Tần Lôi thấy nàng cử chỉ có chừng mực, giọng điệu đoan trang, không có vẻ lả lơi yêu mị thường thấy của hạng kỹ nữ, không khỏi sinh lòng hiếu kỳ hỏi: "Ta thấy nàng tựa như xuất thân từ đại gia đình? Vì sao lại lưu lạc chốn phong trần?"

Yên Lam nhẹ giọng đáp: "Chuyện cũ đã thành mây khói, đại quan nhân nhất định phải biết sao?"

Tần Lôi lần này càng thêm hứng thú, cười với Thạch Mãnh: "Nhìn người tốt đấy." Thạch Mãnh cười ngây ngô, ngược lại khiến cô nương tên Yên Lam kia xấu hổ vô cùng.

Tần Lôi ban chỗ ngồi, để hai người ngồi xuống nói chuyện. Yên Lam liền kể lại thân thế của mình.

Nàng họ Trang, tên khuê nữ là Điệp Nhi, là con gái của Trang Chi Mẫu, nguyên thông phán phủ Tương Dương, tỉnh Giang Bắc. Năm ngoái cha nàng vì đàn hặc tri phủ Chu Bỉnh Xuân biển thủ công quỹ, mà bị Chu Bỉnh Xuân vu cáo ngược lại tham tang uổng pháp. Chuyện đến kinh thành, Chiêu Vũ Đế phái Tả thiếu khanh Đại Lý Tự là Chu Duy Công hội đồng với ngự sử Giang Bắc của Đô sát viện là Xa Bích, khâm sai thẩm lý vụ án này.

Chu Duy Công và Xa Bích đến phủ Tương Dương, mở kho kiểm tra, không thiếu một lượng bạc nào. Làm gì có chuyện biển thủ? Đến khi tra xét Trang Chi Mẫu, lại có hơn mười bách tính chặn đường kêu oan. Hai người thu đơn trạng lên xem, đều là kiện Trang Chi Mẫu cưỡng đoạt dân nữ, chiếm đoạt ruộng vườn, giết người cướp của, vụ nào cũng đầy máu lệ, khiến người ta giận dữ. Hai người thấy vậy, còn ra thể thống gì? Liền bày nghi trượng khâm sai, khí thế hung hăng xông đến nhà Trang Chi Mẫu, chuẩn bị hưng sư vấn tội.

Ai ngờ đến nơi, lại phát hiện Trang đại nhân đã thắt cổ tự vẫn. Đây chẳng phải là "sợ tội tự sát" sao? Hai vị đại nhân thiết diện vô tư kia cũng mặc kệ chuyện vừa có án mạng, trực tiếp lệnh người khám xét Trang gia, kết quả tìm ra vàng bạc châu báu, khế đất khế ruộng không đếm xuể. Vừa đúng khớp với cáo trạng.

Trang Chi Mẫu thi cốt chưa lạnh đã bị chụp thêm hàng loạt tội danh trọng yếu như vu cáo thượng quan, tham tang uổng pháp, đoạt tài sản người ta, cướp vợ con người ta. Cuối cùng phán quyết khai quan mổ xác, nam đinh ba đời đày ba ngàn dặm, nữ tử sung vào Giáo Phường Tư làm nô.

Ông ta thì duỗi chân một cái là xong chuyện, nhưng người liên quan đến ông ta lại xui xẻo tột cùng. Là con gái trưởng, Trang Điệp Nhi đương nhiên không chạy thoát, bị áp giải đến Giáo Phường Tư, sau khi huấn luyện, định sung làm quan kỹ hoặc bán đi.

Đúng lúc Thạch Mãnh đang trù bị Mãn Viên Xuân, đến Giáo Phường Tư mua cô nương. Nhìn một cái liền trúng ngay Trang Điệp Nhi đã đổi tên thành Yên Lam. Hắn chi gấp mấy lần tiền mua về.

Tần Lôi nghe Trang Điệp Nhi kể lại thân thế thê thảm như chuyện của người khác, ngạc nhiên hỏi: "Trang cô nương sao lại bình thản như thế?"

Trang Điệp Nhi khẽ cười: "Nước mắt từ sớm đã cạn khô rồi. Nếu không còn giữ ý niệm báo thù, tiện thiếp sớm đã đi theo cha dưới suối vàng rồi."

Tần Lôi nửa cười nửa không: "Hôm nay cô đã nhìn thấy hy vọng rồi?"

Trang Điệp Nhi quỳ xuống lại nói: "Nếu đại thù được báo, Điệp Nhi dù đời đời kiếp kiếp làm trâu làm ngựa cho công tử cũng cam tâm tình nguyện."

Tần Lôi cười khẽ: "Ta không có ruộng, bắt cô làm trâu làm ngựa làm gì?"

Trang Điệp Nhi nghe vậy, thê lương đáp: "Tiện thiếp là hoa tàn liễu héo, thân đơn bóng chiếc, quả thực không có gì khiến đại quan nhân để mắt."

