"Ở Thủy Nhất Phương" là trung tâm tắm hơi lớn nhất huyện Thanh Dương, mặt tiền mở rất rộng, tấm biển lớn cao hai người đứng sừng sững trên nóc tòa nhà sáu tầng. Ngay cửa có bốn cô gái trẻ mặc đồng phục bảo vệ đứng đó, đây là ý tưởng mới nhất của ông chủ Mã Thiên Lạc, hắn gọi cái này là chiêu dụ hoặc đồng phục, là thủ đoạn khuyến mãi mới được hắn phát minh ra. Quả nhiên tung ra thị trấn liền đạt hiệu quả vang dội, trước cửa lập tức xuất hiện rất nhiều xe con. Nhìn từ biển số xe, nào là xe của công an, tài chính, công thương, thuế vụ, giao thông, ngân hàng... đủ các cơ quan đơn vị đều có cả. Thế nên Mã Thiên Lạc mới bị người ta gọi đùa là huyện trưởng thứ hai, bảo rằng quan chức Thanh Dương ban ngày thì đến chỗ huyện trưởng lớn họp hành, tối đến lại đến chỗ huyện trưởng thứ hai tiêu tiền.

Mã Thiên Lạc nghe thấy lời này lại chẳng thể vui nổi, người ngoài đều nhìn hắn phong quang có mặt mũi, ở địa bàn Thanh Dương rất ít chuyện gì mà hắn không giải quyết nổi, nhưng mấy ai biết được, vị Mã đại lão bảng này thực chất chỉ là một kẻ làm thuê, tiền lương một tháng chỉ vỏn vẹn hơn hai nghìn tệ. Khoản này ở Thanh Dương tuy coi là lương cao, nhưng ở Thanh Châu thì chẳng thấm vào đâu. Chủ nhân thực sự của trung tâm tắm hơi này là vợ chồng Ngụy Quân, Ngụy Quân là cậu út trong nhà Ngụy Minh Đức, cháu ruột của thường vụ Phó huyện trưởng Ngụy Minh Lý. Chỉ là hai vợ chồng bọn họ còn có việc làm ăn khác trong thành phố, bận rộn không xuể nên mới thuê hắn quản lý. Dẫu sao Mã Thiên Lạc trước kia từng lăn lộn ở Quảng Châu nhiều năm làm tiểu lâu la, nghiệp vụ vô cùng thành thạo.

Mã Thiên Lạc nhìn những đồng tiền "rào rào" trôi qua tay, nhưng chưa bao giờ dám nảy sinh dù chỉ một chút ý đồ bất chính. Cái tên Ngụy Quân nghe qua thì bình thường, nhưng biệt hiệu của hắn lại vô cùng lừng lẫy, ở Thanh Châu hầu như ai ai cũng biết. Nhắc đến Ngụy Tam hay Ngụy què, mấy ai là không biết chứ? Cửu ca nhỏ đã bị đại đội hình sự cục công an thành phố Thanh Châu quét sạch từ trước Tết rồi, hiện giờ chỉ có lão gia tử Cung mới có thể đứng chân vế đối đầu với Ngụy Tam. Đó là vì Ngụy Tam đem hết tâm trí đặt vào chuyện làm ăn, không muốn gây chuyện, dẫu sao trong nhà có bác làm quan lớn, hắn sợ những chuyện mình làm sẽ kéo chân lão đại nhà họ Ngụy xuống. Bằng không, với sự tàn nhẫn của Ngụy Tam, thế giới ngầm Thanh Châu chỉ có thể dung chứa một mình hắn làm vua mà thôi.

Mã Thiên Lạc đứng ngay ngắn trước cửa phòng tắm nhỏ trên tầng sáu, bên trong vọng ra tiếng nước chảy rào rào. Vị "huyện trưởng thứ hai" hàng thật giá đúng của Thanh Dương là Ngụy Minh Lý đang cùng vài vị phó huyện trưởng tắm rửa bên trong, còn hắn - kẻ mạo danh này - chỉ có đứng canh gác giữ cửa mà thôi.

Ngụy Minh Lý lúc này đang ưỡn cái bụng phệ nằm sấp trên ghế dài, bên cạnh hắn là Triệu Quốc Khánh năm mươi hai tuổi. Hai người đang thoải mái nhe răng trợn mắt, hai nữ nhân viên cọ lưng toàn thân trần trụi đang dùng sức chà xát cơ thể cho họ. Vốn là người mù, cho nên các cô hoàn toàn không biết thân phận của những người đàn ông dưới thân mình ra sao, chỉ biết hai vị khách này không mấy đàng hoàng, đôi tay cứ luồn lách sờ soạng khắp nơi. Công việc vốn chỉ mất mười phút mà kéo dài tận nửa tiếng, nhưng đây là phòng VIP, bất kể khách làm gì bọn họ cũng đành phải nhẫn nhịn.

