Dưới bầu trời sao quang đãng, máu tươi nhuộm đỏ mặt sông, cuộc tàn sát vẫn đang tiếp diễn...
Tần Lôi chắp tay đứng trên chiếc tiểu đĩnh, vô cảm nhìn cuộc tàn sát trước mắt. Tuy chàng chưa bao giờ kháng cự việc giết chóc, nhưng cũng rất khó để tận hưởng nó. Trong mắt chàng, người Tần hay người Tề đều là con dân Hoa Hạ, đều là đồng bào của mình.
Nhưng ở trong thời loạn, chàng không còn lựa chọn nào khác. Chỉ có lấy giết chóc để ngăn giết chóc, chỉ có giết đến khi tất cả mọi người đều sợ hãi, đều khuất phục, mới có thể thực sự ngăn chặn cuộc chém giết vô nghĩa này.
Giết chóc chỉ là thủ đoạn, chưa bao giờ là mục đích.
Vì thế, lòng chàng cứng như sắt đá, dù là binh lính nước Tề đang giãy giụa kêu gào dưới chân mình, chàng cũng không thể có mảy may thương hại.
Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng gào khóc bên tai dần nhỏ đi, trước mắt cũng không còn thấy bóng dáng kỵ binh giãy giụa nữa.
"Lên xem sao," Tần Lôi trầm giọng nói. Thạch Cảm vội vàng huýt sáo một tiếng, chẳng mấy chốc, trên thuyền thả xuống một chiếc thang dây. Tần Lôi và Công Lương Vũ bám vào thang trèo lên, Hạ Toại Dương và Công Tôn Kiếm cùng những người khác nối gót theo sau.
Nhóm cao thủ võ lâm vừa đứng vững, đã nhìn thấy đầy mắt những tàn chi đoạn thể, trên boong tàu máu chảy lênh láng, hai chân giẫm lên cảm giác dính dớp. Mùi máu tanh nồng nặc xộc lên khiến người ta chóng mặt, khi nhìn thấy nội tạng vương vãi khắp nơi, có người cuối cùng không nhịn được mà gục xuống mạn thuyền nôn thốc nôn tháo.
Những cao thủ võ lâm còn lại thấy vậy, thầm nghĩ: "Thôi được rồi, chúng ta cũng đừng cố quá làm gì." Liền theo nhau gục xuống mạn thuyền mà nôn mửa.
Tuy họ biết võ thuật, nhưng đều xuất thân từ danh môn chính phái, không phải phường sống chết bất cần, nhiều người thậm chí còn chưa từng giết người. Chợt nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu này, phản ứng tự nhiên có phần dữ dội hơn.
Ngay cả Hạ Toại Dương và Công Tôn Kiếm cũng mặt cắt không còn giọt máu, nhưng thấy đám người Hắc Y Vệ thần sắc như thường, ngay cả Vương gia cũng không có chút không thoải mái nào, cho nên dù trong bụng đang cuộn trào, họ vẫn cố sức gượng chống đỡ.
Lạnh lùng liếc nhìn những hộ vệ có đôi mắt cao hơn đầu này, Tần Lôi nhấc chân bước lên tầng trên. Lúc này chiến đấu đã gần đến hồi kết, Hắc Y Vệ đã công chiếm được bốn tầng lầu thuyền, chỉ là ở tầng cao nhất, bị một nhóm Huyền Giáp võ sĩ chặn đứng, tạm thời không thể tiến thêm một tấc.
Tần Lôi lên tới tầng bốn, chỉ thấy nơi cửa cầu thang thông lên tầng năm chật ních những binh sĩ tranh nhau tấn công, còn có vài binh sĩ dùng Lang Tiễn cũng chen chúc trong đám đông, những cây Lang Tiễn đầy gai nhọn kia lại còn móc phải người phe mình.
Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn không chịu nổi này, Tần Lôi lập tức nổi giận đùng đùng quát: "Tất cả cút xuống cho ta!"
