“Đúng, phải là "đổ xô vào như vịt theo mồi"!” Tần Lôi trầm giọng nói: “Những kẻ đang có nhu cầu cấp bách về việc này, tất nhiên sẽ kéo đến nườm nượp. Mà ba kế hoạch: thành Kinh Sơn, Đại Vận Hà, kênh dẫn nước mà cô vương đang nắm trong tay, bản thân nó chính là ba hũ chiêu tài,” hắn xoa xoa cằm cười: “Nếu không kiếm được đầy túi tham, thì chỉ có thể coi là não cô vương bị úng nước rồi.”
Dù Tần Kỳ không nghĩ ra nổi làm thế nào mà Vương gia lại có thể biến ba công trình lớn này thành hũ chiêu tài, nhưng nghe ra Vương gia đã nắm chắc phần thắng trong tay, tảng đá đè nặng trong lòng cũng coi như được dỡ bỏ, hắn mỉm cười: “Vi thần sẽ lập tức tổ chức người nạo vét sông Kinh Thủy, cố gắng sớm ngày thông thuyền.”
Đang nói chuyện, trên sông chậm rãi chạy tới một con thuyền lớn. Tần Lôi thấy con thuyền có hình dáng kỳ quái, trông như một con nhện nước, không khỏi cười nói: “Đây là cái thứ quái dị gì vậy? Nhện nước à?”
Tần Kỳ vừa ra lệnh cho người gọi con thuyền đó lại, vừa lớn tiếng đáp: “Khởi bẩm Vương gia, đây là thuyền nạo vét lòng sông do Nhạc tiên sinh phát minh. Chúng ta đã thử nghiệm qua, một chiếc thuyền có thể thay thế khoảng hai ngàn nhân công.”
Tần Lôi lập tức thấy hứng thú, cười ha hả nói: “Thật không biết tên Nhạc Bố Y này được sinh ra thế nào, sao trong bụng lại toàn ý tưởng ma quái,” nói đoạn, hắn thấy buồn cười: “Sư phụ hắn có biệt hiệu là Quỷ Cốc Tử, thế thì hắn nên gọi là Quỷ Điểm Tử, nghe một chút là biết ngay người một nhà.” Có thể thấy, sau khi nhận được phương án của Tần Kỳ, tâm trạng Tần Lôi vô cùng tốt, miệng lưỡi cũng bắt đầu nói năng lung tung.
Tần Kỳ cũng hiếm khi hùa theo một câu: “Quỷ Điểm Tử nghe tuy không khí thế bằng Quỷ Cốc Tử, nhưng thắng ở chỗ đáng yêu.”
“Ai thắng ở chỗ đáng yêu vậy?” Trên mũi con thuyền quái dị xuất hiện một bóng người áo trắng phiêu dật, giọng nói thanh tao mà ôn hòa, chính là Nhạc Bố Y, vị bán tiên kia.
“Người trong núi đúng là không nhắc tới được,” Tần Lôi cười hì hì: “Nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến ngay.”
Trên con thuyền quái dị thả xuống một chiếc xuồng nhỏ, đón Tần Lôi, Tần Kỳ và Thạch Cảm qua. Nhạc Bố Y vươn tay kéo Tần Lôi lên thuyền, nhìn trên dưới một lượt rồi cười: “Vương gia, không để nhạc mẫu cào rách mặt đấy chứ...”
Tần Lôi kinh ngạc vô cùng, không nhịn được mà buột miệng: “Sao ngươi biết...” Chỉ thấy Nhạc Bố Y cười đầy gian xảo: “Trước kia không biết, giờ thì biết rồi.”
“Ngươi dám gạt ta!” Tần Lôi trợn mắt phồng mang nói: “Ta đã nói là bên cạnh ta không thể có kẻ nào miệng dài, lẻo mép như vậy.” Nói đoạn, hắn sầm mặt lại, gằn giọng: “Sao ngươi lại đoán được chuyện này liên quan đến Lý phu nhân?”
