Nghe xong lời giải thích của Tần Lôi, Nhạc Bố Y trầm ngâm một lát rồi khẽ nói: "Nếu như vậy quả thực có thể lưỡng toàn kỳ mỹ, chỉ là ngài làm sao thuyết phục được các thuyền buôn qua lại bỏ gần tìm xa?"

Tần Lôi rõ ràng đã tính trước trong lòng, hơi mỉm cười: "Không cần thuyết phục, chỉ cần nạo vét trước lòng sông Kinh Thủy, các thuyền buôn qua lại tự nhiên sẽ vòng đường này thôi." Vừa nói, hắn vừa vẽ trên bản đồ: "Mặc dù vòng đường xa hơn một trăm năm mươi dặm, nhưng sông Kinh Thủy rộng lớn, bề ngang chắc phải gấp bốn lần sông Tiểu Thanh, như vậy bù trừ qua lại, thời gian thông hành chẳng những không tăng mà còn giảm."

"Đợi đến thời cơ thích hợp, liền cải tạo sông Tiểu Thanh thành kênh đào tưới tiêu, triệt để phế bỏ công năng vận tải của nó, giải quyết dứt điểm vấn đề vị thế của sông Kinh Thủy." Trên mặt Tần Lôi tỏa ra sự tự tin mãnh liệt, hắn vung tay đầy uy lực: "Mà thành Kinh Sơn sau khi trở thành nút giao thông trọng yếu, sẽ được miễn toàn bộ thuế giao dịch, thuế ruộng đất. Ngươi nói xem, đến lúc đó sẽ là cảnh tượng thế nào?"

Đôi mắt Nhạc Bố Y cuối cùng cũng lóe lên tia sáng rực rỡ, y nghẹn ngào nói: "Nơi này cách Trung Đô thành gần như vậy, nếu hoàn toàn miễn thuế, khách thương Nam Bắc đương nhiên sẽ ùn ùn kéo đến, xem nơi đây là nơi tập kết hàng hóa. Có bến tàu, có cửa tiệm, dân chúng cũng sẽ đến đây làm việc sinh sống. Chẳng bao lâu nữa, một tòa thành vốn không có gì, sẽ xuất hiện ngay xung quanh Kinh Sơn." Nói đoạn, y có chút tiếc nuối: "Nếu thu thuế thì có thể bù đắp được một phần tiền xây thành."

Tần Lôi lắc đầu cười: "Thói quen của con người rất khó thay đổi, nếu thuế thu nhiều thì sẽ không thu hút được giao dịch từ Trung Đô thành, nếu thu ít thì cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn. Chi bằng miễn thuế luôn, xem như là một chiêu trò bắt mắt vậy." Hắn nháy mắt đầy tinh quái, cười bảo: "Tiên sinh yên tâm, cô có cách kiếm tiền của riêng mình."

Nhạc Bố Y nghi hoặc gật đầu, nhắm mắt trầm tư một lát, cuối cùng khẳng định: "Nếu thực sự có thể xây dựng thành Kinh Sơn thành trung tâm thương mại hàng đầu cả nước, thì đối với danh tiếng và địa vị của điện hạ đều có lợi ích vô cùng to lớn."

Tần Lôi cười ha hả: "Thành Kinh Sơn vốn dĩ nên trở thành trung tâm thương mại, cô vương chẳng qua là thuận thế mà làm thôi." Hắn giơ một ngón tay lên: "Đây là lý do thứ nhất." Lại giơ thêm một ngón nữa, cười nói: "Lý do thứ hai là, cô sẽ thông qua thành Kinh Sơn, trói các hào môn đại tộc của Đại Tần lên chiến xa, đến lúc đó họ đi theo cô thì cùng chia vàng bạc; không đi theo cô thì phải tán gia bại sản. Tự nhiên sẽ phải ngoan ngoãn phục tùng thôi."

"Là bắt cóc đó sao..." Nhạc Bố Y bật cười: "Vương gia quả nhiên tính cách mạnh mẽ, bất kể mưu kế cao thâm thế nào, cốt lõi bên trong vẫn cứ đơn giản thô bạo như vậy."

