Tần Lôi muốn đỡ Nhạc Bố Y đứng dậy, nhưng bị ông xua tay từ chối. Thấy không thể kéo ông đứng lên, Tần Lôi vội vàng nghiêng người, tránh đi cái lạy này.

Hắn không cho rằng mình có thể thản nhiên đón nhận cái lạy này, bởi người đàn ông này đã cho hắn quá nhiều, mà chính hắn lại chẳng thể cho ông thứ gì.

Thấy hắn tránh né, Nhạc Bố Y cũng không để ý, vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Cái lạy này của tại hạ, cũng là lạy cho lê dân bách tính hai nước Tần Tề. Đúng như câu 'Dạy không nghiêm, là lỗi của thầy', đứa nghịch đồ kia gây ra tội ác, tại hạ cũng khó lòng chối từ trách nhiệm. Tại hạ chỉ có thể dùng quãng đời còn lại để tạ tội với vô vàn cha chú anh em đã bị đứa nghịch đồ làm hại." Nói đoạn, ông dập đầu ba cái trang trọng.

Tần Lôi không nói gì, hắn biết Nhạc Bố Y chắc chắn còn điều muốn nói.

Quả nhiên, Nhạc Bố Y ngẩng đầu nhìn Tần Lôi, khẽ nói: "Lẽ ra nghịch đồ tội đáng muôn chết, nhưng nhìn cảnh nó rơi vào kết cục thảm hại ngày hôm nay, người làm thầy như ta đây lại chẳng thể cứng lòng. Dẫu sao cũng là thầy trò một kiếp, nghĩa đoạn tình vẫn khó dứt, chỉ đành mặt dày cầu xin Vương gia, tha cho nó một con đường sống..."

Quỷ Cốc Tử cả đời chưa từng quỳ gối cũng chưa từng cầu xin ai, ngay cả khi diện kiến cửu ngũ chí tôn, ông cũng chưa từng khuỵu gối, dù là người phụ nữ mình yêu sâu đậm năm xưa rời đi, ông cũng chưa từng mở lời cầu xin. Vậy mà hôm nay ông lại quỳ, lại cầu xin, điều này khiến Tần Lôi buộc phải suy xét cẩn trọng...

Công Lương Vũ từng làm hai việc không thể tha thứ. Một là hắn từng gây ra cuộc đại phản loạn của Di Lặc giáo tại hai tỉnh Giang Bắc, Sơn Nam, khiến mấy chục vạn người chết oan, hàng triệu dân chúng lưu lạc, đây là tội ác tày trời, tuyệt đối không có lý do để khoan hồng. Hai là hắn từng nhiều lần muốn đẩy Tần Lôi vào chỗ chết, hơn nữa có một lần suýt chút nữa lấy mạng hắn. Tuy chuyện này không thể so sánh với việc trước, nhưng cũng là không thể tha thứ... Nếu tha thứ cho hắn, chẳng khác nào nói với thiên hạ rằng: ám sát bản vương lợi nhuận cao, rủi ro thấp, giá rẻ lượng nhiều... như thế sẽ khuyến khích những kẻ tâm địa bất chính rục rịch làm càn.

Cho nên dù công hay tư, hắn đều không thể thả Công Lương Vũ.

Thế nhưng, Nhạc Bố Y lại lên tiếng cầu xin...

Dẫu có muôn vàn lý do để không thả, nhưng lại chẳng thể thắng nổi năm chữ đơn giản này.

Trầm mặc hồi lâu, Tần Lôi cuối cùng thở dài, chậm rãi nói: "Hắn đã hoàn toàn phế rồi, cứ để tên lão bộc kia đưa hắn đi an hưởng tuổi già đi."

"Đa tạ Vương gia!" Nhạc Bố Y đầy vẻ hổ thẹn nói: "Tất cả tội nghiệt của nó, cứ để ta gánh chịu."

Tần Lôi lắc đầu, khẽ nói: "Tiên sinh không cần như vậy, trên đời này người đáng chết mà không chết vốn không ít, nhưng người như tiên sinh, thật sự quá hiếm."

Hai người đều là bậc cực kỳ thông minh, có những lời không cần nói quá rõ ràng. Ý của Nhạc Bố Y là: Ngươi tha cho nó đi, từ nay ta sẽ yên tâm làm việc cho ngươi, không giả làm bậc cao nhân thế ngoại nữa.

Ý của Tần Lôi là: Huynh đệ thật biết điều, biết ta tha cho thằng nhóc kia hoàn toàn là vì ngươi, sau này làm việc cho tốt, ta sẽ không bạc đãi ngươi đâu.

