Gió bắc thổi tuyết canh tư rạng, điềm lành trời ban đúng đêm trừ. Nửa chén đồ tô chưa kịp cạn, trước đèn thảo chữ viết đào phù.

Chớp mắt đã là đêm trừ tịch tháng Chạp, nhà nhà người người đều bận rộn dán câu đối xuân, chuẩn bị đón năm mới.

Chỉ là do Phương hoàng hậu vừa mới băng hà không lâu, pháo không được phép đốt, cái Tết này vì thế mà mất đi không ít hương vị.

Trong phủ họ Từ tại huyện Định Hải, lại vô cùng náo nhiệt.

Mặc dù không thể quá ăn mừng, nhưng đóng cửa lại thì trong nhà vẫn có thể uống vài chén rượu.

Từ Hoài Viễn với tư cách là chủ gia đình, tự nhiên cũng phát biểu một bài chúc mừng năm mới.

Đối với ông mà nói, một năm này quả thực như mơ như ảo.

Đứa con trai ngốc nghếch chỉ biết ăn chơi trác táng trước kia bỗng nhiên sáng mắt, bắt đầu nỗ lực học hành.

Điều này đã khiến Từ Hoài Viễn rất an ủi rồi, dù sao ông cũng chẳng trông mong con trai có thể thi đỗ tiến sĩ, phong thê ấm tử.

Có thể thi đỗ một tú tài là đủ rồi.

Ai ngờ con trai lại thông tuệ hơn người, rất có thiên phú đọc sách, sau khi bái Tự Sơn tiên sinh làm thầy thì Nho gia kinh nghĩa tiến bộ vượt bậc.

Liên tiếp trúng huyện thí, phủ thí, viện thí, trở thành "tiểu tam nguyên" duy nhất của phủ Ninh Ba những năm gần đây, quả thực đã mang lại đủ thể diện cho Từ gia.

Nếu đặt vào nửa năm trước, Từ Hoài Viễn thậm chí còn chẳng dám nghĩ tới.

Ngoài việc giải thích là do tổ tông phù hộ, Từ Hoài Viễn thực sự không nghĩ ra cách giải thích nào khác.

Hiếm có hơn là con trai còn nhận được sự khen ngợi của Thiên tử, tuy không có bất kỳ hứa hẹn nào, chỉ là một lời tán thưởng, cũng đủ để Từ Hoài Viễn vui mừng khôn xiết.

Đây đúng là phúc đức tổ tiên bốc khói xanh.

Tại thi hội Hàng Châu, con trai lại càng làm kinh ngạc mọi người, giành được danh hiệu đệ nhất tài tử Ninh Ba.

Tuy danh hiệu này chẳng có lợi ích thực tế nào, nhưng nghe thôi đã thấy sướng tai.

Ngoài đọc sách ra, trên phương diện kinh doanh con trai cũng rất có thiên phú.

Từ gia vốn không kinh doanh thư phòng, là con trai đề nghị mở, sự thật chứng minh thư phòng quả thực rất kiếm tiền.

Mặc dù tổng lượng không sánh được với kinh doanh lương thực, tơ lụa, nhưng tiền lời ròng lại nhiều hơn.

Từ Hoài Viễn vô cùng cảm động, con trai thực sự đã hiểu chuyện rồi.

Đời người mong cầu chẳng phải chỉ là con cái hiếu thuận, có tiền đồ sao?

Từ gia nhân đinh không vượng, Từ Hoài Viễn chỉ có mỗi Từ Ngôn là con trai độc nhất, tất cả tâm huyết tự nhiên đều đổ dồn vào Từ Ngôn.

Bây giờ xem ra quả thực xứng đáng.

Cha từ con hiếu, gia đình hòa thuận, Từ Hoài Viễn còn đòi hỏi gì xa xôi nữa?

Nếu nhất định phải nói có, thì đó là Từ Ngôn có thể sớm kết hôn, sinh cho ông một đứa cháu trai, để ông trải nghiệm niềm vui tam đại đồng đường.