Nhạc Bố Y đắc ý đôi chút, nói: “Vương gia là người có quan niệm thời gian cực kỳ mạnh, nói ngày nào về là ngày đó về, tuyệt đối không trễ, nhưng cũng không về sớm. Hiện tại ngài đến sớm mười ngày, rõ ràng là kinh thành đã xảy ra chuyện, khiến cho người gan trời như ngài cũng không ngồi yên được.”
Tần Lôi không phục nói: “Biết đâu là chuyện khác thì sao...”
Nhạc Bố Y tung một lời tâng bốc, cười khúc khích: “Ngài là người thế nào cơ chứ? Bây giờ là lúc nào? Lão già duy nhất trong toàn thành Trung Đô dám đối đầu với ngài, còn bị ngài mắng cho không nói nên lời.” Nói đoạn, hắn đưa bầu rượu bên hông cho Tần Lôi, vuốt chòm râu dài cười: “Nói thật lòng, ngoài nhạc mẫu ra, ngài đã không còn sợ bất cứ kẻ nào nữa rồi.”
Tần Lôi ban đầu được tâng bốc đến toàn thân khoan khoái, nghe đến cuối mới thấy không đúng vị, hắn vặn nắp bầu rượu, ngửa cổ uống một ngụm, cười mắng: “Biết ngay là ngươi Nhạc Bố Y lấy việc châm chọc người khác làm niềm vui, nếu không phải ‘Hầu Nhi Túy’ này đúng là cực phẩm, ta nhất định nhổ trụi hai sợi râu của ngươi.”
Nhạc Bố Y cười: “Thực ra tại hạ rất đôn hậu, chưa bao giờ thừa cơ hội dậu đổ bìm leo,” nói đoạn, hắn tỏ vẻ như vô tình: “Chẳng qua chỉ thỉnh thoảng tạt vài gáo nước lạnh thôi.”
Tần Lôi thở dài nói: “Ý tốt của tiên sinh, Tần Lôi đã hiểu. Nếu không phải vì đắc ý quên hình, thì Du Tiền làm sao chết, Thi Vận làm sao trọng thương...” Nói đoạn, hắn mím chặt môi: “Nghĩ lại, bọn họ đều là chết thay ta, bị thương vì ta cả.”
Thấy bầu không khí hơi trầm xuống, Nhạc Bố Y vội vàng chuyển đề tài: “Chuyện quá khứ đừng nhắc lại nữa, Vương gia hãy xem thử chiếc ‘Nhện nước’ mà tại hạ mày mò ra đi.”
Tần Kỳ ở bên cạnh khẽ cười: “Tiên sinh và Vương gia quả là anh hùng gặp nhau ý lớn, vừa rồi Vương gia ở trên bờ cũng nói chiếc thuyền nạo vét này trông như con nhện nước.”
Nhạc Bố Y vui vẻ nói: “Quả nhiên là vật họp theo loài.”
Tần Lôi cười lạnh: “Cô khinh bỉ khi phải đứng chung hàng ngũ với một lão trai tân, cùng lắm chỉ là đồng bệnh tương lân ở một khía cạnh nào đó mà thôi.”
Nhạc Bố Y lập tức bị chọc trúng chỗ đau, kêu quái gở: “Quá đáng lắm, đây là cách Vương gia lễ hiền hạ sĩ sao?”
Tần Lôi cũng không hề yếu thế: “Chứ sao nữa? Chẳng lẽ muốn ta tìm vợ cho ngươi à? Chẳng phải ngươi theo chủ nghĩa độc thân sao?”
“Ai bảo ta không cần, đừng lấy cái nhìn cũ kỹ mà nhìn người chứ.” Nhạc Bố Y tức tối: “Cây khô còn có lúc nở hoa xuân, huống hồ là chồi non chưa nở như ta.”
“Chồi non hơn bốn mươi tuổi?” Tần Lôi khinh khỉnh: “Ngoài việc muối thành dưa chua, ta không biết làm sao để bảo quản chồi non suốt bốn mươi năm.”
“Thực ra có những loài thực vật tuổi thọ rất dài, nên nảy mầm muộn.”
