Động Đình hồ, cửa sông. Sương mù dần tan, nhưng trời lại càng thêm âm u, đầy trời mây đen màu xám chì vừa nặng vừa thấp, đè ép khiến người ta khó thở.
Nhận được mệnh lệnh của Thượng Trụ Quốc, Trâu Cường lập tức ban bố chỉ thị tổng công kích ngay lập tức.
Binh sĩ Ba Lăng quân vốn đã không thể kiềm chế được nữa, lập tức gào thét, từ bốn phương tám hướng lao lên gò đất trung tâm. Ở đó, hơn bốn trăm Hắc Y Vệ đã nghiêm trận đợi sẵn, căn bản không hề sợ hãi quân địch đông gấp bội.
Hắc Y Vệ chia thành bốn mươi đội, phân bố ở tám phương hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, cùng Đông Nam, Đông Bắc, Tây Nam, Tây Bắc. Mỗi phương hướng đều có bốn đội canh giữ, tám đội còn lại làm dự bị, thu mình tại khu vực trung tâm, sẵn sàng đợi lệnh xuất chiến.
Tần Lôi đem quyền chỉ huy chiến đấu ở mỗi phương hướng đều giao xuống cho từng tiểu đội trưởng, để họ tự quyết định phương thức tấn công. Hắn chỉ có hai yêu cầu: "Tử chiến không lui! Không được mạo tiến!"
Đợi quân địch xông tới trong vòng trăm bước, chính là lúc để các tiểu đội trưởng trổ tài. Những tinh nhuệ Hắc Y Vệ trầm tĩnh quan sát quân địch trước mặt, dùng nỏ tiễn trong tay chỉ huy hai bên mỗi bên hai cỗ cường nỏ, bắn về phía các quan quân lớn nhỏ của Sở quân.
Tục ngữ có câu "Chim không đầu không bay, rắn không đầu không chạy", trong một đội quân, tuy rằng quan quân chắc chắn không giết địch nhiều bằng binh sĩ, nhưng thiếu họ thì chắc chắn bại trận, bởi vì họ gánh vác nhiệm vụ tổ chức: tổ chức tấn công, tổ chức phòng thủ, thậm chí là nhiệm vụ tổ chức rút lui.
Cho nên bắn giết quan quân rất hữu dụng, bởi nó có thể khiến quân địch tê liệt ở những mức độ khác nhau. Mà ngoại trừ những thời điểm cực kỳ đặc biệt, quan quân đều rất nổi bật, họ thường mặc giáp trụ sáng bóng, chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể phân biệt với binh sĩ. Thế nên tìm thấy họ rất dễ dàng.
Đã biết bắn giết quan quân có nhiều lợi ích, lại còn rất nổi bật, vì sao xưa nay tỷ lệ tử trận của quan quân lại thấp hơn binh sĩ nhiều như vậy? Nguyên nhân không ngoài ba điểm: Thứ nhất, vị trí đứng khá lui về phía sau, đúng như câu "xung phong thì người đi, giữ mạng thì ta trước"; thứ hai, đội mũ mang giáp, phòng hộ siêu cường, an toàn có bảo hộ, nên mạng sống bền lâu hơn; thứ ba, những quan quân cơ sở xông pha trận mạc kiểu này thường cũng có chút bản lĩnh, cao thủ thì không tính, nhưng binh sĩ tầm thường thì không làm gì được họ.
Nhưng ba điểm này trước mặt Hắc Y Vệ hoàn toàn không đứng vững, bởi Hắc Y Vệ có cường nỏ, lại đều là thiện xạ. Chỉ thấy nơi cung huyền rung lên, máu tươi bắn tung tóe, quan quân Ba Lăng quân liền từng người từng người ngã xuống. Trong khoảng cách trăm bước, dù giáp trụ có tinh lương đến mấy cũng không thể ngăn cản được loại cường nỏ phá giáp trang bị mới nhất của Hắc Y Vệ.
