Đồ Đại Sơn bị cách chức tra xét, tình thế tiễu trừ Oa khấu ở vùng Đông Nam rốt cuộc đã nghênh đón bước ngoặt mang tính căn bản. Đám Oa khấu này, nói trắng ra chính là do bọn hào môn hải thương chiêu dụ tới, mà họ Đồ đất Ninh Ba lại là căn cơ sâu xa của các thế gia hải thương.

Đồ Kiều cùng Đồ Đại Sơn, hai người này trước sau nối nhau thăng làm đại viên triều đình từ hàm chính tam phẩm trở lên, cũng chính là nguyên nhân khiến hào môn hải thương trở nên càn rỡ bấy lâu.

Nay Đồ Kiều đã sớm cáo lão hồi hương, Đồ Đại Sơn cũng bị cách chức tra xét, rễ móng của hào môn hải thương nơi triều đình coi như đã tan tành mây khói, Oa khấu liệu còn có thể tiếp tục lộng hành được nữa chăng?

Chuyện tiễu Oa này, bảo dễ chẳng dễ, nhưng bảo khó thực ra cũng chẳng khó.

Nếu làm như Chu Hoàn dạo trước, hoàn toàn theo đúng pháp độ triều đình, cắt đứt triệt để việc mậu dịch đường biển, đem toàn bộ hải thương xử trảm, đánh chìm hết thảy thuyền buôn, thoạt nhìn sấm rền gió cuốn, nhưng kỳ thực lại không thể nào hành thông.

Bởi làm vậy khác nào chặt đứt đường tài lộ của tất cả hào cường hương thân cùng các tập đoàn lợi ích cố hữu ở vùng Đông Nam, bọn họ tất sẽ liên thủ lại mà điên cuồng phản phệ.

Thế nên, Chu Hoàn chẳng những không dẹp xong Oa khấu, trái lại còn tự chuốc lấy họa sát thân.

Còn như Triệu Văn Hoa, hoàn toàn chẳng màng pháp độ triều đình, dung túng sai bảo hải tặc cùng Oa khấu đổ bộ cướp bóc, lẽ dĩ nhiên lại càng không được.

Hắn nào phải đang tiễu Oa, mà chính là đang dung dưỡng Oa khấu!

Muốn tiêu diệt Oa khấu, ắt phải bảo đảm được đường tài lộ của đại đa số thổ hào hương thân cùng các tập đoàn lợi ích vùng Đông Nam, đồng thời nhổ tận gốc khối ung nhọt hào môn hải thương kia.

Đối với người thường, làm được hai điều này gần như là chuyện không tưởng. Cho nên trong lịch sử, suốt triều Gia Tĩnh Oa khấu hoành hành mấy mươi năm trời, triều đình tiễu trừ mãi không dứt, mãi đến khi Nghiêm Tung sụp đổ, triều Long Khánh mở cửa biển, Oa khấu mới dần dần tan biến.

Nói thẳng ra, ngày Nghiêm Tung sụp đổ chính là khởi đầu cho việc nhổ bỏ khối ung nhọt hào môn hải thương, còn chiếu mở biển thời Long Khánh lại bảo đảm tài lộ cho phần lớn thổ hào hương thân cùng tập đoàn lợi ích Đông Nam. Khi cả hai điều này cùng thành tựu, Oa khấu ắt mất đi mảnh đất nương thân, tự nhiên sẽ bị dẹp yên.

Những gì Dương Thông làm bây giờ, có thể nói còn triệt để hơn cả trong lịch sử.

Chuyện mở biển lúc này xem chừng còn quá sớm, hắn dứt khoát liên thủ cùng Uông Trực, gây dựng hạm đội riêng của mình, thay thế hào môn hải thương lũng đoạn toàn bộ mậu dịch đường biển. Cứ như thế, tài lộ của phần lớn thổ hào hương thân và các tập đoàn lợi ích Đông Nam chẳng những không bị cắt đứt, trái lại càng lúc càng thênh thang rộng mở, bọn họ tự nhiên sẽ không đời nào liên thủ liều mạng với hắn.

Còn về phần hào môn hải thương, Nghiêm Tung chưa sụp đổ thì Dương Thông đã muốn cho bọn chúng xong đời trước!

