Sáng thứ Bảy, trời vừa hửng sáng, Trương Thiến Ảnh bị một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng đánh thức, cô chậm chạp bò dậy từ trên giường, nheo mắt đi về phía tủ quần áo, lấy ra một chiếc áo khoác gió nữ màu xám nhạt từ chiếc móc thứ ba, lười biếng khoác lên bên ngoài bộ đồ ngủ, thắt nút áo đàng hoàng rồi mới bước ra cửa, nhìn qua mắt mèo ra ngoài nhưng chẳng thấy ai, bèn nhíu mày hỏi: "Ai vậy?"

Bên ngoài lại không có tiếng trả lời, cô nhẹ nhàng mở cửa, thò đầu ra thì thấy Hoàng Nhã Lợi với vẻ mặt phờ phạc đang tựa vào tường, lặng lẽ hút thuốc, mà bên chân cô ấy lại đặt một chiếc túi du lịch màu vàng nhạt.

"Nhã Lợi!" Trong giọng nói của Trương Thiến Ảnh không biết là ngạc nhiên hay kinh ngạc.

Điếu thuốc trong tay Hoàng Nhã Lợi rơi "bộp" xuống đất, quay người lại, chỉ nhìn Trương Thiến Ảnh một cái mà nước mắt đã giàn giụa khắp mặt.

Lòng Trương Thiến Ảnh chùng xuống lập tức, biết chắc chắn là đã xảy ra chuyện rồi, vội vàng đi dép lê bước ra, cất giọng thăm dò: "Nhã Lợi, sao chỉ có một mình cậu về thế, Triệu Phàm đâu? Hai người cãi nhau à?"

Hoàng Nhã Lợi nhào ngay vào lòng cô, run giọng nói: "Anh ấy đi rồi, Tiểu Ảnh, tớ hại cậu, mà cũng hại cả chính mình..."

Nói xong cô ấy tựa vào người Trương Thiến Ảnh khóc nức nở, thân thể từ từ trượt xuống, tâm trạng của Trương Thiến Ảnh đã chìm xuống đáy vực trong chớp mắt, cô lặng lẽ xách chiếc túi du lịch bên cạnh lên, dìu Hoàng Nhã Lợi bước vào nhà.

---❊ ❖ ❊---

Vương Tư Vũ nhận được điện thoại của Trương Thiến Ảnh vào buổi chiều, cô chỉ kể đại khái đầu đuôi sự việc, rồi bảo rằng bây giờ thể trạng Nhã Lợi rất yếu, tâm trạng cũng không ổn định, cô phải ra phố mua ít đồ bổ rồi vội vàng cúp máy.

Hóa ra Hoàng Nhã Lợi vốn định đến miền Nam lập nghiệp, dù sao mấy năm nay cô ấy cũng kiếm được chút tiền, cộng thêm phòng khám mà cha mẹ mở trước kia, của hồi môn để lại cho cô ấy cũng vô cùng hậu hĩnh, sau khi bán nhà đi, trong tay cô ấy cũng có hơn một triệu tiền vốn.

Nhưng khi đến Thâm Quyến rồi mới phát hiện số vốn liếng ít ỏi đó chẳng thể làm được ăn gì, cô và Triệu Phàm bàn bạc với nhau, quyết định vẫn tiếp tục đi làm thuê, cô ứng tuyển vào một công ty quảng cáo làm giám đốc kinh doanh, còn Triệu Phàm thì vào một công ty giải trí, làm phóng viên lá cải, ngày ngày vắt óc viết tin tức giật gân.

Chẳng bao lâu sau, Triệu Phàm quen một tiểu minh tinh ca hát trong quán bar, hai người quấn quýt lấy nhau, Hoàng Nhã Lợi dùng đủ mọi thủ đoạn vẫn không sao tách rời hai người bọn họ ra được, thế là giữa cô và Triệu Phàm cãi vã liên miên, cuối cùng vào một ngày nọ, Triệu Phàm để lại cho cô một mẩu giấy rồi biến mất cùng tiểu minh tinh kia, trên mẩu giấy viết là: "Anh là một cơn gió, đã rời khỏi thung lũng thì sẽ không dừng lại ở bất kỳ cành cây nào quá lâu, chỉ có thể tiếp tục phiêu bạt."

Hoàng Nhã Lợi phát điên tìm kiếm khắp các con phố ngõ hẻm ở Thâm Quyến, các quán bar hộp đêm đều đã tìm khắp lượt, thế mà vẫn không thấy bóng dáng hai người đâu, cuối cùng đành bất đắc dĩ quay về Thanh Châu.