Chiến quả vô cùng kinh người, chỉ trong khoảng cách năm mươi bước, quan quân Sở quân trà trộn trong đội ngũ đã bị bắn chết bảy thành!
Nhìn thấy quan quân bên cạnh hết người này đến người khác ngã xuống, Sở quân hoảng loạn, họ chưa từng được huấn luyện về phương diện này, căn bản không biết làm thế nào để tác chiến trong tình huống không có quan quân. Mà những quan quân may mắn sống sót lại càng vỡ mật, mẹ kiếp, có kiểu đánh trận nào thế này không? Chúng ta lăn lộn đến bước này có dễ dàng gì không? Còn trông chờ vào việc kiếm tiền nuôi gia đình nữa. Thế là bắt đầu chùn bước, rất nhanh liền tụt lại phía sau đội ngũ.
Trâu Cường tức giận, nhưng hiện tại khoảng cách hai bên quá gần, căn bản không thể dùng cung tên phản kích, chỉ đành gửi gắm hy vọng vào việc nhanh chóng triển khai cận chiến, hạn chế kình nỏ của địch phương.
"Tiếp tục xung phong! Kẻ nào lùi bước, chém!" Dưới sự thụ ý của hắn, đốc chiến đội đồng thanh gào thét áp sát đội ngũ phía sau.
Nhìn thoáng qua thanh quỷ đầu đại đao sáng loáng sau lưng, đám quan quân nuốt nước bọt, thầm nghĩ: "Mẹ nó, xông lên chết còn được chút tiền tuất, lùi lại chết thì cả nhà đi theo". Luật Sở quy định: Kẻ nào sợ hãi lùi bước chém đầu, gia quyến sung quân.
Trong lòng tính toán xong, đám quan quân liền hạ quyết tâm, xua đuổi binh sĩ điên cuồng lao về phía Tần quân.
Lúc này cũng chẳng còn trận hình gì nữa, cứ một tổ ong mà xông lên thôi... Ngược lại lại đánh bậy đánh bạ, khiến thiện xạ của Hắc Y Vệ không thể khóa mục tiêu vào quan quân, chỉ đành tùy tiện bắn giết vài tên binh tốt cho xong chuyện. Số lượng cũng không tính là quá nhiều... Trước khi cận chiến giữa hai bên bắt đầu, cũng chỉ ngã xuống năm sáu trăm tên mà thôi.
Khó khăn lắm mới xông tới trong vòng ba trượng, mưa tên của Tần quân lập tức thưa dần, binh sĩ Sở quân thở phào nhẹ nhõm thầm nghĩ: "Cuối cùng cũng đến lượt chúng ta rồi..." liền giơ cao phác đao, muốn chém vào đầu đám Tây Man.
Sự thật lại rất tàn khốc, cho nên vẫn không đến lượt họ. Vô số cây lăng tiễn dài ngoằng từ trong trận Tần quân thò ra, quét một cái sạch một mảng, không biết bao nhiêu Sở quân bị nó nhẹ nhàng móc vào, gai ngược rạch vài cái, không chết cũng phải lột mất lớp da. Mà đây chỉ là sự khởi đầu cho cơn ác mộng của họ, số lượng lớn hơn nữa là thiết sóc thò ra, đâm chết sạch sành sanh những binh sĩ Sở quân bị móc, bị câu, bị kéo, bị dắt.
Gần như trong chớp mắt, đội hình dày đặc của Sở quân liền bị gọt mất một lớp.
Thế nhưng số lượng Sở quân quá đông, họ từ các phương hướngxung kích trận địa của Hắc Y Vệ. Dường như những con sóng biển màu xanh đánh vào tảng đá đen, thế công không đâu không có. Cho dù lăng tiễn trường sóc dày đặc như rừng, vẫn có rất nhiều Sở quân gặp may mắn xông được tới đây.
Phác đao binh lập tức nghiến răng xông lên, dùng tấm khiên lớn chắn địch ở ngoài trận, cung nỗ thủ cũng không tự do xạ kích nữa, chuyển sang chuyên tâm điểm sát kẻ địch lại gần.
