Ba năm phút sau, hô hấp của Lý Thanh Mai dần trở lại đều đặn, chậm rãi đứng dậy từ dưới đất, đôi phong thái hai chân vẫn còn hơi tê mỏi, trong tai hình như vẫn vang vọng tiếng thét chói tai kia.

"Ảo giác, nhất định là ảo giác." Liếc nhìn chiếc thùng giữ nhiệt dưới đất, cô không hề cầm lấy nó, mà hoảng hốt chạy xuống lầu, nổ máy xe vội vã chạy thẳng về nhà. Vì có chút thất thần, chiếc Santana lúc quẹt cua đã tông ngã một chiếc xe đạp ở phía ngoài nhà để xe, sau đó một hàng xe đạp cứ thế đổ rạp xuống như hiệu ứng domino.

Vốn dĩ Lý Thanh Mai muốn mang canh gà đã hầm xong cho Vương Tư Vũ từ sớm, nhưng vào khoảng hơn năm giờ, bà nội của Dương Dương bỗng nhiên qua tới, nói là ông nội nhớ cháu trai quá mức, muốn đón Dương Dương sang ở hai ngày, sáng thứ Hai sẽ trực tiếp đưa đến trường.

Nhưng Dương Dương lại nổi cơn bướng bỉnh, khóc lóc gào thét nhất quyết không đi. Hết cách, Lý Thanh Mai đành phải dỗ dành thằng bé lên xe, ba người đi đến cửa hàng đồ chơi trên phố mua một ít đồ chơi nhỏ, Dương Dương lúc này mới yên tĩnh lại, ngồi ở ghế sau, tay cầm một khẩu súng tiểu liên đồ chơi vẻ mặt đắc ý, chốc chốc lại chĩa về phía người đi đường ngoài cửa sổ xe mà "bắn" phá.

Đưa đến nhà mẹ chồng, Lý Thanh Mai lại ở lại trò chuyện phiếm với bố chồng một lát. Lúc sắp đi thì Dương Dương lại làm mình làm mẩy khóc lóc một trận, không còn cách nào khác, cô đành phải dỗ thằng bé lên giường, kể cho nó nghe mấy câu chuyện nhỏ, mất trọn vẹn nửa tiếng đồng hồ mới dỗ được đứa trẻ ngủ say, lúc này cô mới quay về nhà lấy thùng giữ nhiệt đựng canh gà, vội vã chạy đến nhà khách, lúc này đã là chín giờ rưỡi tối.

Đến trước cửa phòng của Vương Tư Vũ, cô sợ trong phòng có người khác, bị người ta bắt gặp sẽ dễ gây hiểu lầm. Dù sao mình cũng là phụ nữ đã có chồng, đêm hôm thế này lại đến nhà người đàn ông khác, chắc chắn sẽ rước lấy sự nghi ngờ. Thế là cô áp tai vào cánh cửa, nghe ngóng động tĩnh bên trong phòng ngủ.

Cô vừa áp tai qua liền nghe thấy bên trong có một cô gái đang kêu thét: "Hừ hừ hừ... Mau dừng lại... Hừ hừ hừ... Sẽ phát nổ mất!"

Đầu óc Lý Thanh Mai lập tức "ong" lên một tiếng, cảm giác một dòng nhiệt trực tiếp xộc thẳng từ lòng bàn chân lên đến đỉnh đầu, toàn thân mềm nhũn khó tả. Cô muốn rời đi nhưng đôi tai lại không nghe lời sai khiến, dường như trên cánh cửa có một sức hút vô cùng lớn, giữ chặt lấy nó. Mà khi nghe thấy tiếng thét chói tai cuối cùng kia, Lý Thanh Mai liền không còn chống đỡ nổi cơ thể nữa, ngã quỵ xuống đất, thùng canh gà dùng để "thu phục" Huyện trưởng Vương kia cũng bị đổ uổng phí.

Trở về nhà, ngồi thừ trên ghế sofa một hồi lâu, Lý Thanh Mai vẫn cảm thấy đôi chân hơi tê dại, toàn thân lại càng ướt đẫm, đồ lót dính chặt vào người vô cùng khó chịu, cô đành vội vã cởi quần áo, trần truồng bước vào phòng tắm, tắm rửa qua một lượt rồi nằm thẫn thờ trong bồn tắm.