Sau khi Đồ Đại Sơn bị cách chức bắt giam, Dương Thông lập tức mượn cớ vây chặt phủ đệ của họ Đồ đất Ninh Ba. Ngoài mặt, hắn là đang thanh tra vây cánh đảng tịch của Đồ Đại Sơn, nhưng trên thực tế, chính là đang chặt đứt gốc rễ của hào môn hải thương.

Hào môn hải thương sở dĩ có thể thao túng việc buôn bán đường biển, thậm chí lũng đoạn cả vùng Đông Nam, ắt hẳn không chỉ dựa vào mấy nhân khẩu tộc nhân thân thích, mà chỗ dựa thực sự của bọn chúng là một lượng lớn các quản sự, chưởng quầy tay chân. Những kẻ này ít nhiều đều có mối liên hệ mật thiết với hải tặc và Oa khấu, thậm chí có kẻ còn trực tiếp sai khiến đô ty vệ sở ven biển, mở toang cửa ải tiếp tay cho giặc, mặc cho hải tặc cùng Oa khấu hoành hành cướp bóc trên bờ cõi.

Dương Thông vừa tóm được lũ này liền đem ra nghiêm hình tra khảo. Chẳng mấy chốc, từ võ quan vệ sở cho tới văn quan địa phương, hễ kẻ nào dính líu tư thông với giặc biển Oa khấu đều bị phanh phui sạch sẽ.

Dương Thông lập tức hạ lệnh, sai Thang Khắc Khoan điều động nhân mã lùng bắt toàn bộ bọn chúng!

Thế là, khắp các tỉnh thành Đông Nam, đặc biệt là Nam Trực Lệ và Chiết Giang, bỗng xuất hiện một màn vô cùng kỳ quặc: Đại quân tinh nhuệ của triều đình bỏ mặc hải tặc Oa khấu đang tác oai tác quái tại hai phủ Tô, Dương không đi tiễu trừ, trái lại lại rầm rộ bắt bớ "người nhà".

Nào là Chỉ huy sứ vệ sở, Thiên hộ, nào là Tri châu, Tri huyện, Phủ phán, cho đến Tuần kiểm, Tuần tra, Bổ khoái, quân tinh nhuệ nhà Minh cứ như rảnh rỗi sinh nông nổi, chỉ nhè đám quan lại này mà vây bắt!

Phen này, cõi Đông Nam thực sự đại loạn, thậm chí còn xuất hiện cục diện Chỉ huy sứ cùng Thiên hộ tụ tập đồn binh giao tranh kịch liệt với quân tinh nhuệ triều đình. Tấu chương hạch tội Dương Thông bay về kinh sư tới tấp tựa hoa tuyết.

Nghiêm Tung đọc được những bản tấu chương này thì mừng rỡ khôn xiết. Thằng nhãi Dương Thông này e là uống nhầm thuốc rồi, thế mà lại dám nhổ cỏ tận gốc thế lực của hào môn hải thương, há chẳng phải tự rước lấy vạ sao!

Vừa hay, lão đang sầu não vì không có cách nào đuổi Dương Thông khỏi cõi Đông Nam, những bản tấu này khác nào đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết lạnh.

Lão liền hạ lệnh không sót một bản, dâng tất cả lên Hoàng đế Gia Tĩnh, lại thêm mắm dặm muối, múa bút vẽ rồng trên các bản phiếu nghĩ, miêu tả Dương Thông chẳng khác nào một tên thổ bá vương ngang ngược lộng quyền, hễ ai dám không phục liền vu cho tội tư thông Oa khấu tống giam vào ngục.

Gia Tĩnh xem qua tấu chương, nhất thời ngây ngốc, thằng nhãi Dương Thông này rốt cuộc lại đang diễn trò gì nữa đây?

Cũng may, rất nhanh đã có người tới giải vây mối nghi hoặc cho ngài. Kẻ kia Cố Khả Học mỗi lần đều xuất hiện vô cùng đúng lúc, dâng lên từng tờ khẩu cung chỉ đích danh những Chỉ huy sứ, Thiên hộ, Tri châu, Tri huyện tư thông với Oa khấu.

Màn này vừa lộ ra, Gia Tĩnh lại đâm ra bất mãn với Nghiêm Tung.

