Tháng năm năm Gia Tĩnh thứ hai mươi bảy, ngay sau khi Chu Hoàn đại phá đảo Song Tự được một tháng, sứ thần triều cống Nhật Bản là Chu Lương dẫn theo hơn sáu trăm người đi thuyền tới Ninh Ba.
Sự việc này nhất thời gây nên một cơn sóng gió lớn.
Phải biết rằng, kể từ sau trận tranh cống năm Gia Tĩnh thứ hai, triều đình tuy không cấm đoán việc thông thương khám hợp ở cấp độ quan phương của Nhật Bản, nhưng đã đưa ra những quy định vô cùng nghiêm ngặt.
Yêu cầu phía Nhật Bản mười năm một lần triều cống, ba chiếc thuyền, một trăm nhân sự, cấm mang theo binh khí.
Tuy trong việc thực thi cụ thể có thể có sai lệch về số người và số thuyền, nhưng quy định "mười năm một lần triều cống" là chưa từng thay đổi.
Nay Chu Lương không tuân theo thời gian triều cống quy định, lại đặt cho Chu Hoàn một bài toán khó.
Khác với đám Oa khấu, Chu Lương đại diện cho Đại Nội thị, chính là quan phương Nhật Bản.
Sự việc liên quan đến bang giao nước ngoài, Chu Hoàn tự nhiên không thể tự ý quyết định. Một mặt ông cho đoàn sứ giả triều cống ở lại huyện Định Hải, Ninh Ba, mặt khác dâng tấu lên Thiên tử xin chỉ thị cách giải quyết.
Gia Tĩnh Đế sau khi nhận được tấu sớ của Chu Hoàn đã bàn bạc với nội các rồi đưa ra phê chỉ: Linh hoạt xử lý.
Điều này tương đương với việc trao quyền cho Chu Hoàn, lệnh cho ông toàn quyền xử lý việc này.
Theo lý mà nói, đợi đến khi chỉ ý của Thiên tử truyền tới Ninh Ba, sứ giả triều cống Nhật Bản liền có thể bắt đầu thông thương khám hợp.
Thế nhưng đúng lúc này lại có kẻ gian chia rẽ ly gián, nói với Chu Lương rằng Chu Hoàn có ý dâng sớ lên triều đình nhằm hủy bỏ hoàn toàn việc thông thương khám hợp của Nhật Bản.
Sở dĩ còn an trí họ ở Ninh Ba là để kéo dài thời gian, đợi chỉ ý của Thiên tử đến là sẽ trục xuất tất cả bọn họ về nước.
Chu Lương tự nhiên nổi trận lôi đình, tần suất triều cống hiện tại đã hoàn toàn không thỏa mãn được nhu cầu của Đại Nội thị. Tên Chu Hoàn này cực kỳ độc địa, lại dám muốn hủy bỏ hoàn toàn việc thông thương khám hợp.
Thật sự không thể nhịn được nữa.
Đã không thể nhịn được nữa, thì không cần phải nhịn nữa.
Chu Lương quyết định làm tới cùng, ám sát Chu Hoàn.
Mặc dù theo lý mà nói sứ giả triều cống không được mang theo binh khí, nhưng đó chỉ là lời lẽ trên mặt giấy tờ.
Trên thực tế, vượt đại dương rất nguy hiểm, nếu không mang theo binh khí, dọc đường gặp hải tặc thì ngay cả khả năng phản kháng cũng không có.
Vả lại chuyến đi này của Chu Lương số người đã vượt quá tiêu chuẩn, tự nhiên cũng chẳng màng tới việc vi phạm yêu cầu của triều đình nhà Minh về khoản binh khí này nữa.
Thủ hạ của hắn đều là những võ sĩ dũng mãnh nhất của Đại Nội thị, Chu Lương chọn ra hơn mười người, lệnh cho họ nhân lúc đêm tối lẻn vào Tổng đốc Sát viện lấy mạng Chu Hoàn.