Nhưng Sở quân lớp lớp xông lên, số lượng quá đông, lại thêm chiến lực tuyệt đối không yếu. Áp lực gây ra cho quân trận Tần quân quá lớn, điều này đã vượt quá phạm vi kỹ thuật, thuần túy là cuộc so kè về số lượng, nếu cứ tiếp tục thế này, thương vong của Hắc Y Vệ là khó tránh khỏi.
Nhạc Bố Y từng tính toán qua, chi phí để Tần Lôi bồi dưỡng một Hắc Y Vệ, đủ để Tần quân bồi dưỡng mười lăm kỵ binh xung phong, để Sở quân luyện ra năm mươi thủy binh, Tề quân huấn luyện tám mươi bộ binh quân trận. Chỉ nhìn từ góc độ thống kê lạnh lùng, tổn thất một Hắc Y Vệ, hạ được năm mươi tên địch cũng không đáng giá.
Cho nên thương vong tuy không thể dập tắt hoàn toàn, nhưng nên cố gắng giảm thiểu. Giống như đã nói ở trên, Tần Lôi sớm đã lường trước viễn cảnh này, cũng đã thảo luận cách giải quyết cùng Nhạc Bố Y.
Thế nên các cao thủ hộ vệ xuất động, Công Tôn Kiếm dẫn đồng môn của hắn chi viện phía Đông, Hạ Toại Dương dẫn tử đệ của hắn chi viện phía Nam, còn Nhạc Bố Y thì chỉ huy đám cao thủ tạp nham kia trấn giữ phía Tây và phía Bắc... Mà phía Bắc cũng là nơi đặt soái kỳ của Sở quân, áp lực nặng nề nhất.
Những cao thủ này thân thủ nhanh nhẹn, võ nghệ cao cường, tuy trong chiến trận chém giết ở chiến trường chính diện không có tác dụng lớn, nhưng gõ trống bên lề, làm chân sai vặt, kiểm tra sơ hở bù đắp thiếu sót các thứ, thì tuyệt đối không phải là thứ Hắc Y Vệ có thể sánh bằng.
Chỉ thấy họ dựa vào quân trận cường đại, thân hình phiêu hốt bất định, chuyên lảng vảng tới những nơi tình thế khẩn cấp, đánh lén cho Sở quân một đòn, kiểu tấn công như rắn độc này cực kỳ hiệu quả, mỗi một đòn đều tước đi một mạng sống của địch quân. Không lâu sau, đã giúp Hắc Y Vệ ổn định lại trận chân.
Quan trọng nhất là, ánh mắt những người này vô cùng độc địa, luôn có thể phát hiện ra sự hung hiểm mà Hắc Y Vệ phải đối mặt, giành trước một bước hóa giải cho họ, khiến Hắc Y Vệ không còn nỗi lo sau lưng, chuyên tâm giết địch, uy lực càng bạo tăng.
Đứng ở trung tâm gò đất, biểu cảm của Tần Lôi bình thản như nước, nhưng trong lòng lại vô cùng hài lòng. Làm sao để cao thủ hộ vệ và Hắc Y Vệ dung hợp một cách hoàn hảo, đây là đề tài hắn vẫn luôn suy nghĩ. Cuối cùng trên bãi cát ven sông này, dưới áp lực cao độ của kẻ địch đông gấp bội, sự dung hợp này đã thành hiện thực, tuy còn chưa hoàn mỹ đến thế, nhưng đã đủ để đối phó với cục diện trước mắt rồi.
Dưới sự giúp đỡ của các cao thủ hộ vệ, trận hình của Hắc Y Vệ lại trở nên kiên cố vô cùng, mặc cho sóng lớn ngập trời, cũng không thể lay chuyển tảng đá dù chỉ một chút!
Trong lúc thế này tiêu đi thế kia tăng, thế kia tăng thế này tiêu, cơn giận dữ của Sở quân cũng đã phát tiết hết, tuy có quân lệnh thúc mạng, không thể rút lui, nhưng thế công lại không thể đảo ngược mà dịu xuống.