"Đơn giản thô bạo không tốt sao?" Tần Lôi nhướng mày kiếm.

"Đại Tần như vũng nước đọng hiện nay, đúng là cần sự đao to búa lớn, xông pha ngang dọc của Vương gia." Nhạc Bố Y nghiêm túc nói: "Cho nên rất tốt."

"Đa tạ quá khen." Tần Lôi cười sảng khoái: "Còn có lý do thứ ba..."

Nhạc Bố Y cười tủm tỉm tiếp lời: "Thứ ba, thông qua thành Kinh Sơn, giành lấy quyền chủ đạo của kênh đào, không để cho bốn đại gia tộc vận tải lộng hành nữa."

Tần Lôi cười gật đầu: "Chuẩn xác, kênh đào này gánh vác trọng trách bay lên của Đại Tần, sao có thể để họ nắm giữ?" Ngũ điện hạ phát huy triệt để tinh thần làm chủ, sớm đã xem Đại Tần là nhà của mình rồi.

"Điện hạ, điện hạ..." Tiếng gọi của Thạch Cảm đã kéo Tần Lôi ra khỏi dòng hồi tưởng. Thu tầm mắt khỏi dòng sông Kinh Thủy đang lững lờ trôi, hắn mới phát hiện ra Tần Kỳ, người phụ trách việc nạo vét sông Kinh Thủy, đang dẫn theo một đám thuộc hạ đi tới.

Nhìn vị Tần tổng quản bùn đất lấm lem ống quần, Tần Lôi cười ha hả: "Lão Tần, vất vả cho ngươi rồi."

Tần Kỳ và thuộc hạ xoay người xuống ngựa, cùng quỳ bái, sau đó mới đứng dậy cười đáp: "Hiện tại đầu xuân nước lạnh, không tiện huy động dân phu, còn chưa đến lúc vất vả đâu ạ."

Tần Lôi cũng nhảy xuống ngựa, vỗ mạnh lên vai hắn, ôn hòa nói: "Đi, đi dạo dọc bờ sông cùng cô."

Tần Kỳ gật đầu, giao dây cương cho thuộc hạ rồi đi dạo trên bờ sông xốp mềm cùng Vương gia. Hít một ngụm không khí trong lành từ phía bờ sông, Tần Lôi khẽ hỏi: "Gần đây đang bận rộn việc gì vậy?"

Tần Kỳ từ tốn nói: "Ti chức đã mượn điều rất nhiều công nhân từ Vận Hà Tự, hiện đang khảo sát dọc bờ sông, cố gắng đưa ra phương án trước khi lũ xuân ập đến." Dưới sự vận động của Tần Lôi, Tiết Nãi Doanh đã được thăng chức làm Tự khanh của Vận Hà Tự, Tần Kỳ đi tìm hắn, tất nhiên là cầu được ước thấy.

"Tại sao phải trước khi có lũ xuân?" Tần Lôi thắc mắc, đối với chuyện thủy lợi, hắn tuy rất quan tâm nhưng dù sao không phải chuyên gia, rất nhiều vấn đề không hiểu rõ.

"Bẩm Vương gia, dân phu làm sông nói rằng, sau khi mưa xuống nước sông dâng cao, dòng chảy tự nhiên sẽ mạnh mẽ hơn nhiều, có thể cuốn bùn cát dưới đáy sông lên, khi đó việc nạo vét sẽ đạt được hiệu quả gấp đôi với phân nửa công sức."

Tần Lôi gật đầu cười: "Có lý. Giờ đã có ý tưởng gì chưa? Theo ta được biết, sông Kinh Thủy tháng tư hàng năm là có lũ xuân rồi, thời gian quý giá lắm đó."

Tần Kỳ cung kính đáp: "Hôm kia dân phu đã đưa ra một phương án, hôm qua đã trình Nhạc tiên sinh xem, ngài ấy cũng nói tốt, còn chưa kịp báo cáo để ngài phê duyệt ạ."

"Ồ? Đến Nhạc tiên sinh còn nói tốt, vậy chắc chắn không sai rồi." Tần Lôi đầy hứng thú nói: "Không bằng giảng giải tại chỗ xem sao."

