Sau khi Trương Thiến Ảnh rời đi, Vương Tư Vũ không vội vàng trở về Thanh Dương, mà phối hợp với Đặng Hoa An diễn vở kịch trong hai ngày, qua lại giữa Thị ủy và nhà Trương Thiến Ảnh, hy vọng có thể dẫn dụ người kia ra, nhưng vì hành động trước đó của cảnh sát đã "đả thảo kinh xà", nên biện pháp này không đạt được bất kỳ hiệu quả nào.

Lúc này, phía cảnh sát Thanh Dương cũng truyền đến tin tức, công tác rà soát bên đó cho thấy, kể từ khi người kia rời khỏi Thanh Dương thì không bao giờ quay lại nữa. Ngoài việc trông chờ vào thông báo truy nã phối hợp từ bên ngoài để tìm nghi phạm, thì không còn cách nào khác. Xem ra muốn chủ động tấn công để giải quyết vấn đề một lần là xong, ít nhất hiện tại là không thể.

Sau khi trở về văn phòng ở Thanh Dương, Vương Tư Vũ không thấy Lý Thanh Mai, gọi điện thoại cũng không có người nghe. Anh thu dọn đồ đạc, lấy cuốn "Diễm Sử Thông Giám" dày cộp trong tủ hồ sơ ra, bỏ vào túi vải, sau đó bắt đầu đi dọc theo các văn phòng ở tòa nhà bên phải, mỗi phòng đều ngồi lại một lát. Dù sao "thiết đả đích doanh bàn, lưu thủy đích quan" (doanh trại sắt, quan lại nước chảy), núi sông còn gặp lại, mọi người đều lăn lộn trong thể chế, không biết ngày nào đó lại chạm mặt, trước khi đi hàn huyên vài câu ấm áp, sau này gặp lại cũng sẽ nở nụ cười dễ dàng hơn.

Lúc này Trâu Hải và Nguỵ Minh Lý vẫn chưa đi, Mã Cương Kỷ và Vu Bân cũng chưa đến, đúng là giai đoạn hỗn loạn trước khi bàn giao, nên tòa nhà bên phải có chút lộn xộn, mọi người đều không tâm trí làm việc, cứ ba năm người tụm lại thì thầm to nhỏ. Thấy Vương Tư Vũ đi qua, đa số đều rất nhiệt tình đứng dậy chào hỏi, cũng có người nói lời không lọt tai, cười trên nỗi đau của người khác: "Không ngờ tiểu Vương huyện trưởng chưa làm được nửa năm đã đi rồi, thật là đáng tiếc, sau này làm việc đừng quá tuyệt tình, anh vẫn còn quá trẻ..."

Vương Tư Vũ biết vị phó chủ nhiệm văn phòng đó là cậu của Lý Thành Đức, nguyên phó giám đốc nhà máy sữa huyện Thanh Dương, liền mỉm cười ghé vào tai ông ta nói một câu, dọa người kia mặt mày trắng bệch. Vương Tư Vũ thì mỉm cười gật đầu, xoay người rời đi.

Không gặp được Diệp Hoa Sinh, anh trò chuyện một lúc với Tạ Vinh Đình. Lúc này mới thấy rõ lòng người nhất, Vương Tư Vũ rất hài lòng với biểu hiện của Tạ Vinh Đình, hoàn toàn không vì việc anh đột ngột rời đi mà tỏ ra khinh lờn, ngược lại càng khách khí với anh hơn, còn nhiệt tình mời Vương Tư Vũ đến nhà làm khách, bảo rằng ông ấy sẽ đích thân xuống bếp. Tuy Vương Tư Vũ khéo léo từ chối, nhưng vẫn tiết lộ cho ông ấy chút tin tức, vị huyện trưởng mới tới dự định để ông ấy tiếp quản ngành giáo dục. Tạ Vinh Đình nghe xong không khỏi vui mừng khôn xiết, vội đứng dậy nắm lấy tay Vương Tư Vũ lắc mạnh mấy cái, khẽ nói: "Đa tạ!"