Đối với giọng nói của Vương gia, Hắc Y Vệ đã quá quen thuộc, nghe vậy lập tức ngoan ngoãn hẳn lại, lần lượt rút ra khỏi cửa cầu thang.
"Giáo điều!" Trừng mắt nhìn Thẩm Khất đang dẫn đội tấn công một cái thật mạnh, Tần Lôi trầm giọng nói: "Sau một đợt tề xạ, tập hợp mười cây Lang Tiễn, mãnh liệt xông lên, binh lính dùng đại đao theo sát phía sau."
Thẩm Khất đầy mặt xấu hổ đáp: "Tuân lệnh!" Nói xong liền ra lệnh cho thủ hạ làm theo.
Tần Lôi nói như vậy là có đạo lý, chàng thấy đối phương dùng thuẫn trận kết hợp cung tiễn phòng thủ cửa cầu thang, liền ra lệnh dùng nỏ cứng áp chế cung tiễn, Lang Tiễn đánh vỡ thuẫn trận, đại đao xé toạc lỗ hổng.
Hắc Y Vệ làm theo kế hoạch, ba tầng tấn công trước sau nối tiếp nhau, chỉ dùng một đợt sóng quân đã đâm thủng một lỗ lớn vào trận hình Huyền Giáp quân vốn tưởng chừng như không thể phá vỡ. Binh lính đại đao lập tức như mãnh hổ lên núi, hung hãn chiếm lấy cửa cầu thang tầng năm, và ngoan cường chặn đứng sự phản kích của đối phương, giành lấy thời gian quý báu cho quân đội phía sau tiến lên.
Đợi đến khi đại quân Hắc Y Vệ lên tầng năm, lập lại trận thế, tình hình trên chiến trường lại trở nên nghiêng hẳn về một phía. Mặc dù những binh sĩ Huyền Giáp kia vô cùng hãn dũng, nhưng thế nào cũng không thể đột phá được những cây Lang Tiễn đáng ghét kia, trái lại còn bị nó giữ chân, lại bị thiết sóc theo sát phía sau đâm xuyên thấu, số người bắt đầu giảm mạnh với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Nhưng những binh sĩ Huyền Giáp này hô to "Tử chiến không lui!" cố chấp chiến đấu tới người cuối cùng, cũng không có lấy một kẻ nào đầu hàng hay chạy trốn... hơn trăm người đều tử trận cả.
Tiếng hò hét giết chóc vừa dứt, Tần Lôi liền sải bước lên lầu, chỉ thấy mấy tên Hắc Y Vệ đang vây một quan viên nước Tề ở giữa. Chàng định thần nhìn kỹ, phát hiện người đó chính là Chánh sứ nước Tề, Mạnh Diên Niên, kẻ từng mắng chửi mình.
Tần Lôi không khỏi cười nhạt nói: "Hóa ra là Mạnh Thượng thư, không ngờ chúng ta lại gặp nhau."
Mạnh Thượng thư kia y phục xộc xệch, mũ mão cũng bị đánh rơi, dáng vẻ trông vô cùng nhếch nhác, nhưng thân thể ông ta vẫn đứng thẳng. Ông ta cười lạnh nói: "Ta tưởng kẻ trộm cướp nào, hóa ra là ngươi, con chó nhà có tang này!" Ông ta đã biết hôm nay chết chắc, nên cứ mắng cho sướng miệng.
Tần Lôi sa sầm nét mặt, hừ lạnh: "Nếu ngươi bỏ binh khí, bó tay chịu trói, Cô sẽ tha cho ngươi một con chó mạng."
"Phi!" Mạnh Diên Niên mắng một tiếng, ngẩng cao đầu quát khẽ: "Nam nhi Đại Tề ta chỉ có chết đứng, không có sống quỳ!"
"Vương gia tha mạng, Vương gia tha mạng..." Như thể ông trời cố tình trêu ngươi, lời Mạnh Diên Niên vừa dứt, Triệu Vô Bệnh bị Hắc Y Vệ lôi ra liền nước mắt nước mũi giàn giụa quỳ rạp dưới đất, còn thảm hại hơn cả con chó ghẻ.
