Phía bắc thành Hàng Châu, trong nha môn Tổng đốc Mân Chiết, Tổng đốc Chu Hoàn vẻ mặt ngưng trọng nhìn bản đồ quân sự.
Ánh mắt ông rơi vào một hòn đảo nhỏ trông có vẻ không mấy nổi bật - đảo Song Dữ ở Ninh Ba.
Cảng Song Dữ nằm giữa đảo Phật Độ và đảo Lục Hoành, vị trí địa lý vô cùng đặc biệt.
Do vị trí địa lý thiên phú, cảng Song Dữ đã trở thành cứ điểm của người Phật Lang Cơ và giặc Oa, sự kinh doanh suốt nhiều năm tháng khiến nơi này giống như một tiểu vương quốc độc lập.
Đây là điều Chu Hoàn tuyệt đối không thể chấp nhận.
Ông thầm thề nhất định phải công phá bằng được cái cảng bị giặc Oa và hải tặc Phật Lang Cơ chiếm cứ này.
Muốn hoàn thành mục tiêu này, tự nhiên phải xây dựng một đội quân hùng mạnh.
Đầu thời Minh, chiến thuyền cơ bản đều là loại quan thuyền bốn năm trăm liêu, loại hải thuyền khởi nguyên từ thời Nguyên này đều là đáy bằng, khả năng phá sóng không tốt.
Chu Hoàn bèn lệnh người thiết kế xây dựng một loại Phúc thuyền hoàn toàn mới.
Yêu cầu của ông đối với loại Phúc thuyền này rất tỉ mỉ, thành phẩm cuối cùng chế tạo ra có đặc điểm vô cùng rõ rệt.
Nó cao lớn như lầu, có thể chứa trăm người, đáy nhọn, trên rộng, đầu ngẩng cao mà miệng há ra, đuôi vút cao. Thiết lập lầu ba tầng bên trên, hai bên đều có hộ bản, bảo vệ bằng tre mao, dựng đứng như tường, có hai cột buồm.
Ở giữa chia làm bốn tầng, tầng dưới cùng không thể ở, chỉ toàn đất đá, để đề phòng hoạn nạn nhẹ bẫng trôi dạt;
Tầng thứ hai là nơi binh sĩ nghỉ ngơi, tủ đất che giấu, phải từ trên lần bước thang mà xuống;
Tầng thứ ba hai bên mỗi bên thiết lập một thủy môn, ở giữa đặt tủ nước, là nơi giương buồm nấu ăn, phía trước sau đều chuẩn bị mỏ neo gỗ, buộc bằng dây cáp nâu, hạ neo hay nhổ neo đều dùng lực tại tầng này;
Tầng trên cùng là lộ đài, phải từ tầng ba đi thang hang mà lên, hai bên ván cánh như lan can, người tựa vào đó mà tấn công kẻ địch, tên đá hỏa pháo đều từ trên cao nhìn xuống mà bắn.
Thuyền địch nhỏ hơn gặp phải là cày chìm ngay, mà địch lại khó lòng tấn công ngược lên, đó chính là lợi khí hải chiến vậy.
Về bản chất Phúc thuyền cũng là một loại lầu thuyền, nhưng cũng có đôi chút khác biệt, Phúc thuyền dùng buồm gió làm động lực, còn lầu thuyền là dựa vào chèo.
Cho nên Phúc thuyền càng thích hợp đi lại trên biển hơn.
Tất nhiên trên Phúc thuyền còn trang bị lượng lớn hỏa khí dùng cho chiến đấu.
Ngoài Phúc thuyền, Chu Hoàn còn lệnh người gấp rút đóng Quảng thuyền.
Quảng thuyền so với Phúc thuyền thì lớn hơn, độ cứng chắc cũng vượt xa, bởi Quảng thuyền là được làm từ gỗ thiết lực, Phúc thuyền chẳng qua là loại gỗ tùng sam mà thôi, hai thuyền nếu va chạm trên biển, Phúc thuyền tức thì vỡ nát, không thể chống đỡ độ cứng của gỗ thiết lực.