Ngươi thân là Nội các Thủ phụ, hành sự sao lại thiên lệch đến mức ấy, người ta Dương Thông rõ ràng là đang thanh tra những quan viên tư thông với giặc, ngươi lại vì ân oán cá nhân mà một mực bôi nhọ người ta, lòng dạ chẳng khỏi quá đỗi hẹp hòi.

Dương Thông làm như thế, chuyện khiến Nghiêm Tung nghẹn họng chỉ là thứ yếu, mục đích cốt lõi vẫn là muốn nhổ sạch tận gốc mảnh đất dung dưỡng Oa khấu.

Oa khấu dẫu sao cũng đến từ nơi Đông Doanh xa xôi, đặt chân lên vùng duyên hải Đông Nam này lạ nước lạ cái, nếu không có kẻ nội ứng tiếp tay dẫn đường, làm sao có thể tung hoành ngang dọc không kiêng sợ gì?

Hắn thẳng tay giăng lưới bắt sạch đám quan lại tư thông với giặc, chẳng những chặt đứt tai mắt của Oa khấu, mà còn răn đe những kẻ vì muôn vàn lý do mà dan díu với giặc: Hãy mở to mắt mà nhìn lấy, chớ có tiếp tục dây dưa với Oa khấu nữa, bằng không đám quan lại kia chính là tấm gương tày liếp!

Hắn vừa ra tay, cõi Đông Nam dẫu có rối loạn một hồi, nhưng hiệu quả mang lại lại vô cùng hiển hách. Cùng với việc hàng loạt quan viên sa lưới, Oa khấu tức thì biến thành lũ đui mù mất mắt, ruồi mất đầu, chạy loạn khắp nơi, nơm nớp lo sợ ngày tàn.

Có người tiếp ứng, chúng ở duyên hải Đông Nam như cá gặp nước; mất kẻ nội ứng, chúng ở cõi này quả thực nửa bước cũng khó đi.

Nơi đây dẫu sao cũng là bờ cõi Đại Minh, chứ chẳng phải đất Đông Doanh. Duyên hải Đông Nam Đại Minh bao la vạn dặm, so với Đông Doanh rộng lớn hơn gấp bội phần, bọn chúng đất khách quê người, thiếu đi người bản xứ phối hợp, thậm chí cứ đi bừa là lạc lối như chơi, làm sao còn có thể nghênh ngang cướp bóc như trước?

Kế tiếp chính là một trận đại tiễu trừ thực sự. Có câu "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng", Dương Thông thông qua việc nghiêm hình thẩm vấn bọn người họ Tạ đất Dư Diêu, họ Đồ đất Ninh Ba cùng đám quan viên tư thông Oa khấu, đã nắm rõ giặc Oa như lòng bàn tay.

Lần này, Oa khấu tác quái tại hai phủ Tô, Dương kỳ thực không có bao nhiêu. Bởi lẽ đầu sỏ Oa khấu lớn nhất là Uông Trực đã quy thuận triều đình, mà bọn giặc dữ như Trần Tư Phán, Lư Thất, Thẩm Cửu cũng đã bị Dương Thông dẹp sạch, chỗ họ Tạ đất Dư Diêu và họ Đồ đất Ninh Ba có thể chiêu dụ tới cùng lắm chỉ vài ngàn tên.

Mấy ngàn tên này, đứng trước đội quân tinh nhuệ trang bị đến tận răng của nhà Minh, căn bản không bõ bèn gì. Bởi thế, Dương Thông cũng chẳng buồn điều động thêm binh mã hay trưng triệu đồn binh nữa, chỉ với hai vạn tinh binh dưới trướng Thang Khắc Khoan và Thích Cảnh Thông là đã quá đủ.

Hiệu lệnh vừa phát ra, một vạn bộ binh tinh nhuệ của Thang Khắc Khoan tức tốc tề tựu tại phủ Thường Châu, đội ngũ thủy sư tinh nhuệ của Thích Cảnh Thông cũng giăng hàng ngang trên mặt sông từ phủ Ứng Thiên trải dài đến phủ Thường Châu, sẵn sàng mở màn trận đại vây bắt cuối cùng nhằm quét sạch Oa khấu.