình chữ "khẩu" khổng lồ kia mỗi bên đều mất đi ba cạnh, chỉ còn lại hai cạnh cấu thành con đường kia.
Phần lớn mọi người đã rút ra từ con đường đó, chỉ còn lại một vài lão binh ngồi xổm trên mặt đất, dường như đang đào bới thứ gì đó, từng bước từng bước lùi lại. Mỗi khi lùi lại một bước, lại có người nhổ đi lá cờ nhỏ ở hai bên, phối hợp vô cùng nhuần nhuyễn.
Tiếng móng ngựa thu hút ánh nhìn của Tần Lôi, hắn trông thấy đại ca đã đến bên cạnh mình. Tần Lịch chỉnh lại mũ giáp, vẻ mặt đầy xấu hổ nói: "Nếu không có hiền đệ tiếp ứng, e là ta đã phải chạy tuốt về tới tận bờ Hoàng Hà rồi."
Tần Lôi khẽ lắc đầu: "Nếu không phải vì bảo vệ phụ hoàng, đại ca chắc chắn đã không rút lui."
Thấy Tần Lôi nể mặt mình như vậy, Tần Lịch mỉm cười cảm kích: "Ta sẽ không lùi lại thêm bước nào nữa, để ta giúp đệ một tay!"
Nghiêng đầu nhìn Long Tương quân đang nghiêm trận đợi lệnh ở hai cánh, Tần Lôi gật đầu nói: "Cũng tốt, chỉ dựa vào một vạn người này của ta, sợ rằng không chống đỡ nổi tới lúc bọn họ qua sông hết."
"Đệ định đợi bọn chúng qua sông hết?" Tần Lịch khó tin hỏi: "Vậy chẳng phải phải thủ tới ba ngày sao?"
"Nửa ngày là đủ rồi." Tần Lôi trầm giọng nói: "Ta đã cho bắc tám cây cầu phao trên sông."
Tần Lịch thở phào: "Hóa ra đệ đã sớm chuẩn bị." Nói rồi gã chỉ tay về phía những binh sĩ Kinh Sơn đang nằm rạp trên mặt đất, nhích từng chút về phía sau, lạ lùng hỏi: "Đám người này đang làm gì thế?"
Tần Lôi cười đầy bí hiểm: "Ta mời đại ca xem một màn kịch hay!" Nói rồi hắn lấy ra một nắm bông, xé hai miếng đưa cho Tần Lịch: "Bịt tai lại, động tĩnh hơi lớn đấy."
Đại hoàng tử càng thêm tò mò, nhận lấy hai miếng bông, hạ thấp giọng cười: "Rốt cuộc là đệ đang giở trò gì thế?"
Tần Lôi vẫn lắc đầu không nói.
Thấy hắn không chịu hé miệng, đại hoàng tử đành cười: "Vậy ta đành tĩnh quan kỳ biến vậy."
Đợi tất cả cờ xí đã nhổ xong, những binh sĩ cuối cùng cũng quay trở về quân trận phe mình, để lại một khoảng đất màu nâu, không nhìn ra bất kỳ điều gì kỳ lạ.
Qua một lúc lâu, một vạch vàng xuất hiện ở nơi giao nhau giữa trời và đất. Theo đà tiến tới liên tục, vạch vàng kia dần dần đậm lên, cuối cùng biến thành một đợt thủy triều màu vàng đất, cuồn cuộn tràn tới từ phương Bắc.
Sở dĩ tới muộn như vậy là vì bại binh của quân Tần quá nhiều, lại chạy loạn khắp núi khắp đồng, gây thêm rất nhiều phiền toái cho việc truy sát của quân Tề. Đội ngũ cũng chạy tan tác mỗi nơi một mảnh, phải tốn chín trâu hai hổ mới tập kết lại được.
Lúc này, đại quân của quân Tần đã chạy đi rất xa rồi, khiến Triệu Vô Cữu hận đến mức giậm chân liên hồi trong bùn lầy: "Ngày thường lẽ ra không nên keo kiệt như vậy!" Sở dĩ quân Tề lại cuồng nhiệt với thủ cấp quân Tần đến thế là vì lương bổng của bọn họ thực sự quá thấp... Binh sĩ bình thường nước Tần một tháng cũng có từ tám tiền đến một lượng bạc lương bổng, mà quân Tề trung bình chỉ có bốn tiền rưỡi.
Nói cách khác, một cái thủ cấp bằng cả năm lương bổng, binh sĩ quân Tề nghèo đến phát điên, không cuồng nhiệt mới là lạ!
