Xưởng thuyền Long Giang ở Kim Lăng có thể coi là xưởng đóng tàu có lịch sử lâu đời nhất của Đại Minh, lai lịch của nó có thể ngược dòng về tận trước khi Đại Minh lập triều.

Năm xưa, Chu Nguyên Chương đại chiến với Trần Hữu Lượng, đã từng đích thân tới đây đốc thúc đóng chiến thuyền thủy sư. Về sau, Trịnh Hòa lần đầu tiên hạ Tây Dương, tất cả bảo thuyền cũng đều được chế tạo tại nơi này.

Một xưởng thuyền có lịch sử lâu đời dường ấy, nếu tiếp tục phát triển, e rằng năng lực đóng thuyền của nó sẽ khiến toàn cõi chấn động. Phải biết rằng, bảo thuyền Trịnh Hòa trong truyền thuyết dài tới hơn bốn mươi trượng, chẳng khác nào hàng không mẫu hạm cỡ nhỏ của hậu thế!

Hơn trăm năm trước đã có năng lực đóng tàu bậc này, nếu phát triển liên tục hơn một trăm năm thì sẽ khủng khiếp đến nhường nào!

Đáng tiếc thay, Đại Minh như trúng phải tà thuật, lại lựa chọn quốc sách hải cấm, xưởng thuyền siêu lớn có lịch sử lâu đời này cũng vì không có thuyền để đóng mà dần dần hoang phế.

Dương Thông dẫn theo Vương Tuyên cùng đám đệ tử tinh anh của Thuyền Vụ học đường đi dạo một vòng quanh xưởng thuyền Long Giang, trong lòng không khỏi thổn thức muôn vàn.

Đáng tiếc, thật là quá đáng tiếc!

Một xưởng thuyền siêu lớn đến kinh người, kỹ thuật đóng thuyền tiên tiến bậc này, vậy mà cứ thế bị bỏ phế.

Đồ Đại Sơn tuy đã khởi động lại xưởng thuyền Long Giang, nhưng cũng không thể khôi phục toàn bộ xưởng thuyền về lại quy mô như thuở đầu lập triều. Kẻ này có lẽ là không đủ bạc, toàn bộ xưởng thuyền hắn chỉ mới khôi phục được chừng một phần mười. Như những luồng lạch ụ tàu siêu lớn rộng hơn mười trượng, hắn chỉ tu sửa lại một nửa, vẻn vẹn dùng để đóng Thương Sơn thuyền. Hơn nữa, một dãy mấy luồng lạch siêu lớn hắn cũng chỉ sửa sang đúng một đường, những chỗ khác thậm chí còn chẳng buồn đụng tới.

Xem ra, muốn khôi phục hoàn toàn diện mạo xưa kia của xưởng thuyền siêu lớn có lịch sử lâu đời này vẫn cần một quãng thời gian rất dài.

Dương Thông vừa cảm khái, vừa dẫn đoàn người Vương Tuyên đi tới nha môn xưởng thuyền đổ nát.

Hắn tùy ý chọn một gian phòng rộng rãi, sai người khiêng tới một chiếc bàn vuông lớn, lại bảo người chuẩn bị sẵn văn phòng tứ bảo, đoạn liền phân phó thân vệ đi mời mấy tên thợ cả của xưởng thuyền tới.

Mấy tên thợ cả này đều có thể coi là những tay thợ già dặn kinh nghiệm trong giới tượng hộ, kỹ thuật thì không phải bàn cãi, nhưng đối với chuyện tranh giành quyền lực thì lại dốt đặc cán mai, hiểu biết về tình hình triều đình lại càng là một khoảng trống rỗng.

Năm xưa, Tuần phủ Ứng Thiên Đồ Đại Sơn hạ lệnh cho bọn họ triệu tập tượng hộ chế tạo chiến thuyền, bọn họ thậm chí còn thầm mừng rỡ trong lòng.

Bọn họ nghĩ rằng xưởng thuyền Long Giang này rốt cuộc cũng khôi phục năng lực đóng thuyền, mọi người từ nay về sau đã có kế sinh nhai ổn định.

Nào ngờ, Đồ Đại Sơn này lại đem toàn bộ chiến thuyền bọn họ đóng ra tặng hết cho hải tặc và giặc Oa.

Trời đất quỷ thần ơi, thế này chẳng phải muốn lấy mạng bọn họ sao!

