Tại văn phòng bộ phận rủi ro tài chính trên tầng hai, chi nhánh Ngô Ưu của vạn quốc Ma Thông Tiền Trang thuộc nước Chí Hư, Bạch Thiếu Lưu đang đọc một bản "Ngô Ưu Tân Văn Báo". Bốn trang đầu đều là đại sự thế giới và quốc gia, Bạch Thiếu Lưu trực tiếp lật sang trang năm để xem tin tức. Thói quen đọc tin tức này của cậu mới được hình thành từ ba tháng trước, trước kia thường chỉ trực tiếp lật đến trang mười hai để xem giải trí và thể thao.

Một người vừa mới tốt nghiệp cao đẳng, phải vất vả lắm mới chen chân được vào làm việc tại đại tiền trang như Bạch Thiếu Lưu, sao lại có thể hứng thú với tin tức như vậy? Thật ra không chỉ mình cậu, hiện tại hầu như tất cả mọi người đều đang chú ý đến một tin tức trọng đại — sát thủ thần bí lai lịch không rõ kia lại sắp giết ai? Sự xuất hiện của vị sát thủ thần bí không thể tưởng tượng nổi này, phải kể từ nửa năm trước.

Nửa năm trước, nước Chí Hư xảy ra một vụ việc chấn động toàn quốc. Một công ty dược phẩm đa quốc gia sản xuất ở nước ngoài, một loại kháng sinh cao cấp xuất khẩu sang nước Chí Hư, có một bộ phận người sử dụng sau nửa năm đến một năm đã xuất hiện phản ứng dị ứng trì hoãn nghi ngờ, có hơn mười người tử vong, hàng chục người để lại di chứng tàn tật nặng nhẹ khác nhau. Sự việc lập tức được điều tra, nhưng vì thời gian đã quá lâu, độ khó thu thập chứng cứ quá lớn, thủ tục tư pháp phức tạp vân vân, nên nhất thời không đạt được tiến triển mang tính đột phá.

Khoảng một ngày của nửa năm trước, trên một diễn đàn mạng có lưu lượng truy cập rất lớn tại nước Chí Hư, đột nhiên xuất hiện một bài đăng, tiêu đề bắt mắt là: "Tôi muốn giết một người!"

Nhấp vào xem, người có tên mạng là "Thanh Trần" này tự xưng một tuần sau sẽ giết một người, người này là thương nhân nước ngoài tên Quan Tư Đức, đương nhiên là tên phiên âm, ông ta là phó chủ tịch kiêm người phụ trách nghiên cứu phát triển của công ty đa quốc gia đó. Người này còn công bố kết quả điều tra của chính mình, tuyên bố Quan Tư Đức chính là kẻ cầm đầu gây ra vụ việc này. Chính hắn đã che giấu các vấn đề khả nghi phát hiện trong thí nghiệm trên động vật của loại thuốc đó, vì muốn cứu vãn khoản đầu tư nghiên cứu khổng lồ. Mà người này vừa vặn tuần này đang ở nước Chí Hư xử lý công việc.

Bài đăng đó không rõ thật giả, rất nhiều người tưởng là một trò đùa quái ác. Một tuần sau khi mọi người đã có chút quên lãng, đột nhiên một tin tức truyền đến — Quan Tư Đức bị ám sát tử vong! Đây là trùng hợp sao? Rất nhanh đã chứng minh không phải! Bởi vì người có tên "Thanh Trần" kia tối hôm đó lại xuất hiện trên cùng diễn đàn mạng đó. Tiêu đề bài đăng là: "Người tiếp theo cần giết!"

Thanh Trần không nhắc đến chuyện lần trước, dường như qua rồi thì thôi. Lần này người hắn muốn giết không hề nổi danh, là một tên lưu manh ác thiếu ở địa phương nhỏ. Lý do Thanh Trần muốn giết hắn cũng nói rất rõ ràng, người này không lâu trước đó cưỡng bức một người phụ nữ bị phản kháng quyết liệt, thẹn quá hóa giận liền ra tay giết người, lại bỏ số tiền lớn tìm một người mắc bệnh nan y đứng tội thay, lừa gạt Tuần Bộ Ty để thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật.

Do sự việc bài đăng trước nói quá kỳ lạ, mọi người trực tuyến đua nhau bình luận hỏi thăm, tuy nhiên chủ thớt đăng bài không còn tin tức gì nữa. Một tuần sau, tin tức chấn động truyền đến — tên ác thiếu được nhắc đến trong bài đăng thần bí kia, thật sự đã bị người ta giết chết!

Ngay sau đó, bài đăng thứ ba xuất hiện, tiêu đề vẫn là: "Người tiếp theo cần giết!"