Cúp điện thoại, Vương Tư Vũ nằm trên giường, bỗng nhớ tới việc Triệu Phàm từng nói cậu ta rất ngưỡng mộ cuộc sống của kẻ lang thang, chỉ tiếc là kết hôn quá sớm, nếu không nhất định sẽ chọn đi phiêu bạt khắp các thành phố, cứ ngỡ cậu ta chỉ nói đùa cho vui, nào ngờ Triệu Phàm lại thực sự chọn lối sống ấy.

Nghĩ kỹ lại, Hoàng Nhã Lợi thực ra cũng đáng thương thật, cô ấy dẫu tốn bao tâm cơ cướp Triệu Phàm từ tay Trương Thiến Ảnh, nhưng chỉ trong một thời gian ngắn ngủi thế này, lại bị người phụ nữ khác dùng chính chiêu bài đó đối phó lại...

Người tổn thương cuối cùng, không chỉ có Trương Thiến Ảnh, mà còn có cả chính cô ấy.

Đang lúc vẩn vơ suy nghĩ, cửa phòng bỗng bị gõ vang, Vương Tư Vũ ngồi dậy, hô lớn: "Vào đi!"

Chỉ thấy cửa nhẹ nhàng đẩy ra, chủ nhiệm văn phòng Diệp Hoa Sinh thò đầu vào, cười tươi roi rói nói: "Huyện trưởng Vương, tôi ra ngoài có chút việc, nhân tiện ghé qua thăm ngài!"

Vương Tư Vũ vội vàng xuống giường, đón ra cửa, cười nói: "Chủ nhiệm Diệp quá khách sáo rồi, mau vào nhà ngồi đi."

Diệp Hoa Sinh lúc này mới đẩy cửa bước vào, cung kính ngồi lên ghế sô-pha, đặt chiếc túi nhựa trong tay xuống bên chân, Vương Tư Vũ đi qua rót trà cho ông ta, vừa mới bỏ trà vào ấm, Diệp Hoa Sinh đã vội vã đứng phắt dậy, hai tay xua liên tục, gấp gáp nói: "Sao dám phiền huyện trưởng Vương, để tự tôi, để tự tôi..."

Nói đoạn vội giật lấy chén trà trong tay Vương Tư Vũ, bước nhanh tới cạnh cây nước nóng, rót nước sôi vào, lại tươi cười đi về phía sô-pha, cho đến khi Vương Tư Vũ ngồi xuống, ông ta mới đặt mông ngồi mép ghế sô-pha, bộ dáng nơm nớp lo sợ, khiến Vương Tư Vũ trong lòng thấy vô cùng khó hiểu, thầm nghĩ vị chủ nhiệm lớn này hôm nay sao lại khác thường thế, chẳng lẽ có việc cầu xin mình?

Nghĩ lại thì thấy không thể nào, mình mới đến Thanh Dương được mấy ngày, quan hệ của Diệp Hoa Sinh trên địa bàn này chắc chắn quen thuộc hơn mình, chuyện ông ta không giải quyết được thì phần lớn mình cũng lực bất tòng tâm, hơn nữa, có cầu thì phải đi cầu Trâu Hải chứ, lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, người ta bây giờ vẫn là huyện trưởng, nói một câu bằng mười câu của mình.

Trong đầu Vương Tư Vũ suy tính rất nhiều, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ điềm nhiên không gợn sóng, khóe miệng vương một nụ cười nhạt, nhẹ nhàng nhấc chân phải gác lên chân trái, nheo nửa mắt chờ Diệp Hoa Sinh cất lời, vô sự hiến ân cần tất gian thì gian đạo, chi bằng để ông ta đoán ý mình còn hơn là đi đoán ý người khác.

Quả nhiên, Diệp Hoa Sinh vừa đưa chén trà đến bên miệng, thấy Vương Tư Vũ ra vẻ ta đây, liền vội vã đặt nhẹ chén trà lên bàn trà, người hơi chồm về phía trước, hai chân cũng lặng lẽ khép lại, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.

"Huyện trưởng Vương, cục diện hiện tại ở Thanh Dương phức tạp lắm đấy." Ông ta liếc nhanh về phía cửa một cái, quay đầu lại, theo phản xạ đưa tay nhổm chòm râu dê thưa thốt cảm thán.

"Lại đến làm thuyết khách à?" Lông mày Vương Tư Vũ hơi nhíu lại, mỉm cười nói: "Chủ nhiệm Diệp, nói nghe xem nào, phức tạp thế nào chứ?"

