Vương Tư Vũ trở về bộ phận phòng khách của Khách sạn lớn Yintai, đợi thêm gần một tiếng rưỡi nữa, các vị lãnh đạo của tổ công tác mới lần lượt quay về, ai nấy đều mặt mày tái mét, nhìn sắc mặt là biết sự việc tiến triển không suôn sẻ, đặc biệt là Chủ nhiệm Hoàng của Văn phòng Tiếp dân, trên làn da trắng trẻo bỗng nhiên mọc thêm ba miếng băng cá nhân.

Bữa tối rất thịnh soạn, nhưng tâm trạng của mọi người đều không cao, cho nên bữa ăn này cũng trôi qua nhạt nhẽo, đặt bát đũa xuống, Tổng thư ký Chu đảo mắt nhìn xung quanh, chậm rãi nói: "Nửa tiếng sau họp một chút, mọi người tổng kết lại tiến độ công việc ngày hôm nay."

Trong một phòng họp đa chức năng ở tầng mười ba của khách sạn, các thành viên tổ công tác đã ngồi vào chỗ từ sớm, Vương Tư Vũ ngồi ở vị trí trong cùng, tay cầm giấy bút, chuẩn bị làm biên bản cuộc họp, mười mấy phút sau, Phó bộ trưởng Lưu và Tổng thư ký Chu là những người đến cuối cùng.

Chủ nhiệm Hoàng mặt mày ủ dột báo cáo đầu tiên, hóa ra anh ta trước tiên đến nhà một phóng viên để trực tiếp xin lỗi, nhưng đối phương trước tiên sống chết không mở cửa, dưới sự nài nỉ liên tục của anh ta, cuối cùng cũng bước được vào nhà, thế nhưng mặc cho anh ta tốn nước bọt thế nào, người ta vẫn không buông tha, còn lớn tiếng tuyên bố chuyện này chưa xong, nhất định phải cho nhân dân toàn tỉnh thấy Văn phòng Tiếp dân Thanh Châu kiêu ngạo thế nào, đến cả phóng viên đài truyền hình tỉnh mà cũng dám đánh.

Chủ nhiệm Hoàng vội vàng nói kẻ ra tay nhất định sẽ bị trừng trị nghiêm khắc, những kẻ động tay động chân đều sẽ bị khai trừ công chức, đồng thời ám chỉ với đối phương rằng lãnh đạo thành phố đã quyết định có thể bồi thường kinh tế nhất định cho hai người họ, chỉ cần không làm lớn chuyện, có yêu cầu gì cứ việc nêu ra, thế nhưng đối phương lại tỏ vẻ coi thường, một mực khẳng định đây tuyệt đối không phải là vấn đề tiền bạc, chỉ là nuốt không trôi cục tức này.

Anh ta vấp phải tường ở nhà phóng viên này, đành phải sang nhà khác để làm công tác tư tưởng, hy vọng tìm được đột phá khẩu, nào ngờ nhà đó còn lợi hại hơn, người vợ của phóng viên đó vô cùng đanh đá, không những tiện tay ném quà ra ngoài cửa sổ, mà còn vồ lấy mặt Chủ nhiệm Hoàng cào mấy nhát, Chủ nhiệm Hoàng vốn định cúi đầu khép nép nài nỉ thêm lát nữa, nhưng thấy người vợ đó quay người chạy vào phòng bếp, hùng hổ xách dao thái thịt xông ra, lập tức sợ ngây người, hoảng hốt bỏ chạy bán sống bán chết.

Trải qua một ngày thế này, Chủ nhiệm Hoàng vô cùng uất ức và nghẹn lửa giận, cho nên khi báo cáo, anh ta không nhịn được mà cằn nhằn một trận, nói rằng hiện nay một số phóng viên có tố chất kém cỏi, đi đâu cũng châm ngòi thổi gió, sợ thiên hạ không loạn, lại còn thường xuyên dùng việc phơi bày ra ánh sáng để đe dọa, nhân cơ hội tòiòi đòi hỏi lợi lộc, đúng là làm mất hết thể diện của giới báo chí.

