Tác giả dùng nhiều mưu mẹo để làm vui lòng nhà vua và hoàng hậu. Ông thể hiện tài nghệ âm nhạc của mình. Nhà vua dò hỏi về tình hình nước Anh, được tác giả thuật lại tường tận. Những nhận xét của nhà vua về vấn đề này.
Tôi thường đến chầu nhà vua một hoặc hai lần một tuần, và hay chứng kiến cảnh người thụ phép chầu cắt tóc, quả thực thoạt đầu trông rất đáng sợ; vì lưỡi dao cạo dài gần gấp đôi chiếc lưỡi hái thông thường. Bệ hạ, theo phong tục của xứ sở này, chỉ cạo râu hai lần một tuần. Có lần tôi nài nỉ bác thợ cạo cho mình ít bọt xà phòng, từ đó tôi nhặt ra được tầm bốn, năm mươi sợi râu cứng nhất. Sau đó, tôi lấy một miếng gỗ tốt, đẽo gọt giống như phần sống của một chiếc lược, rồi dùng một cây kim nhỏ nhất có thể xin được từ Glumdalclitch để đục mấy cái lỗ cách đều nhau trên đó. Tôi khéo léo cắm mấy chân râu vào, dùng dao gọt giũa phần đầu nhọn cho thuôn lại, thế là tôi làm được một chiếc lược tạm dùng được; đây là một sự cứu nguy kịp thời, vì chiếc lược của tôi đã gãy răng gần hết, hóa thành vô dụng; mà tôi lại chẳng tìm được người thợ thủ công nào ở xứ sở ấy đủ khéo léo và tỉ mỉ để nhận làm cho tôi một chiếc khác.
Việc này gợi cho tôi nhớ đến một trò tiêu khiển mà tôi đã dành nhiều giờ nhàn rỗi để thực hiện. Tôi xin người hầu của hoàng hậu giữ lại những sợi tóc rụng của bệ hạ, và dần dà tôi thu được một lượng khá lớn; sau khi bàn bạc với người thợ mộc trong cung — người đã nhận những mệnh lệnh chung là làm mấy việc lặt vặt cho tôi —, tôi bảo anh ta đóng hai chiếc khung ghế nhỏ không hơn gì những chiếc trong hộp của tôi, và dùng dùi nhọn khoan những lỗ nhỏ xung quanh phần tôi định làm lưng ghế và mặt ghế; qua những cái lỗ này, tôi đan những sợi tóc chắc nhất mà mình chọn ra, y như cách người ta làm ghế mây ở nước Anh. Khi chúng hoàn thành, tôi đem dâng lên hoàng hậu; người giữ chúng trong phòng riêng và thường đem ra bày như những món đồ kỳ lạ, và quả thực chúng là điều kinh ngạc cho bất cứ ai nhìn thấy. Hoàng hậu muốn tôi ngồi thử lên một trong những chiếc ghế ấy, nhưng tôi nhất quyết từ chối tuân lệnh, quả quyết rằng thà chết chứ không đặt một phần cơ thể bất kính nào của mình lên những sợi tóc quý giá từng tôn vinh đầu bệ hạ. Từ những sợi tóc ấy (vì tôi vốn có khiếu về cơ khí), tôi cũng làm một chiếc ví nhỏ gọn xinh xắn, dài khoảng năm thước, thêu tên bệ hạ bằng chỉ vàng đàng hoàng, rồi đem tặng Glumdalclitch theo sự đồng ý của hoàng hậu. Nói cho phải lẽ, nó mang tính trưng bày hơn là sử dụng, vì không đủ sức chịu đựng sức nặng của những đồng tiền lớn, thế nên cô bé chẳng đựng gì trong đó ngoài mấy món đồ chơi nhỏ mà các bé gái thường yêu thích.
Nhà vua, người vốn yêu âm nhạc, thường tổ chức các buổi hòa nhạc tại triều đình; đôi khi tôi được đưa đến đó, đặt trong chiếc hộp trên bàn để thưởng thức: nhưng tiếng ồn lớn đến mức tôi hầu như chẳng phân biệt được giai điệu nào. Tôi dám chắc rằng toàn bộ tiếng trống và kèn của một quân đội hoàng gia cùng lúc đánh vang sát bên tai bạn cũng không thể bì kịp. Thông lệ của tôi là yêu cầu dịch chuyển chiếc hộp của mình ra xa chỗ các nghệ sĩ biểu diễn càng nhiều càng tốt, rồi đóng kín cửa sổ lẫn cửa ra vào lại, buông rèm cửa xuống; khi ấy tôi thấy âm nhạc của họ không đến nỗi khó nghe.