Nói cũng thật khéo, vốn dĩ Chu Hoàn sau khi công phá đảo Song Tự không lâu đã quay về Hàng Châu. Nhưng vì sứ giả Nhật Bản tới triều cống, ông lại quay về Ninh Ba, ở trong Sát viện huyện Định Hải.
Thành huyện Định Hải rất nhỏ, Chu Lương chỉ cần hỏi thăm qua là biết được chỗ ở của Chu Hoàn.
Đêm mùng chín tháng năm, đám võ sĩ do Chu Lương phái đi lẻn vào Sát viện, đúng lúc chuẩn bị hành hung thì bị thân binh của Chu Hoàn phát hiện.
Công tác phòng bị của Tổng đốc Sát viện làm rất chu đáo, nhất thời vô số thân binh ùa tới tử chiến với đám võ sĩ Nhật Bản đến ám sát Chu Hoàn.
Sau một hồi chém giết ác liệt, hai bên đều bị thương tổn, đám võ sĩ Nhật Bản đều bị giết sạch.
Chu Hoàn đối với việc này rất không hài lòng. Ông vốn muốn bắt sống lấy khẩu cung, nhưng sự việc đã đến nước này thì cũng không còn cách nào khác.
Nhìn qua trang phục có thể thấy ngay đám sát thủ này là người Oa, mà nay trong huyện Định Hải có thể cùng lúc gom được nhiều người Oa có võ lực mạnh mẽ như vậy thì chỉ có thể là đoàn sứ giả triều cống do Chu Lương dẫn tới mà thôi.
Tiếc là ông không bắt được kẻ sống, nếu không chắc chắn có thể thông qua thẩm vấn mà thu được vài điều hữu ích.
Nói về sáng hôm sau, tin tức sát thủ lẻn vào Tổng đốc Sát viện liền lan truyền đi.
Việc này thật sự là không có cách nào khác, thiên hạ vốn không có bức tường nào không lọt gió, huống hồ ở cái mảnh đất "một mẫu ba sào" này tại huyện Định Hải, xảy ra chút động tĩnh nào thì căn bản không thể giấu nổi.
Từ Ngôn tự nhiên cũng biết được tin này.
Vì vậy anh rất đỗi lo âu.
Trong lịch sử vốn có, chính vì xử lý sự kiện sứ giả triều cống lần này mà Chu Hoàn đã đắc tội với tập đoàn Mân Chiết, từ đó chôn xuống mầm mống tai họa.
Nay sự việc lại đang phát triển theo hướng đó, Từ Ngôn sao có thể không sốt ruột?
Suy nghĩ một hồi, Từ Ngôn vẫn quyết định đi tới Sát viện, nhắc nhở Chu Hoàn một câu.
Nói về sau sự kiện ám sát đêm qua, xung quanh Tổng đốc Sát viện đã tăng thêm không ít hộ vệ.
Tuy nói Từ Ngôn và Chu Hoàn vốn quen biết, nhưng cũng phải trải qua một loạt các thủ tục thẩm vấn theo quy trình, lúc này mới thành công tiến vào Sát viện.
Chu Hoàn như thường lệ đang xử lý công vụ trong thư phòng, dường như tâm trạng không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi "sự kiện ám sát".
Sau khi biết Từ Ngôn tới, ông cũng buông văn kiện trong tay xuống, ôn hòa ra hiệu Từ Ngôn ngồi xuống nói chuyện.
"Bộ đường đại nhân, nghe nói đêm qua có người Oa lẻn vào Sát viện hành thích?"
Từ Ngôn và Chu Hoàn coi như là chỗ quen biết lâu năm, tự nhiên không cần làm mấy lời chào hỏi rườm rà, mà hỏi thẳng vào vấn đề.
Chu Hoàn cũng không giấu giếm, khẽ gật đầu nói: "Việc này quả thực có thật, nhìn từ trang phục của bọn chúng thì e là người của đoàn sứ giả triều cống. Tiếc là không để lại được kẻ sống nào."
