Thu gom, thu gom, thu gom.

"Tự mạo! Đơn điếu nhị đồng!" Điền Trung Thực 'bộp' một tiếng vỗ quân nhị đồng trong tay xuống bàn, đẩy bài ngã rạp ra, cười hì hì nói: "Vận may hôm nay thật tốt, nghĩ gì ra nấy."

Ba vị giám đốc nhà máy kia vội vàng mỗi người móc ra hai trăm đồng ném qua, giám đốc Lưu của nhà máy giấy vừa xếp bài vừa lầm bầm trong lòng: "Mẹ kiếp, vận may của mày đương nhiên là tốt rồi, cả ba chúng ta đều cung phụng một mình mày, nếu không tốt nữa thì lấy sợi dây thừng treo cổ chết quách cho rồi."

Trong lòng hắn tuy nghĩ như vậy, nhưng ngoài miệng lại phải chọn những lời hay ý đẹp mà nói. Quyền hạn hiện tại của cục công nghiệp tuy không bằng trước kia, nhưng đối với các doanh nghiệp ở huyện Thanh Dương mà nói, vẫn là một ngôi miếu nhỏ không thể vòng qua, mỗi năm đến thắp mấy nén hương là chuyện bắt buộc. Đặc biệt đối với mấy doanh nghiệp nhà nước bọn họ mà nói, lại càng phải tạo dựng quan hệ cho thật tốt. Mờ ám trong chuyện này không ít đâu, ít nhất là giám đốc Lưu năm nào cũng nộp vượt mức phí quản lý, Điền Trung Thực lại lấy một phần phí quản lý ra làm tiền thưởng, trích riêng thành khoản thưởng phát trở lại. Chỉ riêng khoản này thôi, thu nhập hàng năm của giám đốc Lưu đã không ít rồi, đương nhiên, trong này có một phần phải thua ngược lại qua các ván bài.

Giám đốc Lưu châm cho Điền Trung Thực một điếu thuốc, nịnh nọt nói: "Cục trưởng Điền à, tôi thấy không phải vấn đề vận may đâu, tôi đã chuyên tâm nghiên cứu kỹ thuật đánh bài của ngài rồi, đúng là cao minh hết chỗ nói, không hổ là lão tướng mạt chược, rất có bài bản!"

Hai người kia cũng hùa theo phụ họa liên hồi, Điền Trung Thực nghe vậy trong lòng sướng đến nở hoa, bài trong tay lại càng vượng hơn, chỉ ăn hai cửa là đã chờ ù rồi.

"Ngũ vạn... ngũ vạn!" Lúc hắn đang nheo mắt vo viên quân bài, cửa phòng bên ngoài bỗng nhiên bị đẩy ra, chỉ thấy một nam một nữ bước vào, chủ nhiệm văn phòng Hồ Tuyền Hữu theo sau cũng chậm chạp bước đến, ủ rũ cúi đầu đứng một bên, liên tục nháy mắt ra hiệu với Điền Trung Thực. Ba vị giám đốc kia thì không sao cả, còn Điền Trung Thực thì kinh ngạc đến ngây người, điếu thuốc đang ngậm trong miệng 'bộp' một tiếng rơi thẳng xuống đũng quần. Đợi đến lúc hắn phản ứng lại, quần đã sớm bị cháy thủng một lỗ lớn, phía dưới tỏa ra một mùi khét lẹt.

"Vương... Vương huyện trưởng, ngài... khỏe." Điền Trung Thực từng nhìn thấy ảnh của Vương Tư Vũ, liếc mắt liền nhận ra vị phó huyện trưởng treo chức còn trẻ tuổi này. Vốn dĩ hắn định nói Vương huyện trưởng sao ngài lại tới đây, nhưng lời đến bên miệng lại thành Vương huyện trưởng ngài khỏe. Thông thường các lãnh đạo đều đến kiểm tra công tác vào buổi sáng, làm gì có chuyện gần tan tầm mới đến chứ, đây tuyệt đối là cố ý đến xới tung tìm lỗi rồi! Điền Trung Thực chỉ cảm thấy đại não 'ong' một tiếng lớn hơn một vòng, cũng trở nên tê dại, bên trong rối tung rối mù, tư duy rơi vào trạng thái hỗn loạn độ cao. Lúc này hắn cảm thấy thứ mọc trên cổ mình không phải là cái đầu, mà là một trái bí ngô cỡ đại.