Thuở trẻ tôi từng học chơi đàn spinet một ít. Glumdalclitch giữ một cây trong phòng mình, và có một thầy giáo đến dạy hai lần một tuần: tôi gọi nó là đàn spinet vì nó có phần giống với nhạc cụ đó, và cách chơi cũng tương tự. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi, rằng mình sẽ giải trí cho nhà vua và hoàng hậu bằng một khúc nhạc Anh trên nhạc cụ này. Nhưng việc này tỏ ra vô cùng khó khăn: bởi vì cây đàn spinet dài gần sáu mươi thước, mỗi phím rộng gần một thước, khiến cho dẫu tôi có dang rộng hai tay cũng không thể với tới quá năm phím, và để nhấn chúng xuống đòi hỏi phải dùng một cú đấm thật mạnh bằng nắm đấm của mình, điều đó sẽ tốn quá nhiều sức lao động mà chẳng ích gì. Phương pháp tôi nghĩ ra là thế này: tôi chuẩn bị hai chiếc gậy tròn, to cỡ những cây gùn vươn thông thường; một đầu to hơn đầu kia, và tôi bọc phần đầu to bằng mấy mảnh da chuột, để khi gõ vào tôi có thể vừa không làm hỏng mặt phím vừa không làm gián đoạn âm thanh. Trước đàn spinet người ta đặt một chiếc ghế dài, thấp hơn các phím khoảng bốn thước, và tôi được đặt lên đó. Tôi chạy lăng xăng trên chiếc ghế, sang bên này rồi bên kia nhanh nhất có thể, nện những phím đàn thích hợp bằng hai chiếc gậy của mình, và cũng loay hoay chơi được một bản nhảy jig, làm cho cả hai vị bệ hạ hết sức hài lòng; nhưng đó là bài tập dữ dội nhất mà tôi từng trải qua; thế mà tôi vẫn không thể gõ quá mười sáu phím, và do đó không thể chơi đồng thời bè trầm lẫn bè cao như các nghệ sĩ khác; điều đó là một bất lợi lớn cho màn biểu diễn của tôi.
Nhà vua, như tôi đã lưu ý trước đó, là một vị quân chủ có trí tuệ tuyệt vời, thường xuyên ra lệnh mang chiếc hộp của tôi vào đặt lên bàn trong phòng làm việc của ngài: sau đó ngài bảo tôi mang một trong những chiếc ghế từ trong hộp ra, ngồi xuống cách đó tầm ba thước trên nóc chiếc tủ chè, việc này đưa tôi lên gần ngang tầm với khuôn mặt ngài. Nhờ thế mà tôi đã có nhiều buổi trò chuyện với ngài. Có lần tôi dám mạo muội thưa với bệ hạ rằng: “Sự khinh miệt mà ngài dành cho châu Âu và phần còn lại của thế giới dường như không xứng tầm với những phẩm chất trí tuệ tuyệt vời mà ngài đang sở hữu; rằng lý trí không hề phát triển theo thể vóc lớn nhỏ của cơ thể; trái lại, chúng tôi quan sát thấy ở xứ sở mình rằng những người cao lớn nhất thường lại kém cỏi nhất về mặt này; rằng trong số các loài động vật khác, loài ong và loài kiến nổi tiếng là có sự siêng năng, nghệ thuật và sự khôn ngoan hơn nhiều loài to lớn hơn; và rằng, dẫu ngài có coi tôi là kẻ tầm thường đi chăng nữa, tôi vẫn hy vọng mình có thể sống để làm cho bệ hạ một số công trạng đáng kể nào đó.” Nhà vua chăm chú lắng nghe tôi, và bắt đầu có cái nhìn thiện cảm hơn hẳn trước kia về tôi. Ngài muốn “tôi kể cho ngài nghe một cách chính xác nhất có thể về nền quản trị của nước Anh; bởi vì, dù các vị vua chúa thường có thói quen say mê phong tục của chính họ (ngài suy đoán các vị quân chủ khác cũng vậy qua những lời kể trước đó của tôi), ngài vẫn rất vui lòng được nghe về bất cứ điều gì đáng để noi theo.”