Từ Ngôn truy vấn: "Bộ đường đại nhân định xử lý việc này thế nào?"
"Tự nhiên là phải truy cứu tới cùng."
Chu Hoàn không chút do dự nói.
Từ Ngôn thở dài trong lòng, Chu Hoàn quả nhiên vẫn quá cương trực.
"Có một câu, vãn sinh không biết có nên nói hay không."
"Dĩ Thời cứ nói không sao cả."
"Bộ đường đại nhân không cảm thấy việc này rất kỳ quặc sao?"
Từ Ngôn ngập ngừng một chút rồi nói: "Người Oa tới triều cống, tự nhiên là hy vọng việc thông thương khám hợp được diễn ra suôn sẻ. Bộ đường đại nhân tổng lĩnh quân sự, chính vụ Mân Chiết. Họ còn đang lo không kịp nịnh bợ, lấy lòng ngài, sao lại đi làm cái chuyện ngu xuẩn như ám sát?"
Chu Hoàn cảm thấy Từ Ngôn nói rất có đạo lý, ra hiệu cho anh tiếp tục nói.
Từ Ngôn được khích lệ, hít sâu một hơi nói: "Theo ngu kiến của vãn sinh, e rằng việc này là có người gây khó dễ ở giữa, chia rẽ ly gián."
"Dĩ Thời cho rằng là do kẻ nào làm?"
"Tự nhiên là kẻ nhìn Bộ đường đại nhân không vừa mắt."
Từ Ngôn nói tiếp: "Bộ đường đại nhân cách đây không lâu vừa mới phá hủy Song Tự, ngoài người Phật Lang Cơ, Oa khấu trên đảo, chắc hẳn còn có không ít hải tặc bản địa nhỉ? Những kẻ này thực chất đều là vũ trang buôn lậu của giới thương nhân biển Mân Chiết, Bộ đường đại nhân đã kết oán với bọn họ rồi."
Chu Hoàn sắc mặt nghiêm trọng, im lặng hồi lâu mới nói: "Điều này bản quan tự nhiên biết, nhưng họ lại vì việc này mà xúi giục sứ Nhật ám sát bản quan sao? Dù sao việc này cũng liên quan đến bang ngoại, chẳng lẽ trong lòng họ ngay cả một chút đại nghĩa cũng không có sao?"
Từ Ngôn cười lạnh trong lòng, đại nghĩa? Trong đầu đám thương nhân biển Mân Chiết này chỉ có lợi ích của bản thân, hai chữ đại nghĩa căn bản chẳng liên quan gì tới bọn họ.
Chu Hoàn kể từ khi nhậm chức luôn thi hành chính sách hải cấm vô cùng nghiêm ngặt, tự nhiên đã động chạm đến lợi ích của đám thương nhân biển này.
Người xưa có câu, đoạn tiền tài của người khác như giết cha mẹ kẻ đó.
Mâu thuẫn này sau khi Chu Hoàn phá hủy Song Tự đã bị kích động lên cực điểm.
Giới thương nhân biển Mân Chiết không ai là không muốn giết Chu Hoàn cho hả giận.
Tất nhiên họ không muốn tự mình ra tay, mà đúng lúc này lại tới sứ giả triều cống Nhật Bản, sử dụng một chiêu "mượn dao giết người" chẳng phải rất hợp ý họ sao?
"Bộ đường đại nhân, trừ giặc ngoại bang thì dễ, trừ giặc trong nước mới khó. Trừ giặc trong nước thì dễ, trừ giặc y quan trong nước mới là khó."
Từ Ngôn khẳng khái nói: "Đám thương nhân biển Mân Chiết này trong lòng chỉ có tư lợi, chỉ có gia đình nhỏ của họ. Còn về Đại Minh, lợi ích của triều đình tự nhiên không nằm trong phạm vi cân nhắc của họ. Phàm là kẻ nào cản đường họ, họ ắt hẳn muốn trừ khử cho bằng được!"
...Chư Thiên Đại Đạo Đồ