Giặc Oa đóng thuyền cũng dùng loại tùng sam, không dám đâm va với Quảng thuyền, nhưng Quảng thuyền khó điều khiển, không bằng điều động Phúc thuyền là tiện lợi. Quảng thuyền nếu hỏng, phải dùng gỗ thiết lực tu sửa, khó mà duy trì, hơn nữa kết cấu của nó dưới hẹp trên rộng, hình dáng như hai cánh, ở biển trong thì vững, ở ngoài đại dương thì chòng chành.
Chi phí đóng Quảng thuyền gấp đôi Phúc thuyền, nhưng độ bền cũng vượt hơn, bởi Phúc thuyền đều là gỗ tùng sam, sâu đục dễ ăn, thường phải đốt rửa, sau tám chín đợt sóng khó mà chịu nổi phong ba, Quảng thuyền gỗ thiết lực cứng rắn, sâu đục dù có ăn cũng khó mà làm hỏng.
Ngoài việc chiêu mộ Quảng thuyền, Phúc thuyền là những loại chiến thuyền lớn, Chu Hoàn còn lệnh người gấp rút đóng Hải Thương thuyền. Nó có thể được xem là một loại Phúc thuyền cỡ nhỏ, ưu thế là xoay trở nhanh chóng.
Loại thuyền này mớn nước khoảng bảy tám thước, khi gió nhỏ cũng có thể vận hành.
Còn loại Thương Sơn thuyền nhỏ hơn, đầu đuôi đều rộng, buồm chèo dùng chung, gió thuận thì giương buồm, gió lặng thì chèo mái.
Chèo được thiết lập ở hai bên sườn thuyền từ đoạn giữa trở về sau, mỗi bên năm cây, mỗi cây hai đòn, mỗi đòn hai người.
Khi chưa dùng đến chèo, lấy ván chắn trên đòn, thường lộ đầu đòn ra bên ngoài.
Kết cấu của nó lấy ván ngăn thành hai tầng, tầng dưới trấn bằng đá, tầng trên làm chiến trường, tầng giữa có thang lỗ mà xuống, giường nằm ở đó.
Việc giương buồm, thả neo đều ở vị trí chiến trường.
Vì nó thấp hẹp hơn Quảng thuyền, Phúc thuyền nhưng rộng hơn Sa thuyền, dùng để đâm va địch, khá tiện và nhanh, người Ôn Châu gọi là Thương Sơn Thiết.
Có được các loại chiến thuyền đa dạng này, Chu Hoàn liền có thêm không ít tự tin, ông cảm thấy đã đến lúc phải đại chiến một trận với người Phật Lang Cơ và giặc Oa.
Đúng lúc Chu Hoàn đang lập phương án tác chiến, thân binh báo rằng sinh viên huyện Định Hải là Từ Ngôn xin gặp.
Chu Hoàn tuy tâm sự nặng nề, vẫn bảo thân binh đưa Từ Ngôn đến gặp mình.
Chẳng bao lâu sau, Từ Ngôn đã được đưa đến trước nhà.
"Vãn sinh bái kiến Bộ đường đại nhân."
Chu Hoàn từ Tuần phủ thăng lên Tổng đốc, tất có công lao cực lớn của Từ Ngôn, ông nào lại không biết?
Chu Hoàn tiến lên một bước, đỡ Từ Ngôn dậy nói: "Từ tiểu hữu thế này là khách sáo rồi, bản quan từng nói sau lưng người khác có thể gọi nhau bằng bạn bè."
Từ Ngôn liên tục nói không dám.
Chu Hoàn cười không nói, ra hiệu Từ Ngôn ngồi xuống.
Hai người ngồi xuống xong, Chu Hoàn liền hỏi: "Từ tiểu hữu vội vã tìm bản quan như vậy, là có việc gấp sao?"
"Khởi bẩm Bộ đường đại nhân, vãn sinh nghe nói Bộ đường đại nhân định tấn công đảo Song Dữ, nên đặc biệt tới thỉnh giáo một hai."
Chu Hoàn hơi gật đầu.