Nghe thấy Điền Trung Thực hô lên Vương huyện trưởng, rồi cả người đứng phắt dậy như kẻ mất hồn, ba người ngồi trên bàn cũng chết trân tại chỗ. Cả ba bọn họ đều là giám đốc những xí nghiệp nhà nước quy mô nhỏ, vốn dĩ chẳng có gốc gác gì, nếu không thì cũng chẳng cung phụng Điền Đại Bàng như tổ tông thế này. Hay cho cái sự đời này, bồi cục trưởng đánh bài lại bị phó huyện trưởng phụ trách trực tiếp tóm gọn tại trận. Người ta thường bảo quan mới nhậm chức ba ngọn lửa, chẳng lẽ mình lại biến thành củi khô đốt sẵn rồi sao?

Cả ba người đều cảm thấy đại sự không ổn, biết lần này có lẽ dữ nhiều lành ít, liền không nói năng gì nữa, chỉ đứng như cọc gỗ, cúi gằm đầu trân trân ở đó, đến nhúc nhích cũng không dám nhúc nhích. Mấy ông anh ngồi đây vốn dĩ đều là người đứng đầu mỗi đơn vị, tuổi của bốn người cộng lại sắp tròn một trăm tám mươi tuổi rồi, thế mà giờ phút này lại y như những đứa trẻ phạm lỗi, đang chờ đợi trận mắng mỏ xối xả từ vị phó huyện trưởng họ Vương này.

Lý Thanh Mai thấy sắc mặt Vương Tư Vũ thoáng chốc đỏ bừng, đôi mày khẽ nhíu lại, hai nắm đì đấm đã siết chặt, liền biết Điền Trung Thực gặp nạn rồi. Dù thời gian tiếp xúc chưa lâu, nhưng cô có thể cảm nhận được, vị tiểu Vương huyện trưởng này làm việc vừa tận tâm vừa chắc chắn, tác phong vô cùng nghiêm cẩn. Một vị phó huyện trưởng trẻ tuổi tài cao như vậy, làm sao có thể dung thứ cho cấp dưới đánh mạt chược trong giờ làm việc chứ? Thấy khóe miệng Vương Tư Vũ giật giật không ngừng, Lý Thanh Mai đoán vị tiểu Vương huyện trưởng này đã tức giận đến cực điểm, trong lòng liền thở dài một tiếng, thầm nhủ: "Điền thúc à, ngài tự cầu nhiều phúc đi."

Hơn hai năm nay, lần nào gặp Lý Thanh Mai Điền Trung Thực cũng vô cùng nhiệt tình, thế nên Lý Thanh Mai có ấn tượng rất tốt về hắn. Giờ phút này thấy hắn sắp gặp vận rỗi, trong lòng cô cũng thấy không đành lòng cho lắm, bèn quay mặt sang một bên, chờ đợi thời khắc ngọn núi lửa phun trào.

Vương Tư Vũ cuối cùng cũng không nhịn được nữa, trợn tròn mắt, sải bước dài đi tới bên bàn mạt chược. Bốn người quanh bàn đều mang vẻ mặt khổ sở nhắm nghiêng mắt lại, nghiêng người né sang một bên, chờ đợi Vương huyện trưởng lật tung bàn bài, rồi chỉ thẳng vào mũi họ mà mắng cho một trận.

Qua một hồi lâu, thế nhưng vẫn không thấy có động tĩnh gì. Giám đốc Lưu đang cắn chặt môi run rẩy, lại nghe trong phòng phát ra một tiếng cười 'phì' nhè nhẹ, tiếng cười của người phụ nữ uyển chuyển êm tai, vô cùng dễ nghe.

Hắn không nhịn được hé mắt ra một đường chỉ, liếc xéo qua, chỉ thấy Vương Tư Vũ đang đứng bên bàn, khom người, ống tay áo bên phải đã được xắn lên cao, trong tay đang sờ một quân mạt chược, nheo mắt dùng ngón cái mân mê hết lần này đến lần khác. Cuối cùng, khóe miệng nở một nụ cười đầy tự tin, hô lên một tiếng "Thất vạn!" rồi tiện tay lật ngửa quân bài lại, 'bộp' một tiếng đập mạnh xuống mặt bàn.