Hỡi người đọc khả kính, hãy tự tưởng tượng xem lúc bấy giờ tôi ao ước biết bao cái lưỡi của Demosthenes hay Cicero, thứ có thể giúp tôi ca ngợi quê hương yêu dấu của mình bằng một phong cách xứng đáng với công trạng và sự hạnh phúc của nó.
Tôi bắt đầu bài phát biểu của mình bằng cách thông báo với bệ hạ rằng lãnh thổ của chúng tôi gồm hai hòn đảo, cấu thành nên ba vương quốc hùng mạnh dưới quyền một vị quân chủ, bên cạnh các thuộc địa của chúng tôi ở châu Mỹ. Tôi ngập ngừng lâu khi nói về độ phì nhiêu của đất đai và sựn ôn hòa của khí hậu chúng tôi. Sau đó, tôi bàn luận rộng rãi về hiến pháp của một nghị viện Anh; một phần được cấu thành bởi một hội đồng lừng lẫy gọi là Viện Quý tộc; những con người mang dòng máu cao quý nhất, với những gia tài cổ xưa và thịnh vượng nhất. Tôi mô tả sự chăm sóc đặc biệt luôn dành cho việc giáo dục của họ về nghệ thuật và binh nghiệp, nhằm rèn luyện họ trở thành những cố vấn cho cả nhà vua lẫn vương quốc; có phần trong cơ quan lập pháp; là thành viên của tòa án tối cao nhất, nơi không có quyền kháng án; và là những dũng sĩ luôn sẵn sàng bảo vệ vương gia và đất nước bằng lòng dũng cảm, tài điều khiển và sự trung thành của mình. Rằng đó là niềm vinh dự và là thành lũy của vương quốc, những người kế thừa xứng đáng của các bậc tổ tiên lừng lẫy nhất, những người mà danh dự là phần thưởng cho đức hạnh của họ, và hậu duệ của họ chưa từng được ghi nhận là thoái hóa dù chỉ một lần. Sát cánh cùng họ là một số vị tu sĩ đáng kính với tư cách là một phần của hội đồng đó, mang tước hiệu giám mục, những người có bổn phận đặc biệt là chăm sóc tôn giáo và những người truyền dạy tôn giáo cho nhân dân. Họ được tìm kiếm và tuyển chọn khắp toàn quốc bởi nhà vua và những vị cố vấn thông thái nhất của ngài, trong số những giáo sĩ được phân biệt một cách vô cùng xứng đáng qua sự thánh thiện trong đời sống và chiều sâu học识 của họ; những người quả thực là cha đỡ đầu tinh thần của giới tu sĩ và nhân dân.
Rằng phần còn lại của nghị viện bao gồm một hội đồng gọi là Viện Thứ dân, toàn là những quý ông ưu tú, được chính nhân dân tự do lựa chọn và tuyển chọn vì tài năng lớn cùng lòng yêu nước của họ, nhằm đại diện cho trí tuệ của toàn thể quốc gia. Và rằng hai cơ quan này tạo nên hội đồng trang nghiêm nhất châu Âu; nơi mà toàn bộ quyền lập pháp được trao phó, phối hợp cùng nhà vua.
Sau đó, tôi chuyển xuống các tòa án công lý; nơi các thẩm phán, những bậc hiền triết đáng kính và là những người diễn giải luật pháp ấy, chủ tọa để phán quyết các quyền lợi và tài sản đang tranh chấp của con người, cũng như trừng phạt cái ác và bảo vệ sự vô tội. Tôi đề cập đến sự quản lý khôn ngoan đối với kho bạc của chúng tôi; lòng dũng cảm và những chiến công của các lực lượng hải lục quân của chúng tôi. Tôi tính toán dân số nước mình bằng cách nhẩm xem có bao nhiêu triệu người thuộc mỗi giáo phái hay đảng phái chính trị giữa chúng ta. Tôi thậm chí không bỏ sót cả các trò chơi thể thao và giải trí, hay bất kỳ chi tiết cụ thể nào khác mà tôi nghĩ có thể làm rạng danh đất nước mình. Và tôi kết thúc tất cả bằng một bản tường thuật lịch sử ngắn gọn về các công việc và sự kiện ở nước Anh trong khoảng một trăm năm qua.
Cuộc trò chuyện này kéo dài đến năm buổi yết kiến, mỗi buổi dài vài tiếng đồng hồ; và nhà vua lắng nghe toàn bộ với sự chú ý lớn, thường xuyên ghi chép những điều tôi nói cũng như lập ghi nhớ về những câu hỏi ngài dự định sẽ hỏi tôi.
