Vương Tư Vũ biết, Lý Quang Huy sợ say xe, không muốn chịu cái tội đó nữa, nên mới nghĩ ra chủ ý cưỡi ngựa cản lộ. Bất quá cảm giác thả lỏng dây cương này quả thực không tệ, Vương Tư Vũ liên tục vỗ vào mông con ngựa đỏ nhỏ, muốn tìm cái cảm giác "gió xuân đắc ý móng ngựa nhanh", không ngờ có lần dùng sức quá mạnh, con ngựa đỏ nhỏ bị hoảng sợ, cắm cổ cuồng chạy, chở Vương Tư Vũ hí lên lao vút về phía trước, chạy ròng rã hơn mười phút mới dừng lại. Vương Tư Vũ vội vàng buông cổ ngựa, lật người nhảy xuống lưng ngựa, móc thuốc lá trong túi ra châm hút, đứng tại chỗ chờ hai người họ đuổi kịp từ phía sau.
Nhìn từ xa huyện thành Thanh Dương thấp thoáng ẩn hiện, Vương Tư Vũ hồi tưởng lại những lời Lý Quang Huy từng nói trước đó, liền cảm thấy lão gia tử Châu Tùng Lâm này quả thực không đơn giản, trong bộ tổ chức lại có thể mai phục một con cờ lợi hại như vậy. Xem ra Phó bí thư Châu không an phận chỉ làm nhân vật số ba, ông ta đưa Trịnh Đại Quân đến Thanh Sơn, một thời gian nữa lại vận động đưa Lý Quang Huy qua đó, hai người này hợp thủ, cơ bản là có thể thao túng cục diện Thanh Sơn rồi.
Còn việc sắp xếp bản thân đến Thanh Dương lần này, xem ra cũng không đơn thuần chỉ là để rèn giũa hai năm như lời ngoài miệng của ông ta, nói không chừng còn có mưu đồ gì khác. Ai mà biết con cáo già này còn có thủ đoạn dự phòng nào khác chứ, Thị trưởng Hạng còn chưa vươn tay tới, ông ta đã đánh cờ trước một bước rồi, quả không hổ là cây tùng bách trên chính đàn Thanh Châu, quả nhiên đủ từng trải.
Nghĩ đến đây, trong lòng Vương Tư Vũ chợt thót lên, dường như mơ hồ nhớ lại điều gì đó, nhíu mày suy nghĩ kỹ, liền cảm thấy không đúng, trong này có ẩn tình lớn.
Người khác không biết, nhưng Vương Tư Vũ là người nắm rõ nhất. Nguyên nhân Châu Tùng Lâm có thể đánh bại đối thủ cạnh tranh, thuận buôn xuôi gió ngồi lên chiếc ghế Phó bí thư thường trực, thực ra là nhờ vào tinწყ báo trước của Phương Như Kính, từ đó đi trước một bước thông qua con đường của Hạng Trung Nguyên. Mặc dù bề ngoài ông ta vẫn là người của Bí thư Trương Dương, nhưng thực tế thì hẳn đã lên thuyền của Hạng Trung Nguyên rồi.
Theo mạch suy nghĩ này mà phỏng đoán, đầu óc Vương Tư Vũ dần trở nên sáng sủa. Vị Bí thư Trương Dương này trong vòng bốn năm đã đuổi đi hai đời thị trưởng, nếu lại ép Hạng Trung Nguyên đi nốt, e rằng ông ta khó tránh khỏi nghi vấn chuyên quyền lũng đoạn. Chẳng lẽ Châu Tùng Lâm nhìn trúng điểm này, nên ngầm đạt được một thỏa thuận nào đó với Hạng Trung Nguyên?
Hay nói cách khác, đây vốn dĩ là một cuộc trao đổi lợi ích? Hạng Trung Nguyên ủng hộ Châu Tùng Lâm lên ngôi, Châu Tùng Lâm giúp Hạng Trung Nguyên cân bằng Trương Dương. Vương Tư Vũ nhanh chóng nhận ra, khả năng này là lớn nhất.
