Dương Thông đang chiêu mộ binh mã, điều động lương thảo, chế tạo quân bị để chuẩn bị thu phục Hà Đào, vậy đối thủ của hắn là A Đáp hãn thì đang làm gì?
Nói thật, lần này A Đáp hãn thực sự đã bị gài một vố thê thảm, mãi đến khi ba vạn kỵ binh tinh nhuệ bị tiêu diệt một cách khó hiểu, hắn mới hay đối thủ của mình đã đổi người.
Hóa ra, tên thùng rỗng Hàm Ninh hầu Cừu Loan đã sớm bị cách chức điều tra, người thống lĩnh đại quân nghênh chiến với hắn chính là Chiết Trực Tổng đốc Dương Thông!
Thanh danh của Dương Thông khắp chốn Đại Minh ai nấy đều rõ, A Đáp hãn dĩ nhiên cũng từng nghe qua, thậm chí trước kia còn từng giao thủ với Dương Thông.
Chỉ là, đó đã là chuyện của hơn mười năm trước, thuở ấy hắn còn chưa lên làm Khả hãn.
Đương nhiên, bất kể khi ấy có phải là Khả hãn hay không, trận tấn công Tuyên Phủ trấn năm đó vẫn để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc, bởi lẽ dẫu là hắn hay đại ca Cát Năng, xưa nay chinh chiến đều thắng nhiều bại ít, thảm bại như trận Tuyên Phủ trấn kia quả thực chưa từng gặp qua bao giờ, làm sao hắn có thể không khắc cốt ghi tâm.
Tên Dương Thông này quả thực vô cùng lợi hại, giao tranh với hắn ngay trên địa bàn của hắn chẳng khác nào tự tìm đường chết!
Bởi vậy, vừa nghe ngóng được chủ soái quân Minh là Dương Thông, A Đáp hãn lập tức quay đầu chạy tháo mạng không chút do dự.
Đùa gì chứ, không chạy, chẳng lẽ đợi đối phương giáp công hai mặt thật hay sao?
Cũng may hắn tháo lui kịp thời, bằng không một khi để Dương Thông dẫn quân vây ráp, liệu có chạy thoát được hay không vẫn còn là ẩn số.
Kỳ thực, phen này hắn cũng không tính là quá lỗ. Tuy tổn thất ba vạn tinh kỵ, nhưng hắn lại cướp đoạt được vô số lương thực và của cải, thậm chí dân cư bị bắt đi cũng không dưới mười vạn người. Phần lớn số này đã được hắn kịp thời chuyển tới bộ tộc Ngột Lương Cáp, giao cho bộ binh lưu lại nơi đó canh giữ.
Lúc này, hắn đang cân nhắc xem có nên rèn giáp trụ cho tinh kỵ dưới trướng hay không.
Nếu là trước kia, hắn căn bản sẽ không nảy ra ý nghĩ này, bởi bấy giờ ngoài thảo nguyên không một ai biết luyện sắt, cũng chẳng ai biết chế tác đồ sắt, ngay cả nồi sắt họ cũng phải mua từ Đại Minh hoặc dứt khoát cướp về, bằng không đến cả đồ để nấu cơm cũng không có.
Thế nhưng hiện tại thì đã khác, bởi vì lần này hắn đã cố ý cướp về rất nhiều đồng và sắt.
Lần xuất chinh này, hắn đã đặc biệt căn dặn, bất kể là nồi sắt, cuốc cày của thứ dân hay cổng sắt, tượng đồng của cự phú, hễ là đồng sắt thì tuyệt đối không được bỏ qua, toàn bộ phải "dời" về hết.
Hơn nữa, hắn còn hạ tử lệnh, hễ gặp thợ rèn sắt, thợ đúc đồng cùng các hộ thợ thủ công, tuyệt đối không được làm tổn hại, bắt buộc phải bắt trọn cả gia quyến già trẻ lớn bé, không được sót một ai!
Ban đầu, hắn làm vậy là để tính kế sách lâu dài cho bộ tộc. Có được những thợ thuyền này, vật tư sinh hoạt cơ bản có thể tự cung tự cấp, nhờ đó bộ tộc mới có thể an tâm sinh sôi, không ngừng lớn mạnh.
