Dương Thông đang thống suất đại quân tại khoảng giữa Thông Châu và Kế Châu đại chiến với A Đáp Hãn, trong kinh thành, một số kẻ cũng chẳng hề rảnh rỗi.

Đơn cử như Nghiêm Tung, lão đang tính toán chủ ý lên đầu Cừu Loan.

Đương nhiên, lão không phải muốn đẩy Cừu Loan vào chỗ chết, bởi với tội danh của Cừu Loan, chẳng cần lão hãm hại thì kẻ đó cũng phải đền tội, điều lão nhắm tới chính là số bạc tham ô bao năm qua của Cừu Loan.

Lòng tham của Cừu Loan vốn nức tiếng gần xa, ngay cả lão cũng có phần tự thẹn không bằng, tên này ở vùng Tây Bắc vơ vét tham tàn suốt bao nhiêu năm, chẳng dám nói nhiều, nhưng ngót nghét trăm vạn lượng bạc thì chắc chắn phải có.

Mớ tài sản này, nếu lão không tìm cách gom vào tay mình, rốt cuộc ắt sẽ bị triều đình tịch thu sung công, thế thì quá đỗi uổng phí.

Lòng người có kẻ vốn dĩ như vậy, hễ có chút tiền liền muốn nhiều hơn, có nhiều tiền rồi lại muốn thêm nữa, vĩnh viễn chẳng có điểm dừng, dẫu rằng đời này tiêu xài không hết, thậm chí mấy đời tiêu không xiết, vẫn cảm thấy chưa đủ.

Hạng người này có rất nhiều, và Nghiêm Tung chính là kẻ đứng đầu trong số đó, số bạc tên này tham ô, nghe đâu vượt qua con số ngàn vạn lượng!

Ngàn vạn lượng là khái niệm thế nào, cứ tính theo mỗi lượng sáu trăm đồng tiền tệ đời sau, đó chính là sáu mươi ức!

Món tiền này đặt ở hậu thế có lẽ chưa tính là khoa trương tột cùng, hậu thế người sở hữu tài sản vượt qua sáu mươi ức chẳng hề thiếu.

Thế nhưng đặt ở thời này lại là chuyện khoa trương đến mức khó tin, bởi thời nay căn bản chẳng có những tiêu xài xa hoa ngút trời như hậu thế.

Ví như xe sang, biệt phủ, phi cơ riêng các loại, hễ động tới là tiền triệu, tiền chục triệu thậm chí hàng trăm triệu, sáu mươi ức muốn tiêu cho bằng hết dường như cũng không phải điều bất khả.

Thời buổi này thì khác, nhà cửa phần lớn chỉ tốn mấy chục lượng, bỏ ra vài trăm lượng đã có thể cất được dinh thự vô cùng tráng lệ, còn như xe sang, phi cơ riêng thì hoàn toàn là chuyện không tưởng, việc tiêu pha xa xỉ phần lớn chỉ là cổ ngoạn thư họa hoặc đồ gia dụng lộng lẫy, mà những thứ ấy bỏ ra vài ngàn lượng mua một món người ta đã coi ngươi có vấn đề về đầu óc rồi, vả lại mua nhiều cũng chẳng có ý nghĩa gì, cho nên căn bản chẳng tiêu tốn được bao nhiêu bạc.

Nói cách khác, thời này chỉ cần có chừng vài chục vạn lượng là coi như đủ đầy, về cơ bản cả đời tiêu không hết, vậy mà Nghiêm Tung vơ vét vài trăm vạn lượng vẫn chê ít, còn dốc mạng tham ô, thật chẳng rõ trong đầu lão nghĩ ngợi những gì.

Vấn đề này, họa chăng nhiều kẻ luôn thấy tiền bạc không bao giờ là đủ mới thấu hiểu, còn người bình thường e khó mà ngẫm ra, ở đây không bàn sâu thêm nữa.

Lại nói dẫu Nghiêm Tung có dòm ngó tiền bạc của Cừu Loan, Cừu Loan lẽ nào chịu dâng cho lão, hai người dẫu không kết oán thì Cừu Loan cũng là kẻ sắp chết đến nơi, thậm chí người nhà hắn cũng sẽ bị liên lụy tru di, số tiền này đem cho Nghiêm Tung chẳng có chút ý nghĩa gì, Cừu Loan việc gì phải vẽ chuyện?

