Gia Tĩnh băng hà, chưa lập Thái tử, triều đình Đại Minh rơi vào một thời kỳ chân không quyền lực. Nội các Thủ phụ Nghiêm Tung trở thành người thực tế nắm quyền kiểm soát toàn bộ Đại Minh, thậm chí, ai là người kế vị Hoàng đế ông ta đều có thể thao túng.

Chuyện như thế này khá hiếm gặp ở các triều đại khác, tuy nhiên, vào thời Minh lại xuất hiện rất nhiều lần. Lần gần đây nhất chính là sau khi Chính Đức băng hà và trước khi Gia Tĩnh lên ngôi.

Khi đó, triều đình Đại Minh cũng rơi vào một thời kỳ chân không quyền lực, Nội các Thủ phụ Dương Đình Hòa trở thành người thực tế nắm quyền kiểm soát cả nước. Tuy nhiên, nguyên do không phải vì Chính Đức chưa lập Thái tử, mà là do Chính Đức hoàn toàn không có con nối dõi. Lúc ấy, Dương Đình Hòa đã nhanh chóng theo tổ chế chọn định em họ của Chính Đức, tức Hưng Hiến vương Chu Hậu Thông còn nhỏ tuổi lên thừa kế đại thống.

Dương Đình Hòa không hề quyến luyến quyền lực. Ngay trong ngày Minh Vũ Tông Chính Đức Hoàng đế băng hà, ông đã cùng Tư lễ giám thỉnh ý chỉ của Thái hậu, chính thức tuyên bố Hưng Hiến vương Chu Hậu Thông là người thừa kế hoàng vị. Ngày hôm sau, ông liền sai sứ tiết đoàn đến An Lục đón Hưng Hiến vương Chu Hậu Thông về làm lễ kế vị, làm việc vô cùng dứt khoát, gọn gàng.

Chuyện này đến tay Nghiêm Tung thì lại dây dưa dằng dặc, chẳng sảng khoái chút nào. Gia Tĩnh đã băng hà nhiều ngày, hậu sự cũng làm xong rồi, vậy mà ông ta vẫn chưa tấu xin Thái hậu tuyên bố nhân xselection kế vị.

Vì sao ông ta lại làm như vậy?

Ban đầu, ông ta chỉ muốn áp đảo Dương Thông và nhất mạch Dương Ming, phò tá Hoàng tứ tử Cảnh vương Chu Tải Chấn lên ngôi để tiếp tục phỉnh phờ Hoàng đế, tiếp tục làm quyền thần của mình.

Thế nhưng, lúc này, sau khi tận hưởng vài ngày cảm giác sảng khoái nắm giữ đại quyền triều đình, suy nghĩ của ông ta đã lặng lẽ thay đổi.

Nếu có thể nắm Cảnh vương Chu Tải Chấn trong tay, tiếp tục thao túng đại quyền triều đình, chẳng phải là muốn làm gì thì làm sao!

Ông ta cũng chỉ mới nghĩ đến việc thỏa mãn cơn nghiện nắm quyền mà thôi, còn Nghiêm Thế Phiên thì đã sớm có ý đồ mưu triều đoán vị. Làm Nội các Thủ phụ làm sao sướng bằng làm Hoàng đế cơ chứ!

Thế là, hai cha con này lại bắt đầu bàn mưu tính kế.

Hôm ấy, trong mật thất Nghiêm phủ, cha con Nghiêm Tung và Nghiêm Thế Phiên ngồi đối diện nhau, nhìn nhau hồi lâu.

Nghiêm Tung suy ngẫm một hồi, cuối cùng cất lời trước: "Đông Lâu, Dương Thuận sắp dẫn quân đến Kính thành rồi, con thấy đến lúc đó chúng ta nên làm thế nào?"

Nghiêm Thế Phiên nghe vậy, không chút do dự nói: "Dương Thông nhất định phải chết, tốt nhất là gán cho hắn tội mưu phản, tịch thu gia sản, truy sát cửu tộc. Huệ An Dương gia nổi tiếng là giàu có, tiền nhà hắn thậm chí còn nhiều hơn tiền nhà Nghiêm ta."

Truy sát cửu tộc con người ta, hình như có chút quá đáng.

Thế nhưng, tranh đoạt hoàng quyền chính là tàn khốc như thế, kẻ chiến thắng đối với kẻ thất bại phải nhổ cỏ tận gốc, bằng không chính là nuôi hổ trong nhà, người ta có thể phản công bất cứ lúc nào.

Nghiêm Tung lại suy nghĩ một hồi, lúc này mới từ từ gật đầu: "Ừm, Dương gia phải bị nhổ tận gốc. Vậy còn những người khác?"

Nghiêm Thế Phi