Ngày mùng 6 tháng Giêng năm Gia Tĩnh thứ 27, Thánh Thiên tử hạ thánh dụ chất vấn quần thần về chuyện thu phục Hà Sáo.

"Xuất quân quả thật có danh nghĩa chính đáng chăng? Binh lực quả thật dư thừa, lương thực quả thật dư dả, thành công có chắc chắn đạt được chăng? Tằng Tiễn nào đáng nói tới, chỉ e bách tính phải chịu cảnh chém giết vô tội mà thôi."

Trong chốc lát, triều dã nghị luận xôn xao.

Nội các Đại học sĩ Nghiêm Tung suy đoán thánh ý, cảm thấy tâm ý Gia Tĩnh đế đã thay đổi, bèn dâng sớ lên thiên tử rằng "Hà Sáo tất bất khả phục".

Không những vậy, Nghiêm Tung còn đẩy hết tội lỗi lên đầu Thủ phụ Hạ Ngôn.

Trong tấu sớ, Nghiêm Tung không chút kiêng dè chỉ rõ:

"Đình thần đều biết sự sai lầm của việc phục Hà Sáo, chỉ là 'có điều sợ hãi' mà thôi."

Ý này đã rõ ràng không thể rõ ràng hơn.

Các triều thần thực ra trong lòng đều biết lúc này thu phục Hà Sáo là hoang đường, chỉ vì sợ hãi một người, nên mới chọn cách phụ họa.

Người này tự nhiên chính là Thủ phụ Hạ Ngôn.

Có sự bảo chứng của Thủ phụ, Tằng Tiễn tự nhiên ỷ lại mà không sợ hãi.

Chiêu này của Nghiêm Tung có thể nói là âm hiểm tột cùng.

Gia Tĩnh hoàng đế vốn đã nảy sinh nghi ngờ đối với Hạ Ngôn, sau khi xem xong tấu sớ này lại càng nổi trận lôi đình.

Ngài hạ chỉ trách mắng Hạ Ngôn tư tiến cử Tằng Tiễn, không màng đến an nguy quốc gia, sinh tử dân chúng.

Hạ Ngôn biết tin sau đó tự nhiên hoảng sợ không yên, dâng sớ biện giải cho chính mình.

Nhưng Gia Tĩnh hoàng đế lúc này làm sao có thể lọt tai lời biện bạch của Hạ Ngôn, lại hạ thêm một đạo chỉ trách mắng hắn "cường quân hiếp chúng", mệnh bách quan nghị định tội trạng của hắn.

Hoàng đế đã biểu thái, bách quan tự nhiên biết nên làm thế nào.

Trong chốc lát, triều đường phong vân đột biến.

Dưới sự thụ ý của Nghiêm Tung, đảng vũ của hắn lũ lượt dâng sớ đàn hặc Hạ Ngôn, liệt kê đủ mọi tội trạng của Hạ Ngôn.

Nguy hiểm nhất chính là tội danh kết giao nội thần với ngoại tướng, lạm quyền.

Đây đúng là giết người tru tâm mà.

Gia Tĩnh hoàng đế thấy tiếng gọi của quần thần liền hạ chiếu đình chỉ việc thu phục Hà Sáo, lệnh cho Cẩm y vệ bắt gấp Tằng Tiễn về kinh. Khoa đạo ngôn quan đều bị định tội "tụ thủ bàng quan không vạch trần" mà chịu đình trượng, đoạt bổng bốn tháng, đồng thời mệnh Binh bộ Thượng thư Vương Dĩ Kỳ cải đốc Tam Biên.

Sau một loạt chỉ ý càn cương độc đoán, thiên tử nhớ tới Hạ Ngôn.

"Thủ phụ Hạ Ngôn bị đoạt quan giai, lặc lệnh trí sĩ."

Đạo chỉ này vừa hạ, trong triều đình, đảng vũ của Hạ Ngôn ai nấy đều tự cảm thấy nguy hiểm. Nghiêm Tung nhân cơ hội thanh trừng dị kỷ, an bài thân tín vào các bộ vị trọng yếu trong triều.

Nhất thời, đảng Nghiêm gà chó lên tiên.