Mọi người bị tiếng động này làm cho giật mình, thân thể đồng loạt run lên bần bật. Điền Trung Thực không hổ là lãnh đạo cục, là người phản ứng đầu tiên, liếc mắt nhìn thoáng qua quân bát điều mà Vương Tư Vũ vừa lật lên, run giọng nói: "Vương... Vương huyện trưởng, ngài... cũng thích món này sao?"

Vương Tư Vũ liếc nhìn quân bát điều trên mặt bàn, có chút ngượng ngùng chà xát ngón tay, gật gật đầu, mỉm cười nói: "Hồi còn ở trường học, những lúc tối rảnh rỗi, tôi vẫn hay cùng bạn cùng phòng đánh vài ván. Kể từ khi tốt nghiệp đại học đến nay thì không sờ tới nữa, vừa nhìn thấy là tay lại thấy ngứa ngáy. Các anh cứ tiếp tục đi, tôi đứng xem chiến."

Bốn người nhìn nhau trân trân, thầm nghĩ ai mà dám để ngài đứng xem chiến chứ, chi bằng để chúng tôi đứng xem chiến thì hơn. Lão Lưu vội vàng nhường chỗ, nói: "Vương huyện trưởng, ngài ngồi đi, hay là ngài vào sờ vài ván đi, tôi đứng xem chiến phía sau cho."

"Không ổn lắm đâu, hôm nay tôi có mang theo tiền đâu cơ chứ." Vương Tư Vũ miệng thì thoái thác, nhưng cái mông đã không khách khí chút nào mà ngồi tọt lên ghế. Mọi người thấy vậy trong lòng vui mừng khôn xiết, thầm nhủ chỉ cần vị Vương huyện trưởng này cũng chịu vào đánh vài ván, thì chuyện này coi như được xí xóa qua đi, liền đồng loạt hùa theo cười nịnh nọt, cẩn thận từng li từng tí nói: "Như vậy là thích hợp nhất."

Điền Trung Thực vội vàng gom toàn bộ xấp tiền trên bàn đẩy hết trước mặt Vương Tư Vũ, mặt mày hớ hở nói: "Vương huyện trưởng, thua tính là của tôi, thắng tính là của ngài. Chúng ta chơi nhỏ thôi, không tính là đánh bạc đâu, chẳng qua là giải trí chút đỉnh thôi mà."

Vương Tư Vũ cũng không khách khí, thọc tay vào túi móc ra một điếu thuốc. Lý Thanh Mai ở bên cạnh vội vàng rút bật lửa ra, ngón tay uốn éo như hoa lan nở rộ, theo một tiếng 'pựt' vang giòn, ngọn lửa bùng lên cao vút, suýt chút nữa thì bén vào lông mày của Vương Tư Vũ. Vương Tư Vũ nhất thời giật mình thót tim, theo bản năng giật lùi đầu ra sau, vừa khéo áp sát vào phần bụng mềm mại ấm áp của Lý Thanh Mai.

Bản thân Lý Thanh Mai cũng giật mình hoảng hốt, để thu phục vị tiểu Vương huyện trưởng này, trong túi cô đặc biệt chuẩn bị sẵn thuốc lá và bật lửa, nào ngờ lần này lại xảy ra sự cố, lúc này cũng vô cùng ngượng ngùng.

Vương Tư Vũ đếm thầm đến mười lăm trong lòng, lúc này mới lưu luyến không nỡ rời đầu ra, ngậm điếu thuốc châm lửa, quay người cười với Lý Thanh Mai một cái, tiếp tục xắn luôn ống tay áo bên trái lên, vươn cả hai tay ra rào rạo cùng mọi người xáo bài. Điền Trung Thực lén lút nháy mắt với Hồ Tuyền Hữu đang đứng ngây như phỗng ở cửa, lúc này Hồ Tuyền Hữu mới phản ứng lại, lau mồ hôi lạnh, vội vàng rón rén lùi ra ngoài, khép cửa phòng lại, rồi treo lại tấm biển "Lãnh đạo đang họp, xin miễn làm phiền" lên tay nắm cửa.

