Nhìn đồng hồ, đã là hơn bảy giờ tối, dạo này túi tiền eo hẹp, Vương Tư Vũ quyết định không đi taxi nữa, mà đi bộ thẳng về nhà. Thời tiết tuy lạnh giá nhưng trên đại lộ vẫn rất đông người qua lại. Những nam thanh nữ tú ăn mặc kỳ quái dắt tay nhau, dưới ánh đèn neon chớp nhỉnh, tựa vào nhau thủ thỉ đùa giỡn, chốc chốc lại vang lên từng trận cười vui vẻ. Trên phố xuất hiện không ít các tiểu cô nương bán hoa hồng, hóa ra tối nay lại chính là đêm Giáng Sinh. Vương Tư Vũ đi mãi đi mãi bỗng thấy cô đơn, bèn dừng bước châm một điếu thuốc, ngồi phịch xuống bậc thềm rít mạnh một hơi.

Phố xá huyên náo, quán xiên nướng thoang thoảng mùi thịt, cùng với tiếng hô hào phát ra từ quán bia phía sau, đều không thể xoa dịu thứ cảm xúc đột ngột ập đến này. Dù trong bụng đã đói cồn cào, anh vẫn đắm chìm trong một nỗi cô đơn khó tả thành lời. Đó là một cảm giác ra vẻ vô cùng, cứ như thể toàn bộ thế giới là một bức tranh cuộn đang chuyển động, còn anh là kẻ duy nhất đứng ngoài lạnh lùng quan sát.

"Cô đơn ở ngạn trái, u sầu ở ngạn phải, mỗi đêm nhớ về em, tàn thuốc tụ rồi tan nơi đầu ngón tay; cô đơn ở ngạn trái, u sầu ở ngạn phải, vượt qua muôn trùng hồng trần để tìm em, mà em lại chẳng thể nhìn thấy; cô đơn ở ngạn trái, u sầu ở ngạn phải, em là ngọn lửa nhịp đập trong tim anh, thiêu đốt ở bờ bên kia..."

Không biết là vị phục vụ nào lại tâm đồng ý hợp với anh, quán bia phía sau vậy mà lại phát bài hát này. Nam ca sĩ giữa nền nhạc du dương, dùng chất giọng trầm khàn buông thả dư vị của sự cô đơn. Vương Tư Vũ ngồi trên bậc thềm quan sát dòng người qua lại, chợt cảm thấy thực ra ai nấy đều có nỗi cô đơn thuộc về riêng mình.

Cứ nuôi dưỡng cảm xúc như thế, dưới sự phối hợp của âm nhạc, nỗi cô đơn của Vương Tư Vũ thoắt cái sắp bùng nổ. Đang lúc đi tìm kiếm, lạnh lẽo quạnh hiu, thê lương thảm thiết, giữa lúc chợt ấm chợt lạnh, anh bỗng thấy trước mắt sáng bừng lên. Dưới biển quảng cáo cách phía trước bên trái chừng năm sáu mét, bỗng xuất hiện một cô gái trẻ trung xinh đẹp, đang đeo chiếc túi xách màu đen bước về phía này. Trong đêm đông lạnh giá nhường này, cô ấy vậy mà vẫn mặc một chiếc áo đơn sắc đỏ rực, nửa thân dưới là chiếc váy ngắn màu đen, đôi chân thon dài nuột nà lộ ra bên ngoài, bước đi nhẹ nhàng lướt qua trước mặt Vương Tư Vũ, uyển chuyển thướt tha, tựa như một đóa hoa hồng đỏ lạng lẽ nở rộ trong đêm tối.

Nỗi cô đơn ngập đầu của Vương Tư Vũ trong khoảnh khắc ấy bỗng tan thành mây khói, biến mất không còn tăm tích. Anh bóp mẩu thuốc rít thêm hai hơi thật lực, bóp tắt rồi tiện tay búng ra, vỗ vỗ mông đứng dậy khỏi bậc thềm, lầm lũi không một tiếng động bám theo sau cô gái. Cô gái với vẻ mặt đầy tâm sự, hình như hoàn toàn không biết đằng sau mình vẫn đang có một tên đuôi sói lớn bám theo.