Giả sử phỏng đoán này thành lập, thì tình hình hiện tại khá dễ giải thích. Hạng Trung Nguyên ở ngoài sáng tập trung tinh lực nắm bắt khu vực thành thị, Châu Tùng Lâm ở trong tối không một tiếng động vươn tay về các huyện bên ngoài. Nhân lúc Trương Dương còn đang mơ hồ, hai người chia nhau hành động, bố trí cờ trước.
Nếu sau này bí thư và thị trưởng có thể sống hòa thuận với nhau thì thôi, còn nếu vẫn giống như trước, xảy ra bất đồng nghiêm trọng, thì Hạng và Châu rất có khả năng liên thủ gây khó dễ cho Trương Dương, đẩy ông ta khỏi vị trí Bí thư thành ủy. Cứ đà này mà xét, tuy cuộc thay đổi nhiệm kỳ đã kết thúc, nhưng ván cờ vẫn chưa dừng lại. Ban lãnh đạo thành phố Thanh Châu sau khi được xáo trộn lại, cục diện trong tương lai vẫn vô cùng mờ mịt khó đoán.
Vương Tư Vũ nghĩ tới nghĩ lui, liền cảm thấy thành phố Thanh Châu này chính là một bàn cờ lớn. Những kẻ có tư cách đối đầu trên bàn cờ ít nhất đều là nhân vật cốt cán có thứ hạng cao trong Thường vụ. Mà những nhân vật này muốn chiến thắng trong ván cờ, không chỉ cần có người ở trên lưng, mà ở dưới cơ sở càng phải có người. Có người ở trên quả nhiên có thể giúp che mưa chắn gió, nhưng có người ở dưới mới là gốc rễ. Chỉ khi gốc rễ vững chắc, cành lá mới xum xuê, không đến nỗi dễ dàng bị người ta nhổ bật gốc.
Cứ nhìn vào tình hình này, Châu Tùng Lâm đối với huyện Thanh Sơn là nhất định phải đạt được. Có Lý Quang Huy và Trịnh Đại Quân ở đó, e rằng chẳng mất bao lâu, huyện Thanh Sơn sẽ nằm dưới sự kiểm soát của ông ta. Còn huyện Thanh Dương vì là huyện nghèo, không có nhiều tiếng nói ở cấp trên, nên Châu Tùng Lâm mới để Vương Tư Vũ xuống đây tiện tay dắt dê, bắt được thì tất nhiên tốt, không bắt được cũng chẳng sao.
Vương Tư Vũ thở dài một hơi, đã ngầm đoán được nguyên nhân Châu Tùng Lâm không tiết lộ ngọn nguồn với mình, đại khái là không muốn để mình gánh áp lực quá lớn, hoặc giả, trong mắt ông ta mình vẫn chỉ là một tên lính nhóc, không gánh vác nổi trọng trách.
Đang lúc mải suy nghĩ, con ngựa đỏ nhỏ phía sau khịt mũi một tiếng. Vương Tư Vũ quay đầu nhìn lại, Lý Quang Huy và hai người bọn họ đã đuổi kịp tới nơi, liền vội vàng trèo lên lưng ngựa, đi theo họ không nhanh không chậm tiến về phía trước.
---❊ ❖ ❊---
Hơn hai mươi phút sau, Vương Tư Vũ phát hiện bên lề đường phía xa đang đỗ thẳng tắp bảy chiếc ô tô con, phía sau những chiếc ô tô con đó còn đỗ một chiếc xe cảnh sát, liền biết là các lãnh đạo huyện Thanh Dương đã ra đón.
Các quan chức đến đón ngồi trong xe từ xa nhìn thấy Phó trưởng ban Lý và Vương Tư Vũ cưỡi ngựa đi tới, không khỏi nhìn nhau ngơ ngác, đầy vẻ nghi ngờ.
"Sao lại cưỡi ngựa đến thế này, có ý gì đây?" Huyện trưởng Trâu Hải nhíu mày quay đầu hỏi.
Chủ nhiệm văn phòng Diệp Hoa Sinh ngồi ở ghế sau mân mê chòm râu dê nửa ngày, mới ra vẻ đăm chiêu đáp lại: "Chỉ có cán bộ trước giải phóng mới cưỡi ngựa nhận chức thôi, đây là đang dằn mặt chúng ta, kinh tế Thanh Dương lạc hậu quá, phải mau chóng đuổi theo cho kịp."