Mãi cho tới khi giết sạch những kẻ có thể giết, nhưng vẫn là tình trạng "lắm sói ít thịt", căn bản không đủ để chia chác. Binh sĩ quân Tề đã giết đỏ cả mắt lúc này mới gào rú lao đi lần nữa, hy vọng mở rộng chiến quả, kiếm thêm chút bạc.
Đối mặt với cục diện này, dù là Triệu Vô Cữu cũng không có cách nào hay ho. Hắn có thể khiến binh sĩ nhẫn chịu sự giày vò của thất bại, nhưng không cách nào ngăn cản sự khao khát tiền bạc của bọn họ. Cũng chỉ đành thuận theo tình thế, để đám quỷ nghèo này điên cuồng đuổi theo bước chân của "bạc".
Cũng may là đánh chó rơi xuống nước, cũng chẳng cần chiến thuật gì, Bách Thắng Công tự an ủi mình như vậy.
Nhưng khi nhìn thấy hai lá cờ lớn màu vàng, cùng với quân Tần đang nghiêm trận đợi lệnh dưới cờ, hắn lập tức cảnh giác, ra lệnh cho bộ đội dừng tiến công, chỉnh đốn đội ngũ. Sau khi chém đầu hơn trăm binh sĩ không tuân lệnh, rốt cuộc cũng khiến đám quân Tề đang choáng váng đầu óc bình tĩnh trở lại.
Quan sát kỹ càng thế trận của địch quân một phen, Triệu Vô Cữu biết mình đã đụng phải kình địch. Hắn quyết định phái Bách Thắng bộ quân mạnh nhất ra trận.
Cùng với một trận cờ chiến lay động, ba vạn Bách Thắng quân mặc áo tơi vàng, tay cầm trường thiết mâu hợp thành trận hình hình nêm, chuẩn bị dựa vào tiền quân dày đặc, một hơi làm nên chuyện, đánh tan đối phương.
Biết lần này là ác chiến, Triệu Vô Cữu không phái quân cá thịt ra thăm dò nữa. Hắn cho rằng trong cuộc quyết đấu ở đẳng cấp này, lũ cá thịt không có chút ý chí chiến đấu nào ngoài việc gây thêm loạn thì chẳng có tác dụng gì... Thật ra vẫn còn tác dụng, nhưng hắn phải đợi lát nữa mới biết.
Bách Thắng quân hùng mạnh tách khỏi bản trận, hợp thành trận hình hình nêm, chậm rãi tiến về phía trận địa quân Tần, khoảng cách hai bên không đầy ba trăm trượng.
Bước chân của Bách Thắng quân chậm rãi mà kiên định, trong mắt bọn họ chỉ có quân Tần đối diện. Khi khoảng đất màu nâu đen trước mặt bị giẫm đạp qua, một vòng chém giết mới sắp sửa bắt đầu.
Hai bên cách nhau không đầy hai trăm trượng, trên bãi đất trống giữa hai bên, đột nhiên xuất hiện một con cóc xám xanh, đang nhảy nhót trong bãi bùn ẩm ướt, ẩm mốc. Trong bãi bùn đầy tử khí và ảm đạm, chỉ có nó là thứ duy nhất vui vẻ và đầy sức sống. Hoa văn lốm đốm xám vàng trên lưng nó, xa xa tương ứng với bầu trời trầm uất, tạo nên một tông màu hài hòa. Nó phạch phạch nhảy, từ trong bụi cỏ nhảy xuống bùn, bắn ra những tia nước màu xanh sẫm.
Những tia nước bắn lên vừa định rơi xuống, bỗng chốc biến thành màu sắc ngũ sắc rực rỡ, lại có cảm giác hơi trong veo, sáng suốt...
Hóa ra chẳng biết từ lúc nào, mưa đã tạnh, trời đã quang. Mặt trời lặng lẽ hé lộ một chút khuôn mặt từ sau đám mây, viền cho những đám mây trên bầu trời phía Tây một đường viền vàng chói lọi. Nó cũng không hề bạc đãi bầu trời phía Đông, vắt một cầu vồng ảo mộng như mơ lên trên vùng đồng hoang phía Đông...
Cầu vồng có bảy màu kia, đẹp đến mức khiến người ta quên cả hít thở, quên cả phiền não, nhưng lại không cách nào quên được cảnh chém giết trước mắt...