Tần Lôi nhìn Mạnh Diên Niên một cái, nhún vai không nói gì, nhưng ý tứ đã rõ ràng không thể rõ hơn.
Mạnh Diên Niên tức giận đến mức mặt tím tái, nghiến răng nghiến lợi nói với Triệu Vô Bệnh đang quỳ trên đất: "Nhị tướng quân, chết thì chết thôi! Sao có thể làm mất mặt huynh trưởng ngươi chứ?" Triệu Vô Cữu chính là nhân vật như vị thần thủ hộ của nước Tề, địa vị của y cao hơn xa so với Lý Hồn và Chư Liệt.
Triệu Vô Bệnh chỉ dập đầu như giã tỏi, không hề trả lời câu hỏi của Mạnh Diên Niên. Thực ra, y biết mình đang viết lên nỗi sỉ nhục cho nhà họ Triệu, nhưng nỗi sợ hãi to lớn đã hoàn toàn chi phối ngôn hành của y... Vào khoảnh khắc này, y chỉ là một tù binh bị nỗi sợ hãi trong lòng bắt cóc mà thôi. Nhưng vào khoảnh khắc này, tất cả vinh dự, địa vị, danh vọng, vân vân những thứ y theo đuổi, cũng đều đã vứt bỏ y hoàn toàn.
Tần Lôi không hề muốn sỉ nhục một dũng sĩ thực sự, nên chàng nhìn chằm chằm vào Mạnh Diên Niên, trầm giọng nói: "Chỉ hỏi ngươi lần cuối, hàng hay không hàng?"
Mạnh Diên Niên chẳng hề sợ hãi đáp: "Nói nhiều vô ích!"
Tần Lôi nhìn ông ta thật sâu một cái, phất tay. Một cây thiết sóc đoạt mạng từ sau lưng Mạnh Diên Niên đâm tới, chỉ một nhát liền đâm xuyên trái tim ông ta. Chỉ thấy một ngụm máu tươi phun ra, Mạnh Diên Niên hai tay nắm chặt lấy mũi sóc sắc bén, cất tiếng ngâm xướng khàn đặc: "Thân đã chết đi... thần có linh, hồn phách con... làm... quỷ hùng..." Nói xong liền tắt thở, nhưng vẫn trợn mắt giận dữ, thân thể hùng vĩ đứng thẳng, hoàn toàn không giống dáng vẻ chân nhũn không đứng nổi như lúc ban đầu.
Tần Lôi trong lòng một trận phiền não, rũ mi mắt nói: "Khâm liệm cho Mạnh Thượng thư." Hắc Y Vệ liền nhẹ nhàng đặt ông ta nằm xuống, dùng vài tấm gỗ đóng tạm cái quan tài, rồi liệm vào đó.
Dằn xuống sự khó chịu trong lòng, Tần Lôi khinh miệt nhìn Triệu Vô Bệnh đang dập đầu xin tha không ngớt một cái, khẽ nhổ nước bọt nói: "Mang đi!" rồi quay người xuống lầu.
Một khắc sau, các Hắc Y Vệ đều rút khỏi chiếc lâu thuyền nước Tề đã trở thành quan tài khổng lồ trên mặt nước, trở lại tiểu đĩnh. Hạm đội nhanh chóng xuôi dòng, lại hướng về phía Thần Kinh mà chạy...
Sự kiện thảm sát này xảy ra ở một nhánh sông vận hà cách Thần Kinh tám mươi dặm, tuy nơi này không trước không sau không làng không xóm, nhưng trời vừa sáng, liền có rất nhiều thuyền bè qua lại nơi đây, tự nhiên liền phát hiện ra chiếc lâu thuyền khổng lồ như luyện ngục này. Có người nhanh chóng thông báo cho Ty Tuần phòng Vận hà địa phương, Chủ sự Hiệu úy của Ty Tuần phòng không dám chậm trễ, dẫn thuộc hạ lao như bay tới bờ sông, từ xa đã nhìn thấy nước sông đã chuyển thành màu đỏ nhạt, cùng với gần trăm thi thể trôi lững lờ trên sông!
