Bảy giờ rưỡi sáng thứ Tư, trước cổng đại viện ủy ban huyện đỗ một chiếc xe con Santana màu đen. Sau khi cửa xe mở ra, Cục trưởng Cục Công nghiệp huyện Điền Trung Thực với chiếc bụng phệ bước ra từ bên trong. Ông nhìn đồng hồ, thấy vẫn còn sớm, văn phòng trên lầu chưa chắc đã mở cửa, liền đứng trước bảng thông báo trong sân đọc báo một lát. Rề rà khoảng mười phút, thấy người đi làm đã lác đác từ khắp nơi kéo đến, ông liền chắp tay sau lưng, ba bước lắc lư bước vào tòa nhà làm việc của chính phủ.

Đi chưa được bao xa, bước chân của ông liền khựng lại, ánh mắt dừng lại trước bảng công khai chính trị ở tầng một. Ông bước tới, dùng ngón tay dò theo tấm ảnh của các lãnh đạo đi lên, rất nhanh đã phát hiện ra bức ảnh màu của vị Phó huyện trưởng phụ trách công nghiệp. Người trong ảnh lại là một thanh niên tuấn tú chừng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi, nhìn thế nào cũng thấy giống một sinh viên vừa mới tốt nghiệp. Điền Trung Thực liền đứng đó ho khan hai tiếng "hắng hắng", quay đầu thấy xung quanh không ai chú ý, liền hắng giọng, hướng về bức ảnh khẽ cúi mình, hạ thấp giọng nói khàn khàn: "Phó huyện trưởng Vương, chào ngài."

"Chào ngài, Phó huyện trưởng Vương."

Dường như cảm thấy lúc nói chuyện, ý cười trên mặt chưa đủ thành khẩn, Cục trưởng Điền liền diễn luyện lại mấy lần nữa, nhưng hiệu quả đều không mấy khả quan. Chủ yếu là vị Phó huyện trưởng trong bức ảnh này quá trẻ tuổi, bày ra tư thái thấp kém như vậy trước mặt đối phương, Điền Trung Thực luôn cảm thấy trong lòng kỳ cục thế nào ấy. Dù có luyện thế nào đi nữa, cái mặt già này cũng không sao hạ xuống được. Phục vụ bao nhiêu lãnh đạo trước nay, chưa từng có ai trẻ thế này, trông tuổi tác xấp xỉ con gái Nhị Nha của ông ta.

Điền Trung Thực đã làm việc trong hệ thống công nghiệp ngót nghét ba mươi năm, từ một tiểu nhân viên cùi bắp leo lên đến chức vụ kiêm nhiệm nhiều bề hiện tại. Qua bao đời Phó huyện trưởng phụ trách công nghiệp, ai nấy đều rất trọng dụng ông ta. Phó huyện trưởng đổi hết lớp người này đến lớp người khác, nhưng cái ghế cục trưởng của ông ta vẫn vững như bàn thạch. Điểm dựa không phải là hậu thuẫn của ông ta cứng nhắc, cũng chẳng phải bản lĩnh thật sự gì, mà là một thân kỹ năng nịnh hót thâm hậu. Dù lãnh đạo phụ trách công nghiệp là Trương Ba hay Lý Tứ, ông ta đều có thể phục vụ cho người ta thoải mái dễ chịu. Lãnh đạo thoải mái, thì ông ta cũng thoải mái.

Vị Cục trưởng Điền này ở đơn vị đợi ròng rã hai tuần lễ, thế nhưng vẫn không đợi được sự triệu kiến của vị Phó huyện trưởng phụ trách mảng công nghiệp, trong lòng liền vô cùng sốt ruột. Ông không biết đối phương đang tính toán mưu gì, thầm nghĩ vị Phó huyện trưởng mới đến này ra oai thật đấy, xem ra là đang đợi mình chủ động sang báo cáo công việc đây mà. Ông ta bèn vội vàng giục văn phòng phác thảo ra một bản kế hoạch công việc ra trò, kèm theo việc mua hai bao thuốc Thượng Hải bỏ vào túi. Để bày tỏ sự thành ý, ông ta không đến đơn vị mà chạy thẳng đến đây từ rất sớm, định bụng nhanh chóng thu phục vị lãnh đạo mới này.

Gõ cửa phòng làm việc của Phó huyện trưởng phụ trách công nghiệp, nhưng lại không thấy Phó huyện trưởng Vương mới đến đâu, chỉ thấy Lý Thanh Mai đang cầm giẻ lau dọn vệ sinh trong phòng. Cô lau bàn ghế sofa sáng bóng, không một hạt bụi.