Tần Lôi biết nàng hiểu lầm, thấy Thạch Mãnh bên cạnh sốt ruột gãi tai, cuối cùng gật đầu: "Chuyện của cô ta nhận rồi."

Trang Điệp Nhi đại hỷ dập đầu nói: "Tạ đại quan nhân, tạ đại quan nhân!"

Tần Lôi giơ ngón trỏ lắc lắc, cười xấu xa: "Nhưng ta có một điều kiện, cô phải đáp ứng trước đã."

Trang Điệp Nhi thầm nghĩ, mình đã xui xẻo đến tận cùng, còn gì không thể nhận, gật đầu mạnh: "Chuyện gì cũng nghe theo!"

Tần Lôi nhìn Thạch Mãnh đang lo lắng, vẫn thong thả nói: "Thật chứ?"

Trang Điệp Nhi ngẩng khuôn mặt có phần quật cường lên, kiên quyết nói: "Tuyệt đối không hối hận."

Tần Lôi vỗ tay nói: "Điều kiện của ta chính là..."

Căn phòng yên tĩnh hẳn, Thạch Mãnh thậm chí nín thở, trợn đôi mắt bò nhìn Tần Lôi cầu khẩn. Còn Trang Điệp Nhi sắc mặt bình thản như đã chấp nhận số phận, đợi Tần Lôi phán quyết.

Tần Lôi rất hài lòng với bầu không khí mình tạo ra, cười chỉ vào Thạch Mãnh đang ngây người, lớn tiếng nói: "Giúp ta trông chừng tên nhóc đen này, đừng để hắn suốt ngày chui vào ổ chăn của đàn bà khác."

Trang Điệp Nhi không ngờ lại là chuyện này, mặt đỏ bừng, cổ ngọc cúi xuống, hai tay xoắn vạt áo, không biết đáp thế nào.

Thạch Mãnh nghe vậy, ra sức xoa cái trán bóng loáng, cười ngây ngô.

Tần Lôi giả bộ rộng lượng: "Nếu không đồng ý thì thôi. Giao ước của chúng ta hủy bỏ."

Cô nương này không ngờ Tần Lôi lại cho mình thoát kiếp tiện tịch, gả cho Thạch Mãnh. Dù làm vợ hay làm thiếp đều tốt gấp vạn lần hiện tại. Nàng nghĩ, chẳng phải nói thừa sao? Việc tốt như vàng rơi từ trời này, sao mình có thể không đồng ý?

Cuối cùng quên cả thẹn thùng, gật đầu rất khẽ.

Tần Lôi nháy mắt với Thạch Mãnh, Thạch Mãnh cũng quỳ xuống bên cạnh Trang Điệp Nhi, vui mừng khôn xiết nói: "Tạ Vương gia thành toàn, tạ Vương gia thành toàn."

Trang Điệp Nhi nghe vậy, che miệng khẽ kêu: "Vương gia." Nghĩ đến một vị Vương gia cao cao tại thượng đã hứa, nhất định sẽ thực hiện. Tâm hoa nộ phóng, chút bất đắc dĩ bị ép buộc cuối cùng cũng tan biến, dập đầu lại: "Tiện thiếp có mắt không tròng, mạo phạm xin Vương gia thứ tội."

Tần Lôi cười lớn: "Hai người các ngươi đều đã bái cô ba lạy, cô dù không muốn làm chứng hôn cũng không được nữa rồi."

Tần Tứ Thủy bên cạnh cũng cười gian: "Mãnh huynh đệ hôm nay đã tính toán từ trước, đến hỷ phục cũng mặc sẵn rồi." Câu này là lần thứ hai hắn nói trong ngày, nhưng lần này lại hợp cảnh hơn lần trước nhiều.

Trang Điệp Nhi nhìn bằng khóe mắt, thấy Thạch Mãnh ngốc nghếch mặc bộ áo đỏ, mặt mày sạch sẽ, tóc tai chải chuốt chỉnh tề, quả nhiên có dáng vẻ tân lang.

Trang Điệp Nhi lại nghĩ đến việc khác: Đây là con hồ ly tinh nào sửa soạn cho nhà ta? Bản cô nương nhất định phải tra ra, cho nàng ta biết tay.

Nàng nhập vai cực nhanh, qua đó biết được nàng có tâm cam tình nguyện hay không.

Thạch Mãnh là gã cô độc không cha không mẹ, giờ tự quyết được chuyện của mình, miệng rộng cười toét: "Vậy hôm nay là Thạch Mãnh ta cưới vợ rồi."

Tần Lôi không khỏi mỉm cười, mắng: "Thằng cha ngốc nghếch nhà ngươi, nhưng không được tùy tiện với Trang cô nương, đúng là đồ thô lỗ."