Nghe đồn, vị Tổng đốc đại nhân mới tới chính là tử địch của Đồ Đại Sơn, hơn nữa thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn, đám "đồng mưu" như bọn họ e rằng không chết cũng phải tróc một tầng da!

Mấy tên thợ cả nghe tin Tổng đốc đại nhân truyền đòi bọn họ, kẻ nào kẻ nấy sợ tới mức mặt mày biến sắc. Ai nấy đều nghĩ phen này e là xong đời rồi, nếu không bị Tổng đốc đại nhân lôi ra ngoài chém đầu thì đã là thắp hương bái Phật rồi.

Không ngờ rằng, sau khi tới nha môn xưởng thuyền, mấy tên quan binh căn bản không hề áp giải bọn họ tới chốn công đường thẩm án nào cả. Nơi bọn họ bước vào lại chỉ là một gian phòng bình thường, bên trong có mấy hán tử vận nho bào vây quanh hai vị quan viên, tuyệt nhiên không có đao phủ hung thần ác sát nào.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào?

Đang lúc bọn họ trăm mối ngổn ngang khó hiểu, tên quan binh dẫn đầu lại chắp tay bái một viên quan trẻ tuổi trong đó, bẩm: "Khởi bẩm Tổng đốc đại nhân, các thợ cả của xưởng thuyền đều đã đưa tới."

Tổng... Tổng... Tổng... Tổng đốc đại nhân!

Mấy tên thợ cả sợ đến ngây người, bọn họ nằm mơ cũng không ngờ rằng, người trẻ tuổi hòa nhã dễ gần trước mắt này lại chính là vị Tổng đốc đại nhân tàn nhẫn khôn cùng trong lời đồn.

Bọn họ ngẩn ra một lúc, cũng không biết là ai dẫn đầu quỳ rạp xuống đất, ngay sau đó, mấy người đều sụp xuống hết. Bọn họ sợ đến mức phủ phục trước mặt Dương Thông, toàn thân run lẩy bẩy, đến nói cũng không nên lời.

Dương Thông thấy vậy, không khỏi lắc đầu cười khổ: "Các ngươi làm sao thế này, bản quan gọi các ngươi tới lại không phải để trị tội, các ngươi không cần sợ hãi, đều đứng dậy cả đi."

Mấy tên thợ cả nghe vậy, lúc này mới cẩn thận bò dậy khỏi mặt đất, vẻ mặt đầy thảng thốt đứng ở nơi đó, chẳng khác nào phạm nhân đang chờ tuyên án.

Dương Thông chỉ đành tiếp tục lắc đầu cười khổ: "Đừng đứng ngây ra đó nữa, đều qua đây xem thử, con thuyền này các ngươi có đóng được không."

Mấy tên thợ cả nghe lệnh, nơm nớp lo sợ tiến lại gần bàn vuông, thò đầu nhìn thử. Hóa ra, trên chiếc bàn vuông bày một bức bản vẽ chiến thuyền to lớn, nhìn từ kết cấu đáy thuyền và khung xương sống thì có lẽ tương tự như quy chế Đại Phúc thuyền, thế nhưng kết cấu phía trên lại có chút kỳ lạ, vậy mà ngay cả buồm cũng không có.

Đây lại là loại thuyền gì?

Mấy tên thợ cả đều lộ vẻ nghi hoặc, bọn họ có thể khẳng định, Đại Minh tuyệt đối chưa từng đóng loại thuyền như thế này. Bởi vì con thuyền lớn nhường này nhất định phải có buồm mới có thể di chuyển, còn nếu dựa vào mái chèo thì căn bản là chèo không nổi.

Dương Thông thấy bộ dạng ngơ ngác khó hiểu của từng người bọn họ, liền vội vàng giải thích: "Đây là chiến hạm Phúc thuyền kiểu mới nhất, đáy thuyền và khung xương sống đều mượn từ quy chế Đại Phúc thuyền, thế nhưng khoang thuyền này thì lại khác biệt. Bên trong chia làm mấy tầng, hơn nữa mỗi tầng đều rộng xấp xỉ toàn bộ thân thuyền. Các ngươi xem thử, loại chiến thuyền này, xưởng thuyền Long Giang có thể đóng ra được không?"

Chuyện này, biết nói làm sao đây?

