Tháng sáu ve kêu, tháng bảy trời nóng như lửa. Vừa bước sang tháng sáu, lũ ve sầu mới chui lên từ đất đã ẩn mình trong tán cây mà kêu gào ngày đêm không dứt, như thể muốn xả sạch bao uất ức bị chôn vùi dưới đất suốt nửa năm trời. Loại côn trùng này gần như có mặt ở khắp mọi nơi, lại kêu râm ran suốt cả mùa hè, thực sự rất phiền lòng.

Nhưng trong Tình Thúy sơn trang, xung quanh tòa lầu gác treo vốn đã được Long Quận Vương đặt tên là "Hồng Lâu", và do đích thân Kiều đại nhân đề biển hiệu, lại rất ít khi nghe thấy tiếng ve kêu. Chẳng bao lâu sau, trong phủ Kinh Châu bắt đầu lan truyền những câu chuyện hoang đường rằng Long Quận Vương uy phong lẫm liệt, khiến lũ ve nghe tiếng đã phải bỏ chạy tán loạn.

Sự thật thực ra rất đơn giản, Hoàng Triệu sau khi khỏi bệnh, mỗi ngày đều dẫn theo mười mấy hạ nhân, dùng gậy dính nhựa quét sạch lũ ve sầu trên những cây lớn xung quanh Hồng Lâu nhiều lần. Bởi vì hắn phát hiện ra, Vương gia rất ghét tiếng ve kêu. Nhưng nếu bạn hỏi Tần Lôi nguyên nhân, hắn cũng không nói ra được, ghét là ghét, không có nguyên nhân gì cả.

May thay, chẳng ai dám hỏi Tần Lôi điều gì, thường thì chỉ có hắn hỏi người khác. Lúc này, Sơn Nam Tổng đốc Kiều Viễn Sơn đang đợi câu hỏi của Tần Lôi. Vẫn là vị trí đó, vẫn là giờ khắc đó, chỉ có điều kể từ lần trò chuyện trước, đã trôi qua nửa tháng rồi.

Tần Lôi co cả hai chân trên ghế nằm, nhìn vị Kiều Tổng đốc đang hơi phát tướng, nói đùa: "Xem ra dạo này cuộc sống không tệ, sắc mặt ông tốt hơn hồi mới đến, cũng béo lên chút rồi."

Kiều Viễn Sơn vỗ vỗ chiếc bụng nhỏ đang hơi nhô ra, cười hì hì: "Dạo gần đây toàn là tin tốt, tâm tình tự nhiên thư thái, không biết từ lúc nào mà ăn nhiều thêm mấy bát."

Tần Lôi thả lỏng người dựa vào ghế nằm, cười nói: "Xem ra Kiều Đốc sắp báo tin mừng cho bản vương rồi, nói đi."

Kiều Viễn Sơn có chút kích động không thể kìm nén: "Vừa nhận được thông báo từ Trấn Nam quân, họ đã cơ bản trục xuất hết bọn bạo dân trong cảnh nội Sơn Nam, Sơn Nam quang phục rồi!" Với tư cách là Sơn Nam Tổng đốc, ông ta chưa một khắc nào không mong chờ thời khắc này đến.

Tần Lôi nghe vậy cũng rất vui mừng, nhảy phắt khỏi ghế nằm, reo lên: "Thật sao? Một tháng quang phục toàn cảnh, xem ra Dương Văn Vũ này quả nhiên có bản lĩnh!" Nói đoạn, hắn lớn tiếng: "Thạch Cảm, lấy vò rượu Trạng Nguyên Hồng kia tới đây! Cô muốn cùng mấy vị đại nhân ăn mừng một chút." Thạch Cảm ngoài cửa vội vàng đáp lời, đi ra hậu viện tìm cô nương Nhược Lan lấy rượu.

Thấy Kiều Viễn Sơn vẫn còn đứng sững ở đó, Tần Lôi phẩy tay: "Mau đi gọi ba người họ tới đây, rồi dặn tiểu trù phòng làm chút món nhắm. Đi mau."

Đường đường là một vị Tổng đốc tỉnh, đại quan nhị phẩm, lại bị Tần Lôi sai bảo như một tiểu tiểu nhị. Hơn nữa vị Kiều Tổng đốc này còn vui vẻ đồng ý, sảng khoái đi xuống lầu. Khiến người ta không khỏi cảm thán, quan lớn một cấp áp chết người mà.

Sau khi Kiều Viễn Sơn xuống lầu, Tần Lôi lại chân trần đi vòng quanh trong phòng vài vòng, chốc thì cười ha hả, chốc lại xoa tay, sự trầm ổn điềm tĩnh thường ngày đều bị ném lên chín tầng mây.

Dâng sớ lập quân lệnh trạng, cam kết hai tháng bình định hai tỉnh, đem an nguy của một ngàn bảy trăm vạn lê dân tại hai mươi tám phủ đặt trên vai mình. Thực sự rất uy phong, rất dũng cảm, nhưng áp lực lớn đến mức nào cũng có thể tưởng tượng được.