Chu Hoàn muốn đánh đảo Song Dữ tự nhiên không phải là việc gì bí mật, lúc này chiến thuyền chiếm cứ neo đậu ở cảng Bàn Thạch Vệ nhiều vô số kể, Từ Ngôn là người Ninh Ba biết được tin tức này cũng không lạ.
"Người Phật Lang Cơ chiếm cứ hòn đảo này, coi pháp độ Đại Minh không ra gì, bản quan nếu nhìn mà như không thấy, thì làm sao xứng với Thánh thượng, làm sao xứng với bách tính Chiết Giang."
"Bộ đường đại nhân thật nghĩa khí."
Từ Ngôn nịnh một câu, thầm nghĩ đã đến đây rồi thì cũng không cần giấu giếm nữa.
"Không biết Bộ đường đại nhân định tấn công đảo Song Dữ thế nào?"
"Tự nhiên là trước tiên phái thuyền tuần tiễu đi dụ địch, dụ thuyền giặc ra cảng tác chiến."
Chu Hoàn tuy xuất thân văn quan, nhưng đối với binh pháp cũng rất có nghiên cứu.
Trong mắt ông nếu người Phật Lang Cơ kiên quyết co cụm trong cảng không ra chiến đấu, Minh quân muốn công phá cảng Song Dữ độ khó là rất lớn.
Từ Ngôn gật đầu.
"Bộ đường đại nhân nói rất đúng. Muốn đánh hạ cảng Song Dữ, bắt buộc phải trước tiên khống chế thủy đạo nam bắc của nó. Vãn sinh kiến nghị Bộ đường đại nhân có thể phân binh, trong lúc dụ địch xuất chiến, chủ lực hạm đội tấn công cảng chính, ngoài ra phái hai chi biệt quân phong tỏa thủy đạo nam bắc, ngăn chặn giặc cỏ trốn thoát."
Từ Ngôn sở dĩ kiến nghị như vậy là vì trong lịch sử, trận hải chiến cảng Song Dữ tuy Minh quân đại thắng, nhưng có không ít giặc Oa nhân lúc hỗn loạn trốn thoát, sau khi nghỉ ngơi dưỡng sức lại quay đầu trở lại.
Anh đương nhiên biết là không thể dồn hết công lao vào một trận đánh, nhưng cố gắng hết sức phong tỏa hàng hải tiêu diệt hải khấu thì vẫn có thể làm được.
Chu Hoàn lặng lẽ không nói.
Nếu Từ Ngôn chỉ là một hậu sinh biết ngâm thơ làm từ, ông tất nhiên sẽ không nghe Từ Ngôn ở đây hiến kế, thậm chí sẽ trực tiếp lệnh người đuổi Từ Ngôn ra ngoài.
Nhưng khi ông tuần thị tại huyện Định Hải, Từ Ngôn để lại cho ông ấn tượng thực sự quá sâu sắc.
Bài "Chỉnh xích hải phòng phương sách" kia đã cho Chu Hoàn cảm hứng rất lớn, khiến ông khi chỉnh đốn hải phòng đã có tư duy rõ ràng.
Thứ nhất, thống chưởng binh quyền, làm rõ chức năng từng ty.
Thứ hai, thiết lập chế độ bảo giáp, tăng cường khả năng tự vệ của bách tính.
Thứ ba, nghiêm ngặt cắt đứt tiếp tế của giặc Oa, người Phật Lang Cơ.
Thứ tư, chiêu mộ binh sĩ, chiến thuyền.
Trong đây có không ít đều là ý tưởng của Từ Ngôn, Chu Hoàn chỉ là hơi cải tiến một chút mà thôi.
Có thể thấy Từ Ngôn là một hậu sinh rất có tư tưởng, cho nên Chu Hoàn quyết định nghe thử kiến nghị của anh về việc tấn công cảng Song Dữ.
"Từ tiểu hữu cứ nói tiếp đi."
Được Chu Hoàn khẳng định, Từ Ngôn trong lòng đại hỉ, vội nói: "Cảng Song Dữ dễ thủ khó công, Bộ đường đại nhân nếu muốn với cái giá nhỏ mà hạ được cảng này, chỉ có nước dùng trí."
