Sau khi Lý Tam Hổ ngã xuống, cuộc tàn sát cuối cùng cũng tạm thời lắng xuống. Không kịp quét dọn chiến trường, quân Tề vội vàng nam hạ viện trợ và truy kích quân đồng đội.
Mưa thu lặng lẽ rơi, chỉ có tiếng tí tách nhỏ vụn, tựa như một tấm lưới lớn không màu, bao trùm cả vùng Mục Dã Nguyên; bầu trời cũng xám xịt, ảm đạm, giống như mái nhà phủ đầy mạng nhện trong những ngôi nhà cổ xưa. Những đám mây xám trắng chất chồng trên không trung, tựa như lớp vôi tróc lở trên mái nhà.
Trên vùng hoang dã cỏ dại mọc tràn lan, vô số thi thể không đầu nằm rải rác, máu tươi từ vết thương từ từ chảy ra, hòa lẫn với nước mưa từ trên trời rơi xuống, nhuộm cỏ hoang vàng xanh thành một màu đỏ nhạt. Máu loãng cuối cùng trộn lẫn với bùn đất bị giẫm đạp nát nhừ, tỏa ra một mùi kỳ lạ khiến người ta rùng mình.
Chiến trường vừa mới còn đầy tiếng giết chóc vang trời, lúc này lại bị bao trùm bởi một bầu không khí tử vong tĩnh mịch...
Nhưng trận chiến vẫn chưa kết thúc, chỉ là đổi chỗ, đổi cách thức mà thôi.
Tần Lịch hộ tống Chiêu Vũ Đế hoảng loạn chạy trốn về phía nam, để tránh đội hình bị đánh tan, hắn ra lệnh cho Long Tương quân không chút lưu tình chém giết đám tàn quân đang áp sát, trong lòng lại đau như cắt.
Tòng quân hơn mười năm, đây là lần đầu tiên hắn biết thế nào là "binh bại như núi đổ", bất kể ngày thường binh sĩ có anh dũng, kiên cường đến đâu, giờ đây đều là vẻ mặt kinh hoàng thất thố, trong lòng chỉ còn lại một chữ "chạy"! Để có thể chạy nhanh hơn, bọn họ đã sớm vứt bỏ binh khí trong tay, cởi bỏ áo giáp trên người, đã hoàn toàn trở thành một lũ tàn binh không còn khả năng kháng cự.
Trong hơn mười vạn tàn quân, người có thể dẫn đội ngũ về nguyên vẹn, chỉ có hắn và Lý Hồn mà thôi.
Hắn vừa thở dài cho quân bạn, lại vừa thầm cảm thấy may mắn: "Nếu vừa nãy người bị tấn công là chúng ta, thì Long Tương quân chưa chắc đã không tan tác đâu." Nhưng ngay lập tức lại cảm thấy hổ thẹn với suy nghĩ này...
Đang miên man suy nghĩ, bỗng nghe thuộc hạ vui mừng hét lớn: "Là Thành Thân vương!" Tần Lịch chợt ngẩng đầu lên, liền thấy trong bầu trời mưa âm u mờ mịt, có một lá đại kỳ màu vàng kim đang bay phấp phới trong gió, con mãnh hổ đen hung dữ trên cờ đang nhe nanh múa vuốt, tựa như đang im lặng chế giễu Long Tương quân như chó nhà có tang.
Tần Lịch cười ha hả, lớn tiếng nói: "Các con, lấy tinh thần lên, đừng để Ngũ điện hạ và các huynh đệ Kinh Sơn quân xem thường!" Binh sĩ đồng loạt hét lớn đáp lời, với tốc độ nhanh hơn, đội hình chỉnh tề hơn, chạy về phía lá đại kỳ kia.