Đuổi theo cô gái chừng hơn năm trăm mét, cuối cùng cô bước vào một nhà hàng cao cấp. Vương Tư Vũ liền ngồi xuống chiếc bàn ngay bên cạnh cô, lật thực đơn ra xem, giá món ăn cao đến mức có phần vô lý, bèn gọi một ly cà phê, ở đó giả vờ ngắm phong cảnh ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng liếc mắt tia khuôn mặt xinh đẹp của cô gái. Người ta vẫn nói sắc đẹp có thể thay cơm, câu này quả không sai chút nào. Vương Tư Vũ chợt phát hiện ra, vừa uống cà phê vừa ngắm mỹ nhân quả thực là một chuyện sướng nhất đời, thế là anh hạ quyết tâm, từ nay về sau đêm Giáng Sinh nào cũng sẽ trải qua kiểu này.

Cô gái lật xem thực đơn gọi đầy một bàn thức ăn nhưng lại không động đũa miếng nào, mà bấm điện thoại, khẽ nói anh đến đi, sau đó là vẻ mặt đầy ưu sầu. Vương Tư Vũ liền phát hiện ra, vị tiểu mỹ nhân này cũng cô đơn rồi.

Hơn mười phút sau, một đại nam sinh trai tráng khôi ngô, lưng đeo đàn ghi-ta, ôm theo một bó hoa hồng lớn bước vào. Cậu ta đặt hoa hồng lên bàn ăn trước, sau đó quỳ một chân xuống đất, vừa đàn vừa hát. Giọng ca dịu dàng, trong trẻo hơi mang chút khàn đục, vô cùng êm tai. Mọi người trong quán đều bị tiếng hát của cậu ta thu hút, không kìm được mà đều đặt đũa xuống, ngước nhìn về phía này.

Đợi nam sinh hát xong, trong nhà hàng vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt. Khi tiếng vỗ tay dứt hẳn, đại nam sinh lấy từ trong túi ra một chiếc nhẫn bạch kim, hai tay bưng lấy, khẽ nói: "Thanh Tuyền, xin hãy nhận lấy tình yêu thành kính nhất của anh."

Vương Tư Vũ mỉm cười, bèn cùng mười mấy bàn khách đứng dậy vỗ tay theo. Kiểu tình tiết chỉ có trong phim truyền hình này là lần đầu tiên anh tận mắt nhìn thấy, cảm giác quả thực rất khác biệt. Xem trên ti vi thì thấy giả tạo, nhưng đặt vào thực tế, lại cảm thấy có chút xúc động.

Cứ ngỡ theo diễn biến của tình tiết, cô gái này sẽ thẹn thùng e ấp đón lấy chiếc nhẫn, rồi lao vào lòng nam sinh rơi lệ đầm đìa, lời thoại Vương Tư Vũ thậm chí đã nghĩ thay cho cô ấy rồi: "..., em sẽ yêu anh suốt đời."

"Đào, chúng ta chia tay đi, từ nay đừng gặp lại nhau nữa." Câu nói cất lên khe khẽ của cô gái khiến tất cả mọi người đều ngẩn ngơ, nam sinh lại càng chết trân tại chỗ, ngẩn ngơ quỳ một nửa dưới đất, có chút luống cuống không biết phải làm sao, qua một hồi lâu mới ngơ ngác nói: "Tuyền, anh sẽ yêu em suốt đời."

"Khụ khụ." Vương Tư Vũ vô tình bị cà phê sặc phải, ho liên tiếp mấy tiếng.