Thế cục triều đường thay đổi nhanh chóng là như vậy, trong lúc vô tri vô giác, Nghiêm Tung đã giành được toàn thắng.

Tin tức truyền tới Chiết Giang, Từ Ngôn tự nhiên cảm khái không thôi.

Lịch sử quả nhiên phát triển theo hướng trước đó, Tằng Tiễn bị bắt giữ, Hạ Ngôn trí sĩ.

Tất nhiên, thế vẫn chưa xong.

Không lâu sau, Hạ Ngôn hẳn sẽ bị tống vào ngục tối. Tằng Tiễn cũng sẽ vì tội "giao kết cận thị quan viên" mà bị chém ở Tây thị kinh thành.

Hạ Ngôn dựa vào thân phận cựu Thủ phụ hẳn còn có thể sống lay lắt một thời gian, nhưng cuối cùng cũng khó tránh khỏi kết cục bị vứt xác ở chợ mà chịu chém đầu.

Đường đường là Nội các Thủ phụ, đều còn như thế này.

Làm quan ở triều Gia Tĩnh, thật sự là cao nguy mà.

Thực ra việc tùy tiện giết đại thần, ở triều Minh chỉ có Gia Tĩnh, Sùng Trinh hai vị hoàng đế thích làm, các quân vương còn lại cơ bản vẫn khá bình thường.

Nhiều nhất là hoàng đế không giận nổi vì sự can gián mà hạ chỉ đình trượng một phen với những bề tôi không nghe lời, để tỏ ý trừng giới.

Còn như chuyện chém giết đại thần thì thật sự cực kỳ hiếm thấy.

Thật may Gia Tĩnh đế chỉ còn mười tám năm để sống, đợi đến khi Từ Ngôn bước vào quan trường làm đến chức vị cao, Gia Tĩnh đế đã sớm tắt thở. Tân quân sẽ là Long Khánh hoàng đế với danh hiệu "lão hảo nhân", vị này thì dễ đối phó hơn Gia Tĩnh đế nhiều. Còn như Vạn Lịch hoàng đế, càng là đứa trẻ lên ngôi khi tuổi còn nhỏ.

Thời kỳ Long - Vạn có thể coi là giai đoạn hoàng kim để làm quan.

Không lâu trước khi phỏng vấn Viện thí, Đại tông sư Lôi Lễ từng ra một đề mục, là 'Hà dĩ an Hà Sáo'.

An và Phục tuy chỉ chênh lệch một chữ, nhưng ý nghĩa lại sai một trời một vực.

An là duy trì hiện trạng, Phục là ý thu phục.

Sách luận của Từ Ngôn cũng làm rất bảo thủ, chủ đạo là tích cực phòng ngự, tuần tự tiến dần.

Chính vì hắn biết Gia Tĩnh đế rất nhanh sẽ lật mặt không nhận người, trị tội Tằng Tiễn, Hạ Ngôn và những người khác.

Dù hắn chỉ là một sinh viên không mấy nổi bật, lúc này vẫn nên cẩn trọng một chút, cố gắng không tự chuốc lấy phiền phức thì hơn.

Phải nói Gia Tĩnh đế cũng thật là đủ không biết xấu hổ, việc phục Hà Sáo rõ ràng là do hắn ủng hộ, đến cuối cùng mặc quần vào liền không nhận nợ, tội trạng đều đẩy hết lên người bề tôi.

Điểm này cùng Sùng Trinh hoàng đế sao mà giống nhau đến thế.

Năm Sùng Trinh thứ 15, Trần Tân Giáp vì chuyện "hành khoản nghị hòa" bại lộ mà bị chém ở Tây thị. Thực ra nghị hòa vốn là ý của Sùng Trinh hoàng đế, Trần Tân Giáp chẳng qua chỉ là kẻ đứng mũi chịu sào. Nếu không có sự thụ ý của Sùng Trinh hoàng đế, dẫu có cho Trần Tân Giáp một trăm cái gan hắn cũng không dám tư ý nghị hòa.

Nhưng Sùng Trinh hoàng đế chết vì sĩ diện, không chịu thừa nhận là lỗi của mình, chỉ có thể giết Trần Tân Giáp để bình dân phẫn mà thôi.