Lần này thì hắn không dám quay lại văn phòng nữa, bèn kéo một chiếc ghế canh chừng ngay ngoài cửa, trong lòng không ngớt lời ca ngợi: Lợi hại thật đấy, hèn chi còn trẻ thế đã làm đến phó huyện trưởng, thủ đoạn quả thật là cao minh! Mấy ván mạt chược này đánh xong, quan hệ cấp trên cấp dưới lập tức trở nên hòa hợp hơn nhiều. Lúc này giơ cao đánh khẽ tha cho mọi người một ngựa, sau này những kẻ này chắc chắn sẽ biết ơn mang ơn mà báo đáp thôi. Lợi hại, quả thực quá lợi hại!

"Đánh lớn thế nào?" Vương Tư Vũ ngồi trên ghế, tay nghịch mấy hòn xí ngầu, tươi cười rạng rỡ hỏi.

"Cái đó... năm mươi, một trăm, hai trăm." Giám đốc Lý ở hạ gia của Vương Tư Vũ ấp úng nói. Điền Trung Thực nghe xong liền kêu lên tiếng hỏng bét, thầm nghĩ lão Lý ơi là lão Lý, sao anh lại thật thà thế cơ chứ, sao lại đi nói mức cược lớn thế cơ chứ? Nói nhỏ thôi thì đã chẳng sao rồi, nói lớn thế này thì tính chất sự việc lại thay đổi mất. Nhưng nghĩ lại, số tiền trên bàn này toàn là tiền nguyên cọc, cũng không tài nào lừa gạt qua mắt được, xem ra nói sự thật hình như vẫn tốt hơn. Hắn đảo mắt nhìn trộm Vương Tư Vũ, muốn xem thái độ của đối phương thế nào.

Vương Tư Vũ liếc nhìn xấp tiền dày cộp trước mặt mình, biết ít nhất cũng phải bảy tám nghìn, nghiêng đầu suy nghĩ một lát, liền mỉm cười đề nghị: "Hay là đánh một trăm, hai trăm, bốn trăm đi, nhỏ quá chẳng có ý nghĩa gì cả."

Mấy người bên cạnh được một phen vã mồ hôi hột, thầm nghĩ vị Vương huyện trưởng này hắc ám quá thể, đây nào phải đến đánh mạt chược chứ, đây rõ ràng là đến cướp tiền mà lị! Vị Vương huyện trưởng này tuổi trẻ tài cao, mà cũng nhẫn tâm quá mức rồi đấy. Hắn nhắm chuẩn việc hôm nay mọi người chỉ có thua chứ không được thắng, định vơ vét cho sạch túi một ván đây mà...

Lý Thanh Mai đứng bên cạnh cũng sững người, cô không ngờ vị tiểu Vương huyện trưởng tuổi đời còn trẻ này lại ra tay tàn nhẫn đến vậy, xem ra đây là định coi mấy vị trên bàn này thành cừu béo để làm thịt rồi đây. Cô liếc nhìn nụ cười rạng rỡ ngập tràn ánh nắng trên khuôn mặt Vương Tư Vũ, cứ có cảm giác trong nụ cười ấy ẩn chứa một thứ mùi vị tà ác, trong lòng bỗng lạnh toát, thầm nghĩ nhìn cái phong cách đánh mạt chược hôm nay của hắn xem ra cũng là một kẻ ham tiền chuộng của đây. Sau này nếu thật sự nắm quyền trong tay, chẳng phải sẽ lột da róc xương người ta ba lớp sao.

Vương Tư Vũ trông có vẻ tinh thần phấn chấn, ngồi đó xếp bài ngay ngắn, cố tình ngả người ra sau, để lộ một khoảng trống lớn trước ngực. Lúc đánh bài, giám đốc Lưu lặng lẽ bước tới, cười với Lý Thanh Mai một cái, rồi bắt đầu múa may quay cuồng sau lưng Vương Tư Vũ. Nếu Vương Tư Vũ cần chất sọc, hắn liền sờ trán, cần mấy sọc thì giơ bấy nhiêu ngón tay; nếu cần chất ống, hắn liền sờ sống mũi; chất vạn thì sờ cằm. Những lúc bài đẹp thì không sao, còn những lúc bài xấu thì bận rộn đến mức đầu bù tóc rối, mệt hơn cả chỉ huy dàn nhạc.