Hóa ra sau khi nghe Vương Tư Vũ giới thiệu, Mã Cương Kỷ nhanh chóng kết luận rằng Trương Chấn Vũ không thể thoát khỏi sự kiểm soát của nhà họ Nguỵ, nên khả năng nghiêng về phía Vu Bân là lớn hơn. Để tránh phát sinh rắc rối ngoài ý muốn, vẫn quyết định đợi một thời gian nữa sẽ điều ông ta sang huyện khác, còn Tạ Vinh Đình đang phụ trách khoa học kỹ thuật sẽ tiếp quản mảng giáo dục. Đối với Tạ Vinh Đình mà nói, đây không nghi ngờ gì là việc chuyển từ "ghế lạnh" sang "giường ấm", tự nhiên là tin tốt vui mừng khôn xiết.

Trước khi rời đi, Vương Tư Vũ khẽ dặn dò Tạ Vinh Đình, nhờ ông ấy sau này quan tâm đến Lý Thanh Mai một chút, vì không bao lâu nữa, Lý Thanh Mai sẽ được điều đến cục giáo dục nhậm chức phó cục trưởng. Cô vốn là giáo viên trung học, lại quá đơn thuần, không thích hợp lăn lộn trong chốn quan trường, nên Vương Tư Vũ đặc biệt giúp cô mưu cầu chức vụ này. Đối với nữ thư ký vừa thân cận vừa hiểu ý này, Vương Tư Vũ vẫn thật lòng yêu quý.

Từ chỗ Trương Chấn Vũ biết được, mấy ngày nay Lý Thanh Mai bị cảm chưa khỏi, vẫn luôn xin nghỉ ở nhà. Vương Tư Vũ trong lòng cảm thấy không thoải mái, biết người phụ nữ này sau khi biết tin anh điều đi đã phải chịu đả kích, nhất thời trong lòng cũng thấy lạ kỳ khó chịu, tràn đầy lưu luyến và không nỡ...

Từ tòa nhà bên phải sang tòa nhà bên trái, cuối cùng Vương Tư Vũ tươi cười chào hỏi Thẩm Phi, rồi nhẹ nhàng gõ cửa phòng Bí thư Huyện ủy Túc Viễn Sơn.

"Mời vào!" Bên trong truyền ra chất giọng trầm thấp đó.

Vương Tư Vũ đẩy cửa phòng, đi vào căn phòng làm việc âm u, ngồi trên ghế sofa, mỉm cười nhìn ngọn đèn cô độc trên bàn làm việc, cùng với người già cô độc ẩn mình trong bóng tối kia.

"Hây hây hây..."

Lão già trong bóng tối lại cười như tiếng chim cú đêm, nhưng lần này Vương Tư Vũ lại không còn cảm giác da đầu tê dại, sống lưng lạnh toát, ngược lại trong lòng dâng lên một dòng nước ấm.

Ánh sáng đèn bàn vẫn rất tối, chỉ chiếu sáng một khoảng bằng lòng bàn tay trên mặt bàn, nơi đó ngoài một bao thuốc, một hộp diêm, thêm một cây bút ký, không còn vật gì khác.

Hai bàn tay nhăn nheo vươn ra từ trong bóng tối, chậm chạp rút một điếu thuốc từ bao thuốc, lại chạm vào hộp diêm...

"Xẹt!" Tiếng quẹt diêm.

Túc Viễn Sơn châm một điếu thuốc, tay trái kẹp thuốc lá, tay phải vẩy tắt que diêm, ném vào gạt tàn, trong tay cầm hộp diêm lắc "xào xạc", trầm mặc một lúc lâu, mới khẽ nói: "Có cảm thấy ủy khuất hay không cam tâm không?"

"Có!" Vương Tư Vũ không hề do dự, khẽ trả lời.

"Hây hây hây..."

Túc Viễn Sơn cười mấy tiếng, chậm rãi rít mấy hơi thuốc, mới khẽ nói: "Cậu vẫn còn khá đấy, tôi thì ủy khuất gần nửa đời người rồi..."