Không chỉ Long Tương quân, tất cả quân bại trận đều nhìn thấy lá đại kỳ đó. Sự vui mừng to lớn ấy, giống như lữ khách trên sa mạc nhìn thấy ốc đảo vậy. Tựa như một dòng suối ấm chảy khắp toàn thân, quét sạch sự mệt mỏi do chạy trốn hai mươi dặm mang lại.
Những binh sĩ đôi chân tràn đầy sức lực trở lại, rất nhanh đã chạy đến trước trận tuyến Kinh Sơn quân...
Họ kinh ngạc nhìn thấy, phía trước trận địa Kinh Sơn quân, cắm san sát rất nhiều lá cờ nhỏ, những lá cờ nhỏ này vây thành hai hình chữ "Khẩu" đặt cạnh nhau, bên trong chữ Khẩu lại trống rỗng không có gì.
Lại có rất nhiều binh sĩ Kinh Sơn quân đứng trước cờ nhỏ, đồng thanh hét lớn: "Tất cả không được vượt qua, đi qua từ khoảng trống ở giữa!"
Nghe thấy mệnh lệnh của Kinh Sơn quân, đám quan binh vốn đã đầy lòng cảm kích và áy náy đương nhiên ngoan ngoãn nghe lời, chạy qua lối đi ở giữa hai chữ "Khẩu". Tất nhiên, khi đi qua những lá cờ nhỏ kia, binh sĩ khó tránh khỏi việc đoán già đoán non, đây rốt cuộc là Bát Môn Kim Tỏa trận, hay là Cửu Cung Bát Quái trận?
Đợi sau khi vượt qua đại trận thần bí này, lại nghe truyền lệnh quan của Kinh Sơn quân hét lớn: "Không được dừng! Tiếp tục đi về phía bờ sông, đến đại doanh bên bờ sông nghỉ ngơi!" Binh sĩ đành phải tiếp tục nhấc bước chạy về phía nam.
Nhận được báo cáo của Mã Khuê, Tần Lôi liền dẫn quân toàn tốc bắc tiến, chưa đi được mười dặm, Hứa Điền cuối cùng đã mang tới tin tức xác thực: "Mấy chục vạn quân Tề, từ tám hướng bao vây đại bộ đội, dự kiến bây giờ đã khai chiến!"
Tần Lôi quyết đoán, ra lệnh cho bộ hạ dừng tiến quân, tại chỗ tổ chức phòng thủ.
Dàn xếp xong cái trận hình thần bí kia, liền thấy kỵ binh hoảng loạn chạy trốn trở về, đây là những kẻ may mắn không bị đại bộ đội cuốn vào...
Chẳng bao lâu sau, quân Tần bại trận trở về ngày càng đông, giống như một dòng lũ đục ngầu, bất cứ lúc nào cũng có thể đâm sầm vào đại trận kia. Tần Lôi vội bảo thuộc hạ cùng hét "đi qua từ khoảng trống". Lại sợ bọn họ dừng bước, cản trở tàn quân phía sau rút lui, Tần Lôi lại bảo thủ hạ hét câu thứ hai: "Không được dừng."
Hắn và Kinh Sơn quân của mình, vào lúc mười vạn đại quân lâm nguy đã ngược dòng mà lên, dựng lên một phòng tuyến kiên cố cho đồng đội bại trận, hành động tràn đầy tình nghĩa này, khiến mỗi một binh sĩ nhìn thấy lá vương kỳ đó đều cảm kích từ tận đáy lòng, tự nhiên ngoan ngoãn nghe lời...
Con đê này đã chắn lại bùn cát, làm chậm tốc độ của dòng lũ đang ồ ạt đổ xuống. Khi tàn quân đi qua trận địa Kinh Sơn quân, tâm trạng của họ cuối cùng cũng dịu lại, kỳ diệu thay đã khôi phục sự bình tĩnh và trật tự...
Nhưng họ đã tay không tấc sắt, không còn giáp trụ, căn bản không thể quay lại hỗ trợ chiến đấu, chỉ có thể hổ thẹn nhìn lại bóng lưng Kinh Sơn quân, ba bước ngoái đầu một lần rời đi.