"Mẹ kiếp, phỉ nhổ! Cho mặt mũi mà không thèm nhận, đợi tao thu xếp ổn thỏa thằng họ Trâu kia xong, người đầu tiên tao bứng xuống chính là nó. Đồ khốn kiếp, đứng trước mặt tao mà dám giở trò ra vẻ." Ngụy Minh Lý vừa chửi rủa vừa nói.

Triệu Quốc Khánh lắc đầu bảo: "Lão Ngụy à, anh phải nghe lời quân sư, không thể làm càn được, đại cục làm trọng."

Trương Chấn Vũ nằm trong bồn tắm, gối đầu bên thành bồn, nheo mắt thở dài: "Tốt nhất là anh gây sự với hắn ngay bây giờ đi. Dù sao thì ông chủ số 3 phái hắn đến đây, chính là để bảo anh làm hòn đá mài. Nói trắng ra, biết đâu anh chỉnh hắn càng dữ dội thì ông chủ số 3 lại càng vui mừng ấy chứ. Cái đó gọi là rèn giũa, hiểu không? Làm sao để luyện thành thép tốt? Phải trải qua ngàn tôi luyện vạn tôi rèn."

Ngụy Minh Lý nghe vậy thì nhíu mày, gật đầu nói: "Phải, Chấn Vũ nói có lý, tao không thể để lão già đó được như ý nguyện được. Có điều, lỡ mất cơ hội lần này, ước chừng sau này cũng chẳng ngoi lên nổi nữa, thời gian không còn nhiều lắm. Tao cứ nghẹn một cục tức này trong lòng, vụ chỉnh Vương Bồi Sinh lần trước, đại đại đã tốn bao nhiêu sức lực, kết quả lại bị cái tên họ Chu kia hớt tay trên giữa đường. Ông chủ số 1 ngoài miệng thì bảo không thiên vị, nhưng thực chất chẳng phải vẫn thiên vị hắn ta sao? Vụ lão họ Vương đánh Liễu Đại Nguyên ở bệnh viện lần trước, đại đại muốn dùng chuyện này để làm bài viết, thế mà bị ông chủ số 1 dùng quyền lực ép xuống. Mẹ kiếp, vì ông chủ số 1, đại đại đã phải đấu tranh gay gắt cỡ nào với họ Trình, họ Liễu, thế mà đến cuối cùng chẳng vớt vát được chút lợi ích nào."

Hắn vừa khơi mào chủ đề này, những người trong phòng tắm đều không dám tiếp lời. Loại lời nói này chỉ có kẻ không sợ trời không sợ đất như Ngụy lão nhị mới dám thốt ra, những người khác ngay cả can đảm đáp lời cũng không có.

Sau khi cọ lưng xong, hai nhân viên cọ lưng múc một chậu nước nóng từ bồn đổ ào một tiếng, sau đó bọn họ lại xà phòng bánh đánh bọt rồi xì xòi tắm sạch cơ thể, thong thả bước xuống bồn tắm. Ngụy Minh Lý bèn cười hì hì bảo Trương Chấn Vũ: "Chấn Vũ, tiểu tử này đã đồng ý hai bên không giúp đỡ ai rồi, cậu bảo bước tiếp theo nên làm thế nào đây, đã nghĩ kỹ chưa?"

Trương Chấn Vũ gật đầu, rút một điếu thuốc từ bao thuốc sau gáy ra châm lửa, rít sâu một hơi rồi nhẹ giọng nói: "Móc câu đã thả xong rồi, trước tiên hãy phá từ những người xung quanh hắn. Loại chuyện này cậu đừng nhúng tay vào, tôi sẽ sắp xếp người ở dưới làm cho tốt. Việc cậu cần làm là thường xuyên đến chỗ đại đại Túc tỏ rõ quyết tâm, tôi sợ lão ta không yên tâm về cậu. Dù sao tên họ Chu đã bị lão ta chỉnh cho ngoan ngoãn rồi, phía trên cũng chẳng còn chỗ dựa, dùng hắn làm phó bí thư thực ra là thích hợp nhất. Cậu thì khác, phía trên cậu có người, làm tốt là có thể uy hiếp đến vị trí người đứng đầu. Điều tôi sợ nhất hiện nay chính là bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ rình sau lưng; đại đại Túc ngoài mặt thì đạp họ Chu, thực chất là đang làm trò diễn để nhử chúng ta cắn câu. Giả sử trong chuyện này mà chúng ta phạm sai lầm lớn, lão ta sẽ có thể ngồi ngư ông đắc lợi."

Ngụy Minh Lý cười ha hả, vỗ vai Trương Chấn Vũ, lớn tiếng hỏi ba người còn lại trong phòng tắm: "Quân sư có cừu không?"