Nhìn lại chiếc lâu thuyền mắc cạn kia, lá đại kỳ vàng kim rồng vờn ngọc của nước Tề đang phấp phới trong gió, Hiệu úy đại nhân lập tức mềm nhũn ngồi xuống đất, lẩm bẩm: "Xong rồi, xong đời cả rồi..." Việc lớn thế này luôn phải có người chịu trách nhiệm, vì nó xảy ra trên đoạn sông ông ta tuần tra, ông ta tự nhiên phải gánh vác cái nồi đen lớn nhất, đừng nói đến giữ chức quan, e là cái mạng nhỏ cũng không giữ nổi.
Sau khi nỗi kinh hoàng tạm lắng, Hiệu úy đại nhân liền quyết đoán nói: "Huynh đệ, xảy ra chuyện này, chúng ta đừng hòng sống sót. Ta có một người anh em làm cướp ở hồ Động Đình, chi bằng chúng ta đi tìm hắn nhập bọn, ăn thịt to, uống rượu bát, mạnh hơn cái nghề nay sống mai chết này!" Có lẽ Hiệu úy này bình thường làm người không tệ, một đám binh sĩ nhao nhao phụ họa: "Cùng đi! Cùng đi!" Nói đi là đi, một đám người liền xách binh khí, chèo thuyền tới hồ Động Đình nhập bọn.
Sự thực chứng minh, luật pháp nghiêm khắc đôi khi sẽ gây hỏng việc, xưa có khởi nghĩa Trần Thắng Ngô Quảng, nay có Chủ sự Hiệu úy làm cướp, xưa nay đều là như vậy.
Kết quả, đến khi tin tức được quan phủ địa phương biết, và truyền tới thành Thần Kinh, đã là quá trưa ngày hôm đó. Về cơ bản là đã muộn mất rồi...
Hãy để chúng ta quay ngược về giờ Ngọ hôm qua, tức là thời điểm Tần Lôi chia tay với Chu Vương, thái giám Ty Chưởng hình nước Sở dẫn theo một đội Kỳ Lân Vệ, khí thế hung hăng xông thẳng tới phủ đệ Thất hoàng tử nằm ở phía Tây thành. Trước khi Công Lương Vũ kịp phản ứng, đã vây kín Vương phủ.
Thời khắc nguy cấp, Công Lương Vũ dùng sự tích chân thực của mình để nói cho chúng ta biết, lý do mà hắn dấn thân vào công việc đặc vụ lâu như vậy, đến nay vẫn còn nhảy nhót tung tăng, chỉ gói gọn trong bốn chữ "Hữu bị vô hoạn". Vừa nghe Sài thúc bẩm báo, hắn liền lật tấm ván giường, lộ ra một đường hầm đen ngòm, cùng lão Sài chui vào, chuồn thẳng.
Kỳ Lân Vệ vồ hụt phát hiện ra địa đạo này, nhưng đợi khi họ đuổi theo xuống dưới, lại phát hiện địa đạo này đã sập rồi...
Mất đi mục tiêu, đám Kỳ Lân Vệ như ruồi mất đầu lục lọi lung tung một hồi, cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào nữa, đành ủ rũ quay về cung bẩm báo.
Cảnh Thái Đế tuy tức giận đến mất khôn, nhưng cuối cùng cũng không mất đi lý trí như Tần Lôi mong đợi: Ông ta đã nghĩ thông suốt rồi, đứa con nghịch tử kia dù có khốn nạn thế nào, chung quy cũng là con trai mình, dù có bắt về thì đã sao? Giết đi thì quá đáng, giam lại thì không hả giận... chi bằng cứ mặc cho nó trốn thoát, mắt không thấy tim không đau. Thế là không ra lệnh phong tỏa cửa thành nữa.