“Là phát xuân muộn thì có...”
Nhìn Vương gia và Nhạc tiên sinh cãi vã ồn ào đi về phía mũi thuyền, Tần Kỳ và Thạch Cảm nhìn nhau cười khổ. Tần Kỳ nói: “Thực ra Nhạc tiên sinh bình thường không phải thế này, có những ngày cả câu ông ấy cũng lười nói.”
Thạch Cảm hiểu chuyện cười: “Vương gia cũng vậy, vừa rồi chẳng phải họ vừa nói đấy thôi, vật họp theo loài. Có lẽ chỉ có hai người họ mới có thể nói chuyện với nhau được.”
Tần Kỳ tán đồng gật đầu, cảm khái: “Đúng thật, tư duy của Nhạc tiên sinh và Vương gia đều quá... bay bổng, những kẻ phàm nhân như chúng ta chỉ có phần ngước nhìn thôi.”
Thạch Cảm cười: “Tần đại nhân, lời này mà để Vương gia nghe thấy, e là ngài ấy sẽ lập tức tăng lương cho ngài đấy.”
Tần Lôi cười nói: “Tiện miệng nói thế thôi, cần gì phải nịnh nọt ngay trước mặt.” Nói đoạn, hắn cùng Thạch Cảm bước theo.
Chiếc thuyền này khá lớn, rất dẹt và rộng, ở giữa cũng không có khoang thuyền, chỉ dùng tre chống đỡ một cái mái che bằng vải dầu để che mưa. Tất cả không gian đều được dùng để lắp đặt một loại thiết bị tương tự như vòi rồng chữa cháy, trước sau tổng cộng có tới chín cái. Xem ra chiếc thuyền này dùng để chở những cái vòi rồng kỳ quặc này.
Tần Lôi đứng ở bên phải mũi thuyền cười nói: “Cái này dùng để làm gì vậy? Nhìn như vòi rồng ấy nhỉ.”
Nhạc Bố Y cười: “Chẳng phải nó chính là vòi rồng sao,” rồi ra lệnh cho hai gã tráng đinh vớt một đoạn ống tre đang thò xuống nước, cùng một ống da hoàn toàn chìm dưới nước lên. Ống tre kết nối với vòi rồng, nhưng đầu kia của ống da lại thò vào trong khoang thuyền, không biết dùng để làm gì.
Thấy Vương gia vẫn còn mù tịt, Nhạc Bố Y cười giới thiệu: “Đoạn ống da trâu kia là ống dẫn nước vào, hút nước sông vào trong khoang thuyền. Những ống da như vậy có chín cái, đủ đảm bảo hút nước sông vào trong khoang liên tục không ngừng, sau đó thì...”
“Sau đó con thuyền này sẽ chìm.” Tần Lôi cười tiếp lời.
Nhạc Bố Y cười hợm hĩnh: “Cũng không nhìn xem ta là ai? Là ‘Quỷ Điểm Tử’ do đích thân Long Uy quận vương điện hạ phong tặng đấy, sao có thể làm chuyện không có trình độ đó được?” Nói đoạn, hắn dặn dò thuyền trưởng trong cái chòi tre: “Khởi động cái thứ đó lên, cho Vương gia xem, xem xem rốt cuộc có chìm được không.”
Thuyền trưởng lớn tiếng đáp: “Tuân lệnh! Vương gia cứ chờ xem.” Nói xong liền chui tọt vào trong khoang thuyền, lúc này Tần Lôi mới phát hiện, đường mớn nước của con thuyền này rất cao, xem ra trong khoang thuyền còn có những điều thú vị bên trong.
“Đừng trách tại hạ không nhắc trước,” Nhạc Bố Y cười quái dị: “Mời Vương gia nắm chắc lan can, đừng...” Lời còn chưa dứt, dưới thuyền truyền đến một tiếng động trầm đục, thân thuyền to lớn chấn động một cái, suýt chút nữa làm Tần Lôi ngã dúi dụi, nửa câu sau của Nhạc Bố Y lúc này mới tới: “...đừng ngã đấy.”