Tần Kỳ nhận lệnh: "Tuân lệnh." Hắn giơ bàn tay thô ráp, chỉ vào mặt sông Kinh Thủy nói: "Sở dĩ sông Kinh Thủy bị tắc nghẽn, nguyên nhân chính là dòng chảy quá chậm, mà nguyên nhân dòng chảy quá chậm rất đơn giản, chính là do thiếu nước."

Tần Lôi gật đầu: "Không sai, lúc trước Nhạc tiên sinh cũng từng nói, kênh đào ở phương Nam hầu như không thấy hiện tượng tắc nghẽn, nếu có cũng rất nhẹ. Nguyên nhân cốt lõi là Tương Dương hồ, sông Lạc Thủy cùng hơn mười con sông hồ khác đã cung cấp lượng nước dồi dào; cho nên tốc độ dòng chảy của đoạn phía Nam kênh đào nhanh hơn đoạn phía Bắc gấp đôi, tự nhiên sẽ không bị tắc nghẽn. Cái gọi là nước chảy không hôi, chính là đạo lý này."

Tần Kỳ gật đầu tán thành: "Vương gia nói rất đúng, miền Bắc vì không có nhiều nguồn nước mặt như vậy nên không làm được đến mức đó, nhưng chúng ta có thể dùng sức người dẫn nước tới."

"Dẫn từ đâu?" Tần Lôi nhíu mày: "Mấy con sông ở khu vực Kinh Kỳ đều cần tưới tiêu cho Trung Đô, nếu mực nước giảm mạnh, đám vương công đại thần kia sẽ làm ầm ĩ lên mất."

Tần Kỳ cười nhẹ: "Chúng ta không dẫn nước từ phía Đông, mà trực tiếp dẫn nước từ sông Vị Thủy cách đây một trăm hai mươi dặm về phía Tây, đó mới là chi lưu lớn nhất của Đại Hà đấy ạ."

Tần Lôi bật cười: "Ta tuy không hiểu về thủy công, nhưng cũng biết lưu lượng nước mùa lũ và mùa cạn của Vị Thủy chênh lệch rất lớn, lượng bùn cát thì lớn nhất thiên hạ, Đại Hà còn gọi là Hoàng Hà, phần lớn cũng là nhờ nó mà ra đấy. Thế nên chưa từng có ai dám động đến nó... Nếu không thì cứ đợi mà xem lòng sông bị bùn lấp thôi."

Tần Kỳ vẫn từ tốn nói: "Dưới sự giúp đỡ của Nhạc tiên sinh, chúng tôi đã thiết kế một kế hoạch hoàn chỉnh."

Tần Lôi lập tức hứng thú, mắt sáng rực cười bảo: "Nói ta nghe xem nào."

Tần Kỳ ngồi xổm xuống, dùng roi ngựa vẽ hai đường song song ngang dọc trên mặt đất, trầm giọng nói: "Đây là sông Bá Thủy, chi lưu bờ Nam sông Vị Thủy, chúng tôi muốn dẫn nước từ sông Bá Thủy." Lại vẽ hai đường song song theo hướng Nam Bắc ở phía Đông Nam sông Vị Thủy nói: "Đây là sông Kinh Thủy."

Tần Lôi cũng vén vạt áo, ngồi xổm xuống cười bảo: "Các ngươi định nối hai con sông này lại sao?"

Tần Kỳ gật đầu, khẽ nói: "Đây là bước đầu tiên, đào một con kênh dẫn nước dài một trăm hai mươi dặm giữa hai con sông, địa thế nơi sông Bá Thủy chảy qua cao hơn sông Kinh Thủy gần trăm trượng, nên rất dễ dẫn một lượng nước lớn qua." Sợ Tần Lôi không hiểu, hắn còn kiên nhẫn giải thích: "Địa thế Đại Tần chúng ta Tây cao Đông thấp, độ chênh lệch rất lớn."