Vương Tư Vũ lặng lẽ ngồi đó, không lên tiếng. Anh biết, nếu không vì mắc phải căn bệnh quái ác đó, thành tựu hiện tại của Túc Viễn Sơn e là khó mà lường được, ít nhất sẽ không chỉ là một Bí thư Huyện ủy.

"Hút thuốc đi." Túc Viễn Sơn vươn tay ra, mò bao thuốc trên bàn, nhẹ nhàng ném qua, Vương Tư Vũ vươn tay đón lấy, rút ra một điếu từ bên trong, sau đó móc trong túi ra một hộp diêm, "Xẹt" một tiếng châm lửa...

"Khụ khụ khụ..." Túc Viễn Sơn rõ ràng bị khói sặc, ho một hồi lâu mới cười nói: "Thực ra cậu không cần cảm ơn tôi, tôi chỉ muốn giữ lại bốn trăm triệu đầu tư đó, nhưng bây giờ xem ra không cần phải miễn cưỡng nữa, tỉnh có kế hoạch rót xuống một tỷ rưỡi, người Thanh Dương sắp được sống những ngày tốt lành rồi."

"Việc tốt!" Vương Tư Vũ hít sâu một hơi, mỉm cười lắc đầu nói: "Chỉ cần môi trường đầu tư ở đây hướng tốt, bên Thiên Bằng sẽ không động đậy, còn về nguồn vốn tiếp theo tôi cũng không nắm chắc, còn phải xem ý của các bậc bề trên."

Túc Viễn Sơn khẽ búng tàn thuốc, gật đầu nói: "Tôi biết cậu đang lo lắng cái gì, yên tâm đi, sẽ không có ai dám làm khó doanh nghiệp đâu. Lần này tỉnh bỏ công sức lớn như vậy, huyện cũng phải làm ra chút thành tích, nhưng mà nhắc mới nhớ, bản quy hoạch chấn hưng công nghiệp này vẫn là do cậu đề xuất đầu tiên, hây hây hây..."

"Nếu có thể, tốt nhất trước cuối năm hãy tăng lương cho các đồng chí ở Cục Công nghiệp, họ làm việc không tệ, đây là yêu cầu cuối cùng của tôi." Vương Tư Vũ khẽ nói.

"Được!" Túc Viễn Sơn gật đầu, thở dài, khẽ nói: "Khỉ xuống núi hái đào rồi, tôi chặn rồi, nhưng không chặn được. Cậu phải nhớ kỹ, trong khu rừng này đầy rẫy khỉ và sói, khỉ tuy đáng ghét nhưng không nguy hiểm đến tính mạng; đáng sợ nhất chính là sói, nó luôn âm thầm theo sau cậu, khi cậu thả lỏng cảnh giác, nó sẽ dựng người dậy, đặt vuốt lên vai cậu, khi cậu quay đầu lại, nó sẽ cắn đứt cổ họng cậu..."

Vương Tư Vũ lặng lẽ lắng nghe, đợi Túc Viễn Sơn nói xong, mới khẽ hỏi: "Làm sao để không bị sói cắn?"

Túc Viễn Sơn dập tắt đầu lọc thuốc lá, ném vào gạt tàn, trầm giọng nói: "Đừng để các loài động vật khác đến quá gần cậu, kẻ mạnh trong rừng luôn cô độc, chỉ có kẻ yếu mới đi theo đàn. Cậu có thể đứng trên sườn núi ra lệnh, nhưng không thể có quá nhiều bạn bè, sự phản bội của người phe mình thường là chí mạng nhất."

"Cảm ơn." Vương Tư Vũ gật đầu, dập tắt điếu thuốc trong tay, ném vào gạt tàn trên bàn trà, cầm lấy bao Hồng Tháp Sơn trên bàn, chậm rãi đi đến bên bàn làm việc, nhẹ nhàng đặt xuống, lại móc từ trong túi áo ra một chiếc bật lửa PP kiểu dáng tinh xảo, đặt bên cạnh hộp diêm, khẽ nói: "Túc Bí thư, vậy tôi đi trước."