Trâu Hải nghe xong gật gật đầu, lại cười khổ lắc lắc đầu, liền mím chặt môi không nói gì nữa.
Phó bí thư thường trực Lưu Trường Hỉ liếc qua ba người trên lưng ngựa, thở dài một hơi, thầm tự ngẫm nghĩ: "Cái đường cao tốc này tu sửa được một năm rưỡi rồi, tiến độ có chậm một chút, nhưng trách nhiệm này đâu phải hoàn toàn ở huyện chứ. Hơn nữa, lần trước đã kiểm điểm xong xuôi rồi, sao vẫn cứ bám lấy không buông thế cơ chứ."
Mẹ kiếp, thế này là có ý gì?
Phó huyện trưởng thường trực Nguỵ Minh Lý khoanh tay chửi nhỏ một câu, qua cửa sổ xe liếc mắt nhìn Lý Quang Huy một cái, rồi dời sự chú ý sang người Vương Tư Vũ.
Một người có diện mạo giống thư sinh nheo mắt ngảh người ở ghế sau, chỉ lắc lư đầu mấy cái rồi mở bừng hai mắt, thản nhiên đáp lại: "Bộ Tổ chức xem chừng đã biết mâu thuẫn giữa anh và Trâu Hải rồi, đây là đang bảo chúng ta đừng vội, giải quyết 'trên lưng ngựa' đấy."
Nguỵ Minh Lý nghe vậy liền cười ha hả quay đầu lại, gật đầu nói: "Chấn Vũ, tôi phục mấy người đọc sách các cậu nhất, hiểu biết đúng là nhiều."
Bảy chiếc ô tô con gần như đồng thời mở cửa xe, hơn chục đôi giày da lớn đen bóng 'lộc cộc' giẫm xuống mặt đất. Mọi người xếp thành một hàng thẳng tắp, lần lượt bước đến bắt tay với hai người. Đội ngũ đón tiếp của huyện Thanh Dương lần này do Huyện trưởng Trâu Hải dẫn đầu, Phó bí thư thường trực Lưu Trường Hỉ, Phó huyện trưởng thường trực Nguỵ Minh Lý, Trưởng ban Tổ chức Khâu Nghĩa, Trưởng công an kiêm Bí thư Ủy ban Chính pháp La Vượng Tài, cùng với hai vị phó huyện trưởng, đội hình có thể gọi là vô cùng hùng hậu. Lý Quang Huy suy cho cùng cũng chỉ là nhân vật số ba của Ban Tổ chức Thành ủy, lễ ngộ này thực chất là cho hơi quá cao, anh ta cảm thấy có phần gánh không nổi, thế là đền đáp lại bằng cái bắt tay nhiệt tình nồng hậu với đối phương, đồng thời giới thiệu lần lượt Vương Tư Vũ với mọi người.
Đến lượt Nguỵ Minh Lý, chưa đợi Lý Quang Huy mở lời, Vương Tư Vũ đã ra tay trước, nhiệt tình nắm lấy tay đối phương, dùng sức lắc lắc nói: "Nguỵ huyện trưởng, chào anh."
Khuôn mặt ngăm đen của Nguỵ Minh Lý liền lộ ra một tia kinh ngạc. Anh ta không biết rằng, từ hồi đêm Giáng sinh năm ngoái, Vương Tư Vũ đã từng gặp anh ta rồi.
Nguỵ Minh Lý tỏ ra rất phóng khoáng, nhiệt tình bắt tay với Vương Tư Vũ, cười sảng khoái chào hỏi.
Lý Quang Huy nghe vậy liền nhíu mày, nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Vương Tư Vũ, trong lòng hai người đều hiểu rõ, Nguỵ lão nhị này đã biết rõ gốc tích của Vương Tư Vũ rồi.