Khi tôi chấm dứt những bài diễn thuyết dài dòng này, bệ hạ, trong buổi yết kiến thứ sáu, tham khảo các ghi chú của mình, đã đưa ra nhiều mối nghi ngờ, truy vấn và phản đối về từng điều khoản. Ngài hỏi: “Những phương pháp nào được sử dụng để trau dồi tâm trí và thể xác cho giới trẻ quý tộc của chúng tôi, và họ thường dùng loại công việc gì để trải qua những phần đầu đời dễ dạy dỗ? Biện pháp nào được thực hiện để bổ sung cho hội đồng đó, khi bất kỳ dòng dõi quý tộc nào tuyệt diệt? Những phẩm chất nào là cần thiết ở những người sắp được phong tước quý tộc mới: liệu tâm trạng của nhà vua, một khoản tiền hối lộ cho một phu nhân triều đình, hay mưu đồ củng cố một phe phái đối lập với lợi ích công cộng, có bao giờ tình cờ là động cơ cho những sự thăng tiến đó không? Các vị quý tộc này có bao nhiêu sự hiểu biết về luật pháp đất nước họ, và họ có được nó bằng cách nào, để có thể quyết định tài sản của những người đồng bào ở tòa án chung thẩm cuối cùng? Liệu họ có luôn thoát khỏi lòng tham lam, sự thiên vị, hoặc sự túng thiếu, đến nỗi của hối lộ, hay một góc nhìn bất chính nào đó, không thể có chỗ đứng giữa họ? Liệu những vị quý tộc thánh thiện mà tôi nhắc tới có luôn được thăng tước vị đó vì sự hiểu biết của họ trong các vấn đề tôn giáo và sự thánh thiện trong đời sống của họ; hay chưa từng là những kẻ luồn cúi thời thế khi còn là những linh mục thông thường; hoặc những tên tuyên úy nô lệ nịnh hót của một nhà quý tộc nào đó, mà những quan điểm của vị quý tộc ấy tiếp tục bị họ tuân theo một cách khép nép, sau khi họ được dung nạp vào hội đồng đó?”
Ngài sau đó muốn biết: “Những thủ đoạn nào được thực hiện trong việc bầu cử những người mà tôi gọi là thứ dân: liệu một kẻ xa lạ với chiếc túi rủng rỉnh tiền có thể gây ảnh hưởng đến những cử tri bình dân để họ bầu hắn thay vì chủ đất của chính họ, hoặc quý ông đáng kể nhất trong vùng? Làm thế nào mà người ta lại say sưa đến mức lao vào hội đồng này bằng mọi giá, thứ mà tôi thừa nhận là rắc rối và tốn kém lớn, thường dẫn đến sự suy sụp của gia đình họ, mà không có bất kỳ khoản lương hay trợ cấp nào? bởi vì điều này trông giống như một biểu hiện cao cả của đức hạnh và tinh thần công cộng đến mức bệ hạ có vẻ nghi ngờ rằng nó có lẽ không phải lúc nào cũng chân thành.” Và ngài muốn biết: “Liệu những quý ông đầy nhiệt huyết đó có thể có bất kỳ mưu đồ nào nhằm bù đắp lại các chi phí và rắc rối mà họ bỏ ra bằng cách hy sinh lợi ích công cộng cho những mưu đồ của một vị vua yếu đuối và đồi bại, kết hợp với một bộ máy chính quyền nhũng loạn?” Ngài nhân lên các câu hỏi của mình và gạn lọc tôi thật kỹ lưỡng về từng phần của đề mục này, đưa ra vô số thắc mắc và phản đối mà tôi nghĩ là không khôn ngoan hay thuận tiện để lặp lại.
