Bây giờ tôi xin trình bày với bạn đọc một bản miêu tả ngắn gọn về xứ sở này, trong phạm vi những nơi tôi từng đặt chân đến, tức là không quá hai nghìn dặm xung quanh Lorbrulgrud, kinh đô của vương quốc. Bởi vì hoàng hậu, người mà tôi luôn theo hầu, chưa bao giờ đi xa hơn thế mỗi khi tháp tùng nhà vua trong các chuyến vi hành, và bà chỉ ở lại đó cho đến khi bệ hạ đi thị sát các vùng biên ải trở về. Toàn bộ lãnh thổ của vị quân chủ này kéo dài khoảng sáu nghìn dặm, và bề ngang từ ba đến năm dặm; từ đó tôi không thể không kết luận rằng các nhà địa lý châu Âu của chúng ta đã mắc một sai lầm lớn khi cho rằng chỉ có biển nằm giữa Nhật Bản và California. Xưa nay tôi vẫn cho rằng phải có một khối đất liền để tạo sự cân bằng với lục địa lớn Tartary; và vì vậy, họ nên sửa lại các bản đồ và hải đồ của mình bằng cách nối dải đất rộng lớn này với các vùng phía tây bắc nước Mỹ, và tôi sẵn sàng hỗ trợ họ việc đó.

Vương quốc này là một bán đảo, phía đông bắc giáp một dãy núi cao ba mươi dặm, hoàn toàn không thể vượt qua được vì có các miệng núi lửa ngùn ngụt trên đỉnh. Ngay cả những người uyên bác nhất cũng không biết loại phàm nhân nào cư ngụ bên kia những dãy núi ấy, hoặc liệu nơi đó có bóng người hay không. Ở ba mặt còn lại, đất nước được bao bọc bởi đại dương. Toàn vương quốc không có lấy một hải cảng nào; và những khúc bờ biển nơi các con sông đổ ra lại chi chít những đám đá nhọn, biển thì thường xuyên động mạnh đến mức không một chiếc thuyền nhỏ nào dám bén mảng tới. Do đó, người dân nơi đây hoàn toàn bị cô lập, không có bất kỳ giao thương nào với phần còn lại của thế giới. Tuy nhiên, các con sông lớn lại tấp nập tàu thuyền và dồi dào cá ngon. Họ hiếm khi bắt được cá biển, bởi cá biển ở đây cũng có kích thước giống như ở châu Âu và vì thế chẳng bõ công câu kéo. Điều đó cho thấy rõ ràng rằng tạo hóa, khi tạo ra thực vật và động vật với vóc dáng khổng lồ phi thường như vậy, đã hoàn toàn giới hạn chúng trong lục địa này, còn nguyên nhân vì sao thì tôi xin nhường lại cho các triết gia phán đoán. Dù vậy, thỉnh thoảng họ vẫn bắt được một con cá voi bị sóng đánh dạt vào đá, và dân thường ăn thịt chúng một cách ngon lành. Những con cá voi này to đến mức, theo tôi được biết, một người khó lòng vác nổi trên vai; và đôi khi, để làm vật lạ, người ta chở chúng vào Lorbrulgrud trong những chiếc giỏ lớn. Tôi từng thấy một con được bày trên đĩa tại bàn ăn của nhà vua, được coi là món hiếm, nhưng tôi không thấy ngài tỏ ra thích thú lắm; bởi thực ra tôi nghĩ kích thước của nó làm nhà vua thấy ngấy, mặc dù tôi từng thấy một con hơi lớn hơn thế ở Greenland.

Đất nước này rất đông đúc dân cư, với năm mươi mốt thành phố, gần một trăm thị trấn có tường bao quanh và vô số làng mạc. Để làm thỏa mãn lòng tò mò của bạn đọc, có lẽ chỉ cần miêu tả Lorbrulgrud là đủ. Thành phố này nằm trải đều ở hai bên bờ con sông chảy qua giữa lòng. Nơi đây có tới hơn tám mươi nghìn ngôi nhà và khoảng sáu trăm nghìn nhân khẩu. Nó dài ba glomglungs (tương đương khoảng năm mươi tư dặm Anh) và rộng hai dặm rưỡi; chính tôi đã đo đạc nó trên tấm bản đồ hoàng gia do nhà vua ban lệnh thực hiện, được trải ra trên mặt đất riêng cho tôi và dài tới một trăm feet. Tôi đã đi bộ đo chiều dài đường kính và chu vi vài lần bằng chân trần, rồi dựa theo tỉ lệ xích để tính toán ra số đo khá chính xác.