Đúng lúc này bên ngoài cửa bỗng có hai người bước vào, người đi đằng trước chừng ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, dáng người hơi mập, giữa hàng mày phảng phất chút uy nghiêm, hẳn là lãnh đạo của đơn vị nào đó, người đi sau thì gầy gầy, trông giống một thư sinh nhã nhặn. Hai người đi thẳng đến bên cạnh cô gái, cô gái liền sáp lại bên tai người đàn ông trung niên này khẽ nói vài câu, người đàn ông trung niên nghe xong gật gật đầu, từ trong túi lấy ra hai cấp tiền, ném lên mặt bàn, kéo tay cô gái bước ra ngoài. Khi đi ngang qua bên cạnh nam sinh, chỉ khẽ nói một câu: "Đây là phí chia tay của các cậu."

Trong quán ăn lập tức ồn ào hẳn lên, tiếng mắng chửi vang dội. Vương Tư Vũ hướng theo hướng bọn họ rời đi nhìn lại, xuyên qua ô cửa kính trưng bày, thấy ba người đó lên một chiếc xe ô tô màu đen, chiếc xe từ từ chạy đi. Vương Tư Vũ liếc mắt nhìn biển số xe, lại chính là xe công của chính quyền huyện Thanh Dương.

Đại nam sinh trong nhà hàng lúc này mới bừng tỉnh lại, cắm cổ đuổi ra ngoài, nhưng chiếc xe hơi đã chạy đi từ xa. Cậu ta ném văng chiếc nhẫn trong tay đi thật xa, rồi thẫn thờ lang thang bước đi trên phố. Nữ phục vụ ôm hoa hồng, ghi-ta cùng với những cấp tiền kia đuổi theo sau, nhưng nam sinh lại đẩy mạnh cô ta ra, lao đi về phía trước như phát điên.

Vương Tư Vũ không khỏi lắc đầu thở dài, tên nhóc này quả thực là kẻ xui xẻo nhất trong đêm Giáng Sinh. Đang định xoay người bước ra ngoài, bỗng có người vỗ nhẹ lên vai. Xoay người lại, lại phát hiện ra người đó là một Trưởng khoa của văn phòng chính quyền tên là Lục Hạo. Hai người thường xuyên cãi cọ về một số vấn đề kết nối công việc giữa Văn phòng ủy ban và Văn phòng chính quyền, thỉnh thoảng vì mấy chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi mà gân cổ hét vào mặt đối phương qua điện thoại, nhưng thỉnh thoảng gặp nhau thì vẫn rất khách sáo, dẫu sao đó cũng là chuyện công việc, mọi người ở vị trí nào thì mưu tính việc nấy, nói cho cùng đều là bất đắc dĩ cả.

Lục Hạo bĩu môi về phía ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Ngụy Lão Nhị, Phó huyện trưởng thường trực của Thanh Dương, nhân vật số bốn của huyện ủy, đi đến đâu cũng oai phong lẫm liệt."

"Luân lý đạo đức? Hề hề!" Vương Tư Vũ mỉm cười, đón lấy ly rượu mà Lục Hạo đưa qua, hai người chạm nhẹ một cái, đều uống cạn một hơi. Lục Hạo đặt ly xuống, cũng cười hì hì, anh ta biết Vương Tư Vũ đang ám chỉ điều gì. Tên của bốn anh em họ Ngụy nối liền lại chính là bốn chữ 'luân lý đạo đức'. 'Luân lý' làm chính trị, đại ca Ngụy Minh Luân quan lộ hanh thông, là tâm phúc của Bí thư Trương, đã lên đến vị trí Bí thư Ủy ban Kiểm tra kỷ luật rồi. Hai anh em 'đạo đức' chuyên tâm kinh doanh, Ngụy Minh Đạo làm ăn bất động sản ở Thanh Châu cực kỳ phát đạt, khu vườn Tân Hà mà Trương Thiến Ảnh ở chính là dự án do hắn ta phát triển. Bốn anh em ưu thế bổ sung cho nhau, nâng đỡ lẫn nhau, cho nên lăn lộn trên địa bàn Thanh Châu vô cùng phất lên như diều gặp gió, chỉ là tiếng tăm trong dân gian không tốt cho lắm, bị bách tính biên thành một câu vè, gọi là: "Luân lý vô lương, đạo đức bại hoại."