Trâu Cường nhìn rõ mồn một, tuy trong lòng không cam tâm, nhưng cũng không thể không thừa nhận, đợt tấn công này không thể thành công được nữa. Hắn dậm chân thật mạnh, bất lực nói: "Minh kim."
Quân trận vô địch của Hắc Y Vệ vẫn ngạo nghễ đứng trên gò cát.
Hai bên nghỉ ngơi một chút, mỗi bên kiểm kê thương vong. Sở quân chết bị thương một ngàn bảy trăm, Tần quân bị thương nhẹ năm người... trong đó hai người là do quá kích động, dẫn đến căng cơ. Cho nên có thể nói Sở quân dùng một ngàn một trăm mạng quan binh, mới làm bị thương được ba người bên Tần quân... mà còn đều không nặng.
Thật quá tàn khốc! Điều này đối với Ba Lăng quân mà nói, đả kích thực sự là chí mạng, không phải trên phương diện binh lực, mà là sĩ khí. Để vãn hồi sĩ khí, Trâu Cường ra lệnh cho xạ thủ dùng cung tên dạy dỗ đối phương. Nhưng Tần quân sớm đã có chuẩn bị, vừa thấy đối phương bắn tên, liền ngồi xổm trong hố cá nhân, dùng tấm khiên kiên cố che đầu... về cơ bản là vô địch trong thời đại vũ khí lạnh rồi.
Một hơi bắn hết sạch tên, Trâu Cường liền tổ chức đội ngũ đang dần định thần lại xung phong lần nữa. Nhưng quân Tần đang ngồi xổm lại không chút hoang mang đứng dậy, thậm chí còn có thời gian rảnh rỗi phủi bụi trên vai. Kết quả có thể tưởng tượng được... lại là một vòng tàn sát, lại thêm ba bốn trăm Sở quân ngã xuống đất, mà ngay cả lông chân người Tần quân cũng chẳng chạm vào được đã tan tác rút lui.
Nhìn đám tàn binh bại tướng đang tan tác lui về, ngay cả đốc chiến đội cũng không nỡ xuống tay. Họ cũng hiểu, sai người đi chết thì có thể, nhưng kiểu xung phong này, quả thực là nộp mạng vô nghĩa, thật sự là quá phi nhân đạo.
Sau đó, vị Trâu hiệu úy bách chiết bất nạo, lại tổ chức vài đợt tấn công, nhưng có câu "nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt", cường nỗ chi mạt không thể xuyên thủng tấm lụa Lỗ. Thậm chí không cần Công Tôn Kiếm bọn họ ra tay, Hắc Y Vệ đã có thể áp chế chặt chẽ Sở quân.
Nhìn bộ hạ đã tổn thất mất một nửa, Trâu Cường triệt để suy sụp. Nếu như trước hôm nay, có người nói hắn dùng năm ngàn người không công hạ nổi trận địa năm trăm người, hắn nhất định sẽ giậm chân đùng đùng, bắt kẻ đó phải xin lỗi. Nhưng hôm nay hắn đã hoàn toàn phục sát đất, thậm chí không nhấc nổi một tia đấu chí để tái chiến.
"Đi bẩm báo Thượng Trụ Quốc, nói rằng... quân ta tấn công... thất bại," Trâu hiệu úy như đưa đám, suýt chút nữa bật khóc: "Thỉnh cầu... chi viện..." Nếu không phải còn phải dẫn đám anh em này về nhà, hắn đã có tâm tư rút kiếm tự vẫn rồi. "Đánh trận kiểu này mà còn thua thế này, còn thiên lý nào nữa không? Chẳng lẽ ta là con lợn à?" Vị quân nhân đủ tư cách này, lần đầu tiên trong đời nghi ngờ năng lực của chính mình.
Báo cáo của hắn chẳng có ý nghĩa gì, bởi bản thân Thượng Trụ Quốc đại tướng quân cũng đang lún sâu trong vũng bùn lầy.