Tắm xong, lau khô người, Lý Thanh Mai chậm rãi bước ra khỏi phòng tắm, đứng trước gương. Dù năm nay đã bước sang tuổi ba mươi mốt nhưng vóc dáng của cô được bảo dưỡng cực kỳ tốt, nhìn qua chỉ giống như gái đôi mươi bảy mươi tám. Trong gương phản chiếu một làn da trắng trẻo đầy đặn, cô hơi xoay người, ngắm nghía đường cong duyên dáng quyến rũ trong gương, Lý Thanh Mai mỉm cười hài lòng, bước đến tủ quần áo khoác chiếc váy ngủ bằng vải satin lên người, đi tới bên cạnh máy tính, giơ tay nhấn nút khởi động.

Nửa tiếng sau, Trương Chấn Vũ gọi điện thoại lại, giọng ngà ngà say nói: "Lão Nhị Ngụy đã hồi phục trạng thái, tối nay mọi người đều uống không ít rượu, đang rủ nhau đánh mạt chược thâu đêm, xem ra tối nay chắc chắn không về được rồi."

Lý Thanh Mai từ lâu đã thành quen, cô gãy đầu nói: "Em biết rồi, nhưng anh phải chú ý nghỉ ngơi đấy, cứ thức khuya thế này cơ thể rất dễ kiệt sức." Cô vừa định cúp máy thì Trương Chấn Vũ ở đầu dây bên kia lại cười nói: "Vợ à, Thanh Tuyền thể hiện rất tốt, hôm nay Lão Nhị Ngụy đã nói rồi, hôm nào sẽ chọn ngày định luôn, làm lễ ăn hỏi trước."

Lý Thanh Mai nghe vậy trong lòng lại có chút không thoải mái, cảm thấy em gái quá đáng thương, vì để Chấn Vũ có thể tiến thêm một bước mà đánh đổi cả hạnh phúc cả đời.

Cúp điện thoại, cô giống như mọi khi, đăng tải tài khoản 'Mai Tử Hoàng Thời' lên diễn đàn Thanh Dương Nhân, rồi bắt đầu tìm kiếm thứ gì đó để xem. Thế nhưng trong đầu rối bời, nhất thời không thể tĩnh tâm lại, nhìn cái gì cũng thấy nhàm chán vô vị, cô liền tắt máy tính, bước vào phòng ngủ, lên giường đi ngủ sớm.

Tám giờ sáng chủ nhật, sau bữa sáng, Vương Tư Vũ bị Trương Thiến Ảnh kéo ra khỏi cửa. Ánh nắng bên ngoài cực kỳ đẹp, chiếu lên người ấm áp, hai người vẫn đan tay vào nhau, tựa vào đối phương tản bộ bên bờ sông Thanh Dương, ngắm nhìn làn nước trong xanh lững lờ trôi và những ngọn cỏ non vừa nhú trên bờ đê, hít thở bầu không khí trong lành buổi sáng, tâm trạng của cả hai vô cùng thoải mái, chốc chốc lại cười nói vui đùa.

Đang chơi đùa vui vẻ thì không ngờ Trương Thiến Ảnh nhận được một cuộc điện thoại, cô liền nhíu mày nói rằng anh trai mình từ thành phố Xuân Giang đến thăm cô, vốn dĩ muốn tạo một sự bất ngờ nhưng không ngờ lại đến hụt, xem ra cô phải đi ngay lập tức.

Vương Tư Vũ biết vì bố mẹ lúc trước kịch liệt phản đối hôn sự của Trương Thiến Ảnh nên quan hệ giữa cô và nhà mẹ đẻ vẫn luôn rất căng thẳng, ba năm nay hoàn toàn không qua lại, chỉ có người anh trai này từ nhỏ đã cưng chiều cô, tình cảm anh em vô cùng tốt đẹp, thế nên thường xuyên tìm cơ hội đến thăm cô.

Dù không nỡ nhưng chẳng còn cách nào khác, Vương Tư Vũ đành chán nản đi cùng cô đến nhà khách lấy đồ, lại mua thêm ít hoa quả, trực tiếp tiễn cô ra bến xe. Trước khi lên xe, Trương Thiến Ảnh không ngừng dặn dò Vương Tư Vũ phải nhớ luyện tập nhảy Latin, Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu nói: "Em yên tâm đi, chúng ta chắc chắn sẽ giành giải nhất."

Trở về nhà khách, vừa mới đẩy cửa bước vào thì nhận được điện thoại của Chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy Diệp Hoa Sinh, hỏi cậu bây giờ có rảnh không, Huyện trưởng Trâu định hẹn cậu ra ao cá ở ngoại thành câu cá.