Trong lòng Vương Tư Vũ lại chẳng hề sợ hãi, thầm nghĩ biết thì biết, vô điều kiện, mặt mũi lão tử quý không thể tả, há lại là một tên Nguỵ lão nhị như ngươi có thể sánh bằng? Cùng lắm thì đấu với ngươi một trận, thắng thì ở lại tiếp tục giúp lão gia tử, thua thì đến thành phố lớn làm con rể nhà họ Phương. Lỡ như ngày nào đó vị nhạc mẫu đại nhân nhan sắc kiều diễm vô tình cũng đi nhầm phòng thì sao, ừm...
Sau khi gật đầu lướt qua nhau, Vương Tư Vũ vừa đi vừa bắt tay suốt dọc đường, liền phát hiện ra trong đội ngũ đón tiếp có kẻ trông giống thư sinh đứng sau lưng Nguỵ lão nhị hôm đó. Nghe Trâu Hải đứng bên cạnh giới thiệu, liền biết được thân phận của hắn. Người này cũng giống như cậu, cũng là phó huyện trưởng, tên là Trương Chấn Vũ, là người phụ trách mảng giáo dục.
Mấy người đứng bên lề đường xã giao một lúc, rồi lại lên xe. Lý Quang Huy và Vương Tư Vũ trực tiếp lên xe của Huyện trưởng Trâu Hải, đoàn xe nối đuôi theo sau một chiếc xe cảnh sát, từ từ lái vào huyện thành.
Do trước đó tưởng tượng nơi này quá tồi tệ, sau khi vào huyện thành, Vương Tư Vũ liếc ra ngoài cửa sổ xe vài cái, cảm thấy khá ổn. Đường phố ở đây rất rộng, những tòa nhà hai bên đường xây dựng cũng rất ngay ngắn, chỉ là khi đi qua ngã tư thứ hai, mới có thể nhìn thấy vài cảnh tượng tiêu điều, bốn năm tòa nhà bỏ hoang, nhà gạch tường thấp, cùng với khu chợ rau rách nát, trong không khí vương vất một mùi mốc meo.
Đoàn xe lái vào đại viện của Huyện ủy Huyện chính phủ. Bước xuống xe, Vương Tư Vũ nhìn về phía trước, trong cái sân rộng rãi, bên đông bên tây sừng sững hai tòa nhà cao bảy tầng, bên trái treo biển Thành ủy, bên phải là biển Nhân dân Chính phủ.
Ngay cửa tòa nhà chính phủ, một phụ nữ quyến rũ mặc chiếc váy dài màu xanh mực đang đứng đó. Thấy mọi người đi tới, cô ta vội vàng bước trên đôi giày cao gót 'lạch tạch' chạy tới, cười tươi roi rói đưa tay chào hỏi: "Mời các vị lãnh đạo vào trong."
Lý Quang Huy thấy người phụ nữ này xinh đẹp, không nhịn được liếc thêm mấy lần. Trâu Hải thấy vậy, liền nói nhỏ bên tai anh ta: "Phó chủ nhiệm Lý Thanh Mai của văn phòng, vợ của Phó huyện trưởng Trương Chấn Vũ, làm việc ở đây hơn hai năm rồi, phụ trách điều phối mảng công nghiệp."
Lý Quang Huy gật đầu. Mọi người bước vào tòa nhà, đi thẳng lên hội trường nhỏ trên tầng sáu. Vương Tư Vũ thấy trong đó chỉ lác đác ngồi hơn chục người, liền biết những người này phỏng chừng chỉ là nhân viên của Văn phòng chính phủ, các cơ quan trực thuộc huyện bên dưới phỏng đoán không cử người tham gia tiệc chào mừng. Xem ra huyện không coi cậu ra gì, lần này phái nhiều người ra ngã ba đường đón tiếp như vậy, toàn là vì nể mặt Lý Quang Huy mà thôi.
Sau khi ngồi vào hàng ghế đầu, Lý Quang Huy đại diện Ban Tổ chức Thành ủy công bố quyết định luân chuyển chức vụ đối với Vương Tư Vũ, đồng thời nhấn mạnh đây là một biện pháp đẩy mạnh trẻ hóa cán bộ lãnh đạo của thành phố. Phó huyện trưởng Vương trong thời gian công tác tại văn ban có thành tích biểu hiện vô cùng xuất sắc, lần này xuống cơ sở rèn luyện luân chuyển là sự bồi dưỡng của tổ chức đối với cậu ấy, hy vọng phía huyện có thể ủng hộ công tác của cậu ấy, đồng thời cũng hy vọng Vương Tư Vũ có thể nhanh chóng bước vào trạng thái công tác, hỗ trợ Huyện trưởng và Phó huyện trưởng thường trực hoàn thành tốt nhiệm vụ.