Nghe xong báo cáo của Chủ nhiệm Hoàng, mày của Tổng thư ký Chu nhíu thành một cục lớn, thầm nghĩ Văn phòng Tiếp dân các anh gây ra họa lớn thế này, hại cả một đám người chúng tôi phải ra đây cứu hoả hộ anh, hôm nay anh làm việc không đến nơi đến chốn là một chuyện, sao lại còn bắt đầu cằn nhằn nữa chứ, có muốn kể khổ thì cũng chưa tới lượt anh đâu, thế nhưng anh ta không so đo với Chủ nhiệm Hoàng, chỉ gật đầu nói vất vả rồi, quay sang nói với Phó bộ trưởng Lưu: "Lão Lưu, tình hình bên anh thế nào rồi?"

Phó bộ trưởng Lưu sắc mặt ngưng trọng, châm một điếu thuốc, hít sâu một hơi, sau khi chậm rãi nhả ra vài vòng khói, mới chậm chạp lắc đầu nói: "Đã tìm mấy người ở Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy, đều không muốn quản, khó khăn lắm mới có người chịu giúp, lại bị một phó đài trưởng của đối phương chặn về, đối phương bảo đài trưởng Đài truyền hình biết chuyện này xong thì giận tím mặt, lớn tiếng tuyên bố nhất định phải cho các vị lớn của thành phố Thanh Châu một bài học."

Nói xong anh ta xoay xoay ly trà, không nói gì nữa, chỉ cúi gằm mặt hút thuốc, Phó bộ trưởng Lưu biết nếu chuyện này không được xử lý thỏa đáng, bản thân mình chắc chắn sẽ mất điểm trước mặt Bí thư Trương của Thành ủy, nhưng đành chịu, anh ta được điều động từ cơ quan cấp tỉnh xuống đây nửa năm trước, vốn dĩ không quen thuộc với nghiệp vụ mảng tuyên truyền, cộng thêm thời gian làm việc ở Thanh Châu quá ngắn, những kẻ cầm đầu nhỏ nhặt ở Ban Tuyên giáo Thành ủy đều không nể mặt anh ta, đặc biệt là trong thời gian Bộ trưởng Vương đi học tại Trường Đảng Trung ương, dù cách nhau muôn núi ngàn sông, nhưng vẫn nắm giữ đại quyền, thường xuyên điều khiển từ xa các công việc trong Ban Tuyên giáo, điều này khiến Phó bộ trưởng Lưu không những mất đi thực chất mà còn mất cả thể diện, khiến anh ta luôn rơi vào thế bị động.

Lấy sự kiện bất ngờ lần này mà nói, mấy vị chủ nhiệm, trưởng khoa có quan hệ thân thiết với Đài tỉnh cứ như đã hẹn trước, hoặc là tắt máy, hoặc là nói người đang ở ngoại tỉnh không kịp về, rõ ràng là đang phá đám anh ta, nhưng vì sự việc trùng hợp lại xảy ra vào giờ tan tầm ngày thứ sáu, người ta nghỉ ngơi cuối tuần mà anh ta còn không bắt bẻ được câu nào.

Hết cách, anh ta đành dẫn theo hai chủ nhiệm khoa phó khoa ra ngoài hoạt động, hiệu quả ra sao thì ai cũng biết, nhưng lời này anh ta tuyệt đối không thể nói ra, cũng không thể nói ra, chẳng lẽ anh ta lại đi khắp nơi lớn tiếng kêu gào rằng mình đã bị gạt ra ngoài rìa sao? Làm vậy chỉ khiến người ta cho rằng mình không có năng lực làm việc, ngoài ra chẳng có lợi ích gì cả, cho nên dù trong lòng có sốt ruột đến đâu, bề ngoài anh ta cũng phải làm ra vẻ điềm tĩnh, chỉ có thể nén một cục lửa trong lòng.

