Đảo Song Tự.

Trên đảo tràn ngập bầu không khí căng thẳng trước trận đại chiến.

Thám tử của người Phật Lang Cơ nghe ngóng được rằng quân Minh sắp phát động đợt tấn công mãnh liệt vào đảo Song Tự. Khác với những lần trước, lần này quân Minh đã điều động rất nhiều tàu Phúc, tàu Quảng cỡ lớn, thuyền cứng pháo lợi, sức chiến đấu vô cùng đáng gờm.

Trên đảo Song Tự có tổng cộng hơn một ngàn binh sĩ Phật Lang Cơ cùng vài khẩu hỏa pháo. Địa hình đảo Song Tự dễ thủ khó công, bình thường người Phật Lang Cơ vẫn có thể trấn giữ được.

Nhưng trên đảo Song Tự không chỉ có người Phật Lang Cơ, mà còn có người Minh và lũ Oa khấu.

Ngày thường, mấy thế lực này nước sông không phạm nước giếng, ai nấy đều an phận thủ thường.

Thế nhưng lúc này đang là thời điểm nhạy cảm, đôi bên đều giữ lòng đề phòng, sợ rằng lợi ích của mình trên đảo Song Tự bị đối phương xâm phạm.

Trên đảo không có luật pháp, nắm đấm của ai cứng thì kẻ đó nói chuyện mới có sức nặng.

Ngược lại, bên yếu thế chỉ có thể nhẫn nhịn chịu đựng, mặc cho người ta xâu xé.

Là cảng buôn lậu lớn nhất khu vực Đông Nam Đại Minh, trong cảng Song Tự neo đậu không biết bao nhiêu thuyền bè lớn nhỏ. Chỉ là lúc này cảng đã bị phong tỏa, nếu không có lệnh của tổng đốc Phật Lang Cơ, bất kỳ tàu thuyền nào cũng không được tự ý rời cảng.

Bởi vì những nhân vật quyền quý trên đảo đã nhận được tin, quân Minh sẽ nội ứng ngoại hợp với gian tế trên đảo để thừa cơ kiểm soát bến cảng.

Còn việc ai là gian tế thì lại chẳng dễ gì phân biệt được.

Người Oa hay người Minh đều có khả năng cả.

Tóm lại, để phòng ngừa vạn nhất, phong tỏa cảng chính là phương thức an toàn nhất.

Như vậy có thể cắt đứt liên lạc giữa quân Minh và nội bộ đảo Song Tự, toàn tâm toàn ý cố thủ là được.

Quân Minh dù có thuyền cứng pháo lợi, đối mặt với sự phòng thủ nghiêm ngặt cũng chẳng có cách nào hay ho.

Điều duy nhất đáng tiếc chính là khoảng thời gian này không thể ra khơi, các bên trên đảo đều sẽ tổn thất một phần lợi ích.

Nhưng nhìn từ góc độ lâu dài thì làm như vậy là xứng đáng.

Thế nhưng, Hứa Đống lại không nghĩ vậy.

Là hải thương kiêm hải khấu lớn nhất vùng Mân Chiết, hắn cảm thấy mình đang bị người Phật Lang Cơ nhắm tới.

Dường như người Phật Lang Cơ đã khẳng định hắn chính là nội gián, nên hết lòng đề phòng hắn và thủ hạ.

Từ đủ loại dấu hiệu cho thấy, đôi bên có thể bùng nổ xung đột, thậm chí là hỏa bính bất cứ lúc nào.

Hứa Đống tất nhiên sẽ không ngồi chờ chết, hắn triệu tập nghĩa tử Hứa Triều Quang cùng tâm phúc Uông Trực và những người khác để cùng bàn bạc đối sách.

Nơi ở của Hứa Đống là một tòa lầu trúc hai tầng độc lập, nằm ở chân núi phía bắc đảo Song Tự.

Đẩy cửa sổ ra là có thể nhìn thấy toàn cảnh bến cảng.

Gió biển rít gào thổi vào, quất vào mặt đau như dao cắt thịt.