Ba người trên bàn cũng chẳng nhàn hạ gì, thời gian họ dồn mắt nhìn lão Lưu còn nhiều hơn nhìn bài. Hồi còn đánh với Điền Đại Bàng, mọi người cách ba năm bữa còn dám ù vài ván cho đỡ nhạt nhẽo, thế nhưng bồi phó huyện trưởng chơi thì chẳng ai dám tranh ù ván đầu tiên cả, ai nấy đều phải tháo bài ra mà đánh.

Vương Tư Vũ cũng bắt nẹt người ta quá đáng lắm chứ, nếu đã chờ ù thì cứ tự mạo đi, người khác đánh ra hắn cũng không ù, nhất định phải tự mạo cho bằng được. Điều này rõ ràng không đúng với quy tắc chơi mạt chược, nhưng chắc chắn là rất phù hợp với quy tắc quan trường: Quan ai lớn người đó có lý, rất nhiều quy củ ràng buộc trước quyền lực đều trở nên vô nghĩa, muốn dẫm đạp thế nào cũng được.

Cứ đánh như thế chừng hai mươi phút, vị huynh đài ngồi đối diện Vương Tư Vũ liền chịu không thấu nữa, liên tục dùng khăn tay lau mồ hôi. Vận may của hắn ta cũng đủ xui xẻo rồi, mấy ván bài gần đây những quân Vương Tư Vũ muốn ù đều nằm trong tay hắn ta, liên tục phóng pháo, số tiền trước mặt hắn ta cứ thế vơi đi trông thấy. Thế là hắn ta vội vàng nói với giám đốc Lưu: "Lão Lưu, anh ra thay tôi một lát nhé, tôi phải đi vệ sinh."

Lão Lưu biết hắn ta đã chống đỡ hết nổi rồi, bạn đánh bài cũng như chiến hữu trên chiến trường, từ trước đến nay mọi người vẫn luôn đồng cam cộng khổ, lúc này hắn ta cũng chỉ đành cắn răng xông lên thay thế. Dù sao thì dâng tiền cho cục trưởng cũng chẳng bằng dâng cho huyện trưởng, sau này về nhà có chuyện ba hoa phét lác cũng có sức nặng hơn. Hơn nữa, nói cho cùng số tiền này cũng là chắt bóp từ nhà máy của nhà nước ra mà thôi, chỉ cần nhà máy ngày nào chưa phá sản, chăm chỉ chắt bóp một chút thì kiểu gì cũng vẫn sẽ có.

Vị giám đốc nhà máy nọ vừa ra khỏi cửa liền gọi điện thoại ngay, bảo vợ mang gấp năm nghìn đồng đến có việc gấp, sau đó chạy xuống lầu chờ đợi. Hơn hai mươi phút sau quay lên, liền thấy Điền Trung Thực đang lau mồ hôi nhễ nhại từng bận, miệng nói giám đốc Trương anh cuối cùng cũng về rồi, tôi sắp nhịn đến tè dầm ra quần đến nơi rồi đây. Giám đốc Trương liếc nhìn trên bàn của Điền Trung Thực chỉ còn trơ trọi năm trăm đồng, còn Vương huyện trưởng thì vẫn đang nheo mắt chơi bài tự mạo, bèn vội vàng lao vào cứu giá. Vừa mới ngồi xuống liền nghe thấy Vương Tư Vũ hô lên một tiếng tự mạo.

Cái mông của Điền Trung Thực vừa rời khỏi ghế, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng rơi xuống đất, hắn ta vội vã chạy đi gọi điện thoại. Đợi lúc hắn ta cầm tiền quay lại, phát hiện giám đốc Lý ở hạ gia của Vương Tư Vũ sắp khóc đến nơi rồi, thấy hắn ta về cũng chẳng nói năng gì, ôm bụng chuồn thẳng ra ngoài. Điền Trung Thực thấy khó hiểu vô cùng, rõ ràng trên bàn của giám đốc Lý vẫn còn khá nhiều tiền cơ mà, sao cũng chuồn ra ngoài thế kia? Hắn ta đâu có hiểu rằng, người ta giám đốc Lý lần này là buồn tè thật sự, ngượng ngùng không dám cất lời xin đi vệ sinh, nên mới cứ nài nỉ Lý Thanh Mai đánh thay giúp vài ván. Lý Thanh Mai nào biết đối phương đang gấp rút đi vệ sinh đâu, cứ cười tủm tỉm từ chối...