Nghiêm Tung đương nhiên có biện pháp, bởi lão có thể bảo toàn tính mạng cho gia quyến Cừu Loan, thậm chí nếu thời cơ chín muồi, lão còn có thể giữ được cả mạng của Cừu Loan!

Dùng tiền mua mạng vốn là nghề sở trường của Cừu Loan, việc hắn đem tiền lương dâng cho rợ Thát chẳng phải cũng là dùng tiền mua mạng đó sao, Nghiêm Tung tin chắc phường ham sống sợ chết như hắn chỉ cần thấy một tia hy vọng sống sót, chuyện tiền bạc ắt sẽ ngoan ngoãn dâng lên.

Quả nhiên, sau khi lão dùng thân tín bí mật cài cắm chuyển tin vào trong chiếu ngục, Cừu Loan lập tức vội vã đáp lời.

Nếu Nghiêm Tung có thể giữ mạng cho gia quyến hắn, hắn sẽ đem một nửa số bạc tham ô hiếu kính cho Nghiêm Tung, bảo đảm tuyệt đối không dưới năm mươi vạn lượng.

Nếu Nghiêm Tung có thể giữ được tính mạng của chính hắn, vậy hắn sẽ đem chín phần mười số bạc tham ô cung phụng cho Nghiêm Tung, bảo đảm tuyệt đối không dưới một trăm vạn lượng.

Tất nhiên, những điều này đều có tiền đề, đó là Hoàng thượng không hạ chỉ tịch biên gia sản của hắn, nếu Hoàng thượng sao tịch gia trang, vậy Nghiêm Tung dẫu có tương trợ cũng chẳng vớt vát được mối lợi nào.

Nghiêm Tung dĩ nhiên không chịu ra tay giúp không công món đại ân này, vậy thì làm sao để bảo toàn cho Cừu Loan cùng gia quyến, thậm chí giữ lại số bạc tham ô kia?

Việc này cần một thời cơ, một thời cơ vô cùng thích hợp.

Mà Nghiêm Tung tin tưởng rằng, thời cơ này, Dương Thông nhất định sẽ tạo ra cho lão.

Quả nhiên, Dương Thông vừa nhậm chức chưa được mấy ngày, Thông Châu đã truyền về tiệp báo, rợ Thát trúng kế phân binh dụ địch của y, tự chui đầu vào lưới, kết quả bị đánh cho đại bại tháo chạy.

Hai cánh quân Minh đông tây đều toàn thắng, chém hơn hai vạn thủ cấp rợ Thát, bắt sống hơn một vạn kỵ binh địch, cùng chiến mã, giáp da nhiều vô số kể.

Dương Thông này quả nhiên lợi hại!

Nghiêm Tung nhận được tin tức, trong lòng mừng rỡ khôn xiết.

Bởi lẽ lão chờ đợi chính là thời cơ này, chỉ cần Dương Thông giành đại thắng nơi tiền tuyến, lão liền có thể mượn cớ đó đứng ra giải vây cho Hàm Ninh hầu Cừu Loan!

Còn về chuyện Dương Thông có nhân dịp này trỗi dậy mà đè nén lão hay không, lão lại chẳng mấy lo âu, nay đã khác xưa, lúc này lão đã là Nội các Thủ phụ, Dương Thông muốn kéo lão xuống để thay thế đâu phải chuyện dễ dàng.

Sau khi nhận được chiến báo, lão lập tức ba chân bốn cẳng chạy thẳng tới Càn Thanh cung để báo tin vui cho Gia Tĩnh.

Gia Tĩnh nghe tin Nghiêm Tung cầu kiến, thật sự có chút hiếu kỳ, bởi lẽ giờ khắc này ngài đang bận tu luyện.

Nghiêm Tung vốn là kẻ rất biết nhìn sắc mặt, những lúc ngài tu luyện, Nghiêm Tung tuyệt đối không dám tới quấy rầy, chỉ đợi khi ngài tu luyện xong xuôi, Nghiêm Tung mới chọn một chỗ thích hợp để chờ ngài xuất hiện.

Lần này, cớ sao tên này lại dám mạo muội tới làm phiền ngài tu luyện?

Tất nhiên, trong lòng ngài cũng lờ mờ đoán ra đôi phần, ắt hẳn tiền tuyến Thông Châu đã xảy ra đại sự gì rồi, bằng không Nghiêm Tung quyết chẳng vội vã cầu kiến đến mức này.