Hơn nữa trong giai đoạn đầu của kế hoạch chiến dịch mà hắn đã vạch ra, vì phải đồng thời xử lý công việc của Phục Hưng nha môn, Tần Lôi phân thân không kịp, chỉ đành giao quyền chỉ huy cho Bộ quân tướng quân Dương Văn Vũ của Trấn Nam quân.

Cảm giác giao vận mệnh vào tay kẻ khác, thực sự chẳng dễ chịu chút nào. Một tháng nay, mỗi đêm Tần Lôi đã trải qua như thế nào, chỉ có hắn và Nhược Lan là rõ nhất.

Giờ khắc này, giai đoạn đầu cuối cùng cũng hoàn thành đúng hạn, cũng khiến hắn thực sự thở phào nhẹ nhõm. Tiếp theo chiến trường sẽ chuyển đến Giang Bắc, hắn cũng sẽ cùng một vạn Trấn Nam quân bắc tiến, hội quân với bộ hạ của Dương Văn Vũ. Dù kết quả thế nào, hắn đều có thể đích thân tham dự, không cần phải chịu sự dằn vặt này nữa.

Từ phía cầu thang truyền đến tiếng bước chân, Tần Lôi lúc này mới để ý trên chân mình không có giày, đang cúi người tìm kiếm, thì thoáng thấy bốn vị Đốc phủ đại nhân, mỗi người bưng hai cái đĩa, vẻ mặt vui mừng đi vào.

Bốn vị đại nhân bưng đĩa nhìn thấy bộ dạng Vương gia chân trần cúi người, không khỏi ngẩn ra. Hai bên nhìn nhau một lúc, rồi cùng bùng lên tràng cười khoái chí. Năm vị đại nhân vật chịu trách nhiệm chính ở phương Nam này, quả thực vô cùng vui mừng.

Tần Lôi kéo bàn lại, để bốn người đặt đĩa xuống, miệng nói đùa: "Đừng nhìn bàn này toàn là đồ nguội, nhưng quy cách thì lại là cao nhất thiên hạ đấy."

Khúc Diên Vũ cười tiếp lời: "Vương gia nói vậy là ý gì?"

Tần Lôi giơ ngón tay chỉ mấy người, trêu chọc: "Tổng đốc chạy bàn, Tuần phủ truyền món, lại còn có Vương gia bày bàn, cái đẳng cấp này thì quốc yến cũng không so sánh được."

Mấy người gật đầu tán thành, nếu không phải nhất thời hứng khởi, những đại gia này cả đời cũng chẳng chạm vào bát đĩa. Húc Đam Thành cười nói: "Xem ra chúng ta được thơm lây nhờ Vương gia rồi..."

Lúc này Trác Văn Chính định cúi người xuống dưới ghế nằm lấy giày cho Tần Lôi, Tần Lôi xua tay: "Không đi nữa, cứ để chân trần cho thoải mái." Nói đoạn, hắn ngồi chễm chệ ở ghế trên, đợi bốn người ngồi xuống, Thạch Cảm cũng đã lấy rượu về.

Tần Lôi bảo hắn đặt lên bàn, cười với bốn người: "Đây là rượu Trạng Nguyên Hồng hai mươi năm, lần trước có ông chủ tửu điếm tặng ta một vò, không ngờ nửa năm nay vẫn chưa có chuyện gì vui mừng, hôm nay khó khăn lắm mới bắt được cái cớ, hôm nay chúng ta uống sạch nó."

Thứ Trạng Nguyên Hồng, Nữ Nhi Hồng này, tuy nhà hơi khá giả một chút đều biết ủ, nhưng người thời này nhiều điều kiêng kỵ, không đến ngày đó thì sẽ không lấy ra. Đến lúc đó khách khứa đông đúc, lại không tiện giữ lại, mỗi lần đều uống sạch bách. Hơn nữa vì sợ mang phúc khí của con cái mình đi mất, loại rượu này cũng không tiện mang tặng người khác.

Cho nên mấy vị ngồi đây cũng thấy rượu này quý hiếm, Khúc Diên Vũ cười với Tần Lôi: "Tục mở vò rượu này có một quy định, phải là người đã có con có cháu mới được mở." Thấy Tần Lôi gật đầu, ông ta bèn ôm vò rượu tới, vỗ bỏ lớp bùn niêm phong, mùi thơm thuần khiết đã lâu không thấy lại lan tỏa trong không khí, Tần Lôi tham lam hít hít mũi nói: "Gừng càng già càng cay, rượu càng lâu càng thơm, câu này quả không sai mà."

Mấy lão gừng già cũng liên tục gật đầu, Trác Văn Chính cười nói: "Trăm năm rượu cũ mười dặm thơm, vò rượu này hai mươi năm, đủ sức thơm bay hai dặm đấy." Câu nói này lại dẫn đến một trận cười, Khúc Diên Vũ rót đầy cho Tần Lôi trước: "Vị ông chủ đó quả thực có con mắt nhìn người và gan dạ, đem một phần phúc khí của con trai mình tặng cho Vương gia, nhất định có thể đổi lại phúc khí gấp mười gấp trăm lần."