Theo sự sắp xếp của Nguỵ Minh Lý, Lý Thanh Mai trên thực tế hiện đã là thư ký chuyên trách của Vương Tư Vũ. Đây thực ra là chủ ý do Trương Chấn Vũ đưa ra. Những gì hắn nói với lão nhị họ Nguỵ là phải tăng cường giám sát Vương Tư Vũ, không thể lơ là mất cảnh giác, để đề phòng sinh biến ngoài ý muốn.

Nhưng trên thực tế, trong lòng Trương Chấn Vũ lại đang tính toán bàn tính riêng của mình. Nguỵ Minh Lý hữu dũng vô mưu, đi theo hắn ta làm việc, bản thân mình e rằng tối đa cũng chỉ ngồi được đến vị trí Phó huyện trưởng thường trực. Sau này nếu muốn tiến thêm một bước nữa, thì phải đổi con thuyền khác. Vương Tư Vũ trước mắt chính là cái thang bước lên thuyền sẵn có, chỉ cần hạ gục được cậu ta, không lo không lọt vào tầm mắt của Phó bí thư Trương. Với cái đầu của mình, nếu phía trên đã có thể tìm được chỗ dựa, hà cớ gì phải đi làm mưu sĩ cho kẻ khác, tốn chín trâu hai hổ, cuối cùng chẳng húp được miếng xương nào, chỉ được uống chút nước canh thịt.

Hắn ôm tâm niệm này, liền không ngừng nhắc nhở Lý Thanh Mai, nói nhất định phải thu phục cho bằng được người này, kẻ này tuyệt đối không phải vật trong ao. Người ta hết thời gian treo chức, điều về thành phố, chắc chắn sẽ được trọng dụng. Em thu phục được cậu ta, có thể bớt đi cho anh sự nỗ lực mười năm.

Lý Thanh Mai nghe xong liền ngẩn tò te, thầm nghĩ lời Chấn Vũ nói là có ý gì, chẳng lẽ đang ám chỉ mình, bảo mình cũng làm cho tiểu Vương huyện trưởng mê mẩn đến mức không phân biệt được Đông Tây Nam Bắc hay sao?

Nhớ lại tiếng thét chói tai trộm nghe được hôm đó, lòng cô liền hoảng hốt, nói: "Chấn Vũ, em đã thử rất nhiều lần rồi, anh ta vẫn đề phòng em, xem ra em không thu phục nổi đâu, anh nghĩ cách khác đi."

Trương Chấn Vũ nghe vậy liền sốt ruột, vội vàng khuyên nhủ: "Vợ à, em phải bình tĩnh chứ. Cậu ta hiện tại đang hoài nghi thân phận của em, cho nên không dám tín nhiệm em. Em phải tìm cách lấy được sự tin tưởng của cậu ta, phải từ từ cảm hóa cậu ta, từng chút một. Chỉ cần thời gian dài ra, nhất định sẽ thu phục được."

Lý Thanh Mai nghe những lời này liền cảm thấy trong lòng không mấy dễ chịu. Ý tứ trong đây đã có chút mập mờ rồi, giống như chỉ cần có thể thu phục được tiểu Vương huyện trưởng kia, cô có thể dùng mọi thủ đoạn. Xem ra chồng mình đã bị ma xám quyền lực nhập tâm, vì để thăng chức mà ngay cả vợ cũng đem ra hy sinh.

Thực ra là cô suy nghĩ nhiều rồi. Trương Chấn Vũ tuy nằm mơ cũng muốn leo lên cao, nhưng tuyệt đối chưa từng nghĩ đến việc dựa vào chuyện cắm sừng để thăng quan. Dù thế nào đi nữa, hắn cũng xuất thân là một tri thức, chút cốt khí này vẫn còn.

Trong lòng Lý Thanh Mai không vui, liền hiện rõ lên mặt. Trương Chấn Vũ nhận ra sắc mặt cô khác thường, trong lòng cũng vô cùng khó chịu. Sai vợ ra mặt đi thu phục đàn ông khác, trong lòng hắn cũng cảm thấy không thoải mái, nhưng chuyện thế này chỉ có hai vợ chồng đi lo liệu, người ngoài hoàn toàn không trông mong vào đâu được. Thế nhưng bản thân hắn thân phận đặc biệt, không thể vào lúc này phụ lòng Nguỵ Minh Lý để chạy sang nịnh bợ Vương Tư Vũ, cho nên chuyện này đành phải do Lý Thanh Mai ra tay.