Tổng thư ký Chu thực ra cũng thừa hiểu, mấy chuyện ở Ban Tuyên giáo đó, thực ra từ lâu đã lan truyền khắp nơi trong bóng tối, tự nhiên cũng không thể giấu được anh ta, ngược lại anh ta có cái nhìn khác về chuyện này, vị Bộ trưởng Vương đó cứ khăng khăng nắm chặt quyền lực, biến Ban Tuyên giáo thành một khối sắt kín mít, thoạt nhìn thì kiên cố như thành đồng, nhưng thực tế lại phạm phải điều cấm kỵ lớn trong quan trường, nửa năm trước Thành ủy không thông qua nhân sự Phó bộ trưởng do Ban Tuyên giáo đề trình, thực ra chính là đang gióng hồi chuông cảnh báo cho Bộ trưởng Vương, các người không phải muốn làm vương một cõi sao, tôi cứ ném đá trộn cát vào ngọn núi của các người, tiếc là Bộ trưởng Vương rõ ràng không nhận được tín hiệu này một cách chính xác, người ở ngoại tỉnh mà vẫn tần suất liên tục gây gối những động thái nhỏ ở bên dưới, thời gian gần đây Bí thư Trương Dương đã vô cùng bất mãn với công việc của Ban Tuyên giáo rồi.

Đương nhiên Tổng thư ký Chu cũng rất rõ ràng, nguyên nhân chính khiến Bí thư Trương tỏ ý bất mãn với Ban Tuyên giáo, thực ra là vì khoảng thời gian trước Bộ trưởng Vương đi lại quá gần với Thị trưởng Chương và Phó bí thư Liễu.

Câu trả lời của Phó bộ trưởng Lưu hoàn toàn nằm trong dự liệu của Tổng thư ký Chu, cho nên sau khi nghe xong, anh ta khẽ gật đầu, cười khổ nói: "Lão Lưu à, tiến độ công việc quả thực không suôn sẻ cho lắm, chúng ta đến Đài tỉnh cũng bị đối xử lạnh nhạt, hơn nữa nghe nói vị Đài trưởng họ Phương đó đã chỉ thị cấp dưới qua điện thoại rồi, sự kiện lần này không chỉ phơi bày trên bản tin truyền hình, mà còn phải tổng hợp thành tài liệu, báo cáo lên lãnh đạo cấp trên, tình hình rất nghiêm trọng đấy, các đồng chí."

Nghe những lời này, sắc mặt Chủ nhiệm Hoàng lập tức tái nhợt đi 'vèo' một cái, mồ hôi hột túa ra như mưa trên trán, anh ta biết trước đây từng xảy ra sự việc lực lượng chấp pháp hành hung phóng viên tin tức, kết quả bị truyền thông phơi bày tuyên truyền rầm rộ, lãnh đạo đảng chính chủ chốt ở địa phương đều nhận hình thức kỷ luật nghiêm khắc, mà sự việc lại xảy ra ở bộ phận của anh ta, trách nhiệm này lại càng lớn hơn, xem ra con đường hoạn quan của bản thân mười phần thì có đến tám chín phần là sắp đi đến hồi kết rồi, giả sử cấp trên mà nhân đà này tra cứu thêm vấn đề kinh tế của Chủ nhiệm Hoàng anh ta nữa, thì họa tù tội đó chắc chắn không tránh khỏi.

Sau khi Tổng thư ký Chu nói xong, những người khác liền không nói gì nữa, Vương Tư Vũ phát hiện bầu không khí trong phòng họp có chút lạnh lẽo, liền đứng dậy châm thêm nước nóng vào ly trà của các vị lãnh đạo trên bàn, đi một vòng xong mới ngồi trở lại.

Vương Tư Vũ biết, cuộc họp này cậu có thể mang theo đôi tai vào đã là phá lệ rồi, cái miệng cơ bản chỉ để làm cảnh, thế nào đi nữa cũng không tới lượt cậu phát biểu, nhưng tay chân nhất định phải nhanh nhẹn, nói thẳng ra thì nhân viên bình thường của Văn phòng Thành ủy chẳng khác gì nhân viên phục vụ bên ngoài, đều làm những việc rót trà chan nước, đương nhiên, dù là những việc như thế này, người bình thường có vỡ đầu tranh giành cũng không được, dẫu sao nơi đây ẩn chứa vô vàn cơ hội, nhỡ đâu ngày nào đó vận may tới, được vị lãnh đạo nào đó coi trọng, thì vận mệnh cả đời có lẽ sẽ xảy ra thay đổi cực lớn.