Tiếp theo là Huyện trưởng Trâu Hải đại diện Chính phủ huyện phát biểu chào mừng, Nguỵ Minh Lý cũng có bài phát biểu đầy nhiệt huyết. Giữa những tiếng vỗ tay thưa thớt, Vương Tư Vũ cùng mọi người đi đến Nhà khách Chính phủ, tới nhà hàng tầng ba dùng bữa.
Đáng lẽ theo quy định buổi trưa không được uống rượu, nhưng Lý Quang Huy không chịu nổi sự nhiệt tình mời mọc của Trâu Hải và những người khác, ai nấy đều nói: "Ban Tổ chức chính là nhà mẹ đẻ của cán bộ chúng ta, người nhà mẹ đẻ đến mà không uống rượu sao được? Không rượu thì không thành tiệc mà!"
Lý Quang Huy từ chối không được, đành đồng ý chỉ uống một ly, nhưng ly đầu tiên trôi vào thì không tài nào cản lại được nữa, mọi người lần lượt đứng dậy chuốc rượu, Lý Quang Huy và Vương Tư Vũ bắt đầu bị đối phương vây hãm.
Khi mọi người đang uống đến hồi náo nhiệt, bên ngoài lại bước vào thêm ba bốn vị phó huyện trưởng, Phó chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ Lý Thanh Mai bắt đầu bận rộn rót rượu. Thế là hay rồi, chẳng bao lâu sau, Lý Quang Huy là người đầu tiên hy sinh oanh liệt dưới đợt tấn công mãnh liệt của kẻ địch, gục đầu xuống bàn sùi bọt mép, bất tỉnh nhân sự và bị mấy nhân viên phục vụ hợp sức khiêng lên phòng trên tầng sáu.
Vương Tư Vũ vốn dĩ cũng đã ngà ngà say bảy phần, liền muốn giở trò cũ, định tìm cơ hội chuồn êm. Không ngờ ba vị phó huyện trưởng bên cạnh Nguỵ Minh Lý lại cứ bám riết không buông, trong đó có một kẻ dựa hơi men thốt lời hỗn xáo, chỉ thẳng vào mũi Vương Tư Vũ mắng: "Ở chỗ chúng tôi không cần loại cán bộ không uống được rượu, không uống được thì cút xéo mau."
Mọi người nghe vậy đều đặt đũa xuống, dồn hết ánh mắt về phía Vương Tư Vũ, xem cậu ứng phó thế nào.
Vương Tư Vũ bỗng chốc nổi trận lôi đình, không nói hai lời, đứng phắt dậy xắn tay áo lên, chộp lấy bốn chiếc cái cốc trên bàn, đập 'bốp bốp' xuống mặt bàn, quát lớn với Lý Thanh Mai đang phụ trách rót rượu: "Rót đầy vào, mẹ kiếp, uống một lúc bốn chén, đứa nào không uống được thì sủa gâu gâu rồi bò ra ngoài cho tao."
Ba kẻ kia ngước mắt nhìn Nguỵ Minh Lý ở bên cạnh, thấy hắn gật đầu, liền cắn răng bày ra trước mặt mỗi người bốn chiếc cái cốc. Căn phòng lập tức chìm vào im lặng, mọi người đều dồn ánh mắt vào Lý Thanh Mai, thấy cô ta mang ra thêm hai chai Ngũ Lương Vì, mở nắp rồi rót đầy mười hai chiếc cái cốc đó.