Những chiếc thuyền bánh guồng của Tần quân tính năng vô cùng ưu việt, phối hợp với chiến pháp độc đáo, khiến trung quân của Chư Liệt sứt đầu mẻ trán. Cái gọi là chiến pháp độc đáo này... là cực kỳ lưu manh. Theo lẽ thường thủy chiến lúc này, phách can, tiếp huyền, xung đâm mới là chủ đạo, cái gọi là "tiếp cận mới là vương đạo".
Nhưng thuyền bánh guồng của Tần quân lại cứ không chịu lại gần Sở quân, họ bắt đầu tấn công trung quân của Chư Liệt từ cách xa nửa dặm, điều này khiến Sở quân vô cùng không thích ứng... Trường cung của Sở quân tầm bắn không quá trăm trượng, nhưng Tần quân lại có thể bắn xa hai trăm năm mươi trượng, tuy tiễn thạch vốn cũng là một bộ phận quan trọng của thủy chiến, nhưng đâu có ai đánh nhau từ xa thế này? Nhất là đối phương đánh trúng mình, mà mình lại không đánh trúng đối phương.
Vì sao Tần quân có thể ném xa như vậy? Bởi họ lắp sáu cỗ máy ném đá trên boong tàu, tác nghiệp cơ giới hóa. Cộng thêm "Phi Hỏa Lưu Tinh" do Long Uy quận vương phủ cung cấp, vậy thì trò vui thật sự là lớn lắm rồi.
Chỉ thấy bốn mươi chiếc thuyền bánh guồng đồng loạt tề xạ, liền là đầy trời cầu lửa lớn, thậm chí có thể chiếu rọi bầu trời âm u sáng rực, tựa như lưu tinh hỏa vũ.
Sở dĩ phải tề xạ, là vì Tương Dương Hồ thủy quân có tự biết mình... chúng ta chuẩn xác quá kém, đành phải tấn công vô sai biệt vậy. Tuy cách này hơi ngốc, nhưng thắng ở chỗ thực tế.
Dưới kiểu tấn công vô sai biệt này, đội hình dày đặc của Sở quân lập tức trúng chiêu, ba chiếc mông đồng đấu hạm bị đập cho tơi bời hoa lá, lập tức bốc cháy dữ dội, binh sĩ đành phải nhảy xuống sông. Thông thường mà nói, nhảy xuống sông nghĩa là thoát thân, bởi vì họ không chỉ giỏi thủy tính, còn mặc đằng giáp, đó chính là cái áo phao đấy!
Nhưng hôm nay rõ ràng không phải ngày may mắn của Sở quân, chín phần mười Phi Hỏa Lưu Tinh rơi xuống nước, hỏa du vỡ vỏ trào ra, không chìm xuống nước, ngược lại còn bùng cháy dữ dội trên mặt sông. Khu vực hạm đội Sở quân tọa lạc, lập tức biến thành một biển lửa.
Binh tốt Sở quân nhảy xuống nước, còn chưa kịp thở phào, liền phát hiện bản thân đã rơi vào tình cảnh "nước sôi lửa bỏng", các binh sĩ thi nhau hoảng sợ tột độ cầu cứu các thuyền lân cận.
Nhưng ngọn lửa trên mặt sông ngày càng cháy mạnh, lại thêm đợt tấn công tiếp theo có thể ập tới bất cứ lúc nào, làm gì có chiến hạm nào dám dừng lại? Các hạm trưởng gào thét ra lệnh cho chèo thủ dùng toàn lực chèo thuyền ra khỏi vùng nguy hiểm, còn những người đáng thương đang vùng vẫy trong biển lửa kia... chậc, đành phải "chết đạo hữu không chết bần đạo" thôi.
Lúc này bảy chiếc lâu thuyền của Chư Liệt còn cách chiến trường hai dặm, không còn cách nào khác, thứ này vô cùng phiền phức, lúc đi ngược dòng còn không nhanh hơn đi bộ là bao. Tất nhiên, hiện tại là thuận dòng, tự nhiên nhanh hơn đi bộ khá nhiều.