Trang Điệp Nhi tuy xuất thân đại gia đình, nhưng một năm qua nếm đủ mùi đau khổ, đã không còn những kiểu cách đó. Thấy Thạch Mãnh hào hứng, không nỡ làm trái ý hắn, khẽ nói: "Thiếp thân nghe theo Thạch Mãnh."

Thạch Mãnh lập tức thấy cái mặt to của mình lại được vợ tôn lên ba phần, cười toe toét với Tần Tứ Thủy: "Ghen tị hả?"

Tần Tứ Thủy sợ vợ, trong Vương phủ ai cũng biết, nghe vậy mặt căng cứng, phẫn nộ nói: "Hôm nay là ngày vui của ngươi, ngày khác tính sổ với ngươi sau."

Tần Lôi lại biết, tương lai Thạch Mãnh chín phần chín không đấu lại Trang Điệp Nhi. Nếu không, hắn cũng chẳng gán ghép mối hôn sự này. Nghĩ ngợi một chút, hắn nhìn Thạch Mãnh đang cười ngây ngô, nghiêm sắc mặt hỏi: "Ngươi muốn rước Trang cô nương về làm vợ hay làm thiếp?"

Hắn hỏi vậy, ý đã quá rõ ràng. Chỉ để tạo công đức cho Thạch Mãnh, để Trang Điệp Nhi mãi nhớ ân tình này. Thạch Mãnh không phải kẻ hỗn tạp, nếu không Tần Lôi cũng không đánh giá hắn là "trong lòng sáng tỏ", tuy trong lòng có chút không cam, nhưng vẫn hào sảng nói: "Thạch Mãnh ta lần đầu cưới vợ, trước cửa là lớn, đương nhiên là làm vợ rồi."

Phải biết chế độ hôn nhân lúc này là một vợ nhiều thiếp. Người vợ là bà chủ quản lý trong nhà, có quyền sinh quyền sát với đám thiếp, uy quyền vô thượng. Ngay cả chồng cũng không quản nổi.

Trang Điệp Nhi cứ tưởng thân phận như mình, làm thiếp đã là thắp nhang cầu khẩn rồi, không ngờ Tần Lôi ban ơn lớn như vậy, dập đầu xuống, quỳ đó nức nở.

Tần Lôi vui mừng nhìn đôi tân nhân. Hắn muốn Thạch Mãnh lập Trang Điệp Nhi làm vợ có lý do của hắn. Không hẳn vì muốn nàng biết ơn mình, mà còn vì gia đình hòa thuận của Thạch Mãnh sau này.

Trang Điệp Nhi này có mưu lược, nếu làm thiếp, ban đầu nghĩ đến ơn cứu mạng thì yên ổn. Nhưng đợi sau này Thạch Mãnh lấy vợ chính thất, nàng chắc chắn trong lòng không thoải mái, đoán chừng người phụ nữ bình thường không phải đối thủ của nàng, đến lúc đó nhà Thạch Mãnh có trò vui để xem. Chi bằng để nàng làm chính thất ngay từ đầu, sau này quản Thạch Mãnh cũng thuận tay. Đôi bên cùng có lợi, tội gì không làm.

Đôi tân nhân cung kính bái tạ người làm mai, trưởng bối, chứng hôn là Long Quận Vương. Tần Tứ Thủy bưng hai chén rượu tới, hai người uống ly rượu giao bôi "bách niên hảo hợp" ngay trước mặt Tần Lôi.

Vậy là lễ thành.

Tần Lôi đứng dậy kéo hai người dậy, ôn hòa nói: "Hai người các ngươi hôm nay chính thức kết thành giai ngẫu. Sau này cần phải tương kính như tân, bạc đầu giai lão."

Hai người nhìn nhau, đều có chút mê say.

Lúc này vệ sĩ và các cô nương, trà hồ bên ngoài cũng biết tin, tất cả ùa vào sân nhỏ này, cười cười nói nói chúc mừng tân nhân. Một lát sau tiếng người ồn ào, náo nhiệt phi thường, cuối cùng cũng có chút mùi vị hôn lễ.

Tần Lôi gãi đầu: "Hình như thiếu chút gì đó."

Tần Tứ Thủy là người từng trải, ghé sát vào nói nhỏ: "Tiệc cưới."

Tần Lôi vỗ tay nói: "Đúng vậy!" Rồi phân phó quản sự cũng đến hóng chuyện: "Có tiệc sẵn không?"

Quản sự gật đầu: "Có thì có..."

Tần Lôi đại hỷ, không đợi hắn nói xong đã vung tay: "Mau mau mở tiệc, chúng ta phải đòi hai chén rượu mừng uống mới được."

Quản sự khó xử nói: "Nhưng đó là chuẩn bị cho tối nay khai trương."

Tần Lôi nghe vậy, mắng: "Còn mở cái rắm nghiệp, lẽ nào để Thạch lão bản đêm tân hôn còn tiếp khách? Hoãn khai trương đi."