Cung điện của nhà vua không phải là một công trình kiến trúc theo quy chuẩn nào, mà là một tổ hợp các tòa nhà rộng khoảng bảy dặm vòng quanh. Các phòng chính thường cao hai trăm bốn mươi feet, với chiều rộng và chiều dài tương xứng. Một cỗ xe ngựa được cấp riêng cho Glumdalclitch và tôi, trên đó người bảo mẫu thường đưa cô bé đi dạo quanh thành phố hoặc ghé qua các cửa hiệu. Tôi luôn có mặt trong những chuyến đi ấy, được đặt bên trong chiếc hộp của mình; mặc dù theo ý muốn của tôi, cô bé thường nhấc tôi ra và đặt tôi trên lòng bàn tay để tôi có thể ngắm nhìn nhà cửa và dòng người qua lại trên phố một cách thuận tiện hơn. Tôi ước chừng cỗ xe của chúng tôi rộng khoảng bằng một góc sảnh Westminster, nhưng chiều cao thì không bằng; dẫu vậy, tôi không dám chắc chắn hoàn toàn. Có một lần, người bảo mẫu ra lệnh cho đánh xe dừng lại ở vài cửa hiệu, nơi đám ăn mày chớp lấy cơ hội liền xúm lại xung quanh xe và phơi bày trước mắt tôi cảnh tượng ghê rợn nhất mà một con mắt châu Âu từng chứng kiến. Có một người phụ nữ mắc bệnh ung thư vú, khối u sưng phồng to lớn kỳ dị và chi chít những lỗ thủng mà tôi có thể dễ dàng chui vào hai hoặc ba lỗ trong số đó để che kín toàn thân mình. Có một tên bướu cổ còn to hơn cả năm kiện len; và một kẻ khác đi đôi chân giả, mỗi chân cao chừng hai mươi feet. Nhưng cảnh tượng đáng ghớm ghiếc nhất chính là lũ rận bò lúc nhúc trên quần áo của họ. Tôi có thể nhìn rõ từng bộ phận trên cơ thể của lũ ký sinh trùng này bằng mắt thường, còn rõ hơn cả việc nhìn một con rận ở châu Âu qua kính hiển vi, và cả chiếc vòi mà chúng dùng để hũm đất như loài lợn. Đó là những con rận đầu tiên tôi tận mắt thấy, và tôi đã tẻ mẻ mổ xẻ một con nếu như có đủ dụng cụ thích hợp, ngặt nỗi tôi đã vô tình bỏ quên chúng trên tàu rồi. Quả thực, cảnh tượng ấy kinh tởm đến mức làm tôiộn cả ruột gan.

Ngoài chiếc hộp lớn mà tôi vẫn thường được khiêng đi, hoàng hậu còn ra lệnh làm riêng cho tôi một chiếc nhỏ hơn, kích thước khoảng mười hai feet vuông và cao mười feet, để tiện cho việc đi lại; bởi chiếc kia hơi quá khổ so với lòng của Glumdalclitch và gây cồng kềnh khi ngồi xe ngựa. Nó được làm bởi cùng một người thợ thủ công, dưới sự chỉ đạo trực tiếp của tôi trong toàn bộ thiết kế. Căn phòng di động này có hình vuông chính xác, với một khung cửa sổ ở giữa ba mặt tường, và bên ngoài mỗi cửa sổ đều được đan lưới sắt để đề phòng tai nạn trong những chuyến hành trình dài. Ở mặt thứ tư không có cửa sổ, người ta gắn hai chiếc móc sắt chắc chắn, qua đó người khiêng tôi – những lúc tôi muốn cưỡi ngựa – sẽ luồn một chiếc đai da vào và thắt chặt quanh eo họ. Việc này luôn do một người đầy tớ nghiêm túc, đáng tin cậy đảm nhận, là người mà tôi hoàn toàn có thể gửi gắm niềm tin, bất kể khi tôi tháp tùng nhà vua và hoàng hậu trong các chuyến vi hành, hay khi tôi muốn đi dạo trong các khu vườn, hoặc đến thăm một vị phu nhân cao quý hay đại thần triều đình nào đó vào lúc Glumdalclitch không khỏe. Chẳng mấy chốc tôi bắt đầu được biết đến và kính trọng trong số các quan chức cấp cao, thiết nghĩ phần lớn là nhờ ơn mưa móc của hoàng gia hơn là do tài năng cá nhân của tôi. Trong những chuyến đi xa, khi đã mỏi mệt với việc ngồi xe ngựa, một người hầu cưỡi ngựa sẽ thắt đai chiếc hộp của tôi lại và đặt nó lên tấm đệm trước yên ngựa; từ đó, qua ba ô cửa sổ, tôi có thể phóng tầm mắt quan sát toàn cảnh đất nước từ ba phía. Trong căn phòng nhỏ này, tôi có một chiếc giường dã chiến và một chiếc võng treo lơ lửng từ trần nhà, hai chiếc ghế và một cái bàn được bắt vít gọn gàng xuống sàn để tránh bị xóc nảy do sự chao đảo của ngựa hay xe ngựa. Và vốn đã quen với những chuyến hải trình dài ngày trên biển, những chuyển động đó, dù đôi khi rất dữ dội, cũng không làm tôi bận tâm là mấy.