Tần Lôi trầm mặc cưỡi trên chiến mã, lặng lẽ nhìn về phía xa, sau khi ba bốn vạn người chạy qua, hắn nhìn thấy đội quân bạn chỉnh tề đầu tiên - là Thiên Sách quân mặc giáp xanh. Hắn cũng nhìn thấy Lý thái úy đang được các tướng vây quanh.
Lý Hồn cũng nhìn thấy hắn, nhưng gặp nhau trong tình cảnh này, vị lão thái úy đương nhiên không còn mặt mũi nào, gật đầu đầy lúng túng với Tần Lôi, rồi thúc giục đội ngũ tăng tốc, vượt qua trận địa Kinh Sơn quân.
"Đại lão gia, chúng ta ở lại giúp một tay đi?" Lý Hổ nói ra tiếng lòng của các tướng sĩ.
Đảo mắt trắng dã, Lý Hồn đau lòng nhức óc nói: "Nhi lang đã mệt lả rồi, bọn họ ngay cả ba thành sức chiến đấu cũng không phát huy nổi, ở lại không phải là thêm loạn cho Kinh Sơn quân sao?" Nhìn ánh mắt quái dị của đám con cháu trong tộc, Lý Hồn lại gượng gạo biện bạch: "Lão phu không phải không giúp, ý ta là đợi chúng ta nghỉ ngơi tốt, khôi phục thực lực rồi quay lại."
"Đến lúc đó thì cải vàng cũng lạnh rồi..." các tướng thầm nghĩ. Nhưng Thiên Sách quân lấy Lý Hồn làm đầu ba mươi năm, sớm đã coi lời nói của ông ta như thánh chỉ, mặc dù không cam lòng, nhưng vẫn chậm rãi rời đi.
Tần Lôi thấp giọng chửi thề một câu, rồi chuyển ánh mắt về phía bắc. Một khắc sau, lại có một hai vạn người chạy qua, hắn cuối cùng đã nhìn thấy chiếc kiệu lớn xa hoa kia, tuy người khiêng kiệu đã tăng lên một trăm người, nhưng vật khổng lồ này thực sự quá nặng, nên vẫn bị tụt lại phía sau.
Khi loan giá đến trước đại trận, một vấn đề nghiêm trọng xuất hiện... Lối đi được tạo ra bởi hai hình chữ "Khẩu" tuy rất rộng, nhưng loan giá của Chiêu Vũ Đế còn rộng hơn, căn bản không thể đi qua, còn chặn cả lối đi, khiến quân đội phía sau không thể đi qua.
Các tướng sĩ Kinh Sơn quân vừa chặn loan giá lại, vừa vội vàng báo cho Tần Lôi.
Ngự lâm hiệu úy hộ vệ hoàng đế là Lục điện hạ, từ sau khi bị người ta chà đạp trong đợt diễn tập quân sự, hắn luôn rất khiêm tốn, nhưng khiêm tốn không có nghĩa là đối với lính quèn cũng có sắc mặt tốt. Hắn thúc ngựa tiến lên, kiêu ngạo nói với tiểu quân quan chặn đường: "Tránh ra!" Còn giả vờ vô ý dùng roi ngựa, gật đầu vào sợi tua rua vàng kim trên mũ giáp, đó là biểu tượng cho thân phận quận vương của hắn.
"Xin lỗi Điện hạ, loan giá của bệ hạ quá rộng, không thể đi qua từ đây." Kẻ chặn đường chính là Tần Húc vớt từ trong rãnh lên, tên này mạng lớn, chỉ bị chấn hôn mê, dưỡng thương hai ngày liền quay lại đội ngũ.
