Sáng sớm ngày hôm sau, lúc ăn điểm tâm, hầu như tất cả thành viên trong tổ công tác đều phát hiện Tổng thư ký Châu tâm trạng cực kỳ tốt, ở bàn ăn trò chuyện vui vẻ, thoải mái tự nhiên, giống như mây đen che kín bầu trời đã bị quét sạch sành sanh. Mọi người liền thầm khâm phục trong lòng, Tổng thư ký quả hổ thẹn là Ủy viên Thường vụ Thành ủy, dù gặp phải khó khăn gì cũng có thể nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái, chỉ riêng sự điềm tĩnh này thôi đã khiến đám người tự thẹn không bằng.

Sau bữa ăn, Tổng thư ký Châu triệu tập mọi người lại, tuyên bố sau khi suy nghĩ kỹ càng tối qua, hôm nay ông dự định tự mình đi gặp Đài trưởng Phương của đài truyền hình, dù thế nào cũng phải khuyên đối phương đại cục làm trọng, không được làm ra chuyện tổn thương tình cảm của người dân Thanh Châu. Do là gặp mặt tại nhà đối phương, cho nên đi quá đông người không tốt, chỉ giữ lại Tiểu Vương đi cùng, những người khác trực tiếp do Phó bộ trưởng Lưu dẫn đầu quay về.

Phó bộ trưởng Lưu xoa cằm, ngồi trên ghế vẻ đắc ý trầm tư. Tối hôm qua Tổng thư ký Châu còn lớn tiếng bàn với ông ta về việc phát huy sức mạnh tập thể, đánh thắng trận chiến công kiên này, sao sáng nay lại đột ngột lật lọng thế nhỉ? Nếu không có nắm chắc mười phần, Tổng thư ký Châu sao lại cao điệu ôm trách nhiệm về mình như vậy? Xem ra, sự tình đã có thay đổi mới, nhưng ông ta lại đang mong sớm quẳng đi củ khoai lang nóng bỏng tay này, với hoàn cảnh hiện tại của ông ta, giấu tài bồi dưỡng lực lượng mới là đạo lý quan trọng nhất.

Thấy Tổng thư ký Châu mỉm cười trưng cầu ý kiến của mình, Phó bộ trưởng Lưu liền liên tục gật đầu, cười nói: "Vậy đành vất vả cho Tổng thư ký rồi, chúc Tổng thư ký mã đáo thành công, vậy chúng tôi xin chờ tin tốt ở Thanh Châu."

Phó chủ nhiệm Trịnh vội vã nịnh nọt xáp lại gần Tổng thư ký Châu, cẩn thận hỏi: "Tổng thư ký, Tiểu Vương còn quá trẻ, kinh nghiệm không đủ, tôi có hơi không yên tâm, hay là tôi ở lại đi cùng anh?"

Tổng thư ký Châu cau mày, thầm nghĩ anh ở lại thì tích sự gì, không có Tiểu Vương dẫn đường tôi còn không vào nổi cửa nhà Đài trưởng Phương, thế nên ông không thèm để ý đến Trịnh Đại Quân, chỉ nói nếu Phó bộ trưởng Lưu đã không phản đối thì cứ quyết định như vậy, sau đó 'hừ' một tiếng, quay người bước ra khỏi nhà hàng.

Trịnh Đại Quân tại chỗ bị bỏ mặc một bên, hắn thấy ánh mắt của mọi người xung quanh vô tình hay cố ý quét tới, liền cảm thấy mặt nóng ran, rất mất mặt, che miệng ho khan vài tiếng để che giấu sự lúng túng, liền cố ý lớn tiếng nói với Vương Tư Vũ: "Tiểu Vương à, nhất định phải phục vụ Tổng thư ký cho tốt, tuyệt đối không được để xảy ra nửa sơ suất, đây là một nhiệm vụ vô cùng gian khổ..."

Còn chưa để hắn nói hết, Vương Tư Vũ sớm đã cúi gằm mặt bước đi từ lâu.

Những người khác tuy không nói gì, nhưng đều đang thầm cười nhạo, cái tên Trịnh Đại Quân này ăn nói thật đúng là kém trình độ, người ta đường đường là Tổng thư ký còn yên tâm cơ mà, anh đường đường là Phó chủ nhiệm thì có gì mà không yên tâm?