Đã thuận ý cả đôi bên, Tần Lôi lại đỡ Nhạc Bố Y dậy, lần này ông không từ chối, thuận thế đứng lên, phủi bụi trên chân nói: "Sau này gọi ngươi là ông chủ nhé."

Tần Lôi lắc đầu, cười khẽ: "Mọi chuyện vẫn như cũ đi."

Ngoài cổng doanh trại, đao quang kiếm ảnh.

Công Tôn Kiếm và Hạ Toại Dương hợp sức mới miễn cưỡng địch lại lão già mặc áo nâu toàn thân đầy máu kia... Hơn nữa lão già đó còn bị gãy cánh tay trái, chỉ thấy lão dùng ống tay áo quấn chặt lấy cánh tay trái, tay phải cầm một thanh quỷ đầu đại đao. Trong ánh đao như tuyết bay, lão càng lộ vẻ dữ tợn, trông như sát thần.

Người ta nói hai nắm đấm khó địch bốn tay, câu này không phải lúc nào cũng đúng, ít nhất là ở đây, lão già áo nâu đã dùng một tay địch lại hai đại cao thủ, hơn nữa còn áp chế khiến hai người không có lấy một chút cơ hội phản kháng.

"Vương gia có lệnh, tất cả dừng tay!" Thạch Cảm xuất hiện ở cửa doanh trại, trầm giọng nói: "Nếu không, tính mạng của Công Lương Vũ không bảo toàn được." Nửa câu sau là nói cho lão già áo nâu nghe.

Hạ Toại Dương và Công Tôn Kiếm vốn đã sắp không trụ nổi, nghe vậy liền đồng loạt lùi lại một bước, không quên ném lại một câu lấy lệ: "Tính ngươi may mắn! Nếu không thì biết tay ta."

Lão già áo nâu hoàn toàn không để ý đến hai người, chỉ trừng mắt nhìn Thạch Cảm, cánh tay trái của lão đã gãy, tay phải lại phải cầm đao, không thể cầm ống đồng trên cổ, đương nhiên cũng không thể nói chuyện.

Thạch Cảm lạnh lùng nhìn lão một cái, vẫy vẫy tay, liền có hai tên Hắc Y Vệ khiêng Công Lương Vũ ra ngoài.

Vừa thấy tiểu chủ nhân nửa thân dưới đã nát nhừ, gương mặt lão già áo nâu co rúm lại, vung vẩy thanh quỷ đầu đại đao trong tay, rít gào quái dị, như đang phản kháng điều gì đó.

Công Lương Vũ lại hiểu ý lão, vẻ mặt bình thản nói: "Chân của ta là do đá đè, không phải do họ ngược đãi."

Tâm trạng lão già áo nâu mới dịu lại, nghiến răng ném thanh đao trong tay, 'bịch' một tiếng quỳ xuống đất, nhìn về phía bóng tối đầy cầu khẩn, dập đầu lia lịa. Đối với loại cao thủ có linh giác siêu phàm như vậy, muốn phát hiện một người, không nhất thiết phải dựa vào mắt.

Tần Lôi bất lực hiện thân từ trong bóng tối, gãi gãi đầu nói: "Có người cầu tình cho hắn rồi, mang hắn đi đi."

Lão già áo nâu đầy vẻ cuồng hỉ, dập đầu liên tục, rồi đứng dậy định bế Công Lương Vũ.

Nhưng Công Lương Vũ lại xua tay, ra hiệu cho lão đừng nóng vội. Hắn nghi hoặc nhìn Tần Lôi hỏi: "Là ai?" Hắn thậm chí chưa từng dám hy vọng Tần Lôi sẽ tha cho mình.

Tần Lôi lắc đầu, vô cảm nói: "Ngươi không cần biết, chỉ cần nhớ rằng không phải ai cũng nợ ngươi, còn ngươi nợ người khác thì vĩnh viễn không trả hết, thế là được rồi."

Hai tên thị vệ giúp đặt Công Lương Vũ lên lưng lão già áo nâu, rồi dùng dải vải buộc chặt lại. Lão già sợ Tần Lôi đổi ý, đợi thị vệ buộc xong, lại cúi chào Tần Lôi một cái, rồi cõng Công Lương Vũ bước ra ngoài.

"Ngươi không sợ ta lại quậy phá?" Nằm trên lưng lão già, Công Lương Vũ quay đầu lại hét lên.

Tần Lôi nhe răng cười: "Kẻ quậy phá nhiều lắm rồi, thêm ngươi một cũng chẳng nhiều, bớt ngươi một cũng chẳng ít."