Vương Tư Vũ trở về chỗ ngồi, liền ở đó chăm chú quan sát, cậu cảm thấy Tổng thư ký Chu quả không hổ là người có chức vụ cao nhất trong số những người này, dù là tư thế ngồi hay dáng điệu cử chỉ, đều toát lên một khí chất hào hùng, đó là phong độ của kẻ bề trên, có lẽ chính là cái gọi là quan uy trong miệng người ta! Còn nét mặt của Phó bộ trưởng Lưu thâm trầm như nước, cũng mang lại cho người ta cảm giác sâu không lường được. Cảm giác trực tiếp nhất từ điều này là, cho dù anh ta không nói câu nào, cũng sẽ không có ai dám phớt lờ sự tồn tại của anh ta, anh ta ngồi ở đó, giống như một con rồng lớn đang ẩn mình.

Mà so sánh như vậy, Chủ nhiệm Hoàng lại tỏ ra kém cỏi quá nhiều, từ sắc mặt hoàn toàn có thể nhìn ra sự chán nản, lo lắng và hoang mang trong lòng anh ta, hơn nữa đôi tay đó cứ liên tục thay đổi hình dáng, di chuyển vị trí, tuyệt đối không chịu yên ổn đặt ở một chỗ nào đó, còn Vương Tư Vũ lại chuyển ánh mắt sang phía Phó chủ nhiệm Trịnh, liền cảm thấy dáng điệu cử chỉ của hắn ta toát lên vẻ nhẹ nhàng suồng sã, hơn nữa rất có ý vị của một kẻ ba phải, khi ánh mắt của Tổng thư ký Chu lướt qua hắn ta, gương mặt của Trịnh Đại Quân sẽ trở nên trang trọng nghiêm túc, mà ánh mắt đó vừa dời đi, khóe miệng của Trịnh Đại Quân sẽ xuất hiện một nụ cười, nụ cười kiểu gì nhìn cũng có vẻ hạnh tai lạc họa (hạnh tai lạc họa - vui trên nỗi đau của người khác), đặc biệt là ánh mắt liếc qua rõ ràng nhắm về hướng Chủ nhiệm Hoàng, lại càng khiến Vương Tư Vũ kiên định hơn với phán đoán của mình, không sai, trong lòng hắn ta chính là đang vui trên nỗi đau của người khác.

Tổng thư ký Chu thấy mọi người đều không lên tiếng, liền có chút không vui, bàn tay phải nhẹ nhàng gõ vài cái lên mặt bàn, âm thanh không lớn nhưng mọi người cứ như nhận được hiệu lệnh, phắt một cái ngẩng phắt người lên, dường như đến cả đôi tai cũng theo đó mà dựng đứng cả lên, Tổng thư ký Chu cất giọng trầm thấp nói: "Mọi người đều nói đi, đều nói đi chứ, phải phát huy trí tuệ tập thể chứ, mọi người xem chuyện này giải quyết thế nào cho thỏa đáng đây, Tiểu Vương, ừm, cậu tên là Vương Tư Vũ phải không? Cậu cũng nói xem nào."

Vương Tư Vũ không khỏi ngẩn ngơ, cậu không ngờ Tổng thư ký Chu vậy mà lại có thể gọi đúng tên mình, càng không ngờ lại chỉ định mình phát biểu trước đông đảo mọi người, phải biết rằng ban văn phòng lớn nhỏ mười ba khoa phòng, hơn sáu mươi con người, Tổng thư ký trí nhớ có tốt đến đâu, cũng không thể nhớ nổi tên của từng nhân viên, dẫu sao công việc chính trị hằng ngày mà ông ta phải xử lý thực sự quá nhiều.

Cậu lén liếc nhìn Phó chủ nhiệm Trịnh một cái, phát hiện Trịnh Đại Quân đang ra hiệu bảo mình nói nhanh lên, liền vội vàng sắp xếp lại mạch suy nghĩ, phát biểu rằng: "Tôi thấy vẫn phải làm công tác tư tưởng ở chỗ vị Đài trưởng họ Phương đó, cổ nhân có câu nói rất hay, bắn người phải bắn ngựa trước, bắt giặc phải bắt vua trước, chỉ cần ông ta chịu thay đổi chủ ý, chuyện này mới có bước chuyển biến."