Vương Tư Vũ biết, Ngụy Minh Luân hiện đang đấu đá ngầm với Châu Tùng Lâm, cả hai đều muốn tranh giành cái ghế mà Liễu Tường Vân đã lui xuống, mà thái độ của Bí thư Trương rất rõ ràng, đều là người của mình, mọi người cứ dựa vào bản lĩnh của mình mà tranh đi. Về vấn đề này, ông ta giữ một bát nước đoan bình.

"Không ăn cơm Tư Vượng, không lấy trai Thanh Dương, cái huyện nghèo Thanh Dương đó nghèo đến mức đinh tai nhức óc rồi, vậy mà Ngụy Lão Nhị hắn lại tiêu sái, tiện tay móc ra mấy vạn tệ làm phí chia tay cho người ta. Mẹ kiếp, chỗ tốt đều để tụi chó má ăn hết rồi." Lục Hạo trông có vẻ cũng uống thêm vài chén rượu, miệng phả ra hơi men, không kìm được mà bắt đầu cằn nhằn. Vương Tư Vũ cười cười không lên tiếng, Phương Như Hải từng cảnh cáo anh, miệng nghiêm đến đâu, quan lớn đến bấy nhiêu, chốn quan trường tối kỵ nhất chính là cái miệng rộng, kiểu người này chắc chắn là không có tiền đồ phát triển.

Hai người tán gẫu vài câu, Lục Hạo liền mời Vương Tư Vũ qua làm hai chén. Vương Tư Vũ thấy bàn đó có bảy tám người già trẻ lớn bé, biết đây là buổi tụ họp gia đình, bèn vội vàng khách sáo từ chối: "Trưởng khoa Lục, tôi vẫn còn việc, anh em chúng ta hôm khác lại uống riêng một bữa."

Lục Hạo liền mỉm cười bắt tay với anh, gật đầu cười nói: "Trưởng khoa Vương, đường dài hãy còn dài."

Ra khỏi nhà hàng, Vương Tư Vũ bỗng có lương tâm trỗi dậy nhớ ra Tiểu Tinh hiện tại đang ở nhà một mình, vội vàng vội vã chạy gấp về nhà.

Về đến nhà, phát hiện Phương Tinh đang ngồi bên bàn ăn gật gà gật gù buồn ngủ. Vương Tư Vũ biết hai ngày nay con bé dùng quá sức vào ban đêm nên đã tổn hại tâm thần. Hóa ra mấy ngày nay Phương Tinh giống như biến thành một con người khác, ngày nào cũng ôm sách vở cắm cổ đến nửa đêm về sáng, còn dùng dây buộc hai cái bím tóc nhỏ của mình treo lên giá áo, lẩm bẩm nói dùi mông đâm thịt đau quá, đành phải treo đầu lương vậy.

Ngồi vào bàn ăn, lật chiếc đĩa đậy nắp ra, Vương Tư Vũ không khỏi có chút khóc dở mếu dở. Vị đại tiểu thư này xem chừng chưa từng vào bếp bao giờ, ngay cả món trứng xào cà chua bình thường nhất cũng làm không nổi, trong đĩa đen sì sì, chỉ có lác đác một chút màu sắc vàng hoe, mà cơm còn vô lý hơn, vậy mà lại bị sống sượng. Thế nhưng Vương Tư Vũ vẫn vô cùng cảm động, bèn nhẹ nhàng lay Phương Tinh thức dậy, nói: "Tiểu Tinh đi thôi, hôm nay là đêm Giáng Sinh, tiểu vũ ca dẫn em ra ngoài ăn."