Tần Lôi cười gật đầu: "Ta biết, Vị Thủy nằm trên cao nguyên hoàng thổ mà." Vừa nói vừa hỏi: "Giải quyết vấn đề bùn cát và lũ lụt, khô hạn thế nào?" Nếu để lượng bùn cát kinh khủng mà sông Vị Thủy mang theo tràn vào sông Kinh Thủy, sợ rằng chỉ vài năm là lòng sông tắc nghẽn hết, khi đó số tiền Tần Lôi kiếm được từ thành Kinh Sơn sợ rằng còn không đủ trả chi phí nạo vét hàng năm.

Mà vào mùa khô cạn hàng năm, đi kèm với việc mặt nước sông Vị Thủy hạ thấp, sợ rằng lượng nước có thể bổ sung cho sông Kinh Thủy cũng chẳng đáng là bao, căn bản không thể phát huy tác dụng bổ sung nước để đẩy bùn. Có thể nói, nếu không giải quyết được hai vấn đề "lũ lụt/khô hạn" và "bùn cát", toàn bộ kế hoạch vẫn chỉ là vô ích, đừng hòng khiến Tần Lôi đồng ý.

Tần Kỳ vẽ một đường chéo giữa hai đường nhỏ biểu thị sông Bá Thủy trên mặt đất. Vẽ xong chỉ vào đường chéo đó, trầm giọng nói: "Chúng tôi định xây dựng một đập phân nước ở giữa sông Bá Thủy, chia sông Bá Thủy thành hai nhánh, một nhánh xuôi dòng gọi là 'ngoại hà', nhánh còn lại gọi là 'nội hà', bị ép buộc chảy vào kênh dẫn nước, đây là bước thứ hai."

Tần Lôi khẽ xen vào: "Chưa nói đến chuyện khác, chỉ nói riêng việc sông Bá Thủy nước cao sóng lớn, dòng chảy xiết, với điều kiện hiện tại, có thể xây được một con đê giữa lòng sông không?" Nói đoạn cười nhẹ: "Cho dù là tảng đá lớn thả xuống, cũng bị cuốn trôi hết thôi nhỉ?" Không phải hắn khó tính, mà là việc này quá trọng đại, chỉ cần sơ suất một chút, sẽ gây ra tổn thất không thể chấp nhận được đối với thực lực và danh tiếng của hắn.

Tất nhiên, một khi thành công, hắn và cả Đại Tần đều sẽ được hưởng lợi vô cùng, điều này không cần bàn cãi.

Tần Kỳ sớm đã tính trước trong lòng, trên khuôn mặt đen sạm thoáng hiện một nụ cười hiếm hoi: "Việc này là một lão dân công họ Từ nghĩ ra cách, chúng ta có thể làm một số giỏ tre lớn kiên cố, dùng thuyền chở ra giữa sông, sau đó đổ đầy đá tảng vào giỏ, đợi đầy rồi đẩy xuống sông. Giỏ tre nặng gần vạn cân đó tự nhiên sẽ không bị cuốn trôi. Xung quanh gia cố thêm bằng đá lớn, mặc dù khối lượng công trình vẫn rất lớn nhưng hoàn toàn khả thi, ngay cả Nhạc tiên sinh cũng tấm tắc khen ngợi đấy ạ."

Tần Lôi cười: "Nghe có vẻ tuyệt đấy, coi như ngươi thông qua, nói tiếp đi."

Tần Kỳ nhe răng cười, tiếp tục giảng giải: "Để kiểm soát thêm lưu lượng nước chảy vào kênh dẫn, tránh tình trạng nước lúc nhiều lúc ít, không thể duy trì ổn định. Chúng tôi sẽ xây dựng một máng bình thủy và đập tràn lũ để phân lũ ở phía cuối đê phân nước, gần nơi cửa dẫn nước."

"Máng bình thủy và đập tràn lũ?" Tần Lôi khẽ nói: "Đó là thứ gì vậy?"

"Đập tràn lũ là một con đập lớn, máng bình thủy chính là con kênh trước con đập đó." Tần Kỳ nói bằng giọng khàn khàn: "Đập tràn lũ chính là chìa khóa giải quyết vấn đề 'bùn cát' và 'lũ lụt, khô hạn'. Nó cũng dùng phương pháp giỏ tre đựng đá lớn để đắp, đỉnh đập làm ở độ cao thích hợp, có tác dụng điều tiết lượng nước."

