Chu Tái Cấu, tức Minh Mục Tông Long Khánh hoàng đế, đăng cơ vào tháng chạp năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi lăm, qua đời vào tháng năm năm Long Khánh thứ sáu, thời gian tại vị chỉ vỏn vẹn năm năm rưỡi.

Theo ghi chép trong sử liệu, ngoại trừ Minh Huệ Tông Chu Uẩn Văn bị phế bỏ và Minh Quang Tông Chu Thường Lạc bị trúng độc Hồng Hoàn mà chết, thì trong lịch sử nhà Minh, số hoàng đế chết tự nhiên hoặc có thể coi là chết tự nhiên, ông là người tại vị ngắn nhất.

Ông cũng là một trong những vị hoàng đế ít có độ hiện diện nhất trong lịch sử nhà Minh, nhắc tới triều Long Khánh, những ai không quen thuộc với sử Minh về cơ bản đều không có ấn tượng gì.

Vậy thì, tại sao ông lại trở thành một vị hoàng đế ngắn mệnh như thế? Phải biết rằng khi qua đời ông mới ba mươi sáu tuổi, đang lúc sung sức nhất, mà cha ông là Minh Thế Tông Gia Tĩnh hoàng đế sống tới sáu mươi tuổi, tại vị bốn mươi lăm năm, con trai ông là Minh Thần Tông Vạn Lịch hoàng đế Chu Dực Quân cũng sống tới năm mươi tám tuổi, tại vị tới bốn mươi tám năm. Rõ ràng, dòng dõi nhà ông không phải là những kẻ ngắn mệnh.

Theo sử liệu ghi chép, ông vì phóng túng quá độ, bệnh nặng không dậy nổi mà tạ thế.

Chuyện này, do nhiều nguyên nhân, ở đây không bàn luận tới nữa. Tóm lại, cái ghế hoàng đế này ông làm không mấy thành công. Với tư cách là sư phó của ông, Dương Thông dĩ nhiên không hy vọng ông giống như trong lịch sử, trở thành một vị hoàng đế ngắn mệnh.

Hắn hy vọng đệ tử của mình có thể trở thành một vị hoàng đế xứng đáng, không dám nói sống thọ trăm tuổi, ít nhất cũng phải giống như Gia Tĩnh và Vạn Lịch, chèo chống lấy hơn bốn mươi năm. Như vậy, lý tưởng và hoài bão của hắn mới có thể thực hiện được.

Cho nên, hôm nay, Dương Thông gọi vị đệ tử này vào thư phòng, trao đổi sâu một chút.

Chu Tái Cấu lúc này vẫn chỉ là Dụ Vương mà thôi, hơn nữa, hiện tại ông còn là vị hoàng tử không được Gia Tĩnh yêu thích nhất. Ông chưa từng nghĩ có một ngày mình sẽ nối ngôi đại thống, thậm chí sau khi nhị ca Trang Kính thái tử Chu Tải Duệ qua đời, ông cũng chưa từng nghĩ tới vấn đề này.

Ông chỉ muốn bình an sống tiếp, sống cho tới ngày đi tới phong địa, rồi sau đó có thể ở phong địa của mình trải qua một cuộc sống vô ưu vô lự.

Bình thường, ông khá thận trọng khiêm nhường, đứng trước mặt ai cũng không dám giương oai vương gia, đối với sư phó Dương Thông lại càng tôn kính hết sức.

Sư phó triệu kiến, ông dĩ nhiên hớn hở chạy tới, trong lòng thậm chí còn có chút hồi hộp nhẹ.

Phải biết rằng, sư phó Dương Thông của ông là một người rất bận rộn, ngoại trừ thời gian đầu có dạy dỗ ông một thời gian, về sau về cơ bản ông đều đi theo mấy vị sư huynh học tập, bình thường muốn gặp mặt sư phó một lần cũng khó.

Tuy nhiên, sư phó lại đối xử với ông cực kỳ tốt, có thể nói là tốt đến mức không thể tốt hơn được nữa. Từ sau khi bái vị sư phó này, bất luận là ăn mặc hay ở dùng, đều là những thứ tốt nhất, thậm chí còn tốt hơn trong hoàng cung. Tiền tiêu vặt sư phó cho lại càng nhiều đến đáng sợ, một tháng một vạn lượng, lại còn thường xuyên hỏi ông có đủ tiêu hay không. Phải biết rằng, bổng lộc thân vương của ông cũng chỉ có một vạn thạch một năm, quy đổi ra bạc cũng không bằng một vạn lượng.

Đối với vị sư phó này, ông tôn kính từ tận đáy lòng, không giống như với những người khác là giả vờ cẩn trọng. Sau khi vào thư phòng, ông cung kính hành lễ sư đồ, sau đó buông tay đứng ở đó, chờ đợi lời giáo huấn của sư phó.

Không ngờ, Dương Thông lại đứng dậy phản lại thường thái, kéo Chu Tái Cấu ngồi xuống ghế chủ vị, sau đó nghiêm túc nói: "Điện hạ, nay đã khác xưa, từ nay về sau ngài không thể tùy ý như thế nữa. Ngài phải luôn chú ý tới trên dưới tôn ty, cái gọi là thiên địa quân sư thân, chữ 'quân' này xếp trước chữ 'sư'. Ngài tôn sư trọng đạo là việc tốt, nhưng cũng không cần quá mức cung kính trước mặt thần."

Lời này có ý gì?

Chu Tái Cấu ngơ ngác, ông hơi bất an xoa xoa tay vịn của ghế, liền cẩn thận hỏi: "Ân sư, người sao thế ạ, đệ tử có điểm nào làm không đúng sao?"