Thế nhưng sau khi nếm phải trận đại bại này, hắn lại có chút do dự.
Việc sinh sôi nảy nở đâu chỉ cần có vật tư sinh hoạt là đủ, mà còn phải có lương thực. Bằng không, nồi sắt dao bếp nhà nhà đều có đủ, nhưng trong nồi lại chẳng có gạo để nấu, vậy chẳng phải công cốc hay sao.
Mà nguồn lương thực trên thảo nguyên, nếu không phải đổi qua mã thị với Đại Minh thì cũng chỉ có thể trực tiếp cướp đoạt từ Đại Minh mà thôi.
Hiện giờ, tên thùng rỗng Hàm Ninh hầu Cừu Loan đã bị cách chức điều tra, người thay thế lại là một Dương Thông thiện dùng hỏa khí. Nếu không rèn thêm nhiều giáp trụ, làm sao có thể sang đất Minh cướp phá? Đối phương vừa có súng vừa có pháo, lại còn có cả oanh thiên lôi các loại, ngươi còn chưa kịp xông tới trước mặt người ta đã bị bắn nát như tổ ong vò vẽ rồi, còn cướp bóc cái nỗi gì!
Hắn còn chưa do dự được bao lâu thì mật thám cài cắm tại các biên trấn đã truyền tin về: Dương Thông đang rầm rộ chiêu binh mãi mã.
Chỉ riêng ba trấn Sơn Tây, binh mã do đối phương tập kết đã không dưới mười vạn quân!
Tên này chiêu mộ nhiều binh mã như vậy để làm gì?
Để gia cố phòng tuyến biên cương sao?
Điều này hiển nhiên là không thể. Với tư cách là bên phòng thủ, lực lượng phòng ngự nơi biên trấn của Đại Minh vốn dĩ rất mạnh, chỉ cần mỗi biên trấn có chừng một hai vạn nhân mã, thống soái không phải kẻ vô dụng, thì về cơ bản dẫu hắn có dẫn mười vạn đại quân sang cũng chưa chắc đã kiếm được chút lợi lộc nào. Thành trì bảo lũy nơi biên trấn Đại Minh quá nhiều, bên ngoài lại có Trường Thành che chắn, chỉ cần đối phương lưu tâm đôi chút thì việc công phá gần như là điều bất khả thi.
Bản lĩnh của Dương Thông đã được chứng minh qua mấy trận đại chiến, kẻ này lợi hại vô cùng. Biên phòng Tây Bắc của Đại Minh do hắn chấn thủ, mỗi biên trấn chỉ cần có một vạn binh mã là đã quá đủ, cớ sao lúc này hắn lại rầm rộ chiêu binh mãi mã, tập kết hơn mười vạn đại quân, chẳng lẽ rảnh rỗi quá hóa rồ?
Sự tiêu hao của hơn mười vạn đại quân, lẽ nào A Đáp hãn lại không rõ? Mỗi lần xuất binh cướp phá biên cương Đại Minh, chỉ đến sát ngày hắn mới hạ lệnh cho các bộ lạc tập kết nhân mã, chẳng phải cũng là vì để tiết kiệm lương thảo đó sao.
Dẫu là Đại Minh cũng không thể nào tập kết hơn mười vạn đại quân để phòng thủ lâu dài ở đó được, bởi phí tổn của hơn mười vạn đại quân, ngay cả Đại Minh cũng không gánh nổi, chẳng mấy năm sẽ bị đội quân này ăn cho khánh kiệt!
Hiển nhiên, Dương Thông đang muốn tập kết đại quân để thu phục Hà Đào.
Lần này thì A Đáp hãn không còn do dự nữa, người ta đã sắp đánh tới tận cửa rồi, còn sinh sôi nảy nở cái thớ gì nữa!
Hắn lập tức hạ lệnh, tập hợp toàn bộ thợ rèn sắt, thợ đúc đồng bị bắt về, dốc toàn lực rèn đúc giáp trụ; phàm là xoong nồi chén chậu các loại, hễ làm bằng sắt hoặc đồng đều phải thu gom hết lại đem nấu chảy làm nguyên liệu, chỉ để lại một lượng nhỏ nồi sắt dùng để nấu cơm.