Tuy nhiên Hứa Đống lại rất tận hưởng điều này, bởi vì sự đau đớn có thể khiến hắn giữ được sự tỉnh táo.

“Triều Quang, con thấy thế nào?”

Hứa Triều Quang vốn là con trai nhà họ Tạ ở Đông Hồ, huyện Hải Dương. Khi Hứa Đống cướp bóc vùng duyên hải đã giết cha hắn, bắt mẹ hắn. Lúc đó Hứa Đống chưa có con, bèn nhận Hứa Triều Quang làm con nuôi.

Hứa Triều Quang vì khi đó tuổi còn nhỏ nên không có ấn tượng quá sâu sắc về đoạn ký ức này, vẫn luôn theo Hứa Đống tung hoành trên biển.

“Phụ thân, theo con thấy, lũ quỷ tóc đỏ này sớm đã ngứa mắt chúng ta. Lần này chúng chẳng qua chỉ tìm một cái cớ, hy vọng có thể nhổ tận gốc chúng ta. Chúng ta không thể ngồi chờ chết, nhất định phải giành lấy thế tiên cơ.”

Hứa Đống không lên tiếng, mà nhìn sang phía Uông Trực.

Uông Trực là đồng hương của Hứa Đống.

Cả hai đều là người huyện Hấp, phủ Huy Châu. Uông Trực đến hơn ba mươi tuổi vẫn chưa làm nên trò trống gì, trong lòng tàn nhẫn một phen bèn gia nhập đội ngũ hải tặc của người đồng hương Hứa Đống, bắt đầu làm nghề buôn lậu.

Nhờ tâm địa độc ác, Uông Trực nhanh chóng có được sự tin tưởng của Hứa Đống, chẳng bao lâu sau đã trở thành tâm phúc của hắn.

Đội ngũ của họ có rất nhiều đồng hương, hiếm khi có lãng nhân Nhật Bản, khác biệt rất lớn với các đám hải khấu khác.

“Đại đương gia, theo ta thấy chuyện này không tầm thường. Tin tức này truyền ra khi quân Minh sắp đánh đảo, trông giống như chiêu trò làm rối loạn quân tâm thì đúng hơn.”

Uông Trực dừng một chút rồi nói: “Người Phật Lang Cơ tiến vào Song Tự chủ yếu là coi nó như một điểm trung chuyển và nơi đặt chân, từ đó tiến hành hoạt động thương mại tam giác lâu dài giữa đảo Bình Hộ của Nhật Bản, vùng Mân Chiết và Mãn Lạt Gia.”

“Chúng hợp tác với Nhật Bản và thương nhân tư nhân Mân Chiết, vận chuyển hạt tiêu, hương liệu... từ Mãn Lạt Gia về, trao đổi lấy tơ lụa, vải bông với thương nhân bản địa tại Song Tự, sau đó vận chuyển đến đảo Bình Hộ của Nhật Bản để bán, đổi lấy bạc trắng, rồi lại dùng bạc đó mua hàng hóa cho chuyến hải trình tiếp theo.”

“Nói cách khác, người Phật Lang Cơ muốn làm ăn tiếp thì không thể đắc tội với hải thương Mân Chiết, cũng không thể đắc tội với người Oa. Nếu không, chúng chiếm đảo Song Tự để làm gì?”

Những lời của Uông Trực hoàn toàn khai sáng cho Hứa Đống.

Phải rồi, người Phật Lang Cơ đâu phải làm ăn kiểu chụp giật, mà là thương mại lâu dài.

Đắc tội với hải thương Mân Chiết hay người Oa, dù là bên nào thì việc làm ăn của chúng cũng đừng hòng tiếp tục được nữa.

“Kê Thiên, Tân Tứ Lang bên kia nói thế nào?”

Hai người này chính là thủ lĩnh của đám Oa di trên đảo Song Tự, về cơ bản toàn bộ đám lãng nhân Nhật Bản trên đảo Song Tự đều nghe lời họ.