Nay việc này cũng đã đưa vào chương trình nghị sự, con trai đã đính hôn cùng thiên kim nhà họ Hồng. Nếu không có gì bất ngờ, trong vòng hai ba năm nữa là có thể thành thân.

Mỹ mãn, những ngày tháng này trôi qua thật mỹ mãn.

"Cha, cha nếm thử chén Tây Hồ Long Tỉnh này đi, hương vị tuyệt hảo."

Từ Ngôn không biết tự khi nào đã tới trước mặt Từ Hoài Viễn, trong tay bưng một chén trà nóng.

"Con ta thật là hiếu thuận."

Từ Hoài Viễn hài lòng nhận lấy chén trà, khẽ nhấp một ngụm, chỉ thấy hương thơm tràn đầy.

"Trà này tuy có chút cũ, nhưng hương vị lại càng đậm đà."

Từ Ngôn cười nói: "Đây là trà ngoại công thu mua, trong nhà tự sao chế, hương vị tự nhiên rất khá."

"Năm tới con vẫn phải đến Hàng Châu đúng không?"

Từ Hoài Viễn đặt chén trà xuống, vỗ vỗ vai Từ Ngôn nói: "Đến lúc đó mang cho Tự Sơn tiên sinh vài cân, lão nhân gia đối với con ta rất dụng tâm đấy."

"Con đã rõ."

Từ Ngôn khựng lại một chút nói: "Nhưng sang năm đã có trà mới rồi. Hương vị trà Minh Tiền ngon hơn trà cũ nhiều."

"Vậy thì mỗi thứ gửi vài cân."

"So với thưởng trà, ân sư thích uống rượu hơn. Vài vò rượu thiêu Ninh Ba chắc sẽ hợp khẩu vị lão nhân gia hơn."

Hai cha con ngươi một câu ta một câu, thật là khoái chí.

Ngay lúc này, Từ Trần thị đẩy cửa bước vào, bưng một đĩa bánh ngọt đặt trước mặt Từ Hoài Viễn và Từ Ngôn.

"Xem hai cha con cười kìa, đang chuyện trò gì thế?"

"Chẳng qua là tán gẫu vài câu thôi mà."

Từ Hoài Viễn cầm lấy một miếng bánh đậu xanh, khẽ cắn một miếng.

"Thế nào, tay nghề ra sao?" Từ Trần thị đầy kỳ vọng hỏi.

"Được vợ thế này, chồng còn đòi hỏi gì nữa."

"Mẫu thân, con cũng nếm thử một miếng."

Từ Trần thị cưng chiều xoa đầu Từ Ngôn: "Đứa con ngốc này, mẹ làm là để cho các con ăn mà."

"Ưm..."

Khẽ cắn một miếng, bánh đậu xanh tan ngay trong miệng.

"Bánh đậu xanh mẫu thân làm, hương vị thực sự tuyệt vời."

"Hai cha con các người đang thi xem ai dẻo miệng hơn à?"

Mặc dù miệng nói vậy, nhưng Từ Trần thị vẫn rất vui vẻ.

"Mẹ đã bảo người làm cho hai cha con bộ y phục mới, lát nữa các con đi thử xem."

Gọi là tân niên khởi đầu, vạn tượng canh tân.

Năm mới tự nhiên phải thay y phục mới.

Từ gia đương nhiên không thiếu tiền, vải vóc đều là lụa Hồ tốt nhất, mời về cũng là thợ may giỏi nhất.

Y phục làm ra tự nhiên sẽ không tệ.

Đương nhiên người mặc cũng rất quan trọng, như hai cha con nhà họ Từ tướng mạo tuấn tú thế này, mặc lên hiệu quả sẽ rất tốt.

"Đa tạ mẫu thân."

