"Lão thần hoảng sợ!"

Nghiêm Tung phục địa dập đầu nói: "Thay quân phân ưu chính là bổn phận của kẻ làm bề tôi. Lão thần chẳng qua chỉ viết mấy bài thanh từ, bệ hạ lại không ăn mặn uống rượu, không vào nội tẩm mấy ngày liền. Lão thần làm sao dám nói hai chữ vất vả trước mặt bệ hạ."

Gia Tĩnh Đế thưởng thức chính là sự cung thuận của Nghiêm Tung.

Bất kể là dịp gì, trong tình huống nào, Nghiêm Tung trước mặt ông đều không bao giờ cậy công kiêu ngạo, mà luôn biểu hiện sự khiêm nhường vô cùng.

Quân là quân, thần là thần.

"Bình thân đi."

"Lão thần tạ ơn bệ hạ."

Nghiêm Tung run rẩy đứng dậy, cung thuận đứng hầu một bên.

"Nghiêm các lão thấy việc Đông Nam thế nào?"

Gia Tĩnh Đế đột ngột hỏi, Nghiêm Tung vốn không có chuẩn bị tâm lý gì.

Nhưng thiên tử đã hỏi thì không thể nói là không biết.

Nghiêm Tung đành gồng mình đáp: "Bẩm báo thánh thượng, mấu chốt của việc ổn định Đông Nam nằm ở chỗ tiễu trừ và chiêu phủ song hành. Nếu chỉ tiễu mà không phủ, uy khấu tất sẽ ôm hận trong lòng, liều chết mà đánh. Nếu chỉ phủ mà không tiễu, thì giặc cướp sẽ dựa vào đó mà không sợ hãi, được đằng chân lân đằng đầu."

Lời này là cầu ổn thỏa nhất, nói cũng như không, nhưng sẽ không gây ra lỗi lầm lớn nào.

Nghiêm Tung đoán không ra trong lòng Gia Tĩnh Đế đang nghĩ gì, cho nên vẫn chọn cách an toàn hơn.

Thực ra lúc này hắn cực kỳ mong con trai Nghiêm Thế Phồn có thể ở bên cạnh, như vậy dù Gia Tĩnh Đế có hỏi gì, hắn đều có thể trả lời thỏa đáng.

Bản thân Nghiêm Tung không phải là người có trí tuệ nhạy bén, thiếu mất Nghiêm Thế Phồn, câu trả lời của hắn liền có vẻ hơi tầm thường.

Gia Tĩnh Đế lại không hề biểu lộ chút cảm xúc nào, tiếp tục hỏi: "Người tên Chu Hoàn này, Nghiêm các lão thấy sao?"

Nghiêm Tung thầm nghĩ bệ hạ hôm nay bị sao vậy, vì sao đột nhiên hỏi nhiều vấn đề liên quan đến Đông Nam đến thế.

Chu Hoàn không phải do Nghiêm Tung tiến cử, cũng chẳng có quan hệ gì với Nghiêm đảng.

Nghiêm Tung không tiện khen ngợi quá lời cũng không tiện hạ thấp trực tiếp, bèn trầm giọng nói: "Khởi bẩm thánh thượng, Chu Hoàn người này khá có tài năng, chỉ là hơi chấp nhất một chút."

Gia Tĩnh Đế bỗng đứng dậy, đi đi lại lại trong điện.

Nghiêm Tung không dò thấu được tâm tư của Gia Tĩnh Đế, đành lặng lẽ chờ đợi.

Qua hồi lâu, Gia Tĩnh Đế thở dài một tiếng nói: "Từ sau cuộc Tranh cống năm Gia Tĩnh thứ hai đến nay, duyên hải Đông Nam vẫn luôn không yên ổn. Uy khấu như vào chỗ không người, mặc sức cướp bóc bách tính vùng ven biển. Trẫm là quân phụ, lòng vô cùng bi thống."

Nghiêm Tung vội vàng nói: "Thần cùng những người khác bất tài, không thể thay bệ hạ phân ưu."

Gia Tĩnh Đế lắc đầu nói: "Không liên quan đến việc của Nghiêm các lão. Trẫm đang nghĩ, đây thực sự đều là vấn đề của uy khấu sao? Chưa hẳn nhỉ? Nước ở Đông Nam quá sâu quá đục, sâu đến mức không ai dám động, đục đến mức không ai nhìn rõ. Bọn chúng cấu kết với nhau, cùng hội cùng thuyền, lừa trên dối dưới, không quân không phụ!"

Lưng và cổ Nghiêm Tung toát mồ hôi lạnh.

Hắn thầm nghĩ hoàng đế bệ hạ tuy không lâm triều coi việc, nhưng trong lòng lại như một tấm gương sáng vậy.

"Trẫm dùng Chu Hoàn, chính là vì hắn dám làm việc, dám nói lời thật."

Gia Tĩnh Đế thong dong nói: "Đông Nam như vậy, trong triều lại nào có khác gì? Nếu trong triều này chỉ có một tiếng nói, nếu như sắt thép một khối, vậy thì hỏng rồi."

Xuy!

Nghe đến đây, Nghiêm Tung cuối cùng cũng nghe ra rồi.

Ý ngoài lời của bệ hạ là đang nói hành vi của hắn thời gian này quá mức rồi?

Hạ Ngôn vừa mới đổ đài, Nghiêm Tung liền bận rộn thanh trừ dị kỷ, đem tất cả các vị trí trong triều thay thành người của mình.

Hành vi này quá gấp quá nhanh, cách ăn quá xấu xí rồi.

Cuối cùng, hoàng đế đã bày tỏ sự không hài lòng.

Đây là đang mượn tình thế Đông Nam để gõ đầu hắn, bảo hắn phải biết tiết chế đấy mà!

Nghiêm Tung là kẻ lọc lõi, vội vàng thuận theo ý của Gia Tĩnh Đế nói: "Bệ hạ nói rất đúng. Thiên hạ này là thiên hạ của bệ hạ, Đại Minh là Đại Minh của bệ hạ, triều đình tự nhiên cũng là triều đình của bệ hạ. Triều thần tuy đến từ hai kinh mười ba tỉnh, nhưng suy cho cùng đều là bề tôi của bệ hạ. Cựu thủ phụ Hạ Ngôn thi hành chính sách tệ hại đã lâu, thần công trong triều nhiều người không dám lên tiếng. Nay càng nên loại bỏ tệ nạn tích tụ, để thể hiện khí thế vạn tượng canh tân."

Nghiêm Tung ba câu hai lời liền đẩy cái nồi cho Hạ Ngôn, hơn nữa còn biểu thị hắn và Hạ Ngôn rất khác nhau, không những sẽ không đối đầu với Gia Tĩnh Đế, mà còn sẽ làm cho triều đình hiện ra trạng thái trăm hoa đua nở.

Gia Tĩnh Đế lại thích đối thoại với người thông minh, chỉ cần điểm nhẹ một cái Nghiêm Tung liền có thể đoán ra dụng ý.

Ông gõ đầu như thế cũng gần đủ rồi, thấy Nghiêm Tung thức thời như vậy liền cười nói: "Người hiểu trẫm, là Nghiêm các lão."

Nghiêm Tung vội vàng quỳ rạp xuống đất hô hoảng sợ.

Làm hoàng đế tối kỵ bề tôi suy đoán tâm tư của mình, càng sợ bề tôi nhìn thấu tâm tư của mình.

Nếu là như vậy, hoàng đế còn làm sao chơi trò đế vương quyền thuật để kiểm soát cân bằng?

Nghiêm Tung đương nhiên hiểu đạo lý này.

Gia Tĩnh hoàng đế rất có khả năng chỉ là một câu nói đùa, nhưng Nghiêm Tung không thể cho là như vậy, hắn phải biểu đạt thái độ ngay lập tức.

"Trẫm chỉ là tùy miệng nói một câu, xem Nghiêm các lão sợ kìa. Bình thân đi."

Gia Tĩnh Đế đã ngự trị hai mươi bảy năm, khí chất hình thành do năm tháng dài đằng đẵng ở vị trí cao khiến ông không giận mà uy.

Nghiêm Tung cẩn thận đứng dậy, Gia Tĩnh Đế đi đến bên cạnh hắn thản nhiên nói: "Nghiêm các lão vẫn chưa ăn cơm nhỉ? Lát nữa đợi trai tiếu kết thúc, trẫm sẽ truyền thiện, Nghiêm các lão cùng dùng bữa với trẫm."

Nghiêm Tung vội vàng nói: "Lão thần tạ ơn ân điển của bệ hạ."

---❊ ❖ ❊---

Kinh sư, Hàn Lâm Viện.

Trương Cư Chính sau khi suy nghĩ kỹ vẫn quyết định đi bái kiến ân sư Từ Giai của mình.

Hiện nay chức quan của Từ Giai là Hàn Lâm học sĩ kiêm Lại bộ tả thị lang.

Tuy nói có lời đồn Từ Giai sắp tiếp nhận chức Lễ bộ thượng thư, nhưng dù sao vẫn chưa chính thức tuyên bố.

Hàn Lâm học sĩ có thể nói là vị quan có địa vị cao nhất mà Trương Cư Chính có thể tiếp cận.

"Người hiểu ta thì nói ta ưu tư, người không hiểu ta thì nói ta cầu gì".

Chàng tin rằng thầy hiểu mình.

Hàn Lâm Viện tuy là nha môn nhàn tản, nhưng Hàn Lâm học sĩ với tư cách là người đứng đầu viện vẫn có không ít công vụ hàng ngày phải xử lý.

Thêm vào đó Từ Giai hiện nay còn kiêm cả việc ở Lại bộ, thời gian mỗi ngày ở lại Hàn Lâm Viện chỉ có nửa ngày.

Trương Cư Chính chính là tính toán thời gian mà đến.

Khi chàng đến nha thự của Từ Giai, Từ Giai vừa vặn đang xử lý công vụ.

"Học trò bái kiến ân sư."

Trương Cư Chính cúi chào Từ Giai một cái thật sâu, thái độ vô cùng cung kính.

Từ Giai thấy Trương Cư Chính đến, liền đặt giấy bút trong tay xuống, cười nói: "Thúc Đại sao lại tới đây?"

Trương Cư Chính trước khi đến đã suy nghĩ kỹ, cho nên lấy hết can đảm nói: "Ân sư, Tằng công lòng dạ đỏ rực một lòng muốn thu phục Hà Sáo, lại bị gian thần tặc tử cấu kết hãm hại, rơi vào kết cục này. Trung lương trong triều ai nấy đều thấy lạnh lòng. Nay Tằng công bị hạ vào chiếu ngục, sống chết khó lường. Học trò quyết định cùng đồng liêu trong Hàn Lâm Viện đồng loạt dâng thư, biện giải cho Tằng công."

Từ Giai nghe xong giận dữ.

"Hồ đồ! Kiến thức của thư sinh!"

Ông lắc đầu liên tục nói: "Tằng Tiễn sở dĩ bị hạ ngục, chẳng lẽ chỉ vì ông ta muốn thu phục Hà Sáo? Đó là vì ông ta và Hạ Ngôn có tư giao rất thân thiết! Đây là cấm kỵ của bệ hạ, ai cũng không thể đụng vào. Các anh liên danh dâng thư thì có ích gì? Ngoài việc chuốc lấy một trận đình trượng ra thì chẳng có tác dụng gì cả."

Trương Cư Chính nắm chặt tay nói: "Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn Tằng công bị gian thần hại chết sao?"

"Thúc Đại, quan trường này không phải trắng đen rạch ròi đâu, con phải thích nghi!"

Từ Giai thở dài một tiếng, khuyên bảo chân thành nói: "Nếu muốn trừ bỏ gian nịnh, con liền phải học cách nhẫn."

---❊ ❖ ❊---

Chư Thiên Đại Đạo Đồ