"Không phải chỉ là mấy lá cờ rách sao?" Tần Chiêm mất kiên nhẫn nói: "Nhổ đi là được chứ gì!" Nói xong liền nghiêm mặt lạnh lùng nói: "Ngươi không biết chặn giá là tử tội sao? Là ai xui khiến ngươi làm vậy?!" Đến lúc này rồi, hắn còn muốn hất nước bẩn lên người Tần Lôi.
Tần Húc tâm tư linh hoạt, lập tức hiểu ra ý đồ xấu của Lục điện hạ, liền mím môi không nói một lời, nhưng kiên quyết không nhường đường.
Tần Chiêm tức giận mắng một tiếng: "Thứ gì mà cũng dám chặn đường!" Liền hung hăng quất một roi lên đầu Tần Húc.
Tần Húc lại không hề nhúc nhích, nếu không phải trên mặt hắn có thêm một vết roi đỏ, Tần Chiêm còn tưởng mình quất hụt.
Thấy đối phương không hề sợ hãi, Tần Chiêm cho rằng mình bị coi thường... Hắn ghét nhất điều này, lập tức giận tím mặt ném roi ngựa, rút bội kiếm, rít lên chửi bới: "Dạy cho ngươi cái thói chó cậy thế chủ!" Rồi định vung kiếm chém chết kẻ hèn hạ dám coi thường mình này.
"Ngăn hắn lại!" Một tiếng quát trầm thấp vang lên từ phía sau trận. Đám binh lính Kinh Sơn vốn đã tức đến nổ phổi như nghe thấy tiếng tiên, đồng loạt giơ thiết sóc lên, vây chặt Tần Chiêm và đám người vào giữa, còn hét lớn: "Giết!" Tiếng hét như bình bạc vỡ tan, dọa Lục điện hạ suýt chút nữa không cầm nổi kiếm.
Tần Chiêm ổn định lại tinh thần, liền nhìn thấy Tần Lôi cưỡi chiến mã đen khổng lồ chậm rãi đi tới, hắn lập tức mất hết khí thế, hạ thấp bảo kiếm nhỏ giọng nói: "Ngũ ca."
Tần Lôi sầm mặt đi tới, hừ lạnh một tiếng: "Cút ngay qua đó! Dám đụng vào một sợi cờ, xem ta thu dọn ngươi thế nào!"
Tần Chiêm sợ tới mức run lẩy bẩy, quay đầu nhìn chiếc loan giá khổng lồ kia, dường như mượn được chút can đảm, hơi tăng âm lượng nói: "Loan giá của phụ hoàng thì sao?"
"Liên quan đếch gì đến ngươi?" Tần Lôi sắc mặt không tốt nói: "Còn không đi, ta giúp ngươi!" Tình thế hiện giờ vô cùng cấp bách, không có thời gian đôi co với hắn, giọng điệu của Tần Lôi cực kỳ khó nghe.
Biểu cảm của Tần Chiêm vô cùng lúng túng, nhưng cuối cùng không đủ can đảm đối kháng với người anh trai hùng mạnh, đành cúi đầu cưỡi ngựa rời đi, không quản gì đến loan giá nữa.
Tần Lôi đưa mắt nhìn về phía thái giám trên kiệu lớn nói: "Trước tiên khiêng kiệu ra ven đường, đừng chặn đường."
Tên thái giám đó là kẻ theo hầu hoàng đế, đương nhiên không quá sợ hắn, mặt đầy vẻ bợ đỡ cười nói: "Điện hạ nói đùa rồi, làm gì có chuyện bệ hạ nhường đường cho thần tử?"
Tần Lôi lại không có thời gian đôi co với hắn, lạnh lùng nói: "Đếm ba tiếng không nhúc nhích, thì giết ngươi."
Sắc mặt thái giám cứng lại, giọng đanh đá hòng dọa người nói: "Điện hạ đang uy hiếp bệ hạ sao?" Đối với những thư ký lãnh đạo này, cáo mượn oai hùm giống như hơi thở vậy, bình thường như cơm bữa.