Cảnh Thái Đế nghĩ "gặp lại không bằng không gặp", cùng nghịch tử "tương vong tại giang hồ". Nhưng nghịch tử của ông ta rõ ràng không chấp nhận vận mệnh này, từ nay về sau ẩn danh mai danh? Nói đùa à, vậy nỗi đau một đao đó của ta ai trả tiền?
Thế nên sau khi trốn trong một ngôi miếu hoang tới trời tối, Công Lương Vũ lại dưới sự bảo vệ của lão Sài, lặng lẽ lẻn về gần Hoàng thành... Tất nhiên không phải hắn tìm Cảnh Thái Đế kêu oan, vì một là ông già đó không ưa gì hắn, hai là hắn cũng chẳng có oan ức gì để kêu. Điểm đến của hắn là phủ đệ Tề Vương gần hoàng cung.
Sợ cửa chính có mật thám, hắn cũng không dám đi cửa trước, vòng ra hậu viện Vương phủ, để lão Sài leo lên trước, rồi thả một sợi dây xuống, treo hắn lên. Chờ lên tới đầu tường, lại để lão Sài buộc hắn thả vào trong sân, hai người phí bao gian khổ mới đặt chân vào được.
Vận động chân tay ê ẩm, Công Lương Vũ lau mồ hôi, không khỏiKhánh hạnh nói: "May mà không ai phát hiện."
Lại thấy Sài thúc bất lực lắc đầu, nhìn theo ngón tay lão, Công Lương Vũ thấy ít nhất bốn mươi cây nỏ đang chĩa vào mình...
Công Lương Vũ vừa không chút do dự giơ tay đầu hàng, vừa hạ giọng kêu lên: "Người một nhà! Cẩn thận ngộ thương!"
Hộ vệ tuần phủ nghe vậy thắp đèn lồng, soi vào mặt Công Lương Vũ, không khỏi kinh ngạc nói: "Sao lại là ngài!" Vội vàng ra lệnh thủ hạ thu vũ khí, lại phái người đi thông báo cho Tề Vương... Tuy đã là giờ Tý, nhưng hắn biết, Vương gia chắc chắn chưa ngủ.
Ai ngủ được mới là lạ đấy! Kể từ khi nghe tin phủ Thất hoàng tử bị bao vây, Tề Vương đã rơi vào sự hoảng loạn tột độ. Y tin rằng âm mưu đã bại lộ, nhưng thật sự là bó tay không sách lược...
Tạo phản? Nói đùa à, phải biết tạo phản cũng giống như mời khách ăn cơm, cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng, không phải muốn tạo là tạo, muốn phản là phản ngay được. Tuy có thể chỉ huy hơn mười vạn cấm quân kinh thành, và những người này sẽ kiên định đứng về phía mình trong cuộc đấu tranh với Chu Vương. Nhưng người có thể theo y tạo phản thì chỉ đếm trên đầu ngón tay, dù sao đa số vẫn ủng hộ Cảnh Thái Đế. Y cũng biết mình không có uy vọng cao như ông già mình, cho nên dứt khoát dẹp bỏ cái ý niệm không thực tế này.
Vào cung thỉnh tội, xin khoan hồng xử lý? Nói đùa à, phải biết thỉnh tội cũng giống như mời khách ăn cơm, cần phải có thành ý. Chỉ cần y vừa thỉnh tội, đó chính là tội trạng đã định, đinh đóng cột, ít nhất là tù chung thân, đồng thời bị tước bỏ quyền chính trị suốt đời, vĩnh viễn không thể lật mình! Cho nên việc này chẳng khác gì tự sát, vì thế trước khi Kỳ Lân Vệ chưa bao vây phủ đệ mình, tuyệt đối không được dùng chiêu khổ nhục kế sẽ tự hủy hoại bản thân này.
