Rồng ngậm tán báu đón nắng mai, Phượng nhả tua rua vờn ráng chiều.

Tơ vương trăm thước quanh cành thắm, Bầy chim ríu rít hót muôn hoa.

Phủ Ngự sử, chim quạ đêm kêu gào, Cửa Đình úy, lũ sẻ muốn đậu nhờ.

Thành son thấp thoáng bên đường ngọc, Rèm xanh xa tắp khuất đê vàng.

Kể từ khi Thành Tổ thiên đô, ngoài Nội các ra, các nha môn quan trọng của kinh sư cơ bản đều nằm bên ngoài Hoàng thành.

Ra khỏi Thừa Thiên môn, hai bên đại lộ Trường An đều là các nha thự với chức năng khác nhau.

Phía đông Trường An có Tông nhân phủ, Lại bộ, Hộ bộ, Lễ bộ, Binh bộ, Công bộ, Hồng Lô tự, Khâm thiên giám, Thái y viện..., phía tây là Ngũ quân Đô đốc phủ, Thái thường tự, Thông chính sứ ty và Cẩm y vệ Chỉ huy sứ ty.

Duy chỉ có Tam Pháp ty là không nằm trong khu vực này. Chính thống năm thứ bảy tháng mười một thiết lập Hình bộ, Đô sát viện, Đại lý tự.

Khi quy hoạch nha thự, triều đình đã cân nhắc chức năng đặc thù của Tam Pháp ty.

Hình bộ nắm hình danh thiên hạ, Đô sát viện củ sát, Đại lý tự bác chính. Theo quy chế, phàm có đại án, phải hội thẩm tại Tam Pháp ty. Do đó, Tam Pháp ty được đặt liền kề nhau.

Trong Lục bộ, chỉ có Hình bộ là nằm phía tây các nha thự khác, cho nên còn gọi là Tây Tào.

Chữ "Tây" này không phải chỉ phía tây nam Hoàng thành, mà là thực sự nằm ở phía tây Hoàng thành, tọa lạc phía tây phố Tuyên Vũ.

Thông chính sứ ty nằm phía nam Ngũ quân Đô đốc phủ và Thái thường tự, nằm phía bắc Cẩm y vệ Chỉ huy sứ ty.

Vì thế, Triệu Văn Hoa muốn đến Hình bộ thì cần phải đi xuyên qua nha thự Cẩm y vệ, sau đó dọc theo đại lộ Trường An xuống phía nam ra khỏi Đại Minh môn, rồi đi vòng một vòng lớn về phía tây.

Thật là một sự hành xác!

Nếu không phải vì nghĩ đến đây là nhiệm vụ nghĩa phụ giao cho, thì hắn thực sự không muốn chịu cái khổ này.

Tuy là ngồi kiệu, nhưng Triệu Văn Hoa vẫn cảm thấy tâm phiền ý loạn. Khi đi ngang qua trước Cẩm y vệ Chỉ huy sứ ty, hắn ra lệnh cho phu kiệu dừng lại.

Đã là châu chấu trên cùng một sợi dây, dựa vào đâu mà họ Lục kia lại trốn ở phía sau, sai hắn - Triệu Văn Hoa - lên xung phong hãm trận?

Thật không công bằng!

Triệu Văn Hoa càng nghĩ càng giận, cảm thấy nên tìm họ Lục kia để lý luận mới phải.

Hắn chỉnh đốn lại bào phục, sải bước đi về phía chính đường của nha thự Cẩm y vệ Chỉ huy sứ ty.

---❊ ❖ ❊---

Người đang chấp chưởng việc Cẩm y vệ chính là Lục Bính.

Lục Bính này có xuất thân khá đặc biệt. Năm Chính Đức thứ năm, Lục Bính sinh tại An Lục, Hồ Quảng. Khi đó, mẹ của Lục Bính được chọn làm vú nuôi cho An Lục Vương thế tử, tức là đương kim Thánh thượng, cho nên Lục Bính từ nhỏ đã sống ở phủ An Lục Vương cùng mẹ.

Lục Bính kém đương kim Thánh thượng ba tuổi, sau khi lớn hơn một chút liền hầu hạ bên cạnh thế tử.