Giám đốc Lý vừa ra khỏi cửa chưa chạy được bao xa, đã vội vàng bấu chặt lấy chân tường, hai đùi bắt đầu run lẩy bẩy.

Được một lát sau, Lý Thanh Mai xem chừng có vẻ hơi mỏi mệt, bèn đi ra sô-pha ngồi nghỉ ngơi. Sắp đến bốn giờ rưỡi, cô ngồi ở sô-pha cũng sắp không yên nổi nữa, bước tới nhìn thì sắc mặt của mấy vị kia đã biến thành màu gan heo từ bao giờ, còn Vương Tư Vũ thì mang vẻ mặt xuân phong đắc ý, xấp tiền trước ngực đã chất cao ngất ngưởng, nhìn qua có vẻ phải đến bốn, năm vạn rồi.

Thấy Lý Thanh Mai đi tới, Vương Tư Vũ cười hì hì nói: "Lý chủ nhiệm à, cô kiểm đếm lại xem nào, tôi thấy tiền sửa sang trường tiểu học hương Tam Mộc chắc là đủ rồi đấy."

Lý Thanh Mai nghe xong không khỏi sững sờ, lúc ấy phản ứng không kịp. Vương Tư Vũ ném bài lên bàn, gật đầu nói với mọi người: "Cảm ơn sự quyên góp tự nguyện của các vị đã giúp đỡ trường tiểu học hương Tam Mộc cải tạo nhà dột nát. Tôi đại diện cho chính phủ huyện xin bày tỏ sự kính trọng tới mọi người. Ngoài ra, xin Lý Thanh Mai liên hệ ngay với các đồng chí bên đài truyền hình đến thực hiện một buổi phỏng vấn chuyên đề về việc này. Không thể để mấy vị đây tốn công vô ích được, đối với nghĩa cử hào phóng quyên tiền này, nhất định phải đẩy mạnh tuyên truyền."

Lúc này mọi người trên bàn mới vỡ lẽ, hóa ra mục đích Vương Tư Vũ chơi ván mạt chược này là ở đây, trong lòng liền có phần khâm phục. Dù sao đây cũng là chuyện tốt, tuy là bị ép buộc, nhưng rốt cuộc cũng xem như xí xóa được chuyện đánh mạt chược trong giờ làm việc. Cho dù bị bắt vì tội đánh bạc thì ước chừng cũng phải nộp từng này tiền mới ra được.

Lý Thanh Mai lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, không kìm được mím môi cười nói: "Vương huyện trưởng cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ làm tốt việc này. Vừa hay em gái tôi cũng làm ở đài truyền hình, tôi sẽ bảo con bé trực tiếp tới phỏng vấn mọi người."

Vương Tư Vũ kiểm đếm số tiền lại, tổng cộng là bốn vạn năm nghìn bốn trăm đồng, nhét hết vào một chiếc phong bì lớn, trực tiếp đưa cho Lý Thanh Mai và nói: "Chuyện nhân mệnh quan thiên không thể lơ là sơ suất được, giao cho cô đấy, tranh thủ làm cho nhanh vào."

Lý Thanh Mai dùng sức gật đầu, sau khi nhận lấy chiếc phong bì, lúc này nhìn lại nụ cười của Vương Tư Vũ, lại cảm thấy trên gương mặt ấy tràn ngập sự chính trực, ánh mắt nhìn Vương Tư Vũ vì thế cũng tăng thêm vài phần kính trọng. Vương Tư Vũ thấy vậy mỉm cười lắc đầu, ánh mắt liếc xéo không ngoan ngoãn cứ quét đi quét lại trên bầu ngực căng tròn của cô.

"Lão Điền à, chúng ta đến bàn chút chính sự đi nào." Vương Tư Vũ nuốt nước bọt một cái, giọng nói lẩm bẩm không rõ chữ.