Vương Tư Vũ nghe xong một phen lời của sư phụ, tự mình ngẫm nghĩ lại những việc làm bình thường của Trịnh Đại Quân, liền thấy kẻ này quả thật có chút nịnh bợ, đối với lãnh đạo cấp trên thì đầu gật lưng khom, luôn luôn nở nụ cười tươi đón chào, nhìn sắc mặt là có thể thấy tình thế đại hảo; nhưng hễ quay người lại, đối đãi với nhân viên công tác cấp dưới thì lại biến thành một bộ mặt khác, nhìn thế nào cũng thấy vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

Các viên khoác của ủy ban mỗi lần nhắc tới hắn, không ai là không hận đến ngứa lợi, thế nhưng hiện nay những kẻ tiểu nhân như vậy quá nhiều, trong các cơ quan đơn vị bắt một nắm lớn, sớm đã thành chuyện thường ngày ở huyện, giống như câu nói thịnh hành mấy năm trước, ở chốn quan trường, con người ta giống như con khỉ treo trên một cái cây, nhìn từ trên xuống dưới, toàn là mặt cười; nhìn từ dưới lên toàn là mông.

Đang lúc trầm ngâm, bỗng chót vót vỗ đầu, hóa ra lúc về quá mức vội vàng, lại để quên bản vẽ ở khách sạn, trong lòng liền thấy có chút tiếc nuối, may là bức họa của Trần Tuyết Oánh đã được cậu bỏ vào túi, nếu không thì tổn thất còn lớn hơn nữa. Trong mắt Vương Tư Vũ, giá trị của bức họa đó vượt xa bản vẽ.

Nhìn đồng hồ, đã là năm rưỡi, cậu không muốn đi mua thức ăn nấu cơm nữa, liền kẹp túi đứng ở cổng khu chung cư, rút điện thoại gọi một cuộc: "Alo! Triệu ca, em về rồi đây, nhà anh đã nấu cơm chưa, nếu chưa nấu thì em qua chỗ anh cọ một bữa nhé."

Triệu ca trong miệng Vương Tư Vũ kỳ thực chính là hàng xóm Triệu Phàm của cậu. Triệu Phàm lớn hơn Vương Tư Vũ ba tuổi, hai nhà ở đối diện nhau, đều ở tầng năm. Nhà Triệu Phàm là hộ dân bản địa lâu năm, bố mẹ đều là công nhân nhà máy sợi bông. Sau khi nhà máy sợi bông đóng cửa, hai cụ ra chợ bày quầy buôn bán nhỏ, vất vả dành dụm tiền cưới vợ cho Triệu Phàm.

Triệu Phàm ăn nói khéo léo, sau khi tốt nghiệp đại học liền được phân về xã Thanh Châu làm phóng viên. Công tác chưa đầy một tháng, trong lúc uống trà ở quán trà, cậu ta tình cờ quen biết người vợ hiện tại là Trương Thiến Ảnh. Trương Thiến Ảnh tốt nghiệp học viện múa, diện mạo cực kỳ xinh đẹp, đặc biệt là vóc dáng cao ráo một mét bảy lăm, mảnh mai thon thả, khiến cô đi đến đâu cũng trở thành phong cảnh đẹp nhất, tỷ lệ ngoái đầu nhìn lại vượt qua chín mươi phần trăm.

Lo liệu xong đám cưới cho con trai, bố mẹ Triệu Phàm liền chuyển về quê ở vùng nông thôn, bao ao cá, trồng ít ruộng rau, cũng đủ tự lực cánh sinh, an hưởng tuổi già.

Vương Tư Vũ và Triệu Phàm không tính là bạn từ thuở nhỏ, cậu chuyển từ nơi khác đến đây năm mười hai tuổi. Thế nên hai năm đầu mới chuyển đến, quan hệ giữa họ rất bình thường, tuy ngày nào cũng gặp mặt nhưng cả hai thiếu niên đều khá ngạo mạn, không ai chịu mở lời chào hỏi đối phương trước.