Tần Lôi liếc hắn một cái bực bội, nắm chặt lan can, con thuyền bắt đầu khởi động nhanh chóng. Hơn mười thủy thủ từ dưới đáy khoang leo lên, mỗi hai người đứng trước một vòi rồng, hợp sức điều chỉnh hướng của ống tre.
Tần Lôi không ngờ con thuyền này lại chạy nhanh đến thế, một ý niệm lướt qua, hắn thất thanh: “Thuyền guồng!” Nhạc Bố Y gật đầu cười: “Vương gia xem tiếp đi.”
Trong lúc di chuyển, Tần Lôi thấy ống da kia run lên một cái, liền phát ra sức hút mạnh mẽ, tựa như cá voi hút nước, hút nước sông vào bụng thuyền. Nhìn ra xung quanh, quả nhiên còn tám cái ống hút nước phân bố đều đặn, tất cả đều đã bắt đầu hoạt động.
Uy lực của tám miệng cùng mở rất lớn, đứng trên boong tàu, có thể nghe rõ tiếng nước chảy ầm ầm. Không lâu sau, boong tàu đã thấp đi cả thước, mặt Thạch Cảm tái mét nói: “Nhạc tiên sinh, ngài có thể đảm bảo an toàn cho Vương gia không?”
Nhạc Bố Y nhìn hắn một cái, mỉm cười: “Đừng sợ, có cái này đây.” Nói đoạn, hắn lấy ra từ dưới vòi rồng một thứ kỳ quái giống như giáp ngực, đưa cho Tần Lôi: “Vương gia xem ‘phao nước’ này của ta thế nào?” Tấm giáp ngực này có hai mảnh lớn trước sau, bên ngoài buộc bằng vải thô, trông rất quen mắt... Ít nhất Tần Lôi cảm thấy vậy.
Tần Lôi nhận lấy tấm giáp ngực kỳ quái đó, phát hiện nó nhẹ đến bất ngờ. Sờ vào chất liệu, hắn mới biết, nó được làm từ một loại gỗ ngô đồng cực nhẹ. Người khác có lẽ còn phải suy nghĩ một chút, nhưng hắn thì mắt sáng lên: “Mặc thứ này vào, thì là vịt cạn xuống nước cũng không chết đuối được.” Nói xong, hắn khoác thứ đó bên ngoài y phục, rồi thắt chặt dây bên trên để tránh tuột.
Nhạc Bố Y và Tần Kỳ cũng đều mặc vào, còn các thủy thủ trên boong tàu vốn dĩ đã mặc một thứ như thế. Chỉ có Thạch Cảm không đồng tình từ chối một cái mà thủy thủ dâng lên, trầm giọng: “Yên tâm, con mương nhỏ này không dìm chết được ta đâu.”
Tần Lôi cười mắng: “Đồ ngốc, làm anh hùng cái gì, ngươi nhìn xem xung quanh thuyền có bao nhiêu cái xoáy nước kia kìa, ngã xuống là nó hút ngươi vào trong đấy.” Vương gia đã lên tiếng, Thạch Cảm lúc này mới miễn cưỡng mặc cái bộ y phục kỳ quái đó vào, lầm bầm: “Mặc thứ này vào, trước ngực phồng lên như đàn bà, sau lưng cũng gồ lên một cục, như kẻ gù.”
Tần Lôi nghe vậy cười phá lên: “Thế thì gọi là ‘Đà Nương Tử’ (nàng gù),” nói đoạn, hắn cười với Nhạc Bố Y: “Thứ này cứ gọi là ‘Đà Nương Tử’ đi, phao nước gì đó nghe nhạt nhẽo quá, không được gọi nữa.”
Nhạc Bố Y cười khổ định đáp lời, thì nhìn thấy ống tre kia run lên kịch liệt, hai thủy thủ tráng kiện phải dùng hết sức bình sinh mới đè nổi nó.