"Chỉ cần ngươi có thể tiêu diệt nước Sở, ta sẽ vĩnh viễn không quậy phá nữa!"

Tần Lôi cười cười không nói.

"Đừng bao giờ chủ quan, cẩn thận Chư Liệt, hắn nhất định sẽ chặn đứng ngươi..." Đây là câu nói cuối cùng Công Lương Vũ để lại, nói xong liền biến mất trong màn đêm mênh mông, không còn thấy bóng dáng đâu nữa.

Sau chuyện này, Tần Lôi không còn gặp lại hắn nữa. Chỉ là hai ba mươi năm sau, phong trào đi Nam Dương nổi lên, rất nhiều tài phiệt đều lập đội tàu. Trong đó đội tàu lớn nhất, tên là 'Đội tàu Vũ Lương Cung', đại gia chủ của đội tàu là một người đàn ông trung niên tàn tật đôi chân. Phạm vi hoạt động của đội tàu này vô cùng rộng lớn, họ dựa theo hải đồ đại khái mà triều đình cung cấp, xa nhất từng đến tận cực nam châu Phi, còn mang về thánh thú Kỳ Lân trong truyền thuyết để tiến cống cho Hoàng đế bệ hạ. Cũng từng đổ bộ lên tân lục địa phía nam Java, nhìn thấy loài chim lớn không biết bay, loài hươu chỉ biết nhảy, và đặt tên là 'Lục Hành Điểu' và 'Nhảy Hươu'.

Lại hai mươi năm sau, chủ tàu đó bệnh chết trong một chuyến hải trình về phía Đông. Hắn để lại khối tài sản giàu có địch quốc, nhưng không vợ không con, theo di chúc hắn để lại, một nửa tài sản giao cho Hoàng quý phi của đế quốc thừa kế, nửa còn lại lập quỹ đại hàng hải, để hỗ trợ hậu thế tiếp tục sự nghiệp còn dang dở của mình.

Vì vậy, 'Quỹ Vũ Lương Cung' được thành lập, khích lệ từng thế hệ thanh niên tràn đầy ảo tưởng đi thực hiện ước mơ thuở nhỏ, truyền vào dòng máu vốn có phần dịu dàng một chút huyết mạch cuồng loạn, đóng góp và ảnh hưởng của nó không thể đo đếm được.

Đối với một vị đế vương có hoài bão lớn lao, khoan dung mới là sức mạnh mạnh mẽ nhất.

Cái gọi là một hớp một miếng, đều có thiên ý.

Quay lại câu chuyện, sáng sớm hôm sau, đoàn người Tần Lôi cấp tốc tiến về phía Tây, mất đi sự đeo bám như giòi trong xương của Công Lương Vũ, đại quân bình loạn nước Sở căn bản không thể theo kịp tung tích của hắn. Vài lần vòng vèo đã thoát khỏi vòng vây, cưỡi thuyền trên sông Tương, một đường xuôi dòng lên phía Bắc, cuối tháng 11 thuận theo sông Tương tiến vào hồ Động Đình.

Hồ Động Đình là nơi tốt đấy, Lý Thái Bạch từng giới thiệu: 'Động Đình tây vọng Sở Giang phân, thủy tận nam thiên bất kiến vân'. Sở Giang chính là Đại Giang, cũng gọi là sông Trường Giang. Bài thơ này cho chúng ta biết, hồ Động Đình sát cạnh sông Trường Giang, vô cùng rộng lớn. Không chỉ phong cảnh là tuyệt cảnh thiên hạ, mà còn là vùng đất chiến lược hạng nhất.

Bắc qua Động Đình, chính là Trường Giang.

Nhưng bước chân của Tần Lôi buộc phải chậm lại, vì từ giờ trở đi, đã tiến vào khu vực phòng thủ của thủy sư nước Sở. Không biết là do thánh chỉ của Cảnh Thái Đế hay nguyên nhân gì khác, phòng ngự trên hồ cực kỳ nghiêm ngặt... Ngày đêm đều có chiến thuyền như thoi đưa tuần tra trên mặt hồ, nghiêm cấm bất kỳ thuyền bè nào lại gần cửa vào sông.

Tần Lôi cử vài tốp thuyền trinh sát thăm dò, đều không thể lại gần bờ Bắc, chẳng những vậy, còn vì thế mà thu hút sự cảnh giác của thủy sư hồ Động Đình, lại tăng cường kiểm tra, dập tắt hoàn toàn ý niệm đi ngược lên phía Bắc qua hồ Động Đình của hắn.