Tần Lôi trong lòng thầm cười, tửu điếm tổ truyền của nhà người ta bị đổi thành thanh lâu, phúc khí đúng là không nhỏ thật.

Đợi mấy người rót đầy rượu, Tần Lôi nâng bát lên nói: "Cạn một chén vì Sơn Nam quang phục." Sau khi chỉnh đốn đám đại lão này phục tùng sát đất, Tần Lôi cũng dần lộ ra bản tính thổ phỉ vốn có. Chỉ có điều lúc này, bốn người đã bội phục Tần Lôi sát đất, đương nhiên sẽ bỏ qua những mặt tiêu cực đó, chỉ cảm thấy Vương gia hào sảng bất cần, mị lực phi phàm.

Uống cạn chén rượu mỹ tửu thơm nồng này, Tần Lôi tặc lưỡi: "Rượu này thực sự không tồi..." Rượu nào để hai mươi năm mà chẳng ngon cơ chứ. Tần Lôi thấy mấy người cũng gật đầu lia lịa, chỉ riêng Kiều Viễn Sơn sắc mặt có chút tiêu điều. Tần Lôi tò mò hỏi: "Kiều Đốc, có phải thấy vật nhớ người rồi không?"

Kiều Viễn Sơn hoàn hồn, thở dài: "Vương gia anh minh, hạ quan uống rượu Trạng Nguyên Hồng của người khác, lại nhớ tới vò Nữ Nhi Hồng cuối cùng của nhà mình cũng đã chôn được mười bảy năm rồi."

Tần Lôi có chút ngạc nhiên, thời này nữ tử mười sáu tuổi cập kê, tức là đã đến tuổi kết hôn, cha mẹ thường sẽ lo liệu hôn sự cho con cái vào năm này. Thi Vận chính là cập kê năm nay, vì có việc trong cung nên mới hơi trì hoãn, mấy hôm trước Vĩnh Phúc gửi thư tới còn nói, không ít nhà đến nhà họ Lý cầu thân, Lý Quang Địa đã hơi hoa mắt rồi. Nếu không phải vì sức khỏe của Vĩnh Phúc mà Chiêu Vũ Đế đặc biệt hạ chỉ hoãn hôn sự của Thi Vận lại một năm, thì đã khiến Tần Lôi phát điên rồi.

Nhưng không phải ai cũng được thánh chỉ của Bệ hạ bảo vệ. Nghe nói con gái út của Kiều Viễn Sơn mười bảy tuổi vẫn chưa kết hôn, hắn đương nhiên có chút lạ lùng. Húc Đam Thành giải thích thay cho thượng cấp của mình: "Con gái của Kiều Đốc từ nhỏ sức khỏe đã không tốt, gửi đến chỗ một cao nhân lánh đời mới cứu chữa được, sau đó bèn theo người đó tu hành, học chút y thuật kỳ hoàng, nên có chút phi phàm."

Tần Lôi cố nuốt nước bọt, chưa kịp nói câu nào, thì nghe Kiều Viễn Sơn cười khổ: "Đam Thành không cần phải che đậy cho lão phu," nói đoạn quay sang Tần Lôi: "Không phải lão thần tự khoe, con gái lão phu trông đẹp tựa tiên nữ, chỉ là chủ kiến hơi cứng nhắc. Lớn tuổi rồi mà vẫn ở trong núi, hầu hạ sư phụ của nó, gia đình gọi về mấy lần đều không chịu nghe. Năm ngoái muốn lo cho nó một mối hôn sự, lại nghĩ nó có chủ kiến, sợ nó không chịu, bèn phái người đi gọi nó về xem thử. Nào ngờ lại tới trễ, sư phụ nó bảo con bé đó theo sư huynh xuống núi, nói là đi hành thiện rồi."

Lúc đầu còn có chút tức giận, nói đến đoạn sau lại thấy xót xa: "Lần đi này đã gần một năm, ngoài việc gửi thư báo bình an vài lần ở giữa, đến cả bóng người cũng không thấy." Chuyện này cũng không coi là bí mật gì, trừ Tần Lôi ra, những người ngồi đây đều biết, nên Kiều Viễn Sơn mới kể cho hắn nghe một lần.

Tần Lôi trong lòng gào thét, lão tử lại để con gái của một vị Tổng đốc tỉnh mỗi sáng đi đổ bô, lão tử quá xa xỉ rồi. Hóa ra Hoàng Triệu tự cho là hiểu ý bề trên, đã sắp xếp Vân Thường ở bên cạnh hầu hạ Tần Lôi. Đã tới rồi, Tần Lôi cũng không tiện đuổi cô đi, bèn để cô làm nha hoàn ở gian ngoài, ngày ngày quét dọn hầu hạ, thực sự nhàn hạ hơn trước nhiều. Chỉ có một điều, mỗi sáng bô đêm ở gian trong, cũng do gian ngoài đổ.