Trong vòng một phút liên tiếp nhận lấy hai cú tát vô hình, mặt của Trịnh Đại Quân lại càng không biết giấu đi đâu cho hết, mặt mày tái mét, khóe miệng không kìm được giật giật. Hắn thấy xung quanh mọi người đều dùng ánh mắt khác thường chằm chằm nhìn mình, những ánh mắt ấy giống như cây trùy nhọn hoắt, đâm vào mặt đau nhức, hắn vội vàng lấy điện thoại ra, tìm một dãy số, gọi đi rồi lớn tiếng quát: "Lão Ngô à? Thế này nhé, hôm nay có một nhiệm vụ đột xuất, cậu lái xe đến khách sạn Ngân Thái ở thành phố tỉnh lỵ, chờ Tổng thư ký Châu xử lý xong việc thì đón ngài ấy về Thanh Châu an toàn, tuyệt đối không được để xảy ra nửa sơ suất, đây là một nhiệm vụ vô cùng gian khổ..."

Trịnh Đại Quân cứ vừa gọi điện thoại vừa chậm rãi bước về, thầm nghĩ Tổng thư ký bình thường làm việc trước sau như một, xưa nay vẫn quan tâm đến cảm nhận của cấp dưới, rất ít khi nổi nóng, hôm nay bị làm sao thế nhỉ? Lại để cho mình mất mặt trước đông người như vậy, cú ngã này không hiểu đầu đuôi ra sao cả, đúng là thật mất mặt.

Lúc những người khác đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị lên xe, Chủ nhiệm Hoàng của văn phòng tiếp dân lén lút chuồn vào phòng Tổng thư ký Châu, gõ cửa bước vào, nói vài câu nịnh hót, sau đó từ trong ngực lấy ra hai bao thuốc Ngọc Khê, nói: "Đều là rắc rối do văn phòng tiếp dân gây ra, công việc của tôi làm chưa đến nơi đến chốn rồi, hai bao thuốc này xin Tổng thư ký bằng mọi cách giúp chuyển giúp cho Đài trưởng Phương, nói là hôm nào Tiểu Hoàng nhất định sẽ đến tận cửa tạ tội."

Tổng thư ký Châu đương nhiên không biết uẩn khúc trong hai bao thuốc này, liền cười nói nhất định sẽ chuyển đến, rồi an ủi: "Tiểu Hoàng à, trở về đừng mang nặng tâm lý, nhân vô thập toàn, trong công việc xảy ra chút sơ suất là chuyện rất bình thường, mấy năm nay văn phòng tiếp dân dưới sự lãnh đạo của cậu thành tích vẫn rất nổi bật, hơn nữa chuyện này cũng không thể trách hết một mình cậu, những kẻ gây rối kia cũng có trách nhiệm chứ bộ, huống chi lúc đó cậu lại không có mặt ở hiện trường, cứ cố gắng làm cho tốt, tôi rất coi trọng cậu."

Mấy ngày nay Chủ nhiệm Hoàng lo lắng đến phát hỏa, chịu đựng biết bao ánh mắt khinh miệt, nghe những lời ấm lòng này vô cùng cảm động, nhất thời cảm xúc bộc phát, không kìm được nghẹn ngào khóc nức nở. Tổng thư ký Châu hình như cũng vô cùng xúc động, nhẹ nhàng vỗ vai hắn, nói: "Tiểu Hoàng cậu cứ yên tâm, nếu có cần thiết, tôi sẽ đứng ra nói thay cậu."

Chủ nhiệm Hoàng cảm ơn rối rít rồi mới bước ra khỏi cửa phòng, chưa đầy mười phút sau, chiếc xe buýt cỡ trung đã từ từ lăn bánh rời đi.

Vương Tư Vũ gọi điện cho Phương Như Hải, tiếng chuông reo một hồi lâu, đầu dây bên kia mới truyền đến giọng điệu lười biếng, "Ai đấy!"

Vương Tư Vũ vội nói: "Đài trưởng Phương là tôi đây! Vương Tư Vũ."

Lúc này giọng của Phương Như Hải mới trở nên nhiệt tình, ân cần nói: "Tiểu Vũ à, cậu hại khổ tôi rồi, tối qua nôn đến ba bốn lần, bây giờ đầu óc vẫn còn hơi choáng váng."