Mấy người kia liền đồng thanh đáp: "Cừu chứ, vẫn là cái đầu của quân sư đủ dùng, mưu sâu kế hiểm."

Trương Chấn Vũ cười, lắc đầu nói: "Tôi tính là cái thá gì, so với lão Túc thì chỉ là đom đóm mà thôi, mỗi lần nhìn thấy lão là tim tôi cứ đập thình thịch."

Ngụy Minh Lý gật đầu, thở dài nói: "Ở Thanh Dương tao chẳng phục ai cả, chỉ sợ mỗi lão già đó thôi. Lão nổi giận thì còn đỡ, tao chỉ sợ nhất là lúc lão cười. Mẹ kiếp, cười kiểu gì mà lạnh sống lưng."

Vài người khoác khăn tắm đi ra, Mã Thiên Lạc vội vàng khom lưng cúi đầu hỏi: "Nhị gia muốn xếp gạch hay bắn pháo đây?"

Ngụy Minh Lý cười hì hì: "Bắn pháo trước rồi mới xếp gạch, hôm nay tao chơi y tá, còn Chấn Vũ cậu thì sao?"

Trương Chấn Vũ sờ sống mũi đáp: "Cảnh sát."

Ngụy Minh Lý liền cười cợt nhả: "Tao còn tưởng mày thích chơi giáo viên chứ, nghe nói mày thịt cả giáo viên chủ nhiệm của con trai mày cơ mà, ảnh chụp còn bị truyền lan man lên mạng kìa."

Trương Chấn Vũ cười khan hai tiếng, lắc đầu đáp: "Làm gì có chuyện đó, không phải tôi làm."

Triệu Quốc Khánh đã ngứa ngáy khó chịu từ lâu, vội kéo Mã Thiên Lạc sang một bên, thấp giọng nói: "Tôi vẫn muốn tiếp viên hàng không, chính là kiểu chân dài mông trần lần trước ấy, bảo cô ta mặc đồ tiếp viên hàng không đến."

Hai người còn lại cũng báo nghề nghiệp của mình. Mã Thiên Lạc cầm bút tích vào thực đơn xong, vừa định rời đi thì lại bị Trương Chấn Vũ gọi giật lại, dặn dò nhỏ mấy câu. Lúc này Mã Thiên Lạc mới vội vã chạy xuống lầu, đẩy cửa một căn phòng ở tầng năm, cầm thực đơn hô lớn với đám oanh oanh yến yến đầy phòng: "Cần hai y tá, một tiếp viên hàng không, một người báo đốm, một nữ cảnh sát. Nữ cảnh sát đừng mặc đồ lót, trước khi hành sự nhớ phải kháng cự..."

---❊ ❖ ❊---

Vương Tư Vũ lúc này đang tra cứu tài liệu trên mạng, gõ dòng chữ "Tư duy phát triển công nghiệp của huyện nghèo" vào Baidu. Kết quả lập tức hiện ra hơn hai trăm trang thông tin liên quan, cậu liền click vào từng trang một, nhặt nhạnh những thông tin bản thân cho là hữu ích. Sau khi tổng hợp lại tất cả những thứ này, cậu châm một điếu thuốc tỉ mỉ xem xét, rồi nhận ra phương pháp phát triển công nghiệp tuy muôn hình vạn trạng, nhưng cốt lõi thực sự chỉ có một, đó chính là sự chuyển đổi chức năng của chính phủ: từ quản lý trói buộc sang thành tâm thành ý phục vụ doanh nghiệp, giải quyết khó khăn vướng mắc giúp họ. Hơn nữa, vấn đề lớn nhất của các doanh nghiệp ở vùng lạc hậu chính là vấn đề chuyển đổi chế độ. Rất nhiều ví dụ thành công đều nằm ở việc để một loạt doanh nghiệp nhà nước ngã xuống, nâng đỡ một loạt doanh nghiệp tư nhân đứng lên. Cánh nặng càng không nỡ vứt bỏ thì sẽ càng gánh nặng thêm, Vương Tư Vũ cảm thấy tư duy của mình bỗng chốc trở nên thông suốt.

Đang chăm chú đọc, cậu chợt thấy avatar nhấp nháy, bạn tốt Lượng Tinh Tinh gửi đến một biểu tượng mặt cười: "Tiểu Vũ ca ca, anh vẫn chưa nghỉ ngơi sao?"

Vương Tư Vũ vội vàng gõ: "Hạt giống tốt à, em đang ở thời điểm then chốt đấy, không thể suốt ngày lên mạng được, phải tranh thủ thời gian học tập chứ. Không thi đậu vào những trường đại học hàng đầu như Bắc Đại hay Thanh Hoa thì anh không thèm để ý đến em đâu."