Thằng nhóc này, chẳng biết đã trải qua những gì trong hoàng cung mà trong lòng lại bất an đến thế, hơn nữa biểu hiện ra không có chút tự tin nào, thế này không được.

Dương Thông vẫn giữ nét mặt nghiêm nghị nói: "Điện hạ, thân phận của ngài đã khác rồi, ngài có biết không?"

Thân phận?

Thân phận gì khác cơ? Chu Tái Cấu không biết.

Ông suy ngẫm một hồi, sau đó có chút hoảng hốt nói: "Ân sư, thân phận của đệ tử làm sao ạ? Chẳng lẽ, phụ hoàng muốn đệ tử tới phong địa sao?"

Nhà Minh có quy định, khi các hoàng tử trưởng thành thì phải đi tới phong địa của mình, hơn nữa nếu không có sự cho phép của hoàng đế thì không được về kinh, cũng không được rời khỏi phong địa.

Lúc này Chu Tái Cấu cũng đã mười mấy tuổi, cơ bản cũng tính là trưởng thành rồi, Gia Tĩnh bảo ông đi tới phong địa cũng không phải là không thể.

Ít nhất, ông nghĩ như vậy.

Dương Thông nghe vậy, trong lòng không khỏi thở dài thầm, thằng nhóc ngươi không thể nghĩ tới chuyện khác sao?

Phong địa?

Phong địa cái gì chứ?

Ngươi sắp sửa làm hoàng đế tới nơi rồi, phong địa cái gì nữa!

Hắn nghiêm mặt lại, trịnh trọng nói: "Điện hạ, theo tổ chế, ngài đã là thái tử rồi, ngài có biết không?"

Thái... thái... thái... thái tử!

Lời này không thể nói bậy được, sơ hở một cái là cái mạng nhỏ này coi như xong.

Trong lòng Chu Tái Cấu đã hoảng sợ tới cực điểm, ông hốt hoảng nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này mới hạ thấp giọng nói: "Ân sư, người đừng nói vậy chứ, đệ tử không dám có ý nghĩ phi phận này đâu."

Thằng nhóc ngươi!

Dương Thông không kìm được khẽ trách: "Ý nghĩ phi phận cái gì? Theo tổ chế, vốn dĩ đã đến lượt ngài làm thái tử rồi. Chỉ cần không có tai nham gì, ngài nhất định sẽ kế thừa đại thống, đây là sự thật không cần nghi ngờ, nghĩ hay không nghĩ cái gì?"

Bị Dương Thông trách nhẹ một câu như vậy, Chu Tái Cấu ngược lại lại thấy quen thuộc.

Đây mới là khẩu khí sư phó nên có với đệ tử chứ.

Ông cẩn thận nhìn quanh bốn phía, rồi hạ thấp giọng nói: "Ân sư, người hẳn là biết, phụ hoàng thích tứ đệ hơn. Theo lý mà nói, sau khi nhị ca mất đúng là đến lượt đệ tử, thế nhưng lâu như vậy rồi, phụ hoàng lại không hề nhắc tới chuyện này, cũng chưa từng nói gì với đệ tử. Điều này có ý nghĩa gì, ân sư, lẽ nào người không nhận ra sao?"

Dương Thông nghe vậy, không khỏi ngẩn ngơ.

Thằng nhóc này, hóa ra cũng từng nghĩ tới vấn đề kế thừa hoàng vị đấy chứ.

Thế nhưng Nghiêm Tung gian nịnh này, vì tư lợi của bản thân, lại nghĩ đủ mọi cách ngăn cản Gia Tĩnh lập Dụ Vương Chu Tái Cấu làm thái tử, khiến thằng nhóc này nản lòng thoái chí, càng thêm tự ti vào bản thân.

Lão Nghiêm Tung này đúng là hại chết người mà.

Dương Thông thở dài một tiếng, sau đó chậm rãi giải thích: "Điện hạ, ngài hiểu lầm rồi. Hoàng thượng không phải không muốn lập ngài làm thái tử, mà hoàng thượng đã bị hai kẻ gian nịnh tiểu nhân Nghiêm Tung và Đào Trọng Văn hợp sức lại lừa gạt rồi."

Chu Tái Cấu không kìm được thốt lên: "Cái gì! Không thể nào chứ, bọn họ lại dám dối trên lừa dưới sao?"

Dương Thông lắc đầu thở dài: "Có gì mà không thể? Có rất nhiều người vừa ích kỷ lại vừa tham lam, vì lợi ích của bản thân, chuyện gì bọn họ cũng làm ra được. Ngài nghĩ mà xem, nếu như ngài lên làm thái tử, thậm chí kế thừa hoàng vị, Nghiêm Tung liệu còn có thể tiếp tục tham ô làm trái pháp luật, coi trời bằng vung được nữa không?"

Đúng là không thể thật. Chu Tái Cấu cũng coi như là người thuộc phe Dương Minh, mưa dầm thấm đất, ông dĩ nhiên biết Nghiêm Tung là một đại gian thần, đại tham quan mười mươi không thể tha thứ. Nếu ông lên vị trí đó, Nghiêm Tung tuyệt đối phải chết.

Lẽ nào, thật sự là vì nguyên nhân này?

Chu Tái Cấu theo bản năng hỏi: "Chuyện này thật sự do Nghiêm Tung và Đào Trọng Văn dở trò sao?"

Dương Thông khẽ gật đầu: "Đương nhiên, cái gì mà nhị long không gặp nhau, ngài đã nghe qua chưa? Nếu đúng như vậy, trải qua các triều đại, còn vị hoàng đế nào dám lập thái tử nữa? Đó chính là cái cớ do Nghiêm Tung và Đào Trọng Văn nghĩ ra để lừa gạt hoàng thượng đấy!"