Chỉ nghe ‘bộp’ một tiếng động trầm đục, trong đoạn ống tre duy nhất đang vểnh lên mặt nước kia, liền phun ra dòng nước mạnh mẽ. Cột nước thô bằng cánh tay người lớn thẳng và dài, phun ra tận hai trượng mới hơi cong xuống. Sau khi cong xuống thế lực vẫn không giảm, lại phun ra thêm một trượng nữa, phun trúng một tên Hắc Y Vệ đang đi theo trên bờ.
Gã huynh đệ xui xẻo kia còn chưa kịp phản ứng đã bị xung lực mạnh mẽ đẩy ngã từ trên lưng ngựa xuống. Nếu không phải va vào ngựa của đồng đội và được túm lấy kịp thời, e là đã ngã đến mức không tự chăm sóc nổi cho bản thân rồi...
Hai thủy thủ thấy gây họa, vội vàng ra sức ấn ống tre xuống nước, cột nước khổng lồ kia liền biến mất trong chớp mắt, chỉ còn lại một vầng sóng nước lớn nổi lên như hoa cúc.
Nhìn xung quanh, quả nhiên còn tám đóa hoa cúc nữa. Tần Lôi thở dốc, nắm chặt lấy vai Nhạc Bố Y, vừa lôi vừa kéo hắn vào một góc không người, ghé vào tai trầm giọng: “Có phải ngươi là người xuyên không đến không?”
Nhạc Bố Y ngơ ngác: “Tại hạ mặc áo mặc giày, chưa bao giờ xuyên qua, họ Nhạc thì đúng là thật.”
Tần Lôi nghi hoặc mở to mắt, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt gầy gò thanh tú của Nhạc Bố Y, thấp giọng: “Nhìn vào mắt ta.”
Nhạc Bố Y bị hắn làm cho mơ hồ, cười: “Ngoài ghèn mắt và tia máu đỏ ra, Vương gia dạo này nghỉ ngơi không tốt, lại còn tâm hỏa quá vượng, chi bằng tìm mấy cô nương giải tỏa chút đi.”
“Đang nói chuyện chính với ngươi, đừng có đánh trống lảng.” Tần Lôi buông thõng đầu xuống một cách vô lực, rồi lại gượng dậy, dùng giọng điệu gần như van nài: “Không sao, có lẽ tất cả mọi người trên thế gian này đều quan tâm việc ngươi là người xuyên không. Nhưng ta không quan tâm, ngươi cứ nói thật đi, huynh đệ, ta thực sự quá cô đơn rồi.” Trong lúc nói, hắn còn nắm chặt lấy hai tay Nhạc Bố Y.
Nhạc Bố Y cảm thấy toàn thân sởn gai ốc, hắn đột nhiên nhớ đến sở thích đặc biệt của Thái tử gia, cũng chính là vị nhị ca này của Vương gia, trong lòng sợ hãi nghĩ: ‘Đây không phải là truyền thống gia tộc đấy chứ.’ Hắn cảnh giác nhìn Tần Lôi một cái, định lặng lẽ rút tay ra, nhưng phát hiện bị Tần Lôi nắm chặt cứng, không khỏi van nài: “Phiền ngài buông tay ra.”
“Không buông,” Tần Lôi nghĩ cũng không nghĩ đã từ chối yêu cầu của hắn, cương quyết: “Trừ khi ngươi nói ra thân phận thật của mình.”
Nhạc Bố Y lại dùng sức rút, thấy vẫn không hề nhúc nhích, không khỏi cười khổ: “Hối hận không nên dạy Vương gia luyện khí mà.”
“Ngươi cứ nói đi,” Tần Lôi thở dốc: “Ta thề với trời, tuyệt đối sẽ không nói cho người thứ ba biết, coi như là bí mật chung của chúng ta, được không?”
Nhạc Bố Y cuối cùng gần như sụp đổ, cười khổ một tiếng, vẻ mặt chán nản: “Được rồi, ta nói, nhưng làm ơn buông ta ra trước được không? Cảm giác này... sến súa quá... Lão trai tân không nhất định đều thích cúc hoa như Ngũ Liễu tiên sinh đâu.”