Hắn ngẫm nghĩ vợ tức giận như vậy, có lẽ là không muốn cúi đầu khom lưng đi làm mấy việc phục vụ người ta đó, bèn vội vàng khuyên giải, giọng nhẹ nhàng nói: "Em xem anh hiện tại giúp Nguỵ Minh Lý làm việc, đắc tội không biết bao nhiêu người. Anh biết ngày nào cũng có người nguyền rủa anh chết sớm, mai sau đến một ngày nào đó thất thế, chắc chắn sẽ bị người ta trả thù. Đến lúc đó em phải làm sao? Dương Dương phải làm sao? Người ở quan trường chỉ có thể tiến không thể lùi, chính là đạo lý này."

Lý Thanh Mai nhẹ dạ, nghe anh ta nói vậy, liền mất đi chủ kiến. Vốn dĩ cô đã nghĩ lệch đi rồi, cứ đà này lại càng sai lại càng sai, cứ tưởng Trương Chấn Vũ đã hạ quyết tâm bảo mình đi quyến rũ tiểu Vương huyện trưởng. Trong lòng tuy đau đớn, nhưng ngẫm lại, đằng nào thì em gái cũng đã hy sinh rồi, thực sự không còn cách nào khác, bản thân cô đành liều vậy. Phụ nữ này chỉ cần dám liều mạng, thì không có người đàn ông nào là không thu phục được.

Cô nhíu mày suy nghĩ nửa ngày, chỉ sợ Trương Chấn Vũ tính toán không chuẩn, bản thân mình uổng công dâng hiến thân xác, liền vội vàng truy vấn thêm một câu: "Thu phục được cậu ta thực sự quan trọng như anh nói vậy sao?"

Trương Chấn Vũ có vỡ đầu cũng không thể ngờ được, vợ mình lại có thể nghĩ sự việc đi đến mức độ đó. Hắn dùng sức gật gật đầu, rất chắc chắn nói: "Anh nhìn người rất chuẩn. Nếu không phải đang nhắm đến cái ghế Phó huyện trưởng thường trực, bây giờ anh đã muốn đảo chiều, nhân lúc cậu ta chưa phát tài mà đầu quân sang đó, sau này cả đời không phải lo lắng gì nữa. Đợi người ta đã bay cao thành đạt rồi, những kẻ muốn đến bợ đỡ xếp hàng dài hai dặm đường, nào đến lượt chúng ta."

Lý Thanh Mai lúc này mới hạ quyết tâm, dứt khoát chuyển bàn làm việc đến phòng của Vương Tư Vũ, thầm nghĩ thử lại mấy tháng xem sao, tranh thủ thông qua việc làm việc chăm chỉ để lấy lòng cậu ta. Nếu thực sự không được, dứt khoát tung mỹ nhân kế.

Đáng tiếc Vương Tư Vũ không biết tâm tư của cô, nếu không thì đã sớm một mạch chạy bay về, nhiệt liệt yêu cầu trúng kế rồi...

"Chú Điền, chú đến rồi ạ, mau ngồi đi." Lý Thanh Mai đặt giẻ lau sang một bên, dùng khăn lau tay, mỉm cười bưng tới một chén trà cho ông, rồi ngồi xuống chiếc sofa dài phía dưới, chỉnh lại mấy sợi tóc trước trán, liếc nhìn chiếc túi da đen phồng rộp dưới nách Điền Trung Thực, mỉm cười chúm chím nói: "Đến báo cáo công việc với Vương huyện trưởng phải không ạ? Dạo này ngài ấy không đến cơ quan."

"Ồ?" Điền Trung Thực nheo mắt lại, trong lòng có chút vui mừng. Ông ta biết rất nhiều cán bộ treo chức không tập trung làm việc, quanh năm rời vị trí là chuyện bình thường, treo chức nhưng không bỏ vị trí. Hơn nữa Thanh Dương cái xứ nghèo này, đoán chừng người trên thành phố phái xuống cũng chẳng ở lại nổi. Thế này lại càng tốt, bớt đi những lời chỉ đạo lèo lái từ cấp trên, Điền Trung Thực ông sống lại càng sung sướng hơn.