Từ Ngôn cười nói: "Con sẽ cố gắng mỗi năm cao thêm một chút, như vậy năm nào cũng có thể mặc y phục mới rồi."

"Con cái nhà này." Từ Trần thị biết con trai đang đùa, vỗ vỗ đầu Từ Ngôn.

"Đại ca, đại ca cứu mạng!"

Ngay lúc cảnh hòa thuận vui vẻ này, một tiếng kêu kinh hãi đã phá vỡ sự tĩnh lặng.

Từ Ngôn vừa nghe tiếng này thấy quá đỗi quen thuộc, chẳng phải Dương Bằng Cử thì còn là ai?

Mấy hôm nay cậu ta cứ bám riết lấy Từ gia, khó khăn lắm mới về được mấy ngày, sao lại đến nữa rồi?

Hôm nay là ngày lễ trừ tịch cơ mà.

Quả nhiên không sai, Dương Bằng Cử đẩy cửa bước vào, hoảng hốt trốn sau lưng Từ Ngôn.

"Đại ca cứu mạng, lão già kia mà bắt ta về, ta sẽ 'mất mạng' mất."

Thấy Dương Bằng Cử co rúm sợ hãi không giống đang đùa, Từ Ngôn nghi hoặc hỏi: "Đang yên đang lành, thế bá sao lại trách phạt huynh?"

"Ai, chuyện này nói ra thì dài dòng lắm."

Dương Bằng Cử mặt mày ủ rũ, nuốt một ngụm nước bọt nói: "Mấy hôm trước chẳng phải ta đã về nhà rồi sao? Lão già kia suốt ngày bắt ta đọc nhiều sách, thực sự là lải nhải quá đỗi, ta tức giận bèn bỏ nhà đi, đến Phương Thúy Lâu ở vài ngày."

"Đây chẳng phải là thanh lâu sao?"

Từ Ngôn nghe vậy biến sắc: "Trong thời gian quốc tang mà huynh chạy tới thanh lâu tìm hoan, trách không được thế bá lại nổi giận."

"Đại ca nói gì thế, ta đâu có ngốc, chỉ là đến đó tránh mặt lão già, có xảy ra chuyện gì đâu. Hơn nữa cũng chẳng có ai thấy."

Dương Bằng Cử thản nhiên nói.

"Chuyện kiểu này chỉ sợ có vạn nhất. Nếu có người nhìn thấy rồi tố giác huynh, chẳng phải đã hại lây cả gia đình rồi sao?"

Từ Ngôn thầm nghĩ, thằng béo này gan thật lớn, thời gian quốc tang mà đêm ngủ ở thanh lâu, lại còn liên tiếp mấy ngày, đây tuyệt đối là tội danh đại bất kính.

"Giờ nói những lời này muộn quá rồi... Đại ca, huynh cứ cho ta lánh tạm một chút, chờ lão già bớt giận rồi ta sẽ về nhận lỗi tạ tội. Nếu bây giờ bị ông ấy bắt được, chân cẳng đều sẽ bị đánh gãy mất."

Từ Ngôn thầm nghĩ hổ dữ không ăn thịt con, thằng béo này nói quá lên rồi.

Hơn nữa hôm nay là trừ tịch, cha của Dương gia dù có rảnh rỗi không có việc gì làm để đánh con trai thì cũng không chọn vào ngày hôm nay đâu.

"Cha, mẹ, hai người thấy sao?" Từ Ngôn nhìn về phía Từ Hoài Viễn, Từ Trần thị, tìm kiếm ý kiến của họ.

"Khụ khụ..."

Từ Hoài Viễn hắng giọng nói: "Đã như vậy, thế điệt cứ tạm trú trong phủ vài ngày đi."

Từ Hoài Viễn vô cùng hiểu rõ tính khí của hảo hữu Dương Vạn An, nếu thực sự bắt được Dương Bằng Cử mang về, ít nhất cũng phải đánh cho thằng nhãi hỗn xược này lột một lớp da.