Mấy vị lãnh đạo vừa nâng ly trà lên định hớp ngụm nước, nghe xong suýt chút nữa phun ra ngoài, thầm nghĩ đây là cái phép ví von gì thế, đường đường là một vị đài trưởng của Đài truyền hình tỉnh, cán bộ cấp sảnh chính, qua miệng cậu lại biến thành bọn mã tặc giặc cỏ gì rồi, tuy nhiên hôm nay mọi người đều chịu cái sắc mặt lạnh nhạt của bên đài truyền hình, nghe cậu nói thế, ngược lại cũng thấy hả giận phần nào.

Tổng thư ký Chu cười tủm tỉm nói: "Tiểu Vương nói rất đúng mà, chính là phải nắm bắt mâu thuẫn chủ chốt, Đài trưởng Phương không phải đang nổi giận sao? Tôi thấy chi bằng chúng ta cứ chủ động đến tận cửa cho ông ta trút giận, tục ngữ có câu rồi, bàn tay không đánh người mặt cười mà!"

Nghe xong câu nói này của Tổng thư ký Chu, Chủ nhiệm Hoàng theo bản năng đưa tay sờ miếng băng cá nhân trên mặt, mặt mày khổ sở làu bàu lẩm bẩm: "Bàn tay không đánh người mặt cười, tôi thấy chưa chắc đâu."

Vốn dĩ bộ dạng lúc này của anh ta đã rất chật vật, biểu cảm lúc nói lại vô cùng tủi thân, mọi người nghe xong liền cảm thấy buồn cười, thế là cả phòng cười ồ lên, bầu không khí cuộc họp lập tức trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

Phó chủ nhiệm Trịnh lúc này uống một ngụm trà, ho khan một tiếng, lớn tiếng nói: "Vị Đài trưởng họ Phương này tôi từng nghe ngóng qua khi còn làm việc ở thành phố tỉnh lỵ, người ta gọi là Phương mập, nghe nói hậu thuẫn rất cứng, tác phong vô cùng bá đạo, lúc tính khí nổi lên thì cứ như cục đá trong hố xí, vừa thối vừa cứng, chuyện này quả thực rất hóc búa."

Phó bộ trưởng Lưu cúi đầu thì thầm vào tai Tổng thư ký Chu: "Anh trai của Phó bộ trưởng Phương bên Ban Tổ chức Tỉnh ủy, hay là mời Bí thư Trương Dương trực tiếp gọi điện thoại thông tháo một tiếng, như vậy có lẽ hiệu quả sẽ tốt hơn."

Tổng thư ký Chu bưng ly trà khẽ lắc đầu, thầm nghĩ xem ra Phó bộ trưởng Lưu này thông tin rất kém cỏi nhé, những năm trước đây Phó bộ trưởng Phương và Bí thư Trương lúc tranh giành chức Thị trưởng thành phố Xuân Giang thì chính là đối thủ cạnh tranh đấy, hai người chơi xấu lẫn nhau, đấu đá vô cùng vui vẻ, từ lâu đã kết oán rồi, mấy năm nay quan hệ giữa Đài tỉnh và thành phố căng thẳng, hẳn là cũng có một phần quan hệ với việc Bí thư Trương tại nhiệm.

Lời chào hỏi này không cách nào đánh ngỏ được, không gọi còn đỡ hơn, gọi xong e là còn tệ hơn nữa, nhưng lời này anh ta không thể vạch trần nói rõ ra, chỉ có thể giả vờ hồ đồ, ân oán giữa các lãnh đạo cấp trên mà cậu không nắm rõ, không nắm rõ thì rất dễ giẫm phải mìn, nhưng đã nắm rõ rồi thì tuyệt đối không được đi truyền bá khắp nơi, hành vi kiểu đó là biểu hiện chính trị chưa trưởng thành.