Dựa trên những gì tôi trình bày liên quan đến các tòa án công lý của chúng tôi, bệ hạ muốn được giải đáp thỏa đáng về một số điểm: và tôi có thể làm điều đó tốt hơn, vì trước đây tôi từng gần như khánh kiệt bởi một vụ kiện tụng kéo dài tại tòa án pháp quan, vốn đã được phán quyết thắng kiện cho tôi kèm theo chi phí. Ngài hỏi: “Thời gian nào thường tiêu tốn để phân định giữa phải và quấy, và mức độ tốn kém ra sao? Liệu các luật sư và hùng biện gia có tự do biện hộ trong những vụ kiện hiển nhiên được biết là bất công, phiền hà, hoặc áp bức không? Liệu phe phái, về tôn giáo hay chính trị, có được quan sát thấy mang bất kỳ sức nặng nào trên bàn cân công lý không? Liệu những nhà hùng biện biện hộ đó có phải là những người được giáo dục trong sự hiểu biết chung về công lý, hay chỉ trong các phong tục địa phương, quốc gia và các phong tục cục bộ khác? Liệu họ hoặc các thẩm phán của họ có phần nào trong việc soạn thảo những điều luật đó, mà họ tự cho phép mình tự do diễn giải và chú giải theo ý muốn của họ không? Liệu họ có bao giờ, vào những thời điểm khác nhau, biện hộ cho và chống lại cùng một vụ án, và viện dẫn các án lệ để chứng minh những quan điểm trái ngược nhau không? Liệu họ là một tập đoàn giàu có hay nghèo khó? Liệu họ có nhận được phần thưởng tài chính nào khi biện hộ, hoặc đưa ra các ý kiến của họ không? Và đặc biệt, liệu họ có bao giờ được kết nạp làm thành viên trong viện nguyên lão cấp dưới không?”
Ngài tiếp tục chuyển sang việc quản lý kho bạc của chúng tôi; và nói rằng: “ngài nghĩ trí nhớ của tôi đã phản chủ, bởi vì tôi tính toán các khoản thuế của chúng tôi vào khoảng năm hoặc sáu triệu một năm, và khi tôi nhắc đến các khoản chi, ngài nhận thấy chúng đôi khi vượt quá gấp đôi; bởi vì những ghi chép mà ngài thực hiện rất chi tiết về điểm này, vì ngài hy vọng, như ngài đã nói với tôi, rằng sự hiểu biết về cách quản lý của chúng tôi có thể hữu ích cho ngài, và ngài không thể bị lừa dối trong các phép tính của mình. Nhưng, nếu những gì tôi nói với ngài là sự thật, ngài vẫn bối rối không hiểu làm thế nào một vương quốc có thể khánh kiệt gia sản của mình, giống như một cá nhân.” Ngài hỏi tôi: “những chủ nợ của chúng tôi là ai; và chúng tôi tìm đâu ra tiền để trả cho họ?” Ngài ngạc nhiên khi nghe tôi bàn về những cuộc chiến tranh tốn kém và đắt đỏ như vậy; “rằng chắc chắn chúng ta phải là một dân tộc thích gây sự, hoặc sống giữa những người hàng xóm rất tồi tệ, và rằng các vị tướng của chúng ta hẳn phải giàu có hơn các vị vua của chúng ta.” Ngài hỏi, chúng ta có công chuyện gì ngoài các hòn đảo của mình, ngoại trừ vì lý do thương mại, hiệp ước, hoặc để bảo vệ bờ biển bằng hạm đội của mình? Hơn hết, ngài kinh ngạc khi nghe tôi nói về một đội quân thường trực đánh thuê, giữa lúc hòa bình, và giữa một dân tộc tự do. Ngài nói: “nếu chúng ta được cai trị bằng sự đồng thuận của chính mình, thông qua thân phận của các đại biểu, ngài không thể tưởng tượng nổi chúng ta sợ ai, hay chúng ta phải chiến đấu chống lại ai; và muốn nghe ý kiến của tôi xem liệu nhà cửa của một người bình thường có thể được bảo vệ tốt hơn bởi chính anh ta, các con anh ta, và gia đình anh ta, hay bởi nửa tá kẻ vô lại, được nhặt nhạnh một cách ngẫu nhiên trên đường phố với tiền công ít ỏi, những kẻ có thể kiếm được nhiều hơn hàng trăm lần bằng cách cắt cổ họ?”
Ngài cười chế nhạo “kiểu số học kỳ quặc” của tôi, như cách ngài gọi, “khi tính toán số lượng người dân của chúng ta thông qua phép tính rút ra từ các giáo phái khác nhau giữa chúng ta, về tôn giáo và chính trị.” Ngài nói: “ngài không biết lý do tại sao những kẻ nuôi dưỡng những quan điểm có hại cho công chúng lại phải bị buộc phải thay đổi, hoặc không bị buộc phải giấu kín chúng. Và cũng như đó là sự bạo tàn trong bất kỳ chính phủ nào khi yêu cầu điều thứ nhất, thì đó là sự yếu kém khi không cưỡng chế điều thứ hai: vì một người có thể được phép giữ chất độc trong tủ của mình, nhưng không được phép mang đi bán dạo khắp nơi như những loại thuốc bổ.”