Dẫu trong lòng ngài đã có chút chuẩn bị, song chẳng ngờ vừa cho truyền Nghiêm Tung yết kiến, Nghiêm Tung đã vội vã xông vào, kích động lớn tiếng hô:

"Hoàng thượng, tin mừng lớn, tin mừng lớn ạ! Dương đại nhân thống lĩnh đại quân đại phá kỵ binh rợ Thát, vòng vây Kế Châu đã được giải tỏa, lúc này rợ Thát đang hốt hoảng tháo chạy về phương bắc rồi!"

A!

Gia Tĩnh nghe vậy, không khỏi sững sờ kinh ngạc.

Thật hay giả?

Mới qua có mấy ngày, Dương Thông đã đánh cho rợ Thát đại bại tháo chạy, việc này sao có thể?

Ngài vốn ngỡ rằng Dương Thông tiếp nhận binh quyền, thao luyện đại quân ắt phải mất một khoảng thời gian dài, đột nhiên nghe được tin Dương Thông toàn thắng, ngài quả thực có chút chưa kịp hoàn hồn.

Món kinh hỷ này chẳng phải quá đỗi to lớn rồi sao?

Ngài ngây người hồi lâu, bấy giờ mới đón lấy tấu chương trên tay Nghiêm Tung xem xét kỹ lưỡng.

Quả nhiên, trên tấu chương viết y hệt như lời Nghiêm Tung vừa tấu bẩm, rợ Thát đã bị Dương Thông đánh cho tháo chạy tơi bời.

Hay lắm!

Quả thực quá đỗi tuyệt diệu!

Gia Tĩnh kích động đến mức chẳng biết nói gì cho phải, Nghiêm Tung lại đột nhiên nghiêm trang cất lời:

"Hoàng thượng, nếu vòng vây Kế Châu đã được giải, vậy chuyện của Hàm Ninh hầu Cừu Loan có phải cũng nên xử lý rồi chăng?"

Tên loạn thần tặc tử này, suýt chút nữa ngài đã quên khuấy mất!

Gia Tĩnh nghe vậy liền gật đầu nói:

"Phải, đã đến lúc trừng trị tên khốn kiếp này rồi, nếu không phải Thanh Phong khuyên nên phong tỏa tin tức, trẫm đã sớm muốn chém đầu hắn rồi."

Có lẽ nhờ tiền tuyến đại thắng, lúc ngài thốt ra lời này trên mặt lại chẳng có chút sắc giận nào.

Nghiêm Tung lén liếc nhìn ngài một cái, bấy giờ mới giả vờ khó xử thưa:

"Chuyện này... Hoàng thượng, uổng sát con cháu trung lương e rằng không được thỏa đáng cho lắm?"

Gia Tĩnh nghe vậy, không khỏi kinh ngạc hỏi:

"Duy Trung, lời này của khanh là có ý gì, hạng loạn thần tặc tử thông đồng phản quốc như vậy lẽ nào không đáng chém?"

Nghiêm Tung vội vàng giải thích:

"Cừu Loan đáng chết, thế nhưng tổ phụ của hắn là Cừu Việt từng lập đại công hiển hách cho Đại Minh ta, nay Cừu Việt mồ yên mả đẹp chưa bao lâu, chúng ta đã tru diệt con cháu ngài ấy, liệu có phần quá đáng chăng?"

Chuyện này!

Gia Tĩnh nghe xong, sắc mặt không khỏi khựng lại.

Hàm Ninh hầu Cừu Việt quả thực công lao trác tuyệt, bằng không ông cũng chẳng thể từ một người lính đánh thuê bình thường mà một bước thăng lên tước Hầu thế tập.

Một mạch Hàm Ninh hầu này đối với ngài cũng vô cùng trung thành, thuở ngài mới đăng cơ đã nhận được sự phò tá của Hàm Ninh hầu Cừu Việt, lúc bấy giờ ngài còn muốn để Hàm Ninh hầu Cừu Việt đề đốc Tam Thiên doanh, tiếc thay Cừu Việt chưa kịp nhậm chức đã lâm bệnh qua đời.

Cừu Việt này xương cốt chưa lạnh mà đã tru diệt con cháu ông ấy, liệu có thật sự quá tàn nhẫn chăng?

Nghĩ tới Cừu Việt, ngài quả thực không nỡ xuống tay.

Ngài trầm ngâm một hồi, bấy giờ mới thở dài sườn sượt nói:

"Cừu Loan dẫu tội ác tày trời, song tổ phụ Cừu Việt xác thực có công với Đại Minh, thôi vậy, tước bỏ tước vị của hắn, đuổi về quê dưỡng lão đi."