Đồng thời, hắn còn hạ lệnh cho toàn bộ các bộ lạc dời về hướng Tây Bắc, cố gắng dọn trống toàn bộ thảo nguyên ở phía Đông Nam.
Kế này của hắn chính là chuyên dùng để đối phó quân Minh.
Bởi lẽ các biên trấn của Đại Minh cơ bản đều tập trung ở hướng Đông Nam của Hà Đào, phía Tây chỉ có duy nhất một Cam Châu trấn, mà Cam Châu trấn lại cách nội địa Đại Minh quá xa xôi, việc vận chuyển lương thảo quân nhu vô cùng gian nan, thế nên quân Minh chắc chắn sẽ phát động tấn công từ hướng Đông Nam.
Hắn tính toán rằng, chỉ cần dọn trống toàn bộ vùng Đông Nam Hà Đào thì sẽ có được không gian để vu hồi. Đến khi ấy, dẫu quân Minh có tràn vào Hà Đào cũng chẳng tìm thấy bóng người, còn hắn thì có thể dẫn kỵ binh quấy nhiễu khắp nơi, chặt đứt đường lương của quân Minh, thậm chí là chia cắt tiêu diệt từng bộ phận.
Phải nói rằng, mưu lược của hắn vô cùng xác đáng, nếu quân Minh áp dụng chiến thuật thông thường để giao chiến, rất có khả năng hắn sẽ khiến quân Minh lâm vào cảnh đầu tắt mặt tối, thậm chí là thảm bại.
Chỉ tiếc rằng, Dương Thông căn bản không hề có ý định dùng chiến thuật thông thường, thậm chí hắn còn không định phát động tấn công trong năm nay.
Phen này, A Đáp hãn lỗ nặng, bởi khí hậu ở Đông Nam Hà Đào so với vùng Tây Bắc tốt hơn không chỉ một bậc, vả lại nguồn nước và đồng cỏ nơi đó cũng trù phú nhất. Hắn rút lui như vậy đồng nghĩa với việc vứt bỏ đi vùng thảo nguyên thích hợp nhất để sinh tồn.
Họ vốn là dân du mục lấy chăn thả làm gốc, mất đi đồng cỏ thì chăn thả kiểu gì? Từ bỏ vùng thảo nguyên thích hợp sinh tồn nhất dưới tay mình, tổn thất to lớn thế nào có thể tưởng tượng được.
Hắn đợi quân Minh từ ngóng đông sang trông tây, đợi đến mức sắp thổ huyết mà quân Minh vẫn chẳng hề có chút động tĩnh nào.
Dương Thông nào hay biết toan tính của hắn, thậm chí việc hắn dời toàn bộ bộ lạc về phía Tây Bắc Hà Đào, Dương Thông cũng chẳng mảy may hay biết.
Chẳng còn cách nào khác, giữa thảo nguyên bao la bát ngát, muốn phái thám mã đi do thám thực sự quá đỗi khó khăn, bởi lẽ đối phương vốn dĩ cư ngụ không cố định, lại thêm đa phần các bộ lạc rất ít khi tiếp xúc với người ngoài. Ngươi mà hấp tấp phái thám mã đi thăm dò, chẳng những không tìm thấy ai, mà dẫu có tìm thấy thì e rằng thám mã đó cũng một đi không trở lại.
Dương Thông cũng chẳng hề nóng vội, bởi chiến thuật hắn dự định áp dụng là vững chắc từng bước, dựng lũy tiến dần. Việc thám thính trước mắt về cơ bản không quá cần thiết, chỉ cần lúc khai chiến có thể nắm rõ tình hình bốn phía của đại quân, bảo đảm từng tầng từng lớp tiến lên là được.
Cứ như thế, đôi bên rơi vào thế giằng co tiêu hao.
A Đáp hãn thì hạ lệnh cho người dốc mạng rèn đúc giáp trụ để đối phó hỏa khí của quân Minh, đồng thời thi hành kế vườn không nhà trống, chuẩn bị tận dụng tính cơ động của kỵ binh để tập kích quân Minh; trong khi đó Dương Thông lại âm thầm đắp đường sắt, nghiêm cẩn thao luyện binh mã dưới trướng, dường như chẳng hề có chút ý tứ nào là muốn tấn công.