Quan hệ của hai người có sự cải thiện thực chất là vào năm Vương Tư Vũ học sơ trung năm thứ hai, năm đó Triệu Phàm vừa lên cao trung. Ngoài việc nỗ lực học tập, cậu ta vẫn dồi dào năng lượng, vậy mà lại lợi dụng thời gian rảnh rỗi đi cưa cẩm bạn gái của mấy nam sinh khác, kết quả bị một đám học sinh cấp ba chặn ở cổng khu chung cư đánh cho một trận tơi bời. Lúc ấy Vương Tư Vũ vừa hay đi ngang qua, liền vội vàng vơ lấy một cây gậy gỗ bên đường lao tới, cứng rắn dọa cho đám người kia chạy mất dép. Từ đó về sau, hai người trở thành bạn tốt nói gì cũng nghe.

Thì là bạn tốt đấy, nhưng Triệu Phàm dẫu sao cũng lớn hơn Vương Tư Vũ mấy tuổi, cách đối nhân xử thế cũng tinh ranh, không thật thà như Vương Tư Vũ. Hai người chơi với nhau, Vương Tư Vũ luôn phải chịu thiệt thòi chút ít.

Tỉ như năm Vương Tư Vũ học cao trung năm nhất, kỳ nghỉ hai người gom tiền mua chung một chiếc ống nhòm dạ quang, tối đến dán mặt lên ban công lén nhìn phụ * nữ tòa nhà đối diện tắm rửa. Kết quả lúc mua ống nhòm, Vương Tư Vũ bỏ tiền nhiều nhất, nhưng lúc mua về rồi, cậu thường xuyên chẳng chạm tay vào được, ống nhòm luôn bị một mình Triệu Phàm độc chiếm.

Mỗi lần Vương Tư Vũ tìm cậu ta lý luận, Triệu Phàm luôn dùng lời lẽ để thoái thác, bảo rằng ngày mai sẽ cho dùng, thế nhưng sang đến ngày hôm sau lại hùng hồn nói: "Cậu tuổi còn quá nhỏ, khả năng tự chủ không mạnh, xem xong rất dễ phạm sai lầm, Triệu ca đây cũng là vì nghĩ cho cậu thôi."

Lúc đó Vương Tư Vũ rất tức giận, thầm nghĩ lúc mua đồ sao Triệu Phàm không nói thế này, trái lại còn khoa trương khua tay múa chân: "Mông cái cô kia tròn thế, ngực to thế..."

Đáng ghét hơn nữa là sau khi sự việc bại lộ, Triệu Phàm lại đổ toàn bộ tội danh lên đầu một mình Vương Tư Vũ, hại cậu bị u nhà cho một trận đòn nên thân. Mọi chuyện đến nay vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, vị a di năm ấy giờ hông đã to bằng cái chum, mặt đầy nếp nhăn, nhưng mỗi lần nhìn thấy Vương Tư Vũ vẫn nhịn không được nhổ một bãi nước bọt, mắng một tiếng "đồ biến thái!"

Tuy uất ức nhưng Vương Tư Vũ vẫn không thanh minh, lặng lẽ nhận lấy sự việc, cái nồi đen cứ thế đeo trên lưng mãi, cậu cũng chưa từng oán trách, dẫu sao hồi đó Triệu Phàm từng nói: "Cậu mà nhận thì nhiều nhất là bị ăn đòn bị mắng, Triệu ca mà nhận thì chưa chừng phải đi tù."

Chỉ là từ khi Triệu Phàm kết hôn với Trương Thiến Ảnh, cậu ta giống như biến thành một con người khác, cách đối nhân xử thế cũng bắt đầu trượng nghĩa lên, đặc biệt là sau khi mẹ Vương Tư Vũ qua đời, cậu ta càng chăm sóc cậu chu đáo hơn. Mỗi lần hai vợ chồng làm được món gì ngon ở nhà, đều nhớ múc ra một phần mang qua cho Vương Tư Vũ, còn Vương Tư Vũ những lúc lười nấu cơm cũng thường xuyên chạy sang nhà Triệu Phàm cọ cơm.