Lần này gây chấn động lớn hơn, vì người này muốn giết là một vị đại luật sư cực kỳ nổi tiếng. Bài đăng giải thích chi tiết vị đại luật sư này đã nhận hối lộ của một tên trùm hắc bang tội ác tày trời và cấu kết với nhau như thế nào, trong một vụ án đã liên lạc với đương sự hai bên cũng như luật sư đại diện phía đối phương, thay đổi tài liệu hồ sơ cuối cùng khiến tên trùm hắc bang này tránh khỏi việc bị khởi tố.

Sự xuất hiện của hai bài đăng trước đã thu hút sự chú ý của Tuần Bộ Ty, trang web hợp tác với tuần bộ, nhanh chóng khóa địa chỉ IP đăng bài, phát hiện địa chỉ đăng bài cả ba lần đều sử dụng máy chủ proxy, hơn nữa đều là phát ra từ những nơi khác nhau. Nhân viên kỹ thuật của Tuần Bộ Ty cũng không phải dạng vừa, thông qua một máy chủ proxy trong nước đã truy vết đến một thiết bị đầu cuối mà cư dân mạng tên Thanh Trần này dùng để đăng bài. Kết quả hàng loạt tuần bộ trang bị súng đạn đầy đủ bao vây một thư viện công cộng, nhưng ngay cả cái bóng của Thanh Trần cũng không chạm tới.

Không bắt được người cũng không sao, có thể đợi thỏ chờ cây, chỉ cần vị đại luật sư này một tuần sau không chết, hoặc sát thủ thần bí kia bị bắt, là có thể dẹp yên sự kiện sát thủ liên hoàn này. Thế là việc vị đại luật sư xui xẻo đó có tội hay không tạm thời không quan trọng, hắn đã trở thành một người rất "hữu dụng" — mồi nhử để câu ra sát thủ thần bí.

Vị đại luật sư này ở trong nhà không đi ra ngoài, trong ngoài đều được tuần bộ bảo vệ nghiêm ngặt, chốt sáng chốt tối bố trí không ít, trong nhà ngoài nhà các ngõ ngách còn lắp đặt thiết bị giám sát camera độ chính xác cao. Theo lý mà nói trong tình huống này không ai có thể ám sát hắn, tinh túy của ám sát nằm ở chữ "ám", nếu mục tiêu và thời gian ra tay đã rõ ràng, không sát thủ nào có thể dễ dàng thành công. Thế nhưng vị sát thủ này vẫn thành công!

Chập tối, đám tuần bộ bảo vệ vị đại luật sư này đang chuẩn bị đổi ca đi ăn cơm, đột nhiên có một vật từ trên không trung bay tới, xuyên qua cửa sổ bắn về phía đại luật sư. Tốc độ nhanh đến mức căn bản không kịp phản ứng né tránh, xuyên qua lồng ngực rồi lại đâm thủng tường một cái lỗ lớn bay ra ngoài, nhất kích tất sát. Không ai nhìn rõ là thứ gì bay tới giết hắn, sự chú ý của tất cả bảo vệ đều bị thu hút về hướng "hung khí" bay tới, chỉ có một tiểu tuần quan ở chốt ám để ý thấy hung khí xuyên tường bay ra ngoài bay đi rất xa, có một bóng người nhanh chóng bay qua đón lấy hung khí rồi lóe lên một cái đã biến mất. Động tác của người đó nhanh như một cái bóng mờ, tiểu tuần quan này ngay cả súng cũng chưa kịp chạm tay vào.

Phân tích video sau sự việc khiến Tuần Bộ Ty kinh hãi, chiếu chậm từng khung hình đoạn video giám sát trong phòng lúc đó, tiến hành xử lý phân tích kỹ thuật đối với cái bóng mờ ảo mà nhanh chóng kia, kết luận cuối cùng thu được là — đó là một cây hồng anh thương dài trượng hai!

Chết tiệt! Tên lửa dẫn đường chính xác cũng không thể đạt được hiệu quả giết người như vậy, hung thủ dùng lại là vũ khí lạnh! Thương dài trượng hai, đó là vũ khí của thời đại nào rồi? Những thứ đã sớm rút lui khỏi vũ đài lịch sử từ trăm năm trước. Thật ra đám tuần bộ luôn đề phòng tay súng bắn tỉa, nằm mơ cũng không ngờ tới kẻ giết người lại phóng ra một cây hồng anh thương. Là người nào có thể ném ra một cây thương dài, ở nơi mà tuần bộ giám sát nghiêm ngặt cũng không phát hiện ra? Cây thương này xuyên qua cửa sổ, xuyên qua cơ thể đại luật sư, lại đâm thủng tường bay ra ngoài với tốc độ cao. Đây là tốc độ và sức mạnh kinh người đến mức nào! Hung thủ có phải là người không?