Nghĩ đi nghĩ lại, y cuối cùng rút ra phương pháp ổn thỏa nhất - ngồi chờ chết! Đợi thôi, là phúc không phải họa, là họa tránh không khỏi! Hoảng hốt không yên một ngày, đến đêm vẫn không dám ngủ. Sai người thắp hàng trăm ngọn đèn cung đình trong phòng, chiếu sáng hơn cả ban ngày ba phần. Y cứ ngây dại ngồi trên giường, ôm gối ngẩn người.
Ngay lúc y hơi có chút buồn ngủ, chuẩn bị thổi đèn tắt nến, nhắm mắt ngủ nghỉ, thì nghe thấy một tràng tiếng bước chân dồn dập truyền tới. Tiếng động đó không lớn, nhưng trong tai y lại như ma chú đòi mạng, lập tức tan biến hết cơn buồn ngủ, co rúm vào góc giường, run rẩy nhìn về phía cửa.
Liền nghe ngoài cửa có vệ sĩ trầm giọng nói: "Điện hạ, Thất điện hạ tới rồi."
"Thất điện hạ?" Sở Quy Ấp giật mình thót tim, lập tức như thay đổi thành người khác, nghiến răng nghiến lợi nói: "Sở Quy Mỹ! Ngươi hại chết ta rồi!" Liền nhảy xuống giường, chân trần bước ra khỏi phòng ngủ, như sói như hổ hỏi: "Người đâu?"
"Đang ở thiên sảnh uống trà." Thị vệ nhỏ giọng nói.
"Còn uống trà nữa à? Uống nước tiểu thì có!" Sở Quy Ấp tức giận đến mức mất kiểm soát nói: "Dẫn ta đi gặp hắn." Nói xong cũng không đợi thị vệ đó, liền sải bước đi tới thiên sảnh.
Công Lương Vũ cũng ngồi đứng không yên, vừa thấy Sở Quy Ấp khí thế hung hăng đi vào, vội vàng đứng dậy đón tiếp nói: "Tam ca..."
Lại bị Tề Vương dùng thứ trong lòng đang ôm lấy nện tới tấp vào đầu, quát: "Ta đánh chết ngươi! Ta đánh chết ngươi! Cái đồ khốn nạn đen đủi nhà ngươi! Mẹ nó ngươi còn tiện hơn cả mẹ ngươi!"
Công Lương Vũ thấy y dùng gối đánh mình, ban đầu thầm nghĩ: "Để hắn đánh một trận xả giận đi." Nhưng nghe Tề Vương mắng mẹ mình, trong lòng lập tức bốc lên một ngọn lửa tà, một tay đè chặt cánh tay Tề Vương, gần như gầm thét: "Không được nói mẹ ta như vậy!"
Tề Vương sớm đã quen với dáng vẻ khúm núm của hắn, nhất thời bị bộ dạng như ác quỷ của hắn làm cho sợ ngây người, miệng ấp úng nói: "Ngươi làm ta hại đến mức thê thảm thế này, mắng ngươi hai câu thì đã sao?"
Công Lương Vũ lại trở nên giận dữ không kìm được, túm chặt lấy cổ áo Sở Quy Ấp, lớn tiếng gầm thét: "Ta đều là vì ai? Vì ai? Chẳng lẽ là ta muốn thí quân đăng cơ sao? Là ngươi! Ngươi cái đồ nhát gan, kẻ hèn nhát, đồ ngụy quân tử!"
Thủ hạ của Tề Vương hoàn hồn từ sự chấn kinh, vội vàng kéo Công Lương Vũ ra khỏi người Tề Vương, trói ngược hai tay ấn xuống đất. Tề Vương tức giận đến mất khôn, nhấc chân đạp thẳng vào mặt Công Lương Vũ, máu tươi lập tức từ lỗ mũi hắn chảy xuống, trông càng giống ác quỷ hơn.
Sài thúc đứng một bên lẳng lặng nhìn, tuy hai tay tức giận đến run rẩy, nhưng cuối cùng vẫn không ra tay, vì Công Lương Vũ vừa mới dặn lão: "Dù xảy ra bất cứ chuyện gì, cũng không được ra tay!"
