Giang Nam vốn có câu nói "Tháng chín vàng, tháng mười bạc".

Yên Mậu Khanh đi thuyền xuôi nam, mất hơn nửa tháng trời, đợi đến khi tới Hàng Châu đã là tháng mười.

Tuy cảnh sắc không bằng tháng chín, nhưng cũng coi như không tệ.

Yên Mậu Khanh tâm tình khoái lạc, tức cảnh làm một bài thơ.

Tuy không bằng các bậc danh gia, nhưng cũng coi như chỉnh tề.

Quan chức của hắn là Chiết Giang tuần phủ, tuy công việc chính là tuần tra muối vụ, nhưng dù sao mang cái danh hiệu này thì vẫn phải đóng quân trong thành Hàng Châu.

Phía Chiết Giang sau khi hay tin bổ nhiệm này đã sớm dọn dẹp Tuần phủ nha môn, Yên Mậu Khanh vừa vào thành là có thể đến thẳng nơi đó.

Theo lẽ thường, việc đầu tiên khi quan mới nhậm chức phải là làm thủ tục bàn giao.

Nhưng người tiền nhiệm của Yên Mậu Khanh đã thăng chức làm Mân Chiết tổng đốc, vị trí Chiết Giang tuần phủ này bị bỏ trống.

Cho nên, khâu bàn giao vốn dĩ phải dương dương đắc ý lại biến thành việc khép nép bái kiến cấp trên, Yên Mậu Khanh chỉ cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nhưng khó chịu đến mấy thì quy trình vẫn phải đi.

Yên Mậu Khanh sau khi an bài chỗ ở, chải chuốt một phen liền tới Tổng đốc nha môn bái kiến Chu Hoàn.

Tổng đốc nha môn và Tuần phủ nha môn cách nhau rất gần, Yên Mậu Khanh thậm chí không cần đi kiệu, chỉ dùng đôi chân là có thể đi tới.

Chu tổng đốc cũng coi như nể mặt Yên Mậu Khanh, trực tiếp sai người mời Yên Mậu Khanh vào hoa sảnh dùng trà.

Chu Hoàn cũng không có ý định để mặc Yên Mậu Khanh ở đó, lát sau liền đến hoa sảnh.

Cấp trên đến nơi, theo lẽ thường Yên Mậu Khanh nên hành đại lễ.

Nhưng Yên Mậu Khanh cậy mình là con nuôi của Nghiêm Tung, chỉ chắp tay với Chu Hoàn.

Chu Hoàn cũng không bận tâm, cười nói: "Cảnh Khanh đi đường thuận lợi chứ?"

Thấy Chu Hoàn khách khí như vậy, Yên Mậu Khanh ngược lại có chút ngại ngùng.

"Nhờ phúc của Bộ đường đại nhân, mọi thứ vẫn thuận lợi. Hạ quan mang mệnh vua, không dám chậm trễ chút nào."

Lời này của Yên Mậu Khanh nhìn thì có vẻ đường hoàng, thực chất lại ẩn giấu thâm ý.

Hắn đang ám chỉ với Chu Hoàn rằng dù phẩm cấp mình thấp hơn Chu Hoàn, nhưng hắn mang mệnh vua, chịu trách nhiệm trực tiếp với chính hoàng đế.

Trong tình huống này Chu Hoàn phải biết chừng mực, không thể can thiệp quá sâu vào tự do của Yên Mậu Khanh.

Chu Hoàn sao có thể không nghe ra?

Ông nhẹ vuốt râu nói: "Cảnh Khanh có lòng rồi. Bản quan và ngươi cùng làm quan tại Hàng Châu, ngươi mới tới không lâu, có chỗ nào không hiểu cứ việc hỏi bản quan."

Lời này của Chu Hoàn nhìn thì như quan tâm đến Yên Mậu Khanh, thực chất là đang gõ cảnh cáo Yên Mậu Khanh chớ quên thân phận của mình, tuần phủ chính là tuần phủ, tổng đốc chính là tổng đốc.

Việc cần thỉnh thị nhất định không được lược bỏ, nếu không chính là làm hỏng quy củ.

Yên Mậu Khanh cũng là kẻ tinh ranh, nghe tiếng đàn mà hiểu ý nhã, cười đáp lại: "Đa tạ Bộ đường đại nhân quan tâm."

Hai người tuy chỉ mới gặp mặt, nhưng qua một hồi đối thoại đã có một lần giao phong.

Trong lần giao phong này, hiển nhiên Chu Hoàn chiếm thế thượng phong, Yên Mậu Khanh muốn dùng thiên tử để đè Chu Hoàn nhưng không được như ý nguyện.

Quan trường Đại Minh có rất nhiều cựu lệ bắt buộc phải tuân theo, Chu Hoàn đây là đang thức tỉnh Yên Mậu Khanh.

Sau một hồi hàn huyên, Yên Mậu Khanh chủ động cáo từ.

Chu Hoàn cũng không giữ lại, đưa mắt nhìn Yên Mậu Khanh rời đi.

Yên Mậu Khanh vừa đi khỏi, Từ Ngôn liền từ sau hòn non bộ bước ra.

"Đúng như dự đoán của Dĩ Thời, tên Yên Mậu Khanh này quả là hổ mặt cười."

Chu Hoàn cảm thán.

"Bộ đường đại nhân đã nắm rõ tính khí của hắn, ngược lại cũng dễ xử lý hơn nhiều."

Ở quan trường Đại Minh, điều quan trọng nhất là phải nắm bắt được tâm tư của cấp trên và cấp dưới.

Xử thế khéo léo, không đắc tội với ai.