Đại luật sư vừa chết, sự tình lập tức leo thang, Cục Điều tra Liên bang nước Chí Hư can thiệp, phong tỏa nghiêm ngặt tin tức, tránh gây ra sự hoảng loạn không cần thiết. Có lẽ vì muốn để lại manh mối bắt hung thủ, diễn đàn đó không bị đóng, bao gồm cả ID tên "Thanh Trần" kia cũng không bị xóa, sát thủ vẫn có thể đăng bài, nhưng chỉ có thể nhìn thấy ở hậu trường máy chủ.

Tối hôm đại luật sư chết, Thanh Trần lại xuất hiện trên mạng, tiêu đề bài đăng hắn gửi vẫn là: "Người tiếp theo cần giết!"

Không có công chúng nào biết người này là ai, vì bài đăng đó căn bản không hiển thị ở giao diện công khai của trang web, trực tiếp bị chặn ở hậu trường. Lần này hung thủ không sử dụng máy chủ proxy, Tuần Bộ Ty trong nháy mắt đã truy vết được địa chỉ thiết bị đầu cuối mà hung thủ lên mạng. Tối hôm đó tuần bộ cả nước đều ở trạng thái chờ lệnh cấp một, sẵn sàng xuất động bắt người.

Tại một thành phố phía nam nước Chí Hư, trong một con ngõ nhỏ cạnh một học đường nọ, người qua kẻ lại rất náo nhiệt, đa số là học sinh mười bảy, mười tám tuổi. Có tình nhân ra ngoài tản bộ, cũng có bạn bè tụ tập ba năm người tìm chỗ uống rượu, có người đến tiệm đĩa thuê phim, còn có không ít người đến trung tâm mạng internet để lên mạng tra cứu tài liệu.

Sự việc tiếp theo xảy ra giống như một bộ phim bom tấn của nước Sơn Ma, vô số xe cảnh sát đều chất đống hai bên con phố nhỏ này, toàn bộ khu phố bị bao vây và giăng dây cách ly. Đám tuần bộ vũ trang đeo mặt nạ trùm đầu, mặc áo chống đạn, tay xách súng tiểu liên nhảy xuống xe phong tỏa các ngã đường. Có một chiếc loa phóng thanh đang hét: "Đặc vụ Tuần Bộ Ty, truy bắt tội phạm giết người sử dụng súng, xin tất cả mọi người ở yên tại chỗ đừng cử động, tất cả ôm đầu ngồi xổm xuống!" Đám thư sinh trên phố nào đã từng thấy cảnh tượng lớn như vậy, từng người một đều bị dọa sợ. Nhưng đừng coi thường phản ứng của người trẻ tuổi bây giờ, kinh ngạc chốc lát lập tức đều rất lanh lợi ôm đầu ngồi xổm xuống.

Hành động lần này của đám tuần bộ cũng không thể nói là không thu hoạch, thậm chí có thể nói là thu hoạch rất nhiều! Xét về khía cạnh nhỏ, các tiệm net đều mở cửa cho trẻ vị thành niên vào thời gian không quy định, vi phạm quy định của cơ quan văn hóa. Xét về khía cạnh lớn, trong một rạp chiếu phim đã kiểm tra ra mấy gian phòng bao được bố trí cực kỳ bí mật, lôi ra mấy cặp đôi vụng trộm, trong đó còn có thầy giáo của trường và nữ sinh của hắn cũng đang vụng trộm ở đây. Trong tiệm đĩa thu giữ được một lượng lớn ấn phẩm hình ảnh vi phạm lệnh cấm, trong khu nhà dân phía sau con phố vì không có giấy phép kinh doanh mà mở trái phép nhà nghỉ theo giờ... vân vân và vân vân.

Tuần bộ gần như đã lật tung con phố này lên, tất cả mọi người đều chấp nhận kiểm tra, thế nhưng một tuần trôi qua, không xác định được một nghi phạm nào. Đương nhiên trên con phố này lúc đó có gần ngàn người, công việc sàng lọc nghi phạm không thể hoàn thành trong vòng một tuần, nhưng một tuần sau Tuần Bộ Ty từ bỏ, vì sát thủ thần bí kia lại ám sát thành công mục tiêu ở cách xa ngàn dặm!

Tối hôm đó sát thủ lại đăng bài công bố mục tiêu ám sát tiếp theo, nội dung bài đăng và địa chỉ đăng bài đó vẫn bị nhân viên kỹ thuật của Tuần Bộ Ty chặn lại ở hậu trường trang web.