Ngài nhận xét: “rằng trong số các trò tiêu khiển của giới quý tộc và thượng lưu của chúng tôi, tôi đã đề cập đến cờ bạc: ngài muốn biết ở độ tuổi nào thì trò giải trí này thường bắt đầu, và khi nào thì chấm dứt; nó chiếm bao nhiêu thời gian của họ; liệu nó có bao giờ đi xa đến mức ảnh hưởng đến tài sản của họ không; liệu những kẻ ti tiện, đồi bại, bằng sự khéo léo của chúng trong nghệ thuật đó, có thể đạt được sự giàu có lớn và đôi khi bắt cả những nhà quý tộc của chúng ta phải phụ thuộc vào chúng, cũng như làm cho họ quen với những kẻ đồng hành đồi bại, kéo họ hoàn toàn ra khỏi việc trau dồi trí tuệ, và buộc họ, bởi những tổn thất mà họ phải gánh chịu, phải học hỏi và thực hành sự khéo léo tai tiếng đó lên người khác không?”
Ngài hoàn toàn kinh ngạc trước bản tường thuật lịch sử mà tôi cung cấp cho ngài về các công việc của chúng ta trong thế kỷ qua; quả quyết “đó chỉ là một đống những âm mưu, nổi loạn, giết người, thảm sát, cách mạng, lưu đày, những hậu quả tồi tệ nhất mà lòng tham, phe phái, sự đạo đức giả, tính bội bạc, sự tàn độc, cơn thịnh nộ, sự điên cuồng, lòng căm thù, sự đố kỵ, lòng ham muốn, sự ác tâm, và tham vọng có thể tạo ra.”
Bệ hạ, trong một buổi yết kiến khác, đã nhọc công tóm tắt lại toàn bộ những gì tôi đã nói; đối chiếu các câu hỏi ngài đặt ra với các câu trả lời tôi đã đưa ra; rồi bế tôi lên tay, vuốt ve tôi một cách dịu dàng, và cất lời bằng những lời sau đây, mà tôi sẽ không bao giờ quên, cũng như cách thức mà ngài đã thốt lên chúng: “Cơ duyên nhỏ bé của ta, Grildrig, ngươi đã đưa ra một bài ca tụng vô cùng tuyệt vời cho đất nước của mình; ngươi đã chứng minh một cách rõ ràng rằng sự dốt nát, lười biếng, và thói hư tật xấu là những nguyên liệu thích hợp để định chuẩn cho một nhà lập pháp; rằng luật pháp được giải thích, diễn giải và áp dụng tốt nhất bởi những kẻ mà lợi ích và khả năng nằm ở việc làm sai lệch, bóp méo, và lẩn tránh chúng. Ta quan sát thấy ở các ngươi một số đường nét của một thể chế, mà thoạt đầu có thể đã có thể chấp nhận được, nhưng nay đã bị xóa nhòa một nửa, và phần còn lại hoàn toàn bị nhòe nhoẹt bởi những sự nhũng loạn. Từ tất cả những gì ngươi đã nói, không thấy rõ ràng rằng bất kỳ sự hoàn hảo nào được yêu cầu để đạt được bất kỳ chức vụ nào giữa các ngươi; huống chi là việc con người được phong tước vì đức hạnh của họ; rằng các linh mục được thăng chức vì sự đạo đức hay học thức của họ; binh lính, vì tài điều khiển hay lòng dũng cảm; thẩm phán, vì sự liêm khiết; thượng nghị sĩ, vì lòng yêu nước; hay cố vấn vì sự khôn ngoan của họ. Còn về phần ngươi,” nhà vua tiếp tục, “kẻ đã dành phần lớn cuộc đời mình để đi du lịch, ta rất có thiện chí hy vọng rằng ngươi cho đến nay có thể đã thoát khỏi nhiều thói hư tật xấu của đất nước mình. Nhưng từ những gì ta thu thập được từ chính lời kể của ngươi, và những câu trả lời mà ta đã nhọc công vắt kiệt và ép buộc từ ngươi, ta không thể không kết luận rằng đại đa số đồng bào của ngươi chính là loài sâu bọ nhỏ bé đáng tởm và tai hại nhất mà tạo hóa từng dung túng cho bò trườn trên bề mặt trái đất.”