"Cụ thể mà nói, khi mực nước nội hà quá cao, nước lũ sẽ tràn qua đập tràn lũ thông qua máng bình thủy để chảy vào ngoại hà, khiến lượng nước vào kênh dẫn không quá lớn, đảm bảo khu vực dẫn nước tránh được tai họa lũ lụt; đồng thời, do dòng nước tràn qua đập tràn lũ đổ vào ngoại hà tạo ra vòng xoáy, có thể giảm thiểu hiệu quả việc bùn cát lắng đọng xung quanh 'Bảo Bình Khẩu'."

Vừa nói, Tần Kỳ vừa thò tay xuống nước vẽ vòng tròn khuấy vài cái, tạo thành một xoáy nước nhỏ, lớn tiếng nói: "Xoáy nước này tạo ra lực tách ly cực lớn, có thể dẫn nước sông vào kênh, mà bùn cát lại bị văng xuống hạ lưu sông Bá Thủy, đa số đều không đi vào kênh dẫn nước."

Đứng dậy, giũ nước trên tay, Tần Kỳ vô cùng tự hào nói: "Thứ này nhìn bề ngoài rất bình thường, nhưng thực ra công năng của nó vô cùng lớn, có thể nói là chìa khóa then chốt đảm bảo khu vực dẫn nước không bị lũ lụt. Nếu gặp tình huống đặc biệt như lũ cực lớn, nó sẽ tự vỡ đê, để lượng lớn nước sông quay lại dòng chính sông Bá Thủy."

"Đến đây, toàn bộ công trình trị thủy coi như cơ bản hoàn thành, những việc còn lại thì rất đơn giản: mở thêm nhiều con mương trên thân chính của kênh dẫn, lắp đặt cửa cống giữa dòng chính và dòng nhánh, mùa lũ thì mở cống xả nước, vừa có thể xả lũ, vừa có thể tưới tiêu đất đai hai bên bờ; còn mùa khô cạn thì đóng các cửa cống dọc theo kênh dẫn lại, tập trung cung cấp nước cho sông Kinh Thủy. Có thể nói là lưỡng toàn kỳ mỹ, vật tận kỳ dụng."

Tần Lôi hoàn toàn chìm đắm trong cảnh đẹp mà Tần Kỳ mô tả, hồi lâu mới lắp bắp nói: "Đây thực sự là xảo đoạt thiên công! Nếu thực sự có thể biến cảnh tượng ngươi mô tả thành hiện thực, không chỉ là Đại Vận Hà sống lại, mà ngay cả nghìn dặm Tần Xuyên cũng sẽ biến thành đồng ruộng phì nhiêu không lo hạn hán lũ lụt!"

Tần Kỳ thấy Vương gia cũng vô cùng hướng về điều đó thì rất vui mừng, nhưng lại có chút lo lắng nói: "Công trình này có rất nhiều điểm tốt, chỉ có một điểm không tốt."

Tần Lôi mỉm cười hỏi: "Điểm nào không tốt?"

"Tốn tiền!" Tần Kỳ chém đinh chặt sắt nói: "Càng muốn đẩy nhanh tiến độ, thì tiêu hao nhân lực vật tư càng khổng lồ... sợ rằng tương đương với việc xây dựng thêm một thành Kinh Sơn nữa..." Nói xong sợ Vương gia hiểu lầm, lại bổ sung: "Là thành Kinh Sơn, chứ không phải pháo đài Kinh Sơn."

Tần Lôi ho khan vài tiếng, nụ cười đông cứng trên mặt, gãi đầu nói: "Ra là vậy sao..." Lại lo thuộc hạ đã dốc tâm huyết cảm thấy lạnh lòng, vội vàng giải thích: "Kế hoạch của ngươi ta rất hài lòng, chỉ cần ta nghĩ được cách kiếm tiền, nhất định sẽ để ngươi thực thi." Vừa nói vừa dùng roi ngựa chỉ vào mặt sông, cười ha hả nói: "Có thể nạo vét sông Kinh Thủy trước, chi phí này vẫn có thể chịu được, ngươi lập tức có thể bắt tay làm."