Trong tình thế không còn kế sách, chỉ đành rút về bờ Nam, bỏ thuyền lên bờ, Tần Lôi và Nhạc Bố Y cùng mấy người, cải trang thành đám tử đệ sĩ tộc đi du sơn ngoạn thủy, còn Thẩm Khất và Công Tôn Kiếm thì dẫn theo Hắc Y Vệ, hóa trang thành đội hộ tống của tiêu cục Lĩnh Nam Uy Vũ, trước sau cách nhau mấy dặm, tiến vào thành Ba Lăng.

Thành Ba Lăng nằm ở bờ đông hồ Động Đình. Nối núi xa, nuốt Trường Giang, cuồn cuộn bát ngát, ngang dọc không bờ bến; phía bắc thông Vu Hiệp, phía nam cực Tiêu Tương, ngày thường thương khách qua lại như thoi đưa, là đầu mối giao thông thương mại giữa nước Sở và nước Tần.

Nhưng vì một đạo thánh chỉ của Cảnh Thái Đế, thủy quân hồ Động Đình đóng cửa bến đò, cái đầu mối này lập tức ngừng vận hành, một lượng lớn thương đội lữ khách mắc kẹt tại đây, khiến thành Ba Lăng vốn đã khá hùng vĩ bị nhồi nhét chật cứng... Ngược lại khiến mấy nơi như khách sạn tửu lâu, quán cơm kỹ viện trong thành, thực sự được một phen ăn nên làm ra.

Khi đám người Tần Lôi vào thành, không gây ra chút gợn sóng nào, vì người giống họ quá nhiều, nhiều đến mức chỉ có thể ngủ ngoài đường.

"Muội không muốn ngủ ngoài đường," Vân La búi tóc song nha, mặc áo giáp nhỏ bằng vải xanh, nhưng lại bị Tần Lôi cải trang thành một tiểu tỳ nữ áo xanh. May mà một tháng bôn ba nơi núi rừng, đã khiến cô gần như quên mất công chúa nên là bộ dạng thế nào: "Muội muốn ngủ giường."

'Bốp' một tiếng, Tần Lôi dùng quạt xếp gõ lên đầu cô, trừng mắt nói: "Không có quy củ... ta đã dạy muội thế nào?" Hắn lại mặc một bộ áo dài lụa màu xanh hồ, khăn vuông trên đầu còn khảm một viên đá quý màu xanh biếc, nhìn là biết ngay loại thiếu gia nhà giàu rảnh rỗi không có việc gì làm, thích trêu chọc gái đẹp.

"Công tử..." Hai tay ôm đỉnh đầu, tiểu nha đầu vẻ mặt ủy khuất gọi.

Nhạc Bố Y bên cạnh cải trang thành thầy dạy kèm cười khổ nói: "Công tử, sao ngài cứ thích bắt nạt tiểu La thế?"

"Đối với người chưa thành niên mà nói, một trận đòn roi hiệu quả hơn một trăm câu châm ngôn." Tần Lôi không mệt mỏi quảng bá cái lý lẽ vẹo vọ của mình: "Cho nên sau này ngươi có con thì phải nhớ không được nuông chiều đấy."

"Ngài là ngược đãi." Vân La bĩu môi nói: "Còn là buôn người nữa."

"Ngược đãi thì ta thừa nhận," Tần Lôi đảo mắt: "Nhưng buôn người thì không thể nào." Nói xong liếc nhìn tiểu nha đầu từ trên xuống dưới, chậc chậc tiếng nói: "Dòng máu cao quý như thế, giữ lại tự mình ngược đãi là được rồi."

Vân La tức giận, liền nắm nắm đấm nhỏ đi đấm Tần Lôi, nhưng bị hắn dùng cán quạt khẽ quơ trên đỉnh đầu, dọa Vân La vội vàng ôm đỉnh đầu, tội nghiệp nói: "Đánh vào đầu sẽ bị ngốc đấy..."

Nhìn hai người cười đùa... hoặc nói đúng hơn là một người cười đùa, một người bị cười đùa, Nhạc Bố Y lắc đầu nói: "Công tử, chúng ta hay là tìm chỗ ở trước rồi tính sau đi."

Tần Lôi gật đầu, liền dẫn theo Vân La, Nhạc Bố Y nghênh ngang đi xuyên qua phố thị, đến một tửu lâu sát vách tường thành phía Tây. Vừa nhìn thấy mặt hắn, không cần nói nhiều, chưởng quầy liền dọn dẹp ra khu nhà phụ tốt nhất, mời đoàn người ở lại.

Thấy cảnh này, Vân La mở to mắt, không thể tin nổi nói: "Tại sao người khác đều không có chỗ ở, nhưng ngài lại có thể tùy ý ở?"