Vương Tư Vũ đang lúc nhàn rỗi không có việc gì làm liền đồng ý ngay. Mặc dù rất rõ ràng Huyện trưởng Trâu muốn câu không phải là cá, mà là con người sống sờ sờ là cậu, nhưng Vương Tư Vũ vẫn rất tự tin vào bản thân. Chỉ cần đại nhân huyện trưởng không dùng mồi mỹ nhân kế với cậu, thì những loại mồi khác, Vương Tư Vũ tuyệt đối sẽ không cắn câu.

Diệp Hoa Sinh thấy Vương Tư Vũ không hề do dự mà đồng ý ngay lập tức, trong lòng liền cảm thấy có hy vọng, vội nói: "Vậy cậu đợi ở nhà khách nhé, năm phút nữa tôi tới nơi."

Lên xe, Vương Tư Vũ phát hiện trong xe ngoài Diệp Hoa Sinh ra còn ngồi thêm hai người nữa, đều đã gặp mặt trong bữa tiệc tiếp đón. Người cao hơn một chút là Phó huyện trưởng phụ trách khoa học kỹ thuật Tạ Vinh Đình, còn người vạm vỡ kia chính là Trợ lý huyện trưởng Cảnh Bưu. Không còn nghi ngờ gì nữa, bọn họ đều là những kẻ bám sát Trâu Hải. Bốn người xã giao vài câu rồi đều ngồi im trong xe, chiếc xe từ từ lăn bánh khỏi khuôn viên nhà khách, chạy về phía ao cá ở ngoại thành.

Diệp Hoa Sinh ngồi ở ghế phụ lái, chốc chốc lại giật giật bộ râu dê nhìn vào gương chiếu hậu, muốn lén quan sát biểu cảm của vị phó huyện trưởng trẻ tuổi này, để từ sắc mặt của cậu mà dò đoán ra điều gì đó.

Vương Tư Vũ thấy vậy liền khoanh tay nhắm mắt lại, làm ra vẻ dưỡng thần, thầm nghĩ anh thích thì cứ từ từ mà quan sát nhé, tôi không nói ngày tháng năm sinh cho anh biết thì anh nhìn ra được cái quái gì, chẳng lẽ anh còn là nhà bói toán cấp hai quốc gia chắc?

Nhắm mắt ngồi một lúc, trong lòng liền cảm thấy buồn cười. Hình tượng của vị Chủ nhiệm Diệp này quá mức ấn tượng, bên ngoài mặc một chiếc áo đường trang, đầu chẻ ngôi giữa, cằm còn để một chùm râu dê, giọng nói cũng có chút õng ẹo, chẳng khác nào hình tượng một tên sư gia chính hiệu.

Đến nơi, mấy người xuống xe. Vương Tư Vũ ngước mắt nhìn lên, liền thấy nơi này thực ra chỉ là một vũng nước nhỏ, rộng chừng khoảng hai sào đất. Bên cạnh ao cá nhỏ có xây mấy căn nhà gạch ngói, xung quanh được rào bằng hàng rào, đằng trước là chuồng gà đằng sau là chuồng lợn, ba bốn người trông giống thôn phụ đang bận rộn làm việc.

Thấy xe dừng hẳn, ông chủ ao cá vội vàng đon đả chạy tới, mời bốn người vào trong nhà. Bên trong đã sớm bày sẵn một bàn hoa quả đồ ăn vặt. Bốn người ngồi xuống, ông chủ cẩn thận bồi tiếp nói vài câu xã giao rồi vội vã lui ra ngoài.

Ông chủ ao cá vừa rời đi, Diệp Hoa Sinh liền ho khan một tiếng, cười nói: "Phó huyện trưởng Vương, Huyện trưởng Trâu có lẽ sẽ đến muộn một chút, chúng ta ngồi đây một lát trước đã."

Vương Tư Vũ gật gật đầu. Trò chuyện phiếm một lúc, Diệp Hoa Sinh liền lái câu chuyện sang người Ngụy Minh Lý, nói kẻ này vong ân bội nghĩa, là kẻ vô lương tâm nhất. Trước kia Huyện trưởng Trâu đối xử với hắn ta tốt biết bao, thế mà bây giờ thấy Huyện trưởng Trâu gặp phải chút khó khăn, liền giống như con chó điên cắn xé không buông, kết bè kết phái đối đầu với Huyện trưởng Trâu.

Hai người còn lại trên bàn cũng hùa theo hưởng ứng, nói rất nhiều điều xấu về Ngụy Minh Lý, đặc biệt là Cảnh Bưu, giọng nói vang như chuông, xắn tay áo mắng chửi: "Thứ chó má đó không phải là con người, sớm muộn gì ông đây cũng đánh cho hắn một trận nhừ tử."