Không nhận được câu trả lời chắc chắn từ Vương gia, Tần Kỳ vẫn có chút thất vọng, gượng cười nói: "Việc này không khó, chỉ cần xây hai đập ngăn sông ở thượng lưu, nhân tạo làm hẹp lòng sông lại, dòng nước tự nhiên sẽ xiết, đợi đến khi lũ xuân ập đến, là có thể nạo vét rồi."

Tần Lôi nghe ra sự thất vọng trong lòng hắn, khẽ thở dài: "Đáng lẽ các ngươi dốc hết tâm trí tạo ra thứ tốt như vậy, cô vương nên ủng hộ các ngươi triển khai ngay mới phải, nhưng hiện tại... tài chính của Vương phủ quá eo hẹp..." Vừa nói vừa đếm ngón tay tính cho hắn nghe: "Cộng thêm quân Kinh Sơn, phủ đệ trên dưới mấy vạn người, người ăn ngựa nhai còn phải phát lương bổng, một tháng đã mất hơn hai mươi vạn lượng. Thành Kinh Sơn hiện tại mới chỉ xây được nội thành, đã tiêu tốn của ta mười mấy vạn lượng mỗi tháng, chi phí về sau không biết sẽ lớn đến mức nào."

Nói mãi, nói mãi, mặt Tần Lôi cũng xanh mét, khó khăn nói: "Cộng thêm chi phí vận hành của cả năm Tự thuộc Chính vụ Tự, một tháng ít nhất cũng phải mười vạn lượng. Tính ra, một tháng năm mươi vạn lượng còn không đủ, ngươi nói xem ai mà chịu nổi?"

Chỉ mới nghe con số, Tần Kỳ đã không thở nổi, nhỏ giọng nói: "Vậy mấy tháng này, chúng ta chống đỡ thế nào đây?" Tuyệt đối không dám nhắc lại chuyện xây kênh dẫn nước nữa.

Tần Lôi cười khổ một tiếng nói: "Số tiền kiếm được năm ngoái đã đổ hết vào rồi, nếu không phải Thái hậu hỗ trợ một ít, lại kiếm được một khoản tiền bất ngờ, sợ rằng không trụ nổi đến mùa thu thu tiền về."

"Sao lại thành ra thế này?" Sắc mặt Tần Kỳ tái nhợt.

"Hì hì," Tần Lôi có kiểu bất cần đời của người "rận nhiều không ngứa", vẫn còn tâm trạng cười nói: "Những việc này vốn là triều đình phải làm, bây giờ bắt chúng ta vốn là hộ gia đình nhỏ bé phải gánh vác, chẳng khác nào ngựa nhỏ kéo xe lớn, mệt chết cũng không kéo nổi..."

"Vậy sao chúng ta còn phải kéo?" Tần Kỳ khó hiểu.

Tần Lôi cười ha hả: "Trong mắt các đại lão triều đình, thậm chí cả Hoàng đế bệ hạ, xây thành Kinh Sơn cũng được, khơi thông Đại Vận Hà cũng tốt, đều là hành động ném tiền qua cửa sổ, bản thân không có lợi lộc gì, là việc mua bán lỗ vốn. Hơn nữa triều đình cũng không có tiền, cho nên nhất quyết không làm." Vừa nói vừa đắc ý cười: "Nhưng ta thích làm, có bán hết quần mặc ta cũng làm!"

"Đây là vì sao vậy?" Tần Kỳ thực hiện rất tròn vai trò người phụ họa.

Trong mắt Tần Lôi lóe lên một tia sáng, cười lạnh: "Bởi vì những việc này, là vạn vạn dân chúng Đại Tần, thế gia đại tộc, hào thương cự cổ đều muốn nhìn thấy. Nhưng họ không có khả năng làm, dù có miễn cưỡng làm thì cũng không giữ nổi." Vừa nói hắn vừa vung roi ngựa mạnh một cái, cười lớn: "Nhưng cô vương không giống, cô vương có khả năng này, cũng có thể giữ vững thành quả, cho nên..."

Tần Kỳ lĩnh hội được ý tứ, đáp: "Ùn ùn kéo đến..."