Túc Viễn Sơn gật đầu trong bóng tối, vươn bàn tay nhăn nheo đó ra, nắm nhẹ lấy tay Vương Tư Vũ, hạ giọng: "Con đường này, người lòng quá mềm sẽ không đi xa được."

"Biết rồi, nhưng tôi có nguyên tắc của riêng mình." Vương Tư Vũ mỉm cười, hai tay nắm lấy bàn tay đó lắc mạnh, sau đó buông tay, xoay người rời đi. Khi sắp đến cửa, anh không kìm được quay đầu lại, khẽ nói: "Mã huyện trưởng rất mạnh."

"Biết rồi." Túc Viễn Sơn thở dài, khẽ nói.

Sau khi cửa phòng đóng lại, ông cầm lấy chiếc bật lửa PP trên bàn, nghịch vài cái trong tay, lại rút ra một điếu thuốc từ bao, "Bạch" một tiếng châm lửa, hút mấy hơi, ngả người ra sau, gác chéo chân, trầm giọng: "Thẩm Phi!"

Thư ký Thẩm Phi ngoài cửa lập tức mở cửa đi vào, cầm giấy bút đứng ở cửa, chỉ nghe Túc Viễn Sơn khẽ phân phó: "Ba việc. Thứ nhất, chiều mai tổ chức tiệc chia tay ba vị huyện trưởng tại khách sạn Thanh Dương Hà, các ủy viên thường vụ và lãnh đạo các cục bên dưới đều phải tham dự. Thứ hai, thông báo cho Cục trưởng Tôn của Cục Tài chính, sau này phàm là khoản chi tiêu trên mười vạn tệ, bắt buộc phải có chữ ký của tôi mới có hiệu lực. Thứ ba, chủ đề trung tâm của cuộc họp thường vụ tuần tới là làm thế nào để tập trung tinh lực, phát triển kinh tế nhanh hơn và tốt hơn, sau này mọi người không được chỉ chăm chăm vào "một mẫu ba sào đất" của mình, phải hỗ trợ chính phủ làm tốt công tác kinh tế. Cậu đích thân đi soạn thảo văn bản, làm gấp."

"Vâng." Thẩm Phi nhanh nhẹn ghi chép ba điều này lại, khẽ đáp một tiếng, rồi xoay người đi ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa lại, căn phòng lại tối tăm trở lại...

Chiều thứ Bảy, khách sạn Thanh Dương Hà vô cùng náo nhiệt, phòng ăn tầng ba bày hơn chục bàn tiệc thịnh soạn, các nữ phục vụ ăn mặc rực rỡ như bươm bướm xuyên qua các bàn. Sau khi mọi người ngồi ổn định ồn ào, hai mươi phút sau, toàn trường đứng dậy, Bí thư Huyện ủy Túc Viễn Sơn dưới sự tháp tùng của các ủy viên thường vụ, bước những bước vững chãi đi vào đại sảnh, trong phòng ăn lập tức vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt.

Túc Viễn Sơn đứng trước micro, dùng ngôn ngữ đầy nhiệt huyết ca ngợi những đóng góp to lớn của ba vị huyện trưởng vì sự phát triển kinh tế Thanh Dương, và cuối cùng bày tỏ: "Thanh Dương mãi mãi là nhà mẹ đẻ của các vị, hoan nghênh các vị lúc nào cũng có thể về nhà thăm."

Lời vừa dứt, tiếng vỗ tay như sấm dậy lại vang lên, sau đó Trâu Hải, Nguỵ Minh Lý và Vương Tư Vũ đều có bài phát biểu đáp từ ngắn gọn, sau đó Túc Viễn Sơn vung tay phải, lớn tiếng: "Uống rượu!"

Sau đó trên bàn tiệc chén tới chén lui, cười nói bay bổng, nhưng Vương Tư Vũ vẫn luôn có chút mất tập trung, ánh mắt quét khắp hội trường, nhưng không thấy bóng dáng vợ chồng Trương Chấn Vũ, trong lòng không khỏi buồn bã, lẽ nào cô ấy không muốn gặp lại mình nữa sao?