Phương Tinh còn chưa mở mắt, chiếc mũi nhỏ đã bắt đầu hít hà, giật mình đứng phắt dậy nói: "Không đúng, trên người anh có mùi nước hoa!"

Vương Tư Vũ giật mình thót tim, lúc này mới nhớ ra Dương Khiết từng ở trong ngực anh nửa ngày, ngờ đâu độ nhạy cảm khứu giác của Phương Tinh đã đạt đến mức độ khó tin thế này. Vương Tư Vũ đành cười khổ giải thích: "Tiểu vũ ca ngày nào cũng chen xe buýt công cộng, trên người sao có thể không vương chút mùi chứ."

Phương Tinh lại ra vẻ không tin tưởng, xị mặt liếc anh một cái, bực bội hừm một tiếng nói: "Lần sau ăn vụng đừng quên chùi mép sạch sẽ nhé."

Vương Tư Vũ lại cảm thấy câu này có chút quen tai, ngẫm lại kỹ, đây chẳng phải là câu mà Hoàng Nhã Lợi nói khi đả kích Triệu Phàm mấy hôm trước hay sao, tiểu nha đầu này học nhanh thật đấy.

Phương Tinh nhìn đống trứng bị cháy khét trong đĩa, cũng thấy có chút ngượng ngùng, bèn gãi đầu nói: "Tiểu vũ ca, sau này em sẽ chăm chỉ học nấu ăn với dì Tuyết Oánh, anh cứ yên tâm đi."

Nói xong liền lộ ra cặp răng thỏ xinh xắn, nở nụ cười rạng rỡ với Vương Tư Vũ. Đang cười vui vẻ, bỗng cau mày phát ra một tiếng "Ái chà", tiếp theo là liên tục phủi đôi bàn tay nhỏ bé, lộ ra vẻ mặt đau đớn. Vương Tư Vũ vội kéo thốc bàn tay nhỏ nhắn của con bé lại, phát hiện ra trên những ngón tay thon thả ấy vậy mà đã nổi lên hai nốt phỏng nước nhỏ, biết là con bé lúc xào rau đã bị dầu nóng làm bỏng, lúc này liền có chút xót xa, vội mang theo một chút áy náy nói: "Tiểu Tinh chúng ta đi thôi, tiểu vũ ca hôm nay sẽ ở bên dẫn em ra ngoài chơi thật vui."

Hai người đi ra ngoài ăn cơm trước, Phương Tinh rõ ràng là đói lả rồi, vậy mà ăn một mạch hai bát cơm nhỏ, cộng thêm hai chiếc bánh bao nhỏ. Vương Tư Vũ ngồi bên bàn ăn ân cần gắp thức ăn cho con bé. Phương Tinh sau khi ăn xong một chiếc đùi vịt, lại uống thêm vài húp canh ngon, cuối cùng vỗ vỗ cái bụng nhỏ nói no quá, nối tiếp đó lại bĩu môi phàn nàn: "Tiểu vũ ca anh xấu tính quá, vậy mà bắt em ăn nhiều thế này, người ta còn phải giảm béo cơ mà, ghét chết đi được!"

Vương Tư Vũ mỉm cười đưa cô bé đi nhảy vũ trường, hát karaoke. Ở quán karaoke, không chịu nổi sự quấn quít đeo bám đến chết đi sống lại của Phương Tinh, Vương Tư Vũ đành cao giọng hát một bài. Giọng ca kinh hoàng của anh khiến Phương Tinh cười ngả nghiêng, cuối cùng ôm lấy bụng nói: "Tiểu vũ ca, thực ra giọng anh khá tốt mà, sao cứ không tìm được đúng nốt thế nhỉ?"