Diệp Hoa Sinh không nói tiếp, mà cúi người mở túi nhựa ra, lấy từ trong đó một chiếc hộp gỗ tử đàn cổ kính đặt lên bàn trà, cẩn thận mở ra, lấy món đồ men xanh da trời nhỏ nhắn tinh xảo bên trong ra, hai tay dâng lên trước mặt Vương Tư Vũ, nhẹ giọng nói: "Huyện trưởng Vương, đây là chút lòng thành nhỏ bé của tôi và phó huyện trưởng Tạ Vinh Đình, mong huyện trưởng Vương vui lòng nhận cho."

Vương Tư Vũ nhận lấy chiếc bình hoa, cầm lên ngắm nghía kỹ càng từ trên xuống dưới, lắc đầu nói: "Chủ nhiệm Diệp, món quà này quý giá quá, tôi không thể nhận đâu, anh đừng có làm tôi phạm sai lầm chứ."

Diệp Hoa Sinh liên mồm nói: "Chỉ là đồ giả thôi, không đáng bao nhiêu tiền cả, chỉ là chút tâm ý thôi mà, huyện trưởng Vương, ngài nhất định phải nể thể diện cho hai lão già chúng tôi đấy."

Vương Tư Vũ cười cười, đặt bình hoa lên bàn trà, gật đầu nói: "Được, vậy thì tôi nhận vậy, nhưng tôi cũng không thể nhận không đồ của anh, có qua có lại mà."

Nói rồi đứng dậy, mở tủ tivi, lấy ra một chai rượu từ trong đó, chính là chai rượu Mao Đài ba mươi năm tịch thu được từ nhà Châu Tùng Lâm, Vương Tư Vũ mỉm cười bước tới, đưa rượu Mao Đài cho Diệp Hoa Sinh, Diệp Hoa Sinh liên tục từ chối, Vương Tư Vũ lại nghiêm nghị nói: "Rượu này anh không nhận, thì bình hoa kia cũng mang về đi."

Hết cách, Diệp Hoa Sinh đành phải nhận lấy chai rượu, nhìn kỹ lại một lượt, không khỏi chậc lưỡi nói: "Đây là hàng giới hạn đấy, có tiền chưa chắc đã mua được đâu, huyện trưởng Vương ơi, chúng tôi thế này là chiếm hời lớn của ngài rồi."

Vương Tư Vũ lại thầm cười trong lòng: "Người chịu thiệt không phải là tôi, mà là vị lão gia ở tít Thanh Châu kia."

Diệp Hoa Sinh cất chai rượu Mao Đài vào túi nhựa, liếc mắt liếc trộm Vương Tư Vũ, thấy nụ cười của cậu ngày càng đậm, trong lòng không khỏi vui mừng, bèn cầm chén trà nhấp một ngụm nhỏ, nhắm mắt chép chép miệng, vừa vắt râu dê vừa lắc đầu đắc ý: "Thanh tao đọng đầy miệng, hậu vị vô cùng, đây là trà Bích Loa Xuân thượng hạng."

Vương Tư Vũ cảm thấy trên người vị Diệp Hoa Sinh này có thứ mùi vị của kẻ sĩ nghèo hủ nho, tuy có chút không hợp thời, nhưng cũng chưa đến mức đáng ghét, còn đáng yêu hơn mấy vị quan chức ngày ngày sầm mặt lại.

Diệp Hoa Sinh đặt chén xuống, từ trong túi móc ra một tờ giấy gấp vuông vức, mở ra trải lên bàn trà, Vương Tư Vũ cúi người nhìn chăm chú, chỉ thấy trên giấy vẽ y như bản đồ quân sự, tiêu đề dùng phông chữ Giả Tống viết ‘Sơ đồ phân chia quyền lực Thanh Dương’.

Trên bản đồ này các thế lực san sát như rừng, ranh giới sông Sở đường Hán rõ mồn một, trên mỗi ngọn núi đều cắm một lá cờ nhỏ, trong đó có bốn lá cờ lớn hơn cả, lần lượt viết các chữ “Túc”, “Trâu”, “Viêm”, “Vương”, trong đó lá cờ đánh chữ ‘Túc’ là màu đỏ, lá cờ đánh chữ ‘Trâu’ là màu trắng, lá cờ đánh chữ ‘Viêm’ là màu xanh lục, còn lá cờ đánh chữ ‘Vương’ thì bị tô đen xì một mảng.

Vương Tư Vũ nhìn bức vẽ này không thể nhịn được nữa, ôm bụng cười lớn sằng sặc, ngồi trên sô-pha không nổi nữa, trực tiếp ngồi xổm xuống đất, thấp giọng nói: "Chủ nhiệm Diệp đại nhân, anh đúng là... ha ha ha... anh đúng là có tài thật đấy."