Sau này Chính Đức đế băng hà, Dương Đình Hòa cùng bách quan chọn An Lục thế tử kế thừa đại thống, đây chính là khởi đầu cho con đường quan lộ hanh thông của Lục Bính.

Lục Bính mười mấy tuổi đã nhậm chức trong Cẩm y vệ. Khi đó, Đô chỉ huy sứ Vương Tá rất coi trọng tài năng của hắn, đích thân dạy hắn cách viết bút lục thẩm vấn, hồ sơ phá án, bàn giao công văn và những kỹ năng thiết yếu khác của Cẩm y vệ.

Năm Gia Tĩnh thứ mười một, Lục Bính đỗ Võ tiến sĩ, được ban chức Cẩm y vệ Phó thiên hộ. Sau khi Lục Tùng qua đời, hắn thừa tập chức Đô chỉ huy thiêm sự, chấp chưởng sự vụ Nam Trấn phủ ty.

Năm Gia Tĩnh thứ mười tám, vì có công cứu giá, Lục Bính được thăng làm Đô chỉ huy đồng tri.

Là người được vua tin tưởng, cuối cùng vào năm Gia Tĩnh thứ hai mươi tư, Lục Bính thay thế Trần Dần để chấp chưởng sự vụ Cẩm y vệ.

Đáng tiếc ngày vui ngắn chẳng tày gang, tháng mười năm Gia Tĩnh thứ hai mươi sáu, Hồ Quảng đạo thí Ngự sử Trần Kỳ Học đàn hặc Lục Bính lấy cớ kinh sư ẩn nấp gian tà, thực thi chính sách nghiêm cấm, nhân cơ hội vơ vét của cải dân chúng. Lại còn vạch trần việc Lục Bính cấu kết với hầu tước Thôi Nguyên để tăng thuế muối, nhận hối lộ của gian thương Từ Nhị và những hành vi độc chức (thất trách) khác.

Khi đó, Nội các thủ phụ Hạ Ngôn lập tức dâng sớ kiến nghị thiên tử bắt giữ Lục Bính trị tội. Lục Bính kinh hãi, trong cơn hoảng sợ đã dùng ba ngàn lượng vàng để hối lộ Hạ Ngôn, lại còn quỳ dài khóc lóc tạ tội, Hạ Ngôn lúc này mới tha cho Lục Bính một con đường sống.

Lục Bính tuy tạm thời thoát nạn nhưng lại sợ Hạ Ngôn đổi ý, nên âm thầm đầu quân cho Nghiêm Tung để báo thù Hạ Ngôn.

Chẳng bao lâu sau, Lục Bính đã đợi được cơ hội. Đầu năm Gia Tĩnh thứ hai mươi bảy, Nghiêm Tung đàn hặc Hạ Ngôn tư thông với Tằng Tiễn, Lục Bính thuận thế đưa ra bằng chứng phạm tội của Hạ Ngôn.

Gia Tĩnh hoàng đế chấn nộ, ra lệnh cho Hạ Ngôn trí sĩ.

Từ đó, Nghiêm Tung được thăng làm Thủ phụ, Lục Bính cũng hoàn toàn không còn nỗi lo về sau.

Bởi vậy, Lục Bính vô cùng cảm kích Nghiêm Tung.

Tất nhiên đó đều là chuyện về sau, lúc này Hạ Ngôn tuy bị bãi quan nhưng vẫn chưa vào ngục, Lục Bính vẫn còn chút lo lắng.

Vạn nhất Hạ Ngôn Đông Sơn tái khởi, thì nhất định sẽ báo thù Lục Bính.

Lại nói Lục Bính đang xử lý công vụ trong nha thự Cẩm y vệ, nghe báo cáo nói Tả thông chính Triệu Văn Hoa cầu kiến thì trong lòng đại hỉ, vội vàng gọi người mời vào.

Triệu Văn Hoa là con nuôi của Nghiêm Tung, Triệu Văn Hoa đến nhất định là do ý của Nghiêm Tung.

Triệu Văn Hoa lớn tuổi hơn Lục Bính, nhưng không hề cậy già lên mặt, sau khi vào nha thự liền cười chắp tay với Lục Bính: "Lục Đông Hồ, đã lâu không gặp."

Lục Bính vội vàng đón ra, bồi cười nói: "Mai Thôn huynh bình an vô sự chứ, huynh đúng là không có việc gì thì không lên điện Tam Bảo!"