Lúc này lại thấy Túc Viễn Sơn bưng ly rượu cười híp mắt đi tới, mấy "con bướm đỏ" trên mặt ông như sống lại, dường như muốn tung cánh bay cao bất cứ lúc nào, Vương Tư Vũ vội vàng nâng ly đứng dậy...

Cứ như vậy trải qua suốt hai mươi phút, đúng lúc Vương Tư Vũ đang uống rượu đấu với Nguỵ lão nhị, mọi người xung quanh liên tục reo hò, bên ngoài đột nhiên truyền đến mấy tiếng kinh hô, mọi người đồng loạt quay đầu lại, chỉ thấy vợ chồng Trương Chấn Vũ khoác tay nhau đi vào. Trương Chấn Vũ mặc vest chỉnh tề, vừa mới cạo râu, trên mặt đeo một cặp kính gọng vàng, trông càng thêm nho nhã.

Mà Lý Thanh Mai bên cạnh ông, thì mặc một chiếc váy múa xếp ly tuyệt đẹp, chiếc váy dài trắng như tuyết đó, thêu kim tuyến bạc chỉ, thỉnh thoảng lại phản chiếu ra ánh hào quang chói mắt.

Mái tóc dài của Lý Thanh Mai rõ ràng là mới uốn, như những con sóng xõa trên vai, trên mặt đánh phấn nhũ, giữa hàng chân mày vừa trong trẻo vừa quyến rũ, trước ngực lộ ra một khoảng da trắng như tuyết, còn cần cổ lại càng tinh tế trắng nõn, thẳng tắp xinh đẹp như thiên nga. Sự xuất hiện của cô khiến cả hội trường phải kinh diễm, Vương Tư Vũ trong lòng kích động, biết Lý Thanh Mai đây là dự định phô bày mặt đẹp nhất của mình ra, vĩnh viễn lưu lại trong đáy lòng anh.

Trong ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Trương Chấn Vũ dìu Lý Thanh Mai mỉm cười đi tới, ông nâng một ly rượu, hướng về phía Nguỵ Minh Lý đang phả hơi rượu mà nói: "Lão Nguỵ à, hôm nay chúng tôi đến tiễn anh, sau này tôi đi rồi, không biết ai sẽ đến tiễn đây, tới uống một ly."

Nguỵ Minh Lý nhếch cái miệng rộng cười ha ha nói: "Chấn Vũ, bớt nói mấy lời vô dụng đó đi, tối tiếp tục qua đánh thông đêm, vẫn là mấy người chúng ta đó, vừa vặn có việc muốn bàn với anh..."

Vương Tư Vũ mỉm cười nhìn chằm chằm Trương Chấn Vũ, nhưng ánh mắt liếc qua lại luôn dán chặt vào Lý Thanh Mai bên cạnh ông, thấy trong mắt cô thoáng qua một tia sóng nước buồn bã, trong lòng đau xót, bưng ly cạn sạch. Đúng lúc đang đau lòng, lại thấy khóe miệng Lý Thanh Mai nhếch lên một nụ cười động lòng người, ngón cái tay trái khẽ nhếch lên, còn tay phải làm hiệu số chín, Vương Tư Vũ lập tức trong lòng cuồng hỉ, thấy Nguỵ Minh Lý và Trương Chấn Vũ đã uống cạn, vội đặt ly xuống, cùng mọi người vỗ tay, lớn tiếng reo hò.

Chín giờ đêm, Vương Tư Vũ đi đến phòng bi-a nằm ở phía tây sông Thanh Dương, lại thấy nơi đó đã đóng cửa, ngoài cửa dựng bảng "tạm ngưng kinh doanh". Đang còn nghi hoặc, cửa cuốn hợp kim nhôm đã bị rầm rầm kéo lên, vừa kéo qua thắt lưng, Vương Tư Vũ liền cúi đầu chui vào, ôm chầm lấy Lý Thanh Mai, hai người hôn nhau một lúc, Lý Thanh Mai đẩy anh ra, thẹn thùng kéo cửa xuống khóa lại, khẽ nói: "Đêm nay em bao chỗ này rồi, chúng ta so tài lại một lần nữa, em không phục..."