Ở phương diện này, Chu Hoàn có phần khiếm khuyết.

Điều này cần Từ Ngôn ở bên cạnh nhắc nhở nhiều hơn.

Yên Mậu Khanh dù sao cũng là người của Nghiêm Tung, chỉ cần chưa đến mức phải xé rách mặt, Từ Ngôn vẫn không hy vọng Chu Hoàn xung đột với hắn.

Tất nhiên về phương diện này, Từ Ngôn và Chu Hoàn đều có điểm mấu chốt.

Chỉ cần chạm đến điểm mấu chốt, họ không thể nhẫn nhịn.

"Nếu vãn sinh đoán không lầm, Yên Mậu Khanh đến là để đụng vào túi tiền của Chiết Giang."

Trước đó đã có tin đồn lan truyền, triều đình muốn tăng thuế cho Chiết Giang.

Tuy chưa có chỉ ý chính thức, nhưng cái gọi là không có gió làm sao nổi sóng. Chắc chắn Gia Tĩnh hoàng đế có ý này.

Chiết Giang vốn thuế má đã rất nặng, muốn tăng thuế tự nhiên phải có lý do.

Nhìn từ vị trí triều đình giao cho Yên Mậu Khanh, triều đình đang đặt điểm tăng trưởng thuế vào muối vụ.

Điều này cũng rất hợp lý.

Dù sao muối vụ là độc quyền bạo lợi, vắt thế nào cũng ra tiền.

Nếu Yên Mậu Khanh chỉ chú trọng muối vụ, không can thiệp việc khác, Từ Ngôn cho rằng không cần quá bận tâm.

Chỉ sợ Yên Mậu Khanh mượn cớ oai phong, nhân danh triều đình mà bày vẽ đủ thứ danh nghĩa thuế má nhăng cuội.

Gia Tĩnh hoàng đế rất thích gom bạc, điểm này Vạn Lịch hoàng đế coi như được di truyền.

Yên Mậu Khanh chỉ cần nắm điểm này để làm bài, Chu Hoàn thật sự khó lòng nói gì.

Triều đình và địa phương về phương diện thuế má thực ra có mâu thuẫn tự nhiên.

Theo cách nói chính thức của triều đình Đại Minh, địa phương phải nộp đủ thuế cho triều đình theo tỷ lệ phân bổ, phần còn lại mới được tự dùng.

Nhưng quan lại địa phương chắc chắn không muốn làm việc người khác ăn thịt còn mình uống canh.

Thế là mới có hỏa hao.

Cái gọi là hỏa hao chỉ sự hao hụt của bạc trong quá trình nấu đúc.

Trong tình trạng bình thường chắc chắn sẽ có hỏa hao, nhưng tỷ lệ sẽ không quá lớn.

Về sau việc này trở thành một cái cớ danh chính ngôn thuận cho quan lại địa phương tham ô.

Tất nhiên Chu Hoàn không tham ô.

Điều này có nghĩa là thuế nộp cho triều đình xong, phần còn lại ông mới có thể dùng.

Trong tình huống này triều đình lấy nhiều một phân, Chu Hoàn liền ít đi một phân.

Có thể dự đoán được là có một sẽ có hai, khẩu vị của Yên Mậu Khanh sẽ ngày càng lớn, mâu thuẫn với Chu Hoàn cũng sẽ ngày càng rõ rệt.

Khó thay!

Tuy Chu Hoàn đã thông qua nhiều mối quan hệ để bắt cầu với Từ Giai, nhưng phía Từ Giai vẫn chưa có thái độ rõ ràng.

Điều này cũng bình thường, như con cáo già thâm sâu khó lường như Từ Giai, sẽ không dễ dàng ra tay.

Trong tình huống này mà đối kháng với Nghiêm đảng quả thực cần dũng khí.

Nhưng Chu Hoàn thực sự cần khoản tiền này, đại cục hải phòng Đông Nam chưa định, nuôi binh cần tiền, nuôi tinh binh càng tốn tiền.

Chỉ dựa vào quân lương triều đình cấp, đúng là chẳng làm được gì.

"Đi bước nào tính bước đó vậy."

Về việc này Chu Hoàn cũng không có nắm chắc mười phần, chỉ có thể đi một bước tính một bước.

---❊ ❖ ❊---

Yên Mậu Khanh vừa về đến Tuần phủ nha môn, liền có người xin gặp.

Hắn không khỏi vô cùng kinh ngạc.

Ở Hàng Châu hắn đâu có cố nhân nào.

Hỏi han một phen mới biết, là người của Triệu gia.

Triệu Văn Hoa có quan hệ khá tốt với hắn, Yên Mậu Khanh tự nhiên không thể không gặp.

Yên Mậu Khanh thở dài một tiếng, bảo người đưa người nhà họ Triệu vào.

Người tới chính là Triệu Văn Kiệt.

Hay tin con trai lại bị người của Chu Hoàn làm nhục một phen, ông ta đã nhẫn nhịn không nổi nữa.

Làm nhục ông ta thì được, không thể làm nhục con trai ông ta!

Đợi khi thấy Yên Mậu Khanh, ông ta liền khóc lóc thảm thiết.

"Yên đại nhân, xin hãy làm chủ cho Triệu gia chúng tôi!"

Phải nói Triệu Văn Kiệt rất biết cách ôm đùi.

Yên Mậu Khanh và Triệu Văn Hoa đều là thành viên Nghiêm đảng, lại đều là con nuôi của Nghiêm Tung, quan hệ có thể nói là cực tốt.

Yên Mậu Khanh thấy vậy, vội vàng đỡ Triệu Văn Kiệt dậy, ôn hòa nói: "Từ từ nói."