Đương nhiên, Vương Tư Vũ cũng không ăn không đồ của người ta, số phúc lợi ủy ban phát trong hơn một năm qua hầu như cũng được cậu xách lớn xách bé sang hàng xóm làm quà giao thiệp, thỉnh thoảng còn mua quà cho hai vợ chồng họ. Dẫu sao Trương Thiến Ảnh vẫn canh cánh chuyện sớm được ở nhà lầu có thang máy, ngoài thỉnh thoảng mua một bộ quần áo đẹp ra, cô luôn không nỡ tiêu tiền bừa bãi. Hai vợ chồng họ sống qua ngày phải tính toán chi li, trong tay lúc nào cũng có vẻ eo hẹp. Dưới sự kháng nghị của Trương Thiến Ảnh, cách đây một thời gian Triệu Phàm đã cai thuốc lá rồi.

Ba người bọn họ, lại thêm khuê mật của Trương Thiến Ảnh là Hoàng Nhã Lị, bốn người hợp thành một vòng tròn nhỏ, bình thường hay chơi cùng nhau. Lâu ngày, thân thiết cứ như người một nhà. Cuối tuần trước bốn người vốn định đi hồ chứa nước Đại Thanh Sơn câu cá vẽ phong cảnh, kết quả không ngờ Vương Tư Vũ bị Trịnh Đại Quân bắt tráng đinh, cứng rắn không đi được.

Đầu dây bên kia âm thanh rất tạp loạn, Vương Tư Vũ hoàn toàn không nghe rõ Triệu Phàm đang nói cái gì, đang giơ điện thoại lớn tiếng "alo alo" thì suýt bị nửa quả táo từ trên trời rơi xuống đánh trúng. Khi nửa quả táo ấy đập 'bốp' một tiếng vỡ tan tành dưới chân, Vương Tư Vũ sợ toát mồ hôi lạnh: "Thứ này mà đập trúng đầu, ít nhất cũng phải một cục bướu to."

Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một nụ cười thò ra từ ô cửa sổ nhà hàng ở tầng ba gần đó, liếc mắt nhìn xung quanh mấy bận, phát hiện ra Vương Tư Vũ, liền vươn một nửa cánh tay trắng ngần ra, tươi cười vẫy tay với cậu. Người đó chính là vợ của Triệu Phàm, Trương Thiến Ảnh.

Trương Thiến Ảnh bình thường cực kỳ đoan trang quyến rũ, hoàn toàn là bộ dáng thục nữ, nhưng thỉnh thoảng cũng biết chơi rất bốc, giống như một nữ sinh nhỏ. Thỉnh thoảng Vương Tư Vũ nói đùa mấy câu bậy bạ với Triệu Phàm, cô ấy vậy mà cũng dám chen vào mấy câu, trêu cô vài câu cũng không giận. Nếu cảm thấy ngại ngùng, cô sẽ cười ha hả chạy đi, tối đa là giận hờn không thèm để ý, chưa từng có lúc nào đỏ mặt. Cô rất quan tâm đến cuộc sống của Vương Tư Vũ, thường xuyên giúp cậu giặt quần áo, quan hệ giữa hai người xử lý rất hòa hợp.

Vương Tư Vũ biết nửa quả táo vừa rồi chắc chắn không phải cô ném tới, cô không có sức lực lớn như thế, chắc chắn là do cái tên Triệu Phàm kia làm. Cậu đứng đó nhón chân nhìn ra phía sau Trương Thiến Ảnh, quả nhiên không lâu sau, Triệu Phàm với nụ cười gian xảo ló đầu ra từ sau lưng Trương Thiến Ảnh, miệng còn ngậm nửa quả táo còn lại, vươn tay búng tay một cái với cậu. Vương Tư Vũ giả vờ giận dữ, hét lên một tiếng 'đứng lại', vội vã lao nhanh về phía tòa nhà.

Vốn dĩ cậu định đến quán ăn này ăn cơm, quán ăn này tuy mặt tiền không lớn nhưng bên trong rất sạch sẽ, bà chủ rất nhanh nhẹn, lau bàn sạch bóng loáng không như mấy nhà khác, bàn ăn dầu mỡ dính nhầy nhụa, bát đũa cũng không sạch sẽ, khách nhìn thấy dù có đói thế nào đi nữa phần lớn cũng mất ngon miệng.

Hơn nữa đầu bếp nhà cô nấu ăn cũng rất có nghề, cư dân trong khu chung cư rất nhiều người thích đến đây dùng bữa. Vương Tư Vũ thích nhất là món cá chép chua ngọt ở đây, bên ngoài giòn bên trong mềm, chua ngọt vừa miệng. Vừa nghĩ đến cá chép chua ngọt, cái bụng này liền không nghe lời, bắt đầu kêu 'gục gặc' không ngừng.

Theo cầu thang ngoài trời uốn lượn hướng lên chạy 'rầm rầm' lên tầng ba, đẩy cửa kính quán ăn ra, liền phát hiện bên trong rất đông khách, nhân viên phục vụ bưng mâm chạy ngược chạy xuôi, bận rộn hừng hực khí thế, hơn chục chiếc bàn đã ngồi kín.

Vương Tư Vũ đi thẳng tới cạnh chiếc bàn gần cửa sổ, thấy Trương Thiến Ảnh và Hoàng Nhã Lị đang ngồi đó mím môi cười, lại không thấy bóng dáng Triệu Phàm đâu. Đang lúc nghi ngờ, không ngờ bị người từ phía sau ôm chặt lấy. Quay đầu lại, Triệu Phàm miệng phả ra một luồng hơi rượu, đang cười ha hả với cậu, thần sắc đã mang theo vài phần say ý.

Vương Tư Vũ vội đẩy cậu ta ra, đi đến bàn ăn, mông ngồi phịch xuống chiếc ghế ở sát trong, ném túi lên bàn, quay đầu hét lớn với nhân viên phục vụ: "Cho một bát mì xắt!"

"Thế nào? Tôi nói có sai đâu, lúc phải trả tiền, tên nhóc này chuẩn xác là có thể về, kiếp này cậu ta sinh ra là để trả tiền rồi." Triệu Phàm ngồi lại ghế, dùng tăm khẽỉ răng. Hoàng Nhã Lị mỉm cười nhưng không nói gì, tay trái chống cằm, ánh mắt đăm đăm nhìn chậu hoa sen đá bên cửa sổ, ngẩn ngơ thừ người.

Trương Thiến Ảnh lại cầm lấy chiếc túi của Vương Tư Vũ, hớn hở mở ra, vươn tay lục lọi một trận trong đó: "Tiểu Vũ, mang quà gì ngon từ tỉnh về thế?"

Vương Tư Vũ đói đến mức tim đập chân run, bấy giờ mới nhặt một chiếc bánh bao từ trong đĩa lên, cắn mạnh một miếng, lại húp một ngụm canh trong, nuốt xuống rồi mới đặt bát xuống, lau miệng nói: "Tẩu tử, xin lỗi chị, lần này quên mua rồi."

Trương Thiến Ảnh tìm nửa ngày cũng không thấy món quà nào, liền có phần thất vọng, nghịch ngợm những ngón tay thon dài trắng trẻo, bĩu môi oán trách: "Không thể nào, từ tỉnh về mà lại không mang quà, Tiểu Vũ cậu thật sự là quá đáng lắm rồi."

Vương Tư Vũ ngồi đó cười hì hì mấy tiếng, từ trong túi áo móc ra một mặt dây chuyền ngọc trắng, nhẹ nhàng đặt lên bàn.

Trương Thiến Ảnh thấy vậy liền reo lên một tiếng, vội vàng vươn tay giật lấy, cầm mặt dây chuyền trong tay đeo lên cổ, mở chiếc gương nhỏ ra nhìn, liền không khỏi trầm trồ khen ngợi: "Mặt dây chuyền đẹp quá, tớ biết ngay Tiểu Vũ không phải kẻ vô lương tâm mà."

Tiếp theo quay đầu lại, vui vẻ nói với Triệu Phàm: "Ông xã, em đeo mặt dây chuyền có đẹp không?"

Triệu Phàm vội nói đẹp đẹp, vợ anh đeo cái gì cũng đẹp, lại thở dài với Vương Tư Vũ: "Lần nào cũng chỉ mua quà cho tẩu tử của cậu, chưa từng có phần của tôi, cậu đúng là cái đồ trọng sắc khinh bạn."

"Nếu anh có thể giặt tất thối cho em suốt một năm, ngày nào em cũng mua quà cho anh!" Vương Tư Vũ nói xong đứng dậy, nhận bát mì xắt nhân viên đưa qua, mặc kệ ba người bọn họ, chỉ cắm cổ ngồi xuống ăn ngấu nghiến.