Hát xong Phương Tinh lại nhao nhao đòi đi xem phim, Vương Tư Vũ cũng chiều theo ý cô bé. Trong rạp chiếu phim, Phương Tinh chỉ xem được một lát, liền vẹo cổ gục vào lòng Vương Tư Vũ, ngủ say sưa như một chú mèo con. Vương Tư Vũ không nỡ làm phiền con bé, cứ thế ngồi im bất động, đợi đến khi tan rạp, mới nhẹ nhàng ôm lấy con bé, cẩn thận vẫy xe taxi, bảo tài xế lái chậm lại một chút, xuống xe xong lại cẩn thận cõng con bé lên lầu.

Phương Tinh nằm trên lưng Vương Tư Vũ bắt đầu rơi nước mắt, nói tiểu vũ ca em có phải sắp đi rồi không. Vương Tư Vũ không dám trả lời, chỉ cắm cúi bước thẳng lên lầu. Phương Tinh lại nói tiếp: "Anh không nói em cũng biết, bằng không anh sẽ không đối xử tốt với em như vậy, hu hu hu..."

Vương Tư Vũ mở cửa nhẹ nhàng đặt con bé lên giường, đắp chăn cẩn thận cho con bé, lại lấy khăn giấy lau khô nước mắt cho con bé, rồi mới dịu dàng hôn lên trán con bé một cái, nói: "Tiểu vũ ca mãi mãi sẽ đối xử tốt với em, em mãi mãi là muội muội nhỏ của tiểu vũ ca."

Lúc này Phương Tinh mới ngừng nức nở, bĩu cái môi chúm chím hồng hồng không lên tiếng suốt nửa ngày, mãi lâu sau mới hờn dỗi thốt ra một câu: "Em mới không thèm làm muội muội nhỏ của anh đâu."

Vương Tư Vũ liền cười nói: "Vậy em phải tranh thủ học tập cho kỹ đấy, Bắc Đại với Thanh Hoa đâu phải dễ thi như thế."

Phương Tinh bực bội hừm một tiếng nói: "Biết là khó thi mà còn đem chuyện này ra làm khó người ta, ghét chết đi được!"

Vương Tư Vũ không thèm để ý đến con bé nữa, mà lục tìm một cuốn sách từ trong ngăn kéo ra đọc. Phương Tinh vừa buồn ngủ vừa mệt mỏi, sau khi tắm rửa xong lại lột sạch sành sanh không một mảnh vải vứt mình vào trong ổ chăn, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ ngon.

Không biết đã qua bao lâu, Vương Tư Vũ đang đọc sách dở, bỗng phát hiện Phương Tinh trên giường trở mình, chiếc chăn lại bị đá văng ra, một bên chân dài trắng nõn nà lộ ra ngoài gần một nửa. Vương Tư Vũ vội vàng rón rén xuống ghế sô-pha, bước đi rón rén đi qua, giúp con bé đắp lại chăn cho cẩn thận, lặng lẽ ngồi bên mép giường một lát, lúc này mới quay trở lại ghế sô-pha. Đang lúc mơ màng sắp chợp mắt ngủ thì nghe thấy Phương Tinh hét lên một tiếng: "Hàm số phân đoạn và sự kết hợp giữa số và hình!"

Vương Tư Vũ có chút vui mừng, nhao nhao nha đầu này cuối cùng cũng bắt đầu dồn tâm tư vào việc học rồi. Đang lúc vui vẻ, lại nghe thấy Phương Tinh lẩm bẩm mơ màng nói: "Tiểu vũ ca, sao anh không mua hoa hồng cho em chứ, người ta đau lòng lắm cơ."

Vương Tư Vũ bỗng ngẩn người, cơn buồn ngủ tan biến sạch sành sành, xoay người ngồi dậy, lẳng lặng bước vào phòng vệ sinh, ngồi lên bồn cầu "Pé!" châm một điếu thuốc, cười khổ lắc đầu, không ngờ nha đầu này lại đặt tình cảm sâu đậm đến thế. Vương Tư Vũ trong lòng nhất thời dâng lên chút cảm giác hổ thẹn, cảm thấy có chút có lỗi với con bé.