Mỗi khi muốn đi thăm thành phố, tôi luôn ngồi trong căn phòng di động của mình; Glumdalclitch đặt nó trên đùi cô bé trong một loại kiệu mở theo đúng phong cách của đất nước này, do bốn người khiêng và có hai người khác mặc y phục của hoàng hậu đi theo hầu. Người dân, vốn đã nghe kể nhiều về tôi, rất tò mò xúm lại quanh chiếc kiệu, và cô bé cũng đủ nhã nhặn để ra hiệu cho phu kiệu dừng lại, rồi nhấc tôi lên bàn tay để mọi người có thể nhìn thấy tôi rõ hơn.

Tôi rất tha thiết muốn được chiêm ngưỡng ngôi đền chính, đặc biệt là tòa tháp thuộc về nó, nơi được coi là cao nhất vương quốc. Thế là vào một ngày nọ, người nuôi trẻ đã đưa tôi đến đó, nhưng quả thực tôi phải nói rằng mình ra về trong nỗi thất vọng tràn trề; bởi chiều cao của nó tính từ mặt đất lên đến đỉnh chóp cao nhất không quá ba nghìn feet. Nếu tính đến sự chênh lệch về vóc dáng giữa người dân xứ đó và chúng ta ở châu Âu thì chẳng có gì đáng kinh ngạc, cũng chẳng thể sánh bằng (nếu tôi nhớ không lầm) về tỷ lệ với ngọn tháp nhọn Salisbury. Tuy nhiên, để không làm suy giảm uy tín của một quốc gia mà suốt cuộc đời này tôi luôn mang ơn sâu sắc, phải thừa nhận rằng bất kể tòa tháp nổi tiếng này thiếu hụt điều gì về chiều cao, thì nó lại được bù đắp một cách dư dả về vẻ đẹp và sự vững chắc. Tường đền dày gần một trăm feet, được xây bằng những phiến đá đẽo gọt mà mỗi viên rộng khoảng bốn mươi feet vuông, và được trang trí ở mọi mặt bằng các bức tượng thần cùng hoàng đế tạc bằng đá cẩm thạch, to hơn người thật và nằm trong các hốc tường riêng biệt. Tôi đã đo một ngón tay út bị rơi ra từ một trong những bức tượng ấy, nằm lẫn lộn không ai để ý giữa đống đổ nát, và nhận ra nó dài chính xác bốn feet một inch. Glumdalclitch đã gói nó vào chiếc khăn mùi xoa rồi mang về nhà nhét vào túi, để giữ lại cùng những món đồ chơi vặt vãnh khác mà cô bé rất mực yêu thích, đúng như tâm lý của những đứa trẻ ở độ tuổi ấy.

Phòng bếp của nhà vua quả thực là một công trình tráng lệ, với phần trần uốn vòm và cao khoảng sáu nghìn feet. Chiếc lò nướng lớn nhỏ hơn vòm điện St. Paul mười bước chân, vì khi trở về tôi đã cố tình đo lại cái sau. Nhưng nếu tôi mô tả cái lò sưởi của nhà bếp, những cái nồi cái vạc khổng lồ, những tảng thịt đang quay trên xiên, cùng nhiều chi tiết khác nữa, thì có lẽ sẽ chẳng có mấy ai tin; chí ít thì một nhà phê bình khắc nghiệt cũng sẽ cho rằng tôi đã phóng đại đôi chút, như người ta vẫn thường hoài nghi về các lữ khách. Để tránh điều tiếng đó, tôi sợ rằng mình đã rơi vào thái cực ngược lại; và nếu bản luận khảo này không may được dịch sang ngôn ngữ của xứ Brobdingnag (đó là tên chung của vương quốc ấy) rồi được truyền về đó, thì nhà vua cùng thần dân của ngài sẽ có lý do để phàn nàn rằng tôi đã bôi nhọ họ qua một bản miêu tả sai lệch và thu nhỏ mọi thứ.

Bệ hạ hiếm khi nuôi quá sáu trăm con ngựa trong chuồng của ngài; chúng thường cao từ năm mươi tư đến sáu mươi feet. Nhưng mỗi khi ngài xuất giá vào những dịp trọng đại, để thể hiện uy nghi, ngài luôn được tháp tùng bởi một đội hộ vệ danh dự gồm năm mươi kỵ binh. Quả thực, tôi đã từng nghĩ đó là cảnh tượng lộng lẫy nhất từng thấy trên đời, cho đến khi tôi tận mắt chứng kiến một phần quân đội của ngài bày trận, và tôi sẽ tìm dịp khác để kể lại chuyện đó.