Lúc này Tần Lôi mới phát hiện, mình suýt chút nữa nắm ra nước hai tay của Nhạc Bố Y. Hắn vội vã buông tay ra: “Đừng hiểu lầm, ta không có hứng thú với cúc hoa của ngươi, ta chỉ muốn biết ngươi là ai?”
Nhạc Bố Y lúc này mới yên tâm, thở dài một tiếng, thầm nghĩ: ‘Ta không làm cao nhân nhiều năm rồi, không biết còn tìm lại được cảm giác phong trần không.’ Nghĩ đến đây, đầu hắn hơi ngẩng về bên trái, đôi mắt nhìn theo đàn nhạn về trời, một cơn gió sông thổi qua, thổi vạt áo rộng thùng thình của hắn bay phất phới như tiên... Nếu không có cái ‘Đà Nương Tử’ lồi trước lõm sau kia, có lẽ hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều.
‘Gần được rồi.’ Nhạc Bố Y tự thấy đã tạo ra được dáng vẻ cao nhân, đứng yên bất động một hồi lâu, mới chậm rãi quay đầu nhìn về phía Tần Lôi, đôi mắt chứa đựng ánh sáng huyền bí khó lường, mỉm cười nhàn nhạt: “Giấu lâu như vậy, vẫn bị Vương gia nhìn ra, được rồi, hôm nay hãy để thân phận thật sự của ta công khai với thiên hạ. Thực ra... ta chính là...”
Tần Lôi nín thở, đôi nắm đấm siết chặt, trên trán thậm chí còn xuất hiện một giọt mồ hôi bằng hạt đậu. Mọi người xung quanh cũng dừng động tác, nhìn chằm chằm vào Nhạc tiên sinh, muốn nghe xem rốt cuộc ông ta là bậc thần thánh phương nào. Một lát sau, ngoài tiếng nước chảy ào ào, không còn một chút động tĩnh nào nữa.
Rất hài lòng với hiệu quả mình tạo ra, khóe miệng Nhạc Bố Y nở một nụ cười mê người, từng chữ từng chữ nói: “Ta chính là... Quỷ... Cốc... Tử...” Nói đoạn, hắn cười đầy phong độ trưởng giả: “Đừng quá kinh ngạc, vì ta vốn khiêm tốn, vốn trẻ tuổi, vốn anh tuấn như thế...”
Điều khiến ‘Quỷ Cốc Tử’ thất vọng là, không ít thủy thủ đã nôn mửa.
‘May mà Vương gia không nôn,’ Nhạc Bố Y thầm mừng trong lòng, nhưng thấy Tần Lôi lộ ra vẻ mặt thất vọng cùng cực, không khỏi tức giận: “Này, huynh đệ, Quỷ Cốc Tử không phải là một ông lão tóc bạc, ngươi thất vọng lắm sao?”
Tần Lôi gật đầu, cười buồn bã: “Ừm, chỉ cần ngươi không phải là người xuyên không tới, thì ta rất thất vọng.”
Nhạc Bố Y lập tức cảm thấy mất hứng, thầm nghĩ: ‘Lão tử đây không phải lấy mặt nóng dán vào mông lạnh người ta sao?’
Thế nhưng, chớp mắt sau đã thấy Tần Lôi lộ ra vẻ mặt vui mừng khôn xiết, cười đến rơi nước mắt: “Bảo ngươi giấu ta mãi, thấy chưa, cảm giác bị người ta trêu đùa không dễ chịu chút nào phải không?”
Lúc này Nhạc Bố Y mới bừng tỉnh: “Hóa ra ngươi trêu ta.” Hắn sẽ không bao giờ biết được, vào khoảnh khắc trước đó, Tần Lôi thực sự đã rất thất vọng... Xem ra kiếp này sẽ không tìm được một vị khách cùng đến rồi.
“Đừng nói những chuyện này trước đã,Ký nhiên ngươi không phải người xuyên không đến (vì ngươi không phải xuyên không đến), thì cái vòi rồng cao áp này là sao đây?” Tần Lôi tức tối, không hề nể mặt vị cao nhân thế ngoại này chút nào.