Một màn kịch tương tự lại diễn ra ở một thành phố khác, một tuần sau vẫn kết thúc mà không có kết quả gì. Mặc dù tin tức bị phong tỏa, nhưng Tuần Bộ Ty liên tiếp mấy lần thực hiện đại hành động tương tự ở các thành phố khác nhau tại nước Chí Hư là không thể che giấu, các loại suy đoán vẫn truyền ra ngoài. Cứ cách một tuần vào thời gian cố định, ở một nơi nào đó của nước Chí Hư đều sẽ có đại hành động của Tuần Bộ Ty làm gà bay chó sủa, chỉ cần người thông minh một chút vẫn có thể đoán ra chắc chắn là sát thủ thần bí kia lại hành động.

Dân chúng không có được tin tức công khai, tuần bộ lại cứ không ngừng dày vò, dần dần gây nên sự bất mãn dư luận rộng rãi. Sau ba lần đại hành động không có kết quả, Tuần Bộ Ty đã thay đổi chiến lược, tập trung trọng điểm vào việc bảo vệ đương sự. Đến lúc này, sát thủ kia đã giết bảy người rồi, năm người phía sau đều là dưới sự bảo vệ trọng điểm của Tuần Bộ Ty mà nhất kích đắc thủ, hung khí vẫn là cây hồng anh thương trượng hai kia.

Cây thương này từ trên không trung bay tới xuất thần nhập hóa, không phải chỉ một mực chú trọng hung mãnh. Có một vị đương sự dưới sự bảo vệ tầng tầng lớp lớp của tuần bộ, trong một tòa nhà phòng hộ nghiêm ngặt, lúc đi vệ sinh đã bị mũi thương phá tường mà ra đâm trúng áo chống đạn trước ngực. Thương dài không xuyên qua lồng ngực mà nhanh chóng được thu hồi, người đó vẫn chết, bị một luồng sức mạnh chấn nát nội tạng.

Sát thủ đó dường như rất chú trọng uy tín, luôn vào thời gian mình đã định, đi giết người đã thông báo trước, hơn nữa dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của Tuần Bộ Ty luôn luôn nhất kích đắc thủ. Những mục tiêu phía sau công chúng không biết, vì bài đăng của Thanh Trần trên mạng trực tiếp bị Tuần Bộ Ty chặn lại và che chắn. Nhưng đến mục tiêu thứ tám, tin tức vẫn bị rò rỉ ra ngoài, nguyên nhân cũng rất đơn giản — Thanh Trần đổi sang một diễn đàn trang web khác.

Mục tiêu ám sát thứ tám khiến cả nước kinh ngạc, vậy mà lại là một nghị sĩ quốc hội có tầm ảnh hưởng rất lớn. Về phần lý do giết hắn nói cũng rất rõ ràng — Chí gian bán nước, tàn hại dân sinh. Nghị sĩ này không những dung túng người thân và cấp dưới nuốt chửng lợi ích của dân, mà còn cấu kết với thế lực thù địch nước ngoài, vì lợi ích cá nhân mà bán rẻ lợi ích quốc gia. Lần này không chỉ là chuyện của cảnh sát nữa, đến cả Tổng thống cũng kinh động. Trước khi vị nghị sĩ này tiếp nhận điều tra, tạm thời được chuyển đến bảo vệ trong công sự dưới lòng đất của một căn cứ quân sự nào đó.

Cục cơ mật trung ương can thiệp, lần này dù thế nào cũng không thể để sát thủ đó đạt được mục đích! Trước khi vị nghị sĩ này tiếp nhận điều tra của Tuần Bộ Ty, tạm thời được chuyển đến bảo vệ trong công sự dưới lòng đất của một căn cứ quân sự nào đó.

Căn cứ dưới lòng đất đó là một cơ sở phòng thủ quân sự mang tính chiến lược, xây dựng ở độ sâu trăm mét dưới lòng đất, phía trên công sự không những có lớp đá tự nhiên dày bảo vệ, mà còn có rào chắn bê tông cốt thép kiên cố. Toàn bộ công sự nằm trên hệ thống lò xo giảm chấn khổng lồ, trong đó còn có hệ thống thông gió, cấp nước, điều hòa nhiệt độ, thông tin liên lạc được thiết kế nghiêm ngặt. Cường độ và độ an toàn của nó đủ để chống lại sự tấn công trực tiếp của tên lửa hạt nhân tầm trung. Trốn ở trong này, đừng nói là sát thủ, cho dù chiến tranh thế giới bùng nổ cũng có thể chống đỡ một thời gian.