Không một binh sĩ Bách Thắng quân nào ngẩng đầu nhìn bầu trời, bọn họ vẫn sải những bước chân kiên định, sải bước lớn giẫm đạp lên mảnh đất đen, rút ngắn khoảng cách với quân Tần.
Điều đầu tiên mà Bách Thắng quân chạm phải lại chính là con cóc vui vẻ kia. Con cóc hoảng loạn nhảy một cái, tránh được một bàn chân từ trên trời giáng xuống, nhưng lại bị một bàn chân khác đi guốc gỗ giẫm mạnh xuống đất, liền nghe thấy một tiếng nổ kinh thiên động địa, trong ánh lửa lóe lên, sóng xung kích khổng lồ đã nổ tung bàn chân đi guốc gỗ kia thành tro bụi, chủ nhân của bàn chân cũng bị nổ văng ra ngoài. Còn kéo theo vô số bùn cát đá tảng làm bị thương không ít binh sĩ xung quanh.
Hầu như cùng lúc đó, lại có vài nơi xảy ra đại vụ nổ, cũng là tiếng nổ lớn liên tiếp với ánh lửa tận trời, hất văng không ít binh sĩ xuống đất, tiếng kêu gào thảm thiết lập tức vang vọng cả bầu trời.
Binh sĩ tưởng rằng đã bị pháo đá của quân Tần tấn công... Trong lần đại chiến Lạc Thủy Nguyên trước đó, Kinh Sơn quân dựa vào pháo kích mãnh liệt, đã đập nát vụn Vũ Cương xa trận, danh tiếng đương nhiên được truyền đi khắp nơi.
Không chỉ binh sĩ nghĩ như vậy, ngay cả sĩ quan chỉ huy cũng nghĩ thế, họ ban ra một mệnh lệnh ngu xuẩn: "Xung phong! Áp sát vào là sẽ không bị pháo kích!" Đây là thường thức, nhưng lại là thường thức để phòng ngự pháo kích.
Lệnh hành cấm chỉ là tố chất cần thiết của một quân đội hùng mạnh, nhất là với Bách Thắng quân được mệnh danh là đội quân mạnh nhất thiên hạ. Một khi sĩ quan hạ lệnh, cuộc xung phong dũng mãnh không sợ hãi liền bắt đầu...
Tiếng nổ lớn liên tiếp nối nhau như pháo liên thanh, ánh lửa nối thành một mảng. Những viên bi thép, mảnh sắt nhỏ bắn ra từ dưới mặt đất mạnh mẽ tuyệt luân, kẻ nào chạm phải không chết thì cũng bị thương, nổ cho Bách Thắng quân người ngã ngựa đổ, hồn bay phách lạc. Nhưng cái gánh nặng "đệ nhất quân thiên hạ" thực sự quá nặng nề, dù bị nổ cho tới mẹ cũng không nhận ra, vẫn phải cắn răng lao về phía trước...
"Là Thần Hỏa Lôi!" Triệu Vô Cữu gào lên: "Mau rút lui! Rút lui!" So với cái danh xưng đệ nhất thiên hạ, hắn chú trọng những thứ thực tế hơn, Bách Thắng quân chính là vốn liếng của lão Triệu mà!
"Keng keng keng..." Tiếng chiêng cuối cùng cũng vang lên, nhưng Bách Thắng quân phía trước vẫn cứ cắm đầu lao vào bãi mìn, cho tới khi bị nổ chết mới thôi... Bọn họ đã bị tiếng nổ chấn cho mất cả thính giác. Nhưng phàm sự gì cũng có hai mặt, bọn họ cũng đã giẫm nát bét bãi mìn rồi.
Cho tới khi binh sĩ Bách Thắng quân cuối cùng bị nổ chết, chỉ vỏn vẹn nửa khắc thời gian, cả tiền phong doanh hai ngàn người gần như toàn diệt, đổi lại chỉ là tiến về phía trước được tám mươi trượng... vừa vặn một nửa khoảng cách.
Sau khi bụi trần lắng xuống, binh sĩ quân Tề nhìn thấy đầy đất những tàn chi đoạn thể, nội tạng cơ quan, nhìn mà sợ mất mật, nhiều người còn nôn thốc nôn tháo, vì ngọn lửa hư ảo mang lại từ việc đánh tan và tàn sát quân Tần lập tức bị dập tắt.
Triệu Vô Cữu mấy chục năm nay thuận buồm xuôi gió, đâu từng ăn cái quả đắng ngầm này bao giờ?