"Thanh Mai à, chú đến để đưa tài liệu cho Vương huyện trưởng." Vừa nói, Điền Trung Thực vừa lục trong túi lấy tài liệu đặt lên bàn làm việc của Vương Tư Vũ, lại lấy hai bao thuốc Thượng Hải ra. Định đặt lên bàn thì Lý Thanh Mai ở bên cạnh lên tiếng.

"Chú Điền, Vương huyện trưởng không có ở đây, số thuốc lá này chú phải cầm về, đừng làm khó cháu, nhỡ ngài ấy không thích người khác tặng quà, cháu sẽ bị lãnh đạo phê bình mất."

Lý Thanh Mai liếc nhìn bao thuốc lá trong tay Điền Trung Thực, vội vàng nhỏ giọng ngăn cản. Cô hiện tại toàn tâm toàn ý muốn thu phục tiểu Vương huyện trưởng, cho nên làm việc cực kỳ cẩn trọng, chỉ sợ vì một sơ suất nhỏ nhô ra, để lại ấn tượng rất xấu trong lòng lãnh đạo.

"Được, được, Thanh Mai à, vậy chú không làm khó cháu nữa nhé." Điền Trung Thực cất lại thuốc lá vào trong túi, bưng chén trà ngồi xuống sofa, thấy Lý Thanh Mai cầm chổi lau nhà cúi người lau dọn, ông ta liền vội vàng gác chân lên, vừa uống trà, vừa nhìn cặp mông tròn trịa đầy đặn đung đưa dưới tà váy dài màu xanh của Lý Thanh Mai, tâm can cũng theo đó mà dao động không yên.

Điền Trung Thực và Lý Thanh Mai quen biết đã hơn hai năm nay, vẫn luôn thèm thuồng nhan sắc của Lý Thanh Mai, thế nhưng có cái tâm trộm cắp lại không có cái gan trộm cắp. Vợ của Trương Chấn Vũ mà ai dám tơ tưởng cơ chứ, ông ta thừa biết, trước đây từng có một tên Phó chủ nhiệm không biết điều nhân chút hơi men, chạy vào phòng làm việc của Lý Thanh Mai nói mấy câu chuyện bậy bạ, kết quả suýt chút nữa thì bị khai trừ công chức.

Nhìn Lý Thanh Mai lau nhà sạch sẽ xong, Điền Trung Thực vội vàng thu hồi ánh mắt, biểu cảm đổi thành vẻ hiền từ đặc trưng của người lớn tuổi, mỉm cười rút ra một điếu thuốc từ trong túi, kẹp giữa ngón tay xoay tròn mấy vòng chậm rãi, lại đưa lên mũi ngửi hai cái, lúc này mới kẹp chặt điếu thuốc vững vàng giữa các kẽ tay, thong thả châm lửa. Sau khi hít sâu một hơi, mân mê chiếc bật lửa trong tay, từ mũi phun ra một làn khói xanh, hướng về phía Lý Thanh Mai mỉm cười dịu dàng, ôn tồn nhỏ nhẹ hỏi: "Thanh Mai à, cháu nói thật cho chú biết đi, tiểu Vương huyện trưởng có phải đã về thành phố rồi không?"

"Cái này cháu cũng không rõ lắm, tóm lại là mười mấy ngày nay ngài ấy không đến phòng làm việc rồi." Lý Thanh Mai nói câu này có chút mập mờ. Cô biết Vương Tư Vũ vẫn ở huyện Thanh Dương, nhưng cụ thể ngày nào cũng đi đâu thì không nắm rõ cho lắm. Hai hôm trước tranh thủ lúc báo cáo công việc, cô cũng tò mò dò la một chút, câu trả lời của Vương Tư Vũ khiến cô vô cùng hoang mang: "Bây giờ tôi đã chui vào trong bụng Thiết Phiến Công Chúa rồi."

Lý Thanh Mai lắng tai nghe kỹ, đầu dây bên kia dường như còn có tiếng máy móc gầm rú, liền biết đó chắc hẳn là một nhà máy. Cô không khỏi có chút kính trọng sinh lòng, lại không hề nghĩ rằng, trong câu nói này thực ra còn có ẩn ý khác, càng không thể ngờ được rằng, sau khi nói ra câu nói này, biểu cảm trên mặt vị Phó huyện trưởng họ Vương đạo mạo lại vô cùng đê tiện như vậy.