Khắc bạc quả ân như vậy, thật sự là di truyền từ trong xương máu của Gia Tĩnh hoàng đế.

Hạ Ngôn thì không nói, Từ Ngôn thật sự cảm thấy tiếc nuối và không đáng thay cho Tằng Tiễn.

Nếu không sinh vào triều Gia Tĩnh, hầu hạ một quân vương hay thay đổi như thế, có lẽ kết cục của ông ta sẽ tốt hơn nhiều.

Gác lại những điều này không nhắc nữa, lại nói chuyện Từ Ngôn vào tháng Hai lại tới Hàng Châu.

Lần này đi Hàng Châu, hắn có rất nhiều việc phải làm.

Một là thị sát chuyện Diệu Phong Đường mở rộng mở chi nhánh ở Hàng Châu, hai là đi gặp tương lai đại cữu ca để xóa bỏ nghi ngờ của người đó, ba là tụ tập thật tốt với ân sư Tiền Đức Hoằng.

Tất nhiên, điểm quan trọng nhất là đứng ở góc độ lịch sử để đưa ra cho Chu Hoàn một vài kiến nghị trung khẩn thiết thực.

Hắn nhớ rõ ràng, tháng Tư năm Gia Tĩnh thứ 27, trải qua kế hoạch chu mật, Chu Hoàn mệnh bộ tướng Lư Thảng dẫn quân công khắc cảng Song Dữ.

Cảng Song Dữ ở Ninh Ba, Chiết Giang vẫn luôn là cứ điểm quan trọng của Oa khấu ở Đông Nam, hành động này của Chu Hoàn có thể nói là đánh phát súng đầu tiên của quân Minh kháng Oa.

Theo tiến trình lịch sử, dù Từ Ngôn không tham dự, quân Minh cũng có thể chiếm được cảng Song Dữ.

Từ Ngôn sở dĩ còn muốn đi đưa kiến nghị cho Chu Hoàn, chính là hy vọng quân Minh có thể làm các chi tiết tốt hơn một chút.

Dù sao trong lịch sử cũng không ít trường hợp Oa khấu thật giả trốn thoát khỏi cảng Song Dữ, chạy đến hải đảo khác lập căn cứ mới.

Nổi tiếng nhất chính là Uông Trực.

Nếu có thể hốt trọn ổ đám hải tặc này, ít nhất trong thời gian ngắn, Đại Minh có thể giành được cơ hội thở dốc.

Tất nhiên, Từ Ngôn hiểu rất rõ tệ đoan của chính sách hải phòng thời Minh, chỉ cần chính sách hải cấm không bị bãi bỏ, thì không thể nhổ tận gốc căn bệnh cứng đầu này.

Thiếu một Uông Trực, sẽ còn có người thứ hai, thứ ba.

Nhưng với tính cách đa nghi cố chấp này của Gia Tĩnh đế, muốn khiến hắn khai hải thì không khác nào nói chuyện nằm mơ giữa ban ngày.

Hiện tại có thể làm cũng chỉ là cố gắng vá víu, trọng dụng những người mới như Thích Kế Quang.

Còn như quét sạch hoàn toàn hải hoạn, sợ là phải đợi đến triều Long Khánh.

Trong lịch sử, Chu Hoàn vì đắc tội với tập đoàn hải thương Mân Chiết mà cuối cùng ưu phẫn tự sát.

Hiện nay tuy địa vị của Chu Hoàn cao hơn, cũng ở mức độ nào đó nhận được sự tin tưởng, thưởng thức của Gia Tĩnh đế, nhưng bản chất này lại không có thay đổi.

Từ Ngôn cảm thấy vẫn cần thiết phải nhắc nhở Chu Hoàn một chút.

Dù sao Chu Hoàn hiện là chỗ dựa lớn nhất của Từ Ngôn, da không còn thì lông biết bám vào đâu.

Dù xuất phát từ đại nghĩa hay tư nghị, Từ Ngôn đều không hy vọng Chu Hoàn xảy ra chuyện.

Chiếm lấy cảng Song Dữ chỉ là khởi đầu của việc kháng Oa.