[Như đã in trong ấn bản gốc.]

Tác giả của tập ký sự này, ông Lemuel Gulliver, là người bạn lâu năm và vô cùng thân thiết của tôi; giữa chúng tôi còn có họ hàng với nhau bên ngoại.

Khoảng ba năm trước, vì đã quá mệt mỏi trước dòng người hiếu kỳ cứ nườm nượp kéo đến tưm gia của ông ở Redriff, ông Gulliver đã mua một mảnh đất nhỏ kèm theo một ngôi nhà tiện nghi gần Newark, thuộc Nottinghamshire, quê hương ông; hiện tại ông đang sống ẩn dật ở đó, nhưng vẫn được chòm xóm vô cùng kính trọng.

Dù ông Gulliver sinh ra tại Nottinghamshire, nơi thân phụ ông sinh sống, nhưng tôi từng nghe ông kể rằng gia tộc ông vốn xuất thân từ Oxfordshire; để minh chứng cho điều này, tôi đã tận mắt nhìn thấy tại nghĩa trang ở Banbury thuộc hạt ấy rất nhiều ngôi mộ và đài tưởng niệm của dòng họ Gulliver.

Trước khi rời khỏi Redriff, ông đã ủy thác tập tài liệu dưới đây cho tôi, đồng thời trao toàn quyền định đoạt tùy theo ý muốn của tôi. Tôi đã đọc kỹ lưỡng chúng đến ba lần. Văn phong hết sức mộc mạc và giản dị; và lỗi duy nhất mà tôi nhận thấy là tác giả, theo thói quen thường tình của những kẻ đi đây đi đó, kể lể hơi rườm rà. Toàn bộ tác phẩm toát lên một vẻ chân thực rõ mười mươi; quả thực, tác giả vốn nổi tiếng là người trung thực đến mức trong số những người láng giềng ở Redriff đã lưu truyền một câu cửa miệng, ấy là khi ai đó khẳng định điều gì, họ thường nói rằng chuyện ấy chuẩn xác chẳng kém gì lời ông Gulliver.

Theo lời khuyên từ một số vị đáng kính – những người mà tôi đã cho phép tác giả mang tập tài liệu này ra để tham khảo, giờ đây tôi quyết định mạo muội cho xuất bản, với niềm hy vọng rằng tác phẩm này, ít ra là trong một khoảng thời gian nào đó, sẽ là món quà giải trí thanh tao hơn cho các bậc quý tộc trẻ tuổi so với những thứ văn chương nhảm nhí về chính trị và đảng phái.

Tập sách này lẽ ra đã dày gấp đôi nếu tôi không cả gan lược bỏ vô số đoạn bàn về hướng gió, thủy triều, cũng như các biến đổi và phương hướng trong những chuyến hải trình, kèm theo những miêu tả tỉ mỉ về cách thức điều khiển tàu thuyền trong giông bão theo đúng ngôn ngữ của thủy thủ; bên cạnh đó là các thông tin về kinh độ và vĩ độ; và vì thế, tôi có lý do để e ngại rằng ông Gulliver có lẽ sẽ không mấy hài lòng. Nhưng tôi buộc phải làm thế để tác phẩm phù hợp nhất có thể với trình độ chung của độc giả. Dẫu vậy, nếu sự thiếu hiểu biết của bản thân tôi về hàng hải dẫn đến vài sai sót, tôi xin hoàn toàn chịu trách nhiệm. Và giả như có vị lữ khách nào tò mò muốn đọc toàn bộ nguyên văn trọn vẹn đúng như những gì do chính tay tác giả chấp bút, tôi luôn sẵn sàng đáp ứng.

Về những chi tiết khác liên quan đến tác giả, độc giả sẽ tìm thấy sự thỏa mãn ngay trong những trang đầu tiên của cuốn sách.

RICHARD SYMPSON.