Điền Trung Thực ngồi trên sofa trò chuyện phiếm với Lý Thanh Mai, muốn thông qua cô để dò la về sở thích của tiểu Vương huyện trưởng này. Lý Thanh Mai không phải là không muốn nói, nhưng bản thân cô thực sự cũng hiểu biết rất hạn hẹp về Vương Tư Vũ. Từ khi cô chuyển đến căn phòng làm việc này, Vương Tư Vũ chưa từng bước chân vào đây lần nào, vẫn luôn ở dưới cơ sở làm khảo sát.

Hai người đang trò chuyện tầm phào, tiếng chuông điện thoại trên bàn làm việc của Vương Tư Vũ bỗng nhiên reo lên. Lý Thanh Mai vội vàng bước qua, nhấc máy nghe một lúc, đặt xuống rồi lục trong ngăn kéo bàn làm việc ra một cuốn sổ tay ghi chép lại. Điền Trung Thực có mặt ở đó, cô không tiện gọi điện thoại cho Vương Tư Vũ. Cất lại sổ tay vào ngăn kéo xong, Lý Thanh Mai liền nói phải ra ngoài một chuyến, chú Điền cứ thong thả ngồi nhé.

Điền Trung Thực vội vàng đứng dậy cáo từ. Sau khi đứng dậy, ánh mắt vô tình liếc nhìn bàn làm việc của Vương Tư Vũ. Bên dưới lớp đệm nhựa mềm trong suốt đó đè một tờ giấy tuyên thành. Trên giấy tuyên thành viết theo kiểu chữ cuồng thảo: "Làm quan có rủi ro, bước vào quan trường cần phải cẩn trọng."

Điền Trung Thực vừa bước ra ngoài vừa lẩm bẩm trong lòng, chữ này viết là phải cẩn trọng, nhưng sao bút pháp lại kiêu ngạo phóng khoáng thế kia? Ông ta đương nhiên không biết rằng, Vương Tư Vũ chỉ là nhất thời cao hứng, đang mô phỏng bút pháp của Phương Như Kính. Không chỉ có vậy, mỗi buổi sáng sau khi ngủ dậy, cậu ta còn đứng trước gương luyện kiếm khí vô hình trong ánh mắt của Phương Như Kính. Khả năng lĩnh ngộ của cậu ta khá tốt, hiện giờ đã luyện thành đôi chút...*

Ra khỏi đại viện ủy ban huyện, Điền Trung Thực lên xe con, tài xế lái xe hướng thẳng về phía Cục Công nghiệp. Lái đi được nửa đường, Điền Trung Thực ngẫm lại thấy không đúng, tài liệu ở phía trên tuy đã chuẩn bị đầy đủ rồi, nhưng các doanh nghiệp ở bên dưới cũng phải đi một vòng chứ, bằng không nhỡ ngày nào đó vị tiểu Vương huyện trưởng này cao hứng, trực tiếp chạy xuống doanh nghiệp phía dưới mở một hội nghị làm việc tại hiện trường, đến lúc đó mình hỏi ba điều không biết thì bị động quá.

"Lão Trương, quay đầu lại, đi nhà máy giấy." Điền Trung Thực nhíu mày phân phó.

Nhà máy giấy nằm ở hướng Tây Nam, đi xuống đường cái là đường đất, tình trạng đường xá rất xấu. Nơi đó là vùng ngoại ô, không có xe tuyến chạy thẳng. Chiếc xe con chạy đến một sườn đồi nhỏ, mặt đường rất hẹp, ngặt nỗi phía trước lại có một thanh niên chặn đường. Cậu ta đạp xe đạp lắc la lắc lư, không tập trung đi đường, trái lại còn cầm điện thoại di động gọi điện.

Điền Trung Thực nhìn thấy liền nổi giận, tài xế bấm còi liên hồi, thanh niên nọ mới chịu tránh ra một con đường. Điền Trung Thực thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, nhổm người chửi với theo thanh niên phía sau một câu: "Đồ đần!"

Đến khi quay đầu lại lần nữa, lại thấy người nọ từ xa giơ ngón giữa về phía mình.

"Xe của Cục Công nghiệp!" Vương Tư Vũ tốn sức đạp xe đạp, nheo mắt nhìn biển số xe của chiếc Santana, trong lòng không khỏi dâng trào sự tự tin. Sau khi chấn động thân hổ, trong ánh mắt phóng ra một cỗ bá khí duy ngã độc tôn trên trời dưới đất: "Đồ nhãi ranh, Điền Bắp Chuối, đợi lão tử trở về triều xem ông thu thập mày thế nào."