Vương Tư Vũ liền cười hì hì, nói: "Đài trưởng Phương, vừa rồi Tổng thư ký Châu nói muốn đến thăm ngài, ngài xem lúc nào thì có thời gian?"

Phương Như Hải ngẫm nghĩ một lúc mới nói: "Cậu ta không phải đến thăm Đài trưởng Phương đâu, cậu ta đây là đến thăm anh trai của Phó bộ trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy đấy, cái tên Châu Tùng Lâm này không đơn giản đâu, biết đi đường vòng, trưa nay cậu dẫn hắn đến đây đi, mọi người cùng nhau ăn bữa cơm đạm bạc."

Vương Tư Vũ gọi điện xong, ghi nhớ địa chỉ, vội vàng đến chỗ Tổng thư ký Châu báo cáo. Đi đến cửa, cậu nghe thấy Tổng thư ký Châu hình như đang gọi điện thoại cho ai đó, giọng đè rất thấp, nghe không rõ nói gì, chỉ là ngữ điệu hình như đang cầu xin đối phương, điều này ngược lại làm Vương Tư Vũ giật mình, cậu vội vã quay về phòng.

Mười phút sau, Vương Tư Vũ lại một lần nữa gõ cửa phòng Tổng thư ký Châu. Sắc mặt của Tổng thư ký Châu không được tốt lắm, đang ngồi trên sofa hút thuốc trừ sâu, thấy Vương Tư Vũ bước vào, sắc mặt mới dần dần hồi phục lại. Vương Tư Vũ vội nói Đài trưởng Phương vừa gọi điện tới, dự định trưa nay sẽ tiếp đãi Tổng thư ký tại nhà, xin Tổng thư ký nể mặt ghé chơi.

Tổng thư ký Châu cười lớn, bảo mấy kẻ bên ngoài cứ hay ăn nói bừa bãi, tôi thấy cái tên Phương béo này nói chuyện khá được đấy, con người cũng rất phóng khoáng, rất đáng để kết giao.

Vương Tư Vũ thấy thời gian vẫn còn sớm, liền hỏi có phải nghỉ ngơi một chút trước không, Tổng thư ký Châu xua tay bảo: "Đâu thể tay không đến nhà người ta được chứ, cái tên Phương béo đó rất trượng nghĩa, chúng ta cũng không thể đối xử tệ với cậu ta được, lần này Bí thư Trương đã đặc phê năm vạn tệ kinh phí hoạt động, chúng ta đi trung tâm thương mại dạo một vòng thôi."

Vương Tư Vũ rất tự nhiên cầm lấy chiếc túi xách trên tay Tổng thư ký Châu, đi theo phía sau cùng xuống lầu.

Hai người đến trung tâm thương mại, Tổng thư ký Châu dẫn Vương Tư Vũ lượn lên lượn xuống một hồi lâu, cuối cùng dừng lại trước quầy bán trang sức. Ông hình như đã chấm được một chiếc dây chuyền bạch kim làm thủ công vô cùng tinh xảo, lấy ra ngắm nghía hồi lâu, do dự nửa ngày, mới móc tiền ra mua, bỏ vào trong túi xách, sau đó ngáp một cái rồi bảo: "Tiểu Vương à, tôi hơi mệt rồi, qua quán cà phê dưới kia nghỉ ngơi một lát đây, cậu nắm rõ tình hình gia đình Đài trưởng Phương rồi đấy, nên mua món quà gì thì cậu tự quyết định đi, cứ vung năm vạn tệ này ra mà mua, đừng để người ta thấy Thành ủy Thanh Châu chúng ta keo kiệt."

Nói xong liền giao một chiếc thẻ vào tay Vương Tư Vũ.

Vương Tư Vũ vội nói vậy ngài đi nghỉ trước đi, tôi mua quà xong sẽ xuống lầu. Sau khi đi một vòng quanh trung tâm thương mại, Vương Tư Vũ vẫn chưa quyết định rốt cuộc nên mua món quà gì. Dù sao thì Phương Như Hải cũng là Đài trưởng, trong nhà có lẽ chẳng thiếu thứ đồ lớn nào cả. Suy nghĩ hồi lâu, Vương Tư Vũ quyết định hướng mua quà vẫn nên chọn trang phục nữ. Cậu có thể nhìn ra được, Phương Như Hải cực kỳ cưng chiều vợ và con gái mình, vậy chỉ cần Trần Tuyết Oánh và Phương Tinh hài lòng, nghĩ là Phương Như Hải sẽ càng vui vẻ hơn. Nghĩ đến đây, khóe miệng cậu nở nụ cười, bước chân hướng về khu vực trang phục.