Vương Tư Vũ lạnh lùng nhìn ba kẻ đó một cái, rồi phịch một mông ngồi xuống, vơ lấy cái cốc ngửa cổ dốc ngược vào miệng. Uống xong một chén, liền ném phắt cái cốc xuống đất, phát ra một tiếng 'choang' rõ lớn. Chỉ trong chớp mắt, bốn chiếc cốc thủy tinh đã hóa thành một bãi mảnh vụn thủy tinh đầy đất. Trong đầu Vương Tư Vũ choáng váng từng cơn, nhân lúc hãy còn tỉnh táo, cậu lén lưa tay trái, từ dưới đất nhặt lên một mảnh vỡ thủy tinh, dùng sức bóp chặt trong lòng bàn tay, sau đó đút tay trái vào túi quần. Cậu không dám mở miệng vì sợ phun ra, liền dùng ngón trỏ tay phải chỉ thẳng vào ba bộ mặt đang há hốc mồm bên kia, dùng sức điểm điểm mấy cái.
Ba tên kia thấy Vương Tư Vũ uống dứt khoát như vậy, cũng hết cách, học theo dáng vẻ của Vương Tư Vũ dốc rượu vào miệng. Tên vừa nãy sủa hăng nhất, uống đến chén thứ hai thì phun tè lè ra ngoài, uống xong chén thứ ba thì trượt thẳng xuống gầm bàn. Hai tên còn lại cắn răng uống sạch bốn chén rượu trước mặt, rồi bắt đầu trừng mắt nhìn Vương Tư Vũ như gà chọi. Chẳng mấy chốc, hai kẻ đó 'bịch bịch' ngã lăn ra.
Mấy kẻ đứng sau lưng Trâu Hải tức thì reo hò lớn tiếng, dùng sức vỗ tay phành phạch, hả hê nhìn Nguỵ Minh Lý.
Nguỵ Minh Lý sắc mặt như thường, khoanh tay cười 'hì hì' vài tiếng khô khốc, liếc nhìn Vương Tư Vũ gật đầu, giơ ngón cái lên nói: "Vương huyện trưởng, anh lợi hại!"
Vương Tư Vũ chậm rãi đứng dậy, tay phải móc trong túi ra tờ mười tệ, đập mạnh lên bàn, lảo đảo nửa ngày mới mở miệng nặn ra ba chữ từ kẽ răng: "Tiền cái cốc."
Nói xong cậu lảo đảo bước ra ngoài. Một nhân viên phục vụ bước tới đỡ nhưng bị Vương Tư Vũ dùng sức đẩy ra. Đến cửa, Vương Tư Vũ đột nhiên quay đầu lại, giơ ngón cái và ngón trỏ tay phải, tạo dáng như đang cầm súng ngắm bắn, chỉ mạnh một cái vào mặt Nguỵ Minh Lý, lúc này mới bấu lấy khung cửa bước ra ngoài. Vừa mới ra khỏi cửa, cậu liền lảo đảo lao đến góc tường, khom người 'ọe' một bãi lớn, chỉ nôn thốc nôn tháo mấy bã lớn rồi ngửa mặt ngửa lưng ngã lăn kềnh ra đất.
Mẹ kiếp, thế này là hy sinh rồi!
Vương Tư Vũ lầm bầm trong cổ họng một câu, rồi mất toi ý thức.
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau, Trâu Hải và Nguỵ Minh Lý đến thành phố họp. Buổi tối, Phó thị trưởng Lâm bày một bàn tiệc tại khách sạn, trên bàn ăn xuất hiện mấy gương mặt lạ hoắc. Bữa tiệc này kéo dài hơn bốn tiếng đồng hồ, mãi cho đến hơn mười một giờ đêm, Nguỵ Minh Lý nôn mửa dơ dáy khắp người mới bị người ta khiêng ra như một con chó chết, ném vào ô tô con. Trâu Hải xoa cằm bước ra từ khách sạn, lên xe con rồi vội vàng móc điện thoại ra, gọi cho một người bạn học cũ đang công tác tại Chính phủ thành phố: "Alo, có phải lão Trương không? Là tôi đây, tôi Trâu Hải đây, hỏi thăm cậu chút chuyện, ở Văn phòng Thành ủy lúc trước có một khoa trưởng tên là Vương Tư Vũ, cậu giúp tôi tra cứu lai lịch của cậu ta xem, đúng vậy, đúng là Vương Tư Vũ..."