Khóe miệng Tần Lôi hơi nhếch lên, tay phải làm động tác hình chữ bát dựa vào cằm, giả bộ ngầu nói: "Vì ta không phải người thường."

Vân La che miệng cười khúc khích.

Tần Lôi đột nhiên nói: "Chúng ta sắp phải tách ra rồi."

Nụ cười lập tức đông cứng trên mặt cô gái, cô chợt im lặng, khẽ cắn môi dưới nói: "Khi nào?"

"Chắc là trong một hai ngày tới thôi," Tần Lôi khẽ nói: "Nhạc tiên sinh nói mấy ngày này sẽ có sương mù lớn, ta muốn xem xem có thể nhân cơ hội qua sông không."

Vân La nắm chặt vạt áo, cúi đầu nói: "Muội đưa ngài qua đó, đợi qua sông rồi ngài hãy đưa muội quay lại." Theo Tần Lôi chạy trốn suốt quãng đường, cô sớm đã không còn là vị công chúa ngây ngô kia nữa, đối với chuyện giữa Tần Lôi và nước Đại Sở cũng cơ bản hiểu rõ rồi.

Ánh mắt Tần Lôi lập tức dịu lại, khẽ lắc đầu: "Để phụ nữ rơi vào chốn nguy hiểm, không phải phong cách của Tần Vũ Điền ta."

Vân La cố chấp lắc đầu nói: "Không được, từ khi ngài cùng muội nhảy xuống từ vách núi, muội đã thề, dù là đao sơn hỏa hải cũng sẽ đi cùng ngài."

Tần Lôi trừng mắt, định dùng quạt gõ cô, cô lại không tránh không né, kháng cự nói: "Chỉ cần ngài đánh không chết muội, muội nhất định phải đi."

Tần Lôi sững sờ, 'phạch' một tiếng mở quạt ra, phe phẩy vài cái lấy gió.

"Trời lạnh thế này, ngài quạt cái gì?" Vân La rùng mình nói.

"Ta cần bình tĩnh bình tĩnh." Tần Lôi hừ lạnh nói: "Đến lúc đó rồi tính." Nói xong liền gập quạt, quay người ra khỏi phòng.

"Ngài đi đâu đấy?" Vân La lại lóp ngóp chạy theo, hoàn toàn không còn khí thế không nhường đấng mày râu lúc nãy.

"Lên lầu Nhạc Dương." Tần Lôi không ngoảnh đầu lại nói: "Ta định viết một bài văn kỷ niệm một chút."

"Người ta đều là vì lên lầu mới viết văn, tại sao ngài lại vì viết văn mà lên lầu chứ?" Vân La khó hiểu hỏi.

Tần Lôi quay đầu định nói, Vân La đã cười duyên làm điệu bộ nói: "Vì ta khác biệt với mọi người mà."

Ra khỏi tửu lâu, nhìn về phía Tây, liền thấy trên cổng thành phía Tây có một tòa lầu cổng thành bốn cột ba tầng, mái vòm cong, đầu đao lầu ngói chạm trổ, vàng son lộng lẫy. Nhìn từ xa, hệt như một con Côn Bằng đang muốn vút bay. Chính là lầu Nhạc Dương danh tiếng muôn đời.

Đám người đi về phía Tây bốn mươi trượng, dọc theo tường thành thong thả lên lầu Nhạc Dương.

Tần Lôi khẽ vuốt lan can nhìn ra xa, chỉ thấy hồ Động Đình khói sóng mịt mù đẹp không sao tả xiết, tuyệt diệu vô cùng. Không kìm được văn hứng dạt dào, nói với mấy người bên cạnh: "Ta muốn ngâm một bài văn, xin người biết viết chữ ghi lại giúp."

Nhạc Bố Y cười khổ nói: "Ngài nói đi, ta về sẽ viết lại cho ngài."

Lại xác nhận một chút trí nhớ của Nhạc Bố Y, Tần Lôi mới chắp tay sau lưng chậm rãi đi lại, mọi người nín thở đợi nửa ngày, cũng không nghe hắn nói ra một chữ nào, hồi lâu sau mới thấy hắn đỏ mặt tía tai nói: "Ta về tự viết vậy." Nói xong liền hoảng hốt bỏ chạy.

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, không biết Vương gia đang bán thuốc gì trong hồ lô.

Có lẽ là buồn tiểu chăng.

Nhưng họ vạn lần không ngờ tới, một bài văn nổi tiếng lưu truyền muôn đời, và một bài toán thiên cổ trong lịch sử văn học đã ra đời từ đây...