Lời còn chưa dứt, một mũi tên lông vũ đã bắn xuyên qua ngực hắn, hắn ôm lấy lồng ngực đang trào máu không thể tin nổi, rít lên: "Không phải... đếm ba tiếng sao?"
"Cô thay đổi chủ ý rồi." Tần Lôi hạ nỏ cầm tay xuống, nói xong liếc nhìn đám người khiêng kiệu: "Các ngươi cũng muốn đếm ba tiếng sao?" Trong lòng lại thở dài một tiếng: "Khoảng cách ngắn thế này mà còn bắn lệch, xem ra ảnh hưởng của ngày mưa không nhỏ." Hắn vốn chỉ định bắn bay mũ của tên thái giám đó...
Đám người khiêng kiệu lắc đầu như trống bỏi, vội vàng khiêng kiệu lớn ra ven đường, nhường lối đi cho quân đội phía sau. Ngự lâm quân vây quanh loan giá tự nhiên đi theo bảo vệ hoàng đế, còn Long Tương quân vốn đi sát phía sau liền đi thẳng qua trận quân... dừng lại ở phía sau Kinh Sơn quân.
Tần Lôi thúc ngựa đến bên loan giá, túm lấy lan can liền lộn người lên, một cước đạp văng cửa kiệu, dẫn vài thủ hạ bước vào "hành cung di động" của hoàng đế...
Liền thấy "Ngự thư phòng" vốn hoa lệ sang trọng bên trong lại một mảnh hỗn độn: chậu hoa, chân đèn, ghế tròn, chậu than đổ đầy đất, còn làm cháy một lỗ thủng lớn trên tấm thảm tinh xảo. Xem ra để theo đuổi tốc độ, những người khiêng kiệu đã hy sinh sự ổn định...
Đám thái giám cung nữ đang vội vã dọn dẹp, thấy Tần Lôi bước vào, vội vàng đặt công việc trong tay xuống, hành lễ với Thành Thân vương.
"Bệ hạ đâu?" Tần Lôi trầm giọng hỏi.
"Bệ hạ hơi chóng mặt vì đi kiệu, đang nghỉ ngơi trong tẩm thất..." Thái giám lĩnh ban khép nép đáp.
Tần Lôi nhấc chân đi thẳng vào trong, tên thái giám vội đứng dậy ngăn lại: "Bệ hạ đang nghỉ ngơi, người vẫn nên đợi nô tỳ bẩm báo một tiếng..." Nhưng đã bị Thạch Cảm kéo sang một bên.
Đẩy cửa phòng ra, Tần Lôi quả nhiên nhìn thấy Chiêu Vũ Đế mặt tái nhợt đang nằm trên giường lớn. Trong phòng có mùi lạ nồng nặc, trên đất còn có dấu vết nôn mửa, xem ra bệ hạ thực sự bị say kiệu rồi.
Trác Ngôn đang hầu hạ hoàng đế uống nước, nghe tiếng liền đột ngột đứng dậy, chắn trước mặt Tần Lôi nói: "Điện hạ, người muốn làm gì?" Hắn tưởng Tần Lôi muốn nhân cơ hội mưu nghịch.
Chiêu Vũ Đế cũng bị kinh động tỉnh giấc, nhưng không lo lắng như Trác Ngôn, mặt đầy kích động nói: "Vũ Điền, con ta, mau cứu giá a!"
Tần Lôi nhìn bộ dạng nhút nhát vô dụng đó của ông ta, tức thì nhớ tới mấy vạn quan binh chết oan trên Mục Dã Nguyên, lửa giận bùng lên, đấm mạnh vào khung cửa: "Rõ ràng là một kẻ hèn nhát, lại cứ thích tỏ vẻ giỏi giang!"