Nhanh chóng, cậu bị thu hút bởi hai chiếc áo khoác lông chồn. Hai bộ lông thú màu đen và trắng này làm thủ công vô cùng tinh xảo, kiểu dáng suôn mượt, vừa thể hiện sự sang trọng đài các cao quý, lại vừa không mất đi khí chất dịu dàng kín đáo. Sau một hồi mặc cả kịch liệt, Vương Tư Vũ cuối cùng cũng toại nguyện, xách đùm xách gói bước ra khỏi trung tâm thương mại.

Nhìn qua tấm kính trong suốt của quán cà phê, Vương Tư Vũ phát hiện Tổng thư ký Châu đang ngồi với khuôn mặt ủ rũ trên chiếc ghế sofa, đối diện với ông là bóng lưng của một người trẻ tuổi. Hai người ngồi đó, giống như đang tranh cãi chuyện gì, cuối cùng hình như là Tổng thư ký Châu nhượng bộ trước, không nói gì nữa, sau đó cả hai chìm vào sự im lặng kéo dài.

Vương Tư Vũ vô cùng kinh ngạc, bởi vì cậu nhìn ra từ vẻ mặt của Tổng thư ký Châu một nỗi buồn sâu sắc và sự bất lực, đây là điều chưa từng có trước đây. Cậu lại nhìn kỹ bóng lưng của người phụ nữ đó, bất ngờ có cảm giác hơi quen thuộc, đặc biệt là kiểu tóc búi độc đáo đó, từng được rất nhiều nữ sinh thời đại học tranh nhau mô phỏng.

Vương Tư Vũ cũng từng nghiên cứu cách búi tóc đó, hình như là từ phần tóc ở hai bên thái dương chọn ra một chút, mỗi bên xoắn thành một lọn, sau đó vòng ra sau đầu cột lại bằng trâm cài, tiếp theo lại chọn hai lọn tóc từ phần tóc thấp ở hai bên thái dương và phía sau tai, cũng xoắn chặt cột ra sau đầu, cố định bằng trâm cài, phần tóc còn lại buông xõa tự nhiên.

“Sẽ không trùng hợp thế chứ?” Trái tim Vương Tư Vũ ‘thình thịch’ đập loạn nhịp. Vốn tưởng rằng tốt nghiệp đã một năm, cái tâm trạng xao động đó sớm đã bình lặng trở lại, nhưng không ngờ chỉ nhìn từ xa bóng lưng của cô ấy, lồng ngực lại đập dữ dội hơn bất cứ lúc nào trước đây. Vương Tư Vũ đứng mất một lúc lâu, thấy hai người mãi vẫn không có ý định rời đi, bèn hít sâu một hơi, điều chỉnh lại cảm xúc, trên mặt mang theo một nụ cười nhạt, cắn răng bước tới, đứng trước mặt Tổng thư ký Châu, nhẹ giọng nói: "Tổng thư ký, mọi việc đã làm xong rồi."

Tổng thư ký Châu gật đầu, chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh, ra hiệu cho cậu ngồi xuống, sau đó lại lấy lại vẻ điềm tĩnh thản nhiên thường ngày, mỉm cười nói: "Hai người quen nhau mà, con gái tôi Châu Viên."

Vương Tư Vũ nhìn vị mỹ nhân băng sơn nổi tiếng nhất Đại học Hoa Tây trước mặt, tình nhân trong mộng thuở xưa, trong lòng không khỏi dâng lên cảm xúc lẫn lộn, nhưng trên mặt lại không hề lộ ra chút khác thường nào, đứng dậy cúi người chào một cái, cung kính nói: "Chào cô Châu, không ngờ lại gặp lại ở đây."

Châu Viên là hoa khôi khóa trên của Vương Tư Vũ, sau khi tốt nghiệp thì ở lại trường giảng dạy luôn, từng dạy Vương Tư Vũ môn Kinh tế chính trị học hai năm. Cô là tình nhân trong mộng trong lòng rất nhiều nam sinh, mỗi khi ký túc xá tắt đèn, cô lại trở thành tâm điểm bàn tán của các nam sinh, bất kể là ngoại hình dáng vóc hay khí chất ăn mặc, đều được đem ra thảo luận vô số lần, cuối cùng đúc kết lại thành hai chữ, đó chính là ‘lạnh lùng kiêu sa’.