Dù Hứa Đống thực sự muốn động thủ thì cũng phải liên kết với lực lượng của người Oa, nếu không chỉ dựa vào thủ hạ của hắn thì không đủ sức lay chuyển địa vị của lũ quỷ tóc đỏ Phật Lang Cơ.

“Nghĩa phụ, bên phía người Oa tạm thời vẫn chưa có động tĩnh gì.”

Hứa Triều Quang dừng lại một chút rồi nói.

“Nhưng con đã phái người tới bên đó thăm dò, hễ có tin tức là lập tức quay về bẩm báo.”

Hứa Đống gật đầu.

Chẳng đến bước đường cùng, hắn cũng chẳng muốn lật mặt với người Phật Lang Cơ.

Bởi vì như vậy, dù hắn có thành công đoạt lấy quyền kiểm soát đảo Song Tự thì cũng sẽ tổn thất nặng nề.

Trong tình huống này, quân Minh rất có khả năng sẽ thừa cơ tiến vào để ngư ông đắc lợi.

Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, Hứa Đống không định từ bỏ Song Tự. Hắn đã kinh doanh ở đây nhiều năm, căn cơ vô cùng sâu dày. Nếu đổi chỗ khác làm lại từ đầu thì chẳng dễ dàng chút nào.

“Ngũ Phong, vẫn là con đích thân đi một chuyến đi, dò hỏi thái độ của bọn họ. Dù thế nào cũng phải tranh thủ trước mặt gã Lý Đầu Trọc.”

Lý Đầu Trọc mà Hứa Đống nhắc tới là người Phúc Châu, là thế lực lớn thứ hai trên đảo Song Tự chỉ sau băng hải tặc họ Hứa.

So với phái Huy Châu của họ Hứa, phái Phúc Kiến của Lý Đầu Trọc khiêm tốn hơn nhiều. Nhưng Hứa Đống vẫn sợ họ có mưu đồ riêng.

Về phần Uông Trực, ba năm trước từng ngồi thuyền đến Nhật Bản, hắn tự xưng là Ngũ Phong thuyền chủ, được phiên chủ bản địa là Tùng Phố Long Tín hoan nghênh. Tùng Phố Long Tín rất hy vọng có thể thông thương với Đại Minh, nhưng vì sự kiện “Ninh Ba tranh cống”, triều đình Đại Minh hạ lệnh mậu dịch kham hợp Nhật Bản mười năm một cống, thuyền ba chiếc, nhân viên một trăm người, cấm mang theo binh khí.

Sau sự kiện này, dòng họ Đại Nội độc chiếm mậu dịch kham hợp, phái hai chuyến tàu cuối cùng đến Minh, nhưng mỗi lần đều bị hạn chế nghiêm ngặt.

Trong tình huống này, Tùng Phố Long Tín ở đảo Bình Hộ đành bất lực lựa chọn cách buôn lậu. Đảo Song Tự chính là một địa điểm giao dịch cực kỳ thích hợp.

Đảo Song Tự phía đông phía tây mỗi bên có một ngọn núi nhỏ cao hơn hai trăm mét, giữa hai ngọn núi có một bãi đất trống rộng hơn bốn mươi dặm, dùng làm nơi tập kết hàng hóa, một dòng sông chạy dọc từ nam ra bắc chảy xuyên qua đảo, thuyền bè vào cảng rất tiện lợi.

Giao dịch hàng hóa đều tiến hành trên đảo, căn bản không cần lên bờ.

Hắn phái người theo Uông Trực đến Song Tự khảo sát, người Oa sau khi đến Song Tự cảm thấy rất hài lòng, bèn báo cáo tình hình địa phương cho phiên chủ, việc hợp tác liền thuận lợi thành công.

Kê Thiên, Tân Tứ Lang đều là tâm phúc do Tùng Phố Long Tín phái đến, họ có tư giao rất tốt với Uông Trực, cho nên Hứa Đống mới hy vọng Uông Trực đích thân chạy một chuyến.

---❊ ❖ ❊---

...Chư Thiên Đại Đạo Đồ