Vương Tư Vũ cười tủm tỉm gật đầu, đi theo Lý Thanh Mai lần nữa đi đến căn phòng bi-a đó, vươn tay chọn một cây cơ nặng trịch trên giá, bưng ly rượu vang trên ban công, mỉm cười nhìn Lý Thanh Mai rạp người xuống, phá bóng. Cảnh tượng đêm đó dường như lại hiện ra trước mắt.

Lý Thanh Mai vén mái tóc dài trước trán, từng cơ từng cơ đánh xuống, quả bóng cái dưới sự va chạm của bi chủ, dịu dàng rơi vào túi. Khi cô đưa cả bóng số tám vào túi, không dừng lại, lại đưa từng quả bóng hoa vào túi, tư thế đó tao nhã thong dong, thần thái tràn đầy tự tin. Thấy cô vậy mà đánh một cơ là sạch bàn, Vương Tư Vũ không khỏi ngẩn người, đặt ly rượu trong tay xuống, sờ mũi nói: "Sao hôm nay phong độ tốt vậy?"

Khóe miệng Lý Thanh Mai nhếch lên một nụ cười, không lên tiếng, lại đặt cây cơ sang một bên, chậm rãi vươn tay, cởi chiếc váy dài trên người ra, cởi từng món đồ lót ném sang một bên, sau đó nằm ngửa ra, nũng nịu nói: "Đến lượt anh rồi..."

Trong cổ họng Vương Tư Vũ phát ra tiếng "ực", nhanh chóng cởi sạch quần áo, chân trần đi tới, đứng trước mặt cô, khẽ nói: "Thanh Mai, anh..."

"Suỵt!" Lý Thanh Mai cười như hoa, chậm rãi nhắm mắt lại, khẽ nói: "Đánh bóng phải tập trung."

Vương Tư Vũ rạp người xuống, hôn dọc theo làn da trắng nõn mịn màng kia, dần dần, thân thể Lý Thanh Mai nóng rực lên, trong cổ họng phát ra tiếng kêu kiều mị uyển chuyển, thân thể cũng chập chờn không định trên bàn...

"Đặt cơ cho em!" Vương Tư Vũ dịu dàng nói.

Lý Thanh Mai phát ra một tiếng rên rỉ, nhíu mày hất hất thân dưới, vươn bàn tay trái khẽ run rẩy ra, ngón cái khẽ nhếch lên.

Vương Tư Vũ mỉm cười đẩy tới... Lý Thanh Mai hai tay nắm chặt hai góc bàn bi-a, thân thể vẫn bị đẩy nhô về phía trước...

Bàn bi-a bắt đầu rung lắc, từ nhẹ nhàng đến kịch liệt, quả bóng cái và bóng phân nửa ma sát dưới đáy túi, thỉnh thoảng phát ra tiếng va chạm giòn giã, rồi đến sau này, đã là tiếng lanh lảnh một mảnh. Mà ngay trong tiếng vang này, Lý Thanh Mai chợt đứng người dậy, hai tay ôm lấy cổ Vương Tư Vũ, hạ giọng: "Nhớ lấy em, tuyệt đối đừng quên em, đừng..."

Vương Tư Vũ không lên tiếng, chỉ ôm chặt lấy cô, dùng sức... Lý Thanh Mai, giọng nói bắt đầu mơ hồ, cuối cùng hóa thành tiếng rên rỉ vụn vỡ. Không bao lâu sau, mái tóc dài như sóng lượn như thác nước lắc lư, hai người cắn môi gia tăng độ mạnh...

Không biết đã qua bao lâu, Lý Thanh Mai trong mê loạn cuối cùng phát ra một tiếng hét chói tai: "Đừng!"

Sau đó hai người đều rống lên trong sự run rẩy, giãy dụa, thở dốc.

Thật lâu... thật lâu...