Tinh Tinh gửi qua một dãy số 555555, lại ném sang mấy hình vẽ dao găm dính máu, cuối cùng gửi tới một nhành hoa hồng rồi vội vã offline. Vương Tư Vũ dở khóc dở cười, nha đầu nhỏ này...

Chẳng mấy chốc, điện thoại bỗng reo vang. Nghe máy xong liền truyền đến giọng của Phương Như Hải, ông hạ thấp giọng hết mức có thể: "Tiểu Vũ à, vừa nãy là tao bảo Tiểu Tinh lên máy tính đấy. Dạo này nó học hành liều mạng quá, tao nhìn thấy mà xót ruột. Lúc rảnh rỗi con nhớ hay gọi điện thoại cho nó, khuyên nó chú ý nghỉ ngơi. Cô Tuyết Oánh với tao khuyên thế nào nó cũng chẳng nghe, bây giờ nó chỉ nghe lời con thôi..."

Vương Tư Vũ nghe xong nhìn đồng hồ, mới phát hiện lúc này đã là hơn mười một giờ đêm, trong lòng cảm thấy hơi áy náy, vội nói: "Thầy yên tâm, cháu nhất định sẽ bảo ban nó chú ý nghỉ ngơi, chuyện này cứ giao cho cháu, thầy không cần phải lo lắng."

Phương Như Hải nghe xong liền cười ha hả, nói: "Tiểu Vũ, thực ra tao rất muốn để con làm con rể ở rể nhà tao đấy. Bây giờ nhắc đến chuyện này còn quá sớm, sau này xem hai thầy trò chúng ta có duyên phận đó không đã."

Vương Tư Vũ ngẩn người một lát không đáp, Phương Như Hải lại hỏi thăm tình hình gần đây của cậu. Vương Tư Vũ liền đem những chuyện xảy ra gần đây kể lại đầu đuôi không sót một chữ, còn đem một số suy nghĩ của mình miêu tả đơn giản cho Phương Như Hải nghe. Phương Như Hải trầm ngâm ở đầu dây bên kia rồi bảo: "Suy nghĩ của con rất đúng, đừng để những chuyện hỗn tạp kia trói buộc tay chân, hãy nhảy ra ngoài, tập trung làm cho tốt những việc thiết thực. Vị trí hiện tại của con nếu làm cho tốt, vẫn có thể làm được chút việc tốt cho người dân đấy."

Vương Tư Vũ gật đầu nói: "Ý của cháu chính là như vậy. Trước đây có tâm tư đó nhưng không có năng lực đó, bây giờ đã có cơ hội rồi, cháu sẽ tĩnh tâm lại để làm việc đàng hoàng."

Hai người trò chuyện một lúc tùy ý, Vương Tư Vũ bèn cúp điện thoại. Suy nghĩ một lát, cậu liền gọi vào số di động của Phương Tinh: "Tiểu Tinh, nghe nói dạo này em học rất mệt, không chú ý nghỉ ngơi cho lắm. Làm như vậy là rất không tốt, anh đã bảo em bao nhiêu lần rồi, phải chú ý kết hợp lao động và nghỉ ngơi. Bây giờ đừng học nữa, lên giường đi ngủ đi."

Phương Tinh bĩu môi ở đầu dây bên kia, càu nhàu: "Hừ, bổn đại tiểu thư bây giờ thích học đấy, em không nghỉ ngơi đấy, dựa vào cái gì mà phải nghe lời anh chứ, ghét chết đi được."

Vương Tư Vũ bật cười trêu chọc: "Em không nghe lời Tiểu Vũ ca ca nữa sao?"

Phương Tinh lắc cái đầu nhỏ như trống bỏi, cãi lại: "Không nghe, không nghe, quyết không nghe. Chẳng ai thương chẳng ai yêu, mệt chết đi được chứ lị."

"Anh lấy danh nghĩa chồng tương lai của em để ra lệnh, lập tức cút ngay lên giường đi ngủ cho anh!" Vương Tư Vũ lớn tiếng quát một câu, rồi ném luôn điện thoại lên giường.

Phương Tinh sợ tới mức lè lưỡi. Sau khi cúp điện thoại, cô cắn môi ngẩn người một lát, bỗng "phì cười" thành tiếng, ngượng ngùng bước ra từ phòng sách, uể oải gọi lớn: "Tuyết Oánh dì ơi, cháu không học nữa đâu, xả nước giúp cháu đi, cháu muốn tắm rửa đây này."

Trần Tuyết Oánh giúp cô xả nước tắm xong, Phương Tinh liền cởi đồ nằm vào bồn tắm, khẽ hất nước lên mặt. Chưa đầy mấy phút, đôi bàn tay nhỏ bé liền dừng lại, trượt khỏi cơ thể trần trụi, nhắm mắt yên bình chìm vào giấc ngủ.