Chiêu Vũ Đế rõ ràng ngẩn người, dường như là lần đầu tiên bị người ta mắng. Nhưng người dưới mái hiên, sao có thể không cúi đầu, huống chi là vị bệ hạ nổi tiếng "nhẫn nhịn" này, ông ta gượng ép nặn ra một nụ cười: "Phụ hoàng biết lỗi rồi, hối hận vì lúc trước không nghe lời khuyên chân thành của con."
Hừ lạnh một tiếng, lồng ngực Tần Lôi phập phồng dữ dội, rõ ràng đang cố gắng kiềm chế cơn giận đang cuộn trào.
Chiêu Vũ Đế suy nghĩ một chút thật nhanh, liền nghiến răng nói: "Chỉ cần con bảo vệ phụ hoàng về nước, trẫm sẽ phong con làm Thái tử!"
Tần Lôi chán ghét nhíu mày nói: "Những lời tương tự ngươi đã nói bao nhiêu lần rồi?"
Chiêu Vũ Đế còn tưởng Tần Lôi đang mặc cả, đấm mạnh vào giường nói: "Ta về sẽ nhường ngôi cho con, ta làm Thái thượng hoàng, được không?"
"Hiếm lạ gì!" Cười lạnh một tiếng, Tần Lôi cuối cùng cũng đè nén được cơn giận, trầm giọng nói: "Mời bệ hạ xuống kiệu lên ngựa, thứ này không hợp để chạy trốn!"
Thấy hắn không có ý định với ngai vàng của mình, Chiêu Vũ Đế thở phào nhẹ nhõm, lại nghe hắn bảo mình lên ngựa, không khỏi khó xử nói: "Trẫm không biết cưỡi ngựa..."
"Xuống trước rồi tính!" Tần Lôi gắt gỏng với Trác Ngôn: "Cõng bệ hạ xuống xe đi!" Lại nói với Thạch Cảm: "Tìm một chiếc xe lớn lại đây."
Cái gọi là xe lớn, chính là xe kéo...
Nhìn thấy tọa giá mới của mình, Chiêu Vũ Đế phản đối: "Trẫm là quân chủ một nước, sao có thể ngồi loại đồ vật này?"
"Nếu không thì người xuống đất mà đi." Tần Lôi đã quyết định rồi, tuy không thể giết chết kẻ tội đồ này, nhưng cả đời này đều sẽ dùng giọng điệu này nói chuyện với ông ta, muốn sao thì sao!
Chiêu Vũ Đế kẻ biết co biết duỗi lập tức hạ thấp yêu cầu: "Trời mưa thế này, chí ít cũng phải có cái mái che chứ?" Yêu cầu này không quá đáng, Tần Lôi liền bảo Trác Ngôn cũng lên xe, để che ô cho hoàng đế.
Gió thu thổi qua, Thế Tổ Liệt hoàng đế lại rùng mình một cái: "Lạnh..." Đám thái giám vội lấy chăn gấm vàng kim của ông ta ra, đắp lên cho bệ hạ.
Hoàng đế còn muốn đưa ra vài yêu cầu khác, Tần Lôi lại không kiên nhẫn phẩy phẩy tay, xe ngựa mui trần liền chậm rãi rời đi...
Thế Tổ Liệt hoàng đế bệ hạ liền quấn một chiếc chăn, chống một cây ô giấy dầu, run cầm cập ngồi trên xe kéo chở cỏ khô, biến mất trong tầm mắt của mọi người, tuyệt đối là một vị duy nhất trong thiên năm Tần thị hoàng triều từng hưởng thụ loại đãi ngộ này. Nhưng so với cuộc đời truyền kỳ sau này của ông ta, chuyện này căn bản không đáng nhắc tới...
Đáng nói là, từ đầu đến cuối, Ngự lâm quân đều lặng lẽ nhìn, không có bất kỳ ai tỏ ý dị nghị, có thể thấy họ cũng rất tán đồng cách xử lý của Thành Thân vương.