Lúc này mọi người ngồi đây lần lượt phát biểu, nhưng phần lớn đều nói chung chung không rõ ràng, chỉ biểu thị tán thành ý kiến của Tổng thư ký Chu, phải làm công tác với Đài trưởng Phương, còn làm thế nào, Tổng thư ký không nói rõ, mọi người cũng không tiện nói nhiều, chỉ có Chủ nhiệm Hoàng mặt mày đưa đám như quả mướp đắng, thầm nghĩ cái rổ hứng họa này là do Văn phòng Tiếp dân gây ra, xem ra Tổng thư ký đây là định bắt anh ta đến tận cửa cho người ta trút giận rồi đây.

Cũng may Chủ nhiệm Hoàng trước khi xuất phát đã làm dự tính tồi tệ nhất, anh ta sớm đã rút mười vạn tệ từ sổ tiết kiệm ở nhà, giấu trong hai bao thuốc lá Yuxi, đây thực ra là biện pháp cuối cùng của anh ta rồi, chỉ cần Đài truyền hình tỉnh chịu dĩ hòa vi quý, không làm lớn chuyện, những năm nay ở cương vị Chủ nhiệm Tiếp dân anh ta ít nhiều cũng kết giao được vài nhân vật thực quyền dưới trướng Bí thư Trương, hoạt động một phen, giữ cái mũ quan chắc là không thành vấn đề, nghĩ đến đây, tâm trạng liền ổn định hơn nhiều, thần sắc cũng theo đó thả lỏng xuống, không còn bộ dạng đứng ngồi không yên nữa.

Cuộc họp kéo dài hơn một tiếng đồng hồ, cho đến khi kết thúc cũng chẳng nghĩ ra được biện pháp hay ho nào, dẫu sao Tổng thư ký Chu là người hiểu rõ nhất trong lòng, cơn gió tanh mưa máu này tuyệt đối không có khả năng dễ dàng hóa giải, trên thực tế anh ta đã nhờ người quen ở tỉnh gọi điện cho Đài trưởng Phương rồi, thông tin phản hồi lại là: "Đài trưởng Phương nói rõ rồi, cầu xin ai cũng vô ích, chuyện này không có chỗ để thương lượng."

Lời này đã nói đến mức tuyệt đường sống rồi, ước chừng khó mà có đường sống nữa, huống hồ, Tổng thư ký Chu vốn có khứu giác vô cùng nhạy bén về mặt chính trị, đã bắt đầu nghi ngờ sự việc lần này dường như không phải là một sự kiện bất ngờ ngẫu nhiên, e rằng có kẻ đẩy tay đằng sau chưa lộ diện, đương nhiên, lời này anh ta càng không thể nói ra, biết rõ không thể làm mà vẫn cứ làm, chính là bức tranh tả thực tốt nhất cho tâm trạng lúc này của anh ta.

Sau khi tan cuộc, Vương Tư Vũ là người cuối cùng rời khỏi phòng họp, trở về phòng, trước tiên ngâm mình trong bồn nước nóng, bước ra xong ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, đã là bảy rưỡi tối rồi, cậu bật TV muốn xem phim truyền hình một lát, thế nhưng trong lòng mãi không thể tĩnh lại được, trong đầu cứ vương vấn mãi sự việc xảy ra buổi chiều, dáng người uyển chuyển xinh đẹp của người phụ nữ trẻ cứ lượn lờ trước mắt, trong cơn mỉm cười vẫy tay chào cậu.

Không biết qua bao lâu, tiếng chuông điện thoại di động vang lên, cầm lên xem, là một dãy số lạ, sau khi kết nối, giọng nói ngọt ngào của một bé gái truyền sang: "Chú Vương tốt cháu chào chú, cháu là bé gái được chú cứu ở hồ Vụ Giả chiều nay, xin hỏi chú chín giờ tối nay có thời gian không? Bố cháu muốn hẹn chú ra ngoài cùng nhau dùng bữa cơm, tại phòng 518 Khách sạn Xindu."

Vương Tư Vũ biết lại có thể gặp lại người phụ nữ trẻ quyến rũ đó rồi, trong lòng tức thì nóng lên, sau khi giả vờ khách sáo từ chối vài câu, cuối cùng cũng đồng ý phó ước (phó ước - nhận lời hẹn), mà sau khi cúp điện thoại, Vương Tư Vũ chợt phát hiện ra, một tiếng đồng hồ còn lại, đối với cậu mà nói thực sự là một sự tra tấn dày vò tột cùng.