Nhìn mặt sông cháy thành một vùng, tay Chư Liệt run rẩy, hắn đã dành nửa đời trên boong tàu, tự nhiên biết đại hỏa đối với chiến hạm nghĩa là gì. Hiện tại đối thủ đã nắm giữ thủ đoạn hỏa công mãnh liệt, liền có được lợi khí xoay chuyển thế cục mạnh yếu của thủy quân hai nước.
Trấn định tâm thần, tự nhủ không được suy nghĩ những điều này, hắn liền bắt đầu căng thẳng suy nghĩ đối sách. Chỉ trong một khoảnh khắc, hắn liền nghĩ ra đối sách... chẳng có gì kỳ lạ, "lại gần" mà thôi.
Hắn thấy tầm bắn của hỏa đạn Tần quân xa đến hãi người, đủ tới nửa dặm, hắn nhạy bén nhận ra, đây là một con dao hai lưỡi, tuy có thể tấn công trước địch, nhưng nếu kẻ địch ép sát trong vòng nửa dặm thì sao? tiếp huyền thì sao? Còn có thể trông cậy vào những cỗ máy ném đá công kích phân tán và lộn xộn, căn bản không có độ chuẩn xác kia nữa không?
Đáp án hiển nhiên là phủ định.
Đưa ra phán đoán của mình, Chư Liệt trầm giọng ra lệnh: "Truyền lệnh mông đồng hạm đội, nhất định phải giữ khoảng cách một trăm trượng với Tần quân, tự do tấn công!" Mệnh lệnh của hắn không nghi ngờ gì là sáng suốt, lúc này tập trung lại một chỗ, chính là tặng quà cho Tần quân. Chỉ có tản ra, mới có thể giảm thiểu thương vong.
Danh tướng quả là danh tướng, trong chớp mắt có thể nghĩ ra nhiều như vậy, cao, thật là cao!
Nhưng vị danh tướng này rõ ràng không hiểu lắm về đặc tính của thuyền bánh guồng. Thái Tổ dạy chúng ta: "Không có điều tra, sẽ không có quyền phát ngôn." Cho nên cách của Chư Liệt... tác dụng không lớn.
Tố chất thủy quân nước Sở vô cùng cao, không tốn một khắc, mông đồng hạm đội liền chỉnh đốn đội ngũ lần nữa, ào một cái mỗi chiếc lao về phía một chiếc thuyền bánh guồng.
Người thống lĩnh Tương Dương Hồ thủy sư, chính là gã râu xoăn Tần Hữu Đức kia, kẻ này đánh trận giống hệt bộ râu của hắn, xảo quyệt, chưa bao giờ chịu thiệt. Vừa thấy quân địch xông tới, hắn liền hiểu rõ toan tính nhỏ nhặt trong lòng đối phương, vội vã ra lệnh hạm đội đội phải thành đội trước, hướng về phía Tây mà lái đi.
Mông đồng hạm đội vội vàng thay đổi phương hướng, cũng chạy như bay về phía Tây.
Thấy đối phương bám đuôi chạy theo, Tần Hữu Đức cười hắc hắc, lại ra lệnh hạm đội chuyển hướng Nam. Không lâu sau, Sở quân cũng đuổi theo tới.
Tần Hữu Đức lập tức cười hớn hở, cũng không chuyển hướng nữa, chỉ thong dong ra lệnh các hạm nạp đạn chuẩn bị.
Chuyện kỳ lạ xảy ra, dưới sự truy đuổi toàn tốc của Sở quân, tốc độ hai bên ban đầu tương đương nhau. Nhưng vừa chuyển hướng Nam, khoảng cách giữa mọi người liền kéo giãn ra, không mất bao lâu, liền kéo giãn ra gần nửa dặm.
Nguyên nhân rất đơn giản, hiện tại mọi người đang ngược dòng mà lên, mà tốc độ đi ngược dòng của thuyền bánh guồng, cao hơn nhiều so với chiến hạm mông đồng.