Từng có một nam sinh, mê mẩn Châu Viên đến mức ăn không ngon ngủ không yên, ngày nào cũng kiên trì viết ba bức thư tình cho cô. Nghe nói cái tên si tình đó đã phát nguyện lớn, phải gom đủ một nghìn bức thư tình, sau đó xếp thành hạc giấy giao cho cô, để qua đó cảm hóa tảng băng vạn năm không tan này.

Đáng tiếc là vị huynh đài này xuất sư chưa đại thắng đã chết giữa đường, mới viết được hơn năm trăm bức thì đã bị nhà trường đuổi học vì thi trượt quá nhiều môn.

Nếu nói Leonardo da Vinci là dựa vào việc vẽ trứng để đặt nền móng nghệ thuật, vậy Vương Tư Vũ chính là dựa vào việc vẽ Châu Viên để luyện tập kỹ năng hội họa, tuy thành tựu khác biệt một trời một vực, nhưng phương pháp ngược lại có điểm tương đồng kỳ lạ.

Châu Viên vẫn lạnh nhạt như mọi khi, chỉ khẽ gật đầu một cái, coi như là chào hỏi rồi.

Tổng thư ký Châu mở túi xách, lấy hộp trang sức từ bên trong ra, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt Châu Viên, nhẹ giọng nói: "Viên Viên, bố tự tay chọn cho con đấy, mở ra xem đi, con nhất định sẽ thích!" Sự kiêu ngợi của kẻ bề trên lúc này tan biến sạch sỡ, biểu cảm của Tổng thư ký Châu lúc này giống như tất cả những người bố nhân từ trên đời, trông vô cùng ôn hòa dễ gần.

Châu Viên nhìn cũng không thèm nhìn, tiện tay đẩy ngược lại, lạnh lùng nói: "Từ khi nào mà bố lại học được cách dùng tiền tài để bao gói tình phụ tử thế? Đại nhân Tổng thư ký!"

"Hỗn láo!" Tổng thư ký Châu nổi giận đùng đùng, giáng một cú mạnh xuống bàn, những người xung quanh lần lượt ném ánh mắt khinh bỉ về phía này. Dù sao đây cũng là nơi công cộng yên tĩnh, lớn tiếng la hét thế này thực sự là mất thân phận.

Châu Viên chậm rãi đứng dậy, từ trong túi xách lấy ra một tờ tiền một trăm tệ, ném lên bàn, nhẹ nhàng nói: "Bữa này tôi mời."

Sau đó cô rời khỏi chỗ ngồi bước ra ngoài, đi được ba bốn bước, bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nhìn Vương Tư Vũ một cái, nhẹ giọng nói: "Sau này anh phải làm một vị quan tốt, làm nhiều việc thực tế cho người dân vào, đừng học theo ông ta."

Nói xong liền quay đầu đi, giẫm lên giày cao gót 'lộc cộc lộc cộc' bước ra khỏi quán cà phê, bóng dáng thon thả nhanh chóng biến mất trong dòng người đông đúc tấp nập.

Biểu cảm của Tổng thư ký Châu vô cùng đau khổ, dường như chốc lát đã già đi rất nhiều, nhắm nghiền hai mắt, tay phải dùng sức bóp sống mũi, lắc đầu thở dài nói: "Mỗi nhà mỗi cảnh, Tiểu Vương, để cậu chê cười rồi."

Vương Tư Vũ không biết giữa hai bố con họ tại sao lại có khoảng cách lớn đến vậy, cho nên muốn khuyên nhủ, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, đành phải bưng cốc cà phê lên nhấp một ngụm nhỏ, đắng ngắt, dư vị hồi lâu, mới nhẹ nhàng nói: "Tổng thư ký, hãy cho cô ấy thêm chút thời gian."

Tổng thư ký Châu gật đầu, cất hộp trang sức trên bàn vào trong túi, giơ cổ tay xem đồng hồ, giọng điệu trầm ngâm nói: "Hy vọng vậy, sắp đến giờ rồi, chúng ta đi thôi!"