Vương Tư Vũ ngồi bên cạnh mỉm cười lắng nghe, không chen lời cũng không gật đầu. Cậu biết đây là màn kịch lớn do mọi người dựng lên trước, nhằm thăm dò phản ứng của cậu. Giả sử bản thân lộ ra sự bất mãn với Ngụy Minh Lý trong cảm xúc, thì Huyện trưởng Trâu sẽ rất nhiệt tình chìa cành ô liu ra; ngược lại, thì sẽ tỏ ra thận trọng hơn một chút.

Vương Tư Vũ hiện tại đã hạ quyết tâm, trong lúc chân đứng chưa vững thì không thể đứng hàng ngũ trước. Vào lúc này mà dấn thân vào giữa bọn họ là điều cực kỳ kém khôn ngoan, đặc biệt là khi Ngụy Minh Lý đã phát tín hiệu hòa giải với mình, thì lại càng không thể khơi mào chiến tranh. Việc cậu phải làm chỉ là vững vàng làm cho tốt một vài việc thực tế. Những chuyện mưu mô vụ lợi đấu đá lẫn nhau đó, không có lý do gì phải tham gia vào. Dù sao thì bản thân cậu cũng khác với các phó huyện trưởng khác, phía bên trên cũng có người cơ mà, chỉ cần giữ vững thái độ, nghĩ đến việc cả hai bên đều không dám dồn cậu vào đường cùng.

Diệp Hoa Sinh thấy Vương Tư Vũ ngồi vững như thái sơn, nhất quyết không chịu cắn câu, liền lo lắng toát mồ hôi hột, vội vàng nhắc lại chuyện trong bữa tiệc tiếp đón hôm ấy, nói rằng ba tên kia chắc chắn là do Ngụy Minh Lý xúi giục, cố ý muốn làm Huyện trưởng Vương anh bẽ mặt. Vương Tư Vũ thấy ông ta thực sự sốt ruột rồi, liền mỉm cười nói: "Chuyện trên bàn rượu sao có thể coi là thật được. Tôi mới đến huyện làm việc, rất nhiều chuyện vẫn chưa hiểu rõ, không tiện đưa ra ý kiến. Hơn nữa những bất đồng trong công việc, tốt nhất vẫn nên đường đường chính chính bày ra mặt bàn để giải quyết. Huyện trưởng Ngụy là Ủy viên Thường vụ Huyện ủy, là lãnh đạo cấp trên của chúng ta, chúng ta bàn tán về ông ấy sau lưng là không hay lắm."

Ba người nghe vậy sắc mặt liền có chút khó coi, không ngờ Vương Tư Vũ lại nói những lời tuyệt tình đến vậy. Thực ra Vương Tư Vũ ôm tâm lý muốn giải quyết một lần cho xong, dứt khoát đóng sầm cửa lại một lần cho rồi, không cho đối phương cơ hội dây dưa lằng nhằng. Bây giờ nói rõ ràng mọi chuyện ra, vẫn tốt hơn là sau này biến thành kẻ thù. Cậu thầm nghĩ chỉ cần các người hai bên không chọc ghẹo đến tôi, tôi Vương Tư Vũ cứ kiên quyết đứng giữa bờ tường không buông, mặc cho gió đông nam tây bắc thổi tới.

Diệp Hoa Sinh thấy bầu không khí tẻ ngắt, liền nói ra ngoài đi vệ sinh một chuyến. Qua một lát, ông ta cầm điện thoại bước vào, mang theo vẻ mặt hơi áy náy nói: "Huyện trưởng Trâu có việc đột xuất, hôm nay không đến được rồi, chúng ta đi câu cá trước vậy."

Bốn người đi đến dưới mái hiên bên cạnh ao cá nhỏ, cầm cần câu móc mồi xong liền văng dây câu ra ngoài. Những người khác đều có vẻ hững hờ, văng dây câu xuống xong là thỉnh thoảng lại thì thầm trò chuyện, câu mãi mà chẳng lên nổi một con.

Trong bốn người chỉ có Vương Tư Vũ là tập trung nhất. Vốn dĩ cậu đến đây là để câu cá, cá ở đây cũng rất nể mặt Phó huyện trưởng Vương, chà chớ, lát lại một con, lát lại một con, khiến Phó huyện trưởng Vương cười tít cả mắt, khép không nổi miệng.