Nếu là loại bảo thuyền Trịnh Hòa dài hơn bốn mươi trượng kia, với kỹ thuật hiện tại của xưởng thuyền Long Giang thì khẳng định là không đóng nổi. Nhưng nếu chỉ là loại Đại Phúc thuyền dài mười mấy trượng này, bọn họ miễn cưỡng vẫn có thể làm được.

Thế nhưng, con thuyền này đến một cánh buồm cũng không có, làm sao mà chạy được, đóng ra rồi thì có tác dụng gì?

Một tên thợ cả nhịn không được bèn mở miệng: "Tổng đốc đại nhân, thuyền này chúng thảo dân miễn cưỡng có thể đóng ra được, chỉ là thuyền ngay cả buồm cũng không có, đóng xong e là không chạy nổi đâu ạ!"

Dương Thông nghe vậy, liền vội vàng trải ra một bức bản vẽ khác, cặn kẽ giải thích: "Bản quan sợ các ngươi xem không hiểu, cho nên mới chỉ cho các ngươi xem sơ đồ kết cấu khoang thuyền. Kỳ thực, bên ngoài con thuyền này còn rất nhiều thứ, các ngươi nhìn xem, đây là bánh guồng, giống như bánh guồng của xa luân kha vậy. Hai bên mạn thuyền đại khái có từ năm đến tám bộ bánh guồng, có những bánh guồng này rồi, thuyền chẳng phải có thể chạy được sao?"

Đùa cái gì thế chứ?

Bánh guồng!

Xa luân kha thì bọn họ đương nhiên biết, nhưng con thuyền đó mới lớn chừng nào, chiếc Đại Phúc thuyền này há có thể đem ra so với xa luân kha. Muốn dùng bánh guồng kéo theo con thuyền lớn nhường này, vậy thì cần bánh guồng to đến mức nào?

Nhìn từ tỷ lệ của toàn bộ thân thuyền, một chiếc bánh guồng này sợ chừng phải rộng tới một trượng, ai mà có sức lực lớn đến thế để đạp nổi cái bánh guồng to dường này?

Lại một tên thợ cả khác kìm lòng chẳng đặng, mở miệng hỏi: "Tổng đốc đại nhân, bánh guồng to như thế, một người e là đạp không nổi đâu ạ?"

Được rồi, những người này trình độ chuyên môn quả thực là có, bằng không sẽ chẳng thể nhìn một cái là nhận ra ngay vấn đề động lực.

Thế nhưng, trình độ chuyên môn của bọn họ lại bị giới hạn trong mức độ kỹ thuật hiện có, đối với thứ mới mẻ như động lực hơi nước, bọn họ đoán chừng là hoàn toàn mù tịt.

Dương Thông đành phải kiên nhẫn giải thích: "Điều này không cần các ngươi phải nhọc lòng bận tâm, bánh guồng không phải dựa vào sức người để truyền động, mà là nhờ máy hơi nước kéo theo."

Máy hơi nước?

Mấy tên thợ cả nghe thấy thế, ai nấy đều lộ vẻ trầm tư.

Kỳ thực, bọn họ cũng không phải chưa từng thấy qua máy hơi nước, bởi vì bên trong xưởng thuyền Long Giang này còn có xưởng chế tạo hỏa thương và hỏa pháo, bên trong có máy công cụ kiểu mới, cũng chẳng biết Triệu Văn Hoa và Đồ Đại Sơn làm cách nào kiếm về được. Tóm lại, đối với máy hơi nước bọn họ cũng không phải dốt đặc cán mai.

Thế nhưng, cái máy hơi nước to cỡ một trượng kia so với Đại Phúc thuyền dài hơn mười trượng thì căn bản không cùng một khái niệm.

Thứ đó, có thể kéo nổi con thuyền to lớn nhường này sao?

Dương Thông đương nhiên biết những người này đang nghi hoặc điều gì, hắn ngẫm nghĩ một chút, đoạn giải thích: "Hỏa long xa, các ngươi đều đã từng nghe nói qua rồi chứ? Một chiếc hỏa long xa kéo theo mười toa xe, cũng dài chừng hơn mười trượng, một cục sắt lớn đến nhường ấy mà máy hơi nước còn kéo nổi, lẽ nào chiến thuyền bằng gỗ này máy hơi nước lại kéo không nổi sao?"