Hai người người một câu ta một câu, trò chuyện vô cùng vui vẻ, giống như anh em ruột thịt vậy.

Trò chuyện một hồi, Triệu Văn Hoa mới là người chủ động nói rõ mục đích đến đây.

"Tằng Tiễn hạ ngục, Hạ Ngôn bãi quan. Chuyện này tưởng chừng như đã bụi trần lắng xuống, nhưng Nghiêm các lão vẫn không yên tâm, muốn biến nó thành thiết án (án không thể lật lại)."

Lục Bính ngạc nhiên: "Vụ án này xử lý vẫn chưa đủ 'thiết' sao?"

Triệu Văn Hoa lắc đầu, cười lạnh: "Đám sát tài ở Tam Pháp ty kia không muốn mang tiếng xấu nên bắt đầu giở trò lươn lẹo. Bệ hạ lệnh cho họ nghị định tội của Tằng Tiễn, họ lại bảo là không có luật để dựa vào. Bệ hạ trách mắng yêu cầu họ phải định tội theo luật, thế là họ lại gán cho một tội danh biên soái làm mất thành trại."

Lục Bính gật đầu: "Quả thực có hơi quá đáng, chẳng lẽ tiếng xấu này muốn để Nghiêm các lão gánh chịu sao?"

Triệu Văn Hoa cười gượng nói: "Đông Hồ nói đùa rồi, Nghiêm các lão nói, cái Tam Pháp ty hiện tại cần chính là một bằng chứng."

Ám chỉ rõ ràng như vậy, sao Lục Bính lại không nghe ra?

Lúc đầu người đàn hặc Tằng Tiễn đầu tiên chính là Lục Bính, Triệu Văn Hoa là đang bảo Lục Bính tung thêm vài "tin dữ" nữa đây mà.

Lục Bính trầm ngâm một lát, vuốt râu nói: "Lục mỗ ở đây tra được Tằng Tiễn từng phái con trai là Tằng Thuần thông qua Tô Cương để hối lộ thủ phụ Hạ Ngôn."

Lời vừa nói ra, Triệu Văn Hoa vô cùng vui mừng.

Thầm nghĩ Lục Bính không hổ là xuất thân Cẩm y vệ, bằng chứng phạm tội tìm được quả là rất hữu dụng.

Tô Cương là cha vợ kế của Hạ Ngôn. Tằng Tiễn phái con trai mình liên lạc với Tô Cương, chẳng phải là trực tiếp liên lạc với Hạ Ngôn rồi sao?

"Đông Hồ nên ghi công đầu!"

Triệu Văn Hoa đắc ý nói: "Nếu đã như vậy, gán cho hắn tội danh biên tướng kết giao cận thần thì quả là danh chính ngôn thuận. Không những Tằng Tiễn chắc chắn phải chết, mà Hạ Ngôn cũng không chạy thoát được."

"Mai Thôn huynh nói quá lời, Lục mỗ chỉ là một lòng làm việc cho triều đình mà thôi."

Trong lòng Triệu Văn Hoa mắng thầm Lục Bính làm kỹ nữ mà còn muốn lập đền thờ, quả thực là vô sỉ hết chỗ nói.

"Đông Hồ có muốn cùng tại hạ đi Hình bộ một chuyến không?"

Lục Bính lại lắc đầu: "Công vụ trong nha thự bận rộn, thực sự không dứt ra được."

Triệu Văn Hoa biết hắn là không muốn bị quan viên Tam Pháp ty chỉ trích, cũng không vạch trần.

Dù sao Cẩm y vệ cũng là cơ quan đứng trên Tam Pháp ty, chỉ chịu trách nhiệm trước hoàng đế.

Quan viên Tam Pháp ty từ lâu đã thấy Cẩm y vệ không thuận mắt, nếu Lục Bính lúc này đi Hình bộ thì không tránh khỏi việc bị mắng cho một trận.

"Nếu đã vậy, Triệu mỗ không làm phiền Đông Hồ nữa. Cáo từ!"

Thấy Triệu Văn Hoa muốn đi, Lục Bính vội vàng đứng dậy tiễn khách, mặt mũi làm bộ vô cùng chu đáo.