Chủ nhật hàng tuần, thời tiết bên ngoài rất đẹp, trời quang mây tạnh, trong sân tòa nhà số 3, hai gốc liễu đã đâm chồi nảy lộc, lá tuy hơi mảnh mai nhưng vài nét xanh non ấy lại vô cùng bắt mắt, chốc chốc lại phấp phới trong gió nhẹ. Do đặc thù địa lý, mùa xuân ở Hoa Tây lúc nào cũng đến muộn hơn những nơi khác.

Đất gần bức tường vây trong sân đã được xới lên, hai bên sát chân tường đều được dọn thành những luống rau rộng hai mét rưỡi, dài hơn chục mét. Hai mảnh đất tổng cộng có tám luống, trên luống đã đào những hố nhỏ, chỉ đợi gieo hạt. Vị trí gần cổng lớn đặt hai thùng nước, trên tường đóng vài chiếc cọc, phía trên còn treo tơi lá, đòn gánh và một đôi giày cao su đế bằng.

Đây là ý tưởng của Chánh văn phòng Thành ủy La Quang Đạt. Mấy hôm trước, trong một lần vô tình nghe Phó bí thư Châu nhắc đến cuộc sống hồi nhỏ, nói rằng hồi đó ở quê, nhà có một mảnh rau, anh ta thường theo người lớn đi gieo hạt hái rau, đôi khi ngủ quên luôn ngoài ruộng. Khi nhắc đến chuyện này, vẻ mặt của Châu Tùng Lâm rất vui vẻ, chốc chốc lại cười lớn, cảm thán: "Thật là hoài niệm cuộc sống điền viên hồi đó."

Châu Tùng Lâm tuy chỉ nói bâng quơ, nhưng La Quang Đạt đang đứng bên cạnh cười hùa theo lại để tâm. Nhân lúc buổi chiều không có việc gì, Đại Chánh văn phòng trực tiếp đi một vòng quanh đại viện tòa nhà số 3, nghĩ ra chủ ý, sau đó gọi điện cho Phó chủ nhiệm Văn phòng ủy ban Vương Đại Vĩ, bảo anh ta sắp xếp người đến xới đất. Vương Đại Vĩ không dám lơ là, lập tức điều những tinh binh mãnh tướng, hơn chục người ôm cuốc, xẻng, ngồi xe thùng đôi chạy đến. Dưới sự chỉ đạo trực tiếp của Chánh văn phòng La, tinh thần làm việc của các đồng chí rất hăng hái, chỉ mất hai tiếng rưỡi là cạy được tấm bê tông ở mép ra, kiên quyết đắp đất đen lên, dọn ra được hai mảnh vườn rau.

Tối về nhà, Châu Tùng Lâm nhìn vườn rau là biết ngay ý tưởng của La Quang Đạt, không những không vui mà ngược lại còn cau mày thở dài. Ông biết, La Quang Đạt dạo gần đây rất sốt ruột, dù sao thì một Chánh văn phòng không kiêm chức Thường vụ thì nói chuyện không đủ sức nặng, làm việc ắt sẽ có lúc rụt rè, hơn nữa mấy vị Phó chánh văn phòng bên dưới cũng không mấy phục cậu ta. La Quang Đạt dạo này có chút ứng phó không nổi, nên lại chạy sang nịnh nọt lão lãnh đạo.

Nhưng đây cũng là chuyện không có cách nào khác, Châu Tùng Lâm đối với việc này cũng đành chịu. Mấy người bên dưới thì ông có thể giúp La Quang Đạt dằn mặt đôi chút, nhưng chuyện vào Thường vụ là chuyện lớn, cho dù Châu Tùng Lâm có muốn giúp, hiện tại cũng lực bất tòng tâm.

Theo lệ cũ, Văn phòng ủy ban không thể đồng thời có hai Ủy viên Thường vụ xuất hiện. Hơn nữa, Trương Dương đã đồng ý đề cử của Châu Tùng Lâm thì chắc chắn sẽ có sự dè chừng. Làm quan đến cấp bậc lãnh đạo Thành ủy rồi thì sẽ không có sự tin tưởng thực sự nữa, mọi người chủ yếu vẫn là trao đổi lợi ích. Muốn có được lợi ích, thì phải không ngừng sắp xếp lại những con bài trong tay, cho đến khi đưa ra được điều kiện khiến đối phương động tâm.

Không chỉ tình hình trong nước như vậy, ngoại giao quốc tế hầu hết cũng đều thế cả. Châu Tùng Lâm trong tay tuy có mấy con bài ra trò, nhưng ông không nỡ đem ra. Nói trắng ra, vì La Quang Đạt mà hy sinh lớn như vậy, không đáng.

Châu Tùng Lâm hiện tại cảm thấy áp lực rất lớn, những áp lực này đều đến từ Bí thư Thành ủy Trương Dương. Trương Dương không phải ngửi thấy mùi gì nên bắt đầu ra tay chèn ép, mà là tính khí của anh ta xưa nay vẫn vậy, sẽ không ngồi nhìn một thủ hạ nào đó dần dần lớn mạnh, càng không để mọi người rảnh rỗi không có việc gì làm. Anh ta luôn có thể tìm ra một vài việc để các đồng chí bận rộn.

Ví dụ như gần đây, Bí thư Trương Dương bắt đầu khơi mào để Châu Tùng Lâm và Ngụy Minh Luân xảy ra xung đột. Mặc dù cả hai đều biết đối phương cũng là bất đắc dĩ, nhưng đầu mối vẫn nằm trong tay Bí thư Trương, anh ta muốn bọn họ đấu thì bọn họ buộc phải đấu, hơn nữa còn phải đấu đến mức đập bàn trợn mắt, chờ Trương Dương mỉm cười đứng ra hòa giải.

Xem ra chiêu bài lần này của Bí thư Trương đã đổi khác, không phải là chia để trị đơn thuần, mà là chuyên tâm tổ chức trận đấu bóng đá, anh ta làm trọng tài. Bên nào ghi được bàn thắng, anh ta liền thổi còi thiên vị, giúp bên đang thất thế xoay chuyển cục diện thua cuộc. Anh ta đứng giữa điều phối, khỏe hơn tự mình ra trận nhiều lắm. Chỉ cần bên dưới bận rộn lên là anh ta được thảnh thơi.

Lúc này Châu Tùng Lâm đang đứng ở ban công tòa nhà số 3 đánh Thái Cực Quyền. Động tác của ông là được biến hóa từ Thái Cực Quyền phái Ngô, mặc dù bộ pháp nhỏ hơn một chút nhưng động tác lại vô cùng uyển chuyển gọn gàng, chỗ tiếp nối lại càng thoải mái tự nhiên, chuyển đổi trôi chảy như mây trôi nước chảy. Châu Tùng Lâm thích nhất là động tác đẩy tay trong đó, chặt chẽ tỉ mỉ, thủ tĩnh mà không vọng động, đúng như tính cách sinh thời của ông, cương nhu kết hợp, trong mềm có cứng.

Sau khi thực hiện động tác "thượng bộ lã chim sẻ", đánh một chiêu "đơn tiên", Châu Tùng Lâm kết thúc bằng một chiêu "hợp thái cực" khoan thai. Bộ Thái Cực Quyền phái Ngô này tổng cộng chia làm tám mươi tư động tác, hồi trẻ Châu Tùng Lâm hoàn toàn có thể đánh xong một cách nhẹ nhàng, nhưng nay tuổi đã cao, sức lực có hạn nên ông đã giản hóa tám mươi tư động tác này thành ba mươi sáu động tác, nhưng đánh xong vẫn vã mồ hôi đầm đìa.

Đứng ở ban công, thấy một chiếc xe con Santana màu đen từ từ đỗ lại ở cửa lớn, Vương Tư Vũ mặc vest đi giày da mở cửa bước xuống xe, trên mặt mang theo nụ cười, cổ áo thắt cà vạt, đôi giày da dưới chân được đánh sáng bóng, ra vẻ bảnh bao chải chuốt. Vương Tư Vũ từ xa nhìn thấy Châu Tùng Lâm đang đứng ở ban công, liền giơ hai túi quýt trong tay lên, lớn tiếng gọi: "Lão gia tử, cháu về thăm ngài đây."

Châu Tùng Lâm thu lại nụ cười trên mặt, vội vàng quay người đi vào nhà, quát lớn với giúp việc Trương thẩm đang dọn dẹp: "Tiểu Trương này, mau giấu mấy chai rượu ngon của tôi đi, tên thổ phỉ lại tới cửa rồi."

Trương thẩm nghe xong liền hoảng hốt, vội vàng vứt chiếc giẻ lau trong tay xuống, luống cuống chạy đến tủ rượu, ôm mấy chai rượu vào ngực, ngẩn người hỏi: "Châu bí thư, giấu ở đâu ạ?"

"Trong tủ quần áo, giấu vào tủ đựng áo khoác ấy." Châu Tùng Lâm cầm chiếc khăn lông màu trắng, vừa lau mồ hôi vừa chỉ huy Trương thẩm. "Còn thuốc lá nữa, đúng rồi, mấy món đồ thủ công mỹ nghệ kia cũng cất đi trước."

Châu Tùng Lâm bản thân cũng không nhàn rỗi, đẩy cửa phòng sách bước vào, vơ vét mấy món đồ chơi nhỏ trên bàn sách, khóa lại vào ngăn kéo bên dưới, ném chìa khóa vào chậu hoa trên bệ cửa sổ, lại giấu một cây như ý bằng ngọc lên trên giá sách, lúc này mới vỗ tay cười nói: "Thằng nhóc này, bị mình chiều hư rồi, bây giờ càng ngày càng vô pháp vô thiên."

Đúng lúc này chuông cửa reo "đinh đang đinh đang". Sau khi Trương mụ mở cửa, Vương Tư Vũ liền mang theo khuôn mặt đầy nụ cười bước từ ngoài vào, đưa hai túi quýt trong tay cho Trương mụ, lớn tiếng nói: "Lão gia tử, cháu biết ngài thích ăn quýt, mẻ này mua cực kỳ tươi ngon, đảm bảo ngài thích."

Châu Tùng Lâm hừ lạnh trong mũi, thầm nghĩ từ bao giờ mà tôi thích ăn quýt thế, quýt năm nay giá rẻ thì có thật, ngoài chợ đều bán tám xu một cân rồi.

"Tiểu Vũ, mau qua đây ngồi, cùng tôi làm một ván cờ." Châu Tùng Lâm liếc mắt ra hiệu cho Trương mụ. Trương mụ hiểu ý khiêng ghế ra, ngồi ở cửa, thầm nghĩ lần này kiên quyết không thể để tên nhóc này đạt được mục đích nữa, bằng không Châu bí thư lại phải xót ruột đến mức mấy ngày liền ăn không ngon cơm.

Vương Tư Vũ bước vào phòng sách, thấy Châu Tùng Lâm đã bày xong quân cờ, liền vội vàng cởi áo vest, xắn tay áo sơ mi lên, ngồi đối diện Châu Tùng Lâm, ngẩng đầu liếc lên mặt Châu Tùng Lâm mấy cái, liền lắc đầu nói: "Lão gia tử, ngài gầy đi rồi đấy, phải chú ý giữ gìn sức khỏe nhiều hơn chứ."

Châu Tùng Lâm hì hì cười, chỉ vào bàn cờ nói: "Cậu nhóc nhà cậu, bớt bày ra cái bộ dạng mèo khóc chuột ấy đi, đánh cờ, đánh cờ..."

Hai người đấu ba ván, đều là Châu Tùng Lâm dễ dàng giành chiến thắng. Thấy Vương Tư Vũ tâm trí hoàn toàn không đặt lên bàn cờ, cứ láo liên nhìn đông ngó tây, ông liền vội vàng gõ gõ quân cờ trong tay, lớn tiếng quát: "Này! Này! Tên đầu sỏ nhà cậu có phải lại tơ tưởng đến chuyện cạo nhà tôi nữa không hả? Tôi nói cho cậu biết nhé Vương Tư Vũ, cái đồ vong ân bội nghĩa nhà cậu mà còn dám trộm đồ nữa, tin hay không tôi cách chức Phó huyện trưởng của cậu, đày ra bãi gỗ nào trông cửa đấy."

"Tin, cháu đương nhiên tin chứ." Vương Tư Vũ trả lời có chút lơ đễnh, thầm nghĩ sao dạo này lão gia tử lại nghèo thành thế này rồi, trong nhà ngay cả một món đồ có giá trị cũng không nhìn thấy, chẳng lẽ dạo này lại bắt đầu hô vang khẩu hiệu bài trừ tham nhũng thanh liêm rồi chắc.

Lúc này Trương thẩm từ bên ngoài bưng trà vào, hai người vừa uống trà vừa trò chuyện phiếm. Vương Tư Vũ đem tình hình nhà máy sữa báo cáo lại cho Châu Tùng Lâm một lượt, đồng thời đem một đống thuật ngữ tiếp thị học được từ chỗ Trương Thư Minh tuôn ra hết để chứng minh bản thân tuyệt đối không phải là vỗ đầu làm càn, chỉ cần làm cho tốt, nhà máy sữa tương lai nhất định sẽ có đại uy thế.

Châu Tùng Lâm nghe ở bên cạnh liên tục gật đầu, liên mồm nói: "Được, ý tưởng của cậu rất hay." Vương Tư Vũ liền biết, lão gia tử cũng là đang giả vờ hiểu biết đây mà, phỏng chừng lần này chắc chắn có thể qua mặt được rồi.

Châu Tùng Lâm nghe xong vô cùng hài lòng, nâng chén trà lên nhấp một ngụm, gật đầu cười nói: "Cậu nhóc nhà cậu đúng là gặp may, có quý nhân phù trợ, Như Hải huynh tốn sức lực lớn như vậy để giúp cậu, thật đúng là ngoài dự liệu của tôi. Giỏi thật, ném xuống bốn trăm triệu, thành tích chính trị của cậu thế là nổi bật lên rồi đấy, không tồi, xem ra phái cậu đến Thanh Dương là đi đúng chỗ rồi, lần này ngành công nghiệp của huyện Thanh Dương coi như nhìn thấy hy vọng rồi."

Vương Tư Vũ thấy tâm trạng của Châu Tùng Lâm rất tốt, liền đưa sang một điếu thuốc, châm lửa hộ ông, trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Thành tích chính trị xưa nay chưa bao giờ là tiêu chuẩn duy nhất để đề bạt cán bộ."

Châu Tùng Lâm nghe xong cau mày, nhẹ nhàng búng tàn thuốc trên ngón tay, ngón tay gõ gõ lên mặt bàn, nhẹ giọng nói: "Cậu mới bao nhiêu tuổi chứ, đừng có quá sốt ruột. Trước đây tôi nhắc nhở cậu thế nào? Quên hết ra sau đầu rồi à? Ở trong quan trường, đi vững mới là chân lý."

Vương Tư Vũ rút thuốc lá ra, châm lửa, hít sâu một hơi, trong miệng nhả khói nói: "Không phải cháu vội, là tình thế ép người, tròng mắt thấy Trâu Hải cái tên huyện trưởng này sắp không trụ nổi nữa rồi, cháu lấy bốn trăm triệu này làm con bài trao đổi với Túc Viễn Sơn, mới đổi lại được khoảng thời gian đệm nửa năm này. Nửa năm sau Ngụy Minh Lý khẳng định sẽ có thể lên làm huyện trưởng, bởi vì cháu suy tính, Bí thư Trương Dương vì để bồi thường cho Ngụy Minh Luân, nhất định phải cất nhắc em trai anh ta lên, bằng không Ngụy Minh Luân chẳng phải đã tốn công vô ích vì anh ta rồi sao. Lấy chuyện này ra để an ủi lòng người là tốt nhất. Ngụy lão nhị là kẻ mãng phu, sau này khó tránh khỏi việc làm ra mấy chuyện vượt quá giới hạn, lấy những chuyện đó làm uy hiếp, Ngụy Minh Luân sau này mới phải ngoan ngoãn nghe lời Bí thư Trương."

Châu Tùng Lâm nghe xong ngửa cổ cười lớn, gật đầu nói: "Được đấy, có tiến bộ rồi! Tôi vốn tưởng cậu chỉ là một quả táo trên bàn cờ, không ngờ cậu nhóc nhà cậu có tiền đồ rồi, lại thực sự muốn làm người chơi cờ cơ đấy."

Vương Tư Vũ gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Cháu muốn thử một lần, làm được thì làm, làm không được thì chuồn."

Châu Tùng Lâm đứng dậy, bước đến trước cửa sổ, nhẹ giọng nói: "Vẫn là quá vội vàng. Chỉ dựa vào tôi thôi thì không xong đâu, cậu bảo phía Như Hải huynh cũng giúp một tay vào đi. Thêm nữa nhớ kỹ đừng có tham công, chuyện nhà máy sữa xào nấu lên rồi, phải nhớ nhường công lao cho Túc Viễn Sơn. Dù sao thì phân chia cho ai đi nữa, trong này cũng có thành tích của cậu. Túc Viễn Sơn người này không hề đơn giản, nếu không phải mắc căn bệnh quái ác đó, diện mạo không tốt, thì từ nhiều năm trước anh ta đã có thể làm Bí thư Huyện ủy rồi. Anh ta rất được coi trọng ở chỗ Trương Dương, do anh ta mở miệng là thích hợp nhất."

Vương Tư Vũ cũng đứng dậy theo, rút hai cuốn sách trên giá sách, tùy ý lật giật mấy cái, gật đầu nói: "Được, nhường hết thì nhường hết. Yêu cầu của cháu cũng không cao, kiếm trước một suất Phó huyện trưởng thường trực làm là được."

Hai người trò chuyện phiếm trong phòng sách một lúc, Châu Tùng Lâm liền nổi hứng, đại thủ vung lên nói: "Đi, thừa lúc thời tiết đẹp, cùng tôi ra sân trồng cải trắng và cà rốt nào."

Nói xong liền lấy hạt giống rau từ trong ngăn kéo ra, hai người mặc xong quần áo đi ra ngoài. Vương Tư Vũ thấy Trương thẩm đang ngồi trên ghế gà gật, liền mỉm cười, không lên tiếng.

Đi xuống lầu, Châu Tùng Lâm đi ở phía trước rắc hạt giống rau, Vương Tư Vũ cầm bình nước tưới cây, dùng chân san phẳng từng cái hố lại. Chỉ nghe Châu Tùng Lâm ở phía trước cảm thán: "Cái tuổi này lớn rồi, con cái lại không ở bên cạnh, khó tránh khỏi cô đơn. Con bé Viện Viện này thật sự là không hiểu chuyện, dạo này lại không gọi điện tới nữa rồi."

Vương Tư Vũ vội vàng tiếp lời ở phía sau: "Lão gia tử ngài cứ yên tâm, quay đầu lúc nào cháu đến thành phố tỉnh lượn qua sẽ tiện thể khuyên nhủ con bé."

"Thế thì tốt nhất, thế thì tốt nhất..." Châu Tùng Lâm lẩm bẩm trong miệng không rõ tiếng, cứ thế đi thẳng về phía trước. Đợi đến khi ông rắc đầy hạt giống rau, lại phát hiện Vương Tư Vũ đã biến mất tăm, liền phỏng chừng tên nhóc này có lẽ đi vệ sinh rồi. Ông đang cầm bình nước tưới cây, chợt nghe thấy trong tòa nhà có tiếng hét lớn, bóng người lóe lên ở cửa, chỉ thấy Vương Tư Vũ vác một bao tải từ bên trong lao ra, vèo vèo mấy bước đã vọt đến chân tường. Trương thẩm ở phía sau mệt đến thở hồng hộc, ngồi xổm xuống đất hét lớn về phía Châu Tùng Lâm: "Châu bí thư, rượu, rượu..."

Châu Tùng Lâm tức giận đến mức lôi đình giận dữ, vớ lấy chiếc đòn gánh treo trên tường, lao thẳng về phía Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ lúc này hai tay vừa mới bám lấy bờ tường, chân lại tìm không ra điểm tựa, cũng gấp đến mức đầy đầu mồ hôi. Thấy Châu Tùng Lâm từ góc khuất xông tới, giơ đòn gánh nện vào mông mình, không biết từ đâu sinh ra sức mạnh, cứ thế lật người ngồi lên bờ tường. Chỉ nghe 'rắc' một tiếng, chiếc đòn gánh trong tay Châu Tùng Lâm gãy làm đôi.

"Lại là cái trò này, mẹ kiếp nhà cậu có còn thấy đủ nữa không!" Châu Tùng Lâm tức giận đến toàn thân run rẩy, chống nạnh quát lớn: "Để lại cho ông đây hai chai!"

Vương Tư Vũ vội vàng giải thích: "Lão gia tử, ngài không thể uống nhiều rượu đâu, uống nhiều rượu hại cơ thể, thuốc đau dạ dày cháu để trên đỉnh giá sách cho ngài rồi đấy, lần sau lại đến thăm ngài nha." Nói xong thân mình chồm lên, liền nhảy tót xuống dưới.

Trong lòng Châu Tùng Lâm tức khắc lạnh buốt, biết là cây như ý bằng ngọc cũng không còn nữa, liền đứng giữa ruộng rau chửi rủa ầm ĩ. Vương Tư Vũ lại đã sớm chạy đi từ đời nào, ngoảnh đầu lại thở dài nói: "Lão gia tử, ngài sai rồi, cái cháu